Текст книги "Мост над черной бездной"

Следственный эксперимент

1

Все утро Седов просидел за ноутбуком, а утомившись часам к десяти, вылез из-за стола и потянулся.

Дверь в его комнату приоткрылась. Бочком вошла Элли, скромно остановилась на пороге. Несмотря на утреннее время, она пребывала в романтичном настроении – бретелька платья спадала с плеча, безвольно опущенная рука сжимала за горлышко бутылку виски. А в глазах присутствовало некое выражение, которое Пашка счел за лучшее проигнорировать.

– Ты такой холодный, – произнесла она, надув губки, – мог бы мне комплимент какой сказать… Стихи сочинить…

Павел Петрович отреагировал оперативно:

– На красивой тетке хороши любые шмотки.

Элли хмыкнула, но так как смех в ее образ не вписывался, лицемерно вздохнула.

– Выпьем? – спросила она после паузы, в ходе которой Седов закурил и снова склонился над компьютером.

– Мне надо прогуляться, – ответил Паша, улыбнувшись ей по возможности добродушно.

Элли тут же оживилась:

– Я с тобой!

– Мне в лес.

– Прекрасно! Я только переоденусь!

… В поселке, где элитные жилища областных плутократов столпились, будто бараны в стойле, было пыльно и жарко, а вот в лесу дышалось легко и мысли приходили светлые. В них-то Павел Петрович и погрузился. Элли рассказывала что-то, но Паша ее не слышал.

– … Никита с ним говорить не будет! – Это был конец фразы Элли.

Паша молчал. Элли обиделась:

– Ты совсем перестал на меня реагировать!

– Да нет, – отозвался он. – А кто хочет с Никитой поговорить?

– Ну я же об этом и говорила! Приехал прощения просить его сын из Пензы…

Паша припомнил историю, которую рассказывал кто-то из мажоров, – о парне, обвиненном в употреблении наркотиков и изгнанном Никитой Львовичем.

– Тот, которого Артур заложил?

– А? – Элли смешно округлила глаза. – Так ты меня слышал?

Тут Паша снова погрузился в размышления.

Впереди показалась громадина Немецкого моста.

Подходя ближе, Седов рассматривал мост, прикидывая, каким образом Артур мог взобраться на него, не поцарапав своих белых мокасин из дорогой мягкой кожи.

Его размышления перебила Элли:

– Даже старый мост тебе интереснее, чем я, старуха!..

Она прислонилась к стволу дерева и достала фляжку.

– Ну что ты!.. – возразил Паша рассеянно.

Речка, протекавшая по дну лесной балки, почти совсем пересохла. Паша пересек ее по камешкам, Элли прошла след в след за ним с балетной легкостью.

Две опоры моста окружала влажная почва, а подняться отсюда вверх без оборудования для скалолазания было невозможно. Третья опора стояла на склоне балки, поэтому и высота этой опоры оказалась на треть ниже. Почти за сто лет, прошедших со времени разрушения железнодорожной ветви, возле этой опоры выросло дерево – развесистый карагач. Паша помнил из детства, что листья карагача на ощупь напоминают мелкую наждачку.

Он покрутился возле дерева, разулся, нашел сук, за который можно было зацепиться. Зацепился, подтянулся. Сверху увидел, что Элли попивает из фляжки и смотрит на него с обидой.

По слишком тонким для своего веса веткам Паша добрался до ответвления, от которого к обломанному краю моста тянулась часть кроны. Пробрался до середины и тут понял, что ветки под ним начинают опасно прогибаться. Напоминая собой обезьяну-паралитика, он попытался найти способ перебраться с дерева на край виадука, но не сумел. Пришлось спускаться вниз.

– Артур был крупным парнем, так? – уточнил он, спрыгивая с нижней ветки.

– Потолще тебя. Килограммов на двадцать.

– Ловкий?

– Он сумо занимался, лет десять, наверное. Что ты пристал с этим Артуром?

Элли сердилась, а Паше нужна была помощь.

2

– Дай выпить, – попросил он.

Она протянула фляжку.

Паша выпил, сел на прохладный камень и сказал:

– Элли, ты права, я не люблю тебя. Но я никого не люблю. Не могу. Несколько лет назад по моей вине погибла женщина, которую я любил, с тех пор я не чувствую ничего. Все сгорело. – Он показал ей свои руки, она в ужасе уставилась на них, будто видела шрамы от ожогов впервые. – На меня бессмысленно сердиться, потому что так было и так будет. Единственное, что я гарантирую: тебе не к кому ревновать.

– А Яна? Она же?…

– Не все дети рождаются от большой любви. Я должен вернуться к Яне из обычного чувства долга, вот и все.

У Элли был такой вид, будто она решает задачу по тригонометрии. Решение к ней все не приходило.

– Не обижайся на меня… – попросил Паша.

– Ладно. – Элли была растеряна.

Пашка тут же этим воспользовался и попросил:

– А ты мне не поможешь?…

Вот так ему и удалось загнать свою бывшую любовницу на мост. Элли ловко взобралась на карагач, дотянулась до тех веток, которые росли ближе к мосту, и по ним спустилась на мост. В этот момент от страха за нее Паша зажмурился.

– Ты назад-то слезть сможешь?! – крикнул он.

– Смогу! – отозвалась она. – Очень красивое отсюда небо!

Она походила по мосту, потом потянулась к ветке карагача. Держась за нее, с неповторимым изяществом переступила с самого края каменной махины на едва заметный снизу сучок. Зацепилась рукой за следующую ветку, спряталась за стволом карагача.

Уже внизу, когда Седов поймал ее на руки, Элли спросила:

– Ты хочешь понять, как Артур попал наверх?

– Да.

Он поставил ее на землю.

– Я бы скинула ему сверху канат, примотав его к железке, которая торчит из бетона.

– И где этот канат? – Седов покрутился на месте, оглядываясь.

Если канат был, а эксперты его не обнаружили, значит, его либо закинули подальше, либо он находится у убийцы. Паша обошел виадук по расширяющейся спирали пять раз, но канат ему так и не попался.

Воспоминания Элли

Седов снова погрузился в свои мысли. До выхода из леса Элли молчала, поглядывала на него выжидательно, но потом не выдержала и закинула удочку:

– Ты неплохо разбираешься в людях, но, думаю, кое-чего не понял.

– Да? – Паша рассеянно обернулся к ней, увидел в ее руке фляжку, взял и отпил глоток виски.

– Да. Ты и Яне вот так же говорил: я не люблю тебя и все такое?

– Конечно. Зачем мне врать ей?

На лице Элли явственно проступило интернациональное женское выражение: не верю, все мужики одного хотят! Однако она удержалась от комментария, вместо этого огорошив Пашу выводом:

– Беременность Яны – не случайность. Она захотела тебя к себе привязать, вот и постаралась. Презервативы продырявила или еще что-нибудь придумала. Она любит тебя, а может, просто самооценка у нее низкая. Ты ведь не самый завидный жених в мире!

Паша слегка надулся за «не самого завидного», но сказанное ею засело в голове глубоко. Тем временем Элли не скрывала, что его обида ей приятна.

Дома она не отпустила Седова. Привела в свою комнату, достала полную бутыль золотой жидкости, разлила понемногу в хрустальные низенькие стаканчики.

А Пашка был не прочь промочить горло. Он чувствовал, что Элли права – Яна решила привязать его к себе любимым женским способом, и от этого его коробило. Почему она не захотела отпустить его? Почему не нашла для своего ребенка нормального отца? И что теперь Паше делать со всем этим?…

Сейчас он предпочел бы остаться один на один с бутылкой, но уйти от Элли не мог – не хотел обидеть человека, который испытывал к нему добрые чувства. По сути, с Яной он повел себя точно так же, а результат оказался весьма плачевным.

– Мне сейчас ничего не стоит затащить тебя в постель, – поделилась Элли своими соображениями. – Но я не буду этого делать. Мы с тобой расстались, и я тебе друг и поступлю по-дружески. Я подбодрю тебя.

Она села рядом с ним на пол. Пашка покосился на нее.

– Расскажу тебе свою историю, она такая плохая, что тебе станет стыдно переживать о пустом.

До встречи с Никитой я была раздавлена разводом. Мой первый муж был необыкновенно талантливым актером, я и в театр пошла работать оформителем, чтобы видеть его на сцене. Я обожала его. А потом в один миг все полетело к чертям!

В серых глазах Седова появился интерес.

– В Гродин приехал один московский театр… труппа то есть. Естественно, Андрей ходил на их репетиции и спектакли, общался с гастролерами, приглашал в гости. Сначала всех, без разбору. Потом круг его кумиров стал сужаться и сузился до одного человека. Это был Владимир Арделян.

– Знакомое имя.

– О! Конечно! – Элли делано рассмеялась. – Он снялся в тридцати российских фильмах – с девяностых и до 2005 года. Богатая творческая биография. Как ты считаешь, Арделян красивый мужчина?

– Я не специалист в области мужских прелестей… – Тут Паша поднял брови: – То есть?…

– Ага. Арделян был… гомосеком. – Это слово она выплюнула с омерзением. – И он совратил моего мужа. А я была беременна, и не потому, что хотела его удержать. Мы оба мечтали о ребенке, у нас были семья, отношения, завтрак вместе, отпуск вдвоем… Арделян все отобрал, все разрушил, уничтожил, раздавил.

Допив стакан, Элли полезла в нагрудный карман Пашкиной рубашки, достала сигареты, закурила. Сейчас годы проступили на ее лице так явно, что сыщик удивился – где же прячутся эти морщины, эта патина возраста в другое время?

– Но это еще не все, – догадался он, стараясь не смотреть на лицо Элли.

Она стряхнула пепел в свой пустой стакан.

– Не все. Я застала их в гримерной: оба голые! Это было так неожиданно, что я могла бы поверить чему угодно: это такая репетиция, это нужно для спектакля, это нужно для самораскрытия личности… Но мне никто не собирался лгать. Андрей втащил меня в гримерную и закрыл дверь, а Арделян сказал: «Этого нельзя так оставлять, если ты меня любишь – убей ее!»

– Вот прямо так?… – Алкоголь обострил Пашины эмпатические качества. Он вдруг понял, как чувствует себя беззащитное существо перед лицом предателя.

– Прямо так: «Убей ее!» Мой муж ударил меня, я закричала. Только в театре не было никого. Тут и Арделян напал… Словом, очень скоро я перестала кричать, потому что потеряла сознание. Меня нашли случайно – за городом, в лесополосе, куда они завезли мое тело. И так же, совершенно случайно, я выжила. Ребенок умер. Лучше всего я помню боль…

Седов обнял ее за плечи и притянул к себе, она высвободилась.

– То, что я тебе рассказала, только прелюдия. Просто хочу, чтобы ты понял, как мне было тошно жить потом. Думаю, что в своем роде не легче, чем тебе. Тебя гложет чувство вины, меня душила обида.

– А с ними – что?

– Они думали, что я умерла, а я три месяца лежала в коме и меня не могли опознать. За это время Арделян закончил гастроли, увез Андрея в Москву. И в 2005 году они оба попали в автомобильную аварию, погибли оба. Помню, что я была этому очень рада.

– И ты не заявила в милицию?…

– Нет. Когда Андрей узнал, что я жива, он приехал ко мне, валялся в ногах. И я пообещала не выдавать его. Я понимала, что это идиотизм, но не могла себе представить, как буду рассказывать о том, что было, чужим людям – следователям, судьям… Унизительно.

Пашка опустошил свой стакан залпом – будто выпил воду.

– Но потом появился Никита, – улыбнулась Элли. В одно мгновение ее лицо преобразилось, помолодело. – Он упросил меня родить Наташку. Даже беременная, я еще оставалась той, избитой любящей дурой, а как только она родилась – мир перевернулся. Наташка стала моим светом. Это звучит как-то банально, понимаю. Но такова уж наша правда. И в твоей жизни все так будет. Ты думаешь, что смысла жить уже нет и он не найдется, но это не так!

Расклад

1

Седов приехал к отцу Сергию, в его крошечную квартирку неподалеку от церкви, аскетичную в плане комфорта и шикарную с точки зрения библиофила.

Священник был одет в спортивные штаны и широкую длинную футболку без эмблем. Возможно, благодаря этой одежде Паша разглядел, что отец Сергий заметно осунулся. Представительный от природы, священник, похудев, стал выглядеть несколько легковесно, и впечатление это усиливал мятежный блеск его карих глаз в совокупности с ухоженной бородкой, которая вполне могла бы сойти за мушкетерскую (будь она на пару сантиметров короче да с усами подлиннее).

Пашка догадывался, что друг его худеет от тревожных мыслей. Священник давно разочаровался в своей деятельности, именно в деятельности, а не в предназначении или вере, и мечтал запереться в каком-нибудь монастыре подальше отсюда, забыть о суете и политике, в которую его все глубже вовлекало руководство РПЦ. Но то же самое руководство удерживало его от перехода в ряды черного духовенства, потому что перфекционист отец Сергий преотлично справлялся со своими нынешними обязанностями. А вот что уж там творилось у него на душе, чиновников от церкви не интересовало.

– Мой брат раскопал для тебя кое-что, – деловито начал священник. – Ты искал людей в области дорожного строительства и перевозок, которые в девяностые были связаны с криминалом и до сих пор ведут дела в этой же сфере, так?

– Ну да.

– Держи! – Отец Сергий протянул ему несколько листов с распечатками. – Вот его статьи. Надеюсь, тебе это поможет.

В девяностые брат священника был довольно известным гродинским журналистом. Сначала его имя прогремело в Гродине, так как кроме Александра Чащина никто не решался предавать гласности материалы уголовных расследований дел, творившихся в области в то смутное время. Набив руку в провинциальной экстремальной журналистике, Саша Чащин уехал в столицу. Земляки ожидали, что сейчас-то он развернется, начнет клеймить власть, а он вдруг пристроился на теплое место в пиар-агентстве и забыл обо всем, что прежде будоражило ему кровь. По-видимому, Александр Чащин, как и его воцерковленный брат, устал от суеты, а пиар-агентство стало его альтернативой монастырю, в который так стремился отец Сергий.

– Так ты Немецкими мостами занялся?

– Не я, мой работодатель… то есть мой шантажист.

Ляпнув это, Паша не сразу сообразил, что придется объяснятся. Однако пришлось, потому что отец Сергий не любил, когда его друг умалчивает о важном. А у Павла Петровича такая привычка имелась.

Рассказав по возможности кратко историю о том, как человек-паровоз заставил бывшего сыщика стать сыщиком действующим, Седов пролистал материалы Чащина.

– Круто! Спасибо, – восхитился он.

Отец Сергий налил ему чаю и сел напротив, поглядел с отеческой укоризной.

– Ну чего? – спросил Паша, заметив этот взгляд.

– Пьешь? Когда одумаешься?

После вчерашнего отрицать факт алкоголизма не имело смысла.

– Смирись со своей жизнью, – посоветовал священник.

В планы Седова входило и общение со старым другом, но после этих слов он психанул. Эмоции свои сдержал, а вот беседу отложил, ушел сразу же.

В автобусе Гродин – Курортный он прочитал материалы Саши Чащина, которые навели его на множество идей. В доме Перцевых сразу бросился к компьютеру и нырнул во всемирную Сеть.

К закату солнца Седов завершил свои труды. Набрал номер Яны – вовсе не потому, что очень хотел ее слышать. Он по-прежнему злился на нее, боялся даже, что ему снесет крышу и он выложит все, что сейчас думает. Тем не менее Пашка должен был знать, что она жива, здорова и спокойно отдыхает, несмотря на статус заложницы.

Яна изволила поговорить с ним, даже заметила, что голос у Паши напряженный.

2

На вечер у Седова было припасено пиво, оно дожидалось своего часа в холодильничке, а холодильничек обретался на кухне. Решив, что пора, Паша шмыгнул на кухню и тут же попал в лапы Перцева.

– Видел первую статью о железной дороге, – поделился он. – Надо форсировать, форсировать…

Паша присел на столешницу кухонной тумбы и открыл бутылку.

– Никита Львович, не надо форсировать, – возразил он. – Мало еще известно, слишком мало.

Ваши деловые противники – только одна версия объяснения смерти Артура. Надо копать в других направлениях!

– Но ты же согласен, что Артур не покончил с собой?

– Согласен. Он не смог бы сам взобраться на мост. Кто-то легкий залез по дереву на мост и спустил Артуру канат. Думаю, что именно так все произошло, так как его обувь не поцарапана. Либо на виадук подняли уже его труп, что маловероятно.

– Это кто-то из моих врагов подстроил, – упрямился Перцев.

– Вот только не обязательно это ваши враги, у Артура могли быть и свои. А то, что убийство было совершено на мосту, – случайность. Что вы скажете о своем сыне по имени Олег?

– Он мне больше не сын!

– Потому что Артур донес, что Олег наркоман?

– Да. Этот хмырик – наркоман! А уж кто донес, это не важно.

– У него есть зуб на Артура. Он хмырик, то есть невысокий человек? Значит, у него есть и мотив для убийства Артура, и возможность совершить его.

– Он бы не решился, – пробормотал Перцев. – Нет, это не он.

– А я бы еще немного поработал в этом направлении!

Никита Львович замахал на Павла руками:

– Ладно, ладно! Работай. Но расскажи для начала – что у тебя уже есть?

– Итак, – начал Седов, сдвигая брови, – крупнейшая компания, которая транспортирует урожаи Гродинской области за пределы этой области, – «Альфа-Транс». У них огромный автопарк. Если построить железную дорогу до моря – «Альфе» будет крышка, так как они уже монополисты, всех на рынке перевозок сделали и съели. Железная дорога, как более дешевый вид транспорта, переманит крупнейших клиентов «Альфы».

– Кто директор?

– Алина Выгодская.

– Баба?! – вскричал Никита Львович.

Седов рассмеялся.

– Ну, я просто не ожидал, – смутился Перцев. – И что она?

– Даме крупно за пятьдесят. Бизнес начинала с одной старенькой «газельки», водил ее брат Алины. Потом эта Алина попала на рэкетиров, но почему-то они очень быстро оставили ее в покое. Потом она организовала фирму, занялась междугородними перевозками. Вот в принципе и все. Снаружи, – добавил он значительно.

– А изнутри?

– Тут самое интересное. В официальной истории процветания Алины Выгодской чего-то не хватает. Либо умения привораживать удачу, либо просто крепкого мужского плеча. И так как в ворожбе я полный профан, я стал искать плечо. Оно нашлось в материалах одного нашего журналюги – Александра Чащина, писавшего в девяностые историю полукриминального бизнеса Гродина. В череде его материалов довольно часто прослеживалась такая персоналия: Антон Бусько. Забавная фамилия, как мне показалось. Думаю, он с детства привык драться из-за своей смешной фамилии.

Перцев кивнул:

– У меня был тогда небольшой бизнес – джинсы в хлорке вываривал и продавал на рынке. Так вот, он приходил ко мне… Такой невзрачный мужичонка, молоденький, а уже лысый. А с ним еще три амбала. Но со мной им не повезло. Моя крыша оказалась покруче двух обезьян с кастетами…

– А вот с Алиной Бусько… или надо говорить Буське?… – усомнился Седов. – Ладно, не важно. С Алиной ему больше повезло – там у них случилась любовь. Он пришел ее грабить, но она пронзила ему сердце стрелой любви…

Эта аллегория показалась Перцеву совсем уж не к месту.

– Павел Петрович, тебя от пива развезло?

– Извините. В общем-то я все рассказал. Добавлю пару деталей. Бусько этот вскоре сменил тупое рэкетирство на махинации с зерном. Тут ему Выгодская особенно пригодилась – надо было транспортировать отобранный у колхозников продукт. Обманным путем он скупил несколько больших элеваторов в области. Ну а позже стал… – Паша произнес последнее слово тоном воспитателя в детском саду, загадывающего загадки.

– Депутатом! – Тут уж и Перцев повеселел.

– Сейчас Выгодская и Бусько – счастливая семейная пара. Воспитывают дочь, – заключил рыжий следователь.

Перцев вскочил на ноги.

– Это они! – воскликнул он. – И ты еще приплетаешь сюда какого-то Олега! Это они, надо ехать к ним, прижимать к стенке. Вызову своих парней!

Седов тоже поднялся со столешницы.

– Нет, Никита Львович! Не делайте резких движений! Давайте я соберу еще информацию, пусть они выйдут на нас сами, давайте их послушаем!

– Паша, у меня сын погиб! Я не могу!

Седов был готов броситься под поезд.

– Дайте отсрочку на сутки! – взмолился он. – Способ убийства слишком уж навороченный, надо понять, как именно все произошло. Непонятно – почему они молчат так долго? Почему не предупреждали до убийства, почему не угрожают сейчас?

– Ну ладно, сутки! – с трудом согласился Перцев. Он был перевозбужден, раскраснелся, запыхался. – Ты молодец, молодец! Вот это именно то, чего я ждал! Пять тысяч баксов завтра, и пять – как только разберусь с этими Буськами! Все, я пошел!

Митинг увольняемых

1

Следующим утром Седов слонялся по промзоне Гродина, он искал офис «Альфа-Транса».

Офис обнаружился в единственном пятиэтажном здании в этой части города: новый скучный серый дом с большими тонированными окнами. За высоким металлическим забором угадывалось ворчание нескольких десятков огромных машин.

Пока Пашка шел по улице ко входу в здание, несколько длинных «петербилтов», украшенных логотипами «Альфы», выехали из ворот и с мощным гулом двинулись по улице.

Охранник на проходной, узнав, что рыжий молодой человек хотел бы устроиться на работу, отправил его на второй этаж, в отдел кадров. Видимо, охранник мало что знал о настроениях в коллективе «Альфы», потому что, поднявшись к «кадрам», Паша попал на митинг.

В полутемном коридоре у одной из дверей стояла женщина средних лет, и вид у нее был растерянный, что было объяснено: ее окружали человек десять мужиков в спецовках, пропитанных машинным маслом. От мужиков исходил запах тяжелой работы и агрессии.

– Да я скорее тут все взорву, чем уволюсь по собственному желанию! – орал самый горячий из митингующих.

Его слова на разные лады подхватывались другими.

– Это не я придумала! – оправдывалась женщина у двери. – Идите к директору, у него и требуйте своих пособий!

– А ты сама напишешь заявление на увольнение? – продолжал возмущаться лидер митингующих. – Вы в офисе свое получите, а мы тупо на улице окажемся!..

– Да я тут…

Женщина хотела вернуться в кабинет, но ее ухватил за плечо один из мужиков, а был он типом здоровым. Кто-то щуплый из глубины толпы взвизгнул:

– Покажи ей!..

Мужики как-то разом подались вперед.

Пашка и подумать ничего не успел, а уже протиснулся к тому здоровенному типу, что тряс кадровичку. Вокруг орали и топали, говорить было невозможно. Поэтому Седов, поймав взгляд мужика, положил руку ему на запястье.

– Тебе чего, придурок?! – взревел мужик. – Пошел отсюда!

И тогда Седов врезал ему по ребрам. Размахнуться было негде, удар получился так себе, зато неожиданный. Мужик на миг ослабил хватку, соображая, как ему удобнее будет размазать этого дохляка по стенке, но и этого оказалось достаточно: одной рукой Паша нащупал дверную ручку, а второй втолкнул испуганную женщину в комнату.

И захлопнул за собой створку.

– Вызовите охрану! – скомандовал он, придерживая дверь плечом.

Снаружи колотили.

Женщина опомнилась, повернула ручку замка. Удары участились.

– Спасибо вам, – сказала она, тяжело дыша и потирая руку. – Козлы какие! Сейчас охрану вызову.

Женщина села за стол, придвинула телефонный аппарат. Паша устроился на стуле рядом. Пока кадровичка звонила, он огляделся. В кабинете стоял только один стол, заваленный бумагами, на столе блестела золотыми буквами пластиковая табличка с надписью: «Специалист по кадрам Синеокая Валерия Петровна».

Поговорив с охраной, Валерия Петровна положила трубку телефона и спросила:

– А вы кто?

– Работу ищу, – сказал Павел Петрович, похлопав рыжими ресницами. – Мне знакомые сказали, что «Альфа-Транс» у нас самое крупное предприятие, я и пришел. Я шофер, мы сюда из Пензы приехали. У нас совсем негде работать.

Валерия Петровна слушала его с нарастающим сочувствием.

– А у меня пятеро детей, – вышел на новый уровень откровенности Паша.

Это подействовало.

– Детей так любите? – спросила женщина.

– Это самое главное. – Седов вообразил себя Перцевым, и его монолог зазвучал еще более проникновенно. – Ради них только и надо жить.

– С пятью-то детьми тяжело!

– Детей должно быть много. Если с одним что-то случится, у меня еще четверо останутся.

Он подумал, что произнес самую циничную фразу в своей жизни, но Валерия Петровна только закивала ему согласно.

– Ох да! Жалею, что только одну дочь родила. Она у меня в восемь лет под машину попала, так я чуть не умерла, пока она в больнице лежала. А будь еще дети, я бы так не убивалась.

Седов открыл рот и закрыл.

– А насчет работы, – виноватым тоном сказала специалист отдела кадров, – помочь не смогу. Мы закрываемся.

– Не может быть! – искренне изумился Паша. – Так плохи дела?

– Наоборот, – рассмеялась, хоть и невесело, Валерия Петровна.

– В смысле?

– Хозяйка наша настолько уже разбогатела, что не хочет тут жить. Они с мужем закрывают «Альфу» и переезжают в Германию на ПМЖ. У них там дочь учится. Типа на пенсию уходят.

– А почему предприятие закрывают, а не перепродают?

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Вроде наши экономисты считают, что, если закрыть фирму и все барахло распродать, выгоднее будет. А может, просто покупателя не нашлось.

– А всех людей увольняют по собственному желанию?

– Ну да. А если со всеми выплатами-компенсациями, то хозяевам ничего на Германию не останется.

– А точнее – просто они экономят на плебсе, – заключил Паша, вывалившись из образа шофера-соискателя.

Валерия Петровна вздохнула и развела руками.

Шум, который доносился из коридора в течение всего этого разговора, стих. В дверь уверенно постучали:

– Это охрана! Мы коридор освободили! Не бойтесь…

2

От отдела кадров Пашка направился прямо в приемную. Секретарше он объяснил, что представляет крупное московское объединение, занимающееся перевозками в федеральном масштабе. Дескать, его руководство прослышало, что продается большая транспортная фирма, хочет узнать детали. Есть вероятность, что поступит заманчивое предложение.

Секретарша осмотрела Седова с вопрошающим видом.

– Виноват, – признал он. – Не переоделся. Был в командировке, по области ездил, а в пятнадцать сорок уже самолет в Москву. То есть тороплюсь очень, некогда мне наряжаться.

Алина Ивановна, встретившая «представителя» в директорском кабинете, на его внешний вид не обратила никакого внимания. Бизнесменша выглядела старше своих пятидесяти, отяжелевшая, со стрижкой под ежа и изобилием побрякушек на ушах, шее и пальцах. На первый взгляд владелица транспортной компании казалась высокомерной, но это было не совсем так. Алина Ивановна сосредоточилась на собственных прихотях и интересах до такой степени, что всех окружающих воспринимала лишь как инструменты своей воли, не испытывая при этом никаких чувств.

Седов вошел, сухо представился. Стал рассказывать, что холдинг, который он представляет в Гродинской области, планирует реконструкцию железной дороги. Владеть этой дорогой будет АО, на данный момент есть возможность купить акции.

– Если вас это заинтересовало, я привезу презентационные материалы.

Он замолчал.

Алина Ивановна смотрела на него немигающим взглядом, серьги в ее ушах едва заметно покачивались. Седов держал паузу сколько мог, пока не стал нервничать.

Наконец Алина Ивановна сказала:

– Сейчас приедет мой муж, надо ему все рассказать.

Паша кивнул, ему очень хотелось увидеть Антона Бусько, человека с классической для российского бизнеса судьбой: из рэкетира – в бизнесмены и депутаты.

Тут у Алины Ивановны зазвонил телефон, и она, не потрудившись извиниться, начала разговор.

Паша скользнул взглядом по рабочему столу: закрытый ноутбук, стопка бумаг в углу, нефритовый канцелярский набор и фото в рамке – круглолицая девушка, очень похожая на Алину Ивановну. Дочь.

– … Звони своим, приезжай! – услышал Паша финал телефонного разговора.

Голос у Выгодской звучал резко, как будто водили ножом по стеклу.

– Срочные дела, – пояснила она Седову, опуская руку с телефоном на стол. – В другой раз поговорим.

Он встал. Что-то случилось. Направился к двери, а когда закрывал ее за собой, услышал голос Алины Ивановны:

– Стойте!

Седов ее не послушался, прикрыл за собой дверь и быстро покинул приемную. В вестибюле первого этажа он встретил немолодого щуплого мужичонку с лысиной.

«Интересно, а хорошо ли он лазит по деревьям?» – подумал Пашка.

… Он уже прошел половину дороги до остановки маршрутного такси, когда его догнал черный «мерседес». Из него выскочили двое и накинулись на Пашу. Один заломил руки, другой ударил в солнечное сплетение. Потеряв способность дышать, Седов оказался внутри «мерседеса». Машина погнала вперед.