Текст книги "Должность Верховного мага"

Глава шестая

Мы с Аллой объединились в коалицию и надавили на Поклонского требуя, чтобы он сопроводил нас в какой-нибудь неизвестный врагам магазин одежды. Алла там разошлась вовсю, прикупив на деньги Луки Андреевича полный комплект – и подходящую для боевых действий одежду, и нижнее белье, и домашнюю пижаму. Я же ограничилась необходимым для похода в баню, которую нам наобещал Михалыч.

Вернувшись в его дом, каждый занялся своим делом. Хозяин топил печи в доме и бане и кормил заскучавших без него собак, мы с Аллой взялись за приготовление обеда, хотя толку с моей коллеги по кухне оказалось немного. Длинные ногти не позволяли ей проводить большинство операций по готовке и, если я обкарнала свои едва нашла у Михалыча подходящие кусачки, то Алла свои берегла и лелеяла. В итоге, в основном готовила я, а она развлекала меня разговорами. Пока я чистила картошку на всю ораву и ставила тушиться с очередной порцией зайчатины, она поинтересовалась:

– А ты не боишься, что наши друзья навестят твоих родственников?

– Не, – мотнула я головой. – Это я изъявила желание на мир поглядеть и себя показать, а мои родичи на такое не подписывались и Мироздание не даст их в обиду.

– Ты в этом уверена? – удивленно протянула Алла и взялась нарезать на куски каравай хлеба.

– Абсолютно! – подтвердила я.

Когда ароматное блюдо приготовилось, мы накрыли стол и позвали мужчин. Алла уже забыла, что она не ест продукты животного происхождения и с удовольствием черпала еду деревянной ложкой. Поклонский рассуждал, что сначала надо посетить Валентина Верхова – это уменьшит силы противников. Михалыч с интересом поглядел на мага:

– Ты его хочешь убить?

– Нет! – поморщился Лука Андреевич. – Иначе меня все равно не допустят к должности, если узнают.

– Но ведь они хотели нас убить! – удивилась я. – Почему же их допустят?

– Связи! – скривился Поклонский. – Мне надо было не стараться улучшить работу нашей организации, а бегать по званым вечерам и заводить нужные знакомства! Тогда бы я по щелчку пальцев стал Верховным магом.

– Ясно, – протянула я, – что пасмурно! А вы уверены, что наша партизанщина вам поможет?

– По-другому все равно шансов нет! – подытожил маг и все мы уныло вздохнули.

После еды мы с Аллой засобирались в баню. Женщина была несколько напряжена и все время спрашивала:

– А это безопасно? Я слышала в банях от жары умирают!

– Бывает! – жизнерадостно кивала я. – Надо шапку меховую в холодной воде намочить и на голову надеть!

– Зачем? – округлила она глаза.

– Чтоб не перегреться! – подняла я палец вверх с умным видом.

– Знаешь, я лучше через портал домой отправлюсь! – решительно заявила Алла.

– Что, такая трусишка? – поддела я ее. – Да не боись ты! Веками люди в баньке парились и ничего! Только здоровее становились! Вот в пару понежишься, веничком похлещешься, водичкой окатишься и будешь чистенькой, аки младенчик!

Михалыч за Аллиной спиной умирал со смеха. Я старалась на него не коситься и смотрела на собеседницу родниковыми глазами. Наконец, она решилась и мы потопали в баню, таща бельишко в руках.

Зайдя внутрь и увидев потемневший от времени полок, дощатые стены и пышущую жаром печь, Алла совсем потеряла уверенность и сникла. Однако, сбежать постеснялась. Я плеснула на каменку пару ковшей кипятка и маленькая жаркая баня заполнилась клубами пара. Окатившись горячей водой, я протянула подруге ту самую меховую шапку, взяла себе другую и забравшись на верхний полок, довольная замерла в обжигающей жаре. Алла охала и плескала в лицо прохладной водой. Когда через некоторое время началась, собственно, процедура мытья, она была красной, задыхающейся и несчастной. Кое-как домывшись, Алла выскочила в двери отдышаться и ни в какую не согласилась на экзекуцию с вениками. Пришлось мне париться в гордом одиночестве, зато можно было не опасаясь поддавать жару и вскоре в баньке из-за пара не было видно даже пальцев на вытянутой руке. Когда я, совершенно осоловевшая, выбралась наружу и, придя в дом, с благодарностью выдула ведерный ковш кваса, предложенного Михалычем, жизнь показалась мне прекрасной несмотря на будущие перипетии. Алла лежала на топчане такая бледная и недвижимая, что я даже присмотрелась повнимательнее – жива ли? Оказалось, она не оценила древний способ помывки и теперь находилась в шоковом состоянии. Я пожала плечами и ушла на кухню с намерением уговорить хозяина поставить самовар и почаевничать.

Поклонский от бани отказался и все время косился на мою красную физиономию, видимо, ожидая, что меня, после такого веселья, разобьет родимчик. Я, впрочем, чувствовала себя отлично и взялась выяснять у Луки Андреевича, что он планирует делать назавтра со своими вражинами?

– Пойдем сначала к Верхову! – начал пояснять свой план маг. – Заберем Выкора и поищем Валентина. Надеюсь, он не начнет сразу с «тяжелой артиллерии».

– А если начнет? – поинтересовалась я.

– Сориентируемся по обстоятельствам! – ткнул пальцем в небо Поклонский.

– Угу, – с сомнением переглянулись мы с Михалычем.

Спать укладывались в прежнем порядке. Алла с Лукой Андреевичем уже не скрываясь устремились к топчану, хозяин ночевал в маленьком чуланчике, что располагался за печью, а я опять забралась на лежанку.

Утром, позавтракав, мы собрались и, помолясь, шагнули в портал. Оказавшись на улице мегаполиса наша живописная группа уставилась на Луку Андреевича, ожидая распоряжений. Прохожие обходили нас стороной, косясь на медведеподобного Михалыча и мои неизменные валенки, которые мгновенно намокли на влажном, весеннем городском асфальте или как там называлось современное покрытие? Через несколько секунд портал открылся во второй раз и оттуда выскочил по-прежнему суетливый Выкор. Поприветствовав всех скопом он тоже вытаращился на Поклонского со щенячьим восторгом. Маг какое-то время сосредотачивался, а потом внезапно побледнел:

– Верхов в моем доме! – воскликнул он.

– Твою мать! – выдали мы с Михалычем, а Алла закрыла рот рукой. Портал был опять открыт и нас перенесло в уютную гостиную дома Поклонских. Все было оформлено в милом деревенском стиле – занавески в цветочек, коврики на полу, крупная мебель из пластика «под дерево».

Мы мгновенно заняли боевую позицию. Алла отступила назад, не надеясь на свои рукопашные способности, а Михалыч сдернул с плеча помповик. Наверху лестницы ведущей на второй этаж послышался шум и внезапно появился господин Верхов в трусах и незнакомая мне дама в прозрачном пеньюаре.

– Тая? – открыл рот Поклонский. Пара на лестнице тоже изображала собой последнюю страницу гоголевского «Ревизора».

– Это, чтоли, жинка твоя? – ехидно протянул Михалыч. – Шустрая, гляжу!

Я, не сдержавшись, фыркнула. А Лука Андреевич обжег нас взглядом. Таисья же пошла в наступление:

– А ты что думаешь, дорогой? Ты станешь таскаться со своими шмарами, а я тебя ждать буду и верность хранить? Валентин ко мне проявил внимание в отличие от тебя!

– Ну да! – прошипел Поклонский. – А еще именно он по-твоему мнению будет Верховным магом!

– Да! – крикнула неверная супруга. – А ты вечный, ни на что не годный неудачник!

– Лука Андреевич самый талантливый и трудолюбивый! – вдруг вклинилась в диалог Алла. Михалыч перевел на нее ошарашенный взгляд и зримо съёжился. Таисья немедленно сдетонировала:

– А ты, стало быть, очередная шлюшка моего супруга?

– Не смей! – рыкнул Лука Андреевич.

– А то что? – завизжала его жена.

Вместо ответа Поклонский вскинул руки и из его ладоней вырвался похожий на жидкую стальную каплю сгусток. Верхов, мгновенно сориентировавшись, одной рукой отшвырнул свою даму сердца назад, а другой выставил перед собой защитный экран. Энергия ударилась в преграду и разлетелась в стороны и рядом с любвеобильной парочкой вспыхнули пол и стены. Лука Андреевич, однако, на этом не угомонился и начал швыряться снарядами во все стороны. Завыла пожарная система, заблажил электронный голос, приказывая покинуть помещение и сверху на нас обрушился ливень. Михалыч смачно выматерился и сдернул с головы треух, спасая от потопа. Алла пронзительно взвизгнула. Я же, забыв про дождь с потолка, смотрела на Валентина Верхова. Он стоял вверху лестницы и был донельзя сосредоточенным. Затем вскинул руки. Я уже говорила вначале, что порталы умею открывать на небольшие расстояния. Для этого мне надо хорошо собраться, настроиться. Однако, сейчас оставалась какая-то секунда и я, в сумасшедшем прыжке, открыла проход и почти одновременно толкнула в него ополоумевшего Поклонского. Следом за нами прыгнули Михалыч и Алла. А дальше бабахнул жуткий взрыв и контузил нас уже вдогонку. Мы вывалились из портала во дворе дома Луки Андреевича и суматошно глянули на выбитые окна. Потом проверили свои ряды – не хватало Выкора.

– Он что его убил? – громко прокричала я, но мои спутники лишь потаращились на мой открывающийся рот и помотали головами, давая понять, что ни черта не слышат. – Выкор! – снова возопила я и махнула рукой в сторону дома. Михалыч ткнул большим пальцем вниз, жестом посетителя боев римских гладиаторов, показывая, что Михаилу Александровичу скорее всего пришел конец. Поклонский безучастно смотрел в пространство. Алла рыдала. В окне, на втором этаже мрачной тенью отца Гамлета возник Валентин, а следом высунулась злорадная физиономия жены Луки Андреевича.

Я, мгновенно забыв про несчастного Выкора, открыла новый портал и мы улизнули за ворота, где я и Михалыч, подхватив под руки нашу влюбленную пару, кинулись бежать. На перекрестке нас засек электропатрульный робот и потребовал остановиться и предоставить отпечатки пальцев для установления личностей. Он мешался под ногами и Михалыч зарядил в электронную физиономию кулаком, сбив незадачливого городового с ног. Задыхаясь, мы оглянулись и увидели подлетающий аэрокар с роботами-полицейскими внутри. Нам громогласно приказывали лечь на асфальт. Сейчас вытащат энергошокеры и…

– Если нас повяжут, – ткнул меня в плечо Михалыч, – мало не покажется!

– Лука Андреевич, твою мать, очнись! – заорала я, встряхивая за плечи Поклонского. Тот, словно проснувшись, огляделся кругом и заморгал глазами. – Алла, ты можешь открывать порталы? – с надеждой уставилась я на женщину. Но она только тряслась, как осиновый лист и истерично рыдала.

– Открывай докуда получится! – рявкнул мне лесной житель и вскинув помповик, шандарахнул летающему автомобилю в капот. Внутри машины что-то всхлипнуло и задымило. Винты встали и она, как мешок с картошкой шлепнулась на дорогу. Мы прыгнули в очередной портал и выскочили из него за ближайшим углом. Потом, из последних сил я открыла еще один и переместила всю компанию на соседнюю улицу. Из-за потери энергии голова у меня покруживалась, но передохнуть было некогда и мы торопливо забежали во двор. Везде следом за нашим передвижением начинали гудеть сирены, но полицейских пока не появлялось и мы взялись за нашего мага. Михалыч увидев на газоне около дома остатки снега сгреб Поклонского в охапку и ткнул лицом в черно-белый сугроб. Когда задыхающийся Лука Андреевич был приведен в вертикальное положение, я усердно взялась хлопать его по щекам. Наконец, во взгляде мужчины появилось осмысленное выражение и он прохрипел:

– Где это мы?

– Открывай портал, любовничек недоделанный! – заорал на него Михалыч и в это время над двором появился второй патрульный летающий автомобиль.

– Хана! – безнадежно вякнула я и тут перед нами засветился энергопроход. Не раздумывая, мы опять подхватили под руки Поклонского и Аллу и устремились к спасению.

Глава седьмая

Я подсознательно ожидала, что выскочим мы опять в снежном лесу, но под ногами оказался пушистый ковер, на котором я от неожиданности тут же растянулась во весь рост. Через секунду прямо рядом с моим лицом приземлился Михалыч, в отличие от меня на пятую точку. Голубки вылетели чуть подальше и грохнулись, раскидав в стороны потрепанные крылышки. Оба были без сознания. До меня медленно стало доходить, что раз Лука Андреевич в отключке, то портал открывал не он! Тогда кто же? Я перевела испуганный взгляд на лесного жителя, который, видимо, сообразил это еще при перемещении и сейчас сидел, сжимая в руках верный «Бекас», несмотря на жесткую посадку. Проследив направление ствола, я увидела нового человека, разглядывающего нас с серьезным любопытством. Это был молодой парень, в деловом костюме и я сперва даже немного расслабилась, но что-то в его лице показалось мне знакомым. Через секунду я с ужасом узнала одного из наших преследователей из коридоров форума. Я мгновенно подвинулась под спасительную сень Михалычева «Бекаса».

– Не нужно бояться! – сказал низким голосом новый фигурант. – Я хочу вам помочь!

– Охотно верю! – откликнулась я, лихорадочно осматриваясь в поисках подходящего для самозащиты предмета.

В это время Поклонский застонал и неуклюже сел, пытаясь сфокусировать взгляд. Когда ему это удалось, он вытаращил глаза и охнул:

– Максим?

Мне показалось, что и маг был бы не прочь нырнуть за широкую спину нашего Михалыча, но мужская гордость проснулась раньше инстинкта самосохранения.

– Лука Андреевич, – обратился к нему новоявленный Максим и повторил, – я хочу помочь вам получить место Верховного мага.

– С чего бы это? – подозрительно прищурился Поклонский.

– У меня свои интересы! – поднял руки молодой человек и мы непроизвольно съёжились, вспомнив Верхова. Максим это заметил и помахал ладонями, показывая, что не собирается швыряться энергетическими шарами. – Мой отец прочит на эту должность меня, а мне такая ответственность не нужна! Я не против какой-нибудь непыльной работенки и даже согласен выполнять ее со всей тщательностью, но Верховный маг… это слишком!

– А что же ты с Валентином вместе был? – еще больше напрягся Лука Андреевич.

– Папа считает, что конкуренты должны быть на виду, вот и пристроил меня пока присмотреться. Я не возражал, но увидев, что Верхов творит, решил перейти на вашу сторону. Помогу вам стать главным взамен на теплое место! Как вам?

– Неплохо! – неуверенно кивнул наш маг и оглянулся на начавшую оживать Аллу. Михалыч по-прежнему не отводил оружие от Максима и косился на Поклонского. Тот махнул рукой скомандовав отбой и все мы стали с крехотом подниматься с пола.

Максим провел нас в поистине королевскую столовую, где мы расселись вокруг огромного стола. Сервировано все было тоже в соответствии с этикетом. Аллу и Поклонского это не напрягло, но мы с Михалычем несколько приуныли увидев по двенадцать вилок и ножей. Впрочем, сильно смущаться было некогда потому, что есть хотелось неимоверно и я, вспомнив, как где-то читала, что вилки надо начинать брать от тарелки ее и схватила. Михалыч вооружился столовой ложкой и все мы с удовольствием начали откушивать поданные блюда. Разговор шел на нейтральные темы, которые Максим старательно подкидывал, игнорирую попытки Луки Андреевича обговорить дальнейшие планы. Даже о судьбе Выкора он, якобы, ничего не знал, пообещав выяснить в ближайшее время. Я заметила пристальный взгляд, которым наш лесной житель одарил хозяина и поняла, что доверия его тот не заслужил. Я тоже чуяла в Максиме какую-то фальшь и он мне откровенно не нравился. Слишком уж был хороший. Слишком! Впрочем, наши безбашенные волшебники, сиречь Алла и Поклонский, видимо, решили, что попали в сказку и мило щебетали с новым союзником и между собой.

Когда ужин окончился, Максим, приятно улыбаясь, собрался проводить нас до покоев, чтобы мы могли отдохнуть после тяжелого дня. Луке Андреевичу с дамой он, понимающе прищурившись, предложил одну комнату на двоих. Я поймала напряженный Михалычев взгляд и, глупо хихикнув и покраснев, выдала:

– А можно нам тоже одну комнатку? – и стрельнула глазками в лесного жителя, что в ответ плотоядно заулыбался в бороду. У Аллы, натурально отвисла челюсть и она пробормотала:

– Это когда же вы успели…

– Дело нехитрое! – скабрезно подмигнул ей Михалыч и все мы пошли следом за Максимом. Нас отвели коридорами к башне, где располагались комнаты для гостей. Внизу поселили старшую пару, а нас по винтовой лестнице сопроводили наверх. Усталость наваливалась по мере подъема. Я еле переставляла ноги. Мой сосед по комнате откровенно зевал и, едва переступив порог, мы грохнулись на кровать, размером с футбольное поле и отключились.

Очнулась я, надо думать, через несколько часов. На улице было темно. В комнате горел один ночник. По соседству заливисто храпел Михалыч, так и не снявший тулуп. Я неуклюже села, схватившись за голову. Перед глазами все плыло и я запоздало поняла, что нас опоили какой-то гадостью за ужином, чтобы мы покладисто разбрелись по спальням. Хорошо, хоть мы ухитрились попасть в одну! Оглядев энергетический фон в комнате, я заметила, что дверь была перекрыта. Максим поставил на нее такую защиту, что мне, с моими средними способностями можно было даже не пытаться ее открыть. Хорошо, что удобства были по соседству со спальней, а то дело могло кончиться катастрофой. Я сползла с футбольного поля и потащилась к заветной дверке. Умывшись и немного придя в себя от снотворного, я протопала к Михалычу и принялась его будить. Спал он в обнимку с ружьем и вскочив, направил на меня дикий взгляд и хищный ствол «Бекаса».

– Осторожно! – пискнула я, замерев по стойке «Смирно».

– Чего случилось? – помотал головой бородач и тоже огляделся.

– Опоили нас и замуровали! Демоны! – вспомнила я древний фильм.

Михалыч поднялся и тоже скрылся за дверцей. Выйдя, он подергал ручку на входной двери.

– Бесполезно! – удрученно вякнула я. – Энергетический блок!

– Маги, вашу мать! – ругнулся мой сосед по комнате и уставился на окна. – А там?

– Свободно! – вздохнула я. – Только там высота-то какая! Мы ж в башне!

– Сидит девица в темнице, а коса на улице! – протянул бородач и осторожно выглянул в открытое окно. – Ерунда! Всего-то метров двенадцать!

– И как мы их преодолеем? На крыльях? – буркнула я, держась за голову. Самочувствие было откровенно паршивым. – Портал открыть я в таком состоянии не смогу!

– Ты книжки приключенческие в детстве читала? – обернулся ко мне Михалыч.

– И че? – по-деревенски спросила я.

– Там всегда герои удирают, порвав на полоски простыню! – выдал лесной житель.

– Ты чего озверел? – вытаращила я глаза. – Я высоты боюсь! Да и какая простыня тебя выдержит?

– А я тулуп сниму и унты! – пообещал читатель приключенческих романов и решительным шагом направился к кровати. Я с ужасом наблюдала, как он порвал пододеяльники и простыню и связал из них веревку, на которой я бы и с двухметровой высоты не решилась лезть, а уж с двенадцати! Но Михалыч уверенно привязал свое изобретение к новомодной ядерной батарее, которая и сама-то выглядела худосочно, а уж держать вес!

– А как же Алла и Лука Андреевич? – вспомнила я о наших магах.

– Они на первом этаже! Как раз к ним и спустимся! Там уже сообразим! – пояснил мужчина и указал на окно. – Давай, лезь!

– Я? Первая? – ужаснулась я.

– Ты! Первая! – сурово кивнул Михалыч. – Если я полезу, веревка может оборваться и ты останешься здесь!

– Лучше здесь, чем там! С переломами! – возразила я.

– Хочешь, чтобы Максимушка пришел по твою душу? – ехидно поинтересовался мой собеседник. Я зыркнула на него, на дверь, вздохнула и выглянула в окно. Руки слабели при одном взгляде на далекую землю, которая, к тому же, была покрыта брусчаткой. То есть, если сорваться – шансов ноль! Вернувшись к кровати, я забрала свои валенки и выкинула наружу. Затем села на подоконник, глянула на подельника и сказав:

– Если убьюсь – это будет на твоей совести! – начала экстремальный спуск.

– Не смотри вниз! – шипел мне сверху Михалыч, вздрагивая при каждом моем неуклюжем движении. – Не смотри!

– Да не смотрю я! – шепотом вякнула я в ответ и ощутила, что веревка кончилась. Спустившись еще немного на руках я застыла и вытаращилась наверх, где черной тенью маячил лесной житель.

– Что? – тоже шепотом крикнул он.

– Веревка кончилась! – проскулила я, чувствуя, что руки соскальзывают по шелковой ткани.

– Прыгай! – приказал бородач и я прыгнула. До земли оказалось совсем ничего, но мне хватило, чтобы удариться ступнями и повалиться на холодный камень. Было больно и запоздало страшно. Меня колотило, но я постаралась отползти в сторону. Рядом упали унты и тулуп, а потом вверху послышался шорох. Я не могла туда смотреть, но каждым нервом ощущала движение своего напарника. Веревка трещала. Не знаю, правда ли скрипела батарея, но мне казалось я это слышала. Когда до земли оставалось метра три, Михалыч остановился. Я мгновенно уставилась на него, а он молча ткнул рукой в сторону. Там двигалось пятно света! Охрана с фонарями! Господи ты боже мой! Только этого не хватало! Они вышли из-за этого замка и тащились, негромко переговариваясь за какое-то строение, не знаю, может гостевой дом. Наконец, зашли за угол, я перевела взгляд на лесного жителя и в этот момент веревка оборвалась. Я успела только охнуть, когда Михалыч, с кошачьей ловкостью приземлился на согнутые ноги и, встав, отряхнул ладони.

– Все путем! – шепнул он мне и нашел в темноте мои валенки и свои унты и тулуп. Обувшись, мы оглянулись и подошли к окошку на первом этаже, где, по нашим расчетам должны были быть Поклонский с Аллой. Мой подельник приник к стеклу, долго всматривался внутрь, а потом недоуменно оглянулся на меня.

– Что? – в свою очередь спросила я.

– Их там нету! – ответил он и подобрался к другому окошку. – Куда же они подевались?

– Может их Максим куда-нибудь уволок? – неуверенно предположила я.

– А может они слиняли через портал? – высказал свою мысль Михалыч.

– Они бы нас не бросили! – усомнилась я.

– Наивная! – усмехнулся бородач и, отскочив от окна, дернул меня за руку, заставляя присесть у стены. Охранники шли обратно.