Текст книги "Точка столкновения. Очередное фэнтези"

– Я слышал про эксперимент «Единосилие» вроде так он назывался. Очередная попытка сделать этот мир лучше. Планировалась полная передача силы Духа человеку, мол перед богом люди такой ответственности как Духи не несут, поэтому получив нужную силу смогут с легкостью изменять этот мир. Барег говорят, выбрал десятерых лучших своих артэонов, обратил их в магов-пользователей, вот только вместо магии решил наполнить их тела силой куда более мощной. Фактически решил поделиться своей силой с этими смертными, сделав их Единосильными с собой. Что-то пошло не так, и в процессе слияния, когда происходила передача силы, этот Дух случайно увяз в человеческом теле и, взглянув на мир глазами человека, обезумил, отвергнул всякую разумность. Так говорят, – высказался Кэйбл.

– А быть может этого сверхъестественного выродка все просто достало, и он решил поразвлечься. Так или иначе, Дух Барег свихнулся, чтобы решить, что с ним делать Духи собрались на свой совет Херенон (в небесном тронном зале Долгарде, находившимся над облаками в центре Хелри, гигантского ледового материка покрывавшего собой здешний северный полюс). Вы тоже никак не отреагировали, ведь Лютиэль была нашим союзником, вместе с Армидеей пыталась быть независимой от вас, от СБК. Мы были вынуждены отреагировать прийти на помощь своим друзьям. Хотя… что мы могли сделать? Против этого всесильного психопата, взбесившегося миниатюрного подобия бога, мы бессильны. Все что мы могли так это оцепить несчастный артэонский город, ждать помощи от нормальных Духов. Я командовал батальоном, блокировавшим главные врата ведущие внутрь.

Лютиэль замер будто проклятый, под покровом гигантской темной тучи погрузившей все вокруг во мрак. Вопреки окружающему весеннему теплу там все сковал зимний лютый холод, вся Андарская Дюна была занесена снегом. Я замер, не зная, что делать, боясь даже представить, с чем мы можем столкнуться… Внезапно поднялся сильный ветер, с небес пошел снег, началась метель, и это… засверкали молнии, раздался гром. Ужас короче. Ворота отварились, из них стали выходить… я не знаю, как описать… короче артэоны-зомби. Они были и не живые и не мертвые, по сути, просто игрушки своего сошедшего с ума бога. Дух просто лишил их всякой автономии, взяв их тела под свое прямое управление. Я помню их глаза с закатившимися зрачками, они двигались вроде плавно ни как настоящие зомби, но синхронно, было видно, что ими управляет всесильный кукловод, для которого они теперь марионетки. Дух осознал себя как человек, сбросив с себя всякую ответственность примерно в двенадцать часов ночи. Все его артэоны замерли… были лишены автономии в тот же момент, так и оставшись кто в чем был. Там были женщины дети, на ком-то ночнушка, ночная рубашка, кто-то в халате, некоторые кто, по всей видимости, не успел лечь спать, были одеты вроде, но все равно по-весеннему легко. А там дубак стоял просто лютый, на морозе их тела стали синими, да… действительно они были похожи на настоящих зомби. Их устами Дух велел нам оставить его в покое и убираться оттуда. Выглядело это все жутко.

И тогда глядя на этих «артэонов-зомби» я ощутил невероятный ужас. Я вдруг понял то, как хрупка наша артэонская сущность. Мы сделанные идеальными привыкли считать себя самыми сильными в этом мире, но на самом деле мы уязвимее всех вокруг. Ведь мы даже не полноценная форма жизни, поскольку не имеем автономии. Духи могут творить с нами все что угодно, мы беззащитны перед ними, мы просто придаток к этим сверхсильным существам. Нет никакой могущественной артэонской цивилизации, мы просто марионетки.

Он двинул их на нас. Первыми рядами шли женщины и дети, а за их спинами солдаты обороны города в броне такой же, как у нас только черной. В нас полетели бутылки с зажигательной смесью, гранаты. Все что мы могли так это укрыться за щитами. Затем сработали минометы, прикрывающие нас с тыла. Чтобы не покалечить их, били снарядами с усыпляющим газом. И когда первые ряды этой долбанной армии зомби уснули мы вооруженные резиновыми палками пошли в наступление. Благо опыт есть, резиновыми палками махать умели…

– Тоже приходилось подавлять толпу, разгонять демонстрации? – с улыбкой Кэйбл разбавлял тяжелый рассказ.

– Ну, ведь мы же пытаемся контролировать человечество, пытаемся мягко ставить на место этих дикарей, несем «демократию»! – тоже улыбнулся Ользер. – Ну и вот… Тех что не уснули мы били палками по башке, вырубали, сковывали в наручники и складывали в кучи. Да в кучи! Просто как вещи, мешки какие-то…

Я надевал наручники на какого-то мужика, а он просто взял и разлетелся, его тело просто взорвалось изнутри… «Маленькая пакость» безумного Духа. Когда мы уложили спать большую часть этих артэонов-зомби, этот чокнутый Дух просто взорвал тела тех, с кем мы возились. Прикололся над нами. Снег стал красным, в воздухе летали подхваченные ветром обрывки одежды и частички внутренностей. Артэон который мгновение назад лежал на земле спустя мгновение каким-то желе стекал по мне, на морозе мешанина из крови и внутренностей стала быстро замерзать, было мерзко и неописуемо отвратно. Я замер, по-моему, впал в ступор. Очнуться меня заставило громкое жужжание – заработали плазмометы, орудия городской обороны. Из-за городской стены в воздух взмыли пучки плазмы, издающие характерное жужжание. Все мы бросились бежать. Бойцы как-то сами себе дали приказ бежать из зоны обстрела. Плазмоснаряды стали сыпаться повсюду, распахивая все вокруг. Я бросился бежать следом за всеми, хотя немного поздновато. Наткнулся на кучу, которую бойцы сложили из закованных в наручники тел артэонов Барега, схватил первую попавшуюся девчонку, взвалил ее на плечо как мешок. Снаряды падали повсюду, от взрывов поднялась самая настоящая песчаная буря, я бежал, не понимая куда, меня спасло чудо. Больше половины моего батальона разметало этой бомбежкой…

Все кто выбежали из этого ада стали собираться на окраине Андарской Дюны, у леса. У меня не было сил, как и у остальных, мы просто завалились отдыхать, ожидая приказов. Больше всего я боялся, что нам велят вернуться обратно. А оставшийся вдалеке Лютиэль, знаешь такой накрытый черной тучей, скрытый снежной вьюгой сверкающей молниями выглядел пугающе. Мне было страшно даже приближаться к этой обители съехавшего с катушек бога.

Затем появились ваши. Ах да, когда мы отдыхали, вернее, валялись без сил, к нам подошел командующий артиллерией задействованной в этой операции, майор Родгер по-моему. Главное – мы все заляпаны в каше из крови и песка, а он весь такой чистенький, блистающий золотистой броней. Помогавшая нам артиллерия была представлена двумя батареями, одна, оказывается, стояла за нашими спинами, другая отдельными минометами была рассредоточена по близлежащему лесному массиву. Ваши прискакали на конях, их было человек пять, по-моему. Старший из них заслонив солнце, верхом подъехал к нам, он сразу же обратился к командиру артиллерии Родгеру и предложил ему отойти в сторону, я как чувствовал, пошел за ними следом. Этот ваш капитан, Сантос… по-моему его фамилия, предложил нашему артиллеристу не мешкать и быстро решить сложившуюся ситуацию не дожидаясь помощи от Духов. Предложил шмальнуть вакуумной бомбой прямо по центральному дворцу… Вот безумец! Это оружие массового поражения, оно ведь стратегическое, с такими опасными штуками не шутят, а ваши спецназовцы привезли одну из таких бомб пристегнутой к седлу, бесстрашные блин. По их плану миниатюрная черная дыра, открывающаяся в пространстве после взрыва этой бомбы должна была моментально затянуть в себя всю центральную часть Лютиэль, все должно было произойти так быстро, что увязший в теле человека Барег ничего не заметил бы. Если бы человеческое тело, в котором завяз этот безумный Дух, затянутое в пустоту расщепилось бы на атомы, то теоретически Барег должен был почувствовать определенный ущерб, материя его духовного тела, привязанная к телу физическому, должна была дестабилизироваться. Мы бы остановили этого богоподобного безумца. Все что требовалось так это зарядить бомбу в один из наших минометов и правильно указать координаты…

– Дайка угадаю. Ты послал Сантоса куда подальше, решив ждать помощи от Духов, и наши ребята все сделали сами?

– Сантос сказал, что Духи не помогут. У нас была реальная возможность разрешить эту ситуацию самостоятельно, поэтому наши сверхъестественные покровители, боящиеся греха, как обычно заморачиваться не станут. Я был согласен с ним, но, то, что он предлагал это чистое безумие, я не мог пойти на такой безумный шаг, – Ользер в поисках понимания посмотрел Кэйблу в глаза.

– Другого выхода не было…

– Дестабилизация Духа привела бы к гибели всех его артэонов…

– Они и так были мертвы…

– Сантос сказал то же самое. Все от того что вам на артэонов Лютиэль наплевать, они же наши союзники не ваши. Вы только выиграли от того что их не стало. У меня было много знакомых офицеров из лютиэльской армии обороны, много друзей. Я не мог дать им погибнуть, не так просто… Да я отверг предложение Сантоса и ваши спецназовцы решили действовать самостоятельно. Они захватили один из наших минометов… Сначала раздался грохот, такой раскатистый, дышать стало сложнее – черная дыра поглотила в том числе и окружающий воздух. Снежная вьюга, которой был объят Лютиэль, резко прекратилась. Уши заложила пронесшаяся воздушная волна, которую испустила сомкнувшаяся миниатюрная черная дыра. Поняв, что произошло я, увидел в воздухе черный дымный след, какой в соответствии с наложенными чарами после себя оставляют волшебные снаряды вакуумных бомб…

Все произошло как он, и сказал, от центрального дворца Лютиэль в котором находился увязший в человечьем теле Дух, осталась только глубокая воронка. После расщепления физического тела материя Духа была дестабилизирована, мы вывели эту тварь из строя… В себя пришла та девчонка, та артэонка Барега тело которой я на себе вынес из-под бомбежки. Ее бессознательное закованное в наручники тело я положил рядом с собой, пока отдыхал. Придя в себя, она немного испуганно поморгала глазами, не понимая, где находится, а после завопила от боли. Промучившись в жуткой агонии, несколько минут, крича от боли, она умерла у меня на руках. Ее душа сожгла ее тело изнутри, и я ничем не мог помочь, – горько шмыгнув носом, сдержав накатившие слезы, Ользер замолчал.

– Ты психанул, и за такую самодеятельность пошел и отрубил голову нашему капитану Сантосу, – Кэйбл был совершенно равнодушен.

– Ваши спецназовцы и не собирались убегать, они понимали, что совершили что-то ужасное. Сначала их отметелили наши громилы. Офицеры кое-как успокоили рядовое зверье, не дав им убить ваших ребят. Все вроде успокоились, наши стали уходить, ваши валялись избитыми, все казалось бы кончилось и вот тогда я подкрался и обезглавили вашего капитана. Дальше ты знаешь…

– Оставшиеся четверо забрали голову капитана, говорят, они швырнули ее под ноги нашему правителю и потребовали войны. И спустя неделю мы оказались здесь сейчас, в Мак-Тауред по локоть в братской крови.

– Политики могли не допустить этой бойни, отрубленная голова офицера это не причина. Этот конфликт назревал уже давно, нам осознанно дали возможность выплеснуть накопившийся гнев.

– Ты что пытаешься оправдать себя? – улыбнулся Кэйбл.

– Брось, все мы здесь грешники. Просто в действительности все не так просто. Официально я сделал это, потому что не контролировал себя, увяз в эмоциях травмированных смертью той девчонки у меня на руках. В действительности все немного по-другому. Я осознанно убил капитана Сантоса…

– Ты что такое несешь? – напрягся Кэйбл.

– Чудовищность произошедшего в Лютиэль, переросла все границы. Дух, сошедший с ума, превративший своих артэонов в зомби! Это была самая чудовищная трагедия союза Духов и людей за все время его существования. Этот инцидент должен был оказать мощное негативное воздействие на мир артэонов – дискредитировать Духов в наших глазах. Ну, представь, что было бы, когда всем артэонам стало бы известно, что натворил там этот Дух. Да все мы попросту стали бы бояться своих Духов, с недоверием относится к ним, вот и все. Поэтому во имя защиты нашего артэонского мира мой Дух предложил мне выход из этой ситуации, который заключался в том, чтобы поднять шумиху способную затмить инцидент в Лютиэль. Заставить всех про Лютиэль забыть. От меня требовалось только лишить жизни этого несчастного капитана Сантоса. Дух предложил это именно мне, поскольку у меня был вполне реальный мотив, совершение мною этого поступка выглядело бы вполне логично в той ситуации. Мой Дух конечно с сожалением говорил о смерти вашего капитана, на чем особо заострял внимание, говоря о нем как о необходимой жертве, но почему-то я с легкостью понял его, ведь в тот мрачный час нам не приходилось выбирать. И я, не колеблясь, согласился, ведь я был там, я лишь краем глаза видел то, на что способен взбесившийся Дух, и мне до сих пор очень страшно. И я не мог допустить, чтобы все остальные почувствовали то же самое. Ведь все равно как не крути Духи наше спасение, я был за периметром, видел то как живут дикие люди, и меня тошнит от осознания того факта что мы относимся к одному виду с этими лишь формально разумными существами. Чего я тут распинаюсь, ведь ты тоже видел их общества пропитанные насилием, на насилие построенные. Духи много делают для нас, и мне представилась возможность отплатить им, защитить их, и всех нас одновременно, поэтому я сделал то, что должен был.

Дальше все пошло как по маслу, как и сказал Дух. Разразилась мощная шумиха, мол в Преферии артэоны убивают друг друга, собираются воевать и все такое, а про Лютиэль и что там случилось все позабыли. Но, да вот только за содеянное я обзавелся проклятием, как его там… Проклятие злого прорицательства, вспомнил блин. От которого Дух как от кары свыше спасти меня не смог. Или не захотел, не знаю. Движимый ужасными муками проклятия я и пришел сюда. Но теперь эта кара пережита мной, муками от проклятия я заплатил за смерть вашего капитана. Но все равно до самого конца я буду сожалеть о жизни отнятой мною у того несчастного Сантоса пусть даже и во имя нашего общего блага. Среди всего зла что натворил, среди всех отнятых мною жизней именно за эту я не найду себе прощения. Конечно, жаль, что ты не хочешь компенсировать гибель своего сослуживца Сантоса моей жизнью, но, да ладно главное, что все закончилось хорошо. Тем более что рано или поздно битва при Мак-Тауред все равно бы произошла, я просто привнес в нее логики, – высказал все, что томилось у него на душе Ользер.

– Ну, вот видишь сразу и полегчало. Стоило только рассказать все это первому попавшемуся шизику, вернее просто проговорить вслух, излить душу как ты сам понял, что ни в чем не виноват, – поднялся на ноги Кэйбл. – Я тебя понимаю, скажем так, ты сделал что должен был. Только теперь держи все это в тайне, до конца дней, все, что мы можем так это не сделать смерть Сантоса бессмысленной.

Кэйбл двинулся в западном направлении, а Ользер так и продолжил сидеть среди солдатских тел и дыма. Он еще долго не находил в себе силы чтобы встать и двинуться по этой жизни дальше, пока вышедшее из-за туч весеннее солнце не согрело своим теплом его измученное тело и душу.

Чужеземец

В Круге Трех Великих Сил магия как первая из них изображалась всеми цветами радуги. Следом за магией в Круге шла обозначенная оттенками синего Вторая Великая Сила – Азура.

Вторая из Великих Сил своим названием обязана богине лесов, животных и растений одного некогда очень распространенного языческого культа. Азура это своего рода проклятие глобального масштаба, обрушенное на этот мир у его истоков, проявляемое в виде бури невидимой глазу уникальной природной энергии своим потоком пронизывающей этот мир, влияя на природу, бесконечно изменяя и преображая ее.

Источник Азуры находился в ядре планеты. Бесконечным потоком, вырываясь из ядра, Азура настоящей бурей бушевала в глубине, лишь иногда своими выбросами обжигая живой мир, раскинувшийся на поверхности под светом солнца. На неживую материю Азура никакого влияния не оказывала. Ее частицы безвредно проплывали сквозь земную твердь, воздух и воду. В то время как контакт ее частиц с живой (биологической) материей приводил к моментальному изменению структуры, мутациям последней. Азура своими потоками вырываясь из земли, бесконечно изменяла, улучшала и преобразовывала, а также порой извращала и уродовала все проявления жизни в этом мире. Являя на свет уникальных удивительных животных и жутких мутантов.

Все проявления Азуры, достигающие поверхности делились на пассивные потоки и активные выбросы. Пассивные потоки – результат высвобождения Азурой своих разряженных частиц, представляющие собой не более чем красивые атмосферные явления, ненесущие никакой опасности. Например «Омут», в результате которого на территории в несколько квадратных километров все вокруг заволакивало неощутимой голубой прозрачной дымкой, поднимавшейся из земли и растворяющейся в озоновом слое. Находясь в Омуте Азуры, казалось, будто все вокруг затопило невесомой голубой водой, постоянно переливающейся и находящейся в движении. Другая разновидность пассивных потоков – «Фонтан Азуры» представлял собой мощный выброс энергии в виде луча ярко голубого света, бьющего из земли прямо в небеса. Достигая озонового слоя планеты, какая-то часть энергии Фонтана устремлялась за его пределы, растворяясь в космической тишине, другая растворялась в нем, порождая озоновое сияние неописуемой красоты, видимое даже днем, под яркими лучами солнца переливаясь серыми узорами. Но истинную красоту этого явления можно было оценить только ночью.

Активные выбросы проявлялись чаще всего в виде «шторма Азуры» и блуждающих испарений. Шторм Азуры подобно стихийному бедствию обрушивался внезапно, охватывая территории от нескольких десятков до нескольких сотен километров. Всю территорию шторма сотрясал мощный грохот сильнее раскатов грома, нарастал гул бурлящей под землей энергии. Из земли повсеместно выходили потоки частиц Азуры своим контактом изменяющие, преображающие все формы жизни попадающие в них. Блуждающие испарения Азуры, в перерывах между крупными выбросами отдельными незначительными едва заметными потоками пронизывали этот мир постоянно. Они были причинами болезней, различных физических отклонений и уродливых мутаций. Контакт с блуждающим испарением приводил к появлению лишних конечностей, чрезмерному увеличению, уменьшению отдельных частей тела, различным внешним уродствам. Появлению полноценных мутантов, жутких и кошмарных тварей.

Долина Мак-Тауред была погружена в глухую ночную темноту, от света ночных небес ее закрывали набежавшие еще днем тучи, так и не пролившиеся дождем. Во мраке ночи усыпанное телами солдат поле битвы стало местом пиршества для здешних лесных обитателей.

Самыми многочисленными едоками на ночном пиршестве были одноглазые волки. Почти поголовно имеющие черный окрас и длинный загривок, ну и конечно один единственный расположенный посередине морды глаз сверкающий в ночном мраке, они стаями рассыпались по всей долине, гремя железом бронекостюмов и оружия, пожирая останки тел. Среди сливающихся с темнотой стай одноглазых волков по всей долине поодиночке топтались также порожденные Азурой продолжения лесных кабанов. Из-за наличия толстых кожаных складок создающих ощущение своеобразной брони покрывающей тела, солдаты называли этих тварей бронесвиньями. На их головах имелись четыре рога. Они окончательно стали плотоядными, их пасти обзавелись рядом больших зубов. Ломая кусты и мелкие деревья по склону одного из северных холмов на запах крови в долину спустился слепой медведь. Прибавивший в размерах этот бурый медведь обзавелся вдобавок еще одной парой лап, более чутким слухом и обонянием что компенсировало почти полное отсутствие зрения, но глаза мертвые и безжизненные у этого вида все еще сохранялись, так для галочки, наверное, до следующего шторма Азуры. Будучи самым большим хищником, на этом ночном пиршестве слепой медведь ревом разогнал всех остальных, жадно поглощая сладкую артэонскую плоть.

Пока дикие твари подчищали долину, на небе рассеялись тучи, и все вокруг осветила нарастающая луна. Созданный в космической темноте мир этот обладал своими собственными спутниковыми солнцем и луной. Здешняя луна независящая от солнца сияла своим собственным бледно-голубым (как и подобает луне) светом. Но в отличие от солнца всегда испускающего свой яркий свет, сияла циклами, в своем сиянии то нарождаясь, с каждыми сутками сияя все ярче, то достигнув своего пика и просияв несколько ночей полнолуния, постепенно угасала, как и подобает луне.

Тем временем на краю горизонта в виде огромного дополнительного ночного светила появилась Кратон-1, первая из двух сталкивающихся галактик, светом миллиардов своих звезд помогавшая луне. Мир этот находился в точке столкновения двух галактик смешивающихся в одну. Слияние, которых хоть и длилось уже несколько тысячелетий, но по меркам вселенной только началось, и каждая из них единым небесным телом пока еще сияла светом своих звезд где-то вдалеке, украшая ночные небеса этого мира.

Азура своим наличием в десятки раз усиливала гравитацию планеты являющей этот мир. Отчего за долгое время скитаний в галактическом мраке он сумел притянуть к себе другие, так же одиноко парящие в пустоте миры, пережившие гибель своих звезд, отбившиеся от галактик. Притянутые Азурой эти девять мертвых планет, вращались вокруг этого мира, хотя многие из них по массе превышали его. Днем эти планеты-спутники за редким исключением были невидны, а ночью находящиеся за луной этого мира, освещаемые ее светом как фонарем, они представали во всей красе. Этой ночью над небом долины Мак-Тауред освещаемый луной в небе проплывал Ирделий – небольшая красная планета, поверхность которой была испещрена гигантскими трещинами. Позади него мрачный и хмурый медленно проползал темно-зеленый гигант Саптайн, во много раз превышавший размеры этого мира и ближнего Ирделия.

Следом за дикими падальщиками в Мак-Тауред стали подтягиваться их разумные собратья. Различные темные личности, движимые слухами также хотели поживиться добром оставленным битвой. На лысую вершину одного из холмов южного гребня взобрались три человека невысокого роста. Азура постоянно пронизывала этот мир своими блуждающими испарениями, одним из результатов контакта с которыми были так называемые скрытые мутации – когда изменения проявлялись не сразу, а спустя годы, или же вовсе проявлялись в потомстве. Самый распространенный пример мутаций, передаваемых потомкам это так называемый карликово-великаний эффект (КВ-эффект). Из-за этого «подарка» Азуры чуть ли не каждый трехсотый ребенок в этом мире рождался карликом или великаном. Особенностью и причиной распространенности КВ-эффекта служило то, что у родившихся с ним примерно до трех лет внешне он вообще не проявлялся, и если от других детей-мутантов в основном избавлялись сразу, то великаны и карлики имели больше шансов выжить.

Среди людей называемые выродками и мутантами, покинувшие людские общества, ставшие бродягами с большой дороги, трое карликов своей стаей, заменяющие одного полноценного человека явно торопились. Оставшееся поле битвы сулило возможность поживиться разным ценным хламом. Например, наградными мечами, украшенным разными самоцветами, а также если повезет, то чем-нибудь из разряда личных вещей солдат – ювелирными цепочками или кольцами. Старший в карликовой стае оглядел освещенную ночными небесами долину в подзорную трубу.

– Коротышки, я бы советовал вам уйти с открытого места, пока какая-нибудь из тварей вас не заметила, – откуда-то сбоку из темных обгорелых деревьев покрывающих склон, до трех карликов донесся сиплый прокуренный голос. Из-за деревьев вышел человек, вернее когда-то это был человек, сейчас будучи изуродованным Проклятием Гнилой Метки, было сложно сказать, во что он превратился. Данное проклятие на отведенной ему территории поражало каждого, кто совершил одно из преступлений, занесенных в специальный кодекс гнилой метки, в который обычно вносились самые тяжелые преступления, наказанием за которые была смертная казнь. Делалось это для того чтобы виновные не могли избежать наказания. У пораженного гнилой меткой полностью выпадали волосы, венозные сосуды на теле становились черными, зубы начинали гнить, кожа становилась жесткой и принимала серый оттенок, а на лбу появлялось черное пятно – гнилая метка. Как говорили: «душевная гнилость преступника проступала наружу». Так же любая одежда на теле проклятого почти сразу превращалась в лохмотья, и от самого преступника постоянно исходил мерзкий смрад.

Беглый преступник, гниющий заживо, улыбался своим старым знакомым карликам, бродягам, как и он сам. От гнилой метки вся его одежда стала серой безликой обволакивающей массой, в которую он был замотан с головой, будто в своих лохмотьях пытаясь укрыться от окружающего мира и дневного света. «Ну, Ивз ты нас и напугал!» – сказав своим детским нелепым голосом, выдохнул с облегчением один из карликов. Перекинувшись парой слов со своими знакомыми коротышками, Ивз предложил им спуститься в другое место, где будет безопаснее ждать «нужного момента».

Деревья на склоне после пожара бушевавшего днем местами еще дымились, обгорелая земля местами еще источала жар. Все четверо спустились чуть ниже по склону, выйдя на небольшую поляну со всех сторон окруженную обгоревшими деревьями. Ивз предложил гостям устраиваться поудобнее и ждать, сам усевшись на пенек. Карлики не могли не заметить еще одного человека сидящего на краю поляны Ивза. На первый взгляд это был замотанный в плащ из шкуры бородатый, длинноволосый дикарь. Плащ грязный, весь в пыли, что говорило о долгой дороге, проделанной до этого места, скорее всего это был очередной беженец с юга. Подойдя ближе, один из карликов увидел, что руки дикаря связаны за спиной веревкой, во рту у него кляп, на плечах висят две сумки. Избитый, тяжело дыша и не дергаясь, он, сидя на земле, старается не смотреть ни на Ивза, ни на карликов.

– Это еще кто? – указывая на дикаря, спросил карлик.

– Это мой носильщик! – с улыбкой Ивз.

– Заняться тебе нечем.

– Хотелось бы вынести как можно больше добра, кто-то же должен мне помочь! – шутил Ивз, но карлики его иронии не разделяли. – Так он можно сказать сам меня к этому принудил. Я встретил его по дороге сюда. Он просто вышел из леса и такой спрашивает у меня: «Где я нахожусь?». Блин! Грех было не воспользоваться. Да ничего страшного, я его только пару раз под дых ударил, он сразу с копыт слетел. Я его отпущу, сейчас он мне только поможет немного!

Ивз достал из-за пазухи странный амулет. Это был огромный волчий клык с выгравированными на нем узорами. «Видели что-нибудь подобное? – спросил он у карликов, держа в руке амулет. – Это принадлежит моему носильщику. Я обыскал его, ничего ценного у него кроме этой штуке на шее не было. Ни еды, ни даже фляги с водой. Странно».

– Нет, не видели, – ответил карлик.

– Он чужеземец это понятно, – сжимая в руке странный амулет, Ивз смотрел на плененного им дикаря. – Просто хотел узнать, из какой именно дыры на диком юге он вылез. Странный он какой-то…

– Нужно торопиться. О битве в Мак-Тауред слышали все, мы не одни такие умники, скоро придут и другие желающие поживиться. Не хотелось бы столкнуться с какой-нибудь бандой, – нервничал кто-то из коротышек.

– Ну и чего мы ждем здесь? – старший карлик адресовал Ивзу.

– Подожди еще немного и сам увидишь, – спокойно ответил Ивз.

Душа артэона усилиями Духа из пассивного никак не проявляемого состояния была сжата в физически ощутимую маленьких размеров энергетическую сферу или более кратко в артэнсферу. Называемая также новым органом, скрытая в центре груди артэнсфера была основой артэонской сущности и совершенства. Подобно реактору артэнсфера потоком нескончаемой энергии души питала тело артэона в прямом смысле. Запитанные на энергии души они не ведали ни голода, ни жажды.

Однако артэнсфера как кокон удерживающий душу была нестабильна и без специальной поддержки распадалась, сжигая человеческое тело изнутри. Чтобы стабилизировать артэнсферы Духам пришлось создать внешний изолирующий слой сверху обволакивающий их. Изолирующий верхний слой артэнсферы состоял из материи Духа, частичку которой этим всесильным существам приходилось оставлять в каждом из своих артэонов. Поэтому можно сказать Духи в прямом смысле слова присутствовали в каждом из своих артэонов, которые становились с ними единым целым, и через свою подаренную артэону частичку Дух мог делать с ним все что угодно. После смерти артэона Духи свою частичку забирали, и лишенная изолирующего слоя артэнсфера распадалась, душа освобождалась, сжигая тело. Поэтому артэоны не создавали кладбищ, их тела просто испарялись. Именно поэтому после инцидента в Лютиэль все артэоны Духа Барега моментально погибли – лишившись частички Духа, их артэнсферы развалились и освободившиеся души сожгли их тела изнутри.

Пришел час, и большинство тел артэонских солдат от распада артэнсфер яркими вспышками просто растворились. Волна беззвучных ярких вспышек, озарив все вокруг, прокатилась по долине. Что безумно напугало пировавших на остатках битвы диких тварей и все они разом с громкими воплями, в панике топча друг на друга, бросились к выходам из долины. Полностью сжигая бывшие тела своей энергией, освобождающиеся души, не вредили более ничему вокруг, даже трава под испарившимися телами оставалась нетронутой, лишь немного теплой.

– Вот то о чем я говорил. Так исчезают артэоны, – когда яркие вспышки озарили долину, пояснил карликам Ивз. Как только стихли крики в панике разбежавшихся животных, трое карликов позабыв про Ивза, посмеиваясь, бросились вниз через обугленные стволы. «Вот маленькие засранцы!» – глядя им в след сказал Ивз. Достав нож, он двинулся к плененному им чужеземцу. Тот замер испуганно глядя на него. «Встань!» – Ивз, схватив за грудки, силой поставил его на ноги, посмотрев ему в лицо. Удивительно, но под грязным плащом, под длинной запущенной бородой вместо положенного измученного дорогой бродяги скрывался молодой приятный человек. Было в нем что-то необычное, что не давало Ивзу покоя. Вопреки грязи и потасканному внешнему виду от него не исходила вонь обычно свойственная подобным бродягам. Кожа на лице скрытая за бородой была молодой и гладкой, даже отливала каким-то неестественным нечеловеческим глянцем, красивые глаза, особенно выделялись на фоне жуткого внешнего вида. Обычно все бежавшие с дикого юга пешком добравшиеся до этих мест выглядят худыми, едва живыми, а этот неявственно здоров и цел. Как-то его истинное содержание не соответствовало жуткой внешней оболочке, статусу бродяги. Ивз уже подумал, не артэона ли он поймал. Но нет, это невозможно, артэоны так просто по лесам в таком виде не шастают. Ивз вынул из его рта кляп, дав ему прокашляться.