Текст книги "Адам. Братский анклав"

– А хоть что-нибудь полезное появилось? – поинтересовался Адам. – А то куда ни плюнь, всюду страсти.

– Если и появилось, то нам об этом не ведомо, – ответил инструктор. – Так что опасаться нужно всего и вся. Так что у нас не компьютерная игра, где сталкер или еще какой главный герой может пойти в Проклятые земли, набить чудовищ повырывать им зубы, стянуть шкуру и выпотрошить внутренние органы, чтобы заработать на этом.

Через три часа инструктор довел кадетов до неприметной бухточки, где под обрывом, в искусно смастеренном тайнике, так что мимо пройдешь ничего не заметишь, они нашли дюралюминиевую лодку с мотором и запасом топлива, кою и спустили на воду.

– И куда мы поплывем? – спросил Олег.

– В «желтую зону». В окрестности Добчура, надо вам на всякий случай получить опыт проживания на территории заброшенного города. Ну и управления лодкой естественно…

Парни заулыбались. Водить машины они научились. Было непросто, но им очень понравилось. Еще в скором времени их обещали научить управлять летающими машинами. О вертолетах и самолетах речь не шла, тут нужно быть крепким профессионалом, и рисковать такой техникой никто не желал по определению, но автожиры эти минивертолеты, моторные дельтапланы и парапланы это пожалуйста.

Инструктор заправил бак, рывком завел мотор и лодка начала набирать скорость, подскакивая на волнах.

О том чтобы порыбачить не могло быть и речи. В воду так потравило, ведь все химию, биологию, радиации все эти годы дожди смывали с земли в реки и оттуда уже попадало в Братское водохранилище, что даже удивительно, что там еще что-то жило. И тем не менее жило, даже более того водная живность похоже мутировала еще быстрее чем на суше. Так что безобидный раньше карась теперь мог в один момент отхватить палец. Щука так и вовсе превратилась в настоящего монстра, зубищщи такие, что просто держись.

Что при таком уровне мутаций сейчас творилось в морях и океанах даже гадать не хотелось. Понятно, что ничего хорошего. Вполне возможно, что ожили самые страшные байки прошлых веков о всяких там Кракенах и прочих китах убийцах.

* * *

Высадились в заливе неподалеку от брошенного городка Харанжино. Эта территория еще считалась «желтой», но скорее уже «оранжевой», так как в каких-то двадцати километрах западнее официально начинались Проклятые земли. А Заразе официальные границы людей по барабану, куда она дотянет свои щупальца там и будут Проклятые земли.

В Харанжино заходить не стали. Делать там просто нечего. Сталкеры всех мастей из ближайших баронств, а особенно Октябрьского, за прошедшие десятилетия, вынесли оттуда все ценное, а что не смогли – разрушили, так что городок больше походил на Сталинград. Зачем им под боком такое превосходное «гнездо» для всякой мерзости? Ведь как известно свято место пусто не бывает.

В «желтой» зоне опасностей не особенно много, так что никаких проблем они не испытали. Разве что пришлось помучиться с поиском места для ночевки. Этим даже в безопасных «зеленых» землях пренебрегать не стоит.

В качестве ночлега выбрали опору высоковольтной линии электропередачи а-ля Эйфелева башня. Правда, пришлось хорошенько поработать топорами, чтобы нарубить достаточно длинных и крепких бревнышек для настила, потом все это затащить на второй ярус, что примерно в двадцати метрах над уровнем земли, таскали веревкой. При всем при этом не забывали следить за округой. Расставили сигналки…

Место для ночевки с точки зрения безопасности и недосягаемости зверьем лучше не придумать. Но вот костра не зажечь, а он не помешал бы по любому, тем более что осень не лето, вечерами не говоря уже о ночах довольно холодно, ветер на высоте пронизывает. Кое-как спасает только плотная одежда и непродуваемые плащи. И дело даже не в том, что настил деревянный и прогорит, на нем как раз можно очаг из песка и камней сложить, а в незаметности. Ведь любой огонь во тьме на такой верхотуре будет виден черт те за сколько километров точно маяк. И это равносильно приглашению, а приглашать никого как раз и не хочется, ни тварей, ни бродячих морлоков, ни тем более самых опасных тварей – людей, пиратов Проклятых земель. А все они обязательно пожалуют на огонек и отбиваться от них всю ночь нет никакого желания. Осталось только порадоваться что нет дождя.

Первая ночь прошла тяжело, после таких усилий и накопившейся усталости спать хотелось неимоверно, но Адам стоически вытерпел свою смену, зорко следя за окрестностями, то и дело посматривая в прибор ночного видения и тепловизор. Но их никто не потревожил.

Следующий день прошел не легче. Пришлось строить плот для преодоления водной преграды. При наличии лодки с мотором, никто, тем не менее, не стал спрашивать, зачем им такой геморрой. Понятно, что их экзаменуют. Ночлег пришлось устраивать так же на опоре ЛЭП.

В третью ночь Инструктор приказал устраиваться на деревьях.

– Так вот же ЛЭП недалеко стоит… – ляпнул не подумав Олег.

– Во-первых, ЛЭП вам будет встречаться не часто, а во-вторых…

– Нас на них легко будет найти, – закончил за инструктора Олег, правильно расценив его молчание.

– Молодец…

И снова движение через тайгу с фиолетовой травой, красноватым папоротником, черноватым подлеском. Поражали вьюны оплетавшие деревья, удушая их в своих объятьях.

– Даже боюсь представить, что сейчас творится в тропиках, – невольно вздрогнул Олег. – У нас то хоть на зиму все замирает, а там…

– Это да, – согласился инструктор. – В джунглях наверняка кромешный ад. Уж сколько там всякой живности…

– Да и растения наверняка еще те, – вставил свои пять копеек Адам. – Особенно плотоядные…

Тут передернуло уже всех.

– Стоп, – скомандовал инструктор.

Кадеты тут же ощетинились стволами.

– Медленно движемся вон к той сосне…

– В чем…

– Волканы, – ответил инструктор. – Особей пять-шесть. Окружают нас, так что поспешаем не спеша… не дергайтесь.

В холодной Сибири хватало своих монстров.

Волканы опасны своей стайностью. Да и убить их тоже непросто, умные и верткие сволочи, способные разыгрывать различные охотничьи комбинации с ловушками и ложными ходами.

– Ходу! – рявкнул инструктор. – Они разгадали наш маневр!

Инструктор тут же открыл стрельбу из своего автомата, веером разбрасывая пули, а напарники рванули к сосне, так же дав короткие очереди по мелькнувшим в траве теням.

Адам помог взобраться Олегу и тот едва устроившись на ветках начал выдавать короткие очереди. Полез Адам. Инструктор продолжая палить длинными очередями то и дело меняя магазины отступал к дереву.

Закрепившись на дерево подключился к стрельбе Адам. Инструктора лишний раз приглашать не пришлось, он закинув автомат за спину при помощи Адама и Олега влез на дерево.

На жертву прыгнул мощный рыжеватый волкан чуть не отхватив мужчине ногу, но не успел. Вылетели остальные звери и зарычали, судя по всему раздосадовано. Но стоило только людям устроиться как следует и схватиться за оружие, как волканы словно растворились: прыг-скок и уже никого не видно и в невидимости им превосходно помогала их шкура, что линяла в зависимости от времени года. Осенью становилось рыжеватой подл цвет засохшей травы, зимой – белой под цвет снега, а осенью и летом превращались почти в привычных серых если бы не легкая зелень, ну чистый камуфляж.

– Умные гады… Еще лет пять назад можно было бы парочку положить под деревьями, а сейчас сразу линяют.

Волканы конечно же никуда не ушли. Попрятались и будут ждать. Они прекрасно знают, что деваться людям некуда, рано или поздно они ослабнут от голода, жажды, пусть для этого придется ждать хоть неделю, и свалятся с деревьев сами как переспелые плоды.

Впрочем, что им делать, никто из напарников не спрашивал. Как раз на такой случай имелась пара методик. Нужно только немного подождать. Самим успокоиться, волканов успокоить.

Через полчаса, люди приготовились к противодействию волканам. Какие бы животные ни были умными, но против оснащенных людей им пока делать нечего.

Волканов засекли, они все же не могли все время оставаться недвижимыми, тепловизор опять же подсобил, хотя метки едва виднелись на экране. Видать шкура их не только внешняя маскировка, но еще и тепло хитро рассеивала.

– Раз… два… три.

Трое людей бросили по светошумовой гранате.

Грохнуло просто чудовищно, даже сквозь заранее вставленные беруши пробрало. А уж как взвыли волканы, чьи барабанные перепонки наверняка просто разорвало! Ведь они привыкли улавливать даже малейший шорох, охотились на звук, прыгая за зверьком в траву или пробивая наст. А тут такой звуковой удар.

Застучали автоматные очереди по бестолково бегающим шокированным зверям, шокированным так сильно, что то и дело натыкались то друг на друга, то налетали на деревья. В общем, мозги им хорошо встряхнуло.

Минута и стая из шести волканов была ликвидирована. Трое лежали в траве убитыми, еще трое все же сбежали, получив многочисленные ранения. По любому не жильцы, другие волканы порвут.

– И вот так будет практически все время, – сказал инструктор. – Это еще хорошо что осень. Видимость улучшилась, да и сами звери упитанные. А вот конец зимы и начало весны это просто что-то с чем-то. В лес лучше не ходить. Что ни день, то обязательно схватка, а то и не по одному разу. Так что будьте внимательны, эту стаю вы позорно прошляпили.

– Но… – попытался было возразить Олег.

– Никаких «но»! Я вам дал целую минуту на обнаружение. Плохо… Идем дальше.

Глава 7

– Зачем вы нас привели сюда? – удивился Адам, когда однажды взойдя, на очередную горку, они с ее вершины увидели город Братск. – Это же «красная зона»…

– Времени вам раскачиваться нет, так что я проведу вас по городу, а на обратном пути пойдем по Проклятым землям… А что касается зачем вам вообще нужно в город, так ваши цели могут скрыться здесь. Тут приготовлено для вас несколько закладок с оружием и всем необходимым. Карты картами, но лучше все показать вживую, чтобы вы не тратили на поиски время в экстренной ситуации… это может стоить вам жизни. Кроме того Братск вообще одно из самых популярных мест для отрыва от любой погони, если вы конечно успеете сюда добежать. Если успели, то считайте что оторвались. Путей тут неимоверно больше чем в лесу. Правда надолго в городе конечно задерживаться не стоит. Идем…

Напарники двинулись вслед за инструктором.

Город издалека производил столь же гнетущее впечатление, что и кладбище. Собственно такая формулировка не так уж далека от истины. Сотни тысяч человек погибли в нем во время ураганной эпидемии «медвежьего гриппа».

И чем ближе они приближались к границе города тем тягостнее становилось общее ощущение. Словно пресловутая аура давила.

И вот они в городе. Вышли на дорогу и тщательно очистили ноги о бордюр от налипшей жирной грязи. Вчера прошел дождик, так что развезло знатно. Незачем оставлять за собой лишние столь явственные следы.

Впрочем, от дороги в привычном понимании этого слова уже мало что осталось. Асфальт без какого либо ремонта изрядно потрескался за прошедшие десятилетия и сквозь него пробивались солидные по своей толщине и высоте деревца тополя, березы, пушистой ели и кустистой ранетки дички. По сути, то пространство, по которому когда-то деловито рассекали различные автомашины, представляло собой молодой лес, этакий неухоженный парк.

Сами машины, а точнее их разбитые и проржавевшие остовы, в большом количестве валялись тут и там. Многие из них, когда ветер сквозь разбитые стекла, а то и вовсе открытые двери нанес внутрь земли стали сюрреалистичными клумбами для травы и цветов. Растения внутри машин вырастали даже пышнее и выше своих собратьев подрастающих на открытой земле, хотя казалось бы они должны испытывать недостаток в воде и свете…

Высившиеся вокруг многоэтажные дома, кирпичные и панельные монолиты пугали своими размерами, в Академгороде таких высоток не было, а также заброшенностью. Многие из них, особенно панельные, имели на своих телах большие трещины, выпуклости и вогнутости в которые также набивалась носимая сильными ветрами земля, росла трава и вскоре должны были пасть под собственным весом из-за того что корни растений, как домкраты расширяли эти трещины, да и вода скапливающаяся в разломах при резких сменах температур, особенно осенью и весной работала далеко не как скрепляющий состав. При должном уходе эти дома простояли бы еще пятьдесят, а то и все сто лет, но заброшенные они развалятся в ближайшие двадцать-тридцать оборотов планеты вокруг своей звезды.

Но пока стоящие громады домов чем-то напоминали огромные улья, воображение рисовало огромных пчел ползающих по гигантским сотам. Пустые темные глазницы окон в которых что-то пряталось или казалось что пряталось из-за работы воображения только усиливали это гнетущее впечатление.

Резко захотелось в привычный уютный мир маленькой деревни, ну или ставшего уже привычным Академгорода, туда где есть люди, где кипит жизнь, а не носятся приведения прошлого.

Инструктор терпеливо ожидавший пока подопечные освоятся в этом некрополе, уловил этот пороговый момент и отсекая пути к отступлению, и даже более того, возможной паники, резко скомандовал:

– Вперед!

Командный голос инструктора сделал свое дело, напарники подобрались, опомнились и, приняв походный ордер, двинулись в город.

– А чего они все помятые, да и стоят вкривь и вкось, друг в дружку врезавшись? – поинтересовался Адам. – Как-то а аварию это не похоже…

– А-а… танк проехал, ну и расчистил себе путь…

– А вы видели этих морлоков Леонид Гаврилович? – спросил уже Олег.

Нервное напряжение пробило их на поговорить. Инструктор это понимал, потому отвечал.

Морлоками же называли людей-уродов – жителей Проклятых земель, больше предпочитающих брошенные города, коим дали название из известного фантастического романа «Машина времени». Вот только в романе эти монстры жили как раз под землей и боялись света, эти же обитали где хотели. Но в остальном все совпадало, они страсть как любят человечину, на свету бывать не любят, предпочитая темноту и сумерки, и на людей уже мало походили не только внешне и внутренне, но и мышлением.

– Видел, – ответил инструктор, – и даже парочку убил. Скажу вам больше парни, скорее всего они уже наблюдают за нами…

Напарники тут же резко посмотрели по сторонам. Но ничего не увидели. Только инструктор на них разозлился:

– Да не вертите вы бошками как радарами! Все равно не увидите. Напасть они решатся только ближе к вечеру, а то и вовсе ночью… все зависит от степени голода. Днем они на свет показываться не любят, так посмотрят, где мы остановимся и еще двадцать раз подумают, достаточно ли они голодны, чтобы в случае неудачи свинец переваривать!

Инструктор глухо засмеялся своей шутке.

– Так мы что же, будем ночевать в городе?! – воскликнул Олег. – Или все же пересидим в лесу?

– Посмотрим по обстановке. Я себе не враг, может и в лесу… но это если совсем худо будет. Вы должны пережить хотя бы одну ночь в городе, чтобы понять и прочувствовать что это такое.

– А как у морлоков с оружием? – спросил Адам Соколов. – А то я что-то не помню, чтобы мы это проходили.

– К оружию нужны боеприпасы… Так что огнестрела у морлогов нет. Но вообще они все чем-то вооружены, топорами, дубинами, ножами… Правда есть и дальнобойные вещи, вроде копий, пращей, ну и духовые трубки.

– А луков с арбалетами у них часом нет? – спросил Олег.

– При нашей последней встрече не видел. Да и не думаю что будет. Слишком уж они несуразны и неуклюжи для этого…

– Вы не находите это странным? – спросил Адам.

– Что именно?

– Что мутантные звери стали сильными и умными, а люди стали слабыми и уродливыми…

– Нисколько. У людей сменилось всего два поколения, в то время как у зверей уже за десяток перешло, в зависимости от общего срока жизни. Люди в этом плане развиваются медленнее всего. Может через полсотни поколений и морлоки станут сильными, умными и ловкими. Ладно, на чем мы остановились?.. А-а, что касается своей дальнобойной артиллерии, то к счастью для нас они известные мазилы. И потом морлоки как правило понеся большие потери, забирают убитых и раненых, и сваливают. Мы конечно вкуснее, но и соплеменники тоже мясо. А это для них главное.

Адама замутило.

Инструктор привел их к большому дому в шестнадцать этажей.

– С него вы осмотрите окрестности и запомните первые ориентиры. В домах будьте особенно внимательны, можно нарваться на засаду или просто на ничего не подозревающего мутанта, что тоже небезопасно. Среди них все же встречаются те еще монстры.

Троица осторожно вошла в распахнутый подъезд. Инструктор тут же показал подопечным на следы в пыли оставленные морлоками, собаками и еще каким-то крупным животным. Остается только гадать, кто тут на кого охотился… К счастью в доме никого не оказалось, и они стали подниматься наверх стараясь при этом не поднимать пыль.

Приключений при подъеме на крышу никаких не случилось, так спугнули какую-то маленькую птичку. Несмотря на все тренировки, ноги гудели от напряжения, воздуха не хватало.

От непривычной высоты у кадетов тут же закружились головы и подходить к краю они не стали. Инструктор и не настаивал, к тому же все что он хотел показать, можно показать находясь в центре крыши. У Соколова только мелькнула мысль, что как же они будут учиться управлять летающей техникой при боязни высоты? Оставалось только надеяться что они ее переборют в себе.

– Смотрите и запоминайте, я хочу чтобы у вас сложилась объемная карта местности и вы узнали ориентиры из любой точки города. Вот первый ориентир, видите два красных больших дома?.. – стал показывать инструктор. – Там находится первая закладка. А вон там…

* * *

Когда все ориентиры были изучены троица начала спускаться вниз, чтобы обойти все эти тайные ходы и посмотреть на них вблизи. Впрочем, им еще не раз и не два предстояло подняться на крыши высоких домов для закрепления материала.

– Орел… – показал в небо Олег.

Инструктор остановился и внимательно посмотрел на птицу прямо над ними наматывающую круги под облаками.

– Что-то не так Леонид Гаврилович? – забеспокоился Адам.

– Да уж что-то просто так не случается… Дичь высматривает.

– Может напасть?

– На нас вряд ли. Вопрос только в том, кого он высматривает? И кто может еще высматривать, то что высматривает он, при этом уже быть опасным для нас. Мне показалось или он сейчас сделал попытку пикирования?

– Да как будто… – согласился Адам.

– Тогда от греха подальше, давайте в ближайший дом зайдем.

Орел снова резко спикировал вниз. Теперь он кружил уже совсем низко, закладывая круги небольшого радиуса.

В отдалении послышался шум, какой-то писклявый. Адам его не сразу, но узнал, хоть и удивился очень. Так кричали куры в клетках когда их что-то пугало, к примеру, подобравшаяся вплотную крыса.

– Там что, курицы? – спросил он.

– Ага, – усмехнулся инструктор, – сейчас сам увидишь своих кур.

Дикий визг перепуганных птиц приближался, и теперь уже слышалось рявканье, отдаленно напоминавшее собачий лай.

Вдруг из-за поворота показались в сумятице бегущие куры. Вот только куриц в этих существах можно было признать ну с очень большой натяжкой и с хорошей фантазией. В высоту до колена, а то и выше, перья сохранились только на задней части крыла, да на грудине с головой. Теперь у курицы имелся хвост… почти как у ящерицы, но с метелкой из коротких перьев на конце. Остальную часть тушек прикрывала разноцветная чешуя.

– Динозаврики… – охнул Олег.

Адам тут же вспомнил курицу с зубами, что его укусила на птицеферме Тунака.

«Так вот во что они превратятся…» – подумал он ужасаясь.

Курицы-динозавры, числом не меньше сотни, бежали в полной панике, то и дело высоко подпрыгивая если обегать препятствие в виде машины не получалось из-за плотной массой бегущих по бокам товарок, нелепо взмахивая крылышками страстно жажда взмыть в небеса, но летать они, похоже не умели, как и их предки курицы.

«Но может еще научатся, – подумал Адам Соколов. – Кто знает?»

– Кто же их преследует?

Стоило только об этом спросить и они увидели охотников, стаю огромных серых собак. Саблезубых собак. Стая насчитывала не меньше двух дюжин особей. Они грамотно вели свою добычу, сгоняя ее в кучу и отсекая от возможных путей отступления в виде переулков. И когда настала пора, дичь загонщиками сгруппировалась достаточно плотно, началось забивание жертв. То одна саблезубая собака, то другая нагоняла стаю куриных динозавров, буквально врываясь в их массу и всаживала свои клыки в первую попавшуюся чешуйчатую тушу.

Вскоре на дороге валялись десятки раненых и убитых… куринозавров. Одну такую тушку подхватил спикировавший орел и улетел на ближайшую крышу, чтобы вкусно пообедать в одиночестве. Стали подлетать другие орлы, чтобы воспользоваться плодами чужой охоты.

– Сваливаем отсюда, – сказал инструктор когда стая куринозавров и охотники занятые друг другом пронеслись мимо. – Сейчас собаки пойдут назад обедать пока тепленькое и не хватало еще, чтобы они посчитали нас за воров как этих орлов-мазуриков, а то и вовсе за новую добычу.

Троица быстро снялась с места и поспешила прочь, прекрасно понимая, что собаки их не заметили только потому, что были заняты другой добычей, так что не стоит искушать судьбу.

– Леонид Гаврилович, вы не знаете, почему животный мир так быстро мутирует в отличие от тех же людей? – спросил Адам.

– Ничего подобного, люди мутируют также быстро как и животные по крайней мере те что живут на поверхности. Ведь ты это имел ввиду?

– Да, но…

– Но все дело в скорости смены поколений, мы уже затрагивали этот вопрос. Ведь у людей с момента Катастрофы полностью сменилось всего одно поколение, это вы и появляется второе. А сколько поколений сменилось у птиц? Я не очень хорошо разбираюсь в орнитологии, но где-то слышал, что вылупившийся птенец уже может принести потомство через полгода, если не раньше, все зависит от породы: воробей, голубь, страус или еще чего. То есть происходит смена двух поколений в год! А теперь посчитайте, сколько сменилось поколений у пернатых с момента Катастрофы! То-то же! Вот они эти курицы и эволюционировали обратно в динозавров. У собак поколений сменилось поменьше, но тоже прилично, такими клыкастыми стали. А люди… а люди в отличии от животных в большинстве своем уже выбравших основную линию эволюционного развития, пока обкатывают все возможные ветки гиперэволюции потому так много уродств. И шерстистые и клыкастые и покрытые костными пластинами как бронтозавры… Даже вы возможно уже мутанты.

– Мы?! – в изумлении хором воскликнули Адам и Олег, невольно посмотрев друг на друга с нескрываемой неприязнью.

– Ну а почему бы и нет? – пожал плечами инструктор и усмехнулся, увидев такую бурную реакцию подопечных. – Просто те кто хватили слишком большую дозу Заразы и при этом не погибли, продолжают хватать дальше по чуть-чуть из-за чего происходят совсем уж дикие вещи. А вы зачаты и рождены в относительно защищенных условиях. Но у любой защиты есть брешь: воздух вода, пища… так что ваш геном уже возможно изменен, но проявятся изменения только в следующем или еще через поколение. Будем надеяться что они будут положительными… по крайней мере шансы на это хоть мизерные, но есть.

– А что вы имеете ввиду под положительными изменениями? – спросил Олег.

– Да все что угодно, но при этом оставит следующие поколения в человеческом облике. Пусть не чистый хомо-сапиенс, а какой-нибудь хомо-постатомус или хомо-апофисус с новыми свойствами, но главное чтобы хомо. В моем понимании это человек без шерсти, перепонок между пальцами, раковины и прочих уродств… Возможно люди станут невосприимчивы к радиации, как… тараканы, смогут видеть в темноте в инфракрасном или еще каком-нибудь спектрах и наконец смогут жить в Проклятых землях как нормальный человек в нормальном лесу. Глупо надеяться что человек сможет покорить изменившиеся до неузнаваемости условия обитания. Значит и он должен измениться. Так было всегда и так будет. Для нового человека новый мир станет для него приемлемой средой обитания, а не враждебной как сейчас, и вновь заселят его как когда-то это сделала горстка людей переживших свой катаклизм, пусть природного свойства падение метеорита или извержение супер-вулкана, сотни тысяч лет назад. Ученые утверждают, что тогда их осталось максимум три тысячи… и от них произошли как современный человек, так и тупой неандерталец… если я ничего не путаю. В любом случае последний вымер сорок тысяч лет назад и остался хомо-сапиенс заселивший впоследствии всю Землю. Вот и сейчас эволюция начала новый виток. У нас один, в других анклавах свои условия и соответственно свои эволюционные пути развития… А морлоки… они надеюсь вымрут как неандертальцы, потому что из них точно ничего хорошего уже не получится. А если и получится, то совершенно чуждый вид.

Адам невольно подумал о Еве. Сердце кольнуло от утраты, причем не только его личной, но утраты невосполнимой возможно для всего человеческого сообщества. Может быть она как раз несла в себе те самые положительные изменения о которых говорил инструктор, что смогли бы со временем распространиться и вывести людей из их постоянно уменьшающихся резерваций.

Соколов резко мотнул головой, прогоняя хандру. Не время раскисать и жалеть себя горюя об утрате, так и голову сложить не долго. А мертвым он отомстить не сможет.

* * *

– А вот и наша первая закладка, – произнес Бурцев, остановившись возле люка ведущего в подземные коммуникации как раз между теми красными кирпичными домами, что они как ориентир запоминали первыми. – Как быстро летит за разговором время. Давайте, открывайте.

Адам с Олегом поднапряглись и кое-как сдвинули в сторону тяжеленную чугунную крышку. Подбодренные кивком инструктора они посветив шахту светодиодным фонариком, стали спускаться вниз и оказались в темноте. После дневного света на поверхности они превратились в шахте в слепых котят и снова пришлось подсвечивать себе фонариками, но далеко они не брали. Тьма навевала первобытный страх и напарники взяли оба направления шахты под прицел.

Следом, прикрыв за собой крышку, спустился инструктор.

– Это называется ливневым стоком, а вот эти трубы – канализация. Раньше по ним тоннами текло дерьмо, что смывали в толчках люди.

– А сейчас? – спросил Олег.

– Да кто его знает… Дай-то бог чтобы пустой была. Хотя говорят всякое…

Неожиданно Адама замутило и он прислонился к канализационной трубе, хотя хотел как раз обратное – отойти от нее подальше.

В голове зашумело и создавалось впечатление, что кто-то сжимает его мозг обеими руками, мягко, по чуть-чуть, но все сильнее и сильнее. В какой-то момент ему показалось, что он начинает разбирать какой-то шепот…

– Эй, парень, ты чего? – обратил внимание на состояние Адама инструктор.

– Голова что-то разболелась… аж на глаза давит, а череп вот-вот расколется.

– Это бывает. Сейчас пройдет…

Адам кивнул и действительно почувствовал, как странная боль отпускает его. Через несколько минут, пока Бурцев их вел за собой по коридору низкого и узкого тоннеля, она почти совсем сошла на нет, осталось разве что неприятное ощущение, но оно почти не замечалось и вскоре совсем стало игнорироваться.

– Ну вот, непосредственно закладка, – показал инструктор на какой-то железный ящик. – Смотрите внимательно. Убираете вот этот ржавый гвоздик и…

Бурцев потянул ящик на себя, потом сдвинул его в сторону и, в стене оказалась ниша с коробками и свертками.

– Все проще некуда. Запомнили?

Напарники кивнули и инструктор все вернул на свое место.

– Отлично. Тогда возвращаемся наверх и идем к следующему.

В голове у Соколова снова немного зашумело, но задерживаться они не стали и вскоре закрыли колодец чугунной крышкой.

– По канализации, чтобы с вами ни случилось, какая бы опасность не подстерегала, гулять не советую, – напутствовал инструктор. – Оттуда если окажитесь в ловушке, просто нет спасения. Это мир крыс и возможно морлоков. Мы так ни разу и не обнаружили какое-нибудь стойбище этих уродов, так что есть предположение, что они живут в этих канализационных коллекторах.

– Может тогда не стоило делать закладки прямо у них под носом? – сказал Олег. – А то так можно попасть из огня да в полымя.

– Повторяю, точной информации нет, и потом любое другое место не опаснее, ни не безопаснее, чем это. Все зависит от вас и вашего чутья.

До второго люка они добрались к трем часам. Когда солнце уже давно перевалило за полдень.

Пришло время обеда. Для чего пришлось взобраться на крышу ближайшей девятиэтажки.

– Летом, да и зимой тоже, ешьте всегда как можно выше, – инструктировал Бурцев. – Потому как люди во время еды становятся слишком беспечными, а запах приготовленной еды всяческие твари чуют особенно хорошо. И потом, это дополнительная возможность осмотреть окрестности.

На обед у троицы была припасена курятина.

«Не с моей ли это деревни?» – невольно подумал Адам, впрочем, понимая, что не только у них разводят курятину.

«Может это тоже мутанты?» – подумал Адам, и посмотрел на ножку, от которой он уже откусил хороший кусок и частично прожевал.

Костер разводить не стали, курица уже была приготовленной, и мясо ели холодным отчего оно только выигрывало во вкусе по сравнению с только что приготовленным и еще горячим.

Остатки выбросили в вентиляционную шахту дома.

– Не оставляйте после себя следы пищи, – сказал инструктор. – Кое-кто может ими полакомиться и решить, что вы тоже такие же вкусные и пойти следом. И руки об себя не вытирайте… это тоже лишний запах.

Олег, что проделал это машинально, виновато опустил глаза.

– Извините.

Руки они вытерли полотенцами пропитанные какими-то химикатами для лучшего очищающего действия и уничтожения запаха.

– Ну, теперь снова в путь-дорогу.

Троица шла быстро, нужно успеть добраться до третьего входа до того как наступит темнота, находился он чуть ли не на другом конце города и потому следовало спешить, так как пройти предстояло немало и транспорта нет.

От дома прямо у них над головами отделилась какая-то тень и Адам дернулся, нацеливая автомат в подозрительную тень. Та неуверенно покачиваясь, размахивая длинным хвостом из стороны в сторону, летела постоянно снижаясь к противоположному зданию. Несколько мгновений спустя, тень скрылась в одном из разбитых окон в середине дома.

– Не дергайся. Это кошка-летяга… Они не опасны. Забыл что ли чему вас на теоретических занятиях учили?

– Нет, не забыл… просто одно дело видеть их на картинка и другое видеть вживую.

– Твоя правда… Бедные кошки, совсем их собаки саблезубые загоняли на земле, что им пришлось кожаные перепонки отращивать для полетов в небесах. Пройдет еще немого времени и за летучими мышами будут охотиться полноценные летучие кошки! – засмеялся инструктор.