Текст книги "Цепная реакция"

21

Каин Иннокент знакомился с отчетом о ходовых испытаниях корвета проекта ТТ-602 «Оникс». Конструктора, дорабатывавшие модель, инженеры и строители не подкачали, и корабль удался на славу. По крайней мере, он соответствовал всем заложенным в него характеристикам. Скоростной, маневренный и с хорошей огневой мощью вкупе со скорострельностью. Избыток накопителей и увеличенная мощность заряжающих реакторов позволяли ему стрелять в полтора-два раза чаще, чем положено по нормативам кораблям подобного класса.

Вот-вот будет сформирован Пятый Флот СНМ, состоящий из одних «кочевников».

А вот «стрижи» в космосе действительно показали себя несколько хуже, чем в атмосфере. Кроме того, им не хватало дальности хода, и они не могли взять на борт много вооружения, от силы половина от загрузки «протона» – основного самолета конфедератов.

Уже произошло несколько несчастных случаев из-за нестабильного топлива, но самолеты продолжали поступать, и на них пересажена половина выпуска летной школы Касабланки.

Но, несмотря на то, что все продвигалось в целом неплохо, все чаще Каином овладевала апатия. Ужас приближающейся бойни все сильнее давил на него. Все также остро для него стоял вопрос целесообразности будущей войны, такой уж ее необходимости. Надежда на то, что все рассосется само собой, быстро исчезала.

Да, Оникс свято верил в то, что только через войну можно подготовить человечество к встрече с Чужими, с которыми он якобы имел случай столкнуться. Но было ли это на самом деле? Не померещилось ли капитану Баренцеву, командиру рейдера все это? Что если и вправду все, что он видел, лишь плод воображения, отравленного угарным газом мозга? Если это так, то все, чему предстояло случиться, бессмысленно, бесполезно и преступно.

И он, Каин Иннокент, поверивший Ониксу, не убивший, когда это было возможно, главаря всех пиратов, станет одним из военных преступников, что спалят в огне Армагеддона тысячи, десятки и сотни тысяч жизней, не считая тех сотен, что они уже возложили на алтарь технического и военного совершенствования.

Со смертью Виктора Баренцева вся ответственность легла на него, потому как больше никто не знал истинной подоплеки будущей войны, а те, кто знал – не верили.

Каин часто задавал себе вопрос, а чувствовал ли что-то похожее сам Оникс?

Да, чувствовал, но в гораздо меньшей степени. Наверное. Ведь он, по крайней мере, не полагался на чьи-то слова о том, что якобы кто-то видел чужих, ну не самих «зеленых человечков», а их корабль, и сбил его, потерпев крушение сам. Он являлся очевидцем, участником событий. Но даже Виктор, бывало, сомневался в собственном психическом здоровье. И ему требовался кто-то как противовес, и этим противовесом по воле случая, какой-то дикой иронии судьбы, стал Иннокент.

А вот Каину как раз приходилось полагаться на чьи-то бездоказательные слова. И это давило.

И потом, не слишком ли долго идут к ним Чужие? Сколько лет прошло с того момента, как Виктор Баренцев сбил корабль Чужих, сам чуть не погибнув при этом?

Лет пять? И что, за это время они все никак не могут добраться до человеческого домена и начать уничтожение конкурента?

Но что если это так? Ведь если верить Ониксу, их способ передвижения несколько отличается от того, что придумали люди. Если люди прыгают сквозь звезды из системы в систему, то Чужие смогли придумать более совершенный (или менее совершенный, тут как посмотреть) способ «прыгания», что называется, с места, то есть выбирая произвольное направление, через пустоту космоса.

Вопрос только в том, какова скорость подобного способа передвижения?

Каин ознакомился с теоретическими материалами на данную тему. Предполагалось, что при подобном гиперпереходе корабль должен погружаться на меньшую «глубину» гиперпространства, а значит скорость перемещения там не мгновенная, как от звезды к звезде.

В зависимости от «глубины погружения», от звезды к звезде такой корабль может добираться от нескольких дней до нескольких недель и даже месяцев. В этом есть как свои недостатки, так и преимущества. Можно достичь «непрыжковых» звезд, к которым на кораблях людей не добраться, и где уже вполне могли притаиться Чужие, проводя скрытую разведку. Но это вряд ли, они бы уже все разведали и вступили бы в бой с ходу.

В таком случае противник, если он действительно собрался напасть на людей (что опять-таки не факт), находится на полпути. Но где конкретно находится эта точка полпути? Сколько еще ждать? Полгода? Год? Пять лет или все десять?

Не слишком ли это долго для путешествия армии вторжения? Ведь даже чужим наверняка требуются ремонтные базы, топливо (а его нужно как-то производить, как и в случае с пищей). Хотя, может, именно этим и объясняется задержка – все приходится тащить с собой или останавливаться у каких-то планет, чтобы запастись необходимым сырьем для продолжения пути.

Если они вообще есть и если они действительно идут…

Эта мысль не давала Иннокенту покоя. Все чаще приходилось полагаться на снотворное, чтобы просто заснуть. Иначе эти нудные, не имеющие ответа мысли просто разъедали мозг, словно какие-то черви.

«Хоть бы уж действительно поскорее началась война, – в который раз подумал Иннокент. – И неважно кого с кем: СНМ с Конфедерацией или всего человечества с Чужими… Лишь бы исчезло это состояние тягостного ожидания».

22

Как начальнику обороны Касабланки, контр-адмиралу Иннокенту волей неволей приходилось участвовать в заседаниях местного кабинета министров, сейчас собравшегося по поводу нарастания внутренней напряженности. Население, недовольное ухудшением экономического состояния, все чаще проявляло свое раздражение и по старой привычке выходило на улицы с протестами.

Вообще-то само по себе это к адмиралу СНМ отношения не имело, так как является исключительно проблемой планетарных властей, они должны ее решать. Но существовал небольшой нюанс. Так как предполагалось, что марши протеста дело рук агентов разведслужб Конфедерации, то это автоматически становилось проблемой обороноспособности системы, а значит, становилось зоной ответственности Иннокента.

– Ситуация в экономике настолько плоха? – спросил Каин.

– Эмбарго со стороны Конфедерации и метрополий делают свое дело, – кивнул президент Касабланки Джуд Блэлок. – Контрабандные поставки и обмен продукцией между мирами СНМ, увы, положения не спасает. Все переводится на военные рельсы. Ужесточена трудовая дисциплина, и… эти повальные аресты.

Президент бросил взгляд в сторону присутствующего на заседании директора местного отделения КФБ.

– Без них никак, – тут же поднял голову представитель КФБ, Давид Сукерман. – Если мы не будем проводить отлов смутьянов, обстановка с дисциплиной и общественным спокойствием станет еще хуже. Тут уже до откровенного саботажа недалеко. Нам это надо?

– Но эта атмосфера страха тоже не прибавляет людям желания работать. Она подрывает саму веру в Союз.

– Значит заставим. Работа в любом случае должна быть выполнена. Что касается веры… как только победим, отстоим независимость СНМ, все вернется на круги своя, вернется и вера.

– Вы все никак не напали на след организаторов? – спросил Каин у Сукермана.

– Увы… они очень хорошо законспирированы. Нам удается отследить нить управления до среднего звена, главарей ячейки в пятнадцать-двадцать активных членов, и дальше след обрывается. Кукловоды остаются в тени.

– В этом замешаны семьи? Те, кто потерял почти все с нашей победой на выборах?

– Конечно, они с удовольствием ставят нам палки в колеса, но, как показывают допросы, они тоже марионетки.

– Может, и нет никакого единого центра? – высказал сомнение президент.

Каин взглянул на Блэлока и сказал:

– Хотелось бы, но боюсь, сэр, против нас играют нашими же методами.

– Да, очень похоже.

– Почему не можете отследить головной центр? – продолжал допытываться Каин. – Почему обрываются связи на среднем звене? Ментоблок?

– Все много проще, – улыбнулся руководитель местного отделения КФБ. – Хотя определенная работа на уровне сознания, конечно, имеется, иначе у них не было бы так много агентов. Люди не дураки и прекрасно знают, что мы с ними боремся… Потом, они очень редко встречаются со своими непосредственными боссами. Основную массу приказов получают информационными пакетами. А когда встречаются лично, то боссы скрывают свои лица под обыкновенными масками. Просто, но надежно. В итоге никто просто не может их описать.

– Мн-да…

Давид Сукерман получил сообщение от своего помощника и сказал:

– Ну вот, опять… новая демонстрация. Господин президент, отдайте приказ на жесткий разгон толпы, пока они еще не заполонили всю площадь. Нужно подавить в зародыше… И вообще пора уже воздействовать на рядовых демонстрантов.

– Не могу… Если сделать это, может пролиться кровь. Господин адмирал прав, против нас играют нашими же методами, и у нас самих против этого метода нет эффективного оружия. Стоит нам проявить насилие, и все – доверие народа будет окончательно потеряно. Я хочу избежать этого всеми силами. Я уже молчу о принятии репрессивных мерах к обычным демонстрантам.

– Господин адмирал? – обратился к Иннокенту Давид Сукерман. – Вы тоже против разгона?

Каин нахмурился. Глава местного отделения КФБ апеллировал к нему, зная, что в предвоенных условиях мнение командующего обороной становится решающим, но все еще не главным. Но Каин не смог пойти на разгон.

– Господин президент прав… нам нужна хоть какая-то лояльность со стороны людей. Это очень пригодится, когда конфедераты станут атаковать… В вооруженных силах служат обычные люди, чьи братья, сестры и даже родители возможно находятся среди негодующих. Как они станут сражаться зная что их родных побили на акции протеста, а то и вовсе арестовали? Лучше напрягите пропагандистский отдел, и пусть эти демонстрации сыграют нам на руку. Оберните поражение в победу.

– Ясно, – сухо ответил комитетчик.

Шум за окном действительно стал нарастать, и члены правительства, а также приглашенные люди стали подходить к окну вслед за президентом.

– Пожалуй, это самая масштабная акция на сегодняшний день, – обеспокоено проронил Джуд Блэлок.

– Да, тысяч десять будет.

– Мы собирали в пять-семь раз больше, – хмыкнул Кэрри Элвис, бывший главный политтехнолог, а ныне отвечавший за пропаганду. – А это так, мелочь.

– Это так, но и эти десять тысяч невероятно много, если учесть, какому прессингу подвергаются все участники со стороны КФБ… семьи со своими штрафами и увольнениями наших активистов просто любители…

Народ продолжал митинговать, выкрикивая какие-то глупые политические лозунги вроде «Верните политические свободы!» и различные требования: «Свободу политическим заключенным!», размахивая флагами и транспарантами с теми же лозунгами и требованиями. Полицейские, облаченные по усиленному варианту, сопровождали демонстрантов, готовые в любой момент пойти на разгон. Спецсредства для этого были у них под рукой.

– Как все похоже, – невесело усмехнулся Иннокент. – Даже стилистика…

– Вконец обнаглели… – бурчал кто-то.

Накал страстей увеличивался, часть демонстрантов, скрывающих лица под повязками, стала провоцировать полицейское оцепление.

«А вот это совпадение мне совсем не нравится», – подумал Каин.

На площади сильно грохнуло, люди закричали. Подом рвануло еще пару раз, и площадь стало заволакивать дымом.

– Это ваши шумят?! – закричал президент на главу местного отделения КФБ.

– Нет! Я не давал приказа!

– Они прорываются! – закричал один из министров, тыча в стекло пальцем.

Каин всмотрелся в густой дым и действительно увидел, что полицейское оцепление прорвано и к зданию пробиваются несколько десятков вооруженных человек, стреляя на бегу в полицейских, которые попытались преградить им дорогу.

– О господи!

Министры стали разбегаться.

– Назад! – закричал Давид Сукерман. – Оставайтесь на месте! Это самое безопасное место в здании!

Но министры и их помощники не слышали агента КФБ, продолжая спасать свои жизни.

– Идиоты…

23

На площади еще несколько раз оглушительно грохнуло, демонстранты наконец начали разбегаться кто куда, а внутри здания послышалась ожесточенная стрельба как с нападавшей, так и с обороняющейся стороны.

– Это действительно самое безопасное место? – спросил Каин, проверив пистолет, который он теперь носил с собой.

– Да… по крайней мере охрана будет защищать президентский кабинет до последнего патрона.

– Ясно.

В коридорах здания шел интенсивный бой. Стучали автоматы, бухали дробовики, рвались гранаты, и, похоже, охрана под натиском врага отступала, потому как с каждой минутой звуки боя становились все громче.

Давид Сукерман вызывал подкрепление прямо из штаба местного отделения Комитета. Там всегда в полной боевой готовности дежурило одно подразделение.

– Помощь уже в пути, – сказал он. – Через пять минут начнется контрштурм.

– На что только надеются эти люди? – чуть дрожащим голосом произнес Джуд Блэлок. – Им же отсюда не выбраться… даже если…

– А это зомби, камикадзе… – сказал директор отделения КФБ на Касабланке. – Агенты Конфедерации похватали людей, закомпостировали им мозг несложной программой и отправили на верную смерть. Грязная работа.

– Но к чему такая шумиха? Они могли сработать более тонко…

– А весь смысл в самом шуме, господин президент. Запись штурма пойдет гулять по мирам, как самой Конфедерации, так и по планетам СНМ с соответствующими комментариями. Для конфедератов скажут, смотрите, народ захваченных разбойниками планет встает против тирании с оружием в руках, типа борется за свою свободу, и мы должны им помочь… Для миров СНМ это просто предупреждение, не склоните колени и головы, с вами будет то же самое. Очень доходчиво.

– Если на остальных мирах Союза не творится то же самое, – сказал Каин.

– Верно. Я даже думаю, что именно так и обстоят дела. Что касается более тонкой работы, то они еще поработают. Особенно если не удастся прибить нас – ключевые фигуры правительства и обороны. Всему свое время.

– А вот и кавалерия, – осторожно выглянув в окошко, сказал Иннокент.

Укрывшись за прилегающими зданиями, остановились сразу десять грузовиков с солдатами и полицией, оснащенной уже по штурмовому варианту, в настоящей броне и с полноценным оружием. Но стоило им только приблизиться и попытаться пойти на контрштурм, как по ним тут же открыли шквальный огонь. Контрштурмующие тут же залегли, потеряв несколько человек ранеными.

– Похоже, в ближайшее время рассчитывать придется только на свои силы, – прокомментировал обстановку Каин. – Помочь вовремя они нам вряд ли успеют.

– Похоже на то, – показательно флегматично согласился Давид Сукерман.

– Что же нам делать?! – вскрикнул президент Касабланки. – Они уже близко! Слышите?! Вот-вот ворвутся!

– Успокойтесь…

– Не успокаивайте меня! Вы обещали безопасность! И что же?!

Сукерман врезал президенту в челюсть, и тот в беспамятстве рухнул на мягкий ковер.

– Не люблю паникеров…

– Но с двумя пистолетами нам точно не отбиться, – сказал Каин.

– Это зависит от того, сколько их дойдет до нас. А много их быть не может. В конце концов охрана должна кого-то подстрелить или нет? Не все же там косоглазые и косорукие…

– Тоже верно. Лишь бы гранату для начала не бросили.

– Да, с этим действительно мало что можно поделать, – кивнул Давид Сукерман, оглядываясь в поиске возможного укрытия.

Но, увы, комната отдыха президентского кабинета не могла похвастаться нишами или мебелью, способной выдержать удар не то что пуль, но и осколков. Все такое тонкое и непрочное.

– Лучшая защита – нападение… – глухо произнес Каин Иннокент, сам прекрасно понимая, что в их случае это не аргумент.

– Все лучше, чем просто тупо ждать, – согласился Сукерман.

– Тогда пошли.

Каин и Давид вышли из комнаты отдыха непосредственно в кабинет. Бой, судя по шуму и крикам охраны, шел уже за дверями – в приемной. В качестве подтверждения дверь пробило несколько пуль, которые впились в пуленепробиваемое стекло напротив, покрыв его матовыми пятнами и сетью трещин.

Защитники присели и перебежками добрались до дверей, встав по обе стороны от входа.

Прозвучал взрыв, качнув двери, обогатившиеся еще несколькими кругленькими отверстиями от пуль и рваными пробоинами от осколков, и все затихло.

– Идут… – одними губами произнес Сукерман, быстро глянув в одну из дырочек. – Трое… Еще один на подстраховке…

– Вижу…

Иннокент тоже подсмотрел в одну из дырочек. Так и есть, по приемной, перешагивая через трупы охранников и своих погибших товарищей, настороженно двигались три боевика в бронежилетах, но без касок, с автоматами наперевес. Один из них действительно снял с пояса гранату и активировал ее, приготовившись к атаке.

Но защитники опередили их. Каин и Давид взялись за ручки дверей и, на счет «три» резко их распахнув, открыли частый огонь из пистолетов. В ответ над головами прозвучала короткая очередь от судорожно сжавшегося пальца на курке, и на этом все закончилось.

Защитники, метнувшись в приемную, вооружились оружием охранников, но в этом уже не было необходимости. Новая попытка контрштурма удалась. Первый этаж расстреляли из гранатометов, прозвучала короткая перестрелка, стремительный бросок – и все атаковавшие Белый дом были либо убиты, либо взяты в плен.

24

– Какие результаты акции? – спросила Марьям, как только в домик вошел вернувшийся из города Альфред.

В столице после нападения на Белый дом начались масштабные облавы. Полиция и агенты КФБ хватали всех, кто хоть как-то проявил свою неблагонадежность: участвовал в прошлых акциях неповиновения, в открытую высказывал свои мысли, не совпадающие с «генеральной линией», и так далее. Агентов Конфедерации при такой активной чистке могли повязать просто по чистой случайности, что называется до кучи, вот и приходилось отсиживаться в лесу готовыми ко всему.

Как только Марьям узнала, что обороной Касабланки руководит Каин Иннокент, она подумала, что кто-то в РУВКФ, отвечающий за внедрение, сильно лопухнулся. Или у него плохое чувство юмора. Ведь она довольно долгое время являлась его куратором по проекту «Тихая сапа». А кураторов набирали по принципу личной симпатии к объекту, потому как приходилось спать со своими подопечными.

«А может, на этот аспект просто не обратили внимания или не придали ему значения? – подумала агентесса. – Выбор относительно данной системы исходил из того, что я отлично знаю обстановку на Касабланке, ибо тоже приложила руку к становлению Джуда Блэлока в качестве президента, давая дельные советы, а значит и взятию планеты под контроль Ониксом».

И вот теперь, полноценным агентом-нелегалом, приходилось исправлять свои деяния в качестве куратора. Кроме того, пока готовилась программа по внедрению, Каин Иннокент еще не являлся командующим обороны Касабланки. А когда это стало действительностью, изменить что-либо уже вряд ли было возможно. Маховик разведывательной машины завертелся, и остановить его не так-то просто, хоть и считается, что разведка самая гибкая структура из возможных силовых ведомств…

В конце концов, у разведчика не должно быть ничего личного, только работа, иначе он плохой разведчик. Так что ни о каких личных привязанностях, да еще к врагам, не может быть и речи.

«Значит, я плохой разведчик, – думала Марьям, впрочем, без особого самобичевания. – Потому что у меня, похоже, сохранилась эта привязанность…»

Все эти мысли пронеслись за одну секунду, и агентесса со всем вниманием готовилась выслушать своего коллегу из АГБ.

– Удовлетворительно. Наши боевики перестреляли две трети правительства, прежде чем их самих всех порешили.

– А кто уцелел? – снова спросила Марьям, стараясь скрыть излишнюю заинтересованность вторым вопросом: – Президента грохнули?

– К нашему несчастью уцелели ключевые фигуры: президент, глава местного отделения КФБ и этот адмирал, начальник обороны Касабланки.

Агентесса медленно выдохнула с нейтральным выражением лица, заметив, что все это время пока говорил Альфред, она не дышала. Марьям даже сама удивилась такой своей личной заинтересованности. Симпатия симпатией, но это действительно не должно отражаться на работе.

В конце концов, она человек, и ничто человеческое ей не чуждо, в том числе и чувство вины. А она ощущала и свою личную вину перед Иннокентом за то, что вертела им как хотела, пусть и по заданию Разведывательного управления. Ведь он, как и еще несколько десятков человек в проекте «Тихая сапа», являлся неявным агентом. А они даже понятия не имели, что их, добропорядочных людей, не очень-то чистыми методами внедрили в пиратскую среду, устроив такие крупные неприятности по жизни, что им не осталось ничего другого, как бежать в преступные сообщества.

Сделали это для того, чтобы их тут же не раскрыла на удивление хорошо поставленная пиратская контрразведка. А когда они уже стали там своими – выйти на них и, собрав всю необходимую информацию, дать соответствующие приказы для разрушения пиратского сообщества.

Вот только для того, чтобы «стать своим», неявным агентам пришлось пройти через ад. Они потеряли все, честь, самоуважение, мечты, против своей воли отнимали жизни других, а подавляющее большинство потеряли свои жизни. Бывало самих себя лишали.

– Ч-черт, – сплюнул Курт.

– Ничего, – махнул рукой Ферган, – главного мы добились. Мы довольно сильно попортили им систему административного управления, я уже не говорю о развернувшихся чистках, что до предела обозлит и без того не добро настроенное население, несмотря на все просьбы сохранять спокойствие и выдержку, а также политическую сознательность.

– Вот что-то им самим этой выдержки явно не хватило, – усмехнулся Курт. – Не стоило им такую волну поднимать.

– Это точно!

События по подобному сценарию произошли еще в половине миров СНМ. Массовые беспорядки и нападения на органы государственной власти привели к репрессиям со стороны Комитета федеральной безопасности. Арестовывались десятки, сотни и тысячи человек по одному лишь подозрению в нелояльном отношении.

Это заставит людей притихнуть, но бесконечно давить нельзя, ибо на всякое действие всегда есть противодействие. Может сработать эффект пружины – в какой-то момент может произойти реальный взрыв народных масс. Именно этого добивались своими акциями агенты влияния Конфедерации – чтобы у руководителей СНМ земля горела под ногами. И началась война на два фронта: на внутреннем и внешнем.

Информация о проделанной работе и ее результатах, была обработана, зашифрована и отправлена сложными маршрутами в центральные отделения РУВКФ и АГБ.

– Ну что, теперь месяц отсидимся, пока все немного успокоится, и примемся за исполнение плана «Б», – сказал Альфред, нажав на кнопку отправки пакета.

– А конкретнее? – попросил Ферган.

– Диверсии, мой друг, диверсии. Попробуем устроить теракт на автомобильном заводе… то есть теперь уже авиастроительном…

Агенты АГБ позволили себе тихие смешки. Ну, скажите, какие самолеты можно выпустить с конвейеров автозавода, с которого и машины-то сходили так себе? Машины с Касабланки пользовались популярностью только на совсем уж бедных мирах из-за своей убогой простоты, качества и соответственно цены.

– Тем не менее, производство нужно застопорить, и чем дольше, тем лучше. План максимум – добить-таки недобитков.

Марьям легонько вздрогнула и обругала себя.

«Да что же это такое?! Он мне никто, – кричала на себя агентесса. – Психологи об этом позаботились и подчистили меня в плане личной привязанности. Неужто лажанулись? Или это, непонятно что, пришло со временем?»

Конечно она не хотела, чтобы он погиб во время массовой атаки, как не хотела и сейчас. Иннокент в принципе ни в чем не виноват, его подставило РУВКФ и сейчас хотело ликвидировать как одного из ключевых игроков вражеской стороны. Но и откровенный страх за его жизнь тоже явный перебор.

– Это уже придется делать тихо, – сказал Курт. – Лично.

– Не сделаем, что ли? – хмыкнул Альфред, считавший себя неплохим ликвидатором.

– Сделаем. Только подумать нужно, как это лучше провернуть…

– Вот и давайте думать. Времени у нас завались. От скуки успеем сдохнуть.