Читать книгу "Materia Prima-3. Делай Красиво"

– Тут есть отдельный душ! – проорал из своего конца Сектор.

– А у меня ванная.

– Меняемся!

Судя по приближающемуся топоту, мне стоило согласиться с предложением. Скорее даже с ультиматумом.

– Ты не влезешь.

– М-м… – он заглянул в помещение. – Ну да, маловато будет. Но я как-нибудь справлюсь.

– Замечательно, тогда я в душ.

– Рейн, – окликнул меня Сектор. – Откуда такая подозрительная щедрость?

– Многие приехали в город, чтобы подзаработать на общем беззаконии. Как думаешь, кому хватит сил и средств, чтобы создать здесь условно безопасное местечко и грести за это втридорога?

– Не знаю. Любому, у кого есть эйб.

– Подскажу. Заведение называется «Бар Первый Модуль».

– Альфа-Один? Первый дистрикт? Это их место.

– Именно. А теперь вспомни, кто утром приходил к нам. Очень важный гость из первого дистрикта, который о чем-то шептался с барменом, после того как я отказался переезжать.

– В общем, вы с барменом, по сути, коллеги. Оба работаете на лорда Айзека.

– Вряд ли бар работает на лорда. Скорей всего кто-то из мафии или криминала держит это место. Но раз они из первого дистрикта, то ссориться с хозяином тех земель им не с руки. Здесь они временно, а возвращаться придется.

Душ был мало того что отдельным, но еще и вода оказалась чуть-чуть теплее. И кусок мыла побольше. Зеркало имелось, так что я смог оценить итоги проведенной встречи. Лицо будто через мясорубку прокрутили. Даже удивительно, как ни один зуб не начал шататься.

А вот глаза заплыли, нос пришлось с хрустом вправлять на место. В остальном не так плохо.

– Три сломанных ребра, двенадцать треснувших костей, повреждения внутренних органов практически всех, вывих, связки, гематомы, синяки, растяжения, микротравмы – и это я еще внутреннее кровотечение остановил.

– Спасибо, Четверг, – произнес я без всякого сарказма.

– Будь это твое старое тело, даже я бы тебя не дотащил… Стоп, ты что, спасибо сказал? Кажется, мясной кубометр был прав, ты бредишь. Провожу экстренное сканирование мозга. Поиск самого объекта займет какое-то время.

Я мысленно улыбнулся. Мысленно, потому что вживую это было трудно сделать.

Ужин был чуть-чуть лучше вчерашнего, скорей всего это предел для местной кухни. Но хотя бы порции приличные.

– Это чего такое? – кивнул Сектор на разложенный механизм.

– Затылочная мина. Моя. Я вытащил из нее начинку, так что не рванет.

– А зачем она тут?

– Считай, что это кухонный таймер. Расскажи про Вязь. Что это такое?

– Болезнь, Рейн. Главный бич всех спиритов. Вязь нападает на всех, от нее нет спасения или защиты. Чем выше твой ранг, тем больше риск. Говорят, все десятки вязаные.

– Хм… А в чем и как она проявляется?

– Беды с башкой. Вязь в мозгах сидит, как червяк. И подъедает так, что в итоге человек сам на себя перестает быть похожим.

– Как быстро?

– По-разному. Кто-то за месяц сгорает, другие всю жизнь так живут. Кого-то на пятом ранге накрывает, другие до девятого доходят и ничего.

– Лихой выглядел паршиво.

– Он сильно вязан. Это уже конец пути. Даже странно для такого слабака.

– Откуда она берется, эта вязь? Как ею заразиться? От других вязаных?

– Не знаю. Никто не знает. Она просто есть и приходит без всяких причин. А если пришла, то жизнь превращается в вечную борьбу с самим собой. Единственная гарантия – не брать пятый ранг.

– Поэтому ты четверка?

– Я? Не, я просто не дотянулся еще. Так-то я буду насыщаться эйбом, как смогу. Но только через погружения, жрать эйб из банки не стану. Я вязи не боюсь. Мой батя вязаный уже двадцать лет как. И ничего, живет и сражается. Раз в год ему конкретно крышу сносит, после чего приходится пару домов заново отстраивать. А в остальном держится отлично.

– Хм… Четверг?

– Из всей собранной нами информации нет ни одного логичного объяснения подобной болезни. Недостаточно данных для анализа. Возможно, причина кроется в самом коде – мы не знаем, что именно в нем зашифровано.

– Но ты сам видел Лихого.

– Я бы мог поставить диагноз, исходя из медицинских баз родного мира, но есть проблема. Я не медицинский ИИ! Когда ты уже это запомнишь и перестанешь загружать меня подобными задачами?

– Как только соберу себе компаньоне получше, так сразу и перестану тебя дергать.

– Помолюсь за твой успех. Нашел в базе двести тридцать семь тысяч различных богов, включая богов из книг, игр и кино. Начинаю прямо сейчас. Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн…

От ответа меня отвлек громкий щелчок и электрическая вспышка. Мы оба уставились на разобранную мину, которая только что получила сигнал и сработала. Меня только что попытались убить, но вряд ли кто-либо поверит, что все будет так просто.

– Быстро, однако, – задумчиво произнес я.

– И что это значит? – спросил Сектор.

– Что мы постучались и нам только что ответили. Симба знает, что я в городе. Хорошо.

– У нас проблемы?

– Теперь да. И мы должны быть готовы к ним.

Глава 7. Отговорки вроде «простите, я был мертв» тоже не сработают. Поверь, я уже пытался

На завтрак я выбрался в общий зал, чтобы просто поесть в тишине. Да, в общем зале было тише, чем в индивидуальном номере, потому что под утро Сектор решил еще раз освободить очередную горячую рабыню. Рабыню, судя по стонам, свободе была очень рада.

Девочек прислали вечером, чтобы нам не было одиноко. Все оплачено, но я все равно отказался. Я не был ханжой и к сексу за деньги относился нейтрально, хотя до таких крайностей дело и не доходило.

Однако Четверг настоял на том, что моему телу нужен нормальный отдых, а не еще один раунд физических нагрузок. В этот раз я послушал голос в голове, потому что не время для развлечений. На кону слишком многое, и мне нужен максимум сил.

– Господин Рейн, – подошел к столику бармен и выставил две маленьких склянки. – Ваш заказ. Лучшее из того, что было в наличии. Качество гарантирую.

– Спасибо, – кивнул я и передал ему банку с эйбом, доставшуюся от брата с сестрой. – Этого хватит?

– Более чем.

Я кивнул. Взял один из пузырьков, осмотрел, затем выпил содержимое залпом. Вкус сладковатый, но при этом отдает чем-то вязким. Переплатил, разумеется. Но мне нужен был исцеляющий эликсир широкого действия, а не вода из сточной канавы в красивой упаковке.

И в этом плане я мог доверять разве что мафии из первого дистрикта, что они не кинут с товаром.

– Ну как? – мысленно спросил я.

– Работает. Слабенько, но работает. Восполнение энергии в ядре увеличилось, общий метаболизм разгоняется за счет внешней стимуляции. Отслеживаю и запоминаю.

Хорошо. Надо прийти в норму как можно быстрее, времени в обрез.

Вскоре пришел довольный жизнью Сектор. Я даже начал ему немного завидовать. Подрался, поплескался в ванне, потрахался – жизнь удалась. Никаких забот, никаких проблем. Для всех остальных задач есть начальник, у которого и должна голова болеть за всю хурму.

– Пей, – протянул я ему снадобье. – Залечит раны.

– Хм… Вроде не паль, – посмотрел он содержимое на свет.

– Нормальное. Уже проверил.

– Какой у нас план на день, босс? В казино подрались, на очереди церковь? Или прямо тут будем?

– Тут. Зачем искать неприятности, если они сами нас ищут?

– О, а когда?

– Не знаю. Город и так был маленький, а теперь он сократился вдвое. Не думаю, что найти парочку дебоширов, это большая проблема. Особенно когда ищут по приказу с самого верха.

– Так что делаем?

– Я схожу прогуляюсь по своим делам. А ты останешься здесь, у всех на виду. Хочешь, можешь погулять по городу, но желательно в людных местах.

– Мне не нравится идея, что ты будешь один весь день.

– За меня не переживай, не маленький, в няньке не нуждаюсь. А ты мне нужен здесь. Искать будут тебя, а не меня.

– Это почему это? Дебоширишь ты, а виноват я? Это потому, что я варвар? Это расизм по классовому признаку.

– Босс, я запутался, – встрял Четверг. – А чего ему не нравится? Все ж нормально.

– Сам подумай, – ответил я Сектору. – Кого будут искать? Парня среднего роста и телосложения в обычной темной одежде или двухметрового детину вроде тебя? Я могу затеряться в толпе и не найдешь. В твоем случае это толпа затеряется за тобой. Побродишь по городу в качестве приманки, а я пока доделаю кое-какие дела.

– Эй, я тоже могу быть незаметным, если надо.

– Это как, например?

– Могу одеть плащ с маскировочными свойствами.

– Сек, плащ могу надеть я, а ты можешь натянуть минимум палатку. Но это уже не маскировка, а косплей черепахи.

– Босс.

– А?

– Все в порядке? Мне кажется, ты слишком задумчивый. Ты и так все время ходишь с хлебалом, будто о чем-то умном думаешь, но сегодня особенно.

– Забей, – отмахнулся я.

– Ладно, не лезу, – пожал плечами Сектор. – Сегодня наши ребята уходят из города, нанялись в сопровождение большой колонны. Вроде как обо всем договорились с мечами за стеной. Проверю, что все в порядке.

– Добро. Хороший план. Проследи, чтобы Тахта не обижали, он более-менее ровный мужик.

– Сделаю, не проблема.

После завтрака я вышел из борделя и побрел тем же маршрутом, что и вчера, стараясь избегать широких улиц. Темный плащ с глубоким капюшоном скрывал побитое лицо, маскировка и скрытие запахов тоже должны были помочь.

Единственный способ меня опознать – красный глаз. Но тут мало кто смотрит в глаза. А если такие найдутся, значит, скорей всего это ищейки Симбы.

Сектор был прав. Мне действительно не давала покоя вся эта ситуация с Дельта-Четыре. Нападение братцев-зверей если и не входило в планы лордов, то стало удобным поводом, спустившим курок.

Гидеон заперся, но когда его пришли выкуривать, он уже успел сбежать в Омегу. Ему дали возможность организовать атаку на город, и как удачно, что прямо перед нападением большая группа сильнейших защитников во главе с Зиндаем куда-то направилась. Совпадение? Ага, как же.

Пока что все выглядит как тщательно спланированная операция, и все пляшут под дудку одного и того же кукловода. Лорд Айзек? Возможно.

Но больше всего меня напрягает тот факт, что мне дают бомбу и говорят взорвать город в определенный момент. А странность в том, что как будто бы мне сказали чистую правду. Как будто бы их цель действительно спалить этот гадюшник, а мне даже дадут возможность уйти.

Ни в одном из миров, ни при каких обстоятельствах, исполнителю не говорят правду. Могут сообщить лишь часть правды, чтобы ложь была не так заметна. А значит, я пока не вижу и половины картины. И именно это непонимание меня и бесит.

Глобально мне насрать на город, на грызню баронов и лордов – пусть хоть все свободные земли глубина сожрет. Но проблема в том, что Зиндай тоже увяз в этом дерьме. Его тоже используют, втемную или в открытую – не важно.

А в делах подобного масштаба исполнителей по итогу обычно ликвидируют. Тихо и незаметно маленькой колонкой в некрологе или с пафосом и фанфарами, как героев, погибших за правое дело. И если я прав, то мне нужно не только самому выбираться из чужой игры, но и спасать Зиндая. Он – последняя ниточка к моей свободе.

С этими, не самыми светлыми мыслями, я и пришел по адресу, забитому в браслете. Место встречи с человеком из Альфы-Один, которого надо будет вытащить глубиной. Неплохой такой кирпичный домик в верхней части города. Три этажа, но из-за разрушений непонятно, был ли он выше или просто на крышу что-то сверху рухнуло.

Вокруг пустырь, все разнесло, мусора и обломков столько, что никто даже не пытается расчищать завалы. А этот домик стоит себе, почти целый. Одно крыло обвалилось, стены покрыты шрамами от пожаров и использованных техник, половина окон заколочена, но стоит же.

Подошел к главному входу, две обугленных двери некогда были выкрашены в светлые тона, сейчас же преобладали оттенки черного. Постучал и дождался, когда дверь с хрустом отворится.

Мужчина, чуть полноватый, с пышными усами. Одежда старая, но чистая, дыры аккуратно заштопаны, а въевшиеся пятна закрашены в тон. Это признак богатства по местным меркам. Лицо смутно знакомо.

– Рейн, – представился я. – Меня ожидают.

– Кхм, – человек заглянул в браслет, что-то пощелкал там, после чего сдвинулся в сторону. – Прошу, проходите. Я передам госпоже, что вы прибыли.

Внутри все выглядело гораздо пафоснее и богаче. Красные ковры с узорами, бордовые длинные занавески спускались со второго этажа прямо до пола, каменная мраморная лестница прямо перед входом, панели из дерева, а не пластика, картины вдоль стен. Все старое, но чистое, мытое, никакой грязи, и даже пахнет в доме довольно приятно.

– Прошу за мной, господин Рейн. Я провожу вас в гостевой зал и доложу госпоже. Она подойдет, как сочтет нужным.

– Ведите, – кивнул я.

Дворецкий, как я его про себя окрестил, явно был не рад видеть в доме какую-то мутную личность, скрывающую лицо под капюшоном плаща. Но и сделать ничего не мог.

Меня проводили на второй этаж в просторную комнату, которая была больше, чем наш с Сектором гостиничный номер. А у нас там две спальни и два санузла, между прочим.

Диваны для ожидания, столики, книжные полки, правда полупустые. И картины во все стены.

– Напитки, господин Рейн?

– Кофе есть в меню?

– Разумеется, – с ноткой обиды в голосе произнес дворецкий.

– Черный… – сказал я, но затем получил сообщение от Четверга и изменил решение. – Нет, побольше сливок и сахара.

Организму нужны полезные вещества, в частности глюкоза для мозгов и кальций для костей. Так что если в этом месте предлагают подкрепиться, то лучше подкрепиться.

Госпожа, значит. Человек лорда Айзека, это какая-то богатая дама, которую придется тащить через глубину хрен знает куда. От Омеги до Дельты-Четыре мы добрались быстро, но это из-за вмешательства того типа в серебряной маске.

Ренг же говорил, что обычно Путеводной Звезде нужно от двух до пяти переходов, чтобы добраться до нужной точки. Прайм очень далеко, так что рассчитываем на худшее. И еще какую-то нежную барышню придется оберегать. А в глубине слуг нет, кофе на подносе никто не принесет.

Я взял с подноса чашку и отхлебнул. Кстати, весьма неплохо. За счет сливок и сахара даже не чувствуется, что вкус у самого кофе весьма посредственный.

Пока ждал, подошел к шкафу и начал разглядывать названия корешков. Все книги были старыми, обложки потрепанными.

– Авторы и названия частично совпадают с базами, – произнес Четверг.

Это я и сам видел. Открыл скрипучую дверцу и взял томик «Элис в Зеркальном мире» за авторством Людвига Каэр Ролла. Глянул текст, написанный на старом глобале. Четверг тут же сравнил с несколькими версиями, хранившимися в базах. Почти стопроцентное совпадение – погрешности можно списать на различные переводы, интерпретации и адаптации.

– Это как с картой, – произнес я. – Вроде бы и наш мир, а вроде бы и нет.

– Все еще не готов признавать альтернативную Землю в качестве основной версии, – произнес Четверг. – Параллельные миры антинаучны.

– Ставка? – спросил я.

– Готов поставить весь эйб, что ты когда-либо добудешь, – категорично заявил ИИ.

– Сильно.

Я, честно говоря, уже и сам начал склоняться к версии мультивселенной и что мы находимся на другой Земле, где история пошла своим путем. Но категоричность Четверга все же заставила меня сомневаться. Не припомню, чтобы он был готов делать такие ставки по любому другому поводу.

– На что бы ты поставил? – спросил я.

– Недостаточно данных. Учитывая условия, ставлю на любую другую версию десять к одному.

– Все равно нечестно. Чисто статистически у тебя будет слишком большой шанс на победу.

– Потому и десять к одному. Если ты проиграешь, я буду получать на десять процентов больше. А если выиграешь, то весь эйб твой.

– Я все равно буду тебя прокачивать, так что шансы того не стоят. Это математически невыгодный спор.

Я отвлекся от разговора, когда заметил еще один интересный корешок. «Легенды о мече из камня». Имя автора не разобрать, корешок слишком стертый. Но мельком глянул текст и убедился, что это именно то, о чем я подумал. Король Артур, владычица озера, круглый стол и придворный волшебник по имени…

Свет погас. Внезапно помещение погрузилось в кромешную тьму, ведь все окна были наглухо заколочены. Я напрягся. Зашуршала цепь, выпуская кинжал на длину ближнего боя. Я обратился в слух.

Медленно обвел помещение энергетическим взглядом, но не заметил ничего подозрительного. Четверг тут же по памяти дорисовал мебель и детали интерьера в режиме дополненной реальности.

Тихо. Слишком тихо было во всем доме. Но ноздри уловили некий новый аромат, что-то пряное, отдающее корицей.

Я медленно начал двигаться к двери, как внезапно почувствовал, как что-то вторглось в радиус действия биополя. Сзади, справа.

Я не пытался играть в «ой, а кто это подкрадывается со спины». Присел и тут же ударил с разворота, но цепь лишь сделала полный круг, так и не встретив препятствий.

Послышался женский смех, доносящийся с противоположной стороны. И от этого знакомого смеха у меня волосы зашевелились.

– Кролик научился новым приемам? – промурлыкал голос у меня над ухом.

Я развернулся на голос, но все еще никого не видел. Смех стал громче, он отражался от стен, скакал по помещению и звенел в ушах, так что я никак не мог уловить нужное направление.

– М-м-м, – раздалось у меня над ухом. – Так и укусила бы. Теперь ты пахнешь еще слаще.

Я замер на месте. Уже понял, что пытаться найти источник бесполезно, поэтому просто ждал. Источник голоса и смеха постоянно перемещался, хотя я не слышал, чтобы девушка издавала хоть какие-то звуки при движении.

Полностью сосредоточился на биополе. При должной концентрации я чувствовал любой объект, приближающийся ко мне. Жаль, что только в небольшом радиусе.

– Кролик меня чувствует? – раздался смешок прямо передо мной. – А так?

Мое ухо обожгло от горячего дыхания. Биополе не помогло. Я рефлекторно дернулся, но больше не пытался атаковать.

– Та-ак хочется укусить этого сладкого кролика, – простонал голос. – Но я ведь обещала… М-м-м…

Прежде, чем я успел ответить, включился свет. Я медленно поднялся, не торопясь убирать оружие. На диванчике сидела дама в кремовом платье. В том смысле, что в последний раз я видел ее в кремовом платье, когда ходил в глубину вместе с отрядом Горация.

Сейчас на ней было алое длинное платье в пол, подчеркивающее изящную фигуру со всеми изгибами. Черные волосы, цвета смолы, забраны в хвост, лицо тонкое, я бы даже сказал утонченное. Блеклые серые глаза в обрамлении пышных ресниц, губы подведены красным, в ушах серьги-артефакты, в руках изящная фарфоровая чашечка с волнистым узором.

Несмотря на впечатление некой хрупкости и беззащитности, что поддерживала дама, было в ее позе и образе что-то хищное. Не сексуально-агрессивное, а по-настоящему хищное.

– Рейн, значит, – задумчиво улыбнулась она, разглядывая мое оружие. – Не ожидала, признаюсь. Быстрый рост, от раба одного из самых паршивейших городов до личного проводника лорда Айзека. А ты талантливый кролик.

– Или везучий. Или невезучий, – вздохнул я, убирая оружие. – Город стал в два раза меньше, а на каждом углу знакомые лица. Как так?

– Хороший вопрос. Не знаю про остальных, но между нами явно образовалась некая незримая связь. Думаю, сам Логос связал нас.

– Спасибо, что хотя бы Логос. Знаешь, когда красивая женщина говорит, что наши судьбы связаны, практика показывает, что ничем хорошим это не заканчивается.

– Значит, не с того начинал. Вот мы начнем с приятного, – промурлыкала она, демонстративно облизнув губы. – С приятной беседы и оплаты за твою работу. И тогда кто знает, может, эта история закончится чем-то очень хорошим. Интересуешься историей?

Я проследил за ее взглядом и понял, что до сих пор сжимаю в руках томик легенд о мече из камня. Прошел к столику, положил книгу, уселся в кресло и взял в руки чашку кофе.

– Историей? – все же решил уточнить я.

– Первые упоминания архимага Мерлина. Одиозная личность, современники до сих пор спорят, существовал ли он на самом деле. Ты как считаешь?

– Я отношусь к этому скорее как к красивой сказке, нежели как к историческим хроникам.

– Популярное мнение, – кивнула она. – А я вот думаю, что это художественная интерпретация реальных событий.

– Либо я чего-то не понимаю, – вставил Четверг, – либо это мир эбонит. Они считают это реальной историей? Нет, я тогда понимаю, почему они в форсайт верят. С нетерпением жду, когда со дна постучат, чтобы рассказать нам очередной занимательный факт об этом мире.

– Все дальше от науки, все ближе к форсайту, – мысленно согласился я. А вслух спросил. – Возьму почитать?

– Конечно, – улыбнулась девушка. – Мог бы переехать ко мне на время до путешествия. У меня большая библиотека. А спальня еще больше. Тебе было бы здесь удобно.

Менять один бордель на другой? Какой смысл?

– Боюсь, мое нахождение здесь доставит вам значительные неудобства. Меня как раз сегодня попытаются убить.

– Оу, какая жалость. Ну ты к погружению не забудь воскреснуть. А то лорд Айзек не просто так платит вперед. Это как сделка с дьяволом. Если берешь оплату, то лучше его не подводить. Отговорки вроде «простите, я был мертв» тоже не сработают. Поверь, я уже пыталась.

– Значит, хорошо, что я пока еще не получил оплату.

– Думаешь отказаться?

– Нет такой опции?

– У кролика прорезались зубки. Будь здесь восьмилапый старикашка, он бы начал завуалированно угрожать. Я же попытаюсь тебя переубедить. Я умею быть очень убедительной. Что тебя тревожит, проводник Рейн?

– Что мне придется тащиться через всю глубину до прокола в Прайм и вести под ручку даму в пышном платье и с зонтиком от солнца. В глубине даже солнца ведь нет.

– Думаешь, я буду обузой? – улыбнулась она. – Не стоит. Меня не нужно сопровождать в Прайм. Лишь до ближайшей станции, там меня ждет транспорт.

– Транспорт? В глубине?

– Да, я так и сказала. Нырнем в глубину и дойдем до ближайшего города. Там просто посадишь меня на поезд до Прайма и все, твоя работа выполнена. А если войдем сразу в какой-нибудь город, то еще проще. Для тебя даже не работа, просто часовая прогулка.

– Перед тем как принимать решение, – задумчиво произнес Четверг. – Спроси, считает ли она форсайт наукой. Мне для статистики надо.