Текст книги "Ветер перемен"

Глава 5

Закрытый сектор. Планета Сивилла. Снежные горы

По небу стелился густой дым. Запах паленного и гари разносился на многие мили. Город-крепость Зиндалак, прикрывающий самый западный перевал в Снежных горах горел. Трупы снежных эльфаров валялись, не убранными на улицах и площадях. Сотни пленных мужчин и женщин в рабских ошейниках сидели на земле под охраной воинов Леса и тупо смотрели себе под ноги.

Их предали. Предали свои же снежные эльфары из «Братства». Главу дома Западных ветров распяли на стене города вниз головой. Он не хотел сдавать город, но свои же офицеры из «Братства» ночью перебили охрану и открыли ворота города. Туда сразу же ворвались штурмовики Леса – древолюды. И началось страшное избиение. Жителей и защитников города не жалели. Убивали там, где их застало нападение. Убили и тех, кто открыл им ворота. Потом со всей округи к городу стали сгонять жителей деревень и поселков, и делали это карательные отряды преданных «Братству» домов. Стон и проклятия еще долго звучали в теснине гор.

– Лер командующий, – к командиру экспедиционное корпуса обратился вошедший в штабной шатер, командующий пограничными силами, снежного княжества в западном особом районе, лер Рунда-ил.

– Тебе чего? – оторвался от карты лесной эльфар.

– Наши эльфары взволнованы. Среди них начался ропот… Вы говорили, что не будете сжигать город и мои офицеры открыли вам ворота города…

– Перестаньте, лер Рунда-ил, – небрежно отмахнулся лесной эльфар. – И вы, и мы хорошо понимаем, что без некоторой жестокости ваш народ не смирить. Вы слишком стали самостоятельными и высокомерными. Возмечтали о себе как о исключительном народе… И вообще, чего вы переживаете? Бабы еще нарожают вам эльфаров. Вам обещана награда служить нам, а не быть рабом. Будьте благодарны. Занимайтесь своим делами и не допустите партизанщины у меня в тылу. Еще позаботьтесь о припасах. Завтра мы выступаем дальше, тут разметите небольшой гарнизон. Основные силы «Братства» пойдут впереди. Не давайте слухам о том, что сталось с крепостью Зиндалак распространяться среди эльфаров. Говорите всем, что пришли освободители и что сумасшедший глава дома Западных ветров перебил жителей, которые хотели сдаться на милость лесных эльфаров.

– Я понял, господин командующий, – поклонился побледневший снежный эльфар и пятясь, вышел из походного шатра лесного эльфара.

Командующий сразу же забыл про него.

– И так, леры, мы единственные, кто смог пробиться через перевалы. Все вы будет отмечены в наградных листах. Служите предано и дальше, и карьера вас не обойдет стороной, – обратился он к присутствующим офицерам. План операции, с учетом вскрывшихся обстоятельств, меняется, мы не идем на север, а поворачиваем на восток. С тыла ударим по центральному перевалу и соединимся со вторым корпусом. По дороге будем захватывать пленных и припасы. Двигаться нужно быстро, даже стремительно.

– Лер Вар Кар нур, вы со своими рейдерами обеспечиваете беспрепятственные проходы через долины. Все их малые крепости и заслоны должны быть уничтожены. С вами пойдут отряды этого пресловутого «Братства». Надежды на них нет никакой. Если надо, казните непослушных. Все карательные функции возложите на них. Пусть снежки думают, что их убивают и грабят свои. Вы выступите сегодня же, не дожидаясь ночи.

– Слушаюсь, лер командующий. Разрешите исполнять?

– Исполняйте.

– Вы господа. Лер Транк вон и вы лер Кирст нур, идете со своими рейнджерами следом и оказываете им поддержку. С вами убудут друиды из священной рощи и их охрана древолюды. Основное войско двинется через сутки. Лер Румган нур, вы возглавите арьергард, не допустите нападения с тыла. Леры, удача обернулась к нам лицом и нам надлежит обрадовать Великого, в то время как остальные его огорчают.

Офицеры поняли своего командующего и заулыбались.

Королевство Вангор. Высокие планы бытия. Пограничная река.

Из космической базы я перенесся на свою Гору в Граднагоре. Нужно было оценить сложившуюся обстановку на планете. Мне было очень интересно, а как Рок следит за таем, что происходит? Или он положился на созданные им процессы, которые должны были привести к осуществлению его планов. Но поразмыслив, услышал ответ Шизы.

– У сынов творца есть слабое место. Они не вдаются в детали. Не пытаются напрямую, как ты влиять на жизнь смертных разумных. Они настолько высокомерны и горды, что считают ниже своего достоинства это делать. Да и сами смертные по себе не могут менять планов высоких. Они лишь могут сами, того не понимая, их осуществлять. А все, кто им противится, уничтожаются теми же смертными. Твои шаги, он не видит потому, что ты не используешь благодать для разрушения его планов. Ты действуешь, как смертный, снуя туда-сюда, и там и сям ломая тонкие цепочки его хитросплетений. Ну остановили вангорцы имперцев на реке и что? Подойдут основные силы и вангорцы отойдут. Если войска увязнут в сражениях, он приведет в исполнение запасной план. Атака иномирцев на короля. Ты закрыл два перевала, в Снежных горах, но третий, лесные эльфары смогли пройти. В его понимании, план работает и беспокоиться не о чем. В степи смута и он уверен, что выключил орков из игры. Они заняты борьбой с подгорными орками. Если это не сработает он поднимет оседлые племена и натравит их на ставку хана. Ты посмотри, что делается на юге степи…

– А что там? – Забеспокоился я. Как-то упустил из своего внимания юг степи. Думал, что раз разобрался с лжепророками, то южные, оседлые племена притихли. Я «открыл» юг и приблизил изображение. Вроде ничего странного. Посмотрел магическим взором.

– Твою дивизию! – вырвалось у меня. – Это что?

– Это новые идолы. Рок не стал больше разыгрывать карту творца. Он заменил его собой. Там теперь много идолопоклонников и Рок не жалеет для них своей благодати. Видимо он все поставил на эту войну с Вангором.

Действительно в оседлых племенах орков появились столбы с изображением лика Рока. Мужественного героя, каким он представляется нам хранителям. А в среде людей, он обычный невзрачный мужичек с жиденькой бородкой.

От столбов с головой Рока шли в небо толстые линии благодати. Рядом со столбами находились шаманы. Они принимали жертвы от орков и позволяли прикоснуться к идолу. Взамен орк получал или здоровье своему стаду, или удачу, или еще чего что просил.

– Хитро, – с раздражением сплюнул я. Весь юг был уставлен идолами и неожиданно для меня, там, где они были, стал наползать густой туман. Он скрыл от меня большое пространство южной степи.

– Что за чертовщина?…

– Рок заметил, что ты обратил свой взор на юг, – сообщила Шиза. – и скрыл от тебя то, что там происходит.

– Ну это понятно. Почему раньше не скрывал?

– Наверное, потому что, не хотел, чтобы ты раньше времени узнал про это.

– Может быть. Если не смотреть магическим взором, то ничего и не увидишь. И чего он от меня ждет?

– Скорее всего твоей реакции. Может быть надеется, что ты ринешься туда искоренять идолопоклонничество и увязнешь там. Может быть готовит атаку на ставку хана и хочет развязать войну, что тоже ему на руку.

– Скорее второе, – с огорчением в душе согласился я с выводами Шизы. – Идолы могут подождать.

Да уж умеет Рок выстраивать и менять по ходу дела стратегию. И главное, как неожиданно. Он украл у меня прямо из подноса почти треть степи, а там одурманенных орков немерено. Тысяч сто фанатиков не меньше. Если они поднимутся, ни какая армия их не остановит. Они же понесут с собой свои идолы. И тут до меня дошло… Подгорные орки, это был отвлекающий маневр. Он переключил мое внимание на них.

– Скотина! – Выругался я вслух и подумал. – «Но очень умная скотина, этого у него не отнять. Пока я его щиплю, он рвет мои владения на куски».

– И что делать? – спросил я Шизу.

– Думать, – ответила она.

– Понятно. А кто будет думать? – спросил я.

– Ты… И мы.

– Успеем?

– Должны, – ответила Шиза. – Продеться попотеть.

Попотеть мне пришлось сразу. Конные отряды ополчения имперцев смогли найти брешь в оборонительных порядках корпуса и виной тому было, не надлежащее исполнение моих приказов офицерами второго полка, где осталось много старых командиров подразделений. Жаль, что я его не разжаловал, как многих остальных в рядовые. Оставшиеся офицеры во главе с командиром вели праздный образ жизни аристократов. Так как они привыкли в мирное время.

Шел непрестанный, нудный дождь, дул холодный ветер. Офицеры не вылезали их своих теплых шатров и им не было дела до солдат и их службы. Руководство войсками было утеряно, сержанты подрожали офицерам. Полк, просто тупо оседлал не высокий берег у переправы, где ничего не происходило.

Офицеры и сотня солдат выделенные для прикрытия опасных участков берега реки, тоже скрывались в шатрах и палатках. Часовые уходили с постов под навесы и спали у костров. Солдаты, видя такое отношение командиров, разленились и просто ничего не делали.

Спящих часовых вырезали лазутчики имперцев. Потом окружили и разгромили целую сотню. Никого в плен не взяли и стали переправляться в этом месте. Они не спешили, накапливали силы на нашем берегу. Дружины лордов все прибывали и прибывали. Возникла реальная угроза окружения и уничтожения второго полка.

Я быстро прибыл к месту расположения этого полка и вытащил за шиворот пьяного командира, объявил тревогу и зачитав короткий приговор, при всем честном народе, самолично разжаловал полковника в рядовые. Также поступил и с его заместителями. Назначил младших офицеров, командовать подразделениями и пригрозил, что их – то точно посажу на кол за ненадлежащее исполнение моих приказов. Затем приказал двум батальонам выдвигаться к месту прорыва. Повел их тоже лично. Остальным приказал спешно отступать к полевому лагерю. Оборонять переправу уже не имело смысла. Треть войск имперского ополчения, примерно шесть тысяч конных воинов переправились на наш берег и к ним подходили все новые и новые дружины.

Ждать, когда к переправе подойдут основные силы имперцев, уже не имело смысла. Все это я объявил перед строем, рассказал о печальной судьбе нерадивых солдат и офицеров вырезанной сотни и пригрозил страшными карами, тем кто будет плохо исполнять свой долг.

Мои жесткие и решительные действия произвели на личный состав полка ошеломляющее действие. Все собирались так быстро, как будто им горчицей зад намазали. Никто не хотел повторить судьбу своего командира.

Мы успели в последний момент. Шли всю ночь и к утру подошли к месту, где собралась конница лордов империи. Не дали им уйти в отрыв. Передовые отряды имперских разведчиков заметили наши войска и оценив их численность доложили своему командиру.

Надо отдать должное имперской дворянской коннице, они были гораздо дисциплинированнее, чем вангорские дружины. У них был командир, который умело руководил боевыми действиями и имперцы показали, что умеют воевать маневренно, с выдумкой, инициативно, а не преть буром на пролом.

Так вот, оценив наши силы в две тысячи копий, они решили дать нам бой. Тем более, что их было уже почти в четыре раза больше, чем нас. Я на это и рассчитывал. Плохо было бы если бы они ушли в отрыв, оставив нас «с носом».

Но имперцы тоже хотели славы и клюнули на мою приманку. Разбить малочисленного врага и обрести славу.

Я приказал построить батальоны в каре. Два прямоугольника по тысячи человек ощетинились копьями. Но сначала это было нечто. Воины привыкли к фаланге и мне пришлось почти вручную их расставлять. Потом тренировать. На это ушло достаточно много времени и моей площадной брани. Пинками, криком и угрозами, закопать всех живыми, я в конце концов расставил два удлиненных прямоугольника.

Внутри них, основная сила моей пехоты – маги. По десять боевых магов, готовых показать весь свой боевой потенциал. Еще повозки с припасами.

Но не только маги были сюрпризом для имперцев. За ночь я побывал в двух ближайших полевых лагерях, где собрались дружины дворянского ополчения. Там я нашел и «скорпионов». Они вместе с комендантом сумели навести порядок, а страх перед Петром, который выступал в качестве меня, тек еще вместе с кровью в жилах лордов. Увидев меня, они помрачнели. Наслышаны были о жестокости мессира Кронвальда.

Я, объявил им приказ, выдвигаться к небольшой деревушке занятой имперцами и приготовиться атаковать врага сходу. В обоих лагерях собралось пять тысяч конницы. Это было чертовски мало.

Туго шала мобилизация вангорских дворян на войну. Я даже задумался, на что надеялся мессир Кронвальд? Его корпус уже был бы блокирован в лагерях, а дворянское ополчение сбежало бы. В этом я даже ни капли не сомневался. Рок хорошо поработал и противников войны с империей было очень много.

Все же ополчение – это не регулярные войска. Дружины имперских лордов собирались и выстраивались для битвы до обеда, что было нам на руку.

А когда они построились, то с их стороны послышалось мощное красивое хоровое пение. И пели торжественный гимн, от которого мурашки бегали по коже и лорды, и воины. Под это пение они начали свой разбег. Зрелище выстроенной бронированной конницы с развивающимся стягами и с пением заворожило.

Сначала медленно, шагом, затем кони перешли на неспешный бег, а перед строем за метров двести, кони начали разбег.

Перед строем ощетинившихся копий, их копья опустились и нацелились на наши ряды. Но и мы были не лыком шиты. Если имперцы все ставили на один удар, то я планировал длительную изматывающую битву. Каждые два бойца тащили с собой по одному большому колу. Колья вбили под наклоном острием в сторону к противнику и перед страшным ударом конного вала, по моей команде воины отбежали на десять шагов назад. Всадники увидели угрозу, но было поздно. На всем скаку кони напоролись на колья. Перед рядами копейщиков началась свалка. Песня прервалась и началась какофония предсмертных и испуганных, криков, ржание лошадей. А задние ряды напирали на передние, ломая и круша строй, топча, сбитых товарищей. Лишь часть конницы проскочила в промежуток между каре и понеслась дальше. Первый удар пехота выдержала. Из ее задних рядов выскочили воины с двуручными топорами и стали добивать упавших латников. Напор на поредение ряды ослаб. У противника уже заметили образовавшуюся «кучу малу» перед строем копейщиков и стали отзывать отряды обратно. Дружинники, следующие последними, получив приказ, стали уклоняться от боя и возвращаться к месту своего построения.

Тубы трубили отход, а бойцы с топорами нещадно рубили лежащего на окровавленной земле, врага. Еще коники не добрались до своего места построения, а пехотинцы стали оттаскивать тела лошадей и людей в сторону, заполняя телами павших промежуток между каре.

Всадники, что проскочили этот промежуток, стали по широкой дуге возвращаться к своим. Атаковать с тыла каре не решились. Первый, самый яростный натиск мы отбили с большими потерями для врага. Но этим мы его только разозлили.

Командир имперцев понял, что с наскока нас не возьмешь и спéшил половину латников. Построил их в несколько отрядов и направил на нас. Дружинники могли сражаться, как конными, так и пешими. Воины профессионалы, заслуживающие уважение.

На флангах не спеша двигалась конница. Замысел командира имперцев был прост. С помощью спешенных воинов разрушить наши построения и в бреши ударить конными. Но и я ожидал чего-то подобного.

– Магам приготовится! – Отдал я команду. – Огонь фаерболами.

Маги вышли вперед к кольям. Лучников я не стал брать. Они были бесполезны в бою с бронированными всадниками.

– Первый удар воздушными кулаками, – приказал я. Надо было разрядить амулеты защиты, которых должно было хватать у имперских воинов. Они недорогие, одноразовые, но и они спасают жизнь. – Потом слитный удар фаерболами. – отдавал распоряжения я. Огонь только по моей команде.

Прикрепленные ко мне порученцы быстро передали приказ командирам.

Мы стояли и ждали подхода противника. Имперцы шли вольготно, расслабленно, держали строй и это выглядело очень красиво. Понимали, что их больше и они были уязвлены первым поражением. Они считали нас слабым противником, на один зубок. А мы, отбив атаку легко и непринуждённо, нанеся им чувствительные потери, задели их имперское самолюбие. Я чувствовал их воинственный настрой. Они хотели отомстить. За сто, сто пятьдесят лаг от нас, они прикрылись круглыми кавалерийским щитами, вытащили палаши.

Для рубки с коня, они были удобны, но вот в тесной рукопашной схватке пешими, слишком длинные. Им нужен простор, который мы ему давать не будем.

У нас обычные копья и топоры. Каплевидные щиты, воткнутые острием в землю. Топор, универсальное оружие. Пробивает щиты и броню, а также дешевле меча и обучить им сражаться крестьянина гораздо легче, чем мечом.

Вангорское королевство не такое богатое государство, как империя и экономика архаичнее и промышленность слабее. В империи хорошо развит дух предпринимательства. В королевстве многие промышленные объекты принадлежат лордам, которые часто даже не используют рудники и мастерские. И меч оружие дворянина.

Короче в империи много чего есть полезного, чего нет в Вангоре. Но это я отвлекся, а враг тем временем подходил. И готовился начать разбег для слитного удара.

– Удар воздушным кулаком! – приказал я и маги немного вразнобой ударили заклятием. Перед вангорцами поднялись столбы пыли и передовые линии латников, сбитые заклинанием, повалились на землю. Клубящаяся пыль заслонила от нас противника. Не дожидаясь, когда пыль рассеяться, я приказал ударить фаерболами. Из-за поднявшейся пыли, противник пропустил момент атаки. А когда шары стали взрываться в рядах латников было уже поздно.

– Огонь воздушными кулаками! – приказал я и вновь поднимая пыль в сторону врага устремились, сжатые в кулак потоки плотного воздуха Этот удар должен был остановить так и не начавшийся разбег и свалить на землю или остановить тех, кто избежал поражения огненными шарами.

Я подождал, считая про себя до тридцати. Впереди ничего не было видно и дал команду, открыть огонь фаерболами. Снова в противника полетели огненные шары.

Мы ждали, готовый нести удар в упор, но противник из-за пылевой завесы не появился. До нас доносились крики ужаса и боли с их стороны, но и только. Когда пыль немного осела, мы увидели, бегущих прочь латников и остановившуюся конницу.

Верховых всадников, магические заклятия не настигли. Приказа отступать не было и они, потеряв связь с пехотой, не зная, что делать, растерянно остановились. Сбились теснее и затоптались на месте.

Я решил воспользоваться их заминкой и применить наш последний козырь. Быстро оглядев поле боя и выяснив, что правый фланг конницы удобная цель скомандовал:

– Всем магам использовать свитки «Огненный дождь», на правый фланг конницы.

Маги действовали сноровисто, понимали, что время дорого и моя задумка ополовинит ударную силу имперского ополчения. Почти одновременно двадцать магов, порвали свитки метеоритного дождя и направили заклинание на конницу правого фланга.

Небо вспыхнуло так ярко, словно в воздухе на высоте пятидесяти метров взорвалась атомная бомба. Раздался оглушительный свист.

И конники, и мы задрали головы вверх, и уставились на это рукотворное чудо. На замерших в удивлении всадников посыпался огненный дождь с неба. Он валил густо, как огромный ярко красный поток крови.

Убойное заклинание массового применения. Оно накрыло всех всадников. И те не успели уйти из-под обстрела. Раскаленные метеоритные камни прошивали тела коней и всадников. Не спасали латы. Камней было столько много, что они находили незащищённые места. Пробивали плечи, ноги, руки, лицо. Кони испуганно ржали, вставали на дыбы, скидывали всадников. Топтали их. Только расположенные по краям, немногие воины вывели своих коней из зоны поражения и помчались, не разбирая дороги, прочь. Десять секунд огненного Армагеддона превратили сотни конных воинов в раненных и убитых.

– Правое каре в атаку! Скомандовал я. – Добить противника!

Закинув щиты за спину, пехотинцы с топорами в руках устремилась на противника. Они с упоением рубили еще живых и обожжённых людей, коней и делали это с каким-то воспарившим чувством радости и лихости.

Всегда, поверженный противник, который изначально был сильнее, вызывает большую ненависть, чем слабый и воины Вангора испытав первоначальный страх, вымещали его и свою ненависть на ослабленном и лишённым сил сопротивляться враге.

В стане противника видели избиение, но ничем помочь не могли. Левый фланг конницы по команде развернул коней вправо и по дуге стал уходить от наших позиций. Его не трогали. Мы берегли силы. Не так-то много запасов магии осталось у боевых магов. Но противник этого не знал, а нам нужно было продержаться еще несколько часов. А к нему непрестанно подходили пополнения.

Я при отступлении конницы «сиганул» на свою Гору и оттуда стал искать, где сейчас находятся конные дружины наших лордов. А они встали на привал, и кашевары готовили еду.

Вояки выехали видимо на пикник. Собой взяли обозы с шатрами котлами и мебелью. Двигались со скоростью возов. Я от такой наглости задохнулся. Им было приказано без остановки выдвигаться к реке и сходу атаковать противника. По моим подсчётам, где-то через час они должны были подойти. Но они, проделав четырехчасовой, ночной марш, встали на привал. Разложили шатры для лордов, вытащили котлы, походные столы и стулья. Лорды сидели под навесом пили нагретое вино и о чем-то весело разговаривали.

Председательствовал назначенный командиром сводного отряда красивый вальяжный граф, Я не знал его имени. Они видимо хотели воевать, как привыкли. С комфортом, не спеша и я это понимал. Но имперцы вели уже другую, быструю, маневренную войну и промедление было равносильно смерти.

Я ворвался в их мирный мирок, как метеор. Разбросал столы, свалил в грязь ударами, рук и ног десяток, другой лордов. Пиная сапогами, измазал их в грязи и схватив за шиворот командира сводного ополчения закричал ему в лицо.

– Повешу как собаку! Лишу дворянства! Посажу на кол, сволочь! Шкуру сдеру с живого…

Граф опомнился и зарычал в ответ:

– Убью, магическая тварь! – И потянулся к мечу. Я поставил его буквой «Г» и пинком придал ускорение. Граф улетел в кучу своих товарищей и стал хрипя, силясь, что-то сказать, подниматься. Багровый, разъяренный, он лишь сипел.

Не обращая на него внимания, я отдал приказ:

– Капитаны ко мне!

Воины в волнении не понимая, что происходит, замешкались. Тогда я подождал подбежавшего ко мне графа с оголенным мечом в руках и когда он замахнулся, разрубить меня, преобразовал руки в черные клещи и просто оторвал ему голову. Откинул тело в сторону и ногой отфутболил тупую голову к дворянам. И вновь проорал.

– Так будет со всеми, кто ослушивается моих приказов.

Сразу десять капитанов выскочили из толпы. Один лорд поднялся и с воплем, Убьюю! Выхватил меч. Он нетвердой походкой направился ко мне, явно намереваясь покончить жизнь самоубийством.

Ну кто с мечом к нам пришел тот от меча и погибнет. Он тоже получил успокоение путем отрывания головы. Я небрежно откинул неспособную здраво думать головешку и вернул рукам прежний облик, и уже более спокойно приказал.

– Капитаны, костры затушить, шатры и все барахло собрать в кучу, двигаться к реке по указанному маршруту, налегке. Сходу атаковать противника. Там, – я указал рукой за спину, – две тысячи нашей пехоты сражается с восемью тысячам конных имперцев. Они стоят на смерть, а вы тут прохлаждаетесь. Если через пять часов вас не будет на месте, казню всех до единого. Никто не скроется. Вы, – я пнул первого попавшегося мне лорда, – командир этого отряда. Кровью искупите предательство. Если кто не будет ранен во время битвы, значит струсил. Если сбежит по дороге, сварю в котле живым. Встали, собачьи дети…

Лорд, он тоже человек и сильный только против простолюдина. Его права казнить и миловать защищает закон, а встретившись с непреодолимой силой, способной его убить и тоже опирающееся на закон, становиться понимающим и шустрым в исполнении приказов.

Их не надо было больше уговаривать, пример двух неудачников вселило в них ретивость и огромное желание исполнить приказ. Теперь они поняли, расплата настигнет и в походе, а не только в лагере. От всевидящего ока мессира Кронвальда не спрячешься ни где. Сейчас они ни о чем не думали, кроме того, как спасти свои шкуры. Потом, конечно, когда первый шок пройдет и страх отступит, они предпримут попытку отыграть назад, но это уже не важно. Судить мессира Кронвальда будут по результатам войны, а не наговорам. А уж какие басни про него станут сочинять, это отдельная история.

Не прошло и тридцати минут, как дружины были выстроены и одна за другой устремились к реке. Просто не бывалое дело! Могут, когда захотят. А за их спинами разгорелся большой костер. Я в кучу барахла направил стену огня, и вся это ползучая барахолка весело запылала, поднимая к небу дым и пар…

Я глядел вслед удаляющимся войскам и думал, что Рок все верно оценил в раскладе сил между Лигирийской империи и Вангором. Это королевство должно было неминуемо пасть под ударами имперской армии. Неповоротливая, слабо оснащённая и плохо обученная королевская армия, с зажравшимся, ленивыми командирами, с заносчивым дворянским ополчением, готовым воевать по правилам, которые практиковались сто лет назад, а то и больше, не была соперником империи. Имперская армия, хорошо подготовленная, мотивированная, с новыми стандартами ведения войн, готовая применять обходы, охваты и окружения, была лучшей на континенте. И пришло время показать, на что она способна. Удивительно, что империя не напала на Вангор несколько лет назад…

Я вздохнул. Ополчение уходило, оставляя у меня плохие предчувствия. Я понимал, лорды не смирились и не готовы умирать за короля.

«Без террора эту шайку не заставишь воевать, – я понял простую истину Сталинских приказов. А везде не успеть. Мне надо воспользоваться успешными наработками моей страны. Назначать комиссаров, смотрящих за командирами и готовых карать без милости за невыполнение приказа. Нужны еще скорпионы. Но теперь скорпионы мессира Кронвальда. Из магов их не наберешь, они слишком мягкотелы и подвержены влиянию аристократов. Возьму своих ребят из вспомогательного отряда магов в Вечном Лесу… Нет, – остановил я себя. – Это не выход. Без них там, все студенты погибнут. Тогда кого ставить комиссарами? Придется упрашивать Гронда дать комиссаров. Подготовить ему докладную с объяснением причин и предложить план спасения Вангора. Иначе все мы утонем в неразберихе, жадности, глупости и лени армейских командиров»…

– Чего ты мучаешься? – Проявилась Шиза. – У тебя есть нехейцы. Обратись к отцу, и он соберет отряд комиссаров из ветеранов. Дашь им права казнить и миловать. Они-то уж точно не пожалеют разгильдяев и предателей.

– Молодец, Шиза, – обрадовался я. – Иногда ты предлагаешь дельные советы.

– Это почему иногда? – Возмутилась Шиза.

– Потому что, ты большей частью молчишь и в место того, чтобы быть мне советником, как и положено хорошему симбионту, подкладываешь меня под королев и эльфарок.

– Я забочусь о твоем будущем, мужлан не благодарный. Ты же живешь одним днем. Если бы не я, ты не был бы герцогом.

– А я и не хотел им быть.

– Ты никем не хотел быть. Ты хочешь лежать на диване и пить пиво.

– А что в этом плохого? Это гораздо лучше, чем носиться по миру и спасать всех подряд.

– Люди, Виктóр, судьбу не выбирают, они ее принимают и следуют своему предназначению. Потому ты и получил возможность начать вторую жизнь. Рок позаботился, чтобы ты был обеспечен всем. Причем для реализации его планов и оттянул на себя ресурсы Беоты и погиб. Только просчитался в твоем менталитете. Ты непредсказуем, непоследователен, слишком упертый, глуповатый, но при этом слишком удачлив. Вместо того, чтобы стать противником Беоте, стал противником Року. А почему?

– Ну и почему? – обиделся я на глуповатого.

– Потому что у тебя есть я, верная помощница и советчица. Ты должен был погибнуть в кровавой схватке с Беотой, при этом истощить ее, а вместо этого, она хочет сделать тебя своим мужем.

– Меня не надо делать, я уже сделанный, – огрызнулся, понимая правоту Шизы. Это она расслоила мне сознание, которое действует, как искин и выдает нужное и главное своевременное решение.

– Сделанный он, – сварливо отозвалась Шиза. – Ты пальцем сделан и притом кривым. А в меня заложена программа – распространять генофонд носителя. А то, что я при этом получаю крупицу женского счастья, это можно простить… И тебе приятно…

– Ладно, ладно, я не в претензиях, извини. Погорячился.

– Вернешься домой отработаешь.

– Хорошо, но, когда это будет?

– Ты просто несносный. Ты можешь бывать дома в своем замке каждую неделю и все были бы довольны. Ты просто нагло бросил своих невест. И свадьбы не сыграл, и детей заделал.

– Сыграю сразу две…

– Уже три.

– Какие три?! С Торой, что ли?…

– Нет, с лесной эльфаркой. Ты дал слово девушке. При всех позвал ее замуж, она дала согласие.

– Но я надавал ей обещание сделать ее женой быстро…

– А надо спешить. Она осталась в подвешенном состоянии и Лес тебя может обвинить в насильственном удержании союзника. Ее у тебя заберут и казнят.

Я вновь вздохнул.

«Ну кто меня тянул за язык? Говорила же мама, язык мой, враг мой». – Пусть попробуют, – буркнул я. – Еще надо с невестами поговорить, а мне страшно.

– Это я возьму на себя, не беспокойся.

– Легко сказать, не беспокойся. А я вот не могу не беспокоиться…

– Тогда доверься мне…

– Попробую. Но сейчас надо вернуться к месту битвы…

– Сегодня имперцы нападать не будут. – отозвалась Шиза. – Они проведут совет и решат, как быть. У них задача не сражаться с частью полка, а выйти в тыл корпуса и перекрыть пути снабжения. Я думаю, они ночью постараются уйти с места сражения, а здесь оставят отряды наемников, чтобы сдерживать вангорцев.

– Тогда надо отводить корпус от границы, – подумав, ответил я. – Оставить небольшое прикрытие переправ из числа дружин лордов и выдвигаться к лагерям. А ты говоришь спать в замке. Где найти время?… Везде надо быть и везде успеть.

Шиза промолчала. А я усмехнулся, – «Вот и пойми эту девушку».

В течении часа я навестил два лагеря корпуса на переправах и дал команду, оставив прикрытие из дружин лордов, отходить к холмам и занимать оборону в шести лигах от берега. Разбить полки на тысячи и занять холмы.

Маркграфу тан Хромелю я поручил охрану переправ. С подходом основных сил имперцев, отступать к корпусу и перекрыть дружинами промежутки между холмами. После всего этого отбыл к месту сражения. Имперцы вернулись в деревеньку и ее окрестностям.

Перед вангорцами кружили разведчики. Воины сидели на земле и отдыхали.