Текст книги "Тринадцатая книга. Путь к мечте"

Глава 3

Валерий так и уснул под мирное гудение мотора, а когда открыл глаза они уже подъезжали к небольшой деревеньке, что пряталась среди огромных деревьев. Дома в основном были совсем обветшалыми, с покосившимися дворовыми постройками и заколоченными досками окнами.

Не сбавляя хода, Николай Егорович проскочил по единственной улице на другой край поселка и там показалась изба из трубы которой вился дымок. Трава вокруг была заботливо обкошена, а в воротах светлело несколько новых досок после недавнего ремонта. В окошке шелохнулась занавеска и пока они осторожно подруливали к ограде, из калитки появился хозяин.

Валерий немного удивился, увидев этого человека. Он ожидал, что тот окажется несколько бомжеватым, лохматым, в старых кирзовых сапогах, телогрейке и кепке и непременно навеселе. С дымящейся цибаркой болтающейся на нижней губе. В противоположность этому им открыл довольно интеллигентного вида дедок, в рубашке, вязаной безрукавке и старых брюках. С чем Валерий угадал, так это с сапогами – Григорий и впрямь носил кирзы, но были они целые и начищенные. Волосы же оказались довольно аккуратно подстрижены и причесаны.

– Здорово, чертяка! – выскочил из машины Николай Егорович и тут же сжал друга в объятиях. Тот довольно рассмеялся и похлопал гостя по спине:

– Вот не думал, что сегодня сподобишься, Коль! Еще и не один! Знакомь! – потребовал хозяин и парень торопливо тоже выбрался из авто.

– Валерка! Сосед мой! – отрекомендовал его Николай Егорович.

– Здравствуйте! – кивнул Валера и пожал протянутую руку.

– Григорий! – представился в ответ дедок. – Или дядя Гриша. Как удобней, так и зови! Ну, пойдемте в дом! Вещички берите свои!

Вскоре они расположились на кухне, по-быстрому организовав стол. Старые друзья без остановки балагурили, вспоминая детство, с которого были знакомы, а Валерий благодушно их слушал. Ему впервые за долгое время было настолько хорошо и спокойно, что он готов был сидеть так до следующего пришествия.

Неожиданно дядя Гриша бросил на него внимательный взгляд и спросил:

– А ты, Валер, чем занимаешься?

– Да я… – от неожиданности молодой человек немного растерялся, но потом ответил, – ничем таким, в общем-то. Недавно работал продавцом одежды, а теперь дома, в интернете зарабатываю.

Он не стал пояснять, каким именно образом зарабатывает. Рассказывать, что пишет всякую ересь, продает и тем живет было выше его сил. Григорий еще раз пристально его оглядел, что-то уяснил для себя и кивнув, взялся обсуждать завтрашнюю рыбалку, на которую его уже подговаривал Николай Егорович.

Вечер опустился незаметно. Валерий начал клевать носом, но уйти спать ему казалось неудобно. Однако, хозяин сам предложил ему ложиться, показав сначала деревенский умывальник, а потом отведя в небольшую спаленку, где стояла еще довоенная кровать с шишечками и панцерной сеткой. Застелена она была чистым бельем, пахнущим свежестью и травами.

Едва Валера растянулся на ложе, его веки отяжелели и он мирно засопел. Дядя Гриша поулыбался и отправился обратно на кухню, где Николай Егорович подогревал на печке чай.

– Что это с парнем? – сразу спросил хозяин.

– Душа у него больная, – буркнул в ответ гость, возясь с заваркой.

– Мда-а-а, – протянул Григорий. – Замотала жизнь городская?

– Убивает она его, вот что! – пояснил Николай.

Наутро они, позавтракав и немного подправив здоровье после вчерашнего, засобирались к реке. Солнце уже разгоралось и утренний клев, надо думать, давно прошел, но мужиков это нисколько не волновало ибо шли рыбачить они для удовольствия, а не ради наживы.

Валере вручили спиннинг и он, впервые за пару десятков лет (рыбачить приходилось только в далеком детстве) с азартом уставился на поплавок, ожидая поклевки. Дядя Гриша степенно расставив три удочки сел неподалеку, а Николай Егорович взялся разводить костерок. На дружеский подкол, что с такими повадками можно остаться без рыбы он смеялся и выражал надежду, что друзья с ним поделятся.

Сначала Валере не везло. Григорий в пяти метрах от него вытянул уже три рыбки. В названиях их парень не разбирался, но ему жутко хотелось изловить хоть одну! Но вот поплавок на поверхности вздрогнул и внезапно ушел под воду. Валерий сперва испуганно замер, а потом взялся неловко подсекать. Над гладью мелькнуло серебристое тельце и он, боясь, что улов сорвется, сильно махнул удилищем к берегу. Рыбка пронеслась над головой Николая Егоровича, чуть не сбив с того бейсболку и шлепнулась в густую траву. Валерий сорвался с места и с радостным криком плюхнулся рядом на колени, вытаскивая добычу. Мужики подошли поглядеть:

– Ты смотри, плотву изловил! – старательно изобразили они удивление, умолчав, что этой-то рыбы тут как раз и полно.

Валера, как мальчишка, улыбался, бросая свою часть улова в ведерко с водой. Схватив удочку, он мгновенно уселся на прежнее, счастливое место и снова напряженно замер. К полудню они наловили штук двадцать всякой разной рыбешки. Самая крупная была размером с ладонь и досталась, к превеликой зависти парня, Николаю Егоровичу. Им же на костре была изготовлена уха и чай, а из под полы извлечена фляжка с неизменным коньяком. Все приложились перед едой и разговор пошел совсем весело и непринужденно.

Вернувшись в избу, Валерий долго лежал на кровати. Затем достал ноутбук и прошел в комнату, где у дяди Гриши была розетка возле старого, заваленного газетами и книгами письменного стола. Электричество, как ни странно, в доме было, несмотря на довольно далекое расстояние от «живых» деревень. Хозяин и Николай Егорович возились во дворе, ремонтируя старый мотороллер «Муравей» на котором дядя Гриша ездил в магазин за продуктами. Никто не мешал и Валерий, впервые за прошедшие полгода, открыл файл с последней недописанной книгой. Слова потекли из его сознания так легко и непринужденно, что он еле успевал их печатать. Испытывая небывалый эмоциональный подъем, парень весь ушел в свой воображаемый мир и внезапно вздрогнул, когда над ухом раздался голос дяди Гриши:

– Валер, так ты писатель что ли?

От неожиданности молодой человек резко захлопнул крышку ноутбука и вскочив со стула забормотал:

– Да я… какой там писатель… так, иногда балуюсь…

Дядя Гриша внимательно посмотрел на побледневшего собеседника и покачал головой:

– Почему ты не считаешь себя писателем?

– Потому, что мои творения никому не нужны, – вдруг с невыразимой горечью произнес Валера.

– Ну-ка, присядь! – похлопал его по плечу пожилой человек. – Скажи мне, когда у тебя хорошее настроение, что ты делаешь? Бежишь продавать одежду?

– Нет… – растерянно отозвался парень.

– Может, водку стремишься пить или к девкам тянет? – прищурился дядя Гриша.

– Да нет… я, вообще, редко пью, – неожиданно смутился Валера.

– А что же ты делаешь тогда?

Молодой человек перевел взгляд на ноутбук и покраснел:

– Ну… я… вот!

– Угу, – кивнул дедок. – И кто же ты тогда, если не писатель? Просто ты в себя не веришь, вот что! Потому и мир вокруг в тебя не верит!

– Это как? – не понял Валера.

– Пока ты сам себя писателем не считаешь и все вокруг так же не будут к тебе относится серьезно! – пояснил дядя Гриша.

– Да как же мне в себя поверить? – уныло хмыкнул парень. – Если кто и говорил что о моих перлах, так только гадости!

– Ладно, – погладил его по руке дед. – Для начала ты перестань прятаться и пиши свои истории когда хочешь и сколько хочешь, добро?

– Добро… – неуверенно протянул Валера.

– И если не против, почитай мне как-нибудь свои творения! Я книжки страсть, как люблю! – с улыбкой попросил дядя Гриша и ушел на кухню.

Валера несколько секунд смотрел ему вслед и думал об их разговоре. Поверить в себя? И что от этого изменится? Неужели его книжки перестанут быть «наивными розовыми соплями», как однажды ему написали в комментариях? Как-то слабо верится! Однако то, что дядя Гриша назвал его настоящим писателем сильно взволновало парня. Он никогда не думал о себе так. Всегда считал, что недостоин такого звания. Даже если говорил кому-то, кем работает называл профессию продавца, сетевика, фрилансера… кого угодно, только не писателя. А может зря? Может он в самом деле рожден именно для создания своих книг? Не сам ли он борется со своей натурой, ставя себе какие-то условия и выдумывая преграды? Валерий внезапно почувствовал, что совершенно выбит из колеи коротким разговором с Григорием. В душе неожиданно открылся целый пласт задавленных страхов и тревог, который не давал ему быть по-настоящему цельным и счастливым.

Глава 4

Он долго собирался с духом, но деваться было некуда. Сообщения все равно когда-нибудь придется посмотреть. Не то, чтобы он не знал, что его в них ожидает, но как же не хотелось портить сегодняшнюю идиллию, наступившую в жизни.

Ему пришло почти пятнадцать видеосообщений от Ольги, где она стеная и высказывая все, что думает о его побеге, одновременно предлагала пути, как это исправить и наверстать упущенную популярность. Просмотрев все, что она прислала, Валерий отправил коротенькое текстовое сообщение, что с ним все ОК и снова отключил гаджет.

Затем вышел на крыльцо и сев на ступеньку стал смотреть вокруг и думать. Он не считал Ольгу, на самом деле, отъявленной стервой. Но она была маркетологом до мозга костей! Надо отдать ей должное – свое дело она знала и любила. Ей не жалко было тратить время на выдумывание стратегий и ходов и он даже подозревал, что если бы она взялась продвигать его настоящие книги, ей бы и это удалось. Однако, она умела облегчить себе жизнь, ища наиболее приемлемые варианты! Его подружка просто объявила бой его непродуктивным текстам и переквалифицировала Валерия в коммерческие авторы. Она сумела вывести его труды на хорошие продажи. То, что он при этом страдал душевно не имело для нее значения не потому, что девушка так плохо относилась к своему бойфренду, она просто не понимала, что можно из-за такого переживать, тем более серьезно! Первой и единственной оценкой для любой работы у нее был доход. Если люди платили деньги – значит, делом стоило заниматься. Все! Больше никаких вариантов! Усталость, депрессия, выгорание – это были лишь слабости, которые следовало победить. В самой себе она не признавала никаких отступлений от выработанных привычек: то есть сперва дело, а потом хоть трава не расти!

Молодой человек печально улыбнулся выглянувшему из-за туч солнцу. Скоро ему придется вернуться в тот, чуждый ему мир и опять впрячься в работу, что вытягивала из него все душевные силы, но давала заработок. А в цивилизации, похоже, только это и ценится! Если у тебя хороший доход – ты уважаем и любим. Валерий вздохнул и подумал, что дядя Гриша и Николай Егорович мыслят другими категориями. Так же, как и он сам. Конечно, зарабатывать приходится, но ставить это занятие во главу угла парню казалось странным. Ведь так много на свете других интересных занятий! Разве для всего нужны деньги? Может для кого-то оно и так. Путешествовать или покупать дорогие вещи без хороших доходов невозможно. Но вот его хобби и оно же – главный смысл в жизни – очень экономично. Так зачем ему рвать жилы добывая какие-то сумасшедшие суммы?

Валерий знал, что все его размышления риторические. Мир вокруг был таким и его не переделать. Молодой человек почти всегда плыл по течению, не пытаясь сопротивляться. Несколько эпизодов, когда он трепыхал плавниками обычно заканчивались для него катастрофически. Так было в юности, так было с книгами, что он отправлял в издательство. Поэтому, вернувшись в город, он скорее всего вновь безропотно попадет под хваткую ручку Ольги и будет тянуть лямку.

Сзади послышались шаги и на крыльцо вышел Григорий.

– Грустишь? – сразу определил он настроение гостя.

– Скоро домой ехать, – неохотно пояснил Валерий и уткнулся взглядом в крашеные ступени.

– А ты оставайся у меня! – вдруг предложил ему хозяин.

– Как это? – удивленно глянул на него парень.

– Ну, а что? Места у меня много, живу я один. Не стеснишь!

– Так я на что жить-то буду? – невесело рассмеялся Валерий.

– А на что ты сейчас живешь? – уточнил дядя Гриша.

– Ну, у меня скопилось немного денег, – пояснил молодой человек.

– И куда ты их тратить собрался? – поинтересовался дед.

– Да никуда… – растерялся Валера.

– Может машину хочешь купить? – предположил хозяин.

– На кой она мне? – удивился парень. – Куда я ездить-то буду?

– Вот именно! – поднял палец вверх Григорий. – Чтобы здесь жить деньги почти не нужны. Овощи в огороде растут, грибы в лесу, рыбки можно поймать или зайца подстрелить. Чтобы круп да муки купить твоих накоплений хватит да и пенсия у меня. А потом можно ту же голубику по осени собирать или грибы да на рынок возить – много ли нам двоим надо? Одежды у тебя, думаю, полно. Вы, горожане, много тряпок покупаете. Так что, переезжай, Валера, рад буду! И мне не так скучно, и тебе здесь в тиши да покое книжки твои писать – одно удовольствие! По хозяйству мне вон, как помогаешь, не лодырь, ну и будем с тобой поживать.

Валерий ошарашенно смотрел на собеседника. До него даже сразу не дошло, что его жизнь может стать такой не на несколько недолгих, хоть и бесконечно счастливых дней, а навсегда! Ему не верилось, что такое, вообще, возможно! Ну, не бывает так! Чтобы получить подобную жизнь, нужно сперва долго трудиться и зарабатывать, по-другому просто не выйдет! Он внезапно ощутил страшную тоску и такую же сумасшедшую надежду. Однако, цепи цивилизации держали его слишком крепко. Он вздохнул, стряхивая наваждение и посмотрев на лес за оградой смущенно ответил:

– Я, наверное, не смогу так сразу…

Дядя Гриша понимающе кивнул и похлопав парня по плечу добавил:

– Но ты помни, что мое предложение остается в силе! Как решишься – приезжай без вопросов! Ждать буду!

Он ушел обратно в дом оставив Валеру с тяжелыми мыслями.

Вечером они все собрались съездить в соседнее село в магазин. Николай Егорович рассказывал всякие смешные случаи про него, называя по старинке сельпо. Валере стало страшно интересно увидеть это знаменательное учреждение и вот они загрузились в малюсенький кузов григорьевого «Муравья», а хозяин сел за руль. Ехать оказалось не очень долго, но парень успел отбить себе все мягкие места на ухабистой дороге. Николай Егорович смеялся над ним и советовал в следующий раз взять подушечку, а Валера отшучивался, что со временем обретет необходимую твердость нужных отделов организма.

Выскочив на асфальтовую трассу, они протарахтели мимо каких-то заброшенных строений и свернули к появившимся из-за поворота домам. По обочине дороги с ними по пути шла девушка, гоня перед собой пару черно-белых коров. Валерий присмотрелся повнимательней к незнакомке – светлые волосы, круглое лицо с ярко-голубыми глазами. Задорные веснушки на белой коже. Девушка так соответствовала окружающему мирному пейзажу, что молодой человек невольно улыбнулся ей. Она окинула его спокойным взглядом и несмело улыбнулась в ответ, помахав рукой с зажатым в ней прутиком.

– Кто это? – крикнул он на ухо Николаю Егоровичу, перекрывая тарахтение мотора. Тот лукаво стрельнул глазами на отставшую девчонку и ответил:

– Танюшка. Игоря Александровича дочка. Тут живут, в деревне. Батька у нее механизатор. Нормальный мужик! И жена его, Елена Павловна, хорошая женщина!

Валерий кивнул и еще раз оглянулся на Таню, но в это время они свернули за угол и вскоре остановились возле магазина. Ничего особенного в этом заведении парень не увидел – вполне современное обслуживание. Он поглядел на восторженную физиономию своего соседа и решил, что в том говорит не иначе деревенское детство потому, что восхищаться в этом сельпо было решительно нечем. Дядя Гриша тем временем поздоровался с дородной продавщицей и протянул ей список продуктов. Та привычно принялась нагружать на прилавок пакеты, одновременно делясь с дедом сплетнями о людях, которых Валерий совершенно не знал. Его вдруг пронзила острая зависть к Григорию. У того были знакомые, что дружелюбно здоровались с ним и рассказывали какие-то радости и беды. А он, в свою очередь, хвастался своими незамысловатыми делами. И все это выглядело таким домашним и душевным, что хотелось умиляться и слушать. А как бы было здорово быть здесь не просто посторонним, а таким же вовлеченным в эти мирные события местным жителем. Валера внезапно понял, чем восхищался в этих стенах Николай Егорович, который тоже радостно болтал и смеялся, видимо прекрасно ориентируясь в здешних реалиях.

Выйдя из магазина и погрузив покупки в кузов, дядя Гриша махнул рукой, приказывая садиться и лихо развернув свое транспортное средство повез друзей домой. Молодой человек внимательно глядел по сторонам в надежде еще раз увидеть Татьяну, но ее нигде не было. Лишь возле одного дома на лавочке сидели старушонки, а у забора играли ребятишки. На выезде за ними увязалась черная, вислобрюхая собачонка, что с хриплым лаем бросалась на мотороллер.

– Кыш, Жучка! – смеясь, кричал на нее Николай Егорович, на что псина лишь яростнее гавкала. Наконец, она отстала и они покатили по тракту к своему повороту. Валера вяло жевал упавшую в кузов травинку и думал.

Глава 5

Валерий долго стоял перед дверью в квартиру, не решаясь нажать звонок. Он заранее знал, что сейчас будет и собирался с духом. Рецепт Николая Егоровича, подразумевающий употребление большого количества спиртного был парнем отвергнут, хотя сейчас он об этом искренне жалел. В течении недели проведенной у дяди Гриши Валерий неоднократно думал о предложении переехать в деревню. Однако, ему было страшно. Он привык к городской жизни и хотя искренне наслаждался отдыхом, боялся, что через месяц-другой взвоет волком. Нерешительность всегда была основополагающей чертой его характера.

Замок внезапно щелкнул и на пороге показалась Ольга. Она немного растерялась от неожиданности, но быстро опомнилась:

– Что, явился, отдыхающий? Ну, проходи! В холодильнике еда. Я пошла. – она чмокнула парня в щеку и исчезла.

Валерий недоуменно проводил ее глазами и прошел в квартиру, чувствуя себя, как нашкодивший пацан. Головомойка прошла как-то уж сильно просто! Или казнь отложили до вечера? Он готовился к грандиозному скандалу, а оказалось, что его никто особо и не ждал!

Парень вскипятил чайник и сел за кухонный стол с горячим напитком в руках. Есть ему не хотелось. Ему, вообще, ничего не хотелось. Не состоявшиеся выяснения отношений, к которым он усиленно готовился подействовали на него гораздо больше, чем любые крики. Может, в этом и заключалась Ольгина идея? Делать вид, что все нормально, чтобы он сам по себе изводился муками совести?

Пройдя в комнату и распаковав вещи, Валера достал ноутбук и, морщась, принялся набирать новое «шедевральное» произведение. С полчаса он испытывал неудобство и скованность в мыслях, слова не шли на ум, но постепенно втянулся. Проработав несколько часов, он с облегчением вздохнул и отодвинулся от письменного стола. Когда придет его подружка, это можно предъявить в качестве извинений.

Походив по квартире, он вернулся к компьютеру и открыл свой аккаунт на сайте, где продавал свое творчество. Показатели упали почти до плинтуса. Недели перерыва вполне хватило, чтобы читатели, высказав ему все, что о нем думали, ушли к другим авторам. Теперь надо будет все начинать заново.

Внезапно Валерий понял, что он не будет ничего начинать! Ему до тошноты стало противно от всей этой суеты и погони за доходом. Да к черту! В неожиданном порыве он открыл файл с только что набранной главой и удалил его. А потом очистил корзину. Все! Хватит! Когда придет Ольга, он ей все объяснит и откажется строчить эти идиотские тексты! Лучше найдет себе какую-нибудь непыльную работенку охранника, а в свободное время будет писать свои «школьные сочинения». Да, так он и поступит!

Парень вскочил с места и нервно забегал по комнате. Он строил мысленный диалог со своей подругой, спорил, приводил аргументы. Наконец, утомившись, прилег на диван, долго смотрел в потолок, потом незаметно уснул. Проснулся, когда за окном было уже темно. Он протянул руку и повернул к окну свой антикварный будильник. Было два часа ночи.

«Оля!» – негромко позвал Валера и огляделся. В комнате никого не было. Вскочив, он босиком протопал на кухню, заглянув по пути в ванную. Он был один в квартире. Торопливо найдя смартфон, молодой человек позвонил своей подруги. Ему ответил электронный голос, сообщивший, что абонент вне зоны доступа.

«Что за ерунда?» – уже всерьез забеспокоился Валерий и, пройдя в прихожую, взялся одеваться. Выбежав из подъезда, он растерянно огляделся по сторонам. Куда она могла пойти? Может, поехала к матери? Парень нервно набрал номер пожилой женщины.

– Алло! – через несколько долгих минут раздался хриплый голос.

– Алло, Клавдия Михайловна! Это Валера! Скажите, а Оля не у вас?

На том конце провода воцарилось молчание. Потом его собеседница задала какой-то странный вопрос:

– А она тебе зачем?

– То есть как – зачем? – растерялся Валерий. – Два часа ночи, а ее дома нет! Может, что-то случилось!

– Послушай, Валера… – опять после молчания начала говорить Клавдия Михайловна, но в это время рядом с парнем тормознул автомобиль. Обернувшись, через лобовое стекло Валерий увидел Ольгу, что целовала водителя. Затем, что-то сказав, она выпорхнула из салона, а машина сорвалась с места и исчезла за углом.

Валерий ошарашенно смотрел на подружку, что нимало не стесняясь, подошла ближе:

– Ну вот, милый, ты сам все видел и понял. Надеюсь, ты не будешь мне сцены ревности закатывать? Давай-ка, собери свои вещи и освободи квартиру.

Парень смотрел на Ольгу во все глаза и смог только выдавить:

– Это моя квартира!

– Она не твоя, – поморщилась девушка ища в сумке ключи. – Она арендованная. Та плата, что ты внес за следующие два месяца будет мне компенсацией за твой отказ от нашего проекта.

– Это был не наш проект, а твой! – повысил голос Валера.

– Ой, да какая разница! – махнула рукой Ольга. – Деньги ты тратил? Тратил! Так, что не надо тут из себя невинность строить! И давай уже делом займись!

Валера посмотрел, как она, не оглядываясь, прошла в подъезд и без сил опустился на лавочку. В голове была только одна мысль:

«Я, вообще, ничего не понимаю в этом мире! Я отстал от него лет на пятьдесят».

Молодой человек сжал голову руками и незряче смотрел перед собой. Что делать дальше, он не знал. Честно признаваясь себе, что не испытывал к Ольге каких-то сильных чувств, к такому повороту он все же не был готов.

«Я просто проект, который перестал приносить прибыль!» – с грустной усмешкой понял он: «Меня закрыли за ненадобностью!».

Неожиданно в нем стала разгораться злость, но так же внезапно она сменилась чувством неимоверного облегчения. Не иначе сам Господь Бог помог ему получить свободу! Теперь его ничего не держит! Он будет жить так, как ему нравится! А Ольга… пусть живет своей жизнью. Она показала ему, как можно стать популярным и зарабатывать с помощью творчества, но это оказалось не для него. Как говорится, спасибо за науку!

Валерий поднялся на свой этаж и у двери обнаружил сложенные кучкой вещи. Собрав их, он спустился ниже и постучал к Николаю Егоровичу. Тот открыл дверь одетый в трусы и распахнутый халат, внимательно оглядел физиономию молодого друга и его пожитки и, ухмыльнувшись, махнул рукой:

– Заходи, разведенка!

Ночь Валерий провел на матраце, что хозяин кинул ему на пол, как приблудному щенку, но спал парень спокойно и безмятежно, как в детстве.

Утром они завтракали яичницей и Николай Егорович уточнил:

– Что делать-то будешь, Валерка? К Гришке поедешь?

Парень с сомнением пожал плечами:

– Не знаю, если честно… к дяде Грише поехать, конечно, можно, только это ведь насовсем! Стану я деревенским лаптем, выходит… А вот смогу ли такое житье принять?

– Деревенская жизнь, конечно, другая! – согласился сосед. – Но тебе с твоим увлечением-то самое оно!

– А вы с Григорием как познакомились? – сменил тему Валера.

– Да мы с детства дружим, – охотно пояснил Николай Егорович. – Раньше жили в одном дворе, только он на десять лет старше. Но со мной всегда возился – мечтал, чтоб у него младший братишка был. Потом, как я в школу пошел, он с уроками помогал. Сам-то уже к институту готовился. Попозже мы по жизни разошлись, я работать пошел после школы, он после института в больнице трудился, он же врач, ты не знал? Оба мы женились, только меня на несколько лет лишь хватило, а он со своей Варей всю жизнь прожил, так и похоронил ее. Дочка у них была, сейчас за границу уехала. А Гришку вот отчий дом позвал. Отец-то у него деревенский, а мать с ним развелась и Григория маленького в город уволокла. К отцу в деревню только на лето ездил. А тут говорит: «Тянет меня родная земля. Прямо сил нет!». Квартиру свою продал, деньги дочери отослал, пожитки сложил и уехал. Так теперь в деревне и живет.

Валера выслушал эту историю и невольно сравнил со своими бедами. У людей вон семьи рушились, близкие люди умирали и уезжали навсегда. А они живут и жизни радуются! А он из-за какой-то вертихвостки, прости Господи, распереживался! Надо брать себя в руки, искать работу и жилье и строить свою жизнь по-новому!

– Николай Егорович, – взглянул он на соседа. – Можно я у вас поживу недельку, пока работу и квартиру найду?

– Живи, – махнул рукой тот. – Главное, как устроишься не забудь проставиться! – напомнил он с усмешкой.

– Это обязательно! – рассмеялся Валерий.

Поиск работы занял у молодого человека несколько дней. Устраиваться вновь продавцом он категорически не хотел, а для должности охранника нужно была удостоверение. В конце концов, Валера нашел место сторожа на каком-то складе. Его не хотели брать, подыскивая пенсионера, но он сумел убедить хозяина, что будет ответственно относиться к работе. Зарплата была, конечно, мизерной. Однако, и работа не доставляла хлопот.

Следующим этапом был поиск дешевого жилья. Здесь парню несказанно повезло – прямо рядом со складами сдавали однушку в древнем доме. За аренду брали немного именно потому, что никто в здравом уме не захотел бы снимать квартиру в таком месте. Но Валере было наплевать на окружающее пространство. Он хотел только свободного времени и спокойствия, чтобы можно было жить, ни о чем не переживая.

Дни потекли тихо и однообразно. Иногда парень задумывался, что живет не совсем правильно. У него не было ни друзей, ни подруги. Один Николай Егорович, к которому он иногда приезжал. Однако, что-то менять Валерию совсем не хотелось. В нем как будто замерло всякое желание что-либо делать и суетиться. Приходя с работы домой, он готовил еду, неспешно ел, а потом смотрел какой-нибудь не слишком замудренный фильм и ложился спать. Выходные также проводил с книжкой в обнимку или глядя в старый телевизор, что достался с квартирой. Ему не хотелось даже писать. Файл с последней книгой, что была почти закончена за время отдыха у дяди Гриши так и висел на рабочем столе, ни разу с тех пор не открытый.

Наступила зима. Валерий подолгу стоял у окна, наблюдая, как весь мир вокруг засыпает слоем белого, пушистого снега. Никаких мыслей это не вызывало. Он не чувствовал ни радости, ни горечи, ни тоски. Словно на него, как в сказочном королевстве опустился волшебный сон и притупил все чувства и эмоции.

«Как странно!» – думалось ему иногда и он обводил недоуменным взглядом свое тихое жилище: «Как странно!».