Текст книги "Роркх. Книга 7"

Глава 5.
Так вот кто тырил наши блинчики

– Безумный Мечник сказал, чтобы ты сходил к Хохуро и убедил его убедить остальных Древних вступить в бой.

– Сам пусть сходит, он же из их братии.

– Он сказал, что не может. Ты выгнал его из Роркха.

– Вот значит как? То есть как за Джексом с монетой бегать, так он и не уходил. А как по канализации шастать, так не может.

Рю лишь пожала открытыми плечами. От этого жеста бретелька красного платья соскользнула чуть ниже положенного, открывая взору чуть больше румяной кожи. Я встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли.

– Ты сейчас с ним на связи? – спросил я ее.

– С помощником, который хвостом бегает за Хаустом.

– Передай, что я приглашаю его обратно в Роркх. Хитрожопый ублюдок ведь этого ждал? Радуется сейчас, что все по его плану получилось.

Девушка лишь загадочно улыбнулась и принялась водить глазами из стороны в сторону. Набирает сообщение через Обсервер. Через пару минут она наконец посмотрела на меня.

– Безумный Мечник просит тебя сходить к Хохуро и поговорить по поводу битвы. Сам он занят подготовкой.

– Да твою же импову срань! – воскликнул я, закатывая глаза.

– А еще говорит, что обратно приглашение забрать нельзя.

– Надо было спустить курок в тот раз. Зря я его пожалел.

– Ты поступил как джентльмен, Арч, – хитро улыбнулась Рю.

– А тебя, я смотрю, забавляет это все, да?

– Чуть-чуть, – она пальцами показала расстояние, насколько ее это забавляет. И явно лукавила.

– Ладно, схожу. Все равно делать нечего. Нам нужны Древние. Причем вообще все, желательно.

– Информацию по ним я уже скинула тебе на почту. У Расвов тоже имеется копия в архивах, но чтобы не искал. А тебе вообще нечего делать? А как же подготовка?

– Так у нас с Обороны все осталось. Как и у всех. Сейчас просто адаптируем сборки, а остальные занимаются мелочами. За пару дней управимся, думаю.

– С чем пойдешь? Из вооружения, я имею ввиду. У тебя же Сетройт в привязке.

– Пара «Лисов». Привык я к ним уже. Один «Нокс», один Сетройт с полным барабаном. Раз уж придется брать с собой пятый калибр, то смысла тащить еще и «Чайки» я не вижу. Остальные пойдут на своих сильнейших хантах. Но мы еще не разобрались с проклятыми вещами, а вот времени на эксперименты уже мало.

– У Пауков мало информации по этим штукам. Нечем помочь особо.

– Знаю. Да и времени тоже не хватит. Просто возьмем то, к чему привыкли. И на чем играем лучше всего. А Пауки пойдут на войну?

– Некоторые. Те, что играют в гильдиях и являются там связными. Пауки, что чисто в ОбсСисе сидят, скорее аналитики, нежели бойцы. От них толку мало.

– Мясо тоже пригодится. Там ведь нет никаких ограничений по весу. Роркх набирает войска, а значит мы в любом случае столкнемся с определенным количеством монстров.

– Арч, тут не в этом дело. Мы не знаем, что будет по ту сторону врат. Скорей всего это будет не изначальный мир Роркха, а его копия, что и во время Великой Обороны. Связующее звено. Мы идем уничтожать не сам проводящий кристалл, а его виртуальную копию. Это оборвет связь между мирами. И никто не знает, что станется с игроками после этого.

– Хочешь сказать, что если умереть там, то умрешь и в реале?

– Нет. Если умереть там, пока врата открыты, то игрока выкинет из капсулы. А если разорвать связь, уничтожив кристалл, то врата закроются.

– И игроки, оставшиеся там, окажутся заперты.

– Это одна из вероятностей. Но аналитики склоняются к тому, что так оно и будет.

– Но ведь кто-то должен уничтожить кристалл. Значит, как минимум один игрок останется внутри.

– Как минимум один – да.

– И кто это будет? У вас ведь уже есть план, да?

– В идеале Мечник сам хочет уничтожить кристалл. Но он вряд ли справится.

– А вот сейчас не понял. Кто, если не он?

– Сам подумай. Роркх хитер и опытен. И он умеет влезать в мозги, незаметно, аккуратно. И еще он практически всесилен в рамках Договора. Он может предложить такое искушение, что устоять будет трудно. Например, создать для Мечника его мир, лишь бы он не трогал кристалл.

– Это будет не его мир. Лишь копия.

– Думаешь, кто-то отличит? Ты часто замечаешь, что Роркх, в котором ты играешь, – ненастоящий? Если бы не было рассинхрона и реала, как быстро бы для тебя стерлась эта грань? А создать целый мир, пусть и искусственный, для него не проблема.

– И что тогда? Какой план?

– Не знаю. У вас же вечером совет в гильдии. Вот там и послушаешь. Но скорей всего Мечника не подпустят к кристаллу. Если он сдастся и пойдет на поводу у Роркха, а такой вариант нельзя отрицать, то кристалл станет защищать неубиваемый монстр похлеще любой темной твари.

– Ты же не думаешь, что я подойду на роль спасителя? – усмехнулся ей в ответ.

– Вряд ли, Арч. Ты хороший парень, но уверена, Роркху не составит труда тебя переманить. Как и любого другого. Скажем, целый мир тебе в распоряжение. Сделать тебя бессмертным богом, которому все поклоняются. Мало? Десять миров? Сто миров в правление? Вечность в любых развлечениях, какие только можешь себе представить. Все что пожелаешь. Возможно, он покажет тебе это сразу, стоит лишь коснуться кристалла. И уже в этот момент грань сотрется.

– Так не трогать эту штуку. Пальнуть с расстояния в каменюку. Кристалл вроде не отличается особой прочностью.

– Ты же видел его. Глядел в него. Одного взгляда, чтобы прицелиться, будет достаточно. Да и не настолько он хрупкий, чтобы разлететься с одного выстрела.

– И что тогда делать?

– Не знаю. Но у Гаро вроде бы есть план.

– У Гаро? Ты серьезно? Я знаю, какой у него план. Сдохнуть и спасти человечество. Сыграть в великого мученика и заслужить прощение таким образом.

– Кому-то придется, – пожала она плечами и улыбнулась.

Ну да. Кому-то придется. Надо пересмотреть таблицы боеприпасов на «Нокс». Должно быть что-то, чего будет достаточно. Один выстрел с третьего калибра, и все. Жаль потренироваться не на чем.

– Ладно, это будет вечером. Пойду к Хохуро сгоняю, пока время есть. По какому адресу он сегодня обитает?

– Под Ложей, как обычно. Тебя пропустят, Юмидай договорился.

Минут сорок ушло на дорогу и ожидание остальных. Когда я сообщил отряду, что собираюсь в серую зону, те решили меня сопровождать. Да, это Хохуро, но имп его знает, что творится в законсервированных мозгах этой сраной мумии.

А рисковать Джексом, который теперь Ключник, – это такое себе. Но в целом, моего отряда должно быть достаточно, чтобы разобраться с любыми мелкими неприятностями. Просто больше всего мы боялись подлянки от Роркха. Как бы он не попытался уничтожить Джекса заранее.

Все-таки это будет в рамках правил, а значит в серые зоны в одиночку лучше не соваться. Сраный Мечник, лучше бы он сам туда поперся. Кем бы рискнуть, единственным ключом к победе или бессмертным засранцем? Выбор очевиден.

Жаль, что я не догадался озвучить эту мысль, пока общался с Рю. Я мастер крутых ответов задним числом, когда разговор уже состоялся. Ладно, где наша не пропадала? Если сраной мумии днем бояться, то о какой Великой Контратаке вообще речь?

Отряд подтянулся постепенно. Рино на проклятом ликане, Маус на фокуснике, Овер взял малефика, остальные как обычно. Вест и Айя не смогли присоединиться, заняты подготовкой. Веста запрягли организовывать новичков-Расвов. Я так понял, он сменил Гаро на этой должности. А Айя должна повторить фокус с призывом демона, так что с ней вообще носятся как с хрустальной.

Дверь открыл пожилой дворецкий, но лицо было мне не знакомо. Правда у этого высокомерия во взгляде не наблюдалось.

– Вас ожидают, господа.

– А где предыдущий? – спросил я. – Был же другой, я ему в жбан еще периодически лупил.

– Скончался на работе, – кивнул дворецкий, не выказывая страха.

– Гаро прибил, – произнес Маус из-за спины.

– И когда успел?

– Когда нас с Овером выдернули после Обороны. Мы к Юмидаю ходили в гости.

При упоминании имени Древнего дворецкий ощутимо вздрогнул. Ага, значит непись в курсе, как тут все устроено и кто на кого горбатится. Ладно, тем проще.

Полковник тоже окликнул нашу процессию, предложив чаю или чего еще. Я лишь отмахнулся как от настырной мухи. Вот вообще сейчас не до него было.

– А этого че не грохнули? – спросил я.

– Да повода не было, – пожал плечами Маус.

– А дворецкого, значит, за дело?

– Попался под горячую руку. Бывает.

Ох уж этот Гаро. Хотя, признаюсь, если бы пришлось выбирать, я бы тоже того напыщенного старикашку грохнул.

Мы спокойно прошли через малую библиотеку до самой дыры. Я или Джекс, но кто-то подметил новую кладку в стенах комнаты. Походу, у них тут вечеринка была, а меня опять не позвали.

Спуск в дыру не занял много времени. Специально для нас установили удобную лестницу. В катакомбах тоже все обустроили, развесив магические светильники по стенам, указывая нужный путь.

Но дорогу можно было найти с закрытыми глазами по возрастающему чувству беспокойства. Минут через десять мы вошли в знакомый квадратный зал. По периметру ряды колонн, потолка не видно, а фонари здесь и вовсе не горят.

Вряд ли это то самое место, где мы с Хохуро встретились впервые. Но очень похоже. От нахлынувших воспоминаний стало немного не по себе. Может быть, на месте Веста я бы и сам не пошел сюда без необходимости.

Дойдя до центра зала, остановился. Хохуро никак не выдавал своего присутствия. Даже песок не шелестел как обычно. Только воняло затхлостью и прахом. Подав волю, активировал Око Бога и поднял голову.

Картина, что я увидел, на самом деле завораживала. Всего на мгновение, но мне показалось, что я ослеп. Слишком ярко сияло существо, повисшее под потолком в сиянии линий. Ленты, при взгляде на них через Око, виднелись белыми росчерками, а не алыми.

Таким же тугим переплетением нитей была и фигура Хохуро. Только Оком я видел не старую дряхлую мумию, а нечто другое. Существо величественное, огромное, в полупрозрачных одеяниях, отливающих белизной и золотом.

Хохуро понял, что я его вижу. И начал медленно спускаться на своих лентах, впившихся в потолок и стены. Рунические повязки извивались, словно живые. А каждое их движение оставляло в воздухе размытый след.

И все это сияние на фоне абсолютного мрака подземелья.

– Что ты видишь своими необычными глазами, Ключник? – произнес Хохуро с усмешкой.

Его фигура повисла в паре метров над полом, так что мне все равно приходилось смотреть на него снизу вверх. И, честно говоря, зрелище развевающихся одежд, а также сама огромная статная фигура, внушали легкий трепет. Почему-то хотелось встать на колени, глядя на это древнее существо.

Но Джекс легко пересилил это наваждение. Оглянувшись, посмотрел на свой отряд. Все стоят напряженно, немного склонив головы. Переминаются с ноги на ногу. Они не видят того, что вижу я. Но чувствуют.

Вспыхнули магические светильники, развешенные на колоннах. Они прогнали мрак и затопили комнату теплым светом. Магия образа исчезла, стоило зрению вернуться в норму. Передо мной снова висела тощая мумия в переплетениях живых лент.

Но теперь я смотрел на Древнего несколько иначе. Его первобытный образ не выходил из головы. И Царь-Бог Хохуро стал чуть больше соответствовать своему титулу.

– Я видел тебя прежнего, – ответил на его вопрос. – Словно тень тебя еще здесь.

– Да. Именно тень. Таким бы я стал, не запечатай Юмидай остатки моего тела в этот саркофаг из лент. Но даже они не смогут даровать исцеления. И уж точно не удержат меня еще одну вечность. Скоро и я стану лишь призраком самого себя. Тенью тени былого величия.

– Я пришел договориться. Нам нужно, чтобы Древние выступили против Роркха следующей ночью.

– Договор, уговор, приговор, – рассмеялся Хохуро, возвращаясь к привычной манере.

– Хватит этого. Можешь же нормально общаться, – прервал я его, не сдерживая раздражения.

– Древние живы благодаря Договору. И благодаря ему же, мы независимы. Но наши тела созданы Роркхом. Если мы попытаемся нарушить договор, пусть и косвенно, то нам это аукнется.

– И что дальше? Будете сидеть здесь и разлагаться?

– Погибнем там, погибнем навсегда. Тебе не понять. Ты лишь потеряешь одну из шкурок, но таким, как ты, не привыкать.

– А еще нам не привыкать жить вечно. И вам бы не советовал. Уж лучше сдохнуть живым, чем жить тенью тени былого величия, – вернул я Хохуро его же слова.

– Ты не понимаешь, чего просишь. Когда время не властно над тобой, умирать становится еще страшней. Ваши жизни пусты и мимолетны, потому вы готовы отдавать их так легко. Жизнь Древнего – бесценна. И даже призраки прошлых сейчас живее, чем многие из людей. А ты предлагаешь им лишь смерть. Зачем им это? Зачем рисковать?

– Чтобы сделать то, для чего они и стали Древними. Вам не подарили эту вечность за ваши заслуги. У вас и заслуг никаких нет. Вы просрали все, что у вас было, и вам просто подкинули еще один шанс. А теперь вся ваша братия решила просрать и его.

Я чувствовал, как начинаю закипать. И тут уже не было вопросов, кто из нас с Джексом начал злиться первым. Мы оба, одновременно. Слова старой мумии выводили нас из себя.

– Шанс? Нет никакого шанса. Если вы нашли Ключника, значит Роркх позволил вам это сделать. Если вы откроете врата, значит Роркх хочет, чтобы вы их открыли. Невозможно обыграть чудовище в его же игру. Оно куда опытнее вас.

– Новичкам везет, – пожал я плечами. – Да и должна была эта древняя развалина хоть раз ошибиться. Ты же трухло старое и то ничего не можешь. А Роркх и того древнее. И если он сам решил пустить нас к себе, то это его ошибка.

– Ошибка? Ты наивен, котенок. Ты ничего не знаешь об этом существе. Или ты думаешь, что он отдал вам ведающего будущее, а себе ни одного не оставил? Думаешь, ваши с Юмидаем попытки просчитать парадигмы не часть его плана? Не будь столь самоуверен.

– Буду. А ты не будь таким трусом.

– Трусом? – прогрохотала мумия. – Я Царь-Бог…

– Трус ты замшелый, – прервал я его, повысив голос. – И вся ваша компашка такие же. Мечник сдох сотню раз и готов помереть еще сотню, лишь бы отомстить Роркху. А вы все – сборище крыс, разбежавшихся по углам.

– Не зазнавайся, Ключник! – проревел Хохуро. – А то ты можешь и не дожить до следующей партии.

– И что ты мне сделаешь? Убьешь одну мелкую шкурку? Это все, на что ты способен, да? Царь-Бог. Если ты и остальные Древние – это сильнейшие воины своих миров, то я не удивлен, что вы проиграли. По сравнению с Мечником вы позор своих миров. И ты прав, раз вас выбрали Древними, то Роркх всех обыграл. Он подсунул нам бесхребетных слабаков.

Меня понесло, но я уже не мог остановиться. Даже ублюдок Мечник, что убивал меня из раза в раз, вызывал больше уважения, чем этот дряхлый старик. Если бы можно было превзойти резонанс по синергии, то сейчас я бы это сделал.

Потому что Джекса тоже раздирало от ярости. Мы, по сути, простые люди, стоим сейчас перед древнейшим божеством и убеждаем его пойти сражаться вместе с нами. Ради общего дела, против общего врага. Но вместо переговоров это похоже на увещевания капризного ребенка.

– Ты оскорбил меня, Ключник, – пророкотал Хохуро. – Никто никогда не смел говорить со мной в таком тоне. Ты жалкое примитивное создание, посмевшее замахнуться…

– Хватит трепаться! – проорал я.

Но мои слова потонули в грохоте выстрелов. Я даже сам не понял, когда «Лисы» успели прыгнуть в ладони. Ленты среагировали мгновенно, сплетаясь в тугой клубок на манер щита. Мой отряд сдвинулся с места, я почувствовал растекшуюся ауру и жар недавно нанесенной татуировки.

– Не лезть! – рявкнул им. – Это наш с Джексом бой.

– Ключник, вратник, привратник, – расхохотался Хохуро. – Мы это уже проходили. Хочешь повеселить старого Хохуро. Давай я помогу, чтобы было интересней.

Я видел выстрелившие нити лент и почти успел среагировать. Но в последний момент замер, позволяя им впиться в мое тело. Сразу шесть полос протянулись от Хохуро ко мне. Я видел алую волну силы, катящуюся по рунам, чтобы влиться в тело Джекса.

Бросить «Лисов», круговым движением собрать ленты в пучок. И вырвать их разом из своего тела. Рывок на себя, слышится возглас удивления и неверия. Тощее тело мумии срывается из-под потолка и летит в мою сторону.

Выстрелившие в стены и колонны ленты останавливают полет твари, но слишком поздно. Длань Бога сияет белым, не уступая по яркости багровым вспышкам лент. Длань Бога складывается в кулак. Прямой удар в челюсть. Ленты собираются в узел, защищая лицо хозяина, но этого недостаточно.

От ударной волны с потолка осыпаются мелкие камни, а на полу появляются новые трещины. Тело Хохуро с грохотом выстреливает в противоположную стену. Удар – и каменная кладка осыпается на пол.

Я стою в ореоле белого света, испускаемого моей левой рукой. Алые ленты пульсируют в такт учащенного сердцебиения Древнего. Из-под завалов слышится довольный хохот, а мой отряд отступает, прячась за колоннами.

Из-под груды камней выстреливают к потолку ленты, а затем они вытягивают тщедушное тело мумии. Тварь поднимается под потолок, а я достаю «Лисов» обратно и силой воли заставляю Око вновь работать. Я вижу все и даже больше.

– Поиграем, – рокочет Хохуро, и его голос эхом разносится по залу.

Первая атака состояла из пяти лент, копьями вонзившимися в пол под моими ногами. Хохуро учел ошибки предыдущего раунда, и теперь ленты атаковали стремительно, но возвращались к хозяину еще быстрее.

Вторая атака была похожа на первую, как и третья. Затем Хохуро начал бить лентами по очереди, так что теперь это был не мощный залп, а пулеметный огонь алых копий, выстреливающих пружинами.

Но нам с Джексом было плевать. Молниеносные атаки сверху вниз, под углом и даже по прямой. Ленты вонзались в пол, стены и колонны, вырывая целые куски камня, разбрасывая вокруг мелкую крошку, заполняя зал пылью.

И даже когда ублюдок сменил тактику, нам все еще было плевать. Ленты перестали светиться, полыхая лишь в момент атаки. Теперь они обвивали весь зал, стелясь по полу и потолку, прячась за колоннами и грудами камней.

Лишь для того, чтобы выстрелить смертоносными жалами мне в спину, сбоку, сверху, со всех сторон. Но нам с Джексом было плевать.

Темнота больше не прикрывала ублюдка. Я видел отчетливо каждый сияющий жгут. Для меня зал словно покрылся паутиной извивающихся вен, сомкнувшихся клетью. А в центре были мы с Джексом.

И мы двигались, делая ровно столько, сколько нужно. Видя каждую атаку, мы позволяли лентам скользить в опасной близости от тела. Со стороны казалось, будто мы балансируем на грани, но на самом деле мы просто не тратили сил больше, чем было нужно.

Хохуро, Древний с артефактами лент, исписанными рунами на языке, близком к изначальному. Чудовище, перебившее в одну из партий несколько отрядов игроков и еще больше монстров.

После Безумного Мечника… После тренировок Рэда… После испытаний, выпавших на долю Джекса. После нашего с ним объединения. Да с Оком Бога. Для нас этот противник был слишком медленный.

– Ана, ты тут единственная шаришь, – произнес Рино из-за колонны. – Это Красная Лента? Он этому учился все это время?

– Я ее не изучала. Только видела в голокоме и на записях.

– Это не она, – произнес Маус. – Я видел Гаро, исполняющего этот стиль. Видел записи с Рэдом и видел Арча. Это не она. Больше нет.

– Тогда что?

– Не знаю. Хант на сорок две ловкости, естественный резонанс, плюс навыки их обоих. Это что-то новое. Больше, чем Красная Лента Рэда. И вряд ли это возможно повторить.

А я продолжал перетекать из одной точки пространства в другую. Медленно, плавно, но достаточно, чтобы ленты даже не коснулись меня. В поднятой пыли, под грохот летящих камней, под хохот Хохуро.

И я вплел в эту мелодию разрушения барабаны «Лисов», плюющих смертью. Хохуро даже не шевелился, так и скрючившись под потолком. Ленты защищали его, изгибаясь, извиваясь так, чтобы пули рикошетили в стороны.

И я начал вертеться волчком, осыпая тварь градом свинца. Потрошители рассекали воздух, но неизменно улетали в стороны, отрывая от колонн целые куски, выбивая воронки в стенах. С потолка начали сыпаться первые крупные камни, а стены задрожали.

Ленты перестали бить копьями. Теперь они хлестали со всех сторон, оставляя в полу глубокие длинные борозды. Я плясал среди раскаленных багровых змей, любое прикосновение к которым способно оставить меня без конечности, а то и хуже.

Клубок алых повязок срывался в хаотический ритм, они окружали, обволакивали, отрывая себе пространство кусок за куском. Хохуро пытался загнать меня в ловушку, свитую из этих магических отростков.

И я видел рисунок этой западни. Видел, как и когда она должна схлопнуться, разорвав меня на куски. Я слышал победные нотки в его самодовольном хохоте. И поэтому остановился.

Дождался очередной хлещущей ветки и замер. Сразу три ленты просвистели по горизонтали. Я выставил блок рукой, и алый всполох столкнулся с белым пламенем. Ленты столкнулись с Дланью, но рассечь руку не смогли. Хотя это было действительно больно.

Перехватить, намотать, отвлечь выстрелами «Лиса». Рывок в сторону, в прыжке пропустить две ленты под ногами и дернуть на себя.

Сраную мумию срывает с потолка, повязки, впившиеся в стены, натянулись до предела. Но в этот раз я вложил в рывок импульс всего тела. Ленты вырывают куски камня из потолка, а Хохуро с грохотом сносит колонну.

Все ленты змеями шипят, следуя за тушкой хозяина, а я продолжаю раскручивать ленты в руке. Хохуро сносит первую колонну, затем вторую, третью и так до тех пор, пока не проносится сквозь все, влетая в каменную стену.

С потолка сыплются уже полноценные валуны, та половина зала начинает оседать, заваливая все камнями. Но я не отпускаю ленты в руке. Они мигают, словно закоротившие гирлянды, но не могут высосать из меня жизнь.

Белое пламя им этого не позволяет и само не собирается уходить. Еще одним рывком, всеми вложенными остатками сил, я вырываю тело ублюдка из-под завала и отправляю в обратный полет до противоположной стены.

«Лис» плюет Потрошителей на опережение, и каждая пуля сталкивается с телом летящей мумии. В этот раз его защищают лишь ленты, что намотаны вокруг тощего тела.

Хохуро оставляет вторую дыру в той же стене, что и после моего первого удара. С потолка осыпаются камни, падая рядом со мной. Отряд уже сместился к выходу в туннель, но продолжают наблюдать.

Я видел, как Маус накрывает всех своим разросшимся плащом, в складках которого тонут даже большие обломки, падающие с потолка.

А следом зал наполняется воплем ярости. Хохуро вылетает вперед и открывает свою пасть, полную гнилых обломков зубов. Ленты на его лице расползлись в стороны, обнажая этот черный провал, из которого сейчас разносился нечеловеческий вой.

Впервые на моей памяти Хохуро стоял на своих тонких ногах, а не парил в переплетениях лент. И я видел, как тяжело ему это дается.

В следующее мгновение весь зал полыхнул алым. Со всех сторон вспыхнули ленты, настолько сильно, что левый глаз застило багровой пеленой. Но не Око. А в следующее мгновение десятки росчерков по обе стороны от меня сомкнулись.

Просто две стены смерти пронеслись на встречу друг другу меньше чем за секунду. Они спилили остатки колонн и раскрошили еще целые. Они разрезали сам воздух от стены до стены. От пола и практически до потолка.

Это была выверенная атака, не оставляющая человеку ни малейшего шанса уклониться. Хохуро больше не игрался, а на самом деле решил убить меня. Но я не в обиде, ведь я хотел сделать с ним то же самое.

Око видело эти ленты, выстрелившие по обе стороны от меня. И я понимал, что последует дальше. Я представил, как хватаю Хохуро за шею, но не спереди, а сзади. Представил, как смотрю поверх его головы на то место, где стою сейчас.

И протянул левую руку вперед. Длань темного бога, Искажающего Миры, в прошлом Алтарайи – скользящих-меж-мирами. И я проскользнул. Рука разорвала пространство, и я схватил шею старой мумии. Со спины. Глядя поверх его головы, как алые росчерки лент разрезали воздух в том месте, где я стоял мгновение назад. Метрах в пятнадцати отсюда.

«Лис» уперся в затылок Хохуро. В том месте, где под расползшимися лентами виднелся слой пергаментной кожи. Щелчок взводимого курка и тишина. Всего на мгновение даже камни перестали падать с потолка.

Ленты медленно взвились в воздух и принялись одна за другой подпирать свод подземного зала. Медленно, без резких движений. Через пару мгновений Хохуро уже обволок алой паутиной стены и потолок.

– Я оборву твою жизнь прямо сейчас, – произнес я в наступившей тишине.

– И я просто перерожусь в следующем мире.

– Но если у нас получится, то следующего мира уже может и не быть. По крайней мере не для тебя. Твои останки будут гнить в этой канализации, заваленные грудой камней.

Хохуро рассмеялся вновь. Беззлобно, но радостно.

– Я всегда был на вашей стороне. Я и так собирался пойти, ведь у нас с тобой заключен договор, уговор, приговор.

– Тогда оттащи свою дряхлую задницу к остальным. И убеди их прийти на бой. Иначе я сам это сделаю. Передай каждому, хоть Древнему, хоть призраку. У них нет выбора. Либо они сделают то, для чего их избрали, либо я грохну каждого еще до наступления ночи.

– А ты можешь, да. Ты можешь, Ключник. Наконец-то ты можешь, – рассмеялся Хохуро, но тихо, словно шелест песка. – А теперь иди. Я передам им твои слова. И расскажу, что ты сделал, дабы они были услышаны.

– Вот и хорошо. Вот и поговорили.

Я убрал курок с боевого взвода, обошел тощую фигуру Хохуро и прошел на выход. Теми же знакомыми туннелями обратно. Мы шли молча, и только выбравшись на поверхность Маус нарушил тишину.

– Ну вот, а прибеднялся еще, что в переговорах не силен.

– Просто Джекс – хороший оратор. Еще тогда это понял. Правда мы с ним в основном на коленях специализировались.

– Ну так рост налицо. А как ты этот фокус провернул? Телепортация? Это точно не магия иллюзий.

– Как-как, – проворчал Овер. – Как блинчики наши с тарелок тырил, так и тут.

– Так вот кто… – возмутился Маус. – А я на Рино грешил. Без обид, здоровяк.

Ну да, ребята утром закончили с помывкой, а значит утром наконец добрались до угощений Неми. А я просто случайно заметил эту особенность у своей руки и решил попрактиковаться. Совместить приятное с полезным.

Благо небольшой опыт у меня уже имелся. Хастер в ипостаси демона тоже проворачивал нечто подобное, но там интуитивно получалось.

– Рино? – спросил Маус, и я услышал тревогу в его голосе.

Все замерли и обернулись на нашего ликана. Он кривился, морщился и дергал головой. Такое мы видели редко, но симптоматика опасная. Означает, что Рино всерьез о чем-то задумался.

– Эй, дружище, – я аккуратно похлопал его по плечу. – Все в порядке?

– Да, – отозвался он. – Нет. Че, так можно было? Просто начистить харю и получить свое? Вот так просто?

– Ну да, – пожал я плечами. – В Роркхе всегда срабатывало. Еще с твоим предыдущим капитаном.

– Ясно, – Рино замер, выпрямился, а его взгляд устремился куда-то в пустоту.

– Ой-ёй, – икнула Ана. – Не к добру это. Я уже видела этот взгляд.

– Мы все его видели, – произнес Маус.

– У меня есть одно дело, – произнес Рино и целенаправленно пошел по улице.

Затем резко остановился, посмотрел вокруг себя, принюхался, развернулся и пошел обратно.

– Не в ту сторону, – буркнул он, проходя мимо нас.

– Мы ведь должны за ним проследить, – вздохнул Маус.

– И остановить, если что, – ответил я.

– Будет много крови, – ответила Ана.

– Будет весело, – улыбнулась Неми.

– Если он помрет, я заберу его порцию блинчиков, – произнес Овер.

– Ты и так ее заберешь, – ответили ему хором.

Но мы все же поплелись следом за нашим ликаном. Что бы ни взбрело ему в голову, остановить мы его не остановим. Но сможем минимизировать сопутствующий ущерб. Ну или хотя бы попытаться. Хотя кого я обманываю.