Текст книги "Анима-5"

Остальные сущности хоть как-то, но делят мир между собой и постепенно выкачивают из него ресурсы тысячи лет. А этот просто гребет все себе. Так что тебе повезло, что в твоем мире его сходу утопили. Да, вроде как Марианская Впадина – его могила. Не спрашивай, я без понятия, как можно утопить сущность. Просто слышал краем уха от Левиафана. Он там живет, если что.

Кста, забавный факт. Гидры не существует. Это устойчивый альянс младших и старших сущностей, который занимает почетное место в Дюжине. Там, в основном, гигантские змеи, а главный у них вроде бы Уроборос. Между прочим, миры под контролем Гидры вполне себе неплохо живут. Просто к слову.

Лучше всех живут, как мне кажется, миры под контролем Короля-Лича. Он просто не вмешивается в их жизнь. Но и в Переделе Сфер он участвует крайне редко, так что ему иногда просто подкидывают маленькие мирки, в которых он найдет что-то интересное. Откупаются, в общем.

Помимо Феникса, точно нельзя дать возможность стать Демиургом Архангелу, Черному Дракону, Князю Демонов, само собой, Левиафану и Ифриту. Последние двое либо утопят все, либо зальют магмой.

Из Дюжины я бы рекомендовал поддержать Гидру, Лича, Сфинкса и Элементаля. Последний хорошо сосуществует с природой, но об автомобилях и телевидении придется забыть. Кракен неплох, просто требует много жертвоприношений.

Рух терпим, просто придется жить под землей. Мантикора… Тут не знаю. Через тысячу лет от человека не останется даже памяти, потому что все пройдут эволюцию. Отрастят жабры, покроются чешуей, шерстью и все такое. Мантикора, по сути, химеролог со всеми вытекающими.

Это если придется выбирать меньшее из зол. Что касается нашего главного вопроса. Убить сущность можно двумя способами. Первый, как ты сам наверняка догадываешься – с помощью Резчика.

Нет, я не знаю, как это работает. Но уверяю тебя, большинство имен сущностей давно вписаны в Храм. Остается главная проблема – добраться до них. Разумеется, мы видим и общаемся лишь с их отголосками. Проекциями. Это как пытаться убить человека, ударив телевизор, по которому его показывают.

Но нам это и не нужно. Мы знаем, что раз имя сущности можно вписать в Храм – сущности существуют. В своих чертогах. Второй факт – сущности подчинены Аниме и являются ее частью. Третий факт – импы могут манипулировать Анимой как захотят.

Например, они могут открывать и закрывать разломы. Менять их изнутри, как им заблагорассудится. А теперь вопрос. Как ты считаешь, что такое чертог сущности? Это точно такой же разлом. Сущности живут в своем собственном куске реальности, созданном Анимой. Уничтожишь чертог – уничтожишь сущность.

Возможно, они даже живут все в одном мире. И все, что нужно – это получить доступ администратора Анимы. Стать импом, грубо говоря.

Да, возможно это звучит как полный бред, но… Именно сейчас, когда ты прочитал эти строки, твое имя оказалось высечено в Храме Имен. Да, именно поэтому твоя левая длань сейчас пылает от боли, Макс. Потому что ты узнал, как остановить Аниму. И Анима оценила тебя как потенциальную угрозу своему существованию. Добро пожаловать в клуб.

А теперь перейдем к реальным фактам. Твой мир отличается от всех, в которые мне удалось заглянуть. Везде была одна и та же картина. Тысячи лет существования, приход Анимы, десяток лет, Передел Сфер, Демиург, новый мировой порядок.

В твой мир Анима пришла тысячи лет назад. Может быть, она изначально была здесь. Я даже не исключаю возможности, что твой мир был нулевым пациентом и Библиотекарь где-то здесь.

Тень забросил меня сюда не просто так. Я хотел попасть в твой мир. Просто параллельно наш покровитель нагрузил меня своими проблемами. Как дела с Огардом, кста?

Короче, я прожил в твоем мире тридцать лет, получил смертельное проклятие на кончике кинжала, потому что Резчик среагировал на мое имя. Вообще, я предполагал, что так и закончу, это был закономерный финал.

Самое обидное, что я нихрена не нашел за эти тридцать лет. Не знаю, может не там искал. Я даже не уверен, что тебе это все интересно. Но, так или иначе, дальше следует краткая выжимка. Назовем это мемуарами Эзотерика в мире Макса. Просто тебе для справки: где я был и что делал, чтобы ты не тратил время на поиски там, где я уже все изрыл.

Если вдруг тебе это все не надо, то постарайся хотя бы передать эти записи тем, кто в них заинтересован. А, да, найди Пепла, он объяснит, как пользоваться монахом. Не хотел тебя учить этому, потому что… Долго объяснять, забей.

Надеюсь, ты все-таки не сдох и нашел эти записи. А если сдох, то не удивляйся в следующей жизни, почему тебя постоянно избивает старший брат или еще какой родственник».

– Выглядишь уставшим, – голос Пепла вывел меня из задумчивости. – Плохой сон снился?

– Прочитал записи, – помахал я книжкой. – Большую часть.

– А, и что там? – Пепел сел в кресло, что стояло на веранде гостевого домика. – Какие секреты приоткрыл тебе наставник?

– Объяснил, почему твое имя было вписано в Храм.

– Оу… Оу. Вот оно как? Про Импов и чертоги-разломы?

– Да. А еще он написал, что мое имя тоже впишется, но я ничего не почувствовал.

– Неудивительно. Анима убивает не за знание, а за намерение. Мы с Прахом много общались с твоим наставником, прониклись его идеями. Разумеется, когда он сказал нам, что пытается уничтожить Аниму, мы ему поверили и разделили его идею. А ты вряд ли даже веришь в нее.

– Скорее не исключаю такой вероятности. Но в целом… Что он хотел? Найти и пленить Импа? Пытать его, пока тот не раскроет секреты своей магии? Потом найти какие-то неведомые чертоги имп знает где и как-то их уничтожить? Я скорее поверю, что смогу завалить Огарда раз на раз. Или победить Плачущего в честном бою.

– Вот именно. Но когда мы были молоды, нам это казалось достойной целью. Спасти целый мир. Избавить его от Анимы.

– Что изменилось?

– Цинизм – верный спутник старости, – усмехнулся Пепел. – Я принес клятву именем покровителя, что не стану вмешиваться в миропорядок и как-то пытаться навредить Аниме в целом и сущностям в частности.

– И твое имя исчезло из Храма Имен? Просто так?

– Да, и еще пара плюшек, но это дела наши с покровителем. Я это к тому, что, если ты вдруг проникнешься идеями наставника, не втягивай меня в это.

– Да лучше бы он про Передел Сфер написал и что нас ждет. Куда полезнее информация, чем все эти…

– Ну давай, скажи, – ухмылялся Пепел.

– Эзотерические бредни. Про сущностей, Аниму и прочее.

– Ну вот и хорошо, – хлопнул он меня по плечу. – Есть дела поважнее. Например, предотвратить нашествие нежити. Урса достал большую часть из запрошенного, так что мы можем начинать.

– Ну, – я взглянул на пасмурное утреннее небо. – Не вижу смысла тянуть. Пора надрать пару костяных задниц.

Глава 5. Чувствую себя содержанкой

Я разглядывал разложенные на столе отпечатки. Урса постарался на славу, добыв даже довольно редкие вещи. Многие из них принадлежали городу и хранились в местной коммуне призывателей.

Что-то вроде кланового склада, только принадлежащего всем призывателям города. Возможно, этот отпечаток Шага в Тень валялся тут десятки лет. Не было у них теневиков.

И глядя на все это, я вспоминал послание Эзотерика. Мир, в котором нет Анимы. Нет призывателей. Да это же бред.

С самого рождения магия шла рука об руку с технологиями, а призыватели – это такие же люди, просто со своими особенностями. В детстве мы играли в призывателей, представляя, будто используем заклинания и призываем различных монстров.

Стражи на вивернах пролетали над нашими головами чаще, чем вертолеты. Стена вообще казалась чем-то незыблемым. В детстве мы были уверены, что сначала появляется стена, а уже затем внутри нее начинает строиться город. Это казалось нам таким естественным. Впрочем, мы были недалеки от истины.

И то, что я мог творить вещи, недоступные простым людям, также казалось мне вполне естественным. Будучи призывателем, я никогда не считал себя кем-то особенным. Я жил среди людей, общался с людьми, ел с людьми, спал с людьми, жил с людьми. Я до сих пор считаю себя человеком.

Просто некоторые рождаются высокими, другие блондинами, а я – призывателем. Бывает.

– Чего застыл? – хлопнула меня по плечу Сиил и уселась на соседний стул, закинув ноги на стол. – Ты в последние дни какой-то потерянный. Все норм?

– Да, просто много работы, – я кивнул в сторону стопок исписанных формулами и вычислениями листов. – Немного устал.

– Ну ниче, – усмехнулась девушка. – Сейчас в разлом завалимся, отдохнешь… От этого. Нормально зарубимся.

– Ты все получила, что требовалось? – перевел я тему.

– Отпечатки да. Артефакты могли и получше подобрать, но сойдет. Нужно три уровня поднять, и буду готова.

– Хорошо. Ждем Пепла с Урсой – и выдвигаемся.

Я разглядывал свои отпечатки. Шаг в Тень – моя основная карта. Поднял до третьего ранга. Вариантов развития там было не так уж и много. Один раз взял удешевление по мане, второй раз дополнительный заряд. Теперь я мог использовать отпечаток дважды за бой, но по стоимости он все равно вырос.

Из дополнительных особенностей – я стал погружаться глубже. Как будто бы ухожу на иной слой, более вязкий и темный. Более древний. Не знаю, чем это поможет мне в бою, но в обычной жизни тени стали другими.

Если раньше я видел сквозь стены домов, то теперь никаких домов там в принципе не было. Будто бы все, что построил человек, настолько молодое, что не успело отбросить глубокую тень.

По идее, на этом слое меня будет сложнее обнаружить, что важно. Некоторая нежить, особенно из высших, ощущает присутствие живых существ, как бы они ни маскировались. А экранирующие артефакты нам не продали, они городским самим нужны.

Так что я прячусь в тенях, Пепла нежить вообще не способна обнаружить, если он сам не нападет. Остаются Гамбо и Сиил. Их будем привлекать на этапе, когда маскировка уже не нужна.

Вторым усилением были мои духи. Обоих теневиков я поднял на второй ранг, но взял разные пути. Первый стал Духовной Тенью. По-прежнему существо-разведчик, но теперь он стоит ноль маны и имеет малый откат. То, что надо, чтобы сразу запустить на входе в разлом.

Из минусов – меньший радиус обзора и дистанция от призывателя. Второй дух пошел по пути простого усиления. Стоимость выросла до двух единиц маны, но все характеристики также повысились. Еще он теперь может обнаруживать бестелесных низкоранговых сущностей, что пригодится в предстоящем походе. В пуле нежити хватает призраков.

Тень от Удара получилось прокачать на один ранг до третьего. Чистая удача, что у города валялась подходящая карта. Из изменений ничего кардинального, просто появился еще один слот под усиление. Теперь я могу спрятать в Тени от Удара не только Поцелуй Распада, но и еще что-нибудь. Правда, я пока не решил, что именно. Пока склоняюсь к яду или заморозке. Один порез будет наносить длительный урон или замедлять противника.

Окутывающего Тенями и Взгляда в Тень не нашлось ни в запасах Урсы, ни на аукционе Анимы, ни в свободной продаже где-либо еще.

С правой дланью все проще. Выменял у ребят ящера второго ранга и объединил со своим. Вернее, Гамбо выменял. И я даже вникать не собираюсь, как он это сделал, если учесть, что у самого Гамбо отпечатков нет.

Так что в итоге мой ящер поднялся к третьему рангу, став по потенциалам семь-восемь и почти догнав меня. Правда, стоимость в десять единиц маны – это две трети от моего лимита. Если на первом ранге ящер имел топовые характеристики три-три, то на втором всего лишь пять-пять, хотя там встречаются миньоны с двенадцатью потенциалами в сумме. На третьем ранге ящер отстает от максимума уже на три единицы.

Впрочем, с учетом того, что у него практически нет никаких негативных черт, да и существо нейтральное, а значит и универсальное, грех жаловаться.

Получилось апнуть еще ускорение до второго ранга. Просто отпечаток стал эффективней, пусть и дороже. Ликана трогать не стал, как и ярость, что брал под него. В бою с нежитью от этого не будет толку.

В общем, я в целом подтянул свои основные карты по уровню, но теперь требовалось повышать лимит маны, ведь отпечатки стали дороже.

Единственным новым приобретением для меня стало Касание Теней. Этот отпечаток когда-то использовал Полдень в разломе с Арахнидами. Тогда клановый теневик хотел таким образом убить меня и Саламандра, оставив на медленную смерть в тенях.

Но вообще это отпечаток поддержки, а не атаки. У Полдня фокус прокатил, потому что он оказался подсадной крысой и гнидой, а мы все были в одном рейде.

Касание Теней – это расширенная и более дорогая версия Шага в Тень. Позволяет не просто самому переместиться в иной план, но и перетащить кого-то с собой. Или что-то. Причем, я могу сделать это даже находясь в тенях. Выдернуть союзника из-под удара, например.

Отпечаток сразу пришлось поднимать до третьего ранга, чтобы я мог одновременно перетащить троих, хотя Пеплу это не особо нужно. Стоимость использования – восемь маны. Звиздец как дорого по моим меркам, но без этого отпечатка мы до боссов быстро не доберемся.

В целом, я могу забросить в тени даже противников, но только монстров рангом самого отпечатка или ниже. Бесполезная трата маны, как по мне. Монстра третьего ранга я и сам заковырять могу, если только это не топовый миньон или не забафаный до невозможности. В таком случае скинуть его в тени было бы неплохим решением.

Из расходников поднабрали стандартных регенов, пригодятся. И закупились Энергетическим Очищением. Спасает от воздействия всякой посторонней заразы. Например, от поражения некротическими эманациями.

Что-то докупила себе Сиил, но, если учитывать особенность ее длани, я вообще не понимаю, как эта колода должна работать. Почему у нее есть вполне нейтральные усиливающие аспекты рядом с инфернальными печатями или эльфийскими ловушками?

Я только понял, когда она оружие решила сменить, ведь ее тонкими стилетами скелета можно тыкать очень долго. И не особо эффективно.

Главная проблема тут была с деньгами. Если довольно ценного ящера Гамбо как-то удалось заполучить, договорившись, то остальные отпечатки надо было выкупать. Урса предложил помощь и ресурсы, открыл нам доступ к складам и выступил посредником на рынке. Но бесплатно никто ничего отдавать не собирался.

Разумеется, без нужных отпечатков и расходников нас никто не оставит, так что была достигнута определенная договоренность. Мы просто отдадим большую часть добытого с разломов, чтобы погасить долг.

В дополнение к этому я еще и карманы Пепла заметно так опустошил, ведь эволюция карт требует осколков Анимы. К счастью, бывший глава топового Московского клана разломщиков оказался не бедствующим. Даже после смерти у него оставались заначки на белый день, как говорят некроманты.

Чувствую себя содержанкой.

Выход назначили на утро за три дня до предполагаемого всплеска. За это время я еще больше убедился в своей правоте, и тянуть дальше было нельзя. Урса с его людьми взяли на себя четыре средних разлома, которые находились дальше остальных. Две группы должны были зачистить два сегодня и еще два завтра.

Мы же планировали закрыть сегодня один средненький, чтобы Сиил взяла нужные уровни, потом сразу зайти в самый большой и опасный. С ним требовалось разобраться быстро и в первую очередь.

За оставшиеся дни постараемся закрыть столько, сколько сможем. По идее, расстояние позволяло справиться со всеми, если не возникнет сюрпризов. Часть мы, что-то возьмут на себя городские, должны справиться.

Первый разлом был одним большим древним склепом. Скорей всего располагался где-то глубоко под землей, так как не было ни одного окна или хотя бы дыры. Помимо пыли, песка и душного затхлого воздуха, внутри не было ничего интересного.

Скорей всего это был какой-то фамильный склеп очень древней семьи, потому что занимал он огромную площадь. До босса пришлось идти около часа, и это с учетом того, что мы двигались напрямую, игнорируя ответвления, комнаты с сундуками и логова элитников.

Разумеется, мы также не плутали, не попадались в ловушки, не уходили в тупиковые ответвления, а двигались строго к цели. Враги не представляли особой опасности. Много скелетов, пара десятков скелетов-воинов, но, в основном, были призраки всех мастей.

Заблудшие души, Банши, Воющая Скорбь и обычные призраки. В основном мы выбрали этот разлом в качестве первого из-за них. В реальном мире призраки могли натворить слишком много бед. Если какого-нибудь скелета могут запинать толпой даже крестьяне, то с призраком без призывателя не справиться.

Второй момент в том, что Духовное Пламя Пепла расправляется с духами как по волшебству. Они буквально на глазах сгорали в синем пламени его посоха. И хоть Пепел не был тем, кто наносит основной урон в группе, этот разлом он прошел играючи.

Собственно, они с Сиил вдвоем ходили сюда фармить всю неделю. Чистили ответвления, убивали элитных призраков. Сундук вскрыть не пытались, потому что это всегда непредсказуемо. Редко бывают разломы, в которых можно фармить сундуки, если только это не огромные по площади пространства. Чаще всего открытие сундука жестко связано с закрытием разлома, и одно не может быть сделано без другого.

Я с ними в фарме не участвовал, так как основной целью было довести Сиил до нужного ранга, а я бы просто оттягивал на себя поток Анимы за убийство монстров. Так что они ходили вдвоем, где основную работу делал Пепел.

Финальным боссом оказалась Королева Заблудших Душ. С ней пришлось повозиться, потому что этот призрак атаковал на ментальном уровне, заставляя жертву покончить с собой или наброситься на союзников.

Мы решили не тратить ману на то, чтобы спрятать Гамбо в тенях, а потому просто вырубили его сонным зельем, а затем связали. Так как разлом был всего третьего ранга, а босс – четвертого, мы вполне неплохо и сами справлялись с воздействием.

Миньонов никто не призывал, чтобы призрак не взял их под контроль. Сиил разбиралась с материальными мобами, Пепел с духами, а я контролировал процесс. Потому что хаотическая маска давала полный иммунитет как к ментальным атакам, так и к контролю разума.

И это оказалось весьма полезно. Сиил все-таки начала сдавать в какой-то момент и недобро поглядывать в нашу сторону. Но до полного подчинения дело не дошло, тогда босс перешла в фазу урона и принялась визжать так, что стены склепа пошли трещинами.

Сиил вырубилась, не выдержав давления, а мне пришлось добивать оставшихся скелетов, охраняя два бездыханных тела.

Пеплу было все равно. Не знаю, что за отпечаток или артефакт он использовал, но во время рейда его тело приобрело землисто-серый оттенок, а глаза поблекли. Предполагаю, что он каким-то образом превратил себя в нежить, а на нежить не действуют ментальные атаки.

Я уже видел подобное в пещере Арахнидов, когда мы встретились впервые. Тогда Пепел пришивал духовными нитями оторванную руку, и я заметил, что, несмотря на многочисленные раны, у него не течет кровь.

А так как он сражался с Плачущим, предполагаю, что отсутствие крови в организме у него неспроста.

В общем, разлом мы зачистили за три часа, из которых полтора потратили на передвижение. Благо обратный путь был легче и быстрее, так как нам никто не препятствовал. Жаль потерянные сундуки и опыт. В обычной ситуации, да с такой командой, я бы из этого разлома выжал максимум.

– Ну как? – спросил я, когда мы выбрались из разлома.

– Хватает, – кивнула девушка. – Перерыв же на пожрать устроим? Там тогда и займусь апами.

– Хорошо, – кивнул я.

Мы дошли до основного разлома. Все было согласовано, так что нас уже ждал накрытый стол, вернее, поляна.

– Че-т вы долго, господа призыватели, – нервно произнес один из людей в военной форме. – Волноваться уже начали.

– Бывает, – коротко бросил я, пожав руку вояке. – Как обстановка?

– Спокойно все. По плану. Ждем вас только.

– Хорошо, – кивнул я, разглядывая разлом.

Разумеется, город выставил у каждого по дозорному отряду, а у главного даже установил полноценный боевой расчет. За неделю тут срубили несколько деревьев, расчистили площадку, выкопали ров и перекопали землю, залив все сверху какой-то склизкой дрянью.

От пулеметного гнезда до разлома положили настил из досок, но все остальное пространство превратилось в вязкое искусственное болото. Предполагается, что нежить и так не особо быстрая, а после выхода из разлома должна будет увязнуть в грязи по пояс.

Тут бы их встретили пулеметы, а в землю вкопаны бочки с напалмом или чем-то таким, не разбираюсь. В общем, не остановить прорыв, но задержать его смогут, если что. Тем не менее, вояки явно нервничали, ведь им, по сути, приходилось дежурить в диких землях. Пусть и рядом с городом, пусть и с призывателем, который прикроет в случае чего.

– О, привет, – махнул нам дланью молодой парнишка. – Я уже волноваться начал. Нормально все?

– Да, – поздоровался я с тем самым призывателем.

Молодой, второй ранг. Янтарь и алмаз. Точно не помню, но вроде бы может призывать земляного голема и что-то там еще в таком духе. Всех более-менее сильных призывателей забрали в рейды, так что на охрану самого опасного разлома выставили его.

Человека, который сможет максимум превратить вязкое болото под ногами в… Еще более вязкое болото.

– Вам точно не нужна помощь? – с надеждой в глазах спросил он. – Я взял у Урсы каменную кожу второго ранга. У меня есть манареген и камень отката. На личные сбережения взял. Могу быть полезен.

– Извини, – я похлопал его по плечу.

– Грегор.

– Извини, Грегор. Но в этот разлом тебе пока рано.

Парень с удивлением посмотрел на жующего за обе щеки Гамбо. Вздохнул и что-то буркнул в ответ.

Мы расселись на пнях вокруг стола из сколоченных досок. Сиил не глядя что-то жевала, ковыряясь в интерфейсе, Пепел с усмешкой смотрел в мою сторону.

– Что?

– Мог бы и взять паренька. Все уже рассчитано, он бы не помешал.

– У меня Касание может только троих перетащить.

– Я могу стать бесплотным и сам добраться до босса. Дорогу ты покажешь.

– А на боссе? Оставить его в тенях, чтобы они из него всю жизнь высосали? Или вытащить, а потом защищать от каждого скелетика?

– Так а что они ему сделают? У него же каменная кожа есть. И голем вроде бы. Или тебе жалко поделиться Анимой?

– Мне просто не хочется быть виноватым в его смерти.

– Или жалко делиться Анимой? – усмехнулся Пепел. – С такого разлома, да с его рангом. Уровней десять получит, не меньше. Впятером завалить босса и закрыть разлом, рассчитанный на полноценный рейд.

Несмотря на разницу в опыте, на данном этапе я отвечал за закрытие разломов и как бы являлся рейд-лидером. Неофициально. Потому и подобные решения принимал я, а не Пепел. Который, я уверен, еще и Уральскую Лавину встречал в свое время.

– Пепел, – нахмурился я. – Есть план, все оговорено. Он будет мешать больше, чем помогать.

– Прямо как ты в бою с Арахнидом? Тогда ведь тоже весь опыт достался небольшой кучке призывателей.

– Эй, я того босса и завалил, между прочим.

– Ага, пока мы всей толпой его держали и прикрывали тебя. Знаешь, с такой поддержкой и этот Грегор завалит босса.

– Блин, что ты от меня хочешь, а?

– Чтобы ты просто подумал. Вселенная однажды подкинула тебе отличную возможность стать сильнее, так может пора вернуть долг?

– Он хочет, – вмешался Гамбо, – чтобы ты прокачал пацана и, соответственно, серьезно усилил бы город. А мы должны Урсе и компашке кучу денег и отпечатков. А так Пепел сможет сказать, что мы помогли парню, причем нихреново так помогли, сэкономив год жизни на прокачку.

– В этой глуши, да с их осторожностью, лет пять, – вставила Сиил, не отвлекаясь от интерфейса.

– А потому, наш перештопанный друг, – Гамбо кивнул в сторону Пепла, – может оставить себе что-то полезное из разлома.

– Кхм, – я удивленно посмотрел на Гамбо.

– Что? Я опытный картежник, а это довольно простая комбинация.

– Это правда? – повернулся я к Пеплу.

– Это не отменяет того, что сказал я, – уклончиво ответил он. – Но я ослабленный последователь смерти, а мы идем валить босса довольно высокого ранга в некротическом разломе. Мало ли, что там выпадет.

– Дюжина, – закатил я глаза и повернувшись, крикнул: – Грегор, собирай манатки, пойдешь с нами!

– Йуху, – послышался радостный вопль откуда-то с той стороны. – То есть, да, босс. Готов через минуту.

– Так просто? – теперь уже настала очередь Пепла удивляться. – То есть моя материальная выгода для тебя важнее, чем помощь целому городу или отдельно взятому призывателю?

– Мы в одной лодке, – пожал я плечами. – Ты без вопросов отсыпал мне осколков на эволюцию, Гамбо выторговал очень ценную карту, Сиил вообще готова жертвовать уровнями. Не вижу проблем в том, чтобы пропаровозить пацана по разлому, если от этого мы все станем сильнее.

– А Анима?

– Будут еще разломы. Не факт, что из них вытащим что-то полезное, но факт, что за них мы получим Аниму. А этот… Ты сам все сказал. Просто в следующий раз не вешай мне лапшу про Вселенную, благие дела, долги и прочее. Я и так знаю, кому и сколько должен.

– Удивительно, – довольно произнес Пепел.

– Что, Эзотерик говорил наоборот?

– Эзотерик говорил в точности как ты. Прагматичными поступками скрывая истинно высокие цели.

Я замолчал. Не тот ответ, который я хотел услышать, если честно.

– Готово, – Сиил помахала дланью с пятью сиреневыми камнями. – Жрем – и можно валить.

Через полчаса мы дружно выстроились в ряд на тонкой дощечке перед разломом. Я заходил последним, а за моей спиной стоял дозорный, что должен был убрать настил. Кто бы ни вышел из разлома, шагнет он прямо в грязь по колено.

Разумно, но все равно не очень приятно. Ведь я рассчитываю, что обратно выберемся мы, а не разломные твари.

Вся четверка прошла через пелену, а я настороженно разглядывал пульсирующую грань перехода. Готов поставить колоду, что сияние стало ярче. И ни к чему хорошему это привести не может.