Текст книги "Наследие МРАКА"

– Мм… это самый дорогой моему сердцу подарок, спасибо тебе. – Наступило неловкое молчание, но не один из них не решался первым нарушить тишину.

Расставшись с кольцом Пятидесятый, почувствовал неподъёмный груз усталости. Тело сковывали незримые путы, веки наливались свинцовой тяжестью. Испуганный возглас Эль – последнее, что услышал тёмный страж прежде, чем отключился.

Обезображенное лицо с пустыми провалами вместо глаз наклонилось над бездыханным телом Пятидесятого. Вокруг его тела костлявые руки разрывали собственные могилы. Они двигались механически, будто невидимый кукловод дёргал за тонкие нити свои чудовищные игрушки. Глаза некроманта широко раскрыты. Они встретились с медленно надвигающейся безысходностью. Вот уже искорёженная пасть, полная кривых и острых, как бритва зубов нависла над его лицом.

Он не в силах изменить ход событий, словно случайный прохожий, эльф наблюдал со стороны. Зомби всё мельче, теперь они похожи на снующих хаотично перемещающихся муравьёв. Всё это происходит где-то внизу и уже не заботит мысли тёмного стража. Ему вдруг стало необычайно уютно и легко. Хорошо быть птицей, пронеслось в голове. А между тем очертание земной поверхности уже невозможно различить. Душа неслась всё выше – к звёздам, манящим и зовущим его. Планета Земля осталась далеко позади, но она не была прежней. Все старание Пятидесятого разглядеть хоть что-то были тщетны, лишь равномерная синева покрывала земной шар сверху донизу.

Вот он горящей кометой заходит на орбиту новой звезды. Этот мир ему не знаком. Поверхность планеты не имеет ни чего общего с тем, что когда – либо встречалось ему. Исполинские скрюченные деревья стремятся куда-то ввысь. Они вот-вот проткнут кровавые тучи. То здесь, то там суетятся крошечные, уродливые человечки. Самые рослые из них едва касаются колен тёмного эльфа. Полтинник не понимает местного диалекта, их пронзительное верещание, только раздражает его. Обезображенные коротыши указывают путь и это невозможно остановить, ход событий не подвластен изменению. Едва ли наш герой верит собственным глазам. Перед ним открывается выжженное поле, где тысячи эльфийских глаз «Первых» неотрывно взирали на его тёмную душу.

Кратковременное отсутствие Мрачного правителя ни как не отразилось на повседневной жизни единственного королевства. Если конечно не брать во внимание нежданный снегопад. И это во второй день осени. Решительно игнорируя тёплый южный ветерок, снег вопреки законам природы, отказывался таять и настойчиво хрустел под сапогами спешащего во дворец, хозяина.

Дворец, по странным причинам, избежал участи, быть заживо погребённым. Снегопад обходил его стороной, образуя причудливый, белоснежный купол. Не успел Хакус переступить порог, как Рэм – первый заместитель Лорда уже стоял по стойке смирно и был готов отчеканить доклад.

– Как обстановка?

– Феномен, Ваше злодейство… снегопад… выборочно падает, – заместитель окончательно разнервничался и судорожно закашлял.

– У меня сейчас нет времени разбираться с подобной ерундой, не обращайте внимания, скоро всё разрешится само собой, – у Рэма складывалось впечатление, что лорд догадывается об истинной природе этого странного явления.

– Но мой лорд…?

– Ты, ещё здесь? – в спокойном тоне Хакуса чувствовалось раздражение.

– Последнее повелитель, Ваша сводная сестра с нетерпением ожидает аудиенции.

– Передай: «Через десять минут, я буду ожидать её в своей библиотеке».

Вот уже полчаса Лорд ёрзая и нервничая, ожидал сестру, последняя, по своему обыкновению, слегка опаздывала. Он измерил шагами всю библиотеку, отложил необходимую литературу, пару раз прихорошился, поправив прядь непослушной чёлки. Но когда входная дверь с протяжным скрипом наконец-то отворилась, Хакус с непринуждённым видом увлечённо читал одну из отобранных им книг. Казалось, что даже дерзкий цокот маленьких каблучков изящной, хрупкой девушки не мог отвлечь делового правителя, сосредоточенно вбиравшего в себя мудрость древних писаний.

– Кхм… кхм, – притворно закашляла девушка. Ни какой реакции со стороны Лорда не последовало. – Братик, у тебя книга верх тормашками или это секретная техника быстрого чтения? – звонкий, девичий смех не заставил себя долго ждать.

Смущённый Хак рывком перевернул источник знаний, казалось, он чему-то изумился, но наваждение исчезло. Подойдя к своей сводной сестре, Лорд не теряя лица, ответил ей реверансом и задумчиво сказал: – Когда смотришь на привычное иначе, всегда узнаёшь много нового, пусть даже эти методы будут далеки от сложившихся представлений.

– А ручку поцеловать? – не обращая внимание на пафосную речь, растопырив свои пальчики, она нарочито ткнула правой ручкой в лицо Мрачного брата. Хакус, вопреки правилам этикета, осторожно прикоснулся губами к её мраморной коже. Он помнил всегда этот аромат абсолютной свежести и благоухания душистых луговых трав. Её нежно голубые локоны, густо спускавшиеся до самого пояса, как всегда искрились в лучах света.

Вид сестрёнки был холоден и неприступен, но от звонкого голоска веяло родственным теплом и девичьим кокетством. Такой контраст всегда шокировал Лорда Призрачного королевства и вызывал в его каменном сердце бурю эмоций.

Циничный, предприимчивый человек, действующий наверняка и добивающийся своих целей любой ценой – таким его знал весь мир, но дома Хак был галантным, нежным, искренним, как истинный джентльмен он помог своей сестрице присесть за стол и предложил чего-нибудь выпить.

– Не откажусь от фужера фруктовой настойки.

– Средь бела дня?

– На кой мне правила, когда ты рядом, – ухмыльнулась девчушка.

– Согласен, иногда не грех и нарушить. – Из мини-кладовой извлеклись две бутылки: с бледно-розовой и мутно-белой жидкостями. Пухленькие губки сестры жадно прильнули к фужеру с розовым, в то время как Лорд едва заметно пригубил белую.

– Что за мутное поило у тебя?

– «Эльфийский сон» знакомый гном угостил. На вкус конечно не шоколадный тортик, но забыться помогает, – как-то совсем отречённо заметил брат.

– А зачем тогда жить, если нечего вспомнить?

– Всё чаще я стал ощущать себя деталью всеобщего непредсказуемого механизма, это не полноценная жизнь в своей первозданной свободе, но обходимость без которой всё рухнет в одночасье.

– Звучит весьма утопично, – усмехнулась сестрёнка, допивая очередную порцию.

– И это говорит человек, посвятивший себя правлению на Северном Оле, – парировал Хак.

– Я завоевала Северный материк и сделала его колонией Призрачного королевства, как ты и хотел, но править там – сущая скука в сто крат ужаснее, чем встретиться с полчищами, ныне покойных, людоедов.

– Мэй, я не меньше твоего люблю открытое поле битвы, но надёжнее человека у меня больше нет, а без присмотра последняя действующая шахта руданита встанет. – Хакус сделал короткую паузу – ждать осталось не долго.

– До меня дошли слухи, что Горинэйм покорился твоей воле, – Мэй кокетливо закинула ногу на ногу.

– Можно и так сказать.

– Что-то пошло не по плану, твоя внезапная угрюмость тебя здорово выдаёт, – проклятье, подумал Лорд Хак, от её больших лунных глаз не укрывается не одна деталь. – Ты, конечно, не посвятишь меня в суть последней компании? – девчурка заговорщицки подмигнула.

– Слуги, уже приготовили твои апартаменты, я появлюсь только к ужину, а сейчас извини, дела не ждут. Да и вот ещё что: завязывай с иллюзорным снегопадом – это уже не смешно.

– Зануда, – деланно обиделась Мэй.

Сколько Хак помнил, Ми-ми, а именно так он звал её в детстве, сестра была своевольна, кокетлива и бескомпромиссна. Её излюбленным видом оружия считалась катана. Во всём королевстве не сыскать противника равного ей во владении этим клинком.

Три года ранее Мрачный Хакус узнал о залежах руданита, что залегали глубоко в недрах Северного Ола. Он не пожалел остатки этой зачарованной руды, что ещё оставались в его королевстве. По его приказу были выкованы кольцо «Губитель душ» и катана «Ледяной стон». Хакус даровал эти уникальные артефакты Мэй в знак его вечного доверия и безграничной любви. Она, как маленький ребёнок радовалась новым игрушкам. В знак благодарности девушка поклялась не просто помочь Хакусу в завоевании Севера, а растоптать, покорить дикий материк и преподнести его любимому брату, как ответный дар.

Взяв самого быстрого драга девчушка шестнадцати лет в одиночку отправилась на Северный Ол. К сожалению, в живых не осталось ни одного очевидца, поэтому ни кто не ведает как, но она сдержала свою клятву.

Спустя два месяца Мэй эпически возвратилась в Призрачное королевство. Тяжелораненый драг рухнул в пучину морских волн, едва не дотянув до берега. Хакус до сих пор с ужасом вспоминает события тех дней. Три долгих дня и три бессонные ночи, отстранившись от всего, он врачевал её смертельные раны. Казалось, прошла целая вечность, но к утру четвёртого дня её лунные глаза слабо приоткрылись, и начинающего светлого мага встретила лёгкая, еле заметная улыбка сестры. Он помнит, как не сдержался и поцеловал её губы, наговорил много глупых слов. Но к счастью, как показалось Лорду, Ми-ми расценила этот жест вполне буднично и не догадалась об его истинных чувствах. – Может быть, не догадалась, – успокоил себя Хакус.

– Что, ты там бормочешь? – поинтересовалась сестричка, набивая рот тёплым мякишем.

– Так, мысли вслух. Тебя не удивляет тот факт, что в этом огромном зале ужинаем только ты и я? – ухмылка Мрачного пробудила в девушке не шуточный интерес.

– Мой брат уволил всех придворных?! Это мудрое решение!

– Я серьёзно Ми-ми.

– Оу, какая милота, ты до сих пор помнишь моё детское прозвище. А может у сурового Лорда, возникли серьёзные намеренья в этой приватной обстановке?! – язвила сестра.

– Мне нужна твоя поддержка сестра, как тогда с северным материком.

– Я вся во внимании, – голос девушки вмиг сделался серьёзней некуда. И Хакус поведал ей все детали последней компании. Лишь иногда он прерывался, с целью слегка промочить горло.

Мэй смотрела в глаза брата не отрываясь. Предвкушение новых приключений и кровопролитных битв пьянили её разум почище любимой фруктовой настойки.

После рассказа Хакуса, сестра нарочито не спешила с ответом, но Лорд готов был поклясться, что увидел в глазах Мэй холодное пламя, а значит, в её голове уже зарождались бесчисленное количество всевозможных вариаций и предположений.

«Дождь льёт ручьём уже, который день,

Он скуку смертную навеял на меня.

Тот дождь – всего лишь пот. Он наших планов тень.

И побеждает тот, кто не утонет, до конца…»

Это четверостишие из «Наставления высших, стих первый», сотворённого в пору Первых эльфов, Хакус знал наизусть. Он всегда следовал его правилам, но по части стратегии Мэй была далеко впереди. Дочь последней светлой эльфийки и покойного отца Хакуса, она словно предвидела исход, выверенный до мельчайших деталей. И хотя грёбанные сторонники свободных идей болтали что-то о теории непредсказуемых исходов, однако, подобные ситуации не были знакомы его воинственной и непоколебимой в своих стремлениях сестре.

– Я не совсем понимаю мою роль в этой партии, братец? – скептически отозвалась Мэй.

– Они перенесли себя и источник в другое место, оставив «Зов пустоты», как ловушку – редкое и трудоёмкое заклинание, я чудом уцелел. Этого вполне достаточно, чтобы проникнуться к тёмной сущности глубоким уважением и быть вдвое осторожным впредь. Пусть ты не проклята, но в тебе всё же течёт, отчасти, кровь истинных эльфов. Я не могу слышать их энергию, так как ты, Мэй.

– Таа-к, я должна отправиться в Горинэйм и уловить их «энергетический след».

– Твоей проницательности, я буду завидовать неустанно, – понизил голос Хак.

– Спасибо конечно, но если всё же, я смогу их отыскать, что прикажешь с ними делать?

– Эту часть вопроса мы разрешим с тобой вместе, – заверил Мрачный Лорд.

– Сражаться бок о бок с моим любимым братом – меня это ужасно возбуждает, – Мэй легонько подсела поближе.

– На этом ужин подошёл к концу, я, пожалуй, искупаюсь перед сном. Чувствуй себя, как дома, – приступы вызывающего поведения сестры смущали Хака и в то же время приятно волновали. Ему хотелось прижаться к ней крепко и не отпускать, но она его сестра, пусть даже сводная, глупо думать о подобном. Размышляя на столь вольную тему, Хакус направился в умывальню, где обожал неустанно предаваться минутам сладостных мечтаний и внутренней беседе с самим собой.

Кардинальные изменения, во все времена, требовали жёстких мер и безграничной самоотверженности от творца подобных перемен. Эти мысли лезли в голову Мрачного и не давали ему покоя ещё в подростковом возрасте. Шли годы, Хакус не раз замечал, бесконечную переменчивость мира и его обитателей. Последние менялись гораздо интенсивнее. Цикл их изменчивости не возможно было высчитать математически или предугадать, обращаясь к энергетической материи. «Перфекционист» – как принято клеймить в наши дни. Да, без всяких сомнений Лорд Хакус был именно такой личностью. Он не испытывал сожалений за всё что когда-либо совершал: кровопролитные войны, борьба за власть, стремление к тотальному господству, колонизирование, разжигание людских страстей. Его злодеяний наберётся на отдельную книгу, но всё это, как считал сам Лорд, лишь ничтожная плата за едва уловимый свет идеальной вечности.

Размышления правителя были внезапно прерваны неожиданным прикосновением девичьего стана к его мокрой и тёплой спине. Он чувствовал обжигающее прикосновение упругих сосков. Правая рука незнакомки соскользнула, как бы не на роком, на его пробудившееся орудие дикой природы. Хакус отчётливо знал этот пьянящий аромат луговых цветов и не земной свежести, но не хотел оборачиваться, боясь спугнуть этот сладостный сон, ставший теперь явью.

– Ты беспокойно спал этой ночью, – в полголоса проронила Эль.

– Меня терзали кошмары, может быть это знамение?

– Поделишься?

– В твоих объятьях, я едва смогу припомнить хоть что-то из моего сна.

Милое воркование прервал резкий и настойчивый стук в дверь. Неизвестные буквально выносили дверь с петель. В мгновение ока эльфы облачились в лёгкие доспехи и обнажили, катаны, выданные им телохранителями Тейа.

– Эй, там, – раздался голос за дверью – Тэйгун ожидает в тронном зале, учтите, он ждать не привык.

Сегодня в тронном зале было ясно, как днём. Перед троном были установлены огромные чаши, горящие золотистым пламенем. От такого нестерпимо яркого потока света, Тёмные эльфы слегка щурились, осторожно пробираясь к трону.

– Этот день станет началом конца правления Мрачного тирана, – фанатично заявил Тэй. – В данный момент, «Дети света» не могут рисковать, и открыто напасть на дворец, но мелкие диверсии ведь ни кто не отменял.

Пару мгновений эльфы переглядывались, за тем вполне осознанно и бодро изъявили желание выполнить первый контракт клана.

– Хорошо, вот возьмите, – лидер протянул две склянки с изумрудной жидкостью – это зелье «Лицемера», с недавних пор Тёмные вне закона.

Едва эльфы опростили отвар, как форма ушей стала заметно меньше, а остроконечность исчезла. Пятидесятому даже почудилось, что Эль стала теперь немного ниже ростом.

– Неплохо, но помните эффект исчезает, как только ваши тела перестанут отбрасывать тень. Так что на всё про всё осталось пару часов, по моим расчётам этого должно хватить с лихвой.

Небольшая кладовка, служившая оружейной, пришлась эльфам, явно по вкусу. Хотя по сравнению с эльфийским хранилищем, местный ассортимент оставлял желать лучшего, и самое важное здесь ничего не выдавалось бесплатно. В конце концов, ремесленники клана тоже должны были на что-то жить.

Западный – Горн был единственным на тот момент материком, где помимо бартера и общепринятых «золотых», успешно функционировала своя валюта, внешне напоминающая продолговатые серебряные жетончики. Система достоинства таких жетонов была двоичной. Цифра «0» – означало крайне мало. «1» как вы, наверное, догадались – много. Одна единица равнялась десяти нулевым жетонам, и могла, с лёгкостью, прокормить своего счастливого обладателя целую неделю, или позволяла целый час стравливать пар в «Ласковом доме»1010
  «Ласковый дом» – первый дом терпимости, в те незапамятные времена.


[Закрыть], а так же за одну единицу у гражданина Королевства появлялась уникальная возможность стать очевидцем кровавых боёв на арене. Досуг подобного рода занимал примерно одну треть жизни местных обывателей. По причине грамотной политики Лорда Хакуса, ажиотаж вокруг сиюминутных страстей рос год от года, как собственно и казна Мрачного правителя.

Казна наших героев на данный момент равнялась пустому месту. Бурча и смачно высмаркиваясь, одноглазый торгаш всё же разрешил взять кое-что в долг за счёт оплаты первой ходки. – Лишь потому – что, вы неплохо показали себя на острове Сай, – занудствовал торговец.

Центр Призрачного королевства ошеломлял своим великолепием и витиеватой архитектурой. Постройки, сооружённые из древесины, практически не встречались, так как всё здесь было одето в монолитный камень во всём его многообразии. Административные и торговые дома были окружены рядами рунированных колонн.

Солнце уже успело прочно обосноваться на безоблачном небосводе.

– У нас чуть больше часа.

– Этого должно хватить, поспешим, – подгонял некромант.

На календарном исчислителе стоял воскресный день, и в королевстве, по обыкновению, царила суматоха, галдёж и толкотня. Кто-то спешил на воскресную распродажу, другие занимали очередь в купальни, а третьи предавались безнравственным развлечениям. Неудачников с нулевыми жетонами ожидали бюджетные варианты. Например: обкидать голого юношу тухлыми овощами, поглазеть на бродячих артистов, безнаказанно подглядывать за купающимися и много других бесполезных, убивающих время занятий.

Протискиваясь сквозь толпу, Тёмные эльфы спешно направлялись на улицу «Дивных роз», где собственно и располагался объект полученного контракта.

При в сём желании, «Ласковый дом» было сложно не заметить. Двухэтажное строение пестрело всеми цветами радуги, а его резная дверь была оббита шкурой дневного носорога. На входе фривольно облокотившись, стояла по пояс нагая жрица любви. Она жестом пригласила эльфов следовать за ней.

На первом этаже располагалась смотровая комната, здесь нагие блудницы, преимущественно людской породы, занимались импровизированными делами, выставляя напоказ все щедроты женского естества. В смежной комнате, как и предупреждал Тэйгун, находилось не менее десятка вооружённых бафуров.

Мелодичное пение Тёмной эльфийки погрузило обитателей дома в сладостный сон. Лезвие отточенной катаны Пятидесятого стража легко прошло сквозь шею уснувшего смотрителя, разрезая аорту и сухожилья, словно масло.

К полудню эльфийские наёмники возвратились в клан не только с головой смотрителя «Ласкового дома», но и с полными карманами туго набитых единичных жетонов. В живых Тёмные не оставили ни кого: охрана, персонал и даже клиенты, теперь их всех объединяло одно обстоятельство – они больше не дышали.

Одноглазый торгаш был крайне рад выполненному контракту и отхватил приличную долю, а также аванс сверху за будущую поставку редкого оружия – складной лук с Трингульских лесных пород, который барыга клялся раздобыть к концу следующей недели.

Теперь, когда на поверхности правила неразбериха, наёмникам клана попросту не куда было спешить. Эльфы первый раз трапезничали в столь многолюдном и шумном обществе. К сожалению действительно важной информации они пока что не услышали. Зато узнали, как тальские девы увеличивают объём губ. По словам рассказчика, эти сумасшедшие модницы неустанно зацеловывают «морского губашлёпа», и что самое важное, они делают это на рассвете, когда ни о чём не подозревающая рептилия выползает на бережок полюбоваться волшебными красками утренних лучей.

– Кхм, к вам можно подсесть? – обратился к эльфам новенький наёмник. Судя по всему он, только что вернулся с поверхности и как следствие пропустил всё самое вкусное. На его тарелке ютилась комковая каша серо-грязного цвета, да корка подгорелого хлеба.

– Присаживайся, – деловито пригласила Эль.

– Я слышал вы неплохо помародёрствовали на своём первом задании, поэтому у меня есть деловое предложение, – его напыщенная серьёзность выказывала скрытое волнение.

– Выкладывай, – новенький слегка подался к центру стола и зашептал: – информация не бесплатная она касается вашего брата – мастера клинков.

– И сколько ты хочешь? – подняла бровь, Эль.

– Единичный жетон, – и глазом не моргнув выпалил наёмник.

– А почём нам знать стоит ли твоя информация хоть одну нулёвку? – усомнился Полтинник. – Сначала информация, потом оплата.

– Источник надёжный, клянусь своею головой. Мой информатор сообщил, что ваш брат погиб, защищая тёмный источник, который бесследно сгинул вместе со всеми вашими братьями и сёстрами.

– Проклятье, – вполголоса выругался страж.

На глазах Эль наворачивались слёзы. – Я отомщу, – прошептала она.

– Мы отомстим, – приобнял девушку Пятидесятый.

После волнительных краткосрочных ожиданий лидер клана согласился на аудиенцию в тронном зале, где он собственно и прибывал по обыкновению.

Все приведённые доводы во имя великой мести разбивались об холодную стену непонимания.

– Я не стану жертвовать своим малочисленным отрядом ради слепой мести. Выйдите на поверхность сейчас – погубите и себя и весь клан. Цепные псы Хакуса уже спущены по наши души. Так что пока сидите и не дёргайтесь. Время для расплаты придёт, даю вам своё слово. Скоро начнутся ежегодные игры на кровавой арене. По закону, Властелин Призрачного королевства, тоже принимает участие в самом конце игр.

– Он когда – ни будь, проигрывал? – поинтересовалась Эль.

– Нет, ведь он всё ещё жив. Я видел много славных воинов кровью и нереальными усилиями добравшихся до финала, но поединок с Хакусом ни кто не смог пережить. Он как будто был не уязвим, – подытожил Тэйгун.

– Тогда где вы черпаете уверенность в нашей победе?

– А я и не рассчитываю на ваш успех в поединке, мне необходимо, что бы вы его ранили. Дальше уже наша забота.

– Как скоро начнутся игры? – спросил Пятидесятый.

– Через месяц, у Вас будет время, чтобы подготовиться. А теперь оставьте меня, – закончил диалог Тэйгун.