Текст книги "Тринадцатая книга. Путь к мечте"

Глава 6

В дверь стучали так, словно хотели выбить. Валера, утром пришедший со смены и успевший поспать не больше сорока минут полоумно вскочил с постели и бросился в прихожую, только тут разобрав веселый голос Николая Егоровича:

– Валерка! Хватит дрыхнуть! У тебя гость на пороге!

Парень распахнул двери и оглядел друга, что пребывал в стадии «еще не мертвый, но уже хороший».

– Николай Егорович, вы чего это с утра уже приложились?

– Ой, ты гляди, воспитатель! – хохотнул бывший сосед и пройдя в квартиру выдал, – а ты чего, не собрался что ли?

– Куда? – не понял Валера.

– Что значит куда? – аж задохнулся гость. – У Гришани завтра день рождения! Угораздило его в декабре на свет народиться, а у нас еще подарок не куплен! Я ж тебе вчера говорил по телефону!

– Вчера? – уставился на него парень. – Вы мне последний раз звонили неделю назад!

– Мда? – вытянул губы трубочкой Николай Егорович. – Но кому-то я, помнится, точно звонил и предупреждал! Ладно, потом выясню! – махнул он рукой. – Чего сидишь-то? Собирайся!

Валера протопал в ванную и плеснул в лицо холодной воды, подумав, что веселье у друга началось еще с вечера, раз он даже не помнит, кому звонил. Рассмеявшись, молодой человек наскоро привел себя в порядок и поспешил одеваться, чтобы Николай Егорович своим басом не перебудил весь дом. Выбравшись на холодную улицу, они пошли к автобусной остановке.

– Эх, я свою ласточку не взял! Сейчас бы мы на ней…

– Ага! – рассмеялся Валерий. – До первого столба!

– Да ладно! – разулыбался пожилой мужчина. – Тебя б за руль посадили и поехали!

– Тогда до второго! – хмыкнул парень и поежился. На улице было морозно. – Что на подарок-то купим?

– Клизьму! – отозвался Николай Егорович. – Как бывшему эскулапу!

Бродя между витринами, друзья уныло разглядывали всякое барахло, прикидывая, что бы из этого обрадовало Григория. Выходило, что ничего! Валерий предложил купить несколько хороших книг, но его спутнику такой подарок показался оскорбительным.

– Это ты у нас книжный червь! Лучше коньяк подарить!

– И самому же выпить! – с ехидцей подковырнул друга молодой человек. Николай Егорович захихикал и остановился перед витриной с шахматами:

– Во! Может их?

– С кем он играть-то будет? – уточнил Валера. – Сам с собой?

– А, ну да… – согласился его спутник.

Наконец, они решили разделиться и побродить каждый в своем отделе иначе все равно им бы не вышло договориться.

Валерий долго ходил среди витрин и в конце концов остановил выбор на хорошем свитере, что, как он надеялся, был бы весьма кстати сельскому жителю зимой. И, не удержавшись, прибавил к нему тройку бестселлеров из небольшой книжной лавчонки.

Пройдя к выходу, он увидел довольного Николая Егоровича, что держал под мышкой валенки. Это были не простые серые скучные изделия, а настоящее произведение искусства – на голяшках изображен заяц, стоящий под еловой веткой в снегу. А в руке приятеля оказались зажаты шахматы.

Оглядев покупки друг друга, друзья смешливо поулыбались, кивнули и направились в продуктовую часть магазина – купить разносолов для стола.

Притащив все приобретения к Валерию домой и стребовав с него горячего чая, бывший сосед отправился к себе, морально готовиться к завтрашней поездке, а молодой человек взялся звонить начальству и отпрашиваться со следующей смены. Уехать от дяди Гришиного гостеприимства через день было бы равносильно нанесению смертельного оскорбления.

Назавтра он загрузился в «Ниву» Николая Егоровича с рюкзаком и сумкой. Попутчик молча сидел за рулем и только поморщился, когда Валера хлопнул дверью.

– Что-то мне сегодня нездоровится! – с сомнением протянул он. – Погода, наверное!

Валера согласно покивал, с улыбкой вспомнив, какой веселый сосед был вчера:

– Ничего, как приедем, поправитесь! – пообещал он другу.

– Нечего тут зубоскалить! – буркнул Николай Егорович и тронулся с места.

Дорога в деревню неузнаваемо изменилась – все поля и леса были завалены снегом. Солнце улыбалось в чистом небе и ехать в теплой машине было хорошо и спокойно. Впрочем, дни становились все короче и к тому времени, как они свернули к Григорьевой избе свет начал гаснуть.

Дядя Гриша встретил их распахнутыми воротами и попенял:

– Эк вы дрыхнуть-то любите! Только к вечеру добрались! А встать пораньше и к другу приехать никак нельзя?

– Это Валерка после смены отсыпался! – внаглую перевалил вину на молодого приятеля Николай Егорович и взяв часть поклажи потопал к крыльцу.

– Здрасте, дядя Гриша! – улыбнулся парень и обнял пожилого друга. – С днем рождения!

– Спасибо, сынок, спасибо! – похлопал его по плечу Григорий и они пошли в дом.

Николай Егорович добавлял вкусностей на приготовленный стол. Наконец, Валерий и дядя Гриша расселись по местам и, по настоянию их друга сперва осушили бокалы, а потом уж принялись дарить подарки.

– О, Гришаня! – громогласно заявлял Николай. – Валенки тебе! Станешь на охоту в них шастать – все зайцы твои будут! На картинку сбегутся посмотреть!

– Спасибо, Коля! – смеялся дядя Гриша. – А шахматы зачем? Я в них и играть-то толком не умею!

– Это я тебя научу, когда приезжать буду! – пообещал друг и разлил еще по одной. – Ну, чтоб долго носились! – покосился он на валенки.

Валера вручил свои подарки. Именинник поблагодарил и обнял своих друзей. Потом они мирно сидели за столом и болтали обо всем подряд. Повеселевший Николай Егорович сыпал шутками. На улице совсем стемнело, но им было хорошо и уютно в доме возле горячей печи и праздничного стола.

Когда Николай Егорович, явно переборщивший с возлияниями сдался и, пару раз оступившись, забрался на лежанку, Валерий и дядя Гриша немного посидели в молчании. Наконец, чтобы прервать паузу, парень спросил, понравились ли другу книги. Тот взял подарок в руки, полистал, а потом пытливо глянул на собеседника:

– А ты, Валер, что еще написал?

Молодой человек смутился и опустив взгляд на пол пробормотал:

– Все, дядя Гриша. Кончился я, как писатель, похоже! С тех пор, как от вас уехал даже редактор не открыл ни разу.

– Почему же решил, что кончился? – поинтересовался дед.

– Не могу… как отрезало…

– Это у тебя затяжной стресс сказался, – пояснил дядя Гриша. – Когда-нибудь все вернется обратно. Не волнуйся.

– Да я и не волнуюсь! – поморщился Валера. – Что-то совсем одеревенел.

Его собеседник понимающе покивал и ответил:

– Время лечит.

На следующий день Валера, выйдя во двор с колуном, усердно добывал дрова. После вчерашнего его немного пошатывало и подташнивало, но он, сказав себе, что сдаются только тряпки и бабы, упрямо поднимал инструмент и со всей дури врезал в здоровенные чурки. Наконец, ему полегчало. К тому времени, как Николай Егорович вскипятил чай, у парня даже проснулся аппетит и он отдал должное поставленному перед ним завтраку.

– А чего, Гришаня? – завелся неугомонный бывший сосед. – Ты бы нам баньку организовал что ли? Опосля возлияний-то оно бы к месту!

Хозяин поулыбался, глядя на бледное, с темными кругами под глазами лицо друга и, сходив в кладовку, принес небольшую бутылку домашней наливки:

– На, поправляйся! А баню к вечеру сообразим!

– О, чертяка! Знаешь, чем порадовать! – мгновенно ожил Николай и предложил друзьям присоединиться, но те, смеясь, отказались.

День прошел в неспешных разговорах и игре в шахматы. К вечеру и впрямь истопили баню и Валерий, впервые в жизни испытал так называемый «легкий пар» от которого кружилась голова и нечем было дышать. Николай Егорович, парившийся вместе с ним без конца поддавал жару и хлестал несчастного парня вениками, а потом уговорил выскочить на улицу и завалиться в сугроб. От таких процедур молодой человек почти потерял разум. Вывалившись в двери предбанника, он с трудом добрался до дома, кутаясь в хозяйский тулуп и шурша валенками, теми самыми, с зайцем, что дядя Гриша дал ему для похода на помывку. В доме ему налили кваса и долго потешались над свекольным оттенком лица. Валера отпыхивался и отмахивался от шуток Николая Егоровича, что притопал в дом после него и сразу потребовал от хозяина кваску покрепче.

Дядя Гриша долго ругал своего друга за то, что он чуть не угробил своими экзекуциями городского, не привычного к такому парня, но Николай Егорович лишь смеялся и шутил.

Глава 7

Валера неумело держал в руках ружье. Вокруг простиралась тайга и он постоянно нервно следил за камуфляжной курткой Николая Егоровича, боясь потеряться, но надеясь, что друзья не заметят его нервозности. Они отправились на охоту сегодня с утра, еще потемну и сейчас парень уже не чувствовал ног, переставляя лыжи и пробираясь по сугробам вслед за товарищами. Ни одного зайца он даже увидеть не смог не то, что стрелять. Да и не был уверен, что в состоянии выпустить пулю в несчастное животное, но его спутники уже имели по одной тушке на поясах, хотя их охотничий пыл нисколько не угас. Наконец, они решили развести костер и устроить небольшой привал. Сидя на бревне и слушая байки соседа о небывалых удачах на прошлой охоте, Валера чувствовал, как застывают ноги в городских ботинках. Он, по глупости, отказался обуть старые дяди Гришины унты, боясь, что на дальних расстояниях непривычная обувь будет в тягость – и так ходить на лыжах, без палок, ему не улыбалось – а теперь об этом жалел, но признаваться в своей ошибке не спешил.

Завтра они собирались вернуться в город и сосед настоял, чтобы дядя Гриша сводил их на охоту. Валерий сперва тоже загорелся идеей, но побродив по притихшему зимнему лесу в таком занятии разочаровался. Однако, обижать своих друзей не хотелось и он помалкивал, в тайне надеясь, что после привала они повернут к дому. Дядя Гриша покосился на унылое выражение лица молодого спутника и похлопав рукавицами по коленке, чтобы привлечь внимание незамолкающего Николая Егоровича, предложил:

– Давайте-ка, ребятки к дому поворачивать! А то вы завтра не то, что в город – до ворот не дойдете!

– Да ладно, Гришаня! – тут же возразил Николай. – Еще только обед! Давай на третью сопку слётаем! Там-то зайцев тьма! А, Валер, скажи!

– Давайте! – послушно кивнул парень, доскребая разогретую тушенку из банки и не поднимая глаз.

Дядя Гриша покосился на его помрачневшую физиономию и подмигнул Николаю Егоровичу:

– Лучше в другой раз! Что-то у меня спину прихватило!

Весельчак с улыбкой глянул на их молодого друга и усердно закивал:

– А-а-а, ну, если спину! – и взялся закидывать снегом костер и пристегивать лыжи.

Вернувшись домой, Валера добрался до дивана и тут же уснул. Разбудили его только к вечеру, на жареху. Аромат от блюда витал сногсшибательный, но парню есть совсем не хотелось. Он вяло поковырял ужин и извинившись перед друзьями ушел опять спать.

Утром у него поднялась температура. Валера надсадно кашлял и сопел. Перепуганный Николай Егорович предлагал напоить его водкой с перцем и пропарить в бане, но дядя Гриша, будучи медиком, хоть и бывшим, такие методы отвергал на корню. Покопавшись в аптечке, он выпоил Валере пару таблеток и велел не вставать, а сам пошел собираться для похода в соседнюю деревню в аптеку. Николай Егорович тут же увязался за ним, не слушая возражений, что кто-то должен остаться с больным.

– Что он маленький что ли? – заявил Валерин бывший сосед. – Полежит пару часов один, а я ему лимончиков в магазине куплю!

– Тебе ехать домой сегодня! – напомнил ему Григорий, заранее зная за какими лимончиками собирается приятель.

– Ну, завтра поеду! – отмахнулся Николай Егорович. – Я человек вольный! Да и как я Валерку тут у тебя в медвежьем углу оставлю?

– О, Господи! – вздохнул его друг. – Ладно, пошли!

Они сказали полусонному парню, куда направляются и шумно выбрались из избы. Валера какое-то время спал, а потом, проснувшись, долго пытался сообразить, должны были уже вернуться его друзья или ещё нет? Он прислушивался, не хлопнет ли калитка и когда на крыльце послышались шаги облегченно вздохнул, но тут в дверях раздался женский голос:

– Дядя Гриша, вы дома?

Парень встрепенулся и хотел подняться с дивана, где его устроили на лечение, однако, в проеме уже появилась девушка в длинной шубке с шапкой в руке.

– Здравствуйте! – просипел Валера и мгновенно узнал Таню.

– Ой! – испуганно пискнула она. – Простите! Я к Григорию Палычу!

– Они в аптеку ушли с Николаем Егоровичем, – пояснил Валера и чувствуя себя ужасно глупо в своем болезненном виде, опять начал подниматься. Голова жутко закружилась и его повело так, что он плюхнулся обратно на диван. Татьяна ойкнула опять и подбежала ближе:

– Вы не вставайте! Я вам сейчас попить принесу! – и умчалась на кухню, по пути скинув верхнюю одежду. Найдя на плите заваренную дядей Гришей траву тысячелистника, она процедила настой и принесла парню кружку.

– Спасибо! – смущенно кивнул он, опять забравшись под одеяло. – А вы Татьяна, верно?

– Да, – улыбнулась девушка. – Вот ездила в город на несколько дней к тетке, а сейчас пришла дядю Гришу поздравить с днем рождения! Лучше поздно, чем никогда!

– Это верно! – согласился Валера и, представившись сам, услышал в сенях голоса друзей.

– О, Танюха! – радостно пробасил Николай Егорович, вваливаясь в комнату. – Приглядываешь за нашим подранком? Погоди-ка… – мужичок порылся в пакете и достал конфету. – Держи!

– Спасибо, дядя Коля! – засмеялась девушка и прошла на кухню поздороваться с дядей Гришей. Валера слышал, как они разговаривают и Таня поздравляет деда с днем рождения.

Николай Егорович взялся хвастать покупками и интересоваться здоровьем больного. Парень улыбался и отвечал, что вполне здоров. Затем, немного встряхнувшись, взял со стоящей рядом табуретки смартфон и принялся звонить своему начальнику, надеясь взять неделю отпуска за свой счет. Однако, на звонок никто не ответил и Валера расстроился. Подводить хозяина склада ему не хотелось, а выйти в ближайшее время на работу он никак не мог. Решив перезвонить потом еще раз он, почувствовав слабость, прилег на подушку и опять уснул.

Новое пробуждение было не из приятных – рядом стоял дядя Гриша и готовился делать ему укол. Такие методы лечения Валера не любил с детства, но делать было нечего и он подставил мягкое место под экзекуцию. Подремав некоторое время после лечебной процедуры, Валера пошевелился, затем попробовал сесть и, неожиданно, почувствовал себя лучше. Голова не кружилась и у него даже проснулся аппетит.

– Эй, кто-нибудь! – просипел он в сторону кухни, где слышались голоса и в дверях тут же нарисовался довольный собой и жизнью Николай Егорович.

– Очнулся, боец! – загромыхал он.

– А поесть у нас найдется что-нибудь? – с надеждой вопросил Валера.

– Еды требует! – передал просьбу на кухню сосед и рассмеялся, – стало быть помирать раздумал!

– Чирий тебе на язык! – буркнул дядя Гриша заходя в комнату с тарелкой супа на подносике. – Вот, кушай! – протянул он еду больному и, как щенка, погладил его по голове. Валера усердно заработал ложкой, но одолеть всю порцию не сумел. Однако, состояние было гораздо лучше и он спросил:

– А Таня ушла?

– О! – опять загримасничал Николай Егорович. – Раз про девок помнит, значит, не все так плохо!

– Вчера еще ушла! – улыбнулся дядя Гриша. – Ты ж всю ночь проспал! А Танюшка тебе привет передавала и велела выздоравливать!

Валерий довольно заулыбался и лишь отшучивался на подколы Николая Егоровича, который тоже был ужасно рад, что здоровье друга поправляется.

Вспомнив о работе, парень опять схватился за телефон. После третьего гудка ему ответил хозяин:

– Алло! Валер, ты?

– Я! Здравствуйте! Вы меня простите, я заболел! Вчера звонил, но вы трубку не брали! – забормотал он, надеясь, что его еще не уволили.

– Не переживай, Валерка! – вдруг горестно прервал его оправдания хозяин. – У меня тут ЧП! На складе вчера пожар был! Напарничек твой, мать его за ногу, под пьяную лавочку окурок бросил. Хорошо хоть сам не сгорел, дурья башка! Так, что ты теперь безработный! – неожиданно бодро оповестил его собеседник.

– Господи! – выдохнул Валера, не зная, что добавить.

– И не говори! – согласился хозяин и отключился.

Молодой человек ошарашенно посмотрел на трубку и упал на подушки. Такого поворота он никак не ожидал! Это что же, ему опять придется искать работу? А за квартиру чем платить? Сбережений оставалось немного и на все необходимые траты явно не хватит! Валера уставился в беленый потолок и, неожиданно, заплакал. Опять в его жизни все пошло кувырком! Да сколько же можно? Только-только он начинал отходить от всех переживаний и вот в очередной раз на него обрушились неудачи!

Мужики опять заглянули из кухни и увидев состояние молодого друга захлопотали вокруг, как две наседки.

– Чего с тобой? – допытывал Николай Егорович. – С работы что ли уволили?

– Склад сгорел! – угрюмо пояснил Валера.

– Вот елы-палы! – выругался сосед.

– Зато вылечишься теперь основательно! – нашел плюс в ситуации дядя Гриша.

– А потом что? – трагично спросил больной.

– А потом – суп с котом! – объявил Николай Егорович. – С голоду мы тебе помереть не дадим, а остальное – поправимо!

Валерий посмотрел на физиономии друзей, одну – дяди Гришину – заботливую, другую – Николая Егоровича – ухмыляющуюся и неожиданно почувствовал облегчение. Да, с такими друзьями ему бояться, конечно, не стоило! Он несмело улыбнулся и решил усердно лечиться, чтобы поскорее встать на ноги.

Глава 8

Шел четвертый день болезни. Николай Егорович, решив, что теперь сосед поправится и без его догляда, укатил в город. Дядя Гриша занимался обычными хозяйственными делами, а Валера скучал. Он уже почитал подаренные имениннику книги, посмотрел старенький телевизор и теперь, неспешно выбравшись из под одеяла, прошаркал одетыми в теплые носки ногами в угол комнаты, где лежали его вещи. Из рюкзака был извлечен ноутбук, что парень взял с собой скорее по привычке, чем с какой-то конкретной целью.

Забравшись обратно на диван, Валера включил лэптоп и нерешительно уставился на файл с последней, десятой по счету, почти дописанной книгой. Открыв его, парень стал читать отрывки то там, то тут, улыбаясь своим шуткам и удачным оборотам. История напечатанная когда-то снова оживала перед его внутренним взором и неожиданно руки потянулись к клавиатуре. Подправив текст в одном месте, подредактировав не очень точное выражение в другом, он сам не заметил, как начал писать дальше. Абзацы выходили из под его рук один за другим, а в сознании, торопя события, вдруг стали громоздиться новые повороты сюжета. Валера торопливо печатал, хмурился, смеялся со своими героями и совершенно забыл об окружающем его пространстве, полностью перенесясь в свой выдуманный мир.

Григорий, зайдя в дом недоуменно поднял брови, удивившись, с кем это разговаривает его приятель, но заглянув в комнату, тут же тихонько скрылся на кухне и, довольно улыбаясь, взялся растапливать печь. Наконец-то! Парень очнулся от всех своих бед! Слава Богу! Не будучи особенно набожным, дядя Гриша от всего сердца поблагодарил небеса за эту перемену в его молодом друге.

Валера опомнился только через пару часов, поставив последнюю точку и выбравшись из под одеяла притопал на кухню вместе с ноутбуком. Хозяин сидел за столом и клевал носом, а на печи стоял давно приготовленный ужин.

– Дядя Гриша, чего ж вы не сказали-то! – с укоризной и в то же время виновато протянул парень.

– Не хотел мешать творческому процессу! – серьезно пояснил дед и взялся накрывать на стол. Затем пытливо глянул на Валеру. – Дописал?

– Дописал! – счастливо выдохнул его друг и плюхнулся на табурет. – Юбилейная! Десятая!

– Когда в издательство отправишь? – поинтересовался Григорий.

– Да мне еще ее вычитать надо! – засмеялся парень. – Но постараюсь побыстрее!

– Правильно! – покивал дед и попросил, – а мне когда почитаешь?

– Да хоть сейчас! – загорелся Валера, но потом притормозил, – только давайте поедим сначала!

С чтением они засиделись глубоко за полночь по пути подправляя неточности. Дядя Гриша внимательно следил за всеми перипетиями, происходящими с главными героями нового романа. В конце он даже отер глаза рукавом и смущенно отвернулся к печи, чтобы налить еще чайку, а Валера внезапно преисполнился гордости, что его творение смогло вызвать такие глубокие эмоции. Он дочитал последний абзац и, отодвинув компьютер, тоже хлебнул уже изрядно остывшего чая.

– Очень хорошо, Валера! – справившись с собой резюмировал дядя Гриша. – Знаешь, что я тебе хочу предложить? В деревне есть клуб. Его директор хороший мужик, мой друг. Давай его попросим и устроим тебе литературный вечер! Почитаешь главы из своего произведения!

Молодой человек недоверчиво уставился на собеседника:

– Да кто же их будет слушать, Григорий Павлович?

– А почему нет? – удивился его друг. – Мне понравилось! Книга интересная с хорошим сюжетом. И другим придется по вкусу!

– Я даже не знаю… – со страхом пожал плечами Валера. – Подумать надо! Книги-то не изданы!

– Подумай! – согласился дедок. – А что не изданы, так это не беда! Главное, что написаны!

Валера, допив чай отправился на свой диван, а дядя Гриша забрался на печь. Парень вертелся в постели и думал о предложении друга. Хватит ли ему смелости выступить со своими нетленками перед живой публикой? Ведь это не безликий интернет, где можно в любую минуту отключиться и не читать отрицательные отзывы, это прямой контакт с читателем! А если его творение людям не приглянется? Такое крушение надежд он больше не переживет! С другой стороны, дядя Гриша человек серьезный и не стал бы такое предлагать, если бы книга его в самом деле не зацепила! Разум Валеры пребывал в смятении. Ему и хотелось еще раз попробовать выставить свое произведение на суд читателей и было по-настоящему страшно. Наконец, измученный взвешиванием «за» и «против» он почувствовал жуткую усталость и обессиленно уснул.

Утром молодой человек хоть и ощущал слабость во всем теле, но решил, что хватит разлеживаться. Температуры не было и значит, надо начинать трудовую деятельность. Дядя Гриша тоже оценил его внешний вид и на завтрак приготовил жаркое из зайца вместо уже привычного супа. Подкрепившись, парень оделся, как снеговик, обул отвергнутые ранее унты, завязал шарф подобно маленьким ребятишкам узлом назад, закрыв нос и рот от холодного воздуха и взяв снеговую лопату пошел расчищать снег в ограде. Буквально на второй минуте дыхание у него сбилось, пот заливал глаза, сердце бухало в ушах, но он, ненадолго прерываясь, продолжал трудиться и выгонять из ослабевшего тела хворь. Через полчаса работы на дрожащих ногах пришел в избу и, переодевшись в сухое, уселся вместе с дядей Гришей пить чай. Хозяин сегодня был занят делом архиважным – подшивал подаренные Николаем Егоровичем катанки. Они уже обмялись по ноге и теперь им стоило сделать подошву потолще. Валера, пребывая в приподнятом настроении, заговорил об идее с клубом.

– В общем, я тут покумекал, дядя Гриша, и решил сперва повторить попытку с издательствами. Вдруг там возьмут? А если нет, тогда к весне в клубе попробовать!

– Это верно! – согласился дед. – Только сильно весной не тяни – огороды начнутся и никого из селян в клуб не заманишь!

– Хорошо! – улыбнулся парень. – А я, знаете, еще один роман надумал создать! Правда, идея пока у меня вчерне, но решил ее прорабатывать!

Дядя Гриша довольно заулыбался и потрепал молодого друга по плечу:

– Вот это здорово! Работай!

При последнем слове Валера неожиданно помрачнел. Его собеседник с интересом поглядел на него и спросил:

– Ты чего насупился?

– Я, дядя Гриша, про заработок думаю! Со склада-то меня уволили! А денег осталось мало! Не на вашем же горбу мне сидеть!

Григорий задумчиво поскреб подбородок.

– Ты хочешь в город вернуться?

– Нет! – мотнул головой Валера. – Я б остался, да только тут-то что делать?

– Ты погоди пока… – кивнул ему дед. – Я в деревне поспрашиваю. Может и найдется какая работенка. У тебя требования особые есть?

– Да какие требования? – с усмешкой махнул рукой парень. – Чтоб деньги платили!

Через четыре дня, когда Валера считал себя уже вполне здоровым, а дядя Гриша еще притормаживал его рабочий пыл, хозяин торопливо прошел в ограду. Он ходил в магазин за продуктами. Своему соседу так далеко идти он строго запретил, наказав пока сидеть дома. Увидев, что парень колет дрова, дядя Гриша позвал его на кухню:

– Пляши, Валерка! Нашел я тебе место!

– Да что вы! – обрадовался молодой человек. – И какое?

– Ну, занятие не очень престижное – разнорабочий в клубе. Зато к будущей публике приглядишься! Как тебе?

– Класс! – обрадованно поднял большой палец вверх Валера. – Только мне надо на прошлую работу съездить за трудовой!

– Позвони Николаю! – предложил дядя Гриша.

– Да ну! – запротестовал молодой человек. – Что он ради меня потащится в такую даль! На автобусе съезжу!

– Ну, смотри! – улыбнулся дед и добавил, – я Сергей Сергеичу, директору, скажу, что ты с той недели сможешь выйти, добро?

– Добро! – счастливо кивнул Валера и они взялись пить чай с принесенными дядей Гришей пряниками.

На следующий день Валера приплясывал на автобусной остановке, ожидая транспорт. Оделся он в городскую одежду и после деревенских унтов и тулупа ему казалось, что он стоит на морозе голышом.

«Опять бы не заболеть!» – с опаской думал он и когда автобус подошел торопливо пробрался в салон. Рядом с ним на сиденье устроилась какая-то бабуся – толстая и в теплом пальто. Она вдавила своими габаритами парня в окно, но зато рядом с ней он мгновенно согрелся, как около русской печки. Выходя на своей остановке, молодой человек от души сказал ей: «Спасибо!» и с улыбкой выбрался на холодную улицу.

Опасения насчет трудовой не оправдались – документы хозяин хранил в офисе и они при пожаре не пострадали. Получив трудовую, Валера вприпрыжку добежал до супермаркета, купил гостинцев и еле успел на последний автобус обратно в деревню, что уходил довольно рано, хотя по зимнему времени уже потемну.