Текст книги "Новейший самоучитель работы на персональном компьютере"

Как можно было понять из вышесказанного, посадочным местом для процессора является материнская плата (рис. 4). В нее же вставляются и другие важные детали компьютера – видеокарта, звуковой и сетевой адаптеры, модем и т. д. В последнее время производители предлагают материнские платы, все необходимые элементы в которых уже имеются.

а

б

Рис. 4. Материнская плата: а – вид сверху; б – вид сзади

Таким образом, материнская плата – главная плата компьютера. Поэтому к ее приобретению следует подходить очень серьезно. Купив «материнку» низкого качества, вы рискуете столкнуться с большим количеством проблем.

Как же правильно выбрать материнскую плату? Здесь действует простое, но очень важное правило: не стоит приносить качество в жертву цене. Лучше всего приобретать продукцию известных и проверенных производителей. Наиболее высококачественные материнские платы выпускаются фирмами Asustek, Intel, Hewlett Packard, Abit, Gigabyte, Iwill, Soltek. Естественно, устройство, произведенное, например, фирмой Asustek (она считается одной из лучших), стоит недешево. Но материнская плата – не тот товар, на котором следует экономить.

Если вы покупаете компьютер для работы с обычными офисными приложениями, вовсе не обязательно приобретать самую дорогую «материнку». Продукция менее известных фирм также популярна среди пользователей. Если материнская плата стоит относительно дешево, это вовсе не значит, что она не будет работать. Но тем, кто планирует использовать свой компьютер по максимуму и совершенствовать его всевозможными дополнительными приспособлениями, рекомендуется приобретать продукцию известных компаний.

И все же производитель решает многое, но далеко не все. Выбор хорошо зарекомендовавшего себя бренда – это только полдела. Каждая фирма выпускает множество разновидностей материнских плат. Для того чтобы подобрать подходящий вариант, нужно иметь представление о наиболее важных характеристиках этого устройства.

Мы знаем, что главное в компьютере – это процессор. Если он у вас уже есть или же вы точно решили, какой именно приобретете, при выборе материнской платы обязательно обращайте внимание на форм-фактор. Например, если у вас Pentium-4 с форм-фактором Socket 478, посадочное гнездо должно быть соответствующего размера. Производители материнских плат всегда предоставляют такую информацию (необходимые сведения указываются в названии).

Форм-факторы есть не только у процессоров, но и у самой материнской платы. Однако у нее их намного меньше. Стандартным является АТХ. Существует также стандарт microATX, специально разработанный для очень маленьких корпусов. Некоторое время тому назад использовался форм-фактор AT, который сейчас уже сильно устарел. Материнская плата такого стандарта требует соответствующего корпуса и разъема клавиатуры.

Форм-фактор материнской платы определяет ее размер, а также конфигурацию расположенных на ней портов, то есть выводов для подключения внешних устройств.

Материнские платы снабжены базовыми комплектами микросхем, которые называются чипсетами. Ведущим их производителем является фирма Intel. Существует несколько типов чипсетов. Указание на них всегда содержится в названии материнской платы.

Чипсет влияет на такие характеристики материнской платы, как работа с памятью, скорость обмена данными, поддержка того или иного типа процессора и т. д.

В материнскую плату встраиваются платы памяти. Для них также существуют посадочные места, именуемые слотами. Как правило, их несколько – 2, 3, 4. Однако количество слотов – не столь важный показатель. Даже если он всего один, вы без труда сможете подобрать плату памяти достаточно большого объема.

Помимо этого, на материнской плате имеются еще 4-5 слотов. Они предназначены для установки дополнительных плат. Специальный слот AGP используется только под видеокарту. Для всех остальных устройств применяется PCI. Существует еще один вид слотов – ISA, но он уже устарел и на современных материнских платах отсутствует.

Также на материнской плате есть IDE-контроллеры – специальные выводы для подключения накопительных устройств, к которым относятся жесткие диски, CD-ROM, DVD-ROM и т. д. Как правило, их два, и этого количества обычно вполне достаточно. К каждому IDE-контроллеру можно подключить два устройства. Существуют материнские платы с 4 IDE-контроллерами. К ним можно подключать в общей сложности до 8 накопительных устройств. Но необходимость в этом возникает крайне редко.

Кроме IDE, на современных материнских платах могут присутствовать также контроллеры Serial ATA (SATA-контроллеры). IDE– и компакт-диски к ним не подключаются. SATA-контроллеры – «потомки» IDE, предназначенные для новых видов дисков.

В последнее время на компьютерном рынке появились так называемые интегрированные материнские платы – со встроенными дополнительными устройствами (видео– и звуковая карты, сетевой адаптер, модем) (рис. 5). В некоторых случаях такой вариант достаточно удобен, к тому же позволяет существенно выиграть в цене. Однако, если компьютер нужен вам, например, для игр, рекомендуется приобретать дополнительные устройства отдельно. Интегрированные материнские платы обычно снабжаются самыми простыми видео– и звуковыми картами, которые вполне подходят для работы с офисными приложениями, но не в состоянии обеспечить полноценную трехмерную графику и действительно качественный звук. Кроме того, интегрированная материнская плата считается менее надежной, чем обычная.

Рис. 5. Дополнительные устройства

Компьютер имеет два вида памяти – постоянную и оперативную. Первая представлена жестким диском. Информация, записанная на нем, сохраняется даже после выключения питания. Здесь возникает вполне закономерный вопрос: «Почему нельзя пользоваться только постоянной памятью, зачем нужна еще и оперативная?». Дело в том, что жесткий диск работает с довольно низкой скоростью. Если бы все данные хранились только на нем, компьютер выполнял бы любые операции примерно в 10 раз медленнее. Поэтому невозможно обойтись без оперативной памяти, которая зависит от питания. Данные сохраняются в ней только при работающем компьютере, а после его выключения исчезают. Это абсолютно нормально, поскольку вся необходимая вам информация содержится на жестком диске.

Оперативная память – не абстрактное понятие (как, например, память человека), она имеет вполне реальное физическое воплощение в виде пластины, снабженной контактами и микросхемами (рис. 6). Количество последних составляет от 2 до 16.

а

б

Рис. 6. Модуль оперативной памяти: а – вид снизу; б – вид сверху

Как работает оперативная память? Когда компьютер включен, в нее поступают данные, необходимые для выполнения текущей работы (после отключения питания они вам не понадобятся). При этом информация обрабатывается с гораздо большей скоростью, чем в случае, если бы этот процесс осуществлялся жестким диском.

При полном отсутствии оперативной памяти компьютер работать не может. Всегда требуется какой-то ее объем, хотя бы самый небольшой. Для каждой операционной системы предусмотрен определенный минимум. Так, для Windows 98 он составляет 16 Мб, для Windows 2000 – 32 Мб, для Windows ХР – 64 Мб. Как видим, не слишком много. Но что происходит с компьютером при минимальном объеме оперативной памяти? Конечно, вычислять он может, но с какой скоростью? Если вы будете пользоваться только офисными приложениями и при этом работать с самыми маленькими текстами и таблицами, никаких проблем не возникнет. Даже при минимальном размере оперативной памяти компьютер справится с этой простой задачей. Но на практике такая ситуация возникает крайне редко. Обычно люди, приобретая компьютер, ставят перед ним более сложные задачи – такие, как работа с графикой, видео– и звуковыми файлами, Интернетом и т. д. Для реализации этих целей базовый минимум оперативной памяти не подходит. Попробуем разобраться, почему.

В первую очередь система загружает в оперативную память информацию, необходимую ей самой для работы. Если этой памяти недостаточно, для любых других данных (дополнительные программы, игры и т. д.) уже не остается места. В этом случае компьютер начинает обрабатывать информацию через жесткий диск. Мы уже знаем, что при этом происходит. Скорость вычислений снижается во много раз, и практика показывает, что работать таким образом совершенно невозможно.

Отсюда следует вывод: базового размера оперативной памяти недостаточно для того, чтобы полноценно пользоваться компьютером. Каким же должен быть ее объем? Все очень просто: чем больше, тем лучше. Опытные пользователи утверждают, что для нормального функционирования Windows ХР требуется, как минимум, 128 Мб. Такой размер оперативной памяти по крайней мере обеспечивает комфортную работу с офисными приложениями. Для решения более сложных задач рекомендуется ставить 256 Мб. Если же вы намерены стать «продвинутым» пользователем и работать, например, с графическими файлами, оптимальный объем «оперативки» составит 512 Мб.

Не нужно опасаться того, что, купив оперативную память большого объема, вы потратите лишние деньги. Во-первых, стоит она не очень дорого. А во-вторых, памяти просто не может быть слишком много. Даже если вы не будете использовать ее по максимуму, скорость работы существенно возрастет.

И еще один момент, на который следует обратить внимание: объем оперативной памяти намного важнее, чем скорость процессора. Если вы приобретете самый мощный процессор, но при этом поставите минимум «оперативки» (64 Мб), компьютер будет работать гораздо медленнее, чем в обратном случае (при менее быстром процессоре и большем объеме памяти).

Существуют и другие параметры оперативной памяти, помимо объема. В первую очередь это показатель скорости. Он измеряется в наносекундах, и чем меньше эта величина, тем быстрее работает память. Есть и множество других параметров, но обычному пользователю вовсе не обязательно обо всем этом знать.

Однако при покупке оперативной памяти необходимо помнить, что ее тип непременно должен соответствовать вашей материнской плате (по этому поводу можно проконсультироваться с продавцом).

Стоимость оперативной памяти в немалой степени зависит от производителя. Продукция известных фирм обычно дороже. Но покупка «оперативки» – не тот случай, когда оправдана погоня за брендами. Домашнему компьютеру для нормальной работы вовсе не требуется дорогая память. И все же слишком экономить не стоит: дешевые подделки далеко не всегда функционируют без сбоев.

В последнее время выпускаются материнские платы, поддерживающие двухканальную оперативную память. Она является более быстрой и эффективной, чем однонаправленная. Для ее установки вам придется, например, вместо одной платы памяти объемом 256 Мб купить две по 128 Мб.

Сразу после покупки оперативную память необходимо протестировать. Для этого существуют специальные программы. Обычно все имеющиеся дефекты проявляются в течение 2 недель.

Выше уже упоминалось о том, что жесткий диск – это постоянная память компьютера. Именно в нем хранится вся записанная информация.

Жесткий диск (рис. 7.) состоит из нескольких насаженных на ось круглых металлических, стеклянных или керамических пластин, покрытых магнитным напылением. На их поверхности располагаются головки для чтения и записи информации. Все это помещено в герметичный корпус из металла или пластика.

Рис. 7. Жесткий диск

При работе компьютера пластины жесткого диска вращаются с большой скоростью, а головки считывают записанную на них информацию.

Важнейший параметр жесткого диска – это его объем. На заре компьютерной эры он измерялся в килобайтах, затем в мегабайтах. Сегодня максимальный размер жесткого диска достигает 500 Гб и более. Какой же объем постоянной памяти является оптимальным?

Вряд ли имеет смысл покупать для домашнего компьютера жесткий диск максимального объема: в этом случае вы просто заплатите деньги за память, которая вам не понадобится. Среднего размера обычно бывает более чем достаточно. В то же время, купив жесткий диск минимального объема, вы очень скоро можете столкнуться с проблемой недостатка памяти.

Разница в цене между жесткими дисками большего и меньшего размера не всегда отражает реальную ситуацию. Например, устройство объемом 80 Гб стоит лишь немного дороже диска в 40 Гб. В этом случае, несомненно, экономить бессмысленно. Между тем диски, появившиеся на рынке недавно, намного превосходят в цене своих «собратьев», даже если разница в объеме памяти не столь значительна.

Практика показывает, что для домашнего компьютера вполне достаточно постоянной памяти объемом 120-180 Гб. На данный момент это оптимальное соотношение цены и качества. Но не исключено, что в ближайшее время ситуация изменится.

Второй важный параметр жесткого диска – скорость вращения. Чем больше оборотов в минуту он совершает, тем быстрее считывается информация. Однако следует иметь в виду, что при слишком быстром вращении пластины сильно перегреваются. Лучше всего приобрести диск со средней скоростью – от 5400 до 7200 оборотов в минуту.

Еще один показатель, на который следует обращать внимание при выборе жесткого диска, – это тип интерфейса передачи данных. В современных компьютерах параллельные интерфейсы IDE постепенно сменяются последовательными – Serial ATA. Если вы решили купить жесткий диск именно с таким типом интерфейса, убедитесь в том, что на материнской плате имеется соответствующий разъем.

На компьютер можно установить два жестких диска и даже больше (до 16 при наличии SCSI-контроллера). Однако на практике большое их количество не дает реальных преимуществ. Во-первых, это достаточно дорогое удовольствие. Во-вторых, несколько жестких дисков нагреваются сильнее, чем один. В-третьих, такой компьютер будет потреблять столько электроэнергии, что вы рискуете разориться. И наконец, работать с одним диском намного удобнее, чем с несколькими.

Жесткий диск нельзя назвать стопроцентно надежным устройством. Иногда он может давать сбои, хотя такое случается редко. При повреждении жесткого диска вся записанная на нем информация пропадает. Чтобы избежать подобных проблем, на всякий случай дублируйте особо важные данные на внешних накопителях.

Видеокарта – очень важное устройство, обеспечивающее вывод изображения с компьютера на монитор. Она представляет собой специальную плату – отдельную или интегрированную в материнскую (рис. 8, 9).

Рис. 8. Видеокарта: вид снизу

Рис. 9. Видеокарта: вид сверху

Первые видеоадаптеры (стандарта MDA) были достаточно примитивными и обеспечивали отображение на экране только букв и цифр. Ни о какой графике не могло быть и речи. Постепенно технологии их производства совершенствовались. Современные видеоадаптеры поддерживают вывод на монитор множества цветов и обладают высокой разрешающей способностью, позволяя получать действительно качественное и максимально реалистичное изображение.

Параметры и, соответственно, стоимость современных видеокарт колеблются в широких пределах. Как же среди всего существующего многообразия выбрать подходящий вариант? При этом следует руководствоваться в первую очередь теми задачами, которые вы ставите перед своим компьютером. Если вы собираетесь работать исключительно с документами, вполне достаточно будет самой простой и дешевой видеокарты (можно использовать даже встроенную) с объемом памяти 4-8 Мб. Такой вариант вполне способен обеспечить более или менее приемлемые разрешение и цветность изображения. Для несложной работы с графикой потребуется более «продвинутая» видеокарта. Объем ее памяти должен составлять, как минимум, 64 Мб.

Любителям компьютерных игр, пожалуй, сложнее всего. Для работы с такими приложениями необходима самая высококачественная и дорогая видеокарта. В случае с компьютерными играми (если это не пасьянс или тетрис) простого вывода изображения на экран недостаточно. Главное здесь – это графика, причем трехмерная, то есть максимально приближенная к реальности. Обычный видеоадаптер не в состоянии справиться с такой сложной задачей, как прорисовывание трехмерных элементов и заполнение их графическими текстурами. Для этого потребуется специальная видеокарта, представляющая собой своего рода маленький компьютер с объемом памяти от 128 до 512 Мб и более. Только благодаря такому устройству виртуальный мир сможет стать для вас подобием реального.

«Продвинутые» видеокарты, предназначенные для работы с трехмерной графикой, представлены на рынке в широчайшем ассортименте. В этом непрерывно меняющемся множестве марок и моделей легко запутаться, особенно не имея четкого представления обо всех параметрах устройства. Но пользователю вовсе не обязательно владеть этой информацией. Достаточно знать, что вам нужна хорошая видеокарта с большим объемом памяти, поддерживающая максимальное количество трехмерных (3D) стандартов.

Видеокарта может быть снабжена выходом на TV и низкочастотным входом. Первый обеспечивает возможность вывода на экран телевизора изображения с монитора. Низкочастотный вход, напротив, позволяет просматривать на мониторе фильмы с DVD-проигрывателя.

Также выпускаются видеокарты с TV-тюнерами. Благодаря этому устройству можно выводить на экран монитора телевизионное изображение. Однако в последнее время такие видеокарты не столь популярны. Это объясняется низким качеством изображения, которое выводится на монитор. Намного лучше с данной задачей справляются специальные приставки с TV-тюнерами.

Видеокарта вставляется в специальный слот AGP, который имеется на любой современной материнской плате.

Первые компьютеры воспринимались исключительно как офисная техника, а потому в звуке не нуждались. И сейчас пользователи, работающие в основном с документами и Интернетом, спокойно обходятся без него. Но любители музыки, фильмов и игр, каковых становится все больше, просто не могут представить себе компьютер без звука. Воспроизводить звуки в мультимедийных энциклопедиях, играх, фильмах, прослушивать музыку позволяет такое устройство, как звуковой адаптер. Попробуем разобраться в том, что это за приспособление и так ли уж оно необходимо.

В каждом персональном компьютере имеется примитивный динамик, который называется PC-Speaker. Он воспроизводит простейшие звуковые сигналы (например, писк при включении компьютера). Однако обеспечить полноценный звук такое устройство не способно. С этой целью компания Creative Labs создала первую звуковую плату под названием Sound Blaster (кстати, упомянутая фирма до сих пор является лидером на рынке мультимедийных устройств).

Известно, что обработка таких данных, как звук или видео, в обычных условиях создает большую нагрузку на процессор, в результате чего последний хуже работает и быстрее выходит из строя. Для устранения этой проблемы производители придумали специальные платы – такие, как, например, видеокарта. Каждое из этих устройств снабжено собственным процессором, чипсетом, памятью и, следовательно, представляет собой своеобразный компьютер. Таким «компьютером в компьютере» является и звуковая карта (рис. 10). Ее основная функция – синтез и обработка звука.

Рис. 10. Звуковая карта

Синтезировать – значит создавать. Звуковая карта не просто воспроизводит заранее записанные треки, но и сама образует их, выполняя команды компьютера. А то, насколько хорошо она с этим справляется, зависит от ее возможностей.

Звуковые карты отличаются друг от друга прежде всего способами синтеза звука. Последний может быть частотным (FM-синтез) и осуществляться с помощью волновой таблицы (Wave Table-синтез).

Звуковые карты с FM-синтезом самые простые и дешевые. Они работают следующим образом. Каждый музыкальный инструмент, «голос» которого способна воспроизвести звуковая карта, описан в ней как набор определенных частот. При этом вы получаете имитацию реального звука, достаточно отдаленно напоминающую оригинал.

Синтез с помощью волновой таблицы – нечто принципиально иное. В этом случае звуковая карта воспроизводит реальный звук, переведенный в цифровую форму. Естественно, его качество намного выше, чем при FM-синтезе. Звуковая карта с волновой таблицей дает еще одно преимущество: благодаря ей вы можете использовать компьютер как мини-синтезатор, то есть исполнять на нем любые мелодии, очень реалистично имитируя звучание выбранного музыкального инструмента.

Существуют и другие параметры звуковых карт, помимо способа синтеза звука. Это частота оцифровки, соотношение сигнал-шум и т. д. Но самое главное – наличие выхода 5.1. Без него невозможно воспроизводить полноценный пятиканальный звук с DVD.

Выбор звуковой карты зависит опять же от того, каких целей вы хотите достигнуть с ее помощью. Если это работа с офисными приложениями и простейшие игры, ограничьтесь одним из самых недорогих вариантов. Можно даже приобрести материнскую плату с интегрированным звуковым адаптером. Однако полностью отказываться от звука не рекомендуется даже в том случае, если на данный момент вы уверены, что он вам не нужен.

Если вы планируете смотреть на компьютере фильмы, слушать музыку, играть в не самые примитивные игры и т. д., рекомендуется выбрать звуковую карту среднего ценового диапазона с волновой таблицей и выходом 5.1. Такие устройства обычно не слишком дорогие, но при этом в них есть все самое необходимое.

Существуют очень «продвинутые» звуковые карты, стоимость которых приближается к цене среднего компьютера. Но у вас вряд ли возникнет необходимость в таком устройстве. Оно необходимо лишь тем, кто профессионально занимается музыкой. Только такая звуковая карта обеспечивает возможность качественной оцифровки и обработки звука.