Текст книги "Обманутые"

Глава 3. Поход за артефактами

Как вы поняли, Волк лучший друг и товарищ Охотника. Они, бывало, не раз ходили за артефактами в месте, выручали друг друга. Приход Волка в Зону не был связан с деньгами. В большом мире его звали Влад. Он был военным спецназовцем, не раз участвовал в боевых операциях против террористов и духов-смертников. Впоследствии одной операции он убил, чисто случайно, двоих гражданских. Над ним происходили суды и, в конце концов, сделали выговор: либо Влад подправляется в пожизненное заключение, либо он уходит в Чернобыльскую Зону доживать остатки своей жизни. Ему дали выбор, так как его заслуги перед родиной велики. Его хотели выручить, не ничего не получилось. Он выбрал Зону, ведь знал, что виноват, а досиживать остатки своих дней в камере он не намерен. Здесь он взял себе кличку Волк. Все его способности выживать пригодились ему и к тому же его любимым оружием стали ножи, которые никогда не подводили его.

Пока Охотник спал, около трех часов утра пришел Волк. Он заказал себе поесть, а затем и сам вздремнул за столиком. Прошла ночь. Начинало светлеть. На часах выбило пять часов, и зазвонил будильник Юры. Он встал, быстро размялся, оделся и вышел с комнаты. Охотник сразу заметил спящего Волка. Он подошел к стойке и заказал поесть. Затем подошел к столу, за которым дремал его друг, и осторожно разбудил его:

– Ей, Волчара, вставай.

– О, здорова, – сонно произнес Волк, – как ты там?

– Да вот сейчас поем, и мы пойдем собирать артефакты. А ты как?

– Да денек был удачный. Помог одному сталкеру спастись от кровососа. Одного он загрыз, хотел второго, ну я вовремя подоспел. Вот кстати, – Волк полез в сумку, – это его щупальца.

– Да ты молодец! Кровососа одолел и спас одного.

– Да это еще не все, – Влад опять полез в рюкзак, – гляди!

– Ничего себе! Так это что-то типа «Гаусс пушки»? – удивился Охотник.

– Не типа, а она и есть. У мертвого «монолита» отобрал. Тут есть еще один патрон, держи себе на память.

Пока двое друзей общались между собой, Крыс сделал поесть и поднес к столику, где сидел Охотник.

– Держи, это макароны с тушенкой.

– Слышь, бармен, а сколько ты мне дашь за эту штуковину? – сказавши, Волк протянул «Гаусс пушку».

– Ого, где ты это достал? – громко, с удивлением спросил Крыс. Из-за такого повышенного голоса, все, кто сидел в баре, обратили внимание. Затем даже подошли поближе, чтобы лучше видеть это чудо, ведь много кто из них в Зоне давно, а такого не видали ни разу.

– Да за это ты хорошо получишь, не беспокойся!

Крыс отошел к себе в камору, а сталкеры, посмотрев на диво оружие, сели на свои места и начали заниматься своими делами, как ни в чем не бывало.

– Вот ты его хорошенько обрадовал, – сказал Охотник.

– Бывают везучие дни. А что у тебя ничего нового нет? – спросил Волк.

– Да особенно ничего. Разве что я вчера встретил одного странного сталкера. Мясник, знаешь про такого? – спросил Охотник.

– Нет, дальше что?

– Да вчера на одной базе, у группировки «Монолит», выкрал документ, в котором описан новый артефакт – «Красный клык». И он, каким-то образом, попал ко мне в домик. Тем более что был ранен в ногу. Либо везунчик, либо не знаю. Я его сюда провел, а дальше мы разошлись. Все.

– Да, нехило. Ты давай доедай и мы пойдем, – сказал Влад и стал читать сообщения на своем ПДА.

– Хорошо, – ответил Юра и стал доедать теплые макароны.

Крыс, конечно барыга, но смелых и добрых сталкеров любил и хорошо им платил. Волку решил хорошо заплатить, хотя знал, что продаст «Гаусс пушку» намного дороже. У него давно спрашивали про нее и большие деньги предлагали. Но он никак не мог ее достать. И вот ему такая удача в руку сама пошла. Он был очень рад. Сделав два горячих чая, он подошел к друзьям:

– Держите ваш чай, – он поставил кружки. Затем достал деньги и протянул их Волку, – Вот тебе за оружие двадцать штук рублей. Надеюсь не мало?

– Да нет, вполне, – ответил Волк.

– Ну и хорошо, приятного чаепития, – сказал Крыс и удалился.

– Так, Волк, куда именно держать будем путь? – спросил Охотник.

– Идем в «Долину артефактов». Ведь сейчас активность появления артефактов. Всего два дня до выброса, а в долине… короче сам знаешь, – ответил Волк, допивая чай.

– Хорошо, так и сделаем, – сказал Юра и глянул на часы, – Через десять минут идем. Я вещи в комнате оставил. Иду и соберусь.

– Добро, жду, – ответил Влад и достал свой «винторез», чтобы проверить целостность.

Тем временем Охотник зашел в кладовую и подошел к своей койке. Сначала он проверил свой «АК-У». Убедившись, что все в порядке, положил его в сторону. Затем он проверил исправность фильтров на противогазе. Убедившись, что все в порядке, он коротко помолился, попросив помощи в дорогу, надел рюкзак и вышел с комнаты.

Волк, увидев Охотника, закинул за спину рюкзак, взял в руки винтовку и сказал ему:

– Давай быстрей.

– Все, идем, – сказал Юра и подошел к Крысу, – все, Крыс, до завтра.

– Не хворай, бармен, – добавил Влад.

– Ну, удачи, сталкеры, – ответил Крыс им в след. В баре наступила тишина.

Оба друга вышли из бара. На посту попрощались с охранником, который до сих пор сторожил бар «Сталкер».

Сталкеры снова вышли на смертельную землю. Они не знали, что их ждет. Они просто верили, что снова вернутся в бар живыми и неповрежденными. Они шли по старой дороге, которую знали назубок…

Дорога шла через маленький поселок, где часто наведаются кровососы. Затем им надо было пройти лес, где тоже не очень тихо. А там дальше еще полчаса пути и «Долине артефактов» перед тобой. Конечно, не так уж и просто придется искать артефакты. Туда всегда приходит полно сталкеров, которые желают поживиться добром. Иногда и без хорошего боя и не обходится.

Два друга прошли минут двадцать и вышли к поселку. Здесь надо было быть очень осторожным. Охотник, молясь, глядел на детектор. Пока было чисто. Они старались идти по открытой местности, для того, чтобы было легче вести огонь.

Этого следовало ожидать. Детектор запищал. В пятнадцати метрах от сталкеров было трое кровососов, которые заметили друзей намного раньше, чем они их…

Кровосос – это полулегендарный монстр, ставший еще одной визитной карточкой Зоны. О нем наслышаны как зеленые новички, так и профессиональные сталкеры. Как известно от очевидцев, обладающих объективной информацией, от них мало кто выжил. По рассказам этих счастливцев, кровосос представляет из себя сутулое человекоподобное существо со множеством щупалец в районе рта. Судя по всему, эти твари предпочитают одиночный образ жизни, хотя иногда встречаются группы. Обитать стараются в безлюдных местах, такие как подземелья, сырые подвали и покинутые постройки. Их часто встречают в окрестностях НИИ Агропром, катакомбах, в «Темной долине». Также их полно в деревне, что не недалеко от Армейских складов, прозванной сталкерами «Деревней кровососов»…

– Волк, спереди три кровососа. Готовься открыть огонь.

– Понял, вижу цель… – ответил Волк и тут же засек одного.

Три кровососа выбежало на тропинку, и бежали прямо на сталкеров, и поэтому действовать надо было быстро и оккуратно. Волк подпустил их на минимальную дистанцию и скомандовал:

– Огонь!

Первый выстрел Влада с «винтореза» снес одному из кровососов пол головы. Охотник тоже показал себя не плохо: второй кровосос лежал тоже мертвым, недалеко от первого. Третий был немного ранен, и к тому же был очень близко. Действовать надо было немедленно, потому Волк, доставая нож, побежал прямо на него. В метре от твари он сделал прыжок, и одним ударом всадил кусок железа прямо в череп. Труп кровососа упал на землю. Бой был окончен победой двух друзей. Волк достал свой нож, вытер от крови и спрятал назад, к себе в кобуру. Затем подошел к Охотнику, который менял обойму:

– Ну, главное, что живыми остались.

– Да. И хорошо еще то, что они были молодыми, а иначе пришлось хорошенько попотеть.

– Надоедает мне всегда идти этой деревушкой и каждый раз истреблять кровососов, – Волк перезарядил «винторез», – Может здесь их логово?

– Может, – Охотник закинул за спину автомат, – идем дальше, а не то сейчас сюда придут другие, чтобы есть эту падаль.

– Да все, – Волк закинул за спину ружье, – иду.

Охотник глянул на детектор. Все было чисто, а вот детектор аномалий слегка зашкаливал, ведь впереди было пару аномалий, которые нужно было осторожно обойти. Наверно много кого интересует вопрос: откуда здесь столько аномалий и как они появились вообще? На эти вопроси, пока, не могут дать ответы самые мудрые ученые. Известно, что это почти невидимое явление, которые могут появиться в одном месте, потом пропасть куда то и появятся в другом месте. К ним не следует приближаться, а не то может и затянуть, а там уже считай, что ты нежилец. А в крайнем случае – калека. Хотя были и удачные случаи: бывало, бежал от собак, наткнулся на аномалию «Трамплин», швырнуло и прямо на дерево. Но это везет только везучим, то есть «любимчикам» Зоны.

Сталкеры прошли вглубь Зоны всего два километра и никого, особо, не встретили, кроме аномалий и крыс. Лес уже тоже почти кончался. И голод давал о себе немного знать. Волк предложил:

– Охотник, давай сейчас перекусим. Хотя б банку тушенки?

– Ну, давай. Только долго не задерживаемся.

Они сели у пенька и открыли по банки тушенки. Вроде бы только кушали, но голод все равно появился. Так часто бывает в Зоне, особенно когда идешь на «прогулку».

После маленькой трапезы друзья пошли дальше. Уже было видно конец леса, затем саму «долину артефактов». Уже даже было видно, как некоторые сталкеры искали артефакты. Хорошо, что еще не было перестрелок. Наши герои спустились и достали поисковые датчики. Без помощи этих приборов было бы тяжелее найти артефакты, а так нажатием одной кнопки ты все находишь. Но следует знать, что много набирать не надо. И не надо брать все подряд, а выбирать только ценные.

– У меня одна «Душа», – сказал Волк.

– А у меня две «Зеркальные колючки», – ответил Охотник.

– Да у меня пару «Медуз» и один «Кровь камня», – крикнул еще кто-то, ради забавы.

Вначале можно спокойно собирать артефакты, ведь было еще мало сталкеров. Потом навалило больше народу. Столько людей вы увидите нечасто, разве что в баре на Новый Год. Каждый жаждал поживы. Один даже, видно настолько был жаден, не заметил «Трамплина», напоролся на него и «полетел». Но наши друзья были предельно осторожны. Они уже собрали все, что хотели и, упаковав, пошли назад старой дорогой. На этот раз все обошлось без перестрелок.

Иногда бывали случаи, что набрал кучу артефактов. С довольной улыбкой на лице, пошел к ближайшему барыге, что бы продать все, а по пути тебя встретили бандиты. Тут тебе приходится все отдать, а не отдашь – пуля в лоб. Они часто так зарабатывают, ведь боятся куда пойти, чтобы найти артефакты. Но Зона не любит их, поэтому они долго не остаются в этом мире…

Время летело незаметно. Вроде бы только вышел из бар, пришел и насобирал артефакты, как тут уже конец дня. И надо было, где-то, остановится для ночевки. Ведь бродить ночью очень опасно. Ты тут же стаешь легкой добычей, тем более, если нет прибора ночного виденья. Нет, конечно, есть один плюс: ночью аномалии не такие «агрессивные», а иногда и вовсе пропадают.

Так как начинало темнеть, наши друзья решили остаться на ночлег в одном заброшенном доме, что находился в лесу. Дорога к нему была короткой, но требовала времени. Осторожно обходя аномалии, друзья брели по лесу. Было около девяти часов вечера. На мгновение запищал детектор: на радаре был один движущийся объект. Это был снорк. С виду он был человеком, только лазил в противогазе и передвигался всеми своими конечностями. Волк мог в любую минуту снять его, но тот не обратил на них никакого внимания. Видимо был сыт или не в состоянии агрессии. Сталкеры осторожно двинулись дальше, стараясь поменьше шуметь. Они почти дошли к заброшенному дому, но тут услышали сильный вой. Детекторы молчали, и друзьям это не нравилось. Но они были готовы ко всему. Волк побежал к дому, а за ним, прикрывая спину, Охотник.

– Я засяду в окне, а ты у входа. Будь осторожней, – скомандовал Влад.

– Хорошо, – ответил Юра.

Быстро забегаю в дом, они заняли позиции. Волк на всякий случай достал гранату. Он знал, что у собак быстро регенерируются части тела, кроме головы, поэтому достал пистолет, чтобы в случае взрыва добить тварей Зоны.

Заорал детектор, и Юра тут же дал знать:

– Волк, их около семи, или восьми штук. Короче стая.

– Понял, – ответил Влад, глядя в прицел.

Друзья бывали и не в таких тяжелых ситуациях, но все равно боялись. Они не знали, как захочет Зона: либо проиграется и уйдет, либо не оставит им никаких шансов на жизнь. Но они знали, что все зависит от них и командного боя.

Собаки выбежали на открытую местность. Волк, хорошо прицелившись, сделал выстрел первым. Затем второй. Две собаки лежали мертвыми, но стая продолжала бежать. Тут подключился Охотник. Первые очереди сбили несколько собак с ног, а некоторых и вовсе убила. Волк добил раненых с «винтореза». Две собаки, бежавшие на сталкеров, свернули в кусты и что-то ждали.

– Неплохо мы их, – сказал Охотник.

– Но они что-то замышляют, – добавил Волк, глядя в прицел.

Действительно, это было не все. Послышался очень сильный вой, который приближался. Это был их вожак. Волк кинул гранату и залег. Громкое рычание перекрылось громким взрывом, а затем скулящим звуком. Не теряя момент, Охотник выбежал со здания и добил вожака. Им оказался чернобыльский пес. Он был весь черный, немного ободран. Клыки были длиннее, чем у остальных.

– Ну, теперь все, – сказал Волк, вытирая пот с лица.

– Неплохая разборка. Идем в дом, осмотрим, – добавил Охотник, перезаряжая автомат.

В доме как всегда было чисто, никого не было, даже крыс. В доме было всего два этажа и подвал. Охотник сначала поставил на входе растяжку, а затем заглянул в подвал и увидел там аномалию. Это была «Электра», которая обитала там давно.

– Глянь как красиво! – сказал Охотник.

– Да, здесь все по старому, – добавил Волк.

Действительно, «Электра» – это самая красивая аномалия. Представьте себе, что перед вами обычная комната, заполненная голубими нитями. Сквозь эту паутину видны россыпи артефактов, но взять их нереально – каждая ниточка бьет, как молния. Заряд электричества такой, что даже волосы стают дыбом. Так же достаточно стоять возле этой аномалии в десяти шагах, и все твои батарейки во всех приборах становятся, как новые. Говорят, что рядом с «Электрой» все артефакты работают в два раза эффективней.

Сталкеры поднялись на второй этаж и открыли дверь. Наверху было очень грязно и много паутины. Они закрыли двери и прошли по коридору в последнюю комнату. Там стояло две кровати, на которых друзья не раз ночевали, стол и пару стульев. Двери в эту комнату они тоже закрыли, для безопасности. Волк сказал:

– Наконец-то тишина и покой…

– Не каркай, – перебил Охотник, снимая рюкзак.

– Так, давай ты заваривай чай, а я приготовлю поесть.

– Хорошо, – ответил Юра и полез в рюкзак.

Окна в этой комнате были закрыты, поэтому можно было спокойно включать свет. Охотник достал со своего рюкзака маленький чайничек и сухой спирт, который поджог. Затем глянул под стол и достал подставочку, которую поставил над огнем. Теперь он взял воду и залил ее в чайник, после чего поставил его нагреваться.

Тем временем Волк достал в рюкзаке одну банку консервы с сардинами и две с мясом. Оккуратно открыв, он поставил их на стол. Затем достал черный хлеб и порезал его на ломтики. Вроде бы все было готово.

– Волк, достань кружки, – попросил Юра.

– Ага, сейчас, – ответил Влад и полез под кровать. Под нею стояли две очень красивые кружечки, которые нашли сталкеры. Они были очень старые, советского производства, но очень красиво сделаны. Наверно люди, жившие тут раньше, оставили их тут, эвакуируясь из Зоны, – Держи добро.

– Спасибо, – сказал Охотник и залил в кружки свежий чай. Затем поставил их на стол, – Ну теперь все. Приятного аппетита.

– И тебе того же.

На дворе была прохладная и тихая ночь. Пару раз что-то пробегало около дома, портив тишину, но сталкеры не обращали на это внимание. Хорошо поев, Волк остался дежурить до двух часов ночи, а Охотник, хорошо помолясь, лег спать…

Глава 4. Поворот событий

Утро в Зоне лучше ночи только тем, что дает на два шанса больше. Первый – некоторые аномалии можно увидеть еще до того, как они тебя убьют, а второй – можно целиться в любого монстра без прибора ночного видения. Ну, во всем остальном утро – это сплошной риск и куча проблем. Особенно если оно пасмурное, прохладное и с маленьким дождем.

В это время видно, как по улицам Чернобыля и Припяти носятся стаи крыс, лазают снорки и воют голодные своры одичавших собак, а где-то в подъезде валяется артефакт «Слизь», который пытается спрятаться куда-то, а рядом в подвале проскакивают ветвистые разряды аномалии «Электра». За всем этим, наверно, очень приятно наблюдать, но ради такой роскоши можно легко поплатиться жизнью.

– Волк, вставай, уже семь часов утра, – тихо сказал Охотник.

– А? Да, встаю, – сонным голосом пробормотал сталкер.

– Давай, садись пить чай.

– Иду, – ответил Влад, вставая с постели, – А еды у тебя нет?

– Нет, вчера все доели. Разве что у меня есть ананас, – Юра полез в рюкзак и достал банку консервы, – Будешь?

– Ну, давай. Это хоть что-то, – сказал Волк и одним движением руки открыл эту вкуснятину, – Ты будешь?

– Нет, спасибо. Сейчас мы соберемся и дуем к бару. А там уже кто куда: я попытаюсь поближе подойти к кордону, а ты иди дальше воевать.

– Хорошо, – ответил Волк, и полез в рюкзак, – На, возьми «антирад».

– Ага, спасибо, – ответил Юра.

– Так ты идешь опять деньги родне отправлять? А сколько ты за это платишь военным?

– Для них двадцать пять рублей на дороге не валяются. Понял?

– Понял, – ответил Волк, допивая чай, – Ну что, пошли?

– Да, идем, – Охотник глянул на часы, – Уже пора.

Друзьям хватило пяти минут, чтобы все собрать и положить место. Проверив свое оружие, а потом, взглянув на детектор, чтобы убедится, что все чисто, друзья вышли из комнаты. Затем спустились по лестнице. Волк осторожно снял свою растяжку, и путь в дикую Зону был свободен.

Сделав первые шаги в эту смертельную и опасную землю, сталкеры тут же получили чем-то по голове. Охотник упал на землю, а Волк, не растерявшись, резко достал нож и одним махом всадил его прямо в сердце незнакомого. Затем с молниеносной скоростью приставил его к горлу второго нападающего. Причем не лезвием к кадыку, а острием к району сонной артерии. Одно легкое нажатие – и ты отдаешь Богу душу. Сначала незнакомцу стало до дури страшно, но через секунду страх пропал – прибыло подкрепление.

– Оружие на землю, быстро, – крикнул кто-то из-за кустов.

– Вы окружены. Немедленно бросьте оружие, иначе по вам будет открыт огонь, – крикнул кто-то другой.

Волк, видя краем глаза несколько вооруженных человек, решил кинуть нож, а затем осторожно положил руки за голову. Стоявший рядом боец медленно отошел от него и поднял автомат.

– Вот так лучше, – сказал какой-то сталкер, выходя из-за кустов. По-видимому, он был старший в этой банде, – Так бы сразу. Эй, – он обернулся к своим, – «Go» и подберите их оружие.

Охотник пропустил все, что произошло. От удара у него сильно болела голова, но он нашел силы встать на ноги. Он увидел, что вокруг него стояло человек восемь плюс его друг. Они держали в руках автоматы, а один из них что-то говорил и шагал взад-вперед.

– Ну, наконец-то встал наш Охотник – великий искатель артефактов, – в насмешку сказал главный.

– Блин, плохо видно. Эй, а вы кто и что вам нужно? Если хотите артефактов, то можем поделиться, – сказал Юра, стоя с закрытыми глазами и держась руками за голову.

– О, какай вы щедрый. Но нам артефакты не нужны. Нам нужен ты! – главарь сказал это с такой интонацией, что Охотнику показалось, что он здесь очень важное лицо.

– Да? И зачем бандитам Я?

– Это ты увидишь в ходе операции?

– Какой? – Охотник поднял голову и увидел очень знакомое лицо, – Блин, Мясник, это же ты!

– Да собственной персоной, – с насмешкой сказал тот, – Но только я не Мясник.

– А кто тогда? Там в лесу был…

– Был. Я Ферин, старший лейтенант особого отдела «НАТО»!

– А как ты нас нашел и зачем вообще тебе я?

– Да это было легче, чем кровососа в лесу найти. Жучек у тебя в рюкзаке давал нам сигнал. Я думал, что у него сядут батарейки, но он выдержал. А нужен ты мне для дела, на которое не согласился. Извини, но так вышло из-за тебя. Когда все осознаешь, поговорим, – сказавши, Ферин засмеялся.

– Охотник, что здесь происходит, а то я что-то не могу врубиться? – спросил Волк.

– Да это тот, кто выкрал документы у «Монолита» и попал ко мне раненым. Ну, я тебе рассказывал. А еще хочет найти новый артефакт…

– Так, хватит, – скомандовал Ферин, – Эй, сталкеры, вставайте. Вы идете с нами. И если кто-то из вас попробует сбежать, то сначала пострадает Волк, а потом, – он подошел к Охотнику и ткнул в него пальцем, – ты.

– А куда мы идем? – спросил Влад.

– Сейчас идем к ЧАЕС. Тебе по дороге твой дружок все в деталях расскажет, а когда я скажу, то и мне кое-что подскажет, – ответил Ферин, а затем обернулся к своим наемникам и добавил, – Так, вы трое идете спереди, а вы четверо сзади и глазу не спускаете с пленных. Все вперед!

Группа двинулась вперед. Ей предстояло за день много пройти и потратить патронов ради артефакта «Красный клык». Охотник не верил, что все смогло так обернуться. А Волк тем более. Но что поделаешь, такова Зона и если она так сделала, то это не просто так.

Ферин сам по себе очень подлый и любящий власть человек. Родом он был из Польши, затем повзрослев, он окончил школу, потом военное училище и после этого пошел в армию. Там его, как отличного бойца, взяли служить в элитных войсках «НАТО». Он очень быстро учил иностранные языки, поэтому его там ценили. Он себя хорошо зарекомендовал и заслужил доверие. За его спиной не одно выполненное задание и на сей раз его не просто так сюда отправили…

Кто мог предвидеть, что двум друзьям так не повезет и, наверно, одному Богу известно, что с ними дальше будет. Они первый раз шли по Зоне без оружия, с пустыми руками да еще при охране. При таком раскладе в случае нападения стаи собак или кровососов долго не проживешь. Но что поделаешь, ведь в жизни бывают и не такие трудности. Пока группа шла лесом, друзья тихо перешептывались между собой:

– Слышь, Охотник, я до сих пор не могу врубиться, за что у нас забрали пушки и ведут под охраной? – спросил Волк.

– За то, что я не согласился идти к самой ЧАЭС за день до выброса, чтобы помочь найти невиданный артефакт, – ответил Охотник.

– Подумаешь, согласился бы помочь. И при этом заработал бы немного денег. Плюс открыл для ученых еще одну тайну Зоны…

– Во-первых, я там уже бывал до выброса, но ничего подобного не находил. Во-вторых, в окрестностях ЧАЭС можно получить большую дозу радиации. Бывает такое, что костюм вообще не помогает. Ну а в-третьих, мне почему-то эта затея не понравилась.

– Да брось ты. Давай поможем найти этому клятому американцу артефакт, и будем спокойны!

– Ты думаешь, что лучше поступить вот так? – с удивлением спросил Охотник.

– Да! Честно говоря, меня эта идея даже заинтересовала. Ну, так да или нет?

– Ну, хорошо. Так как ты мой лучший друг, то я соглашаюсь. Но учти: мне эта идея все равно не нравится.

– Ну, посмотрим, – сказал Волк, а затем крикнул Ферину, который отошел вперед от группы на десять шагов, – Эй, главный, иди сюда. Поговорить надо.

– Что? Сейчас подойду, – сказал Ферин, и пряча детектор, подбежал к друзьям, – Что надо?

– Короче, мы тут кое-что обсудили, – сказал Волк, глядя на Охотника, – Во-первых, не надо было нас брать таким носильным способом…

– А во-вторых, – перебил Ферин.

– А во-вторых, мы согласны помочь тебе найти артефакт.

– Неужели?

– Да, – подтвердил Охотник, – поможем. Нам самим стало интересно найти то, что скрывает Зона. Мы проведем вас как можно скорее и безопаснее.

– Ладно. А на каком основании я могу доверять вам? – спросил Ферин, чувствуя какое-то внутренние восхищение.

– Если что, то стреляй! – сказал Волк, глядя в глаза главарю.

– Ну, хорошо, убедили, – сказал Ферин с улыбкой на лице. Затем он обратился к наемникам, – Так, наемники, отдайте им автоматы. И вот еще вопрос: кто из вас самый грамотный?

– Писатель, – сказал какой-то наемник, возвращая оружие сталкерам, – Он многое знает.

Писатель стаял в конце группы. Он был небольшого роста, лет под двадцать пять. Одет он был в легкую броню и в руках держал обычный «винчестер». Услышав, что про него говорят, он подошел к Ферину:

– Звали?

– Да. Будешь помогать нашим сталкерам везде и во всем. Понял?

– Нет. В чем помогать?

– В том, что попросят. Плюс присмотришь за ними.

– А почему именно я?

– Потому что ты. Я, просто, люблю грамотных, – сказал Ферин и обернулся к друзьям, – И так, Охотник, как будем путь держать?

– Пока мы идем верно. Но для того, чтобы пройти безопаснее, через минут десять, возле старых антенн, придется свернуть налево. Походим кругами, но целее будем. Потом придется идти не через Чернобыль, а через мертвый город – Припять. Там тоже намного безопаснее. За моим расчетом, – Охотник взглянул на часы, – в четыре часа будем там. Короче у нас еще семь часов впереди.

– Ну, хорошо, – сказал Ферин, по-прежнему улыбаясь, – Группа, идем, как шли. Будьте внимательны. Как только Охотник скомандует повернуть, поворачиваем. Надеюсь всем понятно, – он еще раз обернулся к Охотнику, – Я на тебя расшитую.

Группа двинулась вперед на встречу к опасностям. Они все прекрасно знали, что ждет их впереди, но все, же шли. Шансы выжить у них возросли, так как их было десятеро: один американец, двое опытных сталкеров и семеро наемников. Когда такая группа действует вместе и тактично, то ее практически нельзя победить. Даже стая кровососов и то побоится приблизиться. А что уж там говорить про собак… Контролер может еще попробовать что-то сделать, но в конец концов у него ничего не получится – всех под свой контроль не взять, а вот пулю получить – раз плюнуть.

Дойдя до нужного места, группа перебралась на другую сторону карьера. Дальше можно идти по узкоколейке, ведь местность там открытая, так что ни одна тварь незаметно не подберется. Да и аномалии с далеко очень хорошо видны: «Карусель концы винтом закручивает и листья поднимает, «Жарка», даже если не активна, траву подпаливает, а «Электру» или «Трамплин» найдет даже самый простой детектор аномалий.

По пути группа заметила двоих зомби. В них не спешили стрелять, так как те были безоружны. У них не было агрессивное состояние, они просто подошли к сталкерам и клянчили еду. Нет, они не говорили, просто протягивали руки и указывали на рот. На это, порой, даже было смешно смотреть. Ферин, глядя на часы, захотел всадить им по две пули и достал пистолет, но Волк остановил его:

– Стой. Зачем?

– Да вдруг накинутся. Хватит того, что мы их подпустили.

– Не стреляй, – сказал Охотник и достал из рюкзака два последних куска хлеба, – Они просто просят еды, – он кинул зомби поесть.

– Ну, хорошо. Идем дальше, – сказал Ферин, пряча пистолет обратно в кобуру.

Группа двинулась дальше, а два живых трупа сели на землю и жевали хлеб. Охотник иногда жалел их и убывал только в крайней необходимости, когда уже не было выбора: или ты его, или он тебя. Зомби, они ведь тоже когда-то были людьми, до того как им Зона мозги выжгла. И глупо говорить, что им не повезло. Лучше – так сложилось. Ведь сегодня ты ходишь по Зоне и радуешься, что живой, а завтра она тебя в лепешку раздавит.

Говорят, что лучше встретится с Зомби, а не с человеком. Ведь мертвец не будет скрывать, что он хочет од тебя: если убить, то сразу кинется, а если еды, то просто подойдет к тебе и станет клянчить так, что порой избавиться от него не так уж и легко. А человек поговорит вроде по душам, а потом в спину подло выстрелит и глазом не моргнет.

Пока группа шла, и все было спокойно, все детекторы были чистыми, то Охотник решил поговорить с Писателем:

– Писатель, а ты давно в Зоне?

– Да нет. Всего два месяца, – ответил он, глядя на Охотника.

– А почему сразу к наемникам подался?

– Да денег мне надо, вот и все.

– Понятно. И вот еще вопрос: Почему кличка у тебя такая?

– Так я и есть писатель.

– Пишешь, значит?

– Да, – гордо ответил Писатель, – зайдем где-то на привал – почитаю.

– Хорошо, а то я давно произведения никакого не слышал. Возможно, ты на своей писанине деньги заработаешь. Это я тебе даю слово, – задумчиво сказал Охотник.

– Как? – удивился Писатель.

– Увидишь! У меня идея возникла. Вот только выберемся из всего этого, покинешь наемников и сразу ко мне. Ты тогда будешь знаменитым на всю Зону, а может и больше.

– Ну, я согласен. Конечно, слабо верится, но поживем – увидим!

Охотник действительно заинтересовался Писателем. Идея у него возникла грандиозная, и он тут же пообещал ее осуществить, как только выберется. Глядя на детектор, а затем на ПДА, он подбежал к Ферину и сказал:

– Сейчас, через метров сто, нам надо свернуть к старым развалинам, ведь если идти дальше, то можем напороться на «Монолит», а там, в крайнем случае, на кабанов.

– Хорошо, – ответил Ферин, поглядывая на часы, – За сколько времени мы будем в Припяти?

– Примерно через два с половиной часа. Там мы сделаем привал, а от туда совсем немного пройти и мы уже возле ЧАЭС. Возможно, придем раньше, чем я полагал.

– Прекрасно, – сказал Ферин, поглядывая на детектор.

Пройдя сто метров, группа свернула. Дальше надо было идти осторожно. Поглядывая на детекторы, все осторожно продвигались вперед. Участок, по которому они шли, был видимым, но растущие рядом огромные кусты мешали смотреть. Вообще природа Зоны очень не ординарна. Здесь можно увидеть столько новых видов растений, что вам памяти в цифровике не хватит. И что самое удивительное – она очень быстро мутирует. Сегодня стояло что-то похоже на клен и синеватыми листками, а через пару дней уже видишь что-то похоже березу с беловатым столбом. Фауна Зоны не успевает так быстро мутировать, как флора.

Вдруг все услышали слабый грохот и маленькую вибрацию под ногами, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Действовать надо было немедленно. Группа немедленно остановилась и была готова ко всему.

– Это, кажется, кабан, – сказал Волк, глядя на детекторы, которые молчали.

– Вот он, – сказал какой-то наемник, показывая пальцем в сторону, – справа от нас.

– Всем занять позиции у деревьев. Подпустите по ближе. И цельтесь только в голову! – скомандовал Охотник, снимая автомат с плеча.

Кабана стало видно всем. Он бежал один с очень большой скоростью, выставив свои огромные клыки. Казалось, что за ним кто-то гонится или вдалеке он увидел много еды. Хотя, наверно, он просто хотел напасть на любых сталкеров, что бы потом не быть голодным несколько дней. Вообще здесь кабаны все большие и очень опасные. Редко когда ты пройдешь возле них, и они на тебя не нападут. И что самое интересное: их бьют, иногда готовят, а меньше не становится. Это притом, что все убитые кабаны – самцы. Ни единой самки. Возможно, они где-то прячутся, но найти их главное логово так и не удалось.