Читать книгу "Отмороженный-5. Стратегия выживания"

– Выпьем, друзья, за наш успех, – Сюр поднял бокал и выпил. Руди последовала, пригубив, а Шол и профессор сделали по глотку.

– Информация вам, Сюр, скинута на нейросеть, – начал доклад Шол. – Вкратце обрисую ее так: профессор Лимшиц сумел взять командный пункт управления обороной сектора под наше управление. – Профессор кинул быстрый взгляд на Шола и промолчал. – Мы, можно сказать, оживили боевую платформу, что находилась на стапелях завода. Руди постаралась, об этом она сама доложит подробнее. Ждали вас, но прибыли другие гости. Вы о них знаете. Мантикорская эскадра поверила нам, приблизилась вплотную к нашей оборонительной линии и ждет дальнейших или указаний, или предложений. Они запросили пропуск вовнутрь периметра, но мы им отказали.

– А кто у них главный? – поинтересовался Сюр.

– Некто Веллингтон, он не адмирал, а руководитель научной экспедиции. Малыш сумел взломать их коды, и мы читаем их переговоры… В расшифровке. Господин Веллингтон вас знает, Сюр.

– Если это тот самый Веллингтон, то я его тоже знаю. Какие будут предложения? – Сюр глянул на открывшего рот профессора и остановил его. – Вас, профессор, не спрашиваю, вы свою точку зрения уже высказали, когда хотели продать нас с потрохами за миллиард… С вами потом поговорим.

Профессор захлопнул рот и, схватив стакан коньяка, под неодобрительным взглядом Руди залпом выпил. Шолаут Мак Кензи посмотрел на него и продолжил говорить:

– Все эскадры прибыли для того, чтобы попробовать взломать коды обороны, Сюр, это, конечно, у них не получится, но они могут остаться тут надолго и будут мешать.

– Я понимаю суть проблемы, – покивал с задумчивым видом Сюр. – Надо их как-то прогнать. Но как? Малыш, какие твои рекомендации? – Сюр спросил это вслух. Он знал, что, хотя малыша тут нет, он все равно его слышит.

– Воевать, товарищ президент, приоритетные цели – корабли клана Изгнанников, выставим ультиматум и атакуем.

– Чем, своими задницами? – спросил Сюр. – Ты смелый, шарик, уважаю, но надо обосновать свои предложения.

– У нас есть линкор «Сила Сюра».

– Это что еще за сила и почему Сюра? – спросил Сюр.

– Так захотела Руди, – улыбнулся Шол. – Это платформа, она была превращена в боевой корабль, платформа старого образца, она плоская и вытянутая…

– Я сама расскажу, – прервала его Руди. – Сюр, это сказка, а не корабль.

– Да? Я чего-то не знаю о нем? – наливая коньяк, спросил Сюр. – По моим данным, это корабль, оснащенный гразерами для ближнего боя, с хорошей броней, тихоходный, и нас расстреляют еще на подходе.

– Нет, не расстреляют, Сюр. У него, как ты говоришь, начинка с изюминкой. Это прорыв в боевых действиях в космосе. Представляешь, он попрыгунчик. Разогнался, прыгнул и появился среди вражеских кораблей… потом ба-бах, ба-бах, и все убиты.

– Да что ты говоришь! До ба-баха дело может не дойти. Пока он разгонится, вечность пройдет, – с сомнением произнес Сюр.

– Нет, он очень быстро разгоняется. Невероятно быстро.

Сюр задумался:

– Если это так, то как его применять в бою?

– Так, как это делаешь ты: прыгнули, очутились рядом с кораблями противника, ударили гразерами и ушли снова в прыжок. И так несколько раз. А лучевое оружие противника не причинит нашему кораблю вреда, в нем под секторной обшивкой гель, который испаряется и гасит лучи лазерного оружия, затем охлаждается и возвращается гелем.

Сюр задумался.

– Прыжки – это хорошо, Руди, но человек не выдержит таких перегрузок.

– Выдержит, там такая система компенсаторов, какую надо ставить на ОДК, мы изучили эту схему, и на корабле есть инженерный и технический персонал андроидов, он готов к бою, Сюр, – восторженно взмахнула руками Руди. – Там не хватает только командира. Мы можем его опробовать на твоих врагах.

– Руди, это линкор, у меня нет базы командира линкора.

– У нас есть базы командиров крейсеров, и мы можем обозвать его тяжелым броненосным крейсером, ты сам так хотел вначале. Слетай осмотри корабль, он недалеко от ОДК.

– Ладно, слетаю. Ты мне, Руди, вот что скажи… – Сюр окинул взглядом Руди, сидящую рядом, и замершего, держащего в руке стакан с коньяком профессора. – Мне Ева сказала, что у тебя новый жених.

Руди вспыхнула бордовым цветом, опустила глаза и произнесла голосом, полным нежности:

– Мой жених Эльвин Лимшиц. Я так давно искала себе подходящего партнера и лучше него не нашла. А он был рад составить мне пару. Правда, Эльвин?

Профессор в это время пил коньяк, поперхнулся, выпучил глаза и, вытерев рот рукавом, рассерженно спросил:

– Что?

– Ты что, не слушаешь, что я говорю, Эльвин, – обиделась Руди. – Я сказала Сюру, что ты мой жених.

– Да, товарищ президент, мы жених и невеста, – убитым голосом произнес профессор.

– Что-то не вижу радости на лице твоего нового жениха, – оглядывая обоих, произнес Сюр. – Вы мне просто скажите, вы любите друг друга?

– Любим, – быстро ответила Руди. – Эльвин, ты что молчишь? Ты уже разлюбил меня? А говорил, что сына Гумара признаешь своим…

– Я тебя люблю, Руди, но наш президент…

– Товарищ президент, – поправил его Сюр.

– Так вот, наш товарищ президент… Вы, Сюр… – Старик махнул рукой, и его прорвало. – Вы всех нас приведете к гибели! – Он потряс в воздухе рукой, показывая пальцем в сторону пищеблока: – Там враги. Могучие враги, они нас не выпустят и все отберут даром, и хорошо, если мы не станем рабами.

– Кто? – удивленно спросил Сюр. – Повар и две стюардессы?

– Какие стюардессы, Сюр, там Мантикора, за ними все королевство. Они пришли сюда за вами. Вы растрезвонили, что мы тут нашли баснословные богатства… Вы привели за собой черных…

– Стоп, господин Никто, – резко оборвал его Сюр, – что за бред вы несете? Я ничего не растрезвонил, как вы выразились, и не баснословные богатства, а привез трофеи, снятые с кораблей, мы искатели. И я никого не приводил, как вы говорите. Черные прибыли сюда попробовать пробиться внутрь. Они решили, если это удалось мне, то им тоже может повезти. Вы чего раздухарились? А-а, понимаю, вы трусите, господин Никто. – Сюр разлил коньяк и поднял его: – Выпейте, господин Никто Никак, и мы поговорим начистоту.

Сюр выпил, подождал, когда профессор, давясь и захлебываясь, выпьет свою долю, и начал разговор совсем другим, спокойным и рассудительным тоном.

– Эльвин, я вас не обвиняю в трусости. Я понимаю, что вы тащите в коммуну свой груз неудач и хотите повесить его на нас. Так бывает – когда люди сильно пострадают, они начинают бояться собственной тени. Я вас не осуждаю, я просто хочу сказать, что вы зря волнуетесь. Никто нас не ограбит. Это можно сделать, если поймать нас, захватить в плен, пытать, потом убить. Тогда никто не узнает, что с нами случилось. Но этого не будет, уверяю вас. Не будет. Мы граждане станции Мантикоры, и напасть открыто на нас – это значит осуществить акт пиратства. Мантикорцы никогда не нападут, у этой эскадры нет сил для этого и, поверьте, нет воли. Здесь правила диктуем мы, и я вам это сейчас докажу. Малыш, соедини меня с мантикорским лидером.

– Одну минуту, чиф. Вам по громкой связи?

– Да, Малыш, пусть в кают-компании услышат наш разговор.

На некоторое время в кают-компании ОДК установилась тишина. Никто не хотел или не решался ее нарушить. По лицам сидящих рядом людей Сюр видел явный интерес послушать предстоящие переговоры.

– Командующий эскадрой ВКС королевства Мантикора, Веллингтон. С кем имею честь говорить? – раздался глухой голос в компании ОДК.

– Вы говорите с президентом коммуны «Варяг» веем Сюром, господин Веллингтон. Рад узнать, что у вас все не так плохо, как могло быть. Но также вижу, что неудачи продолжают вас преследовать.

Сначала установилась недолгая тишина. Видимо, на другом конце связи «переваривали» слова Сюра.

– Вей Сюр, ваша коммуна – игрушечная компания, – в глоссе говорившего отчетливо слышалось раздражение и надменность. – И мой вам совет: отдайте коды доступа в сектор, чтобы не иметь проблем с королевством Мантикора. Вы заигрались, и это может плохо отразиться на вас и на вашей коммуне.

– Какие проблемы у меня и нашей коммуны могут быть с королевством Мантикора, господин Веллингтон? Мы граждане станции «Мистфайр», и любое недружелюбное действие по отношению к нашей коммуне будет приравниваться к пиратству. Смею заметить, господин Веллингтон, что вы можете попробовать напасть, и чтобы скрыть это, вы можете попробовать убить нас, но скрыться от правосудия вам не удастся. Суд королевства Мантикоры является эталоном для всех государств, и никогда королевство не совершало актов пиратства. А если вы отдадите преступный приказ напасть на нас, то будете арестованы своими офицерами, и вас дома будет ждать электрический стул – не самый гуманный способ умерщвления. Я бы предложил запускать в камеру углекислый газ и азот для легкой смерти во сне.

– Что-что вы такое говорите, Сюр? Какой акт пиратства? – раздался взволнованный голос Веллингтона.

– А тогда какими неприятностями вы мне грозите?

– Я не угрожаю, я предупреждаю, Сюр. У вас все равно все отнимут.

– Кто? Черные, что перекрыли вам путь? Так сюда они не доберутся. Я могу тут сидеть сто лет, столько запасов я привез сюда, и буду уничтожать их корабли по одному, пока они не уйдут. Поймать меня в космосе у них не получится, я шустрый и колючий. И запомните, наши переговоры протоколируются. Коммуна «Варяг» оказывает силам ВКС Мантикоры помощь и защищает вас и корабли ее величества от клана Изгнанников. Мы уже сделали много для королевства. И если у вас на кораблях не дураки, то они это уже поняли. И еще, господин Веллингтон. Вы должны знать. Мы перехватили ваши переговоры с кланом Изгнанников и знаем, что вы торговались с ними, чтобы сдать корабли и экипажи кораблей. Но я-то знаю, что черные обращаются с пленными белыми весьма жестоко. Я был рабом у этого клана, но сумел сбежать. А вот вы выбрали капитуляцию вместо того, чтобы сражаться. Вам дома не простят этого. Поэтому идите тихо на своей заднице и не высовывайтесь. Мы будем сражаться за себя и за всех вас. Я знаю, что кораблям всех государств предписано уничтожить этот клан Изгнанников, они вне закона, и я имею к ним свои счеты. Мы будем их громить.

– Вы сумасшедший, Сюр… – После этого Веллингтон оборвал связь.

– Вот как надо, профессор, ставить таких дурней на место. Учитесь и не тряситесь больше. Вы не один. Принцип коммуны простой: один за всех и все за одного.

– Ура! – раздался в кают-компании восторженный голос Малыша, и он запел: «Смело, товарищи, все по местам…»

Сюр махнул рукой и остановил пение.

– Хватит, Малыш, ты молодец. Тебе, Малыш, объявляю благодарность за труд, мужество и доблесть. Отметь это в своем послужном списке.

– А у меня нет послужного списка.

– Заведи его, и на всех заведи. Будем отмечать в нем успехи и неудачи коммунаров. Мне тоже заведи и назначь специального… э-э-э. В общем, того, кто будет заполнять послужные списки.

– Есть, чиф. Служу коммуне, – ответил Малыш.

Профессор без сил упал на диван, потеряв задор и волю к спорам. Он закрыл голову руками и заплакал. К нему подсела Руди и стала успокаивать. Сюр крикнул:

– Сунима! Еще коньяк.

Шолаут удивленно смотрел на Сюра, подождал, когда им разольют коньяк и уйдет стюардесса.

– Сюр, откуда ты знаешь, что мантикорцы вели переговоры? Этого я не сообщал тебе.

– А что можно ожидать от такого человека, как Веллингтон? Он просрал все, что мог, и когда обделался, захотел убить своего секретаря, причем сотрудника службы собственной безопасности. Он трус похлеще профессора и так дорожит своей жизнью, что обязательно начал бы торговаться.

– Но у нас нет записей их переговоров, мы тогда еще не подключились к их связи.

– Да? Ну и что? Вы сами видели, что этот господин не стал оспаривать мои слова, значит, я был прав. Эльвин, дядя Эльвин, хватит пускать сопли и разводить мокроту, ты по жизни боец. Столько раз не сдавался, и сейчас не сдавайся. Хочешь, будешь моим папой.

– Кем? – поднял голову профессор.

– Папой, Эльвин, по возрасту ты мне подходишь. Усыновишь меня и ребенка Гумара и будешь иметь право старшего спорить со мной.

– Сюр, ты нормальный? – Казалось, глаза профессора вылезут из глазниц и начнут жить своей жизнью.

– Нет, профессор, я ненормальный, как и вы. В этом мы похожи. Так что, будешь моим папой?

– Нет, – ответил профессор и вытер слезы, – но спорить буду.

– Да пожалуйста, говорят, что в споре рождается истина.

– Где так говорят?

– У нас на Земле, – улыбнулся Сюр.

* * *

Веллингтон даже обрадовался, что они уйдут из этой дыры. Он может отличиться, сообщив о пиратском клане, и дождется большого флота, время-то идет… Но его радость была преждевременной. Капитан эсминца сухо произнес:

– Эскадра Изгнанников разворачивает корабли в боевой порядок.

Веллингтон недоуменно на него посмотрел.

– И что это значит, капитан?..

– Пока не знаю, но они перекрывают нам выход. А путь один, господин Веллингтон, через пространство, которое сейчас перекрывают корабли клана черных.

– Кэп, пришло сообщение от лидера клана, перевожу на ваш пульт управления, – сообщил офицер связи.

– Переводите на громкую связь, – разрешил капитан.

В боевой рубке эсминца зазвучал приятный женский голос.

– Я глава клана «Потомки Ухжаха», приказываю кораблям мантикорского королевства заглушить маршевые двигатели и принять на борт призывные команды. Обещаю хорошее обращение и возврат на любую станцию всех членов экипажа. В случае неподчинения флот клана атакует эскадру. Срок рассмотрения предложения два часа, время пошло.

– Что она хочет? – побледневшими губами спросил Веллингтон.

– Глава клана, которая не представилась, требует сдачи кораблей, господин Веллингтон. Я не имею полномочий отвечать на этот ультиматум. Экспедиционными силами командуете вы, господин Веллингтон.

– И-и-и… Что я должен сделать?

– Принять решение, господин Веллингтон. У нас есть два часа.

– А мы можем не отвечать и просто уйти?..

– Уже нет. – Капитан взглянул на тактический дисплей. – Они развернули свои силы быстрее. Нам не хватит разгона для прыжка, а прыжок рядом с массой, которая не учтена искином, приведет к немедленной гибели корабля.

Веллингтон надолго задумался. К нему подошел офицер службы безопасности штаб-майор Гамильтон.

– Веллингтон, нужно провести совещание, вы, я и капитан.

Веллингтон вздрогнул и заморгал.

– Господин капитан, вы и штаб-майор, прошу пройти на секретное совещание в комнату секретной связи.

– В каюту, господин Веллингтон, – поправил его капитан и приказал: – Первый помощник, примите командование кораблем.

Пока они переходили в каюту секретной связи, Веллингтон успел продумать план разговора. Он хотел, чтобы решение о сдаче было коллегиальным. Это снимало с него часть ответственности за последствия такого шага.

– Что нам делать, господа? – начал первым Веллингтон. – Я жду ваших предложений. – Веллингтон тут же стал снимать с себя ответственность за предстоящее решение, и это заметили присутствующие. Гамильтон слегка искривил губы, а капитан остался бесстрастным. – Говорите вы, штаб-майор.

– Надо узнать, какие действия может совершить эскадра для того, чтобы покинуть этот район или отойти на безопасное расстояние, – перекинул штаб-майор ответственность на капитана.

– Уйти мы не можем, нам перерезали путь. По приказу господина Веллингтона эскадра слишком далеко углубилась в сектор, и мы приблизились к оборонительному рубежу, – ответил капитан.

– А-а-а!.. А если уходить в сторону эскадры клана с Андромеды? – спросил Гамильтон.

– Надо попробовать попросить их сменить место дислокации и открыть нам проход, – безэмоционально ответил капитан.

– Вы верите, что они нас выпустят? – спросил Гамильтон.

– Нет, господин Гамильтон, не верю, но это единственное, что я могу предложить. Или нам придется сражаться и погибнуть. Но они захватят грузовой корабль вместе с запасами и экипажем, если только мы не взорвем его.

– Но тогда люди будут в открытом космосе в спасательных ботах! – воскликнул Веллингтон. – Вы представляете, что сделают с ними черные? У них перед носом взорвали корабль снабжения. Если выходов всего два: умереть или сохранить жизни, чтобы выполнить ультиматум, – то нужно принять коллегиальное решение. Я не хочу отвечать один за всех.

– Я понимаю вас, господин Веллингтон, но как офицер космофлота я за то, чтобы сражаться и уничтожить корабль, чтобы он не достался врагу. Так предписано в боевом уставе.

– Я вас понял, капитан. Но я был уже в плену у андромедцев, и я знаю, что они могут обращаться хорошо с пленными. Им нет резона усугублять свою участь, они отделились от клана изгнанников «Черных пантер», поэтому они сохранят жизнь членам экипажа, если мы сдадим корабли. Корабли можно построить еще. Человеческие жизни неизмеримо ценнее.

– Вы это серьезно, Веллингтон? Если бы они хотели сохранить нам жизнь, то не атаковали бы нашу эскадру. Вспомните ваши слова, что этих коммунаров нужно раскрутить на то, чтобы они отдали нам коды доступа, и пообещать им деньги, свободу, но на самом деле никого из них мы бы не отпустили, потому что, принудив силой и обманом граждан станции «Мистфайр», мы совершим акт пиратства. Я хоть и не хочу, но поддерживаю предложение капитана: надо сражаться и с честью погибнуть.

Веллингтон покрылся белыми пятнами, его подбородок задрожал.

– Вы оба с ума сошли. Вам бы только ракетами пуляться. Давайте рассуждать здравомысленно: в этом сражении мы не победим, значит, кого-то захватят в плен, кого-то убьют. Тех, кого захватят в плен… Их можно будет только пожалеть. Их участь будет ужаснее тех, кто погибнет. Я предлагаю вести переговоры. Капитан, попросите проход у соседней андромедской эскадры, а я буду вести переговоры об условиях сдачи с лидером клана изгнанников.

– Как прикажете, господин Веллингтон.

– Отсюда мы можем вызвать главу клана?

– Да.

– Так свяжитесь сначала с нейтральными андромедцами.

Капитан включил передатчик.

– Капитан мантикорского эсминца вызывает командующего эскадрой клана Андромеды «Черная лилия»…

Капитан раз двадцать посылал вызов, но ответом ему было молчание.

– Они что, не слышат? – извертелся Веллингтон.

– Слышат, но не отвечают. И не ответят, господин Веллингтон. Вы будете вести переговоры?

– Буду, – буркнул тот. – Соединяйте.

– Говорит капитан крейсера клана «Потомки Ухжаха». Я слушаю вас, капитан.

– Я начальник экспедиции королевства Мантикора, Веллингтон, и я хочу переговорить с главой клана.

– О чем, господин Веллингтон?

– Это я скажу ей самой.

– Вынужден вас огорчить, господин Веллингтон, но глава клана почивает, и ее сон священен. Передайте ваши требования или пожелания мне, я уполномочен их решать.

– Но это же…

– Я все сказал. Будете говорить?

– Э-э-э… Буду. Мы хотели бы обговорить условия сдачи кораблей и обеспечения безопасности для членов экипажа.

– Вам уже было сказано, что экипажу кораблей ничего не угрожает. Мы не пираты и не рабовладельцы, – ответил капитан крейсера. – Еще что-то есть? У вас заканчивается время.

– И… Э-э-э… – замычал сбитый с толку Веллингтон, – я бы все же хотел переговорить с главой.

– Всего хорошего, господин Веллингтон. – Капитан крейсера отключился.

– Черный говнюк, тварь, – взорвался негодованием Веллингтон.

Неожиданно в каюте раздался суровый красивый голос:

– Говорит командующий Центром обороны сектора Сотый. Мантикорская эскадра, вы можете приблизиться к оборонительному рубежу. Примите координаты безопасного прохода, выдвигайтесь незамедлительно. Вы будете под прикрытием батарей стационарных платформ.

– Кто говорит? – воскликнул Веллингтон.

– Командующий Центром обороны Сотый.

Он хотел что-то сказать, но его перебил капитан:

– Принимаю координаты. – Он завис, потом включил режим передачи на внутреннюю связь: – Говорит капитан эсминца ВКС королевства Мантикоры, беру командование кораблями эскадры на себя, слушай мой приказ: принять координаты прохода в минных полях и выдвигаться по маршруту согласно принятым координатам.

– Почему вы берете на себя командование? – воскликнул Веллингтон. – Я старший.

– Вы поведете эскадру? – сурово глядя на Веллингтона, спросил капитан.

– Я – нет…

– Вот поэтому я взял командование кораблями на себя, не мешайте. Первому помощнику передать управление кораблем мне, я буду командовать из каюты секретной связи. Я знаю, что не положено, но сейчас дорога каждая минута…

Капитан крейсера клана изгнанников уже не молодой, многоопытный флотоводец по имени Мфундо, посмотрел на сидящую рядом Арнуру.

– Арнура, «Мантикора» вышла на связь. Будешь с ними говорить?

– Нет, скажи, что занята, все переговоры ведешь ты. Они сейчас начнут торговаться, обруби их сразу. Они хотят потянуть время, чтобы выиграть позицию.

Капитан кивнул и включил громкую связь. Разговор был недолгим. Капитан прервал связь и продолжил:

– Они пытались связаться с «Черной лилией», но им не ответили. Они хотели уйти от нас через их пространство.

Арнура, сидя за монитором связи, засмеялась.

– Я говорила тебе, Унблаго, что эти белые так испугаются, что наложат в штаны. У них нет нута. Они все жалкие бабы в штанах, не мужчины. – Ее глаза блестели торжеством. – А ты молодец, Мфундо, надо же так сказать, сон главы клана священен. Я это запомню. Красиво звучит. Сколько времени до истечения ультиматума?

– Час.

– Подождем, приготовь призовые команды, и выдели абордажные фрегаты для этих целей. Унблаго, прикажи освободить в пятом жилом модуле им секцию. Но чтобы наши с ними не пересекались и не имели доступа к белым, а то я их знаю, озверели совсем на станции.

В разговор вмещался капитан:

– Их понять можно – как перестать ненавидеть тех, кто тебя убивал как скот.

– Ты прав, Мфундо, но нам нужны их руки и мозги, поэтому они будут жить.

Неожиданно капитан встрепенулся:

– Мантикорцы снимаются с места, они уходят вглубь минного поля.

– Что они делают? – не поняла Арнура. Улыбка сошла с ее губ.

– Они уходят в минные поля.

– Они что, с ума сошли?

– Нет, Арнура. Они решили погибнуть и не дать нам захватить пленных и корабли. Они поняли, что ждет тех, кто выживет. А мы не полезем за ними следом прямиком в пасть демону… Надо отдать должное, они не трусы.

– Если они не трусы, то почему не вступят в сражение? – вспыхнула гневом Арнура. Она вскочила и заметалась по рубке, как тигрица. – Почему, кэп?

– Потому что они знают, Арнура, что мы будем атаковать их двигательный отсек, а потом возьмем на абордаж. Им в маневренном бою здесь не развернуться. У них выход только один: взорвать себя или пойти на риск. Может, они надеются, что пройдут?

Арнура немного успокоилась и села.

– В конце концов, – произнесла она, – это тоже неплохо. Они не будут сообщать о нас.

Унблаго скривился.

– Еще остался Мунблай, и со своей эскадрой он может подгадить.

– Ты не знаешь моего дядю, Унблаго, он имеет принципы и не будет натравливать на нас белых. Выброси это из головы.

– Странно, – проговорил капитан, уткнувшись в монитор. – Они должны были уже погибнуть. А они идут, как и раньше, зигзагами… Служба радиоразведки, доложите, были ли замечены переговоры мантикорцев с кем-то еще?

– Были, но мы не знаем, что передавали, – ответил офицер разведки.

– Тогда понятно, – помрачнел капитан, – их спасают белые за периметром.

– Как? – воскликнула пораженная известием Арнура. – Их спасли?.. Или они получили код доступа?

– Не знаю, Арнура, предлагаю послать разведзонд по их маршруту.

– Отправляй, – приободрилась Арнура. – Может быть, там проход и мы пройдем по нему следом. Это было бы прекрасно.

Через час зонд был уничтожен.

Арнура помрачнела как грозовая туча. До сих пор она считала себя прозорливой и умной, теперь ее мечты рушились…

– Мы можем, кэп, атаковать мантикорцев с дальней дистанции?

– Нет, Арнура, для этого нужно подойти ближе, но там мины. Мантикорцы пока недоступны, и я тебе скажу, что плохо наше дело. Если там за периметром живые, то мы не сможем подобрать код допуска, его будут менять каждые десять минут…

– Твари белые! – Арнура дала волю гневу. – Я бы их всех убила! – Потом она села и, сломав стилус, стала думать.

– Опа, – раздался удивленный голос капитана, – прибыл еще один корабль, он идентифицируется как ОДК старой постройки, и он мчится на несусветной скорости прямо на минные поля… Что за день сегодня?

В этот момент экран озарился вспышкой, и ОДК исчез.

– Демоны его побери, – воскликнул капитан, – он или взорвался, или прыгнул за периметр, но это самоубийство, как он мог? – Затем он посмотрел на тактический дисплей: – Не наблюдаю обломков, значит, он прыгнул за стационарные платформы…

– Что это значит? – спросила встревоженная Арнура.

– Не знаю, но, может быть, это и есть путь вовнутрь периметра.

– Кэп, просчитай возможные варианты прорыва вовнутрь и отправь туда штурмовик.

– Штурмовик не наберет такой скорости, Арнура, тут нужен минимум фрегат, и надо усилить его компенсаторы, иначе внутри он окажется полным трупов.

– А что за компенсаторы у ОДК и как это корыто так быстро летает?

– Это противник Мунблая, раб Сюр, – сверившись с данными контрразведки, пояснил Унблаго. – Он предал свой ОДК, удрал со станции «Ирбис» и, видимо, там получил коды доступа за периметр. Мунблай не смог его поймать и потерпел поражение в сражении у станции «Мистфайр», я читал его отчет.

– Кэп, пробуй отправить фрегат. Убери лишних людей, сними часть вооружения и добавь компенсаторы.

– На это нет времени, у нас нет стапелей для переоборудования фрегатов. А там за периметром смогут подготовить встречу. Действовать надо быстро. Экипаж ограничим, часть положим в спасательные капсулы, но кем-то придется пожертвовать.

– Демон с ними, риск того стоит, – отрезала Арнура. – Этот шанс упускать нельзя…