Текст книги "Инсомния 5"

И тот не заставил себя ждать.

В последний момент взгляды Сантора и юноши пересеклись. Кажется, такой горечи в глазах он не видел ни у кого. Даже у своего собственного отражения в зеркале. И это явно было нечто большее, чем сожаление о собственной смерти.

Сантор видел, как смертоносное ядро влетело в верхнюю кромку щита. Если бы юноша не уперся всем весом, держа тот вертикально, то снаряд пролетел бы выше, прямо в нутро темного прохода.

Только вместо очередного взрыва, разносящего все вокруг на сотню метров, последовала ослепительная вспышка. Такая яркая, что глаза начало жечь, а дышать стало трудно. И что-то в груди откликнулось на эту вспышку, что-то давно забытое и казавшееся потерянным.

Когда зрение вернулось, Сантор увидел ту же самую картину. Тот же юноша, который держит старый артефактный щит. А над ним сияет ослепительным светом прекраснейшее сновидение ангела, расправившего крылья.

Полупрозрачное, кристально чистое, облаченное в белые с примесью лазури одежды, закрывающие лицо и спадающие до самой земли. Два крыла на мгновение затрепетали в воздухе и словно бы начали разделяться.

А сама фигура ангела становилась больше, разрастаясь прямо на глазах. Сантор отчетливо видел, как невесомые одежды расходятся в стороны, обнажая изящные серебряные латы. Два крыла наконец разделились, и теперь над головой юноши парил четырехкрылый Архангел.

Точно такой же, как в забытых воспоминаниях старого трактирщика.

А затем произошло то, чего сам Сантор тайно ждал долгие годы, но никогда не верил, что увидит. Архангел поднес руку к лицу, по прежнему скрываемому белоснежным капюшоном, и затрубил в рог.

И чистое безоблачное небо над головой ответило ему громом.

Глава 7. Ненастоящий попугай читает колыбельные мантры в нарисованный рупор

Стена была высотой почти в полсотни метров, если не считать высоту башен. Величайшее сооружение человечества, протяженностью в несколько километров.

Верхняя площадка была такой ширины, что на ней спокойно мог бы приземлиться паровой корабль из Крауна. И все равно по обе стороны бы разъехались по две повозки.

Крепость Ворона, примыкающая к стене, по сути, целый город. Мэр, он же командор крепости, он же мастер на стене. Седой мужчина, не потерявший за годы жизни военную выправку и волевой взгляд. Один из опытнейших полководцев времен правления короля-бога.

Его стража должна была закончиться полсотни лет назад, но смутные времена нарушили устоявшийся порядок вещей. Империя не прислала ему смену, так что сейчас командор являлся, по сути, добровольцем.

Но за ним шли солдаты, его приказы слушали и выполняли. Ему доверяли, в него верили. Взамен на продолжение службы на стене, император не стал трогать крепость Ворона, а также остальные птичьи крепости.

Даже правитель Редгарда понимал, что стена должна охраняться, иначе твари из разлома вырвутся наружу. Гораздо проще сдержать их здесь, в месте прорыва, накрыть концентрированными ударами, пока те скопились в одном месте.

Иначе придется ловить их по всему континенту, а подобные сущности способны причинить немало бед. Иномирные уродцы, пробравшиеся сквозь образовавшуюся брешь в реальности после Катаклизма.

Они накатывают волнами, иногда каждый год, иногда через десятилетия. Новой волны не было уже четверть века, и это походило на затишье перед концом света. Твари копят силы, лишь иногда мелкие стаи пытаются пробраться через заграждение.

А если учесть текущую сумятицу в мире, ничего хорошего командор не ждал. Эти твари, невообразимые человеческому разуму, не имеют ничего общего с кошмарами Архитектора. Но это не помешает им объединиться против человечества.

Командор шел по стене, вдоль массивных зубцов, игнорируя сильные порывы ветра, от которых у новобранцев обычно первый год слезятся глаза. Он шел к двум людям, стоящим на участке центральных ворот, которые на памяти мастера на стене еще ни разу не открывались.

– Командор, – поприветствовал начальника мужчина с обезображенным застарелыми шрамами лицом.

– Командор, – глубоко кивнул второй, который носил широкий плащ из плотной ткани, накинутый поверх доспехов.

– Господа, – коротко ответил комендант, не отрывая взгляда от огромного ростового щита, который сейчас тоже был обмотан ветошью. – Так значит, это правда.

– Архангел протрубил в рог, – кивнул мужчина в доспехах. – Король-бог призвал Белую Дюжину.

– Покажи, – властно потребовал комендант.

Человек молча распахнул плащ, под которым показались сияющие серебром и белизной доспехи. Даже сейчас, в сумраке грозовых туч, сам металл немного светился.

На нагруднике было витиеватое изображение Архангела, что не оставляло сомнений в подлинности происхождения брони.

– Куда ведет вас зов? – прозвучал второй вопрос.

– Под Сантий. Тропою Архангела мы будем там через два, максимум три дня.

– Мы?

– Об этом мы и хотели поговорить с вами, – вмешался в разговор магистр Корли Ки. – Новому королю-богу потребуется ваша помощь.

– Говорите прямо, – комендант позволил себе слегка нахмурить брови, что в его мимике означало крайнюю степень неприязни. – Я знаю, как Неспящие умеют играть словами, но не поступками.

– Птичьи крепости единственные сохранили боеспособный гарнизон. И мы хотим попросить вас отправить их на помощь королю-богу.

– Мы? – командор перевел взгляд на Белого гвардейца. – Думаю, они и так пойдут за вами, стоит лишь произнести слово.

– Я всего лишь местный трактирщик, – почтительно склонил голову гвардеец. – А вас они уважают.

Командору стоило больших усилий, чтобы не скривиться. Гвардеец был младше коменданта крепости, который сейчас, по факту, правил всей Птичьей стеной, в которую, помимо Ворона, входили еще крепости Чайки и Ласточки. И еще вчера перед ним действительно стоял обычный трактирщик.

Один из двенадцати таких же обычных трактирщиков, с вывесками, на которых обязательно изображался цветастый аляповатый бант. Из дюжины городов провинции Эдеа. Только вот во времена короля-бога, больше полувека назад, командор был обязан преклонить колено перед этим вот трактирщиком. И, получается, что с сегодняшнего дня ему снова придется это делать.

Впрочем, это не доставляло пожилому мастеру на стене каких-то проблем. Король-бог, как и избранная им Белая Гвардия, как и Длань – все они отмечены знаком архангела. Будучи людьми достойными, не без оснований считались чуть ли не святыми.

– Хватит, – вздохнул комендант. – Хватит этих прелюдий. Если Неспящих со всеми их тайнами и заговорами я бы спокойно мог сбросить со стены, то перед вами у меня нет никакой власти.

– Напротив, – стал серьезным гвардеец. – Не все мои братья дожили до этого чудесного времени. Белая Дюжина недосчиталась уже троих. Веритас, Темпор и Икью уже не смогут поддержать нас. А значит, потребуется им замена.

– Это предложение? – на мгновение в горле коменданта встал ком, но он быстро справился с накатившим волнением. Стать одним из Белой Дюжины, подле самого короля-бога – величайшая честь.

– Не мне решать подобное, – ответил гвардеец. – Но если бы я решал, то достойней кандидата предложить бы не смог. Уверен, так сочтет и молодой король-бог.

Тишина длилась целую минуту, после чего командор позволил себе короткий вздох.

– Юный король-бог также должен понять, что есть интересы выше Эдеа, – комендант коротко кивнул за стену, где в вечной туманной дымке прятался разлом. Только сегодня туман выглядел гораздо гуще.

– Потому я здесь, – произнес магистр Ки. – Неспящие гарантируют сдерживание прорыва на некоторое время.

– Как?

– Мы кое с кем договорились. Этот кое-кто таким образом возвращает старые долги.

– А вам до этого какое дело? – слишком много потрясений за один день, и комендант все же не сдержал недовольства в голосе.

– Мы заботимся о благополучии всего мира Эра. И практика показывает, что при короле-боге на троне Эдеа оберегать остальной мир гораздо легче.

– Вам нужен Архангел, – подвел итог комендант. – И доступ к великому кристаллу в столице.

– Не вижу причин спорить, – кивнул магистр.

– И как вы собираетесь сдерживать прорывы без моих солдат на стене?

– Уже все готово, – раздался насмешливый голос за спиной командора. – У вас есть год, и ни дня больше я не собираюсь торчать в этой дыре. Скажите спасибо Отцу.

Вся троица обернулась в сторону странного размытого пятна, отдающего болотистой зеленью.

– У меня проблемы с произношением? Долго еще будете впустую тратить мое драгоценное время? – усмехнулся голос, исходящий из пятна, на котором никто из присутствующих никак не мог сфокусировать взгляд. – Что из сказанного вам непонятно, обезьяны?

* * *

– Так вот оно как на самом деле… Кому расскажу, не поверят. Сам не верю.

– Хватит пялиться в небо, Бион! – рявкнула Мэйси. – Собирай манатки.

– Женщины, – вздохнул Бион, но глаза не опустил.

– Что ты видишь? – спросила подошедшая Ева.

– Это похоже на ангельские крылья, только во все небо. И от них тянутся нити эфира. Скорей всего по всему континенту.

– Это сновидение настолько сильное?

– Архангел? – Бион наконец-то смог оторвать взгляд от чудесной картины вдалеке. – Нет, это не сновидение. Это эгрегор.

– Хватит болтать, приготовились, боевое построение, как на тренировке.

А это уже была Мор. И вот с ней спорить совсем не хотелось. Никому. Даже непроницаемый Хоуп старался лишний раз не злить Смерть. Ни к чему это.

Собравшуюся компанию обволокло облаком пепла. Кай стоял впереди, за его плечами возвышалось кошмарное сновидение металлической твари. За ним Мор и остальные.

Они не видели того, что видел Бион. Иначе бы тоже замерли в восхищении. Потому что одна из эфирных нитей Архангела тянулась к Мор. Король-бог призывал Длань.

* * *

«Скорей, скорей. Все пропустим, – ворчал Скай на мыслеречи. – Там же Архангел в рог трубит, такое зрелище, а ты тут возишься».

«Сейчас, дай мне пару секунд», – даже мыслеречь давалась мне с большим трудом.

Говоря начистоту, эта багровая тварь была быстрее и сильнее меня. Скай, конечно, очень хотел посмотреть на нового Архангела, но говоря начистоту, скорей всего меня сейчас банально убьют. Прям вот насмерть. Ну, насовсем. Пополам чирк-чирк. Может даже на четвертинки.

Несмотря на невероятную скорость и силу, без оглядки на безразмерный по местным меркам источник, я уступал ублюдку во всем. Если бы не чудовищное отставание физического тела от ранга сна и способностей Ская, мы бы еще может и пободались.

Но я банально начал уставать, и каждый следующий взмах косы приходился все ближе к моей тушке. А багровый то ли ловец, то ли тварь из самого ада даже не думала сбавлять темп. Рубит словно машина.

Так что, хоть мне не хотелось расстраивать Ская, но на архангельский перфоманс мы сегодня вряд ли попадем. С каждой секундой эта мысль становилась для меня все очевиднее.

Не было какого-то сожаления или отчаяния. Не было страха. Наверное, это какая-то деформация или адаптация сознания. Когда перестаешь бояться смерти и принимаешь ее как должное, с некоторым экзистенциализмом.

Огненный снаряд, оставляющий после себя широкий пепельный шлейф, ударил в грудь багровой твари. Ровно в тот момент, когда она вышла из очередного рывка и была наиболее уязвима. Ублюдка просто сорвало с места, и после непродолжительного полета, обугленную тушу протащило еще метров пять по земле.

Я медленно обернулся, чтобы увидеть целое облако серого пепла, поднимающееся до самого неба. Из этой непроницаемой завесы тут же вылетает второй снаряд и бьет меня в грудь.

– Слава яйцам, – облегченно выдыхаю я и сгибаюсь, упирая руки в колени. – Я тоже рад тебя видеть, Мор.

Девушка недовольно фыркает, выходя из пепельной пелены. Серая маска то ли отражает ее мимику, не забыв при этом уродовать лицо в устрашающие маски, либо Смерть специально продемонстрировала свое отношение.

Очередной снаряд из ее пушки просто стекает по мне жидким огнем. Из-за накинутого сна даже одежда не подпалилась.

– С тобой потом поговорим, – раздается глухой звук из-под пепельной маски, когда Мор проходит мимо.

Еще один выстрел, но в этот раз не в меня, а под ноги. Земля моментально раскаляется до состояния магмы, и вот это уже больно.

– Горячо, легкодоступная женщина, – возмутился я, отпрыгивая в сторону и балансируя между раскаленных потоков.

Ну ладно, сказал я немного не это, но суть понятна, я думаю. Сил не было, даже чтоб нормально передвигаться. Ская и клинки развеял в тот же момент, как понял, что бой окончен. Ну, мой бой. Так-то все только начинается.

– Лаэр, – ко мне подбежала Ева и тут же вцепилась в меня… Зелеными побегами. – Ты в порядке? Выглядишь… О, Гипнос Вечноспящий, тебя словно через мясорубку пропустили.

Это она «увидела» мои внутренние повреждения. Должен признаться, не те обнимашки, на которые я рассчитывал в этот момент, но так даже лучше. Побеги странного растения, которые оплели меня с головы до ног, сейчас были лучшим моментом всего дня.

Словно прохладной родниковой водой окатили после многонедельного перехода через пустыню. Я же настолько растворился в целительном коконе, что даже говорить толком не мог, лишь хлопал глазами и тупо улыбался.

Остальной отряд был жив, здоров, хоть все и зыркали на меня как-то странно. Скажем так, не очень по-доброму. Но, кажется, я понимаю в чем дело. Пыльная одежда, скомканные волосы, с набившимися репейниками и травой. Неестественные сгорбленные позы, когда все тело болит из-за того, что спать приходится на твердой земле. И еще множество мелочей вроде порванной одежды, сбитых сапог и самое страшное – трезвые глаза у Биона. Вот уж действительно показатель нелегкого путешествия, которое им пришлось пережить.

М-да, мы же не планировали, что им придется топать сюда аж из другого королевства. Ну, так получилось. И не надо на меня так смотреть.

Чувствую, я бы сейчас нарвался на хорошую многочасовую нотацию на несколько голосов. Но вот обстоятельства не особо располагали к подобному. Как-никак, мы сейчас находились на фланге имперской армии и бой все еще продолжался.

Я наблюдал за нашими, как они вклиниваются в неровные шеренги алой армии. Я своими маневрами тоже подставил немало этих гандонов под косу багрового. Но по сравнению с Мор это была капелька в луже.

Пепельные снаряды оставляли выжженные прорехи на теле армии. Да, пострелять ей придется сегодня много. Да и мне еще хватит работы, будем честны.

А в это время остальные творили что-то невероятное. Кай и Талер разошлись чуть в стороны, но в атаку не шли, оставшись прикрывать остальных ловцов, уязвимых в ближнем бою.

И если к Каю и так никто не хотел подходить, как и к его кошмару, то Талер казался на вид безобидным и безоружным. Ровно до того момента, как начал хлестать первых имперцев своим золотистым сиянием. Оно то выстреливало копьем, то превращалось в плеть, то просто встречало подошедших волной.

Урон явно кинетический, а не эфирный, хотя сама природа сновидения явно подразумевает магический аспект. Я так и не выяснил, что это за сновидение такое и каково его визуальное воплощение.

А вот за спинами парней творилось что-то странное. Мэйси водила руками, направляя в полет сразу нескольких крупных разноцветных сновидений-бабочек, которые ощущались при этом как одно сновидение.

Бабочки оставляли в воздухе сияющий след, который складывался в странные фигуры. Я с удивлением понял, что она таким образом что-то рисует. Точно, Стефан же был королевским художником. Получается, Мэйси в этом плане в отца пошла.

В какой-то момент разноцветные линии начали складываться в форму парящего кристалла размером с человека. Сверху на него была установлена жердочка, а к ней приделан рупор. Я даже попытался проморгаться, чтобы убедиться, что мне не мерещится.

На жердочке проявился знакомый разноцветный попугай Биона, и из рупора раздалось тихое знакомое «почи-и-иль». Голос сновидения был действительно очень тихим, вкрадчивым. Практически шепот. Только вот он волной распространялся по полю боя, расходясь во все стороны.

– Если так еще полчаса будет, – пояснила Ева, – то тут всех вырубит. А так просто ослабит и дезориентирует.

– Ничего себе фокусы. А кристалл…

– Накопитель. Имитация проводящего, но в основе реальный проводящий кристалл. Рисунок что-то вроде линзы или лупы. Честно, не знаю, мы такого еще не проходили, но Мэйси очень умная в плане теоретической магии. Плюс какие-то фишки из разряда семейных секретов.

Ну а про Хоупа я даже спрашивать не стал. На фоне всего этого разноцветного хаоса, лунатик просто настолько не вписывался в общую картину мира, что казался инородным объектом в самой реальности. Бледное пятно в сером дорожном плаще. И красные глаза блестят кровавыми осколками.

На Хоупа было буквально тяжело смотреть. Хотелось отвести взгляд и вообще отойти как можно дальше. Это его сновидение одиночества стало каким-то совсем уж странным и жутким после встречи с Джуши.

Впрочем, чему удивляться, он же встретился с собственным эгрегором, получается. Пусть у Хоупа и не кошмарная версия, но все равно до мурашек пробирает.

Кстати, не меня одного. Я заметил, что солдаты усердно игнорируют лунатика и всех, кто стоит рядом с ним. Нападают исключительно на Кая с Талером, а арбалетчики так вообще в нашу сторону не смотрят.

Он как-то оградил свое влияние вовне, раньше с лунатиком вообще нельзя было находиться рядом, когда тот принимал форму альбиноса. Да это же купол. Один из базовых защитных конструктов. Вот я идиот.

На этой мысли в голове фыркнул Скай. Все еще дуется, что не посмотрел на явление Архангела. Ладно, потом попрошу Эдея показать свое сновидение, подумаешь, делов-то – в рог подудеть для друга.

Тем временем, я уже чувствовал себя гораздо лучше. Не идеально, но уже точно могу скинуть сон, при этом не отдав душу Гипносу.

– Я в порядке, спасибо, – я аккуратно отвел руки Евы. Мы так и стояли посреди открытой местности вдвоем. – Спасибо. Иди к остальным, там безопасней.

– Тебе бы отдохнуть.

– И оставить всю славу Мор? Ну уж нет. К тому же, их там слишком много.

Да, с фланга у имперцев сейчас серьезные проблемы в виде облака пепла со всеми вытекающими. Но не стоило обманываться, это далеко не победа. Так, пощипали алых с одного конца.

Полчаса Биону тоже никто не даст, нас сметут раньше. Сомневаюсь, что лунатик способен сдерживать напор целой армии. Хотя сил у него побольше моего будет, но только если он снимет все браслеты. Но если это случится, тут вообще никого кроме лунатика не останется.

Я помню ощущения на острове Бури. Эту мощь невозможно обуздать и направить. Она как безудержная разрушительная стихия, сметающая все на своем пути. Без разделения на своих, чужих, друзей и врагов.

Так что до этого я бы не доводил.

– Я правда в порядке, – улыбнулся побледневшей Еве. Вижу же, сколько сил она вложила в мое ускоренное лечение. – На один бой меня хватит, а там и отдохну.

– Лаэр, – произнесла она робко и положила ладонь мне на грудь. – Не умирай там, ладно? Не сегодня.

– Я… – я замешкался, не зная, что сказать. Интуиция подсказывала, что в такие моменты лучше лгать на всю катушку, что я и сделал: – Даже не собирался. И в мыслях не было.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Вижу, что врешь. Но ты сказал, так что теперь придется держать слово.

Я улыбнулся и почувствовал, что да. Теперь точно не собираюсь. Глупо? Возможно. Но тут Архангелы в рог трубят, ненастоящий попугай в нарисованный рупор колыбельные мантры читает. Смерть пятки пытается подпалить. Почему бы в этом кавардаке одному человеку не переосмыслить жизненную позицию? Что такого?

«Кстати, ты вспомнил, почему малышка Мор не может тебе зад поджечь?» – усмехнулся Скай у меня в голове.

«Есть одна теория, но я надеюсь, что ошибаюсь».

«Жаль, что не вспомнил. Было бы проще. А что за теория?»

«Да Кастер как-то раз натолкнул на мысль. Я же с Мор впервые встретился в самом начале моей новой жизни, и она уже тогда пыталась меня убить. Вот и думал».

«Ну, думаю, ты все правильно понял».

«Легкодоступная женщина», – выругался я.

В бой я вклинился вместе с Каем. Он будто бы ждал, когда я наконец ворвусь в битву. Талер остался на краю, прикрывать остальных. Здесь же царил форменный ад из огня, пепла и тел в доспехах прожарки медиум уэлл.

Мор просто шла вперед, периодически стреляя во все стороны, как только сновидение это позволяло. Само собой, Смерть в этом мире знали в лицо. И никто не собирался вставать на ее пути. Но даже она была неспособна в одно мгновение справиться с целой армией.

Так что нам с Каем и его сновидением кошмара тоже досталось работы.

Но день на этом явно не собирался заканчиваться. Настоящее впечатление на меня произвело другое. Сегодня я впервые увидел силу Архангела в действии, когда воодушевленные солдаты сопротивления выбежали из форта и пошли в контратаку.

Это было эпично. В жизни не видел ничего подобного и вряд ли когда-нибудь увижу. Несколько сотен оборванцев неслись на тысячи закованных в броню солдат регулярной армии с таким боевым настроем, что в итоге обратили их в бегство.

Впереди всех двигался рыцарь в ослепительно белых латах и с сияющим ростовым щитом. Я хоть и предполагал что-то подобное, но все равно был впечатлен фигурой Сантора. Старый трактирщик все-таки оказался далеко не так прост, как хотел казаться.

Но Белая Дюжина? Впрочем, кто еще мог оказаться во главе местного сопротивления? Явно без Шута тут дело не обошлось, но все же.

За ним двигался Эдей. Все тот же нескладный юноша с отсутствующим взглядом и скованной походкой. Только теперь над его плечами парил монструозный полупрозрачный силуэт о четырех крыльях, и это зрелище пробирало до костей.

Словно имперцам этого было мало, Мор тоже сделала свой ход. И теперь на противоположном от наступающих бойцов фронте в небе возник второй ужас. Словно в противовес слепящему ангелу, из облака пепла над головами соткался мертвенно-серый череп с раскосыми глазами и хищным оскалом.

Казалось, будто алая армия находилась между молотом и наковальней, хотя ни ангел, ни череп напрямую не атаковали. Зато деморализующий эффект оказался весьма наглядным.

А вот союзники, наоборот, воспряли духом и сражались без всякого страха. Я как раз добрался до вершины холма, чтобы не дать им перезарядить пушку. Еще один залп наша братия может и не пережить.

И вот я наконец увидел, почему Эдеа так долго могла сохранять свои территории целостными. Во-первых, бойцов сопротивления оказалось неожиданно много, хотя мне казалось, что большинство погребены завалами. Во-вторых, среди наступающих были и женщины вообще без брони и вооруженные кто чем.

И самое главное. Слаженный арбалетный залп по взбирающимся бойцам вообще не возымел никакого эффекта. Болты чаще всего просто пролетали мимо. Иногда попадали и в бойцов, но тех окутывало мягкое свечение.

Я так и не понял, что произошло. Залп, который должен был убить половину ребят из сопротивления, оставил всего лишь пару десятков раненых. И то, они просто вырывали болты с мясом и как ни в чем не бывало продолжали с воплями нестись в атаку. Нет, трупы тоже были, я насчитал пять или шесть тел, оставшихся лежать. Но даже некоторые из них продолжали шевелиться.

В итоге Сантор с принцем, то есть уже королем-богом, добрались до первой шеренги щитов и просто смяли их тараном. Это выглядело очень странно, когда сотня оборванцев с легкостью бросается на стройные шеренги щитов и сминает их в то же мгновение.

Но дальше дело так гладко не пошло и все переросло в мясорубку. И вот в ближнем бою сияние Архангела уже было не так эффективно. От хорошо поставленного прямого удара мало что могло помочь. И тем не менее, бойцы уверенно давили вперед, не обращая внимания на потери.

Эдей тоже вклинился в битву на самом острие атаки, а Сантор все это время сражался рядом, прикрывая принца. Тьфу ты, короля-бога.

С другой стороны Мор продолжала сеять хаос, мы с Каем тоже вносили свою лепту. А еще мне показалось, что я иногда замечал среди алых плащей странные безликие тени, появляющиеся на короткие мгновения то тут, то там. А затем они исчезали, оставляя на том месте мертвые тела имперцев.

Объективно говоря, имперская армия на порядок превосходила нас числом. Даже у ловцов источники имеют свойство пустеть от перерасхода эфира. Я уж не говорю про то, что наши тела пусть медленно, но устают. Так что даже мы с Каем, как обладатели аномальных источников, не смогли бы кардинально изменить исход боя.

Да даже Смерть, пусть и собрала обильную жатву, не смогла бы справиться со всеми. Но против нас сражались все же обычные люди. И случилось банальное, чем частенько заканчиваются битвы. Имперцы дрогнули и начали отступать.

Вид величественного Архангела, сотни оборванцев, отказывающихся умирать и с горящими глазами прущих прямо на щиты. Череп праха и Смерть, которую, казалось, невозможно убить. Ну и Бион со своим легким внушением.

Что-то пошло не так в рядах имперской армии. Кто-то дрогнул, кто-то побежал, другие запаниковали, пошла цепная реакция. Скорей всего среди них не осталось командиров, способных остановить это. Может случайно умерли под лезвием багровой твари, может сгорели в очередном залпе Смерти, может просто не были готовы к такому.

Скорей всего вид вернувшегося короля-бога воздействовал на них иначе, чем на меня. Все-таки это некий абсолютный символ в умах жителей этого мира. Это для меня Архангел – всего лишь какое-то имбовое сновидение со странными свойствами. Я скорее проникнусь ужасом при встрече с одной ящерицей с копьем, чем от облака с перьями.

Но так или иначе, имперцы побежали, понеся огромные потери, даже не понимая, насколько близки они были к победе. Скорей всего так обычно и бывает.

Никто не стал их преследовать и бить в спину. Даже Мор не стреляла по бегущим мишеням. Не знаю как остальные, но я точно сегодня выложился чуть больше, чем мог в принципе. И когда все стало ясно, то просто уселся на раскисшую от крови землю. Прямо там, где стоял. Сил хватало лишь поддерживать накинутый сон, и то с трудом.

Боюсь, если развею его, то просто вырублюсь.

– Сейчас, – вздохнул я, утирая пот. – Чуть отдохнем и пойдем.

– Славная была охота, – промурлыкал Скай, воплощаясь почему-то за моей спиной.

– Согласен, – усмехнулся я. – Нормально мы их…

Договорить не успел. Бой с багровым вытянул из меня больше, чем мне казалось. Еще приходилось выкладываться на полную после, чтобы не ударить в грязь лицом перед этим надменным пижоном с кошмар-тараканом.

Глаза сами собой закрылись. Последнее, что я почувствовал, как падаю на землю. Только вместо хлюпающей грязи, голова уткнулась во что-то мягкое и теплое. Кажется, оно довольно урчало, но, возможно, это уже бред уставшего разума.