Текст книги "Цена ошибки"

Мне что-то снилось, но я толком не запомнил. Даже во сне я ощущал себя бесконечно уставшим. А потом меня окружила блаженная тьма, в которой я полностью растворился и смог, наконец, отдохнуть. Просыпался я медленно, ощущая одуряющий запах жареного мяса. Есть хотелось так, что едва не скручивало от голода. Повернувшись, я подпихнул плечом подушку (больно уж жёсткая она что-то) и блаженно вздохнул. Ноздри тут же забил запах мяса, а лицо овеяло тепло. Рот наполнился слюной.

Открыв глаза, я уткнулся взглядом в огонь. Оказывается, лежал очень близко к костру. Приподнявшись, огляделся.

– Проснулся, наконец?

Я сел и повернулся в сторону говорившего. Надо мной возвышался улыбающийся Ледар. Он держал в каждой руке по куску мяса, нанизанного на тонкие прутья. Живот заурчал. В данный момент Ледар олицетворял собой божество.

– Есть хочу, – сказал я и протянул руку. Ледар сразу же передал мне один из кусков мяса, впиваясь зубами во второй.

Втянув воздух, я блаженно улыбнулся.

– Жить можно, – прошептал я, следуя примеру всё ещё стоявшего рядом парня.

– А то, – хмыкнул Ледар, явно расслышав мой шёпот. – И я даже больше тебе скажу: жить нужно. Иначе кто будет есть такое вот великолепное мясо?

– Действительно, – пробормотал я в ответ.

Не знаю как. Не знаю почему. Не знаю зачем. Но я смог.

Глава 5

После инцидента с Ледаром прошло уже несколько дней. Я полностью пришёл в себя от произошедшего, да и сам виновник тоже выглядел так, будто не ему совсем недавно едва не перебили хребет. Браир виноватым совершенно не выглядел, да и сам Ледар ни в чём его не обвинял. Я же время от времени пытался снова увидеть то поле вокруг людей, но ничего не выходило. Подозреваю, что это было что-то вроде ауры или чего-то подобного. Неясно, правда, отчего я в спокойном состоянии не в силах её разглядеть.

Скорость движения отряда явно увеличилась. Мне даже интересно стало, с чем это связано. Конечно, спросил, получив ответ, что вскоре будет обитель служителей Отца.

Эта новость вызвала во мне двойственное чувство. С одной стороны, это как бы хорошо, даже отлично, ведь у них, скорее всего, можно будет разжиться новой информацией. Да хотя бы об этих потусторонних сущностях, жителях другого мира, решивших с чего-то побродить по земле.

С другой стороны, я слегка опасался. Служители разных религиозных течений всегда казались мне людьми крайне сложными. Именно поэтому я собирался и дальше придерживаться своей версии о потере памяти. Кто знает, что тут делают со всякими вселенцами. Ещё посчитают меня той же тенью, которая захватила тело невинного ребёнка, да проведут обряд экзорцизма. А я как-то уже привык к этому телу, сжился с ним. Я сейчас, можно сказать, вторую молодость проживаю. Чем плохо? А то, что мир другой, незнакомый и опасный, так и в моём прошлом можно было умереть от кирпича, упавшего на голову. Так что это всё мелочи.

Естественно, меня заинтересовала эта обитель. За ответами я пошёл, как всегда, к Ледару.

Он сидел в некотором отдалении и разбирал одежду, зашивая её и приводя в порядок. Неожиданно я понял, что в последние дни Ледар не ухаживает за вещами воина, оруженосцем которого являлся. Конечно, в последнее время он проводил больше времени со мной (следил, скорее всего), но изредка всё-таки занимался своими прямыми обязанностями.

– Что-то случилось? – вопрос вырвался быстрее, чем я успел себя остановить.

Ледар поднял голову и вопросительно приподнял брови.

– Воина, которому ты служил, зовут ведь Сакс? Если я не ошибаюсь, конечно. – Я потоптался рядом, бездумно глядя на лежавший рядом меч.

– Ага. Тебе зачем? – Ледар продолжил свою работу, зашивая толстыми нитками дыру на кожаной куртке.

– Просто я заметил, что ты больше не возишься с его вещами. Ладно, наверное, это не моё дело и…

– Он отказался от меня, – Ледар безразлично пожал плечами. – Хорошо ещё, что позволил оставить себе меч и кое-какие вещи.

– Отказался? – я нахмурился, отыскивая взглядом Сакса. – Из-за того, что произошло?

– Конечно, – Ледар кивнул, не показывая и тени недовольства или обиды. – Любой на его месте сделал бы то же самое.

– Почему?

Ледар вздохнул и отложил работу, подняв на меня взгляд.

– Может, потому, что я позволил тени управлять моим телом? Да я ведь чуть не убил тебя, разве этого мало?

– Ты же не специально, – теперь настала моя очередь пожимать плечами.

На самом деле, всё происходящее со мной в последнее время до сих пор воспринималось мною как некий бред сумасшедшего. Но раз уж я умудрился непонятным образом попасть в другой мир, то почему бы каким-то там потусторонним сущностям не проникать в ауру человека и не управлять им с помощью этого? Мне кажется, это даже менее безумно, чем вселение в тело ребёнка.

Ледар с минуту смотрел на меня, а потом потёр лицо рукой, словно стирая с него паутину.

– Ты не понимаешь, – тихо сказал он, порывисто отвязывая с запястья чёрный шнурок. Повертев его в руках, он собрал волосы в хвост и завязал их шнурком. – Тут важно не то, что тень смогла управлять моим телом, а то, что я позволил ей это. Тень никогда не сможет отобрать тело у человека с сильным духом и крепкой волей. Так считается.

Он сжал кулаки и нахмурился так, что лоб прорезала скорбная складка. Весь его вид говорил о напряжении и усиленной работе мозга.

– Вот как. Значит, все эти люди считают теперь, что ты полный слабак? И именно поэтому воин отказался от твоих услуг, посчитав тебя недостойным звания воина?

Вместо ответа Ледар полоснул по мне острым взглядом, который почти мгновенно сменился огорчённым.

– Именно. Никто не возьмёт меня оруженосцем, не станет передавать свой опыт. А значит, я не смогу обучиться воинскому искусству и не смогу защитить звание воина перед отцом. Да что говорить, вскоре всё властительство будет знать о том, что произошло.

– Да? – Я обвёл взглядом воинов и их людей и фыркнул. Поначалу мне показалось, что Ледар зря страдает. Но потом я подумал, что его опасения, скорее всего, не напрасны. Не думаю, что воинов слишком много, так что в любом случае любая странность через время обязательно станет известна многим. – Но ты сам хотя бы так не думаешь? Я могу сказать тебе с уверенностью, что никто в этом лагере не смог бы совладать с тем, что прицепилось к тебе.

– Но оно прицепилось ко мне, – с нажимом сказал Ледар и качнул головой. – Не имеет значения, как повели бы себя остальные. Все они думают, что с ними такого не случилось бы. Мол, я силён духом, мне никакая тень не страшна.

Я помолчал. Главное, дал понять, что дело вовсе не в силе духа или в чём-то подобном, остальное пусть Ледар сам додумывает.

– И что ты теперь будешь делать? – поинтересовался я.

Сейчас, сидя в некотором отдалении от лагеря, я остро ощутил, что есть они, а есть мы. Казалось, между нами и остальными людьми кто-то прочертил ровную невидимую грань, которую никто из них не желал переступать. Даже дружелюбный воитель в последнее время смотрел настороженно, будто выверяя каждое слово.

– Не знаю.

– Ты можешь стать гончаром, например, – предложил я. – Или лесорубом каким-нибудь. Воин ведь не единственная, э-э-э, профессия здесь.

– Я, второй сын барона, – и лесорубом? – Ледар рассмеялся, но смех резко оборвался. – Да меня весь Орм обсмеёт. Я-то не брезгую и вполне могу стать хоть гончаром, хоть пастухом. Вот только мой позор ударит по семье. Наша семья и так небогата, а после произошедшего с отцом и вовсе могут перестать вести любые дела.

– Неприятно. – Не знаю почему, но я ощущал нечто вроде ответственности за Ледара. – И какая работа для второго сына барона не будет позорной?

– Воин, – тут же выдал Ледар.

– А кроме этого? Бывают же такие люди, скажем так, неприспособленные к воинскому делу. Вот им что делать?

– Неважно, приспособлен ты или нет. Ты просто должен стать воином, иначе на семью будут косо смотреть, а то и вовсе могут обвинить в слабости и попытаться забрать земли и замок.

– Почему? – Не то чтобы я не понимал, но всё-таки звучало диковато.

– Потому что слабый человек не может управлять ни землёй, ни людьми. Это привилегия сильных и телом, и духом людей. Я больше чем уверен, что некоторые из воинов здесь уже размышляют, как воспользоваться тем, что случилось. Возможно, некоторые даже мечтают убить моего отца, обвинив его в том, что он породил столь слабого отпрыска, а значит, и сам слаб и недостоин.

– И всё-таки, есть ли что-то ещё? Что-то такое, что могло бы скрыть этот, как ты говоришь, позор. Может, тебе стоит пойти к служителям Отца?

Ледар покачал головой, улыбаясь. Весь его вид так и говорил, что он считает сказанное мною глупостью. Но внезапно он замер и о чём-то крепко задумался. Очнувшись через пару минут, он торопливо сложил вещи, встал, схватил меч и взглянул на меня странным взглядом.

– Пошли, пройдёмся. Хворосту, что ли, принесём, – громко сказал он и, схватив меня за руку, потащил в лес.

Я оглянулся, наталкиваясь на десятки взглядов. Да уж, наш уход точно не остался незамеченным.

Отойдя от лагеря подальше, Ледар затормозил, повернулся ко мне и тихо заговорил. Он явно не хотел, чтобы нас услышали. Да и место такое выбрал, что незамеченным не подкрадёшься.

– Аль Сандар, я никогда не смогу стать служителем Отца.

– Почему?

– Потому что я второй сын. Это совершенно неприемлемо. Я также могу попытаться стать лесорубом и добьюсь того же результата.

– Как всё сложно. – Вздохнув, я отошёл подальше от муравейника, рядом с которым мы стояли, и присел около дерева, оперевшись на него. Ледар подошёл и сел напротив меня, прямо на землю, положив меч на колени. – Но, судя по твоему виду и тому, что ты утащил меня сюда, кое-какие мысли у тебя всё-таки есть.

– Да, – не стал отпираться он. – Я не могу стать полноценным воином, взять себе в услужение оруженосца и набрать людей. Я не могу стать никем, кроме воина. Я не могу пойти на службу к Отцу. Мне везде теперь закрыта дорога. И все это знают. Если бы это касалось только меня, то я наплевал бы и стал, как ты предложил, гончаром или лесорубом. Но у меня есть семья. Отец, мать, братья. Я не могу позволить, чтобы убили их. Ты понимаешь?

– Естественно. И какой он, твой выход? – спросил я, в самом деле ощущая заинтересованность. Мне хотелось знать, как можно выйти из такой, казалось бы, патовой ситуации.

Ледар слегка замялся, но потом заговорил быстро, горячо, словно боялся растерять слова.

– Помнишь, я рассказывал тебе о морохах? Это монахи, которые скитаются по странам и охотятся (предположительно) за тенями. Я ещё говорил, будто они видят тени. Так вот, вместе с ними всегда находится воин. Я… не знаю, как они его выбирают. Я вообще о них толком ничего не знаю, но в одном уверен: все очень уважают и мороха, и его воина. Можно сказать, что их боятся даже больше, чем обычных воинов. Я уверен, что ты способен видеть тени. Да что я говорю?! – вскрикнул Ледар, но резко оборвал себя и опасливо оглянулся. – Я никогда не слышал, чтобы делали что-то подобное. Ты мог бы стать морохом, а я… – Ледар запнулся, словно внезапно растерял весь свой запас энергии и слов.

– Воином при мне, – закончил я за него и задумался.

Сложив руки на груди, я оглядел Ледара. Мальчишка, но не мне сейчас это говорить, учитывая, что физическое тело Ледара года на четыре старше меня. Внешне он не тянул на великого бойца и воина, но я хорошо знал, что не всегда побеждает только сила. К тому же с так называемыми тенями всё равно не поборешься с помощью меча. Хотя если вспомнить зверей… Но опять же, в одиночку с ними даже воитель не справился бы.

– Не стану скрывать, я на самом деле их вижу.

Ледар встрепенулся, но я махнул рукой, не давая ему заговорить.

– Но ты ведь понимаешь, что одного этого мало? Я понятия не имею, как стать этим самым морохом. Наверное, надо будет обращаться к служителям. Может получиться так, что мне придётся для начала лет десять на них проработать. Да и возьмут ли они меня? Кто я такой? Мальчишка с улицы, а к ним ведь попадают дети баронов. Кто возьмёт меня, если я даже имя своё толком не помню.

– А аль Сандар? – Энтузиазм Ледара поубавился.

– Когда меня спросили имя, я назвал первое, что всплыло в голове. Но я не знаю, моё оно или нет.

– Хорошо, я тебя понял, – заговорил Ледар спустя некоторое время, проведённое в молчании. – Но если будет возможность, ты хотел бы стать морохом? Кем-то ведь тебе всё равно придётся становиться. Неужели ты хочешь всю жизнь месить глину?

– Почему нет? – Я фыркнул, подумав, что гончаром совершенно точно не хочу быть, но Ледару это знать не обязательно. – Достойная работа, как по мне.

– Не верю, – отмахнулся Ледар.

– В то, что это достойная работа?

– Нет, в то, что ты и правда готов делать нечто такое. Так ты отказываешься?

С минуту я раздумывал. В чём-то Ледар был прав. Я на самом деле не хотел становиться ни гончаром, ни лесорубом, ни кем-то подобным. И не потому, что зазорно, просто я не ощущал в себе склонности ко всему этому. Будто меня ждал совсем иной путь, но пока я и сам толком не знал, в какую сторону мне двигаться. А если это так, то почему бы и не в эту?

Не скажу, что мне была совершенно безразлична собственная судьба, но я посчитал, что работать морохом ничем не хуже, чем тем же гончаром. И если гончаром я становиться всё-таки не хотел, то роль мороха меня привлекала. Было интересно. Это могло открыть новые возможности и помочь получить доступ к некоторым знаниям.

– Хорошо. Но для начала мы всё узнаем. Если это вообще возможно, то я попробую стать этим самым морохом. И когда мне это удастся, мне будет нужен воин. Первым человеком, к которому я обращусь, будешь ты.

Ледар просиял, а потом резко выдохнул и поднялся на ноги.

– Тогда нам нужно будет остаться в обители. Там мы сможем отыскать ответы. Нам теперь ни к чему идти с отрядом дальше к границе.

– Подожди, – остановил я его. – Присядь. Расскажи мне об этих обителях. Что это такое вообще?

Ледар кивнул и снова уселся на землю, принимаясь чертить на земле круг.

– Представь, что это Орм. По кругу, почти у самых границ, стоят обители, принадлежащие служителям Отца. – Он пальцем потыкал рядом с линией круга. – Всего в Орме тринадцать обителей. Восемь стоят на границе, а пять образуют внутри Орма крест. Все вместе они образуют священный знак. Столица Эгэль стоит как раз в самом центре Орма. Говорят, раньше там была просто обитель, но потом что-то случилось, и люди собрались вокруг неё, построив большой город.

– Это всё понятно, но что собой представляют сами обители? Это замки такие, что ли?

– Обители очень похожи на замки. У них тоже есть охранные башни, стена, донжон. А ещё внутри построено множество домов, в которых и проживают служители. Они выстроены по кругу и являются дополнительной защитой главной башни. Многие уверены, что в главной башне служители хранят какие-то святыни. Туда не пускают обычных людей. Там дозволено бывать только самим служителям и властителю.

– И нам позволят остаться в этой обители? – спросил я с некоторым скепсисом. Если у них всё так серьёзно с охраной, то к чему бы им привечать каких-то мальчишек.

– Конечно, – с уверенностью заявил Ледар. – Для начала просто останемся. А потом нужно будет как-нибудь донести до них о твоей силе.

– Хорошо. Я согласен с твоим планом. Мне всё равно некуда идти и нечем заниматься, так почему бы не этим и не в этой обители.

Парень явно остался доволен тем, что удалось меня уговорить. И я его понимал.

После нашего разговора Ледар при посторонних вёл себя, как мой телохранитель, то есть смотрел на всех волком, не отходил ни на шаг. То ли заботился о моём здоровье, то ли опасался, что такая же идея придёт ещё кому-нибудь в голову.

Когда до обители оставались пара дней пути, я решил поговорить с воителем.

– Хотел сказать, что останусь в обители, – без всяких расшаркиваний сказал я, сев рядом с Роаром.

Он повернулся в мою сторону, на несколько секунд задержал на мне взгляд, а потом посмотрел на что-то за моей спиной. Я обернулся и увидел стоящего рядом Ледара.

Воитель хмыкнул и после некоторых размышлений покивал своим мыслям.

– Морох, значит, – спокойно выдал он. Сам понял или как-то узнал? – И морохов воин. Что ж, это на самом деле выход. Я рад за тебя, Ледар. Честь стать воином мороха дана не всем.

– Спасибо, – поблагодарил Ледар за похвалу и неожиданно смутился, растеряв всю задиристость, которая в последние дни буквально фонтанировала из него.

– Вы ведь что-то знаете обо всём этом? – спросил я, переводя взгляд с Ледара обратно на воителя. – Расскажете?

Роар задумчиво постучал указательным пальцем по лежащему на коленях мечу и покачал головой:

– К сожалению, ничем не могу порадовать. Служители Отца охраняют свои секреты. А спрашивать у морохов никто не осмелится.

– Почему? – задал я вопрос и подумал, что произношу его в этом мире как-то уж больно часто. Впрочем, не только этот вопрос.

– А ты разве ещё не понял? – Роар благодушно сощурился и посмотрел на меня.

– Из-за страха перед тенями? – несколько неуверенно предположил я, вспомнив, как люди стали относиться ко мне после того случая с Ледаром.

Хотя если так подумать, то меня начали избегать намного раньше. Общались-то со мной все только в самом начале, а потом остались только воитель, Браир и Ледар. Остальные словно бы отгородились, делая вид, что меня будто и нет. Если я обращался к кому-нибудь, то на вопросы отвечали, но сами в друзья не набивались.

– Вы, ребята, слишком близко с ними познакомились. И люди знают это, чувствуют. Вспомни, Ледар, как веяло тьмой, когда невидимые, но всё-таки неизменно опасные тени были где-то поблизости. Помнишь?

– Да, – хмуро кивнул Ледар, сжимая кулаки и напрягаясь.

– А теперь вспомни, что ты ощущал, когда впервые подошёл близко к Сандару?

Ледар нахмурил лоб, явно пытаясь оживить далёкий день нашего знакомства. Когда он вспомнил, его глаза поражённо распахнулись.

– Вижу, что вспомнил. От тебя, Сандар, ещё тогда веяло тенями. Ощущение это было слабым, незначительным, но оно было. Правда, мало кто обратил на это пристальное внимание. Вот только по пути мы ещё несколько раз сталкивались с тенями. И каждый раз, Сандар, исходящая от тебя сила теней становилась всё ощутимее. А после случая с Ледаром тенями повеяло и от него. Это заметили все.

– И что это значит? – спросил я тревожно, стараясь придать себе спокойный и уверенный вид. Он же не думает, что я и сам кто-то вроде тени? Надеюсь, что не думает.

– А что это может означать? – хмыкнул воитель. – Ты и сам видел одержимого. Я, может быть, подумал бы на это, но слишком уж ты был живым, любопытным, задающим ворох вопросов. Одержимым до окружающего мира нет никакого дела. Признаюсь, поначалу о морохе я и не вспомнил. Вот только чем дальше мы шли, тем больше я понимал, что ты не простой человек. Позже эта уверенность только укрепилась. А сейчас я, наконец, понял, что ты делал на нашем пути.

– Что? – спросил я удивлённо. Надо же, я сам не знаю, а он знает. Прямо загадка мироздания.

– Искал его. – Роар кивнул в сторону Ледара, отчего тот встрепенулся. Спустя мгновение парень округлил глаза, вытаращившись на воителя.

– Ледара? – перепросил я, нахмурившись. И на кой поначалу мне нужен был Ледар? О нём я даже не думал. – Да я его даже не знал! – закончил я свои мысли вслух.

– Морохи не охотятся на тени в одиночестве. Не знаю, зачем им воины, но они всегда выбирают себе одного. Возможно, выбор происходит как-то по-другому, но вот у нас есть морох, а вот его воин. Какие выводы я, по-твоему, должен сделать?

Я уже хотел сказать ему, что всё это глупость и простое стечение обстоятельств, но не стал. Хочется им тут во всём происходящем видеть некий скрытый смысл, пусть видят. Кто я такой, чтобы запрещать им или пытаться доказать несостоятельность их домыслов? Мне нет до этого никакого дела. Да к тому же боюсь, что доказать ничего не смогу. И не потому, что у меня не хватит аргументов или слов. Просто люди здесь думают иначе. Как я понял, здесь чаще всего просто верят. Наверное, в моём прошлом мире так же было в старые времена.

– Хорошо, – кивнул я, соглашаясь. – Пусть будет так. Что нам делать с проверкой Ледара?

– Проверкой? – Воитель заинтересованно глянул на меня.

– Насколько я знаю, чтобы стать воином, нужно пройти проверку, которую проводят опытные воины, – пояснил я свою мысль.

– Верно. – Поняв, о чём я говорю, Роар оценивающе поглядел на Ледара. – Он слишком молод…

– Это может стать препятствием? – Я пытливо поглядел на воителя.

– Я сказал, молод, а не неопытен. Хотя и это тоже. Проверку провести можно. Если продержится против меня хотя бы минуту, то я лично назову его воином перед всеми.

Ледар улыбнулся, но получилось у него это как-то криво и неуверенно. Он явно переживал.

– Справишься? – Я повернулся к Ледару.

– Да, – коротко ответил тот, сжимая губы в тонкую нить и каменея всем телом.

Весь его вид так и кричал о сосредоточенности и готовности идти до конца. Вот тебе и любитель поболтать. Впрочем, после нападения он заметно изменился.

– И когда всё устроим? – поинтересовался я у воителя, опасаясь, что если дать Ледару долго думать, он накрутит себя и перегорит.

– Можем и сейчас. Если Ледар готов…

– Я готов! – сказал Ледар громко и хрипло.

– Остынь, парень, иначе наделаешь ошибок, – осадил его воитель. Ледар на это упрямо набычился, отчего Роар как-то весело хмыкнул и махнул рукой. – Хорошо. Но учти, ты сам захотел.