Читать книгу "Отмороженный-5. Стратегия выживания"

«А если этот Сюр, сунувшись внутрь, сломал себе шею? – с надеждой подумал Веллингтон. – Если он погиб или его схватили и арестовали?..» Но он тут же себя оборвал: какая разница, что с ним случилось, для Веллингтона это уже было неважно. У него нарисовались огромные неразрешимые проблемы. Он тоскливо посмотрел на початую бутылку «Контейля» и с сожалением отвел взгляд. «Придется десять лет делать вид, что тут происходит кропотливая работа», – с несчастным видом подумал он и потянулся к бутылке с «Контейлем».

Его рука остановилась на полпути. В его каюте раздался голос дежурного офицера по связи:

«Господин Веллингтон, вас срочно просят пройти в боевую рубку корабля на капитанский мостик. Повторяю, господин…»

Веллингтон вздрогнул и убрал руку, потом встал, одернул мундир и вышел.

В боевой рубке эсминца царило оживление, переговаривались специалисты за пультами управления команд и направлений. Капитан отдавал приказы, на табло горела надпись «Боевая тревога».

– Что случилось? – Веллингтон быстро подошел к капитану.

– Господин Веллингтон, – четко, по-военному стал докладывать капитан, – в сектор прибыла эскадра кораблей из системы Андромеды. Это корабли клана «Черной лилии». У них много боевых кораблей.

– «Черная лилия», – как эхо повторил испуганный Веллингтон. – Пираты?

– Нет, это флот клана, он не заявил о своих намерениях и игнорирует наше присутствие, но у меня возникли вопросы. Как нам следует поступить? Экспедицией командуете вы.

– Я? – словно слышит это в первый раз, повторил Веллингтон, и капитан терпеливо кивнул:

– Да, господин Веллингтон.

– Но у меня нет инструкций на этот счет…

– Каково будет ваше решение, господин Веллингтон? – не обращая внимания на его слова, спросил капитан. – Королевство Мантикоры не состоит в дипломатических отношениях с кланом «Черной лилии» и не имеет враждебных намерений по отношению к клану. Флот Андромеды тоже не проявляет враждебных действий по отношению к нашей эскадре. Вы можете предположить, что здесь нужно андромедцам? По моим сведениям, их тут не было более восьмидесяти лет.

– Более чем, – Веллингтон пришел в себя и стал думать. Растерянность прошла, и внезапно в нем проснулся профессионал-разведчик. – Они тоже хотят проникнуть в сектор за периметр обороны.

– Господин Веллингтон, если корабли андромедцев не проявят агрессии по отношению к нам, то следует ли продолжать экспедицию?

– А куда мы денемся, капитан, – зло усмехнулся Веллингтон. Он вдруг стал тем человеком, который руководил разведывательной службой в секторе и нес ответственность за все операции разведки. – Придется. В случае опасности вы должны прикрыть отход корабля снабжения и сохранить жизнь ученым. Я перехожу на корабль снабжения, приготовьте бот.

– Есть, господин Веллингтон, приготовить бот и организовать охрану корабля снабжения.

Веллингтон ушел. Капитан посмотрел ему в спину с огромным облегчением. Он связался с кораблем и передал сообщение:

– Селди, к тебе летит начальство. Будет квартировать на твоем корыте, принимай. Дежурной смене установить постоянный скрытый контроль за эскадрой с Андромеды, присвоить им код «нейтрал», выслать разведзонды. Командирам фрегатов принять новый боевой приказ… Осуществлять патрулирование района, – он продиктовал координаты. – Первый помощник, примите командование кораблем.

Офицер встал со своего места, вытянулся и подошел к капитану.

– Командование кораблем принял.

– Командование кораблем сдал…

– Господин адмирал! – Голос капитана крейсера был взволнован. – В сектор прибыла большая группа кораблей. Она идентифицируется как клан изгнанников «Черная пантера» в составе их флота. В составе эскадры: рейдер «Черных пантер», крейсер, три эсминца, двенадцать фрегатов. Пять грузовых кораблей и пять жилых модулей… на прицепе к грузовым кораблям… Но они идентифицируют себя как клан «Потомки Ухжака»…

Мунблай застыл. Заныли плотно сжатые зубы, холодок смерти пробежал по его спине, и она покрылась липким потом.

«Неужели Мундгабо, удрав со станции, решил изменить название клана? На него это непохоже. И где еще семь жилых модулей?» Он посмотрел на свой экран и увидел, что среди них нет его рейдера. За спиной Мунблая закашлял безопасник.

– А это вы можете объяснить, господин адмирал? – прошептал он ему на ухо.

– То объяснить я не могу, – ответил Мунблай. – Я не знаю, что нужно Мундгабо в этой дыре. Может, прячется от ВКС стран, которые объявили этот клан вне закона. Тогда это самое удобное место, где можно переждать трудности. Я бы так и поступил.

– Но чем это может нам грозить? – спросил безопасник.

– Не знаю, – раздельно произнес Мунблай. – Офицер связи, отправьте вызов клану изгнанников.

– Есть, господин адмирал, – и капитан стал отдавать приказы. Вскоре он доложил: – Связь с кланом изгнанников установлена.

Мунблай откашлялся и, поборов растерянность, сухо и четко заговорил:

– Клан изгнанников, с вами говорит адмирал Мунблай из клана «Черной лилии». Назовите цель прибытия в данный район. Повторяю: назовите цель прибытия в данный район.

– Говорит вождь клана «Потомки Ухжаха», адмирал Арнура. Мы отделились от клана изгнанников «Черная пантера» и прибыли сюда, чтобы переждать тяжелые времена.

– А где же твой отец, Арнура, и мой брат Мундгабо? – спросил Мунблай. В эфире установилась тишина. Затем удивленный голос спросил:

– Капитан Мунблай? Вы ли это? И почему вы адмирал чужого клана?

– Я стал также изгнанником из клана, потому что твой отец, Арнура, хотел меня убить. А где мой рейдер?

– Он ушел, – ответила Арнура. Затем ее голос стал сух и строг: – Надеюсь, адмирал, мы не нарушили ваши планы. Рада была узнать, что у вас все в порядке.

– Я тоже, Арнура, рад, что ты стала лидером клана. Остальных, как я понимаю, вы бросили на станции, – голос Мунблая был грубовато-насмешливым.

– Они не захотели улетать, стали грабить и убивать белых, мы в этом не участвовали.

– Понимаю. – Голос стал еще более насмешливым. – Остальных вы оставили на поживу белым и отреклись от имени своего клана.

– Думайте что хотите, адмирал, всего хорошего.

– Всего хорошего, Арнура.

– Что будем делать? – спросил сотрудник СБ.

– Ничего, эти жалкие потомки будут сидеть тихо и ждать, когда о них забудут, – ответил Мунблай. – А мы будем делать свою работу.

– А если они попробуют пробиться внутрь ПДР? Мы, «Мантикора», и «Потомки» – это как-то слишком много…

– Пусть попробуют, – невесело усмехнулся Мунблай. – В клане нет настоящих ученых. Мундгабо был мясником и ненавидел ученых, поэтому пусть попробуют. Если полезут под орудия платформ, тут и останутся. Капитан, – обратился Мунблай к капитану крейсера, – присвоить флоту «Потомков» код «дерьмо».

– Почему «дерьмо»? – удивился капитан.

– Потому что кто решает изменить название клана, тот – дерьмо. Можно уйти из клана, но не менять родовое название. У них нет корней, нет больше предков, нет памяти – а это дерьмово, господа…

Веллингтон не успел убыть на корабль снабжения, как его вызвал капитан.

«Да что ему неймется?» – с раздражением подумал Веллингтон и отправился в боевую рубку. Там был капитан и его помощник, они смотрели в монитор, их лица были напряжены.

– Что случилось, господа? – подходя, спросил Веллингтон.

– Прибыла еще одна эскадра кораблей, даже целый флот, – ответил капитан, – это корабли клана изгнанников с Андромеды, клан «Черные пантеры».

Веллингтон замер в оцепенении, к горлу подступил комок, а страх ледяной перчаткой ухватил его сердце и сжал до мучительной боли. Он не понаслышке знал, что такое попасть в плен к чернокожим выходцам из системы Андромеды.

– Кто? – спросил Веллингтон, и его состояние выдал хриплый испуганный голос.

– Клан «Черные пантеры», с ними корабли снабжения и пять жилых модулей, он себя называет клан «Потомки Ухжаха», это их божество, – сверился с данными капитан. – Но это, несомненно, клан «Черных пантер».

– И что? – впадая в панику, спросил Веллингтон.

– Дело в том, что у меня приказ атаковать любой корабль, принадлежащий этому клану, – ответил капитан.

– Сколько у клана кораблей? – немного справившись с растерянностью, возникшей от полученной информации, спросил Веллингтон.

– Рейдер, переделанный из среднетоннажного сухогруза, устаревший крейсер постройки верфи вольных баронств, три эсминца, двенадцать фрегатов. Ну и, как я уже сказал, пять грузовых кораблей и пять жилых модулей.

Капитан внимательно посмотрел на господина Веллингтона, который нервно переминался с ноги на ногу, словно готовясь к чему-то недоброму. Его лицо выражало смесь страха и сомнений, а в глазах читалось недоумение.

– Капитан, вы серьезно говорите о том, чтобы напасть на корабли изгнанников? – повторил Веллингтон, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Капитан нахмурился, словно обдумывая вопрос. Его взгляд, холодный и сосредоточенный, пронзал собеседника насквозь.

– Нет, господин Веллингтон, мы не имеем достаточно сил, чтобы навязать им бой, – спокойно ответил он, стараясь не выдать своего раздражения. – Нам надо будет уходить и сообщить на станцию «Мистфайр», что здесь «Черные пантеры». Мы будем ждать подкреплений из Метрополии.

Веллингтон вздохнул с облегчением, словно гора свалилась с его плеч. Его лицо озарилось слабой улыбкой, но в глазах все еще читалась тревога.

– Ну слава космосу, – пробормотал он, качая головой. – Я уже подумал, что вы решили покончить с жизнью.

Капитан резко поднял голову, его взгляд стал острым, как лезвие ножа.

– Нет, господин Веллингтон, – холодно отрезал он, – командуете эскадрой вы. Поэтому я жду вашего приказа.

Веллингтон замер, его улыбка погасла. Он понимал, что капитан прав, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Какие вы дадите мне рекомендации? – спросил он, стараясь придать своему голосу уверенность.

Капитан задумчиво посмотрел на Веллингтона, словно оценивая его способность принимать решения.

– Рекомендация одна: уходить, – наконец сказал он. – Сниматься со стоянки и уходить в открытый космос.

Веллингтон кивнул, но его лицо оставалось напряженным. Он понимал, что это решение было правильным, но все равно не мог отделаться от ощущения, что они упускают что-то важное.

– Передайте команду по кораблям: мы уходим, – коротко приказал он, стараясь скрыть свои сомнения. – Я буду у себя в каюте, если возникнут непредвиденные обстоятельства – вы мне сообщите.

Капитан кивнул.

– Непременно, – сухо ответил он.

Веллингтон ушел, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает его. Он подошел к своей каюте, открыл дверь и подумал: «Как хорошо, что я не успел перейти на корабль снабжения, тут и броня толще, и скорость эсминца больше».

Арнура находилась на капитанском мостике лидера на крейсере «Мститель». Рядом с ней был ее жених Унблаго, ставший начальником службы безопасности клана и вторым человеком в иерархии клана. Сбоку от него стоял и смотрел в тактический монитор капитан крейсера, седобородый Мфундо. Выход из прыжка произошел штатно: вспышка, легкое головокружение, и корабли один за одним оказывались рядом с ПДР «Ирбис Прайм», в ненаселенном секторе космоса, полном астероидов и погибших кораблей. Точка входа была рассчитана так, чтобы до самого промышленно-добывающего района нужно было лететь часа два. Это давало время снова набрать скорость и уйти в прыжок, если в секторе их поджидала опасность.

Арнура была умной женщиной и понимала, что ее власть не безгранична и временна. Через некоторое время старейшины придут в себя и станут требовать, чтобы она отдала власть мужчине. Поэтому она сразу же предупредила всех, что она временный вождь клана и чтобы ее не называли вождем, она не вождь, а глава клана. Арнура готовила почву, чтобы передать власть в клане своему жениху. Но он не был представителем первых семей, и это могло осложнить задачу. Она надеялась, что во время пребывания в секторе что-нибудь придумает, и старалась заручиться поддержкой капитанов. Она вернула старые традиции, которые забыл и растоптал ее отец, и постоянно собирала совет капитанов, приглашая на совет старейшин. То с одним, то с другим она вела конфиденциальные разговоры, покупала их голоса и преданность. Она одаривала их ценностями и предлагала посты в системе управления кланом. Дело, как ей казалось, двигалось в нужном для нее направлении. Правда, ее жених не был человеком с амбициями. Он был продуктом клановой системы и потому часто отдавал роль ведущего в отношениях ей. Это ее напрягало, она вела с ним разговоры на эту тему, что он должен быть смелее, более напористым и хитрым, определить круг врагов, тех, кто может быть против его назначения на должность главы клана и потом избрания вождем племени и всего клана. И Унблаго старался, как мог.

– Госпожа адмирал, – прервал размышления Арнуры капитан. – В секторе две эскадры.

– Кто, какие? – напряглась Арнура.

– Эскадра кораблей королевства Мантикоры и эскадра кораблей с Андромеды, клан «Черной лилии».

– Что они тут делают? – недоуменно воскликнула Арнура. – Это Ухжахом забытое место… Сколько у них кораблей? Ведут ли они боевые действия друг с другом?

– Тактик, – приказал капитан, – дать расклад сил кораблей эскадр, присвоить им код «нейтрал».

– Почему «нейтрал»? – спросила Арнура.

– Потому что боевых действий в секторе нет. Непонятно, что они тут делают. Не прячутся же.

– А может, они пробуют пробраться за периметр обороны? – предложил вариант Унблаго.

– Вот еще, – презрительно скривилась Арнура. – Ты понимаешь, что код системы обороны не смогли взломать восемьдесят лет?

– Но ты сама говорила: прибудем сюда и начнем ковырять эти коды.

– Да, я так говорила. У нас есть для этого возможности. Мы захватили специалистов со станции. А эти что тут торчат?..

Ответом ей был вызов с корабля эскадры клана «Черной лилии».

– Говорит адмирал Мунблай, – разнеслось по боевой рубке крейсера.

После разговора с соклановцем пораженная Арнура стояла не в силах произнести ни слова.

– Вот говнюк, – выругалась она, – бросил клан в самый трудный момент, это из-за него рейд, которым он командовал, ушел и бросил нас. С ним мы бы чувствовали себя уверенно…

– Адмирал, эскадра Мантикоры снимается со стоянки, они уходят, – доложил капитан.

– Демон их забери, – напряглась Арнура. – Аналитик, дать выводы по действиям эскадры Мантикоры.

Тут же пришел ответ:

«С вероятностью восемьдесят три процента мантикорцы уходят, чтобы сообщить о том, что в секторе появился клан изгнанников „Черные пантеры“». Она прочитала это на мониторе капитана и спросила:

– Почему? Мы же потомки Ухжаха. Мы не «Черные пантеры».

Капитан со вздохом пояснил:

– Госпожа Арнура, у них есть спецификация по всем нашим кораблям, для них мы «Черные пантеры», и когда прибудет флот ВКС Мантикоры, они не будут разбираться, кто мы. Тех, кто остался еще там… Сами понимаете, не нашли. Так что время сейчас не на нашей стороне.

– Демоны космоса, что же нам делать? – Арнура беспомощно огляделась по сторонам. – Неужели придется снова убегать, пока эти медлительные, толстозадые белые найдут остатки клана?..

– Есть другой вариант, – тихо произнес капитан.

– Какой?

– Нам надо атаковать мантикорскую эскадру, не дать им уйти в гиперпрыжок и попытаться захватить их корабли. Клан «Черной лилии» не будет вмешиваться в бой, и вполне возможно, что мантикорцы не захотят погибать, сдадутся, и у нас появятся еще корабли. И мы сохраним в тайне наше пребывание здесь.

Арнура задумалась. Она не хотела сейчас вести военные действия против государств, но мантикорцы не оставили ей выбора: если они уйдут, сюда прибудут эскадры белых.

– Атакуем, – выпалила она. – Действуйте, капитан…

Глава 2

Пятьдесят световых лет от Солнечной системы.

Границы ПДР «Ирбис»

Сюр попал в мир, где ему не было места. И если бы он остался на станции «Чилис», то провел бы всю свою жизнь, обслуживая рудодобытчик. Но жизнь повернулась так, что поставила его в условия выживания, и тогда вовсю проявился его нестандартный ум, мышление и необычный характер. Он занял место лидера, помогая другим прыгнуть выше головы, сделать то, что выходило за рамки их обычного понимания. Он раздвигал их горизонт мышления и своими наивными, на первый взгляд, подсказками наводил их на решения, какие они сами никогда бы не нашли. Он быстро понял, в чем его преимущество. И старался проявлять его везде, действуя нешаблонно и нестандартно, часто не объясняя, авантюрно, чем вводил в тупик всех, кто его знал. Его начинали побаиваться и сторониться. Особенно женщины. Пообщавшись с ним, они видели в нем не стену защиты от жизненных невзгод, а вулкан идей и страстей. Не понимая, чего можно ожидать от такого человека, они подсознательно избегали тесных отношений. А другие люди даже становились во фронду, как это сделал профессор Лимшиц. Сюр это видел и даже страдал от своего одиночества, непонимания и изоляции. Может быть, поэтому он так стремился очеловечить андроидов, которые не строили перед ним стену предубеждения.

Сюр с некоторым разочарованием смотрел на Джоану, красивую девушку, но, как и многие, она выбрала успех и карьеру, отдаваясь за базы и теряя свою индивидуальность. Она была практична, развращена и не могла составить ему пару. За его спиной стоял Салех, который с обожанием смотрел на обнаженную красотку.

– Чем занимаешься, Салех? – спросил Сюр.

– Ничем, скучаю, – ответил Салех.

– Это дело мы поправим. Ложись в четвертую медкапсулу, будешь изучать базы космической обороны и офицера-тактика.

– Очень хорошо, – обрадовался Салех. – Можно прямо сейчас?

– Можно, – кивнул Сюр. – Ева освободится и займется тобой, а пока…

Его слова прервал вызов дежурного офицера-андроида:

– Капитан Сюр, пришло срочное сообщение от управляющего коммуной, Малыша. Примите сообщение.

– От кого? – От охватившего его удивления Сюр остался стоять с открытым ртом.

– Товарищ президент, докладывает управляющий коммуной Малыш. У нас появился гиперпередатчик связи. Мы взяли под контроль систему обороны сектора и командный центр.

К границам ПДР из гипера вышла эскадра кораблей ВКС Мантикоры. Требуют открыть им доступ в ПДР. В составе эскадры один эсминец, два фрегата и корабль снабжения… Одновременно к границам ПДР из гипера вышла эскадра кораблей одного из кланов Андромеды. В составе: один крейсер, три эсминца, двенадцать фрегатов и корабль снабжения.

Позже у границ ПДР появилась эскадра кораблей изгнанников из клана «Черные пантеры». Сейчас они называют себя «Потомки Ухжаха». В составе эскадры: рейдер, крейсер, три эсминца, двенадцать фрегатов. Пять грузовых кораблей и пять жилых модулей…

Системы обороны сектора приведены в боевую готовность. Это Командный центр управления сектором, восемнадцать боевых артиллерийских платформ, штурмовой линкор-лидер «Сила Сюра». Сто двадцать беспилотных летательных аппаратов стелс типа «самоубийца», класса штурмовик.

На вызов эскадры Мантикоры коммуна «Варяг» хранит молчание. Эскадра Мантикоры пришла в движение и собирается покинуть сектор.

ВКС клана-изгнанника «Черные пантеры» разворачивают корабли для атаки и захвата кораблей Мантикоры. Адмирал Арнура, командующая силами клана, отправила им ультиматум: сдаться и прекратить движение. Эскадра Мантикоры в ловушке. Эскадра клана Андромеды соблюдает нейтралитет. Ждем приказаний. Служу коммуне.

– Ну классно! Хорошая новость, – неожиданно для Салеха обрадовался Сюр.

– А что в этом хорошего? – удивленно спросил тот.

– Хорошего? Хорошо, что у нас есть чем обороняться, Салех. Ложись в капсулу и ничего не бойся. Аналитик, дай мне анализ расстановки сил…

– А можно мне повременить и не ложиться в капсулу?

– Повременить? Почему нет, можно. Только не мешай. Сейчас начинается самое интересное.

Сюр быстрым шагом направился в боевую рубку корабля, там уже находились офицеры, прибежавшие на посты согласно боевому расписанию. Боевую тревогу тактический искин не объявлял. Сюр сел на место капитана на капитанском мостике и прикрыл глаза. Вскоре пришел анализ расстановки сил.

Мантикорская эскадра была обозначена как «жертва», клан изгнанников – как «хищник», клан андромедцев – как «нейтрал».

Почти со стопроцентной вероятностью мантикорцы сдадутся. Их вектор движения пресекал боевые порядки клана «Черных пантер». Влево и назад корабли Мантикоры не могли совершить прыжок. Сами себя загнали в ловушку, приблизившись вплотную к оборонительным рубежам ПДР. Они могли бы пройти через строй кораблей другого клана, андромедцев, однако для этого те должны были уйти в сторону, но эта эскадра стояла на месте.

После захвата кораблей Мантикоры эскадры черных должны были начать пробовать взламывать коды системы обороны периметра.

Для ОДК предусматривались следующие маневры: уйти обратно в космос и ожидать в полосе астероидов или атаковать эскадру клана с Андромеды как самую слабую с дальних рубежей, с целью пробиться в сектор. Но для этого нужна была поддержка из сектора, сто двадцать БПЛА смогли бы заставить эскадру клана Андромеды отступить, но вероятность такого исхода была равна шестидесяти трем процентам.

– Нет, не то, – проворчал Сюр, – плохо думаешь, искин, надо с тобой поработать. Связь с Малышом, – потребовал Сюр, и тот отозвался через пару минут:

– Слушаю вас, товарищ президент.

– Малыш, в боевой обстановке обращение должно быть коротким, меньше слов, больше смысла. Я – чиф.

– Принято, чиф, – Малыш быстро ухватывал команды.

– Малыш, я хочу совершить прыжок прямиком к охраняемому периметру, затем следующий короткий прыжок за оборонительный пояс. Дай координаты, чтобы мы не искали проход, расчисти место, куда мы попадем после прыжка, дай искину корабля все нужные координаты и расчеты. Эскадре Мантикоры пошлите предложение о помощи.

– Они могут ближе подойти к платформам, и их корабли будут находиться под прикрытием огня платформ.

– Как только мы окажемся внутри охраняемого периметра, решим, что делать дальше.

– Принято, чиф. Исполняю.

– Тактический искин! – Сюр по нейросети стал отдавать приказы: – Объявить боевую тревогу, приготовиться к прыжку. Всем гражданским лицам занять стазис-капсулы.

Он встал и надел боевой скафандр. Салех последовал его примеру. Он молча наблюдал за тем, что происходит, но не мог слышать переговоры Сюра и Малыша. Сигнал боевой тревоги разбудил экипаж, без суеты все заняли свои места, и корабль приготовился встретить любую опасность.

– Салех, сядь на запасной ложемент и пристегнись, – не оборачиваясь, приказал Сюр.

Потекли томительные минуты ожидания, затем тактический искин доложил:

«Координаты прыжка загружены, начинаю отсчет».

– Салех, – предупредил Сюр по нейросети: – Прыжок будет тяжелым, приготовься. – И сам ухватился за ручки своего кресла-ложемента.

На экране монитора шел обратный отсчет времени. До прыжка осталось более минуты, но нагрузка при разгоне, которая вдавила членов экипажа в спинки ложементов, была чудовищной. В тела живых людей впились иглы боевых транквилизаторов. Сюр почувствовал легкую боль, головокружение, а потом свободу. Он закрыл глаза и ждал. Нужно было пройти три быстрых длинных прыжка, чтобы точно попасть в нужное место.

Выход с торможением вызвал тошноту. Снова заработали боевые инъекции. И снова навалилась сила тяжести, которая, казалось, раздавит тело и вомнет его в спинку ложемента. Сюр потерял сознание, а когда очнулся, то не ощутил свое тело. Боевой скафандр оценил состояние организма и вколол обезболивающее, затем стал проводить восстановительные процедуры. На нейросети появились показания жизнедеятельности организма. Пока ничего страшного не было, но самое тяжелое испытание еще было впереди.

Сюр со своего пульта управления кораблем проверил рабочие места офицеров, все андроиды были на месте и находились в состоянии работоспособности. Дублирующие системы управления андроидами справились блестяще. Сюр учел опыт прошлого боя с «Рейдером» и внедрил в андроидов устаревшую, но надежную систему как дублирующую. При перегрузках андроид переходил на управление этой системой самостоятельно, отключая быстро и легко разрушаемые фотонные связи.

«Демоны космоса. Сюр, как же тяжело», – передал по нейросети Салех.

– Держись, парень, – подбодрил его Сюр. – Последний прыжок самый трудный, но только при торможении.

– Выход из гиперпрыжка к границам сектора, – сообщил тактический искин, – приготовиться, начинается ускорение для нового прыжка.

На грудь надавила непомерная тяжесть, и тут сознание Сюра снова померкло. Но следом наступило облегчение. Сюр потянулся и увидел, что он на кровати. В комнате царил полумрак, рядом сидела женщина в халатике и смотрела на Сюра. В темноте ее глаза нереально отражали тусклый свет, как луна.

– Овелия? – тихо спросил Сюр.

– Да, это я, Сюр. Ты снова пришел. Зачем? Что ты ищешь здесь?

– Я не знаю, Овелия. Меня к тебе что-то притягивает, я даже андроидов сделал подобными тебе. Твоя матрица сознания очень ярко эмоциональная. Она находит во мне отклик, ни одна из женщин не может сравниться с тобой, но я… Я боюсь тебя, Овелия, ты склонна к агрессии…

– Да, это так, поэтому я тебя и волную. Ты любишь опасности, риск. Я – опасность, не приходи. Это плохо для тебя закончится.

– Если бы ты была молода… Я даже не знаю, жива ты или нет… – ответил Сюр. Столько времени прошло с тех пор, как погиб твой муж…

– Я не умерла, ты сохранил мое сознание и можешь поместить его в любое тело. Я могу быть с тобой.

– А как же дети? – спросил Сюр.

– Они, наверное, выросли… ты сам сказал, что прошли годы. Не думай о них.

– Скажи, Овелия, ты знала, что Овергайт не любил тебя и что он использовал Ибрагима и его друга, чтобы они напоили тебя наркотиками?

– Знала, – ответила бесцветным голосом Овелия. – Ибрагим сам мне рассказал, но это было уже неважно, я втянулась…

– И ты не хотела ему отомстить?

– Пока я была замужем, то могла пережить слухи о своем распутстве. Так многие и поступали. Мужья годами пребывали в космосе, а жены жили с любовниками. И это считалось нормальным. После смерти мужа на меня вылили бы тонны грязи. Меня бы стали презирать и сторониться. Ты знаешь, что такое быть изгоем?

– Но он все равно погиб…

– Да, но я не знаю, что стало со мной после его смерти. Хочешь узнать, что со мной стало? Наведайся на базу ВКС республики Новой Церсеи. Они принимают гражданские суда. Найди адвокатскую контору Брюма. Там я… – В следующий момент Овелия стала исчезать, появился свет, и перед лицом Сюра появилось белое пятно, которое вскоре преобразилось в озабоченное лицо Евы.

– Сюр, с тобой все в порядке?

– Вроде да, Ева. – Сюр огляделся. – А где я?

– Ты в медкапсуле, Сюр.

– А мы где?

– Мы внутри охранного периметра. Поздравляю, мы прорвались.

– Спасибо. А сколько я тут нахожусь? И почему?

– Два часа, Сюр. Потому что у тебя случилось кровоизлияние в мозг, я даже удивлена, что ты выжил.

– Спасибо за заботу, Ева, ты такая добрая.

– Пожалуйста, Сюр. Но лучше такие прыжки совершать в стазис-капсулах или улучши систему компенсаторов на корабле. Вставай, к нам прибыли твои товарищи. Руди, Шол и старый маразматик.

– А это кто? – не поднимаясь, спросил Сюр.

– Никто.

– Как никто?

– Ты сам так его обозвал. Это Эльвин Лимшиц, жених Руди.

– Кто?..

– Сюр, с тобой все в порядке, не притворяйся. Я проверила показания капсулы, твои мозги целы и невредимы.

– Да я не про мозги. Я про Никто, который якобы жених Руди. Жених Руди – Гумар.

– Вставай, Сюр, сам все узнаешь. Тут много что изменилось.

Сюр поднялся, вылез из капсулы и стал надевать белье.

– И что конкретно? – спросил он, прыгая на одной ноге, стараясь засунуть вторую ногу в штанину белья.

– Тебе все расскажут товарищи-коммунары, Сюр. А у меня много дел. Шива в плохом состоянии, он перед прыжками напился и вывалился из капсулы. Если бы не его отменное здоровье, то долетел бы мертвым, но, видимо, пьяницам и дуракам везет.

– Что, так плохо? – обеспокоенно спросил Сюр.

– Вывожу из состояния глубокого алкогольного опьянения.

Сюр уже оделся и покачал головой.

– А как остальные члены экипажа?

– Живые, Сюр, иди не мешай.

– Стоп, Ева, ты чего такая… Чужая? – нашел нужное слово Сюр.

– Я посмотрела то, что ты видел во сне, ты снова был с Овелией.

– Да, был, но это же все по нашей программе…

– Нет, в капсуле, в которой ты лежал, не было сведений об Овелии. Ты тянешь ее за собой всюду. Ты не хочешь с ней расставаться. И это меня мучает.

– Почему? – Сюр напрягся. Он не хотел повторения неприятностей, какие были в прошлом. Пошарил в карманах, ища брелок отключения андроида, и понял, что на нем новая одежда, а все его вещи остались в старом комбинезоне, который лежал на столике в трех метрах от него. Сюр стал бочком придвигаться к столику. Ева посмотрела на его манипуляции, подошла к вещам, достала брелок и подала его Сюру.

– Ты это искал? – прямо глядя ему в глаза, спросила Ева.

– Да, я тебя боюсь, Ева.

– Не надо меня бояться, у меня нет агрессии по отношению к тебе и к другим членам коммуны. Но есть ревность, я не знаю, откуда она берется. Это качество характера Овелии, и ты не хочешь ее отпустить. Она уже не та, Сюр, а если она жива, то стала старухой.

– Мне надо проверить свою нейросеть на предмет закладок, – произнес Сюр, – на полигоне, но не сейчас. Сейчас надо решать другие проблемы. Ты посмотри в капсулах, может, в них во всех есть вирусы или черви.

– Хорошо, Сюр, я поставлю их на проверку через виртуальный полигон. Гости ждут в кают-компании корабля.

– Это не гости, Ева, это ВИП-коммунары, приближенные к императору, – Сюр рассмеялся своей шутке. Он выбросил сон об Овелии из головы и направился прямиком в кают-компанию. Проходя мимо капсул, где лежал Шива, он остановился, вгляделся в крупного мужчину и пошел дальше.

Его встретила криком радости и восторга располневшая Руди.

– Сюр, красавчик ты мой! – Она вскочила с дивана, подбежала и буквально повисла на нем. Сюр тоже был рад этой встрече, нежно прижал ее к себе, поцеловал в макушку и повел к дивану, на котором сидели профессор Лимшиц и Шолаут Мак Кензи, директор завода по ремонту кораблей, а сейчас старший администратор сектора.

– Я рад видеть вас всех живыми и здоровыми, друзья, – поздоровался он со всеми и сел напротив мужчин. Руди села рядом с Сюром и прижалась к нему боком. Профессор нахмурил седоватые брови, но промолчал. – Ну рассказывайте, как вы тут жили без меня? – спросил Сюр и крикнул: – Тут есть кто живой?

– Мы живые, – удивившись вопросу, ответил профессор.

– Я про дронов или стюардесс.

– Есть, товарищ президент. – К ним вышла официантка, улыбнулась и поставила на стол бутылку коньяка и закуску. Сама разлила в бокалы и пожелала приятного времяпрепровождения.

– Спасибо, Сунима, как прошел полет?

– Спасибо за заботу, мы все выдержали, – улыбнулась девушка и, качая бедрами, ушла.