Текст книги "Тайна Чёрного континента"

Глава – 12

Алексей проснулся от стука в двери. Стучали тихо, но настойчиво, он поднялся, влез в халат и пошёл открывать. На пороге стоял чернокожий мужчина в форме полицейского. Алексей склонил голову и вопросительно взглянул на гостя.

– Разрешите, я войду, господин Мещерупос? Не стоит, что бы меня кто-то видел.

– Прошу, – отошёл немного в сторону Алексей, пропуская гостя. – Чем могу служить?

– Да, что Вы, как Вы можете мне служить, это я рад служить Вам, хотя конечно многим рискую. – Ответил тот, но при этом подозрительно взглянул на хозяина.

– А, это ты Дарвин, – раздался сзади голос Валерии, – не обращай внимания на Алекса, его сильно ударили по голове и он напрочь, всё забыл, даже не помнил, как его самого звать.

– Здравствуйте госпожа Валерия, то-то я смотрю, что господин Алексей мне двери открыл, да не спросил, кто там, как обычно. Что, господин, совершенно ничего не помнит? – На всякий случай ещё раз уточнил полицейский.

– Ни черта, – ответил за Валерию Алексей. – Точно она сказала, даже не помнил как меня зовут.

– Горе, то какое. Но это ещё полбеды.

– Что случилось, Дарвин? – Насторожилась девушка.

– Госпожа Валерия, я очень уважаю Вашего мужа, и Вы всегда добры со мной, поэтому, не смотря на то, что рискую жизнью, я просто обязан Вас предупредить.

– Дарвин, не тяни, говори, что случилось, – Валерия слегка повысила голос.

– Сегодня выписан ордер на ваш арест, ни уже должно быть в пути.

– Основание? – Спросил Алексей.

– Двойное убийство и ограбление, но я не верю, что это сделали Вы, господин Алексей, скорее всего Вас подставили.

– Зачем им это нужно?

– Не знаю, я маленький человек, я просто пришёл Вас предупредить, что бы вы срочно уходили, он с минуты на минуту будут здесь.

– Да, что вы стоите, разглагольствуете, крикнула из комнаты Валерия, быстро одевайся, линять надо.

Она уже стояла полностью одетая в кожаный облегающий комбинезон, поверху была накинута лёгкий длинный плащ, под которым угадывались две наплечные кобуры.

– Вот живо одевай, – она бросила Алексею, какую-то одежду, и вот это не забудь, ему под ноги упало снаряжение и оружие.

– О Боже, – воскликнул Дарвин, – госпожа Валерия, это же смертный приговор.

– А нам, что другой уготован? – Огрызнулась девушка, – ты лучше не стой, а иди сюда, поможешь.

– Нет, я не могу, я законопослушный гражданин.

– Тогда какого чёрта ты сюда проперся, или ты думаешь, что тебя твоё начальство по голове погладит, за то, что ты нас предупредил?

– Меня? Меня? – Начал запинаться полицейский, но вдали в коридоре послышались уверенные шаги, и Дарвин зашевелился.

– Алекс, двери, – крикнула Валерия.

– Что двери?

– Двери закрой и подопри вон тем шкафом, они бронированные, должны выдержать некоторое время.

– Не сметь! – Прокричали снаружи, увидев, что двери закрываются и перешли с быстрого шага на бег.

Алексей захлопнул двери и провернул несколько раз замок, потом схватился за указанный Валерией шкаф и придвинул его плотно к двери.

– Что вы делаете, так нельзя, откройте немедленно, – причитал полицейский. – Госпожа Валерия, Вы добрая девушка, мне же теперь конец.

– Хватит хныкать, прикрикнула та в ответ, вон хватай лучше сумку и за нами. Тее хоть так хоть так конец. Ты что не предполагал, что так всё произойдёт, если ты придёшь нас предупредить?

– Нет, я хотел только сделать доброе дело, спасти вас.

– От чего спасти? Ты что думал, что мы просто выйдем отсюда и пойдём гулять по городу?

– Нет, я не думал.

– Нет, ты думал, гадёныш, – Подошла к нему вплотную Валерия и устремила свой взгляд прямо ему в глаза. – Ты думал, ты знал, что к нам не так-то просто подобраться, а поэтому сам вызвался идти вперёд, что бы двери тем открытыми оставить. Так ведь было?

– Нет, – полицейский попытался оттолкнуть девушку, но почувствовал, что острый клинок упёрся ему под лопатку.

– Тихо, тихо малыш. А вот теперь с этого момента поподробнее. Что ты там задумывал? – Прошептал Алексей ему на самое ухо, – Я хоть и потерял память, но в действительности я начинаю ориентироваться, и мне не нравится всё, что здесь происходит, поэтому в твоих интересах рассказать всё искренне и подробно.

– Нет, господа, вы, что я же только хотел вас предупредить, – полицейский потянулся к пистолету, но обнаружил, что кобура пуста.

– Не стоит хвататься за оружие, юноша, ты ещё слишком молод, что бы вот так бесславно умереть. – Предупредил его Алексей. – Хватай лучше сумку, которую тебе предлагают и вперёд за Лерой.

– Куда, куда вы меня собираетесь втянуть?

– Я сам пока не знаю, но чувствую, что только так нам удастся выжить, поэтому не спорь, а двигайся.

В двери колотили всё сильнее и сильнее, начинала качаться стена, в коридоре не унимались, а Валерия, тем временем выглянула на небольшой балкончик. Это тоже был дворик, маленький, подобный тому, в котором очнулся Алексей, но с другой стороны здания. Девушка посмотрела внимательно по сторонам.

– Всё нормально, у них не хватило ума перекрыть все дворы, пошли.

– Куда мы там пойдём? Какой это этаж? – Вновь захныкал Дарвин.

– Вперёд, и не хнычь, последний раз тебе повторяю, иначе я просто тебя прирежу, – подтолкнул его Алексей к балкону.

Там к перилам была привязана тонкая верёвка. Она спускалась этажей на пять вниз и заканчивалась точно возле такого же балкона. Валерия легко перемахнула через перила и быстро начала спускаться вниз, остановилась на последнем балконе.

– Давайте сюда, пока всё нормально, мы от них оторвёмся.

– Я не могу, – тут же произнёс Дарвин.

– Ну и чёрт с тобой, сказал Алексей и занёс уже кинжал для того, что бы просто перерезать парню горло.

Тот, моментально поняв его намерения, скользнул по верёвке вслед за девушкой, при этом, не забыв захватить доверенную ему, достаточно увесистую сумку. Как только он добрался до балкона, Алексей последовал за ними, и уже через пару минут стоял рядом с остальными, Валерия тем временем открыла двери в помещение, пропустила туда мужчин, и как-то по-особенному дёрнув за верёвку, отцепила её от своего балкона. Приняла на этом и быстро смотала.

– Вот так-то будет лучше, она нам ещё пригодится.

– Куда это мы вломились?

– Это ничейная квартира, нам просто повезло.

В открытую балконную дверь ворвался шум, видимо там наверху всё-таки взломали двери.

– Они ушли, ушли через балкон, – кричали сверху, – быстро по этажам, обыскать всё здание. – Неслись сверху команды.

– Что дальше делать будем? – Поинтересовался Алексей.

– Дальше? Дальше будем бежать, – ответила девушка. – Или у тебя есть другие предложения?

– Нет, но куда?

– Пока на улицу, а там будет видно, за мной.

Она кинулась к входной двери, распахнула её и побежала по коридору. Пара поворотов, перед очередным, она остановилась.

– Что случилось?

– За этим поворотом лестница, нам на не нужно попасть, потом ещё три этажа в подвал, там можно будет думать дальше, что и куда, но мне кажется, что возле лестницы стоит мент.

– Дай посмотрю, – Алексей аккуратно выглянул за угол, действительно совсем рядом была лестничная клетка, а возле неё маячила фигура полицейского. – Сейчас решим.

Он аккуратно шагнул вперёд, до полицейского оставался всего шаг, и именно в этот момент он развернулся. Не повезло парню, но крикнуть он не успел. Короткий замах, и оглушённый парень без сознания повис на руках Алексея.

– Хорошо, значит, мышечная память точно осталась, – похвалила Валерия, – всё не задерживаемся.

Они вышли на лестницу, огляделись и начали быстро, но тихо и осмотрительно спускаться вниз. Шесть лестничных пролётов, где-то высоко вверху был слышен топот спешащих вниз полицейских, они останавливались на каждом этаже. Старший давал команду очередной паре проверить этаж, и все остальные спешили вниз, ещё одним этажом ниже. Беглецы достигли последней площадки, на счастье, двери в подвал были не заперты, Валерия, аккуратно приоткрыла их и выглянула.

– Всё чисто, пошли.

Подвал оказался подземным гаражом, но от того, что район был бедным, гараж пустовал. Только несколько древних, почти развалившихся автомобилей, пылились в дальнем углу.

– Нам туда, указала Лера в направлении этих раритетов.

– Мы что на них поедим?

– Не шути так Алекс, кто же сейчас додумается выползти на улицу на авто? Даже если они ещё способны двигаться, в чём лично я сильно сомневаюсь.

– Тогда что нам там делать? Выход на улицу с другой стороны.

– Я вот не понимаю, Алекс, ты, что специально придуриваешься, что бы меня подразнить?

– Лера, я действительно не понимаю. Ты же знаешь…

– Ладно, потом разбираться будем. Там за машинами вход в коммуникации, нам туда, это единственный путь, по которому мы сможем уйти. Улицы они точно же все перекрыли, да и невозможно по ним ходить, там только аэромобили снуют. Нет, дорогой нам туда, в городскую канализацию, ну если очень повезёт, то попадём в теплосети или водоснабжение. Всё, хватит болтать, побежали.

Топот от трёх пар ног гулко отразился от стен и потолков давно заброшенного помещения.

– Они здесь! – Раздался сзади крик. – Стоять! Полиция! Стоять стрелять буду!

И без всяких задержек прозвучали выстрелы, они были оглушительными в этом подвале, пули просвистели возе самой головы и впились в проржавевшие кузова автомобилей, но беглецы уже обогнули эти бывшие средства передвижения, за ними действительно скрывались невысокие узкие двери, закрытые на навесные замки. Валерия выхватила из кобуры пистолет и выстрела несколько раз в один из замков, дужка откинулась, и девушка открыла двери, оттуда вырвался ужасный смрад.

– Не повезло, – констатировала она и нырнула в двери.

Алексей, молча, затолкнул вслед за ней Дарвина, и последовал за ними. Это была узкая лестница, ведущая вниз в смердящую неизвестность. Каменные, покрытые слизью и плесенью стены и ступеньки уходили всё глубже и глубже, Валерия спускалась аккуратно, освещая путь фонарём. Лестница шла не прямо, она поворачивала, зайдя за первый угол, Алексей услышал сверху голоса.

– Ушли! Ушли гады! Господин капитан, позвольте мы их догоним, не могли далеко уйти?

– Отставить капрал. Чёрт с ними, никуда они оттуда уже не денутся. Сдохнут, да и всё. Какой нормальный человек решится в городскую канализацию полезть, да ещё и добровольно.

– А как не сдохнут?

– Тогда их крысы сожрут. Хоть так, хоть эдак, а на поверхность они уже не выйдут, это факт.

Глава – 13

Наконец эта лестница закончилась, и Алексей почувствовал под ногами пускай скользкую, но ровную поверхность. Повернув за очередной угол, они оказались в туннеле, который был освещён. Удивительно, но здесь на глубине, по меньшей мере, метров пятидесяти, ниже уровня земли, вдоль каменных стен тянулись редкие фонари. Туннель представлял собой, широкую реку из отходов жизнедеятельности. Эта река, заключённая в узкие каменные берега несла свои зловонные вода в совершенно неизвестном направлении.

– Класс. Лера, и что дальше?

– Дальше? А дальше я не знаю, это ведь ты у нас командир, ты голова, ты всегда принимаешь решения и ведёшь за собой, и самое главное выводишь, тебе и решать, что, как и куда дальше.

– Замечательно, мне почему-то показалось, что ты со знанием дела нас ведёшь.

– Ты что издеваешься? Я тебя вывела из дома, привела в безопасное место, что ты ещё от меня хочешь, Ты мужик, тебе дальше решения принимать, что ты от меня хочешь? Мало того, что пропадал где-то, мало того, что приволок ментов на хвосте, мало того, что под «вышку» нас подвёл он ещё и спрашивает: «Что дальше?» – Девушка сорвалась на крик, а потом она просто заплакала.

– Ну, ну, всё успокойся, девочка, не надо, – Алексей обнял Валерию, поглаживая по спине и голове.

Она немного успокоилась, вытерла кулаком слёзы и подняла голову, посмотрев на Алексея.

– Всё, нормально, командир, это я так, сорвалась. Всё нормально, только скажи, что ты меня никогда не бросишь.

– Лера, я ещё не уверен в том, кто я. Как я могу такое сказать? Может я совсем не тот…

– Значит, вчера ты был тот, когда в постель меня тащил, а сегодня уже не тот…

– Успокойся, девочка, успокойся, я тот, только успокойся. Давай лучше думать, как нам отсюда выбираться. Наверх нельзя, они наверняка нас там ждать будут, значит нужно идти и как можно дальше, а потом попытаться выбраться наверх. Здесь мы долго не протянем, задохнёмся.

– Нет, задохнуться, не задохнёмся, – Валерия достала из кармана какой-то приборчик, – здесь конечно нещадно воняет, но к этому можно привыкнуть, а вот уровень метана низкий, значит можно жить.

– Так что пошли?

– Куда?

– Хороший вопрос. Я так понимаю, что нам нужно отсюда выбраться, причём лучше покинуть город. Так?

– Так.

– Значит нам туда, – Алексей указал направление движения.

– Почему туда, а не туда, – переспросила Валерия.

– Потому, что всё это течёт именно туда. А куда оно в принципе должно попасть? На очистные. А где находятся очистные? Правильно за городом. Значит, идя по течению, мы точно попадём за город.

– Логично, чёрт возьми. Должна признать, что хотя у тебя и отбили память, но на логике мышления это не отразилось. Тогда вперёд. Что сидишь Дарвин, поднимайся и пошли, нам далеко идти.

– Я не пойду. – Уверенно сказал полицейский.

– Ну и чёрт с тобой, можешь прямо сейчас нырнуть в этот поток дерьма и утопиться. Пошли Лера, на кой ляд он вообще нам нужен.

– Так пропадёт здесь.

– А мне какое дело? Он что родственник мой, или может твой? Нет. По крайней мере, не похож. Пускай пропадает. Наверх ему нельзя, там свои прямо на месте прикончат, я так понимаю, у нас здесь с этим просто, особо ни кто над законностью не заморачивается.

– Это точно.

– А вы, вы всё равно там сгинете, не задохнётесь, так крысы вас сожрут, вы ещё не знаете какие там крысы.

– Но у нас хоть надежда будет, а у тебя нет и этого, просто так вот здесь на месте и утопишься в дерме. Пошли, Лера, что его уговаривать. – Алексей поднял сумку, которую нёс Дарвин и пошёл по узкому каменному парапету вниз по течению.

Валерия ещё раз взглянула на несчастного полицейского и, развернувшись, пошла вслед за Алексеем, а Дарвин так и остался сидеть в полутёмном провонявшемся миазмами туннеле. Две фигуры удалялись, а парень так и сидел на слизком полу, потом, когда их почти не стало видно, он поднялся, посмотрел на лестницу, по которой они попали сюда, ещё немного подумал, плюнул в смердящий поток и быстрым шагом стал догонять ушедших Алексея и Валерию.

Алексею казалось, что они уже прошли весь город, но конца туннелю видно не было. Время от времени к нему подходили боковые ответвления, это говорило о том, что они идут правильно, и находятся если не на самой главной магистрали, то на одной из главных. Все эти ответвления создавали некоторые трудности, в частности приходилось перебираться через потоки. Очень часто в местах примыкания существовали мостики. Они, почти совсем проржавевшие, всё же давали возможность перейти на другой берег, не окунаясь в поток нечистот, который с каждым таким притоком становился всё полноводнее и полноводнее.

Частенько на пути встречались лестницы, уходившие в стены, куда они вели, Алексей догадывался, это были выходы наружу. Несколько раз у него даже возникало желание плюнуть на всё и подняться наверх, а там разбираться по ходу дела. Но у него были двое, и если Валерия, суя по всему, ещё могла не только за себя постоять, но и быть ему помочь, но вот Дарвин. Он догнал их достаточно быстро, и теперь молча, тащился в хвосте.

Пару раз они останавливались на привал, немного отдыхали, пытались поесть. Валерия собрала кое-какую провизию. Но в таких условиях еда просто не лезла в горло. Уровень сточных вод в канале постоянно увеличивался, и создавалось впечатление, что вот ещё немного, и им придётся идти сперва, по щиколотку, а потом и по колено в этом потоке. Но именно в этот момент канал упёрся в другой, более широкий и полноводный.

– Кажется, пришли, – Алексей остановился на перекрёстке. Сточные воды нового, по всей видимости, основного туннеля неслись, поглощая в себя поток этого канала и всё бы ничего, но для того, что бы следовать дальше по течению, им нужно перебраться на другую сторону своего канала.

– Что случилось?

– Задачка, видишь, течёт вон туда, нам на другую сторону, а моста здесь как раз и нет.

– Как нет? – Валерия подошла к краю канала и присмотрелась, – есть, Алекс, но только он бесполезен, – вон смотри.

– Действительно, мост когда-то существовал, но он давно сгнил и нам не подходит. Есть два варианта. Первый попробовать перебраться вброд, не думаю, что там глубже, чем по шею…

– Может, есть, какой-то второй? – Умоляюще поинтересовалась девушка.

– Есть, идти вверх пока не найдём переход…

– Я за, – воодушевилась девушка, и моментально развернувшись, шагнула за угол. Но в тот же момент с диким криком бросилась назад.

Алексей среагировал мгновенно, он прикрыл собой Валерию, рука непроизвольно скользнула под мышку, выхватывая из кобуры пистолет, и застыл. На него из полутьмы смотрели два красных глаза на чёрном фоне.

– Леру, спокойно, дай фонарь.

Тонкий яркий луч пробил несколько метров полутьмы и упёрся в мохнатую морду. Это была крыса, но какая, по расположению глаз, она была ростом с хорошего жеребца, но учитывая пропорции тела, перед ними стояло, что-то среднее между маленьким слоном и крупным гиппопотамом. Животное не проявляло ни малейшей агрессивности, просто стояло и внимательно смотрело на людей.

– Интересно она даст нам пройти?

– Это вряд ли, – ответил немного оживший Дарвин, – помните в прошлом году группа обслуги спустилась сюда без отряда сопровождения, так вот из них так ни кто на поверхность больше и не поднялся, вот эти гады их всех сожрали.

При этих словах, Алексею показалось, что крыса понимает человеческую речь. Она перевела взгляд на говорившего, усы нервно задёргались, а шерсть на загривке начала подниматься, при этом в глазах появился злой огонёк.

– Тихо, тихо, дружище, или может подруга, – обратился Алексей к Крысе, – не стоит так реагировать на слова недалёкого человека. Вот смотри, я прячу оружие, – он медленно убрал пистолет в кобуру, потянулся к сумке, закинул её на плечо и приготовился идти, – Понимаешь, нам нужно на ту сторону, а здесь мост обвалился, поэтому нам нужно пройти в ту сторону, я прошу пропустить нас.

В это время Крыса сделала короткий шаг навстречу человеку, огонёк в её глазах погас, а шея вытянулась, и они тщательно обнюхала Алексея. Ещё раз шевельнула усами, Человеку даже показалось, что она хмыкнула, отступила назад, медленно развернулась, и пошла прочь переваливаясь с боку на бок. Её длинный хвост вилял из стороны в сторону, как бы заметая следы. Пройдя некоторое расстояние, она свернула в сторону.

– Пошли, путь свободен, – пригласил Алексей спутников.

– Как тебе удалось уговорить этого монстра? – Спросила Валерия.

– Ты знаешь, мне показалось, что она нас понимает, она очень внимательно смотрела на нас. Ты заметила, как она насторожилась, когда Дарвин проявил агрессию. Точнее даже не агрессию, он обвинил её в преступлении, и она возмутилась.

– Да, странно. Вообще, конечно наверху ходят слухи о том, что здесь живут такие, но ни кто их не видел. Весь обслуживающий эти каналы персонал спускается сюда только в сопровождении отрядов охраны, но они ни разу не сталкивались с Крысами.

– Может те просто избегали вооружённых людей?

– Может, но слухи ходят, и Дарвин прав, в прошлом году сюда ушла бригада без сопровождения, нужно было срочно сделать какую-то работу, а отряд был занят, вот они и отправились, больше эту бригаду ни кто не видел.

– Странно, не похоже, что они агрессивны, хотя может только эта такая добрая. А может ещё какое зверьё здесь водится?

– Может, ни кто никогда никого не видел, только огромные дыры – ходы, которые время от времени появляются, именно их и заделывают эти бригады.

– Дыры?

– Ну да, вот такие, – Валерия указала на огромную дыру в стене, именно туда повернула Крыса.

– Ого! А смотрите она там, кажется, ждёт, что бы мы прошли.

– Да ещё и не одна, – добавил Дарвин.

– Точно, – из темноты провала на людей смотрели три пары глаз. – Спасибо, что дала возможность пройти, – поприветствовал ее Алексей и люди побрели дальше.

– А вообще конечно чудовищно страшно, – нарушила молчание Валерия, – но ты Алекс прав, она поняла, что мы от неё хотим, и действительно пропустила нас. А ты видел, у неё там детки были, – уже весело продолжила девушка.

– Видел, только это меня мало радует.

– Да, извини, я забыла, что ты не любишь детей. Или любишь уже?

– Почему такой вопрос?

– Потому, что ты раньше говорил, будто и процесс тебе не очень нравится, а вот прошлой ночью…

– Что прошлой ночью? – Засмущался Алексей.

– Да брось ты, – весело продолжала девушка. – Что забыл, что было прошлой ночью? Я бы не сказала, что тебе наплевать на сам процесс. Всё-таки удар по голове повлиял на твои мозги и не в худшую сторону. Я готова повторить всё с самого начала.

– Ты сначала выберись отсюда, – пробурчал сзади полицейский, – а потом будешь планы строить.

– А ты не подслушивай, мент поганый. – Обиделась Валерия.

– Значит вот так, мент поганый? Да если бы не я, вы оба уже давно на виселице болтались бы.

– Это ещё вопрос, к нам домой не так просто попасть, а ментам я двери открываю только в редких случаях. С тобой, без тебя, а мы всё равно бы ушли этим путём. Только вот с тобой сложнее, ты обуза для нас.

– Я обуза?

– Дарвин и не спорь, мне кажется Лера права, уйти мы хоть так, хоть так ушли бы, а вот тебя тянуть за собой не очень весело. Но коль так вышло, то ты лучше принимай правила игры такими, какие они есть. На вот лучше сумку понеси, – и Алексей, не дожидаясь ответной реакции, бросил сумку полицейскому.

Так они дошли до очередного мостика и с большим трудом, но всё же перебрались на другую сторону канала, там предстояло идти в обратном направлении. Проходя мимо крысиного укрытия Алексей, вновь заглянул вовнутрь, но зверей там уже не было. Скорее всего, они ушли по своим делам.

С этой стороны канала, тоже время от времени встречались подобные провалы, и в одном из них беглецы даже решились устроить привал. Просто не было сил идти дальше, ноги гудели и страшно хотелось есть.

– Интересно сколько мы уже в пути? – Поинтересовался Алексей, – такое чувство, что суток двое.

– Нет, всего только восемь часов, – ответила Валерия, взглянув на часы.

– Тоже не мало, ладно привал, может и поесть получится.

Поесть получилось, они уже давно привыкли к зловонию и ничего не ощущали, впрочем, и пища была без запаха и вкуса, но она давала хоть какие-то силы.

– Теперь час отдыха и идём дальше, Лера постарайся вздремнуть, я подежурю.

Но как Алексей не старался, усталость последнего дня, да и всё ещё беспокоившая его рана на голове, сказались на силах, он не заметив того, тоже задремал. Разбудил его какой-то шелестящий звук. Луч фонаря быстро прошёлся по стенам, шелестящий звук исходил от двух огромных усов, которые шарили по пещере. Посмотрев не выход, Алексей ужаснулся, сверху свисала и заглядывала в проём огромная тараканья голова, лапы уже тянулись в проём, а челюсти беспрерывно работали в предвкушении добычи.

– Это что ещё за чертовщина? – Прошептала проснувшаяся следом Валерия.

– Это, похоже, будет хуже Крысы, у этого интеллекта точно нет.

Алексей достал пистолет и выстрелил в голову, пуля оказалась разрывной, тараканья голова разлетелась на мелкие кусочки, плоское, громадное тело с шумом упало в поток и понеслось вниз, но его место тут же заняло другое.

– Похоже, мы в западне, нужно прорываться. Быстро собрались и дёргаем отсюда. Дарвин, на тебе вся поклажа, мы с Лерой отстреливаем этих монстров. Слушай, детка, как ты додумалась зарядить разрывными?

– Я примерно предполагала, что уходить будем именно так, а здесь всё, что угодно может встретиться, так лучше наверняка.

– Молодец.

На этом разговоры пришлось прекратить, тараканы ползли один за другим, и люди на силу успевали отстреливаться. Хорошо, хоть патронов было достаточно, но скоро и они начали заканчиваться, а беглецы всё никак не могли вырваться из западни. Но вот совершенно неожиданно снаружи послышалось шипение, а потом шум схватки, поток тараканов резко прекратился.

– Это ещё что такое?

– Сейчас посмотрю, Дарвин, прикрывай Валерию, если что, – и Алексей кинул Полицейскому один из своих пистолетов, – я пошёл.

Он потихоньку выглянул наружу, там шло ожесточённое сражение. Три крысы, одна большая и две поменьше дрались не на жизнь, а насмерть с полчищем тараканов. Надо сказать, что насекомые не сильно уступали животным. Алексей хотел помочь неожиданным спасителям, но стрелять не решился, можно было зацепить Крыс. Вдруг откуда-то со стороны на помощь своим сородичам подоспели ещё две особи. Эти были даже крупнее той, что они встретили в проходе. Это подкрепление и решило итог боя. Порванные на куски тараканы медленно уносились потоком вниз, а крыса уселись чиститься после сражения.

– Всё, кажется, мы спасены, – сказал Алексей стоявшим рядом товарищам, – пошли благодарить.

Он осторожно подошёл к одной из крыс, ему показалось, что это их старая знакомая.

– Я прошу прощения, не знаю, как обращаться, но, не смотря на это, мы весьма благодарны за помощь, может, и мы вам будем чем-нибудь полезны?

Крыса обернулась и внимательно посмотрела на человека.

– Называй меня просто Мия, человек, – ответила она немного скрежещущим голосом. – Ты спросил, чем можешь быть полезен? А сам как думаешь?

– Странный вопрос, не знаю.

– Конечно, не знаешь, да и откуда тебе знать, ты же не здешний. Именно поэтому мы и пришли тебе на помощь. Местным мы бы не помогали, они злые, – при этих словах Крыса посмотрела на Дарвина.

– А что я один только местный, что ли?

– Нет, не один, вон эта самка тоже местная, но она иная. И он иной, от него пахнет Драконами. Ты что друг Драконов?

Алексей очень удивился таким вопросам.

– Не знаю.

– Почему не знаешь? Ты что глупый?

– Нет, просто всё, что я помню, это вчерашний день.

Крыса с интересом посмотрела на Алексея, потом внимательно с высоты своего роста оглядела его голову.

– А, понятно, тебя по голове шарахнули, ну да это ничего, это пройдёт, и ты всё вспомнишь.

Сказав это, она поднялась, развернулась и пошла прочь, за ней следом отправились все остальные.

– Постой, – прокричал вслед Алексей. – Может, объяснишь всё то, что тут наговорила?

Но Крыса даже не обернулась на зов человека.

– Вот так всегда. Ладно, пошли, думать будем по дороге.

До очистных сооружений оставалось совсем немного, и примерно через три часа пути они попали в огромное помещение, туда, куда стекала вся канализация города. Это был круглый, диаметром примерно в двести метров резервуар, внутри которого вращались лопасти, перемешивая и измельчая всё содержимое, потом большие насосы перекачивали эту жидкость выше. Заметив в углу достаточно приличную лестницу, беглецы начали подъём на поверхность. Ещё приблизительно час они бродили по различным помещениям станции перекачки и очистки, пока, наконец, не выбрались наружу. Город оставался в стороне, огромный мегаполис был накрыт дымкой сизого смога, а здесь в районе очистных сооружений рос небольшой лесок, и чуть в стороне нёс свои воды Днепр. Именно туда и стекала, очищенная и обеззараженная вода.

Беглецы выбрались на полянку, поросшую молодой травой, с удовольствием вдохнули чистый, свежий воздух и уселись отдохнуть в лучах восходящего утреннего солнца.

– А вообще, нечего рассиживаться, – поднял всех Алексей, пошли к реке, там помыться можно, одежду прополоскать, хоть немного, но освободимся от этого смрада.

– Отличная идея, – поддержала его Валерия, – айда купаться.

– Вы что с ума сошли? Вода ещё ледяная.

– Не хочешь, можешь продолжать ходить в этом всём, – она брезгливо указала на одежду Дарвина, – но только в стороне от нас. Пошли Алекс, вон там я вижу замечательную заводь, и кусты возле неё хорошие, такие разросшиеся, плотные, – девушка озорно глянула в его сторону.

– Пошли, кусты действительно великолепные, можно будет укрыться от посторонних глаз и немного отдохнуть.

Они спустились к реке, которая ещё не до конца вошла в привычное русло после половодья, но здесь в небольшой заводи, было тихо. Маленький песчаный пляжик обрамлял густой кустарник, поркрытый молодой листвой. Заводь была неглубокой, вода в ней почти стояла и от этого уже успела немного прогреться.

Валерия, особо никого не стесняясь, разделась, оставив на себе только миниатюрные трусики, и шумно забежала в воду. Алексей тоже не стал долго раздумывать, сбросил с себя провонявшуюся одежду и кинулся в воду, стараясь смыть опостылевший запах. Дарвин некоторое время постоял на берегу, размышляя, а потом, махнул рукой и последовал примеру товарищей.

Вода ещё была холодной, но этот холод приятно обжигал тело снимал усталость и приводил в порядок мысли. Вдоволь наплескавшись, они как могли, простирали свою одежду и развесили на кастах сушиться. Солнышко уже пригревало прилично, и тем, из сменной одежды, что Валерия успела захватить с собой, днём можно было обойтись. Беглецы вырядились в, непонятной формы футболки и лёгкие, летние штаны, одежда явно была не по сезону, при этом если Алексею с Валерией нашлось что то соответствующее их размеру, то Дарвину пришлось одевать, то, что осталось, и он выглядел нелепее всех. Но и это обстоятельство уже не смущало людей. Они просто радовались, что им удалось выйти на поверхность живыми.

Алексей разложил небольшой костерок, пристроил на нём три банки консервов и все приготовились позавтракать, пока их одежда просыхала на солнышке и ветерке. Судя по всему, путь предстоял дальний и неизвестный.