Текст книги "Клауди"

«Ратуша, че? Они застряли в 19-м веке или еще раньше? Вот так новость», – подумал Егор.

Фост приблизился к дому на углу улицы, прижался к нему спиной и внимательно изучил окрестность. Чисто, значит можно продолжать двигаться к цели. Он махнул рукой, показывая, что можно идти, и Егор с женой перебежали улицу в направлении Фоста. «Прям как на войне, никогда не думал, что снова так побегаю», – продолжал мысленно анализировать Егор. Он оставил Свету с Фостом, а сам побежал дальше, вглядываясь в каждый проем между домами. Хотя те и были маленькими, но Клауди было еще меньше, так что спрятаться ему и просто выждать момент для нападения совсем не составило бы труда.

Егор бежал небыстро, в полуприседе, как его учили в армии, когда враг рядом. Он добежал так до конца улицы и остановился, схватился за коленки, разминая их. Он давно так не бегал, поднабрал веса, и теперь колени гудели, как после трехчасовой тренировки. Егор внимательно изучил окружающее его место, улица тут и заканчивалась, дальше был небольшой дом, на котором висела вывеска «РАТУША» Ее окружала поляна, только без травы и цветов, казалось, это была пустыня. Ратуша и вправду была в центре городка, здесь даже отчетливо было видно, как она была отделена от него двадцатью метрами. Егор обернулся и махнул рукой. «Идите сюда, здесь никого нет» – означал этот жест. Фост сразу стартанул с места как «Формула-1» и со всей скорости побежал в сторону Ратуши. Света за ним еле поспевала. Фост подбежал к Егору и остановился.

– Это она, мы тут пересидим до завтра, а потом видно будет, – кивнул он в сторону Ратуши. – Теперь пойдем.

Подбежала Света, дыша как осел, тянущий огромный вес под бугор.

– Бегать тебе надо, бегать, давно говорил, – упрекнул Егор жену, и та обиженно отвернулась.

Фост уже был в здании и позвал остальных. Они вошли. Справа стояла огромная книжная полка, заставленная книгами и разными старинными бумагами, а слева стояла небольшая кровать, на которой могли разместиться только 2 человека. Все сели на кровать и уставились друг на друга.

6

Артур очнулся в комнате, тускло освещенной желтым светом. Он лежал на полу в той же одежде, в которой был до этого. Оглядевшись по сторонам, он увидел в правом углу арку, ведущую в другую комнату. Посреди комнаты, величественно сверкая водой, расположился древний бассейн, в котором плавали две белые рыбины. Артур потер глаза и пошел в другую комнату.

Та была вовсе пуста, и он решил идти дальше. Следующая комната тоже была пуста, и так несколько комнат. Перед последней аркой он остановился, в комнате, в отличие от других мест, светил белый яркий свет, он перекрестился и вошел.

Посреди комнаты стоял высокий человек с посохом в белой мантии. Он повернулся к Артуру и улыбнулся ему.

«Да, это он, это Бог, я его видел, и вот опять», – обрадовался Артур.

– Здравствуй, Артур.

В ответ Артур кивнул головой, думая, что так и нужно, ведь, по его мнению, нельзя лезть своим языком, когда говорит Бог.

– Эти комнаты, через которые ты только что прошел, были пусты не просто так. Каждый человек имеет свою стезю, желания и свои дары. Все имеют разные, но очень важные качества, над которыми нельзя насмехаться, будь тот человек злым или жадным. Все качества делают из человека личность, которая важна миру так же, как ты важен мне. Многие хотят в себе что-то поменять, поменять качества или внешность. Качества и внешность человека индивидуальны, каждый по-своему прекрасен, и это приносит улыбку на лицо человека. Будь все люди одинаковы, не было бы смысла существовать в этом мире. Ты индивидуален, Артур, на свете нет больше таких, как ты, поэтому я выбрал тебя. Ты никогда в меня не верил, возможно, и сейчас не веришь. Хотя ты думаешь, что Бог умеет все, ты не прав, я многое могу, могу менять погоду, управлять людьми, читать мысли, менять судьбы, но не могу залезть в душу. А знаешь, почему? – Артур отрицательно качнул головой. – Человек индивидуален, вот почему, залезь я каждому в душу, я бы знал все, все-все-все. Вот и сейчас, читая мысли, можно лишь догадываться, о чем думает и вправду человек, но, чтобы знать всю правду, нужно докопаться до души, а это невозможно. Поэтому этот мир так прекрасен. Эти комнаты в который раз доказали, что ты очень усерден и будешь идти до конца. Другой, может быть, бросил бы все это, сел бы и отдыхал, но ты нет, поэтому ты стоишь сейчас передо мной. Я много раз спускался на Землю, спасал человечество от гибели, которую они делали себе своими же руками. А сейчас есть такие люди как ты. Вас нужно только направить на верный путь, и вы измените мир, сделаете его лучше. Когда Клауди напал на вас, я попробовал спасти всех, до тебя добрался в последний момент. Все, за исключением тебя, верили в меня на протяжении всей жизни, но они верили в мыслях, а ты поверил в душе. Из-за этого я смог поставить защиту только на тебя. В животе в тот момент ты почувствовал ожог и упал. Я поставил на тебе крест, он будет тебя охранять, но не стоит им злоупотреблять, со временем Клауди сможет пробиться через него, поэтому делай все аккуратно.

На этот раз Артур подумал, что простым кивком ему не обойтись и впервые за все время пребывания тут он заговорил:

– Хорошо, но у меня есть пару вопросов, – полушепотом заговорил он.

– Говори.

– Первый вопрос, не касающийся темы моего долга. Почему вы не пришли в мир сейчас, когда он нуждается в вас?

– Нет, миру я не нужен.

Артур сделал удивленную физиономию.

– Ты не понял, давай присядем, – перед ними поднялась из глубины каменная лавочка, она просто появилась из ниоткуда, но Артур увидел, как Он взмахнул рукой. – Миру я нужен, но не в том обличии, в котором представляешь меня ты. Все дело в том, что, как я уже и говорил тебе, каждый человек верит либо душой, либо сердцем, а если бы я появился на Земле – это потрясло бы мир. Дело даже не в том, что я боюсь или не хочу, дело все в том, что появись я на земле, из-за меня вспыхнули бы войны.

– Почему вы так считаете, ведь вы несете добро, людям вы нужны, и они будут рады вашему приходу.

– Ты слишком наивен. Представь, что на одной территории живут 5 очень голодных прайдов львов, и лишь одному из них дадут много мяса. Что будет? – Артур молчал. – То-то же, война начнется, ведь все хотят мясо.

– А если появиться во всех местах сразу, ведь вы так умеете, – подал идею Артур.

– Умею, но для каждой из национальностей мира я должен предстать в разном образе.

– Поменяйте его.

– Это все мелочи, было бы все так легко.

– Так, а в чем проблема? – поинтересовался Артур.

– Проблема огромная, просто громадная. Каждая раса верит в своего Бога или идола. Смотри, если бы ты был одним из сомалийских пиратов, то я предстал бы в образе того, в кого они веруют, потому что не посмел бы нарушить древние верования и традиции. Каждая раса человечества видит Бога по-своему, одна верит в добро и мир на Земле, другая же – в священную войну, что на Земле только один Бог, это тот, в кого они верят, и что их раса по сравнению с другими была создана Богом. Они верят в это, и, увидев меня, сразу же начнут войну, ведь в их глазах я воин, который ведет их к исполнению своей цели, и у меня бы не было выбора, кроме как идти войной на другие расы человечества. Но есть еще одна проблема. Сейчас люди верят в меня, но далеко не все. Появившись на Земле, в меня сразу поверили бы все, и тут вроде все – жизнь наладилась бы, но нет. Человечество имеет цель – прожить хорошую, счастливую и добрую жизнь, потому что кто-то хочет в Рай, а кто-то считает это своим долгом, но, если я буду на Земле, эта цель завянет, как и многие другие. Зачем стараться жить без грехов, ведь я здесь и сейчас, а значит, люди перестанут дорожить мною, перестанут глубоко в себе искать частичку меня, они все завянут и будут жить, не понимая зачем, – Он глянул вверх и сморщился. – Тебе пора.

– Но у меня есть еще другие вопросы.

Артур уже кружил в синем смерче. «Наверно Бог меня не услышал, хотя нет, он на то и Бог, чтобы все слышать». Он спустился на землю, отряхнулся и глянул вдаль, на улице было абсолютно темно, а он стоял в поле, в тихом поле, далеко от села, в котором были его родители и Артем.

«Почему я здесь, а не в городке, Бог ошибся с моим местоположением? Возможно, я должен что-то сделать по пути в город, а куда идти?» В голове закружились мысли, он вспомнил, что утром, когда они были у городка… а что тогда было, он не помнил. Он знал, что они были там, он видел Клауди, но совсем забыл приблизительное расположение города. Он присел на землю, положил голову на колени и, сам не заметив когда, уснул.

7

Егор, Света и Фост сидели на диване, продолжая тупо смотреть в пол. Никто из них не начинал говорить, все ждали какого-то момента, как будто он сейчас произойдет, и разговор потечет по руслу сам собой, не прикладывая никаких усилий.

Посидев еще минут пять, Егор не выдержал и заговорил первым, явно нервничая перед долгим и серьезным, как он считал, разговором:

– Говоришь, ты местный?

– Да, я тут родился, – улыбнувшись, ответил Фост.

– Тогда объясни, какого черта тут происходит? – повысив голос, спросил Егор. Он уже не скрывал внутреннюю дрожь и вовсю перебирал свою белую футболку.

– Долгая история, – вздохнув, снова ответил Фост.

– А мы никуда не торопимся, – съязвил Егор.

– Хорошо, ты сам попросил. Эта история никогда не забывается, и она передается из уст в уста уже много лет. Еще давно, рассказывала мне моя бабушка, люди жили недалеко от этого городка. Они прекрасно развивались, природа радовала их своими дарами, а они ее хорошо удобряли и ухаживали. Так они жили очень долго, за это время сменилось несколько поколений, но природа продолжала их радовать. Люди жили прошлой жизнью, но, как во всех историях, всегда найдется огорчение, – он фальшиво улыбнулся, зная, что без этого тут никак. – Местные колдуньи создавали зелья, как, в общем, и раньше для быстрого роста растений и многих других видов флоры и фауны. Конечно же, переигравших свою роль колдунов выгоняли, а точнее – вывозили за несколько сотен километров от поселения и привязывали к дереву, чтобы те не нагнали скакунов, а, возможно, и для того, чтобы быть уверенными в их смерти и не бояться за поселение. В общем, все было прекрасно, но после перехода границы, обустроенную местными для ведьм и колдунов, чтобы те не увлекались сильно магией, молодую девчонку моего возраста снова вывезли за пределы села. Человек, вывозивший ее, вернулся с опозданием на несколько дней, чем обычно, а все свои проблемы со временем перенес на погоду, утверждая, что в тех районах идут ливни, а почему его лошадь чиста, вовсе не сказал, мол, он и сам не знает. Люди ему поверили, другого выхода не было, но в этом была явная загвоздка. Село продолжало жить прежней жизнью лишь несколько дней, потом поднялись ураганы, дожди вообще перестали идти и продовольствие почти закончилось. Был общий сбор жителей, решивших допросить извозчика. Он явно должен был знать причину происходящего. Тот долго упирался, говорил, что не при чем и ничего не знает, но когда под ним разожгли костер, то во всем признался. В тот день, когда он увозил женщину, он не привязал ее к дереву и все дни провел вместе с ней, говоря, что она его околдовала. Она сказала, что уничтожит все поселение и будет жить вместе с извозчиком, он почему-то согласился с ведьмой и все сделал, как она сказала, а точнее – окропил по границе все поселение какой-то мутноватой водой. В тот же день было решено оставить это место и идти искать новое, более подходящее для жизни.

– В смысле, ты хочешь сказать, что земля напрочь перестала родить? – не удержался Егор.

– В тот же день все высохло, исчезли все растения, животные и вода. Люди собрали все свои запасы и двинулись в путь. Насколько я понял, шли они где-то дня три, не меньше. После чего остановились, решив первое время провести здесь, набраться сил для нового перехода, они хотели уйти от старого места как можно дальше. Но уже через неделю был отправлен отряд из пяти человек на поиски нового места. Это было рано утром, а к вечеру отряд вернулся, сообщив неприятную новость для всего поселения. Они уперлись в невидимую стену и не смогли через нее пройти. Все это восприняли как шутку и очень долго смеялись. На следующий день был отправлен новый отряд, но он тоже вернулся с теми же новостями. Так в поисковых отрядах побывали все люди. Они направлялись в разные стороны и уголки, но знаете, что самое интересное? – Фост не дождался ответа и решил ответить сам. – На холме был найден шалаш, а там была убита женщина, та самая, что была ведьмой, если это можно назвать убийством. В ней вообще не было внутренних органов, глаз и мозгов, а вокруг было видно заклинание, она нанесла его чем-то на землю. В тот же день был также убит извозчик, который увез ее в лес. Жизнь потекла своим чередом, но каждый год приходил из ниоткуда Клауди и требовал 20 жертв. Отдавали, естественно, стариков, и так длилось очень долго, пока он не разозлился непонятно почему и не убил всех.

– История завораживающая, – произнесла Света, – но у меня остался вопрос, – она повернулась к Егору, – где Артур?

Он глянул на нее непонимающими глазами, но потом спохватился, взял себя за голову и начал ходить по комнате, все время говоря: «Как я мог забыть о сыне?» Фост его успокоил и усадил на диван.

– Успокойся, я тебя прошу. Здесь все время такое, каждый о ком-то забывает, так всегда, – говорил Фост.

– Ты не понимаешь, мой сын где-то в городе! – со слезами кричал Егор.

– У нас был случай, когда на бивне мужик забыл своего ребенка, его там просто затоптали. Все жители распознали и даже мать ребенка, а отец говорил, причем всю свою жизнь, что у него никогда не было детей.

Егор оценивающим взглядом посмотрел на Фоста, но промолчал, сейчас ему нечего говорить. Он глянул в сторону и только сейчас заметил там шкафчик со старинными книгами, где, по его мнению, могли храниться факты, возможно, догадки о Клауди или другие интересные моменты, которые помогли бы выведать все, что здесь происходит.

Егор медленно направился в сторону шкафчика. Там остановился и обернулся, испугавшись, что на него все смотрят, но это было не так. Фост со Светой о чем-то тихо разговаривали, и, кажется, вообще не замечали или не хотели замечать Егора. Он открыл шкафчик, оттуда вылетел туман пыли прямо в лицо Егору и он, совсем нехотя, чихнул. Он провел несколько раз пальцем по книгам туда и обратно, но ничего, что интересовало его, не нашел. Потом, решив, что книги могут быть за первой стопкой, выкинул все и удивленно вскрикнул, как маленькая девочка, то ли от удивления, то ли от страха.

В шкафчике (в самом конце полки) была прикреплена на золотую цепочку книга в фиолетовой обложке со странными знаками. Егор дернул за цепочку, но та нисколечко не поддалась, и он жестко решил опрокинуть шкаф, упираясь в него изо всех сил. Из-за этого он чуть не упал, вовремя удержав равновесие. Шкаф легко поддался, а потом и вовсе рассыпался в труху. «Сколько же ему лет?» – спросил он сам себя, зная ответ наверняка – очень много.

Жилки пробежали по его лицу, книга была прикреплена к стене еще и серебряной, и стальной цепями, а Егор даже и не заметил их. На шум подошли Фост и Света, которая удивленно уставилась на мужа, как бы ожидая от него ответа на вопрос: «Что он здесь, черт побери, наделал?» Фост протер книгу и ошарашенно, будто ошпаренный кипятком, отпрянул от нее.

– Это проклята книга, – дрожащим голосом произнес Фост.

– Какая она проклятая, обычная книга… понапридумывали себе, – возмущенно съязвил Егор.

– Ты не веришь в эти слова даже после того, как видел Клауди?

Егор только опустил глаза. Да, после Клауди не только в книгу поверишь, а в любую сказку. Книга очень древняя, о ней никто никогда не упоминал, поэтому ее все боятся открывать.

– Возможно в ней есть то, что нам нужно, поэтому нам необходимо это сделать, – сказал Егор деловитым тоном.

В этом городке Света вообще себя не проявляла, что странно для нее. Она в последнее время більше молчала и говорила только в редких случаях. Егора удивило, что не замолкающий рот его жены на протяжении долгих лет все время поучал его, а теперь что же получается, что его неугомонная жена вообще забыла о том, что может говорить, или произошедшие события на нее так сильно повлияли. Хотя, возможно, что она не комфортно ощущала себя в этом кругу, сформировавшемся пару часов назад. Разное может быть, но ответ известен только ей, а допрашивать ее Егору вовсе не хотелось, по крайней мере, сейчас.

– Риск слишком велик, тем более, если он не оправдает себя, – сказал тихо Фост, будто боясь за свою жизнь.

– У нас нет выбора, – Егор громко сглотнул.

Он дернул изо всех сил и остался доволен. Книга отстала от стены с цепями и кусками уже давно иссохшей штукатурки. Он повернулся ко всем с огромной улыбкой до ушей, уже совсем позабыв про недавний страх. – Вот оно, их спасение, – подумывал в глубине души Егор, – хотя, возможно, и нет.

Егор переглянулся со всеми. Света еле заметно кивнула. Да, давай, сейчас или никогда – означал ее маленький кивок.

Он открыл книгу. Ее белые страницы совсем не тронуло время, она просто сияла своей чистотой, что было очень странно. Ничего из того, что надумал себе Фост, не произошло, но вкус страха и какой-то горечи останется в их ртах надолго. В книге были изображены непонятные ритуалы вокруг костра, возложение людей и слова (их там было очень много), но не на русском и ни на других известных языках. Даже Фост не понял, что там написано. По его словам, он впервые видит что-то подобное.

Егор долго стоял в размышлениях, оставлять ли эту книгу, или все же выкинуть. За несколько дней они все равно не узнают, что там написано, на расшифровку уйдут месяцы, а то и годы, за это время Клауди успеет их съесть 100 раз, но все же книгу оставил.

В одном из ящиков тумбы, находящейся в этой же комнате, Егор нашел кожаную сумку, потрескавшуюся от времени, но для удобного ношения книги она вполне подойдет. Сумка удобно висела на плече, и даже при беге она нисколько не затруднит передвижение, даже с этой тяжелой книгой, которая хоть и была небольшая, но весила ни много ни мало, а целых 4 килограмма.

На улице уже давно было за полночь, в сон тянуло неимоверно, тем более после столь насыщенного дня, хотя после таких приключений можно от испуга и до конца жизни не сомкнуть глаз даже на секунду.

Егор со Светой легли на диван, а Фост устроился в углу на сене, укрывшись стареньким пледиком. Сонная пелена мгновенно их окутала, и никто из них даже не успел подумать о произошедшем, как уже спал.

8

Артем прочесывал территорию вокруг дома, как и сказал ему Егор. Он смотрел очень внимательно во все стороны, этот злобный коротыш мог укрыться где угодно. Он отошел от дома уже метров на пятьдесят. В его голову лезли разные мысли: от ужасных до более ужасных. Он думал, что сейчас повернется, а на него смотрит Клауди, щелкая своей деревянной челюстью, или же он выпрыгнет на него из-за кустов. Это все не укладывалось в его голове. Вот только что он вернулся из армии (в честь этого даже машину подарили), а тут такое творится. Самыми любимыми фильмами, скорее всего, до сегодняшнего дня, для Артема были ужасы. Он их смотрел с друзьями, в кинотеатрах, а иногда и вовсе один. При вскриках друзей он начинал ржать как осел, а те все время поговаривали: «Смотри, мол, Земля круглая». Он, конечно же, смеялся и с этого, но не сегодня. Сегодня Земля стала для него круглой навсегда. Артур даже пообещал себе, что никогда больше не наберет в строке Яндекса слово «ужасы» или что-то очень страшное вроде «мистические видео». С этого момента все… он перестает играть со своими нервишками в игру «Пощекотай меня, и я принесу потом тебе уйму удовольствия, особенно в темном углу, боясь встретить Клауди»

Артур потряс изо всей силы головой, чтобы оттуда вышла вся эта дурь. Сейчас ему нужно думать только о хорошем, только хорошее.

Он бы никогда не вспоминал прошлое, но последние события, произошедшие с ним, расположили теперь к другому мнению, и он вспомнил очень яркий момент из своего прошлого, когда со своими друзьями пошел купаться на местное озеро. Ему тогда было всего лишь десять, но уже в то время он знал, что его жизнь предоставлена ему, и отвечать за все предстоит только ему. Родители не то чтобы сильно волновались за него. Это несколько пугало, а иногда и до слез доводило Артема, но лишь иногда, совсем редко. Большую часть времени он, конечно же, пользовался этим, потому что никто не кричит ему на ухо: не делай то, не иди туда и что-то в этом роде. Он гордился тем, что, в отличие от его друзей, ему была предоставлена полная свобода. «Возвращайся домой, во сколько душа пожелает, а хочешь – и вообще не возвращайся», – читал на лицах своих родителей Артем.

Хоть ему и была предоставлена абсолютная свобода, как и многим детям, но он, в отличие от них, держал себя в своих же стальных клешнях. Он никогда не позволял себе взять бутылку или сигарету в руки, он даже не смотрел на них, хотя его постоянно подталкивали к этому: «Да ладно тебе, че ты как не свой. Все свои, попробуй только, хоть пригуби», – твердила вечно компания, в которой водился Артем, но он отчетливо знал, что только он пригубит, как его сила воли лопнет, и он пойдет по стопам своих предков. А этого ему совсем не хотелось, аж до боли не хотелось.

Один раз, пообещав себе, что, если прыснет хоть совсем чуть-чуть алкоголя или табака, то сразу убьет себя. Артем много раз слышал, как говорили люди о его родителях, и он никогда не заступался за них, он сам был как все люди, а иногда даже поддакивал им, потому что правда есть правда, от нее никуда, а перечить ей – это все равно, что на расстоянии отрицать разлуку.

Итак, Артем с друзьями уже сидел на берегу в одних плавках. Солнце обжигало его плечи, и этот нетерпеж «побыстрее бы уже в воду» просто измучил его. У него кружилась голова, но сам он никак не хотел туда лезть. Заглядывая по очереди в каждое из лиц своих друзей, он искал в них взгляд, который уже твердил: сейчас, еще секунду. В одних из глаз он нашел то, что искал.

Артем приподнялся и толкнул мальчика на год старше его. Он сразу догадался и вместе с Артемом ринулся к воде. Секунду спустя там уже была вся их орава. Они веселились во всю свою мочь. Над большим теплым озером стоял крик этих неугомонных детей, которые толкали и притапливали друг друга, и от этого они смеялись все сильнее и сильнее. Артем расталкивал всех в свое удовольствие (а это дурачество приносило ему уйму удовольствия). Как же не сделать это, когда так и хочется стиснуть зубы и изо всех сил толкануть как можно глубже.

Артем отплыл от группы, чуть ближе к середине и остановился. Он так давно хотел проверить свои силы, чтобы переплыть весь ставок, а сейчас это чувство просто раздирало его на куски, и через несколько минут он был полностью охвачен им, поэтому, уже не смея отступить, он лег горизонтально на воду и изо всех сил погреб руками и ногами, как пловцы которых он часто видел по телевидению на различных соревнованиях (такие передачи и внимательное изучение техники знаменитых пловцов сформировали у Артема некое понятие, как все-таки правильно и быстро плыть).

Он проплыл несколько минут, а ему они показались изнурительными часами. Артем перестал грести руками и ногами, остановился и качался в воде как буек… все же он немало проплыл (чуть дальше середины), что, естественно, не могло не радовать. Он оглянулся на берег, там на него вовсю таращились люди, в том числе и удивленные лица его друзей. Его это побудило к новым действиям, прибавило много сил, но… не успев пошевелиться, он почувствовал, как по его ногам что-то проскользнуло. – Рыба, – подумал он, – хотя, нет, они скользкие, как и змеи, тогда что это? – удивился Артем, – блин, – он остановился, искренне выругавшись, он понял – сети.

Вот тут он не на шутку встрял, тем более, когда от переживаний он дернул ногой и тем самым запутал обе. А тут вода, в отличие от прибрежной зоны, была не теплая, а холодная (от постоянного быстрого течения). А от холодной воды, как знал Артем, хватает судорога. Он сам много раз видел, как это происходит, когда синеет тело, и человек не может двигаться. А он еще так молод… и погибнуть сейчас… это даже не укладывалось в его голове. Как же так?

Его тело потихоньку теряло энергию от усталости. Холодная вода уже дала знать о себе, тело Артема постоянно вздрагивало, губы посинели как у утопленника. Он снова глянул на пляж, люди продолжали смотреть на него, как на дурачка, иногда посмеиваясь и переговариваясь.

Артем не мог тут быть вечность, он точно знал, что еще немного и ему каюк, как и знал, что люди и не подозревают о его скорой гибели. – С этим нужно что-то делать… пока они догадаются, я тысячу раз тут успею утонуть, – пронеслось в голове Артема.

Он вдохнул в себя столько воздуха, сколько могли удержать его легкие, и изо всех сил закричал: «Помогите!!!…» У него сразу заболело горло и потемнело в глазах. Теперь он знал, что больше так не крикнет (он сорвал голос). А люди продолжали стоять и глазеть в его сторону, ничего не подозревая. «Неужели они не услышали меня?» – только эта мысль постоянно проносилась в голове Артема. Но вроде бы нет, вот один куда-то стремглав побежал, потом второй и так все по очереди засуетились. Его это очень обрадовало, он даже позабыл о холоде и сетях. Как вдруг… внезапно Артем почувствовал, как у него онемела левая нога. Все, теперь он ее не чувствует, и весь его вес придется распределять на одну ногу, правую. Хоть его вес был мизерным, а в воде тем более, казалось бы, там можно долго плавать, но Артем находился в воде уже более получаса, и нога ныла от боли в мышцах. Эта боль, конечно, очень приятна, но не сейчас, не в этом случае. Боль в мышцах в данный момент грозили ему скорой смертью, а этого ой как не хотелось бы.

Артем продолжал изо всех сил бороться за свою жизнь. Он уже видел, как на воду спустили весельную лодку, как туда залезли трое крепких парней, и как они начали грести к нему, но у него уже отказала нога. Сил почти не осталось, руки капризничали, а ноги просто болтались, он их даже не ощущал, теперь он точно прочувствовал, как ощущают себя люди без ног.

Еле-еле шевеля руками, он даже несколько раз захлебнул воды… одновременно почувствовав резкий прилив энергии, он через секунду понял, что силы его покидают. Он снова погружался с головой в воду и медленно тонул… он решил изо всех сил всплыть наверх (ему это удалось), но одновременно он поплатился за это. Его тело онемело и уже совсем не слушалось хозяина. Он так сильно хотел увидеть приближающуюся лодку, но его глаза закатились, и он начал тонуть. Вот уже голова погрузилась под воду, он медленно угасал – это последнее, что помнил он перед потерей сознания. Его руки поднялись кверху, в один момент он стал таким тяжелым, что его с новой скоростью потянуло книзу. Он прикоснулся своими ногами к песку и водорослям, устилавшим дно. Его тело окончательно запуталось и шансов выжить совсем не оставалось. А вода на дне оказалась гораздо теплее. Даже сейчас, будучи взрослым, Артем помнил это, хотя и был без сознания в тот момент.

Очнулся он на пляже, рядом с деревом (в тени его крон). Он думал, что уже никогда их не увидит. Вокруг было много людей, они окружали его и удивлялись, как он мог выжить, ведь он был почти мертв. Видно ему предстояло еще сделать что-то в будущем. Именно это и пришло в данный момент – помочь уничтожить Клауди. Непростая, оказывается, человеческая судьба, вот так резко крутануть жизнь.

– Представляете, – говорил один из сидящих ранее в лодке, – мы подплыли к месту, где был мальчуган, а его там нету, – продолжал свой рассказ он. – Я аж почувствовал, как у меня потекло по шортам. Я тогда думал, что не только потекло. Я сиганул в воду, вода оказалась чистой, что сыграло мне на руку, я его сразу заметил и к нему. Повезло хоть нож всегда с собой, для самообороны всегда ношу. Как он только не вывалился, когда я в воду приземлился, наверно сам Бог вмешался. Так я его раскрыл и быстро давай сети резать. Вот уже думаю хана пацану, он синий такой, аж страшно стало. Я сети обрезал и наверх. Его положил на борт лодки, головой вниз, только забрался сам, а он как блюванет, все что только ел сегодня вместе с водой вышло. И тут я еле расслышал – Спасибо. – Он сделал на это особый уклон, завораживая публику, чтобы его внимательнее слушали, хотя его рассказ уже был окончен. – Вот, в общем, и все, дальше все сами знаете.

Артем редко вспоминал об этой истории, произошедшей с ним, но сейчас она его подбодрила, и страх его отпустил. Он продолжал идти, всматриваясь в округу. Сейчас его мало что волновало, поэтому он не заметил, как рядом с ним проскользнула вихрем чья-то фигура. Он продолжал идти, не обращая никакого внимания на то, что за ним все время наблюдали. Чья-то фигура вновь проскочила мимо него, но на этот раз он ее заметил и даже рассмотрел, хоть и не очень внимательно.

Это была женщина, очень молодая, с вьющимися волосами, невысокого роста, но очень энергичная. Она, увидев, что ее заметили, бросилась по улице изо всех сил, и вскоре Артем побежал за ней, совсем забыв про Егора и его жену. Тут такое часто происходило, как говорил Фост.

Артем бежал очень быстро, заметно быстрее, чем та девушка. Нагнал он ее уже на следующей улице. Запыхавшись, он дернул ее за плечо и застыл. В его глазах блеснул какой-то огонек, тот самый, после которого влюбляются и теряют голову.

– Отпусти меня, – закапризничала она. Ее тонкий голосок был на грани, она вот-вот могла его сорвать, но, присмотревшись к Артему, она вроде-бы успокоилась.

– Ой, да, прости, – засмущался Артем. – Но ты же первая начала. Следила за мной.

– Я не следила, – насупила она свои крохотные губки.

– Хорошо, а что ты тогда делала? – спросил он. Она опустила глаза и ничего не ответила, ей нечего было сказать. – Ты местная, или случайно сюда попала?

– Местная я, – Артем ей тоже понравился, поэтому она стеснялась даже голову поднять, не то что в глаза глянуть.

Артем не мог налюбоваться ею, он так и прожигал ее взглядом. Потом, смутившись своего же взгляда, он немного отвернул голову и снова начал клеить так и не склеившийся их разговор.

– Что тут происходит? – спросил он.

Девушка ему ничего не ответила, она молча уставилась в землю и только тихо плакала. Артем понял, что сейчас один из шансов приблизиться к ней, поэтому, не теряя его, он обнял ее и погладил по голове, проговаривая слова успокоения и надежды на лучшее.