Текст книги "Роркх. Книга 7"

Вова Бо
Роркх-7

Пролог

– Грядет битва, Хохуро. Ключник появился в Роркхе.

– Знаю. Я почуял его запах даже отсюда.

– Мы собираем силы. Ты нужен нам. И другие Древние.

– Вы уже проиграли Великую Оборону.

– Потому что сражались не все! Нам потребуется помощь каждого, кто способен сражаться.

– И что ты от меня хочешь?

– Ты древнейший из… Из тех, кто еще сохранил свой облик.

– А ты самый молодой, сильный и крепкий из нас. Арчибальд Хауст, последний Древний. Что с того?

– Меня они не послушают. Они не пойдут за мной. Даже они считают, что я безумен.

– Я тоже так считаю. Но кому какое дело? Они не послушают и меня тоже.

– Но прислушаются.

– Этого недостаточно. Они не пойдут на чужую войну, чтобы там умереть. Невозможно победить Роркх. Все, что происходит, – часть его плана. И если вы нашли Ключника, значит, это тоже часть его плана. Так было всегда.

– Знаешь, – задумался Мечник. – Джекс говорил, что все варианты возможны. Даже самые невероятные. Но лишь до тех пор, пока мы не выберем сдаться. Он верил в это. Я верю в это, потому меня и называют безумцем.

– Не только, – хохотнула мумия, а руны на лентах вспыхнули в такт его голоса.

– Не только, – отмахнулся Хауст. – Но я заставил других поверить в это. И теперь хочу, чтобы и ты поверил. И убедил остальных.

Повисла пауза, сменившаяся долгими мгновениями вязкой тишины. И когда Мечник уже перестал верить в ответ, тот прозвучал:

– Я постараюсь. Постараюсь их убедить. Но я и сам не верю в победу. Так что у меня вряд ли получится.

– Хотя бы попробуй, – произнес Мечник голосом, в котором промелькнуло отчаяние. – Всегда есть шанс, Хохуро. Всегда.

* * *

– Это сон? – наконец догадался Эрик.

– Да. Но не простой сон.

– А такие бывают?

– Бывают. Иногда сны – это не просто сны.

– И почему этот не простой?

– Потому что у меня для тебя предложение. Щедрое.

– Внимательно слушаю.

– Ты потерял сына. Я предлагаю тебе его вернуть.

– Невозможно вернуть тех, кто умер.

– Ты прав. Но иногда можно выбрать другой путь. И сделать так, чтобы на нем не умирали.

– И есть такой путь?

– Нет. Но дорога появляется под ногами идущего. Только вот это будет не совсем дорога. Скорее лестница со ступенями в человеческий рост. Горящая. И вокруг все тоже будет гореть. А лестница будет ходить по кругу. И тебе придется ее пройти множество раз, чтобы добраться до вершины, которой нет.

– Какое заманчивое предложение, – усмехнулся Эрик.

– Но другого у меня нет. И это единственный способ вернуть твоего сына. И разумеется, не бесплатно.

– Еще более заманчиво. И что же я должен буду сделать?

– Много чего до того, как вступить на этот путь. Но это будет самой легкой частью. Ты согласен?

– Не вижу смысла с чем-то соглашаться во сне.

– А если это не просто сон? Тогда согласишься?

– Если не просто сон, то согласился бы. В конце концов, не похоже, что у меня есть варианты. Только чем ты сможешь подтвердить свои слова?

– Это очень просто. Мы встретимся здесь же, когда ты мне поверишь, а пока что… Стрелок умер – да здравствует Стрелок.

* * *

– Он приходил к тебе, – не спрашивал, но утверждал голос.

– Приходил, – подтвердил человек, сидящий в кресле-качалке. – Как и ты пришел. Только как ты это сделал?

Человек, чье лицо избороздили глубокие морщины, покачивался в кресле и смотрел вдаль. Вокруг его дома раскинулась пустынная равнина от горизонта до горизонта. Но ему было хорошо в этом месте, хоть иногда и накатывало некое одиночество.

Рядом сидел черный кот. Он тоже смотрел на бескрайние горизонты вечного ничто, и его эта картина заставляла содрогаться.

– Мой хант – последний из Алтарайи. Он умеет перемещаться даже сюда. Хоть это было и трудно. Но Арч открыл проход, так что теперь это стало проще.

– Хант, Арч. А, это тот паренек. Знакомо пахнет. И выглядит знакомо. А что такое хант?

– Неважно.

– А что тогда важно, Черч?

– Мы нашли Ключника. Он откроет врата, и парадигма станет абсолютной.

– Вроде как ваши проповедники все мертвы.

– Это правда. Но не их парадигмы.

– Ты же понимаешь, что я вообще ничего не понимаю? Я же не бог заумных словечек.

Казалось, сама пустыня вздохнула, выказывая свое раздражение. Но кот оставался неподвижен.

– Грядет битва. Новая битва. И нам понадобятся все силы.

– Вы уже проиграли Великую Оборону. Все кончено.

– Ничего не кончено, – возразил Черч. – Все это время мы были обречены на поражение. Так оно и вышло. А все потому, что мы играли по правилам Роркха. В его игру.

– И что? – усмехнулся Йорк. – Все играли.

– И они все проиграли. Теперь у нас есть Ключник. И мы собираемся изменить правила. Мы перестанем защищаться и пойдем в контратаку.

– Отличный план. Превосходный. А сам Ключник в курсе? Или этот Арч? Не поверю, что этот наглый пацан тут не при делах.

– Ну… – замялся кот. – Мы работаем над этим.

– А посох Алтарайи у вас есть? А жрец Алтарайи, что сможет им управлять? Твой кот не жрец.

– Не жрец, – ответил Черч. – Мы работаем над этим. Сейчас просто собираем силы для…

– Великого Нападения? Великой Атаки?

– Не знаю. Как-нибудь да обзовем. Но самое главное, из-за чего я пришел. Ты с нами?

– Ты же знаешь, что не могу. Роркх не пустит меня. Сколько раз уже пытался.

– Мы как-то можем в этом помочь? Вытащить тебя из этого места?

– Я не знаю. Я же не Бог Всезнания.

– Думаешь, и такой есть?

– А я откуда знаю?

– Ну да, ты же не Бог всезнания, – проворчал Черч. – Ладно, пойду я. Много работы стало. Но ты это, готовься. Мало ли у нас все получится и один из мечей в твоей коробке все-таки запоет.

– Вряд ли, Черч, – произнес Йорк.

Кот исчез, растворившись в воздухе. Тот, кого называют богом, остался раскачиваться в кресле и смотреть на горизонт. Сделав очередной глоток из железной чашки, он тихо пробурчал себе под нос, словно боялся, что его кто-то услышит:

– Если и запоют, то все разом. Но когда такое бывало? Никогда.

Глава 1.
От мыслей развивается скепсис, от него сарказм,
а из-за этого можно и по харе огрести

– А у вас тут уютненько, мне нравится.

Я медленно обернулся на незнакомый голос. В дверях в общий зал стоял хант… Мягко говоря странный. Высокие сапоги, штаны с лампасами, белый китель и треуголка на голове. На поясе какая-то сабля, а с другой стороны сковорода.

– Ты еще кто такой? – спросил я.

– Позвольте представиться, Руди. Контр-генерал-адмирал гусарского сухопутно-авиационного морского полка ее величества Смерти. Смерти с большой буквы, прошу заметить.

– Это ко мне, – произнес Овер. Я снова обернулся и посмотрел на однорукого малефика.

– Знаешь, я почему-то так и подумал.

Овер притащил подмышкой какую-то коробку и аккуратно поставил ее на стол. Руди медленно откинул крышку и принюхался.

– Свеженькие, – произнес он довольным голосом.

Признаюсь, стало интересно, и я даже чуть привстал, чтобы разглядеть. Внутри лежали ровные ряды пузатых сигар. И выглядели они подозрительно знакомо.

– Но-но, – захлопнул крышку контр-какого-то там полка. – Овер, дружище, – продолжил он шепотом, так что слышно было во всем зале, – мне кажется, у вас здесь завелся шпион.

– Не, это Арч. Тот самый, я тебе рассказывал.

– А, тот самый Арч, – посмотрел на меня Руди. – Достойный слуга ее величества. Назначаю тебя младшим помощником шкипера.

– Спасибо, откажусь, – кивнул я. – Но польщен предложением.

Руди хотел было протянуть мне сигару, но услышав ответ, замер на полпути. Потом все же протянул ее мне и подмигнул.

– Свежая. Из шерсти. Сам выращивал.

– Снова вынужден отказаться, – произнес я.

– Говорил же, – пожал плечами Овер, обращаясь к Руди.

– Да, странный он у вас какой-то, – кивнул тот.

– Ага.

Малефик проводил парня в треуголке до двери, а когда вернулся, я все же спросил, не сдержав любопытства. Все-таки это его замок, но блин…

– Твой друг?

– Ага, – ответил Овер. – На бета-тесте познакомились. Я у него садовника купил. Между прочим, он и правда заслуженный авиатор Роркха.

– В Роркхе нет авиации, – возразил я.

– Именно благодаря ему и нет.

– А он тоже…

– Нет, не захотел идти к Расвам. У него свой отряд. Нормальные ребята, кстати, можно позвать будет к себе.

– Я обязательно подумаю, – кивнул я.

Овер подхватил ведро с тряпками и пошел куда-то вглубь. Зная его понимание нормальности, я автоматически поставил крест на отряде этого Руди. Надо бы узнать, какой у них знак, чтобы стрелять на упреждение в случае чего.

Я бессовестно занимался полным ничегонеделанием в Роркхе, пока Джекс отсыпался. Состояние его было весьма критическим, так что пришлось отдавать Расвам на лечение и уход. Он был сильно измотан как морально, так и физически.

Разумеется, Расвам я отдал только ханта, а не карту. Так что они его подлечат, снимут добрый десяток дебафов, заодно и осмотрят. Я его пока не трогаю, но и заставить себя делать что-то полезное не могу.

Поэтому придавался трем столпам Роркха, которые можно делать вечно. Жрал вкусности, пил кофе литрами и смотрел, как Овер с Маусом моют стены замка. Особенно забавно было, когда они со стремянкой отмывали потолки.

Оверу тяжело было поднимать ведро с водой, поэтому однорукий хлипкий хант держал расшатанную трехметровую стремянку, пока Маус был наверху. Мы уже открыли тотализатор и делали ставки, сколько раз Маус грохнется в каждом из залов или коридоров.

К общему сожалению, тот быстро освоился и научился стоять практически неподвижно. А Вест разбогател на пару сотен серебра. Иногда его аналитические способности раздражают.

– М-да, уютненькая обстановочка, ничего не скажешь, – раздался голос у меня за спиной.

Я вновь обернулся на незнакомый голос. В этот раз увидел высокого подтянутого ханта в темном костюме-тройке. Никакого оружия. Тот стоял, пялясь в потолок, разглядывая Плотоядика.

– Не штаб, а проходной двор, – проворчал я, возвращаясь к недопитому кофе. – Овер дальше по коридору. Ищи однорукого и уставшего ханта.

– Да я вообще-то к тебе. Арч, верно?

Я на секунду замер и обернулся, услышав тихий плеск. Но в дверях никого не было.

– Если что, я пришел просто поговорить, – произнес голос с другой стороны.

Я вновь обернулся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Нет, все еще дневной Роркх, тем более это мое убежище. А значит я могу безболезненно начистить рожу гостю. Только вот могу ли?

Я узнал этот холодный отрешенный взгляд собеседника, который уже сидел напротив меня. Плотоядик извивался, щелкая пастями над головой гостя. Но тот даже не реагировал, понимая, что без приказа тот не атакует.

– Чего тебе, Шот? – добавил я в голос стали.

– Узнал, – кивнул он. – Хорошо. Я пришел предупредить.

– Я само внимание, – ответил я, не меняя тона.

– Я слышал, что Расвы вернули Стрелка. Информация уже просочилась, у вас в башне полно кротов.

– И?

– И это входило в планы Первого.

Пауза. Я обдумывал его слова. Вообще вся эта история с дехантами и Советом казалась настолько далекой, что я уже вычеркнул ее из головы. А тут снова этот…

– И? – произнес я, скорее предлагая Шоту продолжить.

– Я передал Гаро всю имеющуюся у меня информацию. Этот ублюдок хитер и очень умен. Я про Первого. Не стоит его недооценивать. Именно он слил инфу по дехантам. Это сто процентов.

– Зачем ему это делать? – постарался не выказать я удивления. – Это же гильдии Совета, который он создал.

– Я же говорю, этот ублюдок очень умен. Мы для него всего лишь разменная монета. Стали не нужны, и он выбросил всех на помойку.

– А тебя почему не выбросил? – спросил я.

– Багровые должны были принять участие в особой операции. Называется «Вавилон». Мы должны были штурмовать башню Расвов в ночь Великой Обороны. И убить Парагона.

– Это самоубийство, – произнес я.

– Нет. В башне есть крот по прозвищу Синтет. Это личный человек Первого. Даже я не знаю, кто он. Синтет должен был подготовить для нас проход. А мы превратили бы башню в кровавую баню.

– И что же пошло не так? – добавил я скепсиса в голос.

– Я отказался, – произнес Шот таким голосом, словно это что-то меняло. И делало его меньшим мудаком, чем на самом деле. – Мне это стало неинтересно.

– Вот как?

– Это личное.

– Мне насрать. А сейчас что изменилось? Решил стать хорошеньким? Начал искупать грехи?

– Срать мне на искупление, – ответил он ровным голосом. – Просто мне сделали заманчивое предложение, от которого трудно отказаться.

– И поэтому ты решил меня предупредить? Переметнулся на другую сторону?

– Так получилось, – пожал он плечами. – Выходит, у нас с тобой теперь один наниматель. И он очень не хочет, чтобы Расвы или ты использовали Ключника. Потому что Первый этого и ждет.

– Знаешь, я вот ни одному твоему слову не поверил. И вот сейчас мне внезапно очень захотелось использовать Ключника. Хоть я вообще без понятия, о чем ты. И вообще все больше выглядит не как коварный план злобного и дофига умного Первого. Больше похоже на то, что он знатно обосрался в Ночь Отмщения, затем у него нехило так пригорело и он решил завязать, попутно слив всех дехантов.

– Оу, что ж, – произнес Шот. – Раз так, то план Первого не удался, а стало быть, оба брата Гаро сейчас живы и здоровы. Нет? Странно, – вот тут мне было нечем крыть. – Хотя, может быть в этом и смысл. Мое дело предупредить. Будь осторожен. В Роркхе нет бессмертных.

– Безумный Мечник, – произнес я.

– Ну, разве что. Но он исключение, которое лишь подтверждает правило. Всего доброго.

– Стой, – произнес я, прежде чем его фигура окончательно расплылась. – Рэд просил передать, что начистит тебе рожу при встрече. И зная его, советую не заставлять его ждать.

– Хм-м… – произнес Шот. – Спасибо. Это действительно ценный совет.

Кажется, он говорил серьезно. А я вроде бы поддеть его хотел. Впрочем, плевать. Я без всяких эмоций смотрел на лужу воды, растекшуюся под ногами. Кажется, кому-то только что прибавилось работы.

А мне что-то стало неуютно сидеть в своем же штабе. Да к тому же и время подходит, так что пора выбираться. Я оставил Ролла допивать кофе в одиночестве, а сам выбрался из капсулы. Сверился с часами и решил, что спешить некуда.

Уже и не помню, когда в последний раз я не метался день за днем по разным делам. Тренировки, обучение, отряд, снаряжение, ханты и снова тренировки, но уже в Роркхе. И так по кругу до тех пор, пока не наступит ночь в Роркхе. По сути, партии были для меня передышкой.

А потом все заново. Импов замкнутый круг, в котором я совершал, по сути, одни и те же действия раз за разом. Может это и называется мастерством?

Но сейчас все изменилось. Во-первых, вернулся Джекс. Во-вторых, Гаро обещал мне рассказать, откуда у Расвов видеозаписи того, как слепой парень рисует события, что произойдут только через пять лет.

Да, если верить Черчу, то записи подлинные. А пометки с датами в углу, которые я заметил не сразу, говорили о том, что все это было отснято примерно в начале первого сезона. Гении аналитики? Совпадение? Гадание на кофейной гуще? Плевать.

Потому что я видел солнце в Роркхе. Да, ни Гаро, ни Док так и не объяснили, почему я вырубился на неделю вместо пары часов. Я и сам не знаю. Но постепенно те сны начинают всплывать в голове.

Док считает, что паническая атака послужила триггером, запустившим какие-то глубинные процессы в моем мозге. Я не помню ни деталей своих снов, ни их общей сути. Лишь какие-то обрывки и вспышки.

Но я чувствовал нутром, что это нечто очень важное. И если раньше я заставлял себя не обращать внимания на многочисленные странности, то сейчас уже не был столь категоричен. Видеозаписи Черча, странная женщина из моих снов, требующая зонтик, затем этот недельный отдых.

А еще Йорк, с которым мне удалось побеседовать. Единственный бог, которого не было во время Великой Обороны. И который вообще не бог. И все это как-то связано. Смерть Веги, Парагона, сама Великая Оборона. Все.

А теперь еще и Первый объявился на горизонте. Хоть и так косвенно. И что-то мне это все не нравилось. А отбросить переживания и снова сделать вид, что я страус, как-то не получалось.

К тому же я переговорил с Гаро по поводу того квеста. Кстати, рукоять исчезла, так что повторно пройти не получится. Разве что снова обчистить хранилище Ложи. Гаро же я рассказал все коротко, не стал упоминать слова Йорка о пирамидах, Яре и прочем.

Но он подтвердил, что квест все сдавали своему святому богу. И там, по сути, все то же самое, только ничего не говорилось про Йорка, Черного Императора, связь с легендой, других богов и так далее. И разумеется, Яр искренне считает себя спасителем человечества. Ну или делает вид, хотя какая разница?

Овер и Маус, между прочим, квест не проходили. А я думал за него и дают как раз красные карты. Но на этот вопрос они принялись усердно работать тряпками. Затем Маус спросил, действительно ли я хочу знать ответ или подожду разговора с Гаро. Короче, им осталось еще половину замка отмыть, так что темп парни взяли бодрый.

Я же спокойно спустился в фойе первого этажа. Прошел мимо стойки Константина, который сегодня пестрел оранжевым галстуком. Громадную спину Гаро заметил издалека. Подошел и сел на соседний стул.

Мы с Анекой пересеклись взглядами. Она улыбнулась, а я почувствовал себя немного неловко. Вот как она это делает? Это же им двоим должно быть неудобно, а не мне. Впрочем, как раз Гаро заметно нервничал.

– Как рука? – спросил я, кивая на загипсованную кисть.

– Нормально, – ответил он. – Заживает потихонечку.

– Странно. После медблока у меня переломы куда быстрее заживали. И почему вся рука в гипсе?

– Да пальцы-то зажили, – замялся здоровяк и прервался.

Передо мной на стойку опустилась пузатая кружка черного ароматного кофе. Пожалуй, лучший напиток на этой планете. Никогда не надоест.

– Кажется, – произнесла Анека в задумчивости, – ты хотел что-то сказать Арчу. Правда?

– Да, хотел, – замялся Гаро, не отрывая взгляда от пальцев девушки, постукивающих по столешнице. – Арч, я хотел извиниться за тот инцидент. Ну, как тебя остановили. Ты был сам не свой, и решение надо было принимать быстро, вот я и…

Я не спешил ему помогать. Не злился, все-таки в какой-то мере именно благодаря Гаро ко мне пришли те странные сны. Но говорить этого вслух я не собирался. Каждый отрабатывает свои косяки по-своему.

– И? – произнесла девушка с нажимом.

– И я извиняюсь, Арч, – выдохнул Гаро. – Я не должен был так поступать. Это был мой косяк.

– И? – Анека принялась тарабанить пальцами по стойке еще сильнее.

– И это я попросил…

– Приказал, – прервала его девушка.

– Приказал, – со вздохом согласился Гаро, – и по сути, заставил ее тебя остановить.

– И? – произнесла Анека, с вызовом поглядывая на Гаро, который, кажется, немного уменьшился в размерах.

– И она ни в чем не виновата, – выдохнул Гаро, глянул на грозное лицо своей возлюбленной, а затем спешно добавил: – И она была против моего решения, но я настоял.

– Кхм, – произнес я, после паузы.

– Арч, – обратилась ко мне девушка. – Я все же тоже хочу извиниться перед тобой. Я не для того тут торчу у всех на виду, – очередной выстрел глазами в затылок здоровяка, – чтобы еще близким людям мешать.

– Никаких обид, – я примирительно поднял руки и добавил: – Анека.

Девушка улыбнулась самой теплой улыбкой из своего арсенала и упорхнула к кофемашине, оставив нас вдвоем.

– На меня все-таки в обиде, – сделал вывод Гаро.

– В претензиях, – поправил я. – Мы уходим из гильдии.

Гаро поперхнулся кофе, забрызгав барную стойку. Затем, поймав неодобрительный взгляд девушки, сам же принялся ее вытирать салфетками.

– Арч, а как же встреча? Мы же договаривались, машина скоро прибудет.

– После, – пожал я плечами. – Ты обещал все рассказать и даже показать. Я выслушаю, может, поверю даже. А потом уйду, как только все это закончится.

– А твой отряд?

– Кто захочет пойти, тот пойдет.

– То есть все. А как же Ключ… Ладно, это потом. Я понимаю твое решение, просто прошу не торопиться. И перед тем, как уйдешь, давай сядем и спокойно все обсудим, лады?

– Лады, – кивнул я. – Не парься, Гаро. Я не собираюсь сматываться в один момент. К тому же по договору я обязан отыграть до конца квартала. То есть еще месяц мы будем в башне.

– Хорошо, – кивнул капитан, стараясь успокоить дергающийся глаз. – Это очень хорошо. Только это, Арч… По поводу разговора с Йорком и всего такого…

– Я уже все им рассказал, – пожал я плечами. – Мой отряд в курсе всего, что знаю я.

– Хм… Возможно, зря. Хотя теперь-то какая разница. Ладно. Прорвемся как-нибудь. Кстати, это тебе.

Гаро поковырялся в деке, и передо мной легла карта гильдейского пропуска. Точно такая же, как и моя, только красного цвета. Я вопросительно посмотрел на парня.

– Чуть преждевременно, – пожал он плечами. – Но мы уже все согласовали, так что можно.

– И что она делает? – спросил я.

– Все, – ответил капитан. – В рамках башни и гильдии она дает доступ ко всему. Любые этажи, комнаты, в том числе и личные. А также любые информационные ресурсы или склады с картами. Ханты, экипировка, ресурсы.

– И что, бесплатно?

– Если надо будет бесплатно, будет бесплатно, – кивнул Гаро с серьезным видом. – Даже если просто деньги нужны, сможешь взять любую сумму. Я, конечно, потом попрошу отчитаться, но это скорее формальность.

– И что, хочешь сказать, никто никогда не злоупотреблял этим?

– Ну, – замялся глава, – ты сам скоро все поймешь. Чего мне распыляться. Мы же вроде договорились уже, но если хочешь, могу и я рассказать.

– Не надо, – отмахнулся я. – Меня устраивает наш расклад. Я так долго терпел, что пару-тройку часов еще подожду.

– Тоже верно, – согласился он, возвращаясь к кофе. Потом вздрогнул, словно что-то вспомнил, и повернулся ко мне. – Слушай, Арч. Ты узнаешь много нового, и что-то покажется тебе странным. Поэтому, пожалуйста, не суди строго, ладно?

– А вот сейчас заинтриговал.

– Мы с тобой еще все обсудим, – произнес Гаро. – Я буду ждать тебя вечером. На сорок седьмом. Там и объясню все. Кстати, это за тобой.

За разговором я совсем не заметил, как со спины подошел человек. Видимо, тот самый, который должен отвезти меня в святая святых на экскурсию. В Обсервер Системс.

Так мы договорились с Гаро. Он решил, что проще будет показать, чем что-то объяснять на пальцах. А я и не спорил.

Только вот провожатый сумел меня удивить. Черный приталенный костюм, какая-то гавайская рубашка под пиджак, туфли, аккуратно постриженные волосы. И фигура. На фоне этого человека Гаро выглядел натуральным дистрофиком.

А еще эта сраная ухмылка от уха до уха. И взгляд. Бегающий, острый, прошивающий насквозь. Ни огромный костюм, ни легкий загар, ни другая прическа не могли заставить меня перепутать. Это лицо я запомню до конца своей жизни. Передо мной стояла абсолютная копия сраного Безумного Мечника. Один в один.

– Ну ты и пижон, – произнес я.

Чем вызвал бурный смех Мечника. Отчего все люди в фойе обернулись в нашу сторону. Кроме тех, что были ближе всего к нам. Они, наоборот, постарались свалить подальше, не оглядываясь.

– Арч, – произнес Гаро тихо, чтобы его никто не услышал. – Позволь представить. Глава Обсервер Системс, Арчибальд Хауст.

– Че? – уставился я в упор на громилу. Ну, то есть на Мечника. Парни, видимо решили, что я удивился должности. – Арчибальд? Серьезно?

– Да, – наконец заговорил сам Мечник. – И не вздумай коверкать. Ненавижу, когда коверкают мое имя. И не сокращать никак.

– Да и в мыслях не было, – фыркнул я.

– Ага, – с прищуром посмотрел он на меня. – Как же.

– Господа, – откашлялся Гаро, привлекая внимание. – Мне кажется, вам обоим пора.

– И то верно, – улыбнулся Хауст. – Что, пацан, готов?

– К чему? – напрягся я.

– К поездке в святая святых, – словно озвучил мои мысли Хауст.

– Да покатились уже. И все равно ты пижон.

Я встал из-за стойки и направился к раздвижным дверям. Мечник ступал следом.

– Арч, – раздался голос Гаро мне в спину. – Ты карту забыл.

– У меня своя есть, – ответил я, не оборачиваясь. – Мне хватает.

Вот так и знал. А как он меня постоянно находит? Интересно. А откуда у него такой читерский хант? А давайте подумаем. Сидит такой сраный глава в своем сраном главном кресле и думает, а не замутить ли мне бессмертного ханта, списав прям с себя. Я же весь такой особенный.

Мечник лишь шел позади и непрерывно хохотал, отчего даже птицы в панике улетали с ближайших деревьев. Видимо, что-то из мыслей я все же подумал вслух. А сам потихонечку начинал закипать. Хоть я и победил в том бою, но несправедливость, казалось, разрослась сейчас до вселенского масштаба. А еще эта тачка.

Напротив входа в башню стоял внедорожник, переделанный под лимузин. Ну что за понты? Хотя что-то в этом было практичное. Если посмотреть, с каким трудом этот детина впихивает свою тушу, заняв сразу две трети дивана.

Машина плавно поехала, а Мечник с любопытством оглядывал меня с ног до головы. Я демонстративно пялился в окно, глядя на проплывающие небоскребы.

– А ты подкачался, – хмыкнул он. – Но все равно дрищеватый.

– Это ты жрешь, как не в себя.

– Да я вообще не ем. Ну так, сладости только люблю. Тирамису там. Или шарлотку. Это да. А так вообще нет. Пробовал недавно черничный бисквит. Такая гадость.

Он говорил что-то еще, улыбался, но я не слушал. Перед глазами стоял Мечник. Тот самый, с длинными волосами, собранными в хвост. Только в одежде. Широкие сапоги, просторные штаны, рубашка, жилет. Почему-то я смотрел на этот черный современный костюм, но вспоминал обычную повсеместную одежду, распространенную среди жителей Роркха.

Образ из моего сна. Расплывчатый, странный, смутно знакомый. Но почему-то он не вызывал у меня никакой ненависти или презрения. Скорее наоборот. Это что-то знакомое и приятное.

– Вспоминаешь? – произнес Мечник. – Взгляд такой. Будто вспоминаешь.

– Сон, – произнес я.

– Слышал, – ответил он, – тебя на неделю вырубило. Помнишь что-то?

– Обрывки, – почему-то ответил я.

Почему-то сейчас, когда передо мной обычный, пусть и огроменный человек, но в привычном костюме, он не вызывал прежней ненависти. Может это из-за того, что не залит кровью и внутренностями монстров с головы до пят? И потому что нет рядом этой гребаной рельсы из-за которой его почему-то зовут Мечником?

– Иногда, – произнес он, словно задумался о чем-то. – Очень редко, но сильные эмоциональные переживания могут служить катализатором. И тогда даже такой как ты способен прорваться к краю. Туда, где сны – это не просто сны.

– Черч показал мне записи шестилетней давности, – пожал я плечами. – А там рисунок того, как…

– Стой, – прервал меня Мечник, подняв ладонь. – Парагон знает… Знал, что нужно делать. Но он общался только со своим Проводником. Проводник, то бишь Черчилль, сам решает, кому, что и когда рассказывать. Таковы правила, и не нам с тобой их нарушать.

Я выдохнул. Скорее с раздражением, потому что вот опять двадцать пять и три десятых. И этот туда же. Хотя чему я вообще удивляюсь?

– Не кипятись, – отмахнулся Хауст. – Для начала покажу, а там и сам все поймешь.

– Что покажешь? Что я пойму?

– Для начала покажу тебе Роркх. С той стороны, с которой его вижу я. А затем… Покажу тебе один проект, созданный примерно семь лет назад. Называется проект – «Парагон». А там уже и спросишь, что неясно будет.

Повисла недолгая пауза. А затем Мечник хмыкнул и все-таки добавил:

– А по количеству вопросов станет ясно, на самом ли деле ты такой тупой или прикидываешься.

Рука рефлекторно потянулась к поясу, но револьверы я забыл в другом мире. Ну что за непруха, а?

– Приехали.

За время короткой беседы я почти упустил одну важную деталь. Мы выехали за пределы города и катили еще долго. Оглянувшись вокруг, я посмотрел на своего провожатого.

– Я думал, ОбсСис сидит в центре. У них же там целое здание.

– Комплекс зданий, – поправил Мечник. – Нет, там всякая шушера обитает. Бухгалтерия, менеджмент, администрация и прочие канцелярские крысы, что даже пороху не нюхали. Сердце ОбсСиса находится здесь.

Я смотрел на старый, проржавевший забор, какие-то хлипкие с виду ангары. Даже одинокий трактор без колеса имелся.

– Дерьмом несет, – произнес я. – В буквальном смысле. Хотя…

– Это для отвода глаз, – усмехнулся Мечник. – Погнали.

И мы прошли внутрь. Я делал вид, что смотрю себе под ноги, дабы не наступить в грязь или какую-нибудь лужу. Лимузин тем временем загнали в один из ангаров. Мы же прошли в хлипкое здание в центре. Старая железная дверь открылась без единого скрипа. За ней я увидел чистую кабинку с зеркальными стенами.

Мы вошли внутрь и развернулись. С легким толчком лифт неспешно поехал вниз.

– А ты хорош, – произнес Мечник. – Рэд не зря над тобой столько работал. Кстати, это я его попросил тогда. Сколько насчитал?

– Двадцать четыре камеры по периметру, – не стал прикидываться я. – Еще четыре замаскированных люка.

– Ого, – уважительно произнес Хауст. – И это по дороге сюда? Почти четверть нашел.

Смеется? Издевается? Я старался не подавать виду.

– Автоматические турели, – произнес Хауст. Видимо, про люки. – У вас в башне тоже такие стоят на первом этаже. На случай силового проникновения.

– В башне? В центре столицы? Боевые турели? – я выдавал максимум скепсиса с каждым вопросом.

– Ага, – кивнул он. – Что, не заметил? А бронированные окна? А доты? А техническое укрепление под землей? А туннели, ведущие из башни? Ничего не заметил? Наверное, и высококлассного специалиста нашего прозевал. А ведь он прямо на входе стоит, у всех на виду. Собирает информацию и разведданные по всем, кто заходит внутрь.

– Константин не особо-то и шифруется.

– Не этот, – отмахнулся Мечник. – Я про того, что кофе варит.

Оу, туше… Не думай об этом, Арч. Поздно ломать голову. Скоро и сам все узнаешь. А если не узнаешь, то тогда и будем думать. От мыслей развивается скепсис, от него сарказм, а из-за этого можно и по харе огрести. Короче, думать – это не к добру. И вообще не твое. Главное не палиться, а то окружающие и так начали что-то подозревать.

Двери лифта открылись, и вот тут я маленько офигел. Это не офис какой-то корпорации. Судя по количеству суровых лиц, помноженному на блеск коротких автоматов, я и впрямь на каком-то секретном объекте.

Хауста пропустили без всяких вопросов. А меня даже раздеться заставили до трусов. Я уж думал, и туда фонариком посветят. Вся процедура заняла минут десять. И вновь путь-дорога по однообразным коридорам. У каждой двери дежурило по двое охранников в полной экипировке. Но никаких опознавательных знаков я не заметил.

– Не мог что ли сказать, что я с тобой? – спросил я главу ОбсСиса.

– Мог, – хохотнул он. – Но кто я такой, чтобы нарушать местные порядки?

– Глава? – иронично заметил я.

– А, – деланно хлопнул он себя пятерней по лбу. Эхо разлетелось по коридорам. – А ведь и точно. Вечно об этом забываю.

– Клоун, – буркнул я себе под нос.

– Пришли, – произнес он.

Мы остановились у очередной серой двери. Вот оставь меня здесь одного, я сдохну от голода в каком-нибудь углу, пока буду искать дорогу назад. Но этот как-то нормально ориентируется. Повороты что ли считает? Так я тоже считал, но не уверен, что правильно запомнил. Это же вам не диспозиция противника на слух для выстрела вслепую. Тут надо держать все в памяти дольше двух секунд.