Текст книги "Ведьма для чудовища. Часть 1"

Глава 2

Только тогда, когда мы оказались в проулке с лавками, я смогла выдохнуть. Заглянув в булочную, купила всё что попросил Марсу. Правда его запросы оказались очень скромными, поэтому взяла помимо пряников – его любимое лакомство, леденцов, заодно и лепёшек с мясом. От их вкусного аромата, голова закружилась, и живот свело, сама я ела только утром, но я могу подолгу без пищи и уже привыкла. Мясо у нас было редким блюдом, в основном – рыба.

Приобретя всё необходимое – благо меня ещё не знали в лицо – с лёгкостью покинули булочную. Избегая стражей, продрались через заросли шиповника, вышли к городским воротам. Вот тут пришлось подождать какого-нибудь обоза. И слава Светлой Матери томиться долго не пришлось. Гружёный обоз с бочками вина пристроился к ряду других повозок уже скоро. Потянув за собой Марсу поспешила к возничему, усатому мужчине с солидным брюшком. За один лир, он посадил нас на воз с охотой.

Свободно проехав через ворота, минув мост, мы слезли с воза и дальше пошли пешком в сторону леса.

День выдался ясный, хоть и плыли по небу пуховые облака, иногда прикрывая нежное весеннее солнце, желанное тепло которого так хотелось ощущать кожей и дышать чистым воздухом. Поднялись по взгорью к опушке леса и погрузились в зеленоватый сумрак старых елей. Тишина окутала нас и суетливый город Торион остался позади, но ещё рано было расслабляться. Идти по главной дороге, которая пролегала через ельник – опасно, но тогда можно заплутать в лесу, поэтому мы пошли вдоль неё держась края. Главное уйти как можно дальше.

– Вон она!

Я резко обернулась, заметив, как средь ровных стволов мелькнули женские грузные фигуры.

– Кто это? – спросил Марсу, выводя меня из оцепенения.

Я схватила брата и подтолкнула его вперёд.

– Марсу беги, – но было уже поздно.

– Не убежишь ведьма! – торговки нагнали стремительно, обступив нас со всех сторон, отрезая пути к бегству.

Брат вырвался из моих рук загораживая меня.

– Нет! – вскрикнула и, отшатнулась от удара в голову чего-то увесистого.

В глазах на миг потемнело, я не успела ничего понять, как с пояса сорвали сумку с монетами, и снова удар по лицу на этот раз увесистой пощёчиной.

– Не трогайте её! – вскрикнул Марсу.

– Уберите этого щенка! Сейчас она за всё ответит, ведьма проклятая! – взвизгнула Габора.

Марсу впился зубами в худую руку Сиры и та истошно взвыла, толкнула мальчика в сторону. Я дёрнулась к нему, но очередной удар камня по голове сбил с ног. Запутавшись складках платья упала в сухую траву, через туман слыша голос брата. Медленно приподнялась на локтях, щурясь через влагу что стекала откуда-то со лба. Призывая силы, сжала кулаки, но как назло ничего не происходило, жара не было и хотелось плакать.

– Бейте её! – озлобленно сплюнула Сира, вскидывая руку с очередным булыжником.

– А ну не сметь! – мужской голос словно глухой раскат грома пронёсся меж стволов деревьев и обрушился на землю гулом.

Женщины остолбенели как вкопанные. Сира так и застыла с булыжником в руках.

Я обернулась, выискивая того, кому мог принадлежать голос и уж не померещилось ли мне? Сквозь муть выхватила внушительных всадников на вороных жеребцах. Насчитала пятерых слаженных по-воински мужчин. Один из них выехал вперёд, направляясь к женщинам. В богатом плаще, при оружии, и что странно, повязка из чёрной ткани, закрывала пол лица, так что был виден только тёмный взгляд под чуть резковатым разлётом почти чёрных бровей. Тёмно-орехового цвета волосы падали на правую сторону скулы закрывая часть смуглого лба.

Сира опустила руку. Марсу рванулся из хватки Габоры, бросился ко мне. Я села, утешительно прижала мальчика к груди. Всё же он был ещё слишком мал, совсем ребёнок.

– Не бойся, – поцеловала его в светлую макушку.

– Что тут происходит? – обратился незнакомец к Сире, что стояла от меня ближе всего.

– Она, – ткнула в мою сторону кривым пальцем, – воровка и ведьма! Она едва не убила господина Дрио, своровала у него деньги, и сбежала, – голос её противно дребезжал, голова разболелась ещё сильнее.

Незнакомец резко повернул голову ко мне, а по моей спине холод прокатился, как остро он на меня глянул.

– Это правда?

Что именно? То, что я воровка или – ведьма, да и неужели ответ нищенки может иметь вес?

– Нет, то есть.., – я задохнулась, как объяснить что я защищалась? Что Дрио домогался меня? Стыдно говорить об этом чужаку. Почувствовала, как щёки запекло.

– И вы решили сами её осудить и наказать? – не дождавшись вразумительного ответа спросил мужчина. Молодой мужчина, судя по голосу и стати.

Сира сменилась в лице, щёки ещё больше впали, а цвет кожи стал белым как снег.

– Мы просто её хотели поймать и поймали…

– А кровь на её лице откуда?

Торговки растерянно переглянулись.

– Я не знаю господин, – голос Сиры задрожал, глаза забегали, – наверное она упала и разбилась сама.

– Она лжёт! Это они бросали камни! – всхлипнул Марсу.

– Тише родной, – призвала молчать.

Незнакомец угрожающе сузил глаза, бросив недобрый взгляд на торговок.

– Забирайте свои вещи и проваливайте, – процедил он так холодно, что я невольно поёжилась.

Сира как ошпаренная подхватила с травы вырванную у меня сумку, и махнув своим заговорщицам поспешила убраться. Кто-то из воинов присвистнул им вслед, и те припустились ещё быстрее, спотыкаясь и падая ковыряясь в траве. Раздались откровенные насмешки среди мужчин. Вскоре женщин и след простыл и разлилась такая тишина, что заложило уши, только сердце билось гулко где-то в горле.

– Поднимайся, – новый приказ, был брошен теперь уже мне, – ты поедешь со мной.

Позабыв о ломящей боли в голове, я вскочила на ноги, поправляя сбившуюся ношу за спиной, взяла ладошку Марсу в свою, крепко сжала.

– Простите, господин, это вышло случайно, я не хотела никого грабить и убивать, – ох Светлая, что я плету? – просто, просто.., – я закусила губу не зная как сказать, чтобы меня поняли.

– Замолчи и выполняй, – прошипел он, подавая какой-то знак другим воинам, потянул в сильном кулаке поводья, развернув своего лоснящегося ухоженного жеребца.

Он был явно непрост для воина, возможно какой-нибудь зажиточный наместник, а может ещё выше – приближенный самого короля! Тогда я точно вляпалась. Как он оказался на дороге в Торион и заметил неладное? Я не знала и не хочу знать, я только хочу убраться отсюда подальше. А теперь, возможно, меня посадят в темницу. Но сначала будут пытать.

– Я без Марсу никуда не поеду! – прижала сильнее к себе брата. Он испуганно глянул на меня, а я ничем не могла его утешить, ведь утешительного было мало. О Светлая Мать, что теперь будет с нами?

Незнакомец с повязкой ничего не ответил и даже не глянул в мою сторону, хотя что я хотела увидеть? Почему он прячет своё лицо? Я как заворожённая смотрела в его широкую спину, гордую осанку, пока к нам не подъехал один из его воинов. Вцепилась в брата мёртвой хваткой, прижимая к своему боку. О Светлая, где же моя сила, когда она так нужна?!

– Пожалуйста! Не разлучайте меня с ребёнком, и я сделаю всё что вы скажете! – с запозданием я поняла, что сказал что-то не то, но моя мольба подействовала. Незнакомец остановил жеребца и повернулся сам. Даже издали я видела, как его глаза сверкнули льдом.

– Ты и так будешь делать то, что я тебе прикажу.

Я сглотнула, готовясь броситься умолять, что угодно, лишь бы добиться того чтобы брат был рядом – у меня сердце разорвётся, если Марсу останется брошенным.

– Мальца посади, – после тягостного молчания, произнёс наконец незнакомец.

С сердца камень упал.

Один из воинов спешился. А я сжала детские плечики, заглянула в распахнутые глаза Марсу.

– Ничего не бойся, я буду рядом родной, всё будет хорошо, – успела я только прошептать, как у меня забрали ребёнка.

Марсу даже не произнёс ни слово, только пыхтел вцепившись ногтями в кожаные наручи, когда его перехватили поперёк пояса и понесли к жеребцу прочь от меня. Глазам стало очень горячо, а взгляд замутился, окружение размылось. Всё будет хорошо…

Меня же заставили забраться к одному из воинов в седло, но прежде забрали скрутки одеял и тулупа, бросили под куст орешника, посчитав за лишний груз, благо шкатулка осталась в заплечной сумке – отнимать её у меня никто не стал.

Отряд тронулся с места вслед за своим господином. Я не замечала ни неудобства, ни близости воина, что восседал впереди меня, хоть я взгромоздилась за его спину, держаться пришлось за его грубую одежду, вцепившись пальцами. Всю дорогу оглядывалась и выискивала взглядом Марсу. Он, насупившись, сидел впереди другого хмурого воина, но дорога, кажется, его начала смаривать и вскоре его голова откинулась на мужскую грудь и покачивалась.

Местность Ториона я ещё недостаточно знала, а точнее совсем не знала. В детстве отец брал меня всего лишь раз в город. До их гибели я жила затворницей… Я только очень размыто помнила, что за лесом начинались крестьянские наделы, а за ними уже господские угодья и продолжались они до самых Сарматских холмов, за которыми лежали суровые холодные скалы – «обитель» горианцев. Матушка рассказывала, что моя бабка была родом оттуда и что в ней текла кровь этого народа. Сталкивалась с чистокровными горианцами мне ещё не приходилось, но говорят, они такой же суровый народ, как и высокие скалы Сарматов, и никто не хотел иметь с ними дело, даже сам король, ведь недаром ходили поверья, что этот род обладал древней, почти забытой магией.

За неутешными размышлениями и муками неудобного положения, я не заметила, как мы минули чащобу. Выехав из мшистого сумрака ельника, воины погнали жеребцов уже куда бодрее. Марсу конечно от такой тряски проснулся. Он ведь, наверное, хочет есть, так и не успел съесть купленных сладостей, что лежали в моей сумке. И когда мы прибудем на место, никто, конечно, нас в известность не поставил.

Я пыталась отвлечься, разглядывая проносившиеся пашни. Уже скоро в них падёт первое зерно. Торион торговым городом не считался, и крестьяне обычно сажали урожай для своих закромов. Поля плавно закончились и по обе стороны дороги раскинулись покатые холмы, покрытые нежной, только проклюнувшейся, молодой зеленью. В Торионе приход весны был не так заметен, как за его пределами. А здесь, оказывается уже настоящая тёплая и ласковая весна. Я всё гадала, где живёт этот незнакомец, но судя по лёгкому снаряжению, не так и далеко. Поэтому ожидала увидеть за очередным каменистым перекатом, какое-нибудь поместье или, небольшую крепость, если тот всё же приближенный к знати воин, то что мужчина был непрост я уже убедилась основательно, но, когда отряд свернул в сторону Сарматских холмов, здесь мне подурнело. Оставшуюся дорогу, до конца отрицала бьющуюся прибоем нехорошую догадку, но, когда воины погнали жеребцов быстрее приближаясь к каменному огромному дремучему мосту облепленным диким плющом, переходящий через глубокое ущелье, меня вовсе замутило. Я во все глаза с замиранием смотрела как в солнечной дымке из-за изумрудного склона показался громадный тын, а за ним каменное тело замка с высокими башнями. О, Светлую Мать! Кто же этот незнакомец? И зачем он меня привёз в северный замок-близнец, ведь это кажется Карутон или всё же Урелтон? Как разобрать? Я припомнила что второй находится чуть севернее, ближе к долине… Но какая разница? Проклятье. В голове кружилось вихрем жуткое предчувствие. Все знают, что в одном из замков-близнецов живёт Чудовище! Теперь ясно для чего я ему нужна, он принесёт меня в жертву! Но какой толк от меня, от простой девушки с улицы? Ну хорошо, пусть и не совсем простой, но всё же!

Я зажмурилась крепко, ощущая, как всё тело онемело от страха, а на шее проступила испарина.

«Светлая Мать, убереги, я клянусь, что больше не воспользуюсь своей силой и похороню её в себе на век, никогда о ней не вспомнив» – взмолилась про себя.

Когда распахнула глаза мы уже проезжали ворота, похожие на огромную пасть зубатого чудовища с острыми клыками поднявшейся железной решётки.

«Вот и всё Грез, ты попалась» – прошептала, задирая подбородок вглядываясь в сумрачную утробу, видимо, главной башни, в которой по лестнице сновали дозорные, поблёскивая сталью брони.

Едва мы въехали на просторный двор, отряд тут же окружила груда слуг, что поспешила забрать жеребцов. Сквозь поднявшуюся занавесу пыли и суету я смогла рассмотреть стены замка, с узкими длинными окнами и дверьми, такими тесными, что если прорвётся враг, то только по одному им лезть. Но озираться по сторонам не время, я должна забрать Марсу.

Слезть с жеребца едва смогла – не так-то часто приходилось передвигаться верхом, а точнее не приходилось никогда. Ноги затекли и онемели, и зацепиться носком за подол платья стало полной неожиданностью.

– Ох, – только и успела выдохнуть, опрокинувшись с крупа жеребца. Так бы и рухнула, сломав себе что-нибудь, если бы не сильные мужские руки, что успели подхватить, не позволив разбиться.

– Спасибо, – благодарно выдохнула, подняла глаза и, замерла, пронизанная иглами стального взгляда незнакомца.

Я сглотнула вставший поперёк горла ком, быстро облизав сухие губы. Теперь его лицо в повязке было так близко, что сначала я утонула в серых грозовых глазах, а потом меня сковал лёд ужаса, когда, мой взгляд переместился на чёрную корку кожи над веком, перетекающую уродливым наростом вокруг брови, уползающая бороздой на лоб и уходящая вниз буграми под чёрную ткань повязки. Я смотрела на него с оцепенением, а когда подул ветер отбросив золотисто-ореховые пряди на его уродливое лицо содрогнулась, но руки не одёрнула, хоть простолюдинке не подобает касаться господина.

Он тут же отпустил меня чуть оттолкнув придавив тяжёлым взглядом, презрительно хмыкнул:

– Ты всегда такая неуклюжая?

– Простите, – буркнула я, уронив взор, отводя его в сторону, а в голове ураганом понеслись мысли, одна страшней другой.

Первая мысль, которая обожгла – неужели он, то самое Чудовище, о котором твердит весь Торион?

Незнакомец возвышался надо мной истуканом. Высокий, я едва доходила ему макушкой до подбородка. Он был слишком близко, так близко, что мне стало тесно в его окружении: помимо того, что он, наверняка, чистых кровей, на меня словно наплывали тугие горячие волны. Даже дыхание сбилось. Я слышала, как он тяжело дышит. Видела, как пристально осматривает меня. И впервые я подумала о том, как выгляжу: с разбитым лбом, в разводах собственной, уже ссохшейся крови, что по дороге я пыталась хоть немного оттереть краем накидки, а своё старое выцветшее платье я уже не брала в счёт. Я отступила на полшага от него, удерживая себя от того, чтобы не коснуться и не пригладить растрепавшиеся по плечам и пропахшие рыбой волосы.

– Ты пойдёшь со мной, – сухо известил он, после затянувшегося молчания.

Я резко подняла голову, сталкиваясь с его ненастным взглядом, стараясь не замечать… изъянов. Идти с ним? Но куда и за чем? Сердце, цепенея, заколотилось быстрее. Я обернулась. Где же Марсу? Едва не сорвалась с места и не пустилась навстречу, когда, наконец, увидела его.

Он ловко, протиснулся среди воинов и бросился ко мне, но тут же приостановился, увидев мужчину в повязке, приблизился шагом. Я встретила его сдержанной улыбкой взяв крепко за ладошку.

– Ты, пойдёшь одна, – словно ножом отсёк незнакомец свой приказ, мрачно бросив взгляд на мальчика.

Оттеснила ребёнка чуть за себя, с опаской посмотрела на хлыст, который незнакомец всё это время держал в кулаке.

– Но я не оставлю… – начала было я. Хотелось выкрикнуть, что без брата я не сдвинусь и с места, но это было бы слишком безрассудно. – Куда вы хотите меня забрать? – насмелившись спросила.

– Не болтай и следуй за мной, а он пусть остаётся здесь, – ударял распоряжениями похуже тех булыжников, что кидали в меня торговки, – за ним присмотрят остальные, – добавил, посмотрев безучастно поверх моей макушки, в два оборота скрутил тонкий жгут хлыста в кольцо, сжал с силой, так что вены на его кулаке взбугрились, развернулся и пошёл к замку.

Я будто в пропасть канула, не чувствуя своего тела, лёд безысходности пробежался по шее к затылку. Марсу видимо почувствовал моё смятение, вцепился в руку ещё крепче. За моей спиной послышались шаги, торопливо обернулась, крепче сжимая ладонь брата.

– Пойдём, – обхватил чуть шею Марсу один из воинов, вынуждая идти за ним.

Я дёрнулась, но Марсу сам выпустил мою руку, поджал губы, послушно пошёл за воином, понурив голову. Сердце дрогнуло в груди и болезненно сжалось. Такой маленький, и храбрый, всё понимает. Пронаблюдав, как они удалились в сторону внутреннего двора, заставила себя шевелиться, догнала барда.

Пока мы шли через двор я с душой рассталась: кто он? Что же хочет от меня? Зачем привёз в замок-близнец? Почему не отдал городскому надзирателю? И главное, что теперь с нами будет? Все эти мысли как грозовые тучи сгущались надо мной и давили непомерной тяжестью. Я почти не видела дороги перед собой уж что говорить об окружении, поняла только то, что в сам замок незнакомец меня не повёл. В какую-то другую часть сооружения, с рядами различных строений. Вошли в один из домов: по резковатому запаху железа и дереву, возможно служивший для каких-то воинских сборов или, быть может пиршеств. На негнущихся ногах поднялась по деревянной лестнице, и оказалась в просторном помещении с маленькими низкими оконцами прорубленные в бревенчатой стене. Потому и стоял полумрак, а ещё тёплый солнечный запах еловой смолы. Напомнили мне отчий дом в Шадоре. Воспоминания немного расслабили, и я бегло отметила обстановку: деревянные столы, кресла, щиты, шкуры и мечи на стенах скорее, как украшение. Для меня, как простой деревенской девицы, только приехавшей в Торион, это всё чуждо, и дико непривычно.

Я встала у двери, не решаясь пройти вглубь. Моё дыхание потяжелело, когда незнакомец замедлил шаг и повернулся спиной к окну чуть расставив сильные ноги.

Что он хочет сделать? Я затылком чувствовала дверь, готовясь вырваться, но мужчина, так же глядя на меня, принялся медленно освобождаться от плаща, изучая свою невольницу с ног до головы так пристально, что каждый волосок на моей коже поднялся.

Почему он такой? Неужели родился с этим? Я гулко сглотнула. Какая бы напасть с ним не случилась, он явно имел власть, а значит имел право распоряжаться мной. Сейчас допросит и бросит в темницу, а потом предаст казни. За воровство сначала отрубали руки, ведь я украла у Дрио монеты. В глазах потемнело и стены покачнулись. Прикрыла веки, понимая, что сейчас рухну в обморок. Светлая мать, убереги, заступись! Я должна попытаться всё объяснить. Но как это сделать? Язык так и прилип к нёбу, а в горле сухой ком встал.

Следом за плащом, он расстегнул ножны с тяжёлым мечом, что висел на его богатом, украшенным металлическими пластинами поясе. Страх улетучился сменяясь жутким любопытством, снимет ли он повязку с лица, когда до неё дойдет очередь?

– Как твоё имя? – спросил прохладно сведя росчерки бровей, принялся со средоточием расшнуровывать наручи из твёрдой кожи.

Я не могла понять, не могла прочесть, из-за повязки на лице, о чём он думает, лишь только клубящийся смерч в глазах ширил во мне беспокойство.

– Грез, моё имя Грез, господин, – спохватилась я, когда он глянул на меня, поторапливая шевелить языком. А я продолжала смотреть на сбрасывающего с себя верхнюю одежду мужчину, не слишком прямо, чуть пригнув голову, сжимая в пальцах край своей старенькой, но тёплой накидки.

– Откуда ты родом?

Зачем ему знать это?

– Из Шадора.

– А в Торион как попала?

Я сглотнула, запаниковав уже больше. Как рассказать о том, что я ушла из родной деревушки потому что никто нам там не рад? Ни тётка, сестра матери, которая отвернулась от нас и не захотела знать, ни соседи. Моё лицо исказилось гримасой боли. Я долго пыталась забыть о том пережитом кошмаре – время мрака и тьмы. Тётка Лазария в сердце винила меня. Многие знали в Шадоре что я не такая как все и тот пожар в общем доме старосты был неслучаен. Но до сих пор никто не знает, как это вышло. И я не знаю.

– Кажется, я задал вопрос, – выдернул из зыбких болезненных воспоминаний незнакомец.

Резко втянула в себя воздух, отгоняя прочь подступавший к сердцу острое лезвие прошлого.