Текст книги "Три папы, красавица и чудовище"

– Взяла у бойфренда на выходные.

Тут же с сожалением подумала, что вещей с собой у меня кот наплакал. В машине я всегда возила деловой костюм и туфли на шпильке, но здесь это добро вряд ли пригодится. Зато походная косметичка и несессер с предметами первой необходимости, вроде запасного белья и зубной щетки, порадовали. Привычка держать наготове набор для внезапных командировок и ночевок у друзей в очередной раз выручила, и я привела себя в относительный порядок. Деревенский воздух действовал на меня благотворно, и отражением в зеркале я осталась довольна.

Глава 6

День продолжал радовать ярким солнышком, а на обед Тамара напекла целую гору блинов с мочанкой. Я сообщила «клиентке», что хочу пробраться в логово врага, чтобы разжиться сведениями, но не знаю, как подступиться к Марфе. Хозяйка, подумав, заявила, что лучше не упоминать о нашем родстве, а просто сказать, что я снимаю у нее комнату. Короче, сослаться на сарафанное радио.

Решив заняться этим во второй половине дня, я позвонила на работу и раздала всем необходимые указания, потратив на это битый час. После чего устроилась на лавочке у дома, подставив лицо солнышку, и попыталась просмотреть корпоративную почту. Костик, отведав борщеца, отирался возле забора, упорно игнорируя язык классиков и прибегая к нецензурным выражениям. Завидя меня, он застеснялся и расцвел улыбкой:

– А я вот тут решил начать дачный сезон. Деревце посадить. Яблоня карликовая, а яблоки – с твою голову.

Судя по тому, как заплетался его язык, он все-таки перепутал жизненные цели и вместо дерева сегодня посадил печень вместе с Кукушкиным. Кстати, последнего поблизости видно не было. Скорее всего, отправился на рыбалку.

Весна определенно была лучшим временем для садоводства. Но так как своей земли у меня не было, копаться я предпочитала в себе. Чем сразу же и занялась, подумав, что вместо саморазвития и повышения внутренних вибраций (это во мне заговорил папа № 3, не иначе) снова трачу время на глупости.

Я пожелала Костику удачи в праведных трудах и решила попытать счастья у Марфы. Шла, беспричинно улыбалась и вдруг отчетливо осознала, как мало человеку нужно для счастья: солнце, чистое небо, свежий ветер перемен. Впрочем, где-то вдали маячил и призрачный образ прекрасного принца, но об этом думать я себе пока запретила. Незапланированный отпуск в деревне Петушки начинал мне нравиться.

Во двор Марфы я входила с опаской: где-то там жила собака, и встреча с ней не входила в мои планы. Наверное, днем пса привязывали, потому что его присутствия я не обнаружила. С тоской потопталась у дверей, не зная, куда стучать или звонить. Пока я думала, дверь распахнулась, и я увидела молодую веснушчатую девицу в косынке, холщовом переднике поверх темного платья в пол. Я поздоровалась и улыбнулась. Вместо приветствия она издала невыразительное бурчание и недовольно зыркнула на меня из-под насупленных бровей.

Вспомнив про немую домработницу, я попыталась знаками показать, что мне нужно в дом. Либо пантомима моя успеха не возымела, либо домработнице были даны указания никого не впускать, но стояла она насмерть. Я принялась мычать, зачем-то показала себе на живот, потом скорчила гримасу, простонав «болит», а девица, ухмыльнувшись, закатила глаза.

И тут в соседних кустах что-то громко затрещало, судя по звукам, там пробирался карликовый слон. Я сразу же поняла, что это собака, и, оттеснив девицу с криком «ой, мамочки», влетела в переднюю. Сразу же попала ногой в стоявшее там ведро, к счастью, пустое, зацепила какой-то хлипкий стеллажик с жестяными банками, и вот тут уже шума наделала прилично.

Под канонаду падающих снарядов дверь в передней открылась и на пороге показалась сама хозяйка. То, что это Марфа, я поняла сразу, хотя она даже отдаленно не напоминала тот образ, что сложился в моей голове. Полностью седая, высокая, с правильной осанкой. Чувствовалось в ней какое-то скрытое достоинство, и выглядела она моложе своих лет. Одета была в широкие брюки и клетчатую рубашку, а в руке держала дымящуюся сигарету. На меня она посмотрела с сомнением, словно прикидывая, вышвырнуть меня сейчас же или велеть слово молвить.

Решив не ждать милостей от судьбы, я стряхнула ведро с ноги, боязливо покосилась на дверной проем и спросила, может ли она меня взять на лечение. Марфа высунулась в дверь и гаркнула: «Василий, привяжи пса!» – потом еще раз внимательно меня оглядела. Я силилась улыбаться, стараясь иметь вид лихой и развеселый.

– Допустим, – протянула она, принявшись поднимать банки, – и что у тебя?

– Бесплодие замучило, – ляпнула я первое, что пришло в голову, и только потом поняла, что это не в голову пришло, а бредовые идеи Славика пустили во мне ростки и заколосились буйным цветом.

Марфа удивленно приподняла брови, а я, осознав всю абсурдность подобного заявления, принялась лепетать:

– Ну не то чтобы совсем, просто… ну, как превентивная мера, понимаете? У меня по женской линии у всех с этим проблемы были. Вот я решила не дожидаясь, так сказать, вдарить по врагу.

– Вдарить-то можно, – усмехнулась старуха, кивком приглашая меня в дом, – только нет у тебя никакого бесплодия. Одна дурость. Ну да ладно, посмотрим…

Тут я с ней была полностью согласна, но дурость она лечить вряд ли возьмется, а втереться к ней в доверие нужно. Образ недалекой блондинки будет очень кстати: от дурочек не ожидаешь подвоха и можешь сболтнуть лишнее. Надо хотя бы попытаться узнать, какого рода услуги она оказывает.

Попав в дом, я принялась вертеть головой по сторонам, ожидая увидеть куриные лапки, развешанные по стенам. Тут же возникло что-то вроде разочарования. Светлая прихожая с евроремонтом, никакой загадочной стариной и не пахло. Современная кухня, бытовая техника, в углу – старинный резной буфет – видимо, сохранился еще с прошлых времен.

Тамара рассказывала, что Марфа переехала в их деревню в конце 90-х, а до этого дом принадлежал местному богачу – хозяину давно разрушенного кирпичного завода. Две двери – судя по всему – кладовая и ванная, лестница на второй этаж. Зато когда она провела меня в комнату с широким столом и книжными полками, стало понятно, что тут она и принимает. На столе стояла ваза с яблоками и орехами, на стенах – связки сухих растений, книги какие-то старинные, в углу – иконы, обилие свечей разного калибра. Не хватало только ручной ухающей совы. Вместо нее на стуле развалился толстый черный красавец-кот, который при моем появлении приоткрыл один глаз и тут же закрыл его снова.

– Паук на тебя не шипит, значит, человек ты неплохой, – резюмировала Марфа, приглядываясь ко мне, от чего я сразу же почувствовала себя неуютно. Словно тебя читают, как раскрытую книгу.

Усадив меня на старый деревянный стул, Марфа затушила сигарету в стоявшей на столе пепельнице и подробно расспросила о моих болячках. Я очень старалась быть полезной, так что вспомнила даже укус клеща в детском лагере «Литейщик», который вчера имела удовольствие проезжать. Узнав, что я остановилась у Тамары, Марфа хмыкнула:

– И кто же тебя надоумил ко мне идти? Меня в деревне не шибко любят. Тамарка вообще болтает невесть что.

– Ну, это она в сердцах, – промямлила я, – а вообще, ну, сарафанное радио… К тому же антиреклама в таком деле – лучшая реклама. Если бы ничего не умели, никто бы про вас и слова не сказал.

Марфа снова усмехнулась, покачала головой и, велев мне раздеваться, принялась за диагностику. Ее методы показались мне чем-то схожими с методами врача-остеопата. Я бы назвала такой стиль диагностики «наложением рук». Пока Марфа что-то бормотала себе под нос, я почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу. Кажется, даже начала дремать, пока меня не отвлек громкий звук. В дом кто-то вошел и принялся грохотать кастрюлями на кухне, а я принялась думать об Артеме. Интересно, где он сейчас? Гуляет или в домике для гостей отдыхает?

Марфа закончила водить по мне руками, оглянулась, перекрестилась на икону и потушила свечу.

– Ходить ко мне будешь дней пять, может, семь. Пока точно сказать не могу. Сможешь – завтра в двенадцать приходи. По-женски у тебя все хорошо, а вот позвоночник слабый. Шея часто болит?

Я испуганно кивнула и подумала: а ну как Марфа и вправду ясновидящая? И все мои мысли у нее как на ладони… А вдруг она наведет на меня порчу? Что там Костик болтал про коросту?

– Сколько я вам должна за лечение? – робко спросила я, натягивая кроссовки в дверях, а хозяйка, вздохнув, ответила:

– За такие дела деньги брать нельзя, но у меня работники, их кормить надо. А ты явно небедная, так что купи моему работнику спиннинг, пару блесен да косу новую. И следующий раз, как из города будешь ехать, опарышей захвати. Всегда Василий кого-нибудь просит, чтобы привезли. Плотва у нас хорошая ловится на опарыша.

– Хорошо, привезу. И это все? – удивилась я.

– Ну, если желание будет, остальное бедным раздай. Все, болтать мне некогда, иди с богом.

– А там…

– Собаку привязали, – выглянув в окно, опередила она мой вопрос, и я снова испугалась ее прозорливости.

Выставив меня в переднюю, Марфа закрыла дверь прямо перед моим носом. На крыльце я немного задержалась, пытаясь рассмотреть двор, но тут же возникло странное ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Я тревожно обернулась, пытаясь рассмотреть кусты и сосенки в конце участка, где сама недавно нашла тихий приют, но ничего не увидела. И вдруг мне показалось, что на солнце что-то блеснуло. Школа папы № 2 не прошла даром, и все внутри меня завопило: оптический прицел!

Сразу же я подумала, что оптическому прицелу тут делать совершенно нечего, и тогда вспомнила о бинокле Кукушкина. Неужто засел в кустах, паршивец? Ведет он себя странно, приезжает в Петушки уже второй раз, вроде бы даже не особо пьет. А это уже совсем ни в какие ворота, только Костика нервирует. Интересует Кукушкина, конечно же, дом с черным петушком. Только вот с какой стати? Надо к нему приглядеться.

На всякий случай я скрутила Кукушкину кукиш и потрясла им в воздухе. Потом спохватилась, что в окно меня может видеть Марфа или ее работники. Чего доброго, примут за умалишенную. Испугавшись, я резво потрусила к калитке. Хотелось заглянуть в кусты, а после и в гостевой домик, поболтать с Артемом, но лучше ограничиться звонком: вряд ли Марфа одобрит хождения по ее участку.

Обычно я никогда не пишу парням первой, но тут случай был особенный: мы оба оказались в глухой деревне, где, кроме нас, молодежи нет. Думаю, мое сообщение Артема обрадует. Я написала, что осталась в Петушках и не прочь поболтать, но буквально через минуту Артем перезвонил мне сам:

– Вот так незадача. А я побыл у знахарки и срочно уехал. По работе вызвали, у клиента возникла проблема с программным обеспечением, удаленно никак. Но я обязательно вернусь! Бабка сказала, дело мое не совсем пропащее. И вроде как она уже с такими случаями работала.

– Жаль, – искренне огорчилась я. – В том смысле, что ты уехал, конечно. Насчет дела я как раз рада. Короче, ты понял. Представляешь, я теперь тоже у Марфы лечусь. Решила попробовать, раз уж все ее так хвалят.

– Вот так номер, – удивился Артем. – Ты вроде выглядишь здоровой. Не пугай меня. С чем ты пожаловала к бабке? Она такая, знаешь, суровая…

– С чем пожаловала? Ну… с бесплодием, – ляпнула я, потому как решила максимально придерживаться правды, чтобы окончательно не запутаться. В любом случае лимит на дурацкие поступки сегодня я уже выбрала.

– С чем? – не понял Артем, а я понимающе вздохнула. Вы бы вот тоже не поняли.

– Это я так, для солидности. Конечно же, никакого бесплодия у меня нет. То есть, я надеюсь, раз пока не пробовала. Прости, болтаю всякую чушь. На самом деле меня спина и шея беспокоит, но я боялась, что такую мелочь она лечить не станет.

– А бесплодие, по-твоему, звучит солидно, – засмеялся Артем, а я отметила, что смех у него очень хороший. – Забавная ты девчонка, я таких еще не встречал.

– Сомнительный комплимент, обычно все твердят, что я красавица.

– Это само собой. Но скучных красавиц много, а забавных днем с огнем не сыщешь, – серьезно заявил он. – Если бы я знал, что ты останешься, послал бы клиента к чертовой бабушке. Хочешь, сегодня приеду, прогуляемся вечером, соловья послушаем? Точнее, я прокачусь, а ты прогуляешься. Хотя я могу и тебя прокатить.

– Ну уж нет, занимайся работой. Соловей все равно еще в пути, я узнавала. Никуда я отсюда не денусь, пока не вылечу шею, так что вполне подожду до завтра. Да мне и самой не мешало бы засесть за работу.

– Я совсем забыл спросить, кем ты работаешь, – спохватился Артем.

– Менеджер в агентстве праздников, – нашлась я с ответом, а мой новый приятель заметил, что работа эта для меня весьма подходящая.

Распрощавшись с Артемом, который нравился мне все больше и больше, я принялась корить себя за вранье. Ну и кто начинает отношения с обмана? Хотя с чего я взяла, что у нас начнутся отношения? Наверное, я просто давно ни с кем не встречалась, вот и тянет романтизировать все и вся. А тут еще воздух, природа, птички…

В любом случае жизненный опыт научил меня тому, что новых ухажеров лучше не огорошивать сведениями про мою обширную семью. Некоторые парни и с одним отцом знакомиться не спешат, а тут трое. Один другого интереснее. Опять же мамуля тот еще экзотический фрукт. А то, что я владею своим агентством, вообще может вселить в парня комплексы. Чего доброго, решит, что я фифа с запросами, и даст заднюю. Нет уж, пусть сначала привыкнет ко мне, поймет, какое я бесценное сокровище, а уж потом…

Что будет потом, додумать я не успела, так как тишину улицы нарушил Мефистофель со своей арией и в трубке возник голос Славика. Мои рассказы про Кукушкина и его бинокль он выслушал со скучающим безразличием. Зато очень интересовался, как выглядит Марфа:

– Знаешь, бывают такие люди, которых лучше один раз увидеть… – зловещим шепотом начала я.

– Чем семь раз услышать? – испуганно закончил Славик.

– Чем семь раз увидеть! Да шучу я, обычно выглядит, седовласая железная леди. Вот работник у нее, говорят, страшный, как черт. Но я его только со спины видела. Домработница – деваха в веснушках, обычная, разве что немая. И собака имеется.

– Баскервилей? – с надеждой спросил секретарь. Видимо, Славик не терял надежды на встречу с паранормальными явлениями.

– Отвали, а? – с надеждой попросила я. – Марфа меня в свой кабинет провела и диагностику делала. Не знаю, есть ли у нее способности порчу наводить, но вот про мои болячки она все точно рассказала.

– Ну и как у нее в колдовском кабинете? Страшно?

– Я не знала, что Братья Гримм обставляли дома, – огрызнулась я. – Яблоки, орехи, связки трав, свечи, черный кот по кличке Паук. Все атрибуты имеются.

– Яблоки и орехи используют в гаданиях, – подумав, заявил Славик. Они предсказывают судьбу и отвечают на заданные вопросы. Я читал, что для этого нужно взять непрозрачный холщовый мешок и положить…

– Давай ты мне потом расскажешь, как проводил досуг в юности, я есть хочу.

– Ну, ты уж постарайся Марфу разговорить. Наводит ли она порчу, а если наводит, то как именно?

– Давай я предложу ей навести порчу на тебя? – подумав, заявила я. – А что? Пострадаешь ради науки. Есть в этом что-то возвышенное.

– Нет уж, это лишнее, – испугался Славик. – Я только на ногу наступать стал. Ограничимся опросом.

– Вот что я тебе посоветую, друг мой. Пока я тут в Петушках буду заниматься юбилеем Леонида, разузнай, кто ездит к Марфе. Номера тачек, что ей последние месяцы палисадник мяли, Тамара записывала, листик мне передала. Утверждает, что ездят сюда в основном бабы. Я тебе сейчас перешлю. Пробей, что за личности. Если у них в семье все живы, здоровы и не разведены, значит, мы тянем пустышку.

– Тогда сведи меня с приятелем нашего папы из Госавтоинспекции, – заныл Славик.

– Ладно, жди, – подумав, согласилась я.

Глава 7

Солнце уже спряталось, стало прохладнее, и я поспешила к Тамаре, которая жаждала подробностей. Я же решила поинтересоваться Кукушкиным, и тут очень кстати в дом ввалился Костик. Пришел он якобы за солью, но к столу подсел чрезвычайно ловко.

– Федька? Ну, кто… Автомеханик вроде. Я его документы не глядел. Говорит, жена, сын взрослый. В городе квартира. А ты чего про него выспрашиваешь, понравился? – Костик захрюкал, едва не подавившись чаем, а я покаялась в любви с первого взгляда и попросила его не афишировать мой интерес к плешивому гостю.

Кстати, за чаем мне и пришла мысль, что не худо бы предупредить отцов о приезде мамули, заодно попрошу папу № 1 об услуге. Его я застала на работе, что было вполне ожидаемо. Зло не дремало, и папа бдил.

– Папа, ты уже в курсе…

– Мама звонила, – сурово отрезал отец. – Сигнал тревоги передан по цепочке.

Это означало, что второму отцу рекомендовано задержаться в командировке, а третьему – в астрале. Папа № 1 и без того был в безопасности: он всегда на работе, а к нему на работу мамулю и волоком не затащишь. Вкратце она формулировала свое отношение к полиции так: «От черта крестом, от свиньи пестом, а от мента – ничем».

– А зачем тебе номер Галиевского? – удивился папа. – Ты опять гоняла, как дьявол в юбке, и теперь права хотят забрать? Тебе мало того случая, когда последующий учил тебя делать полицейский разворот на трассе, а потом…

– Не вели казнить. Не во мне дело. Славика опять подрезали на дороге. Ехал на своем маленьком «фиатике», а у них джип широкий. Борзеют, – заканючила я.

– Таких борзых, на джипах «Чероки», учить надо, – посуровел отец и продиктовал мне номер начальника ГАИ, а я переслала его Славику.

После чего немного помогла хозяйке с посудой, и она отправилась кормить курей. Я же засела за работу. В окно я видела Костика с Леонидом, играющих в лото на щелбаны. Кукушкин уже успел вернуться с охоты на птиц и теперь мыл свою машину грязной тряпицей, то и дело бросая взоры мою тачку, припаркованную у ворот. Для ответа на одно деловое письмо мне потребовалась помощь Славика, и я опять позвонила товарищу.

– Мы с ними на май договаривались, – тут же вспомнил он суть вопроса. – До чего у тебя память плохая, надо пить рыбий жир, я тебе давно говорил.

– Как раз сегодня собиралась пройтись до реки. Вот поймаю сома, освежую его и тогда уж жира будет хоть завались.

– Что-то ты подозрительно весела. Колись, что случилось? Объявился бывший, и ты, наплевав на женскую гордость, готова…

– Не увлекайся, – осадила я его. – С бывшими у нас разговор короткий: ножиком по горлу – и в колодец.

– Ну, тогда не знаю…

– Да так, познакомилась тут кое с кем, – не выдержала я.

Поболтать о личном очень хотелось, а так как близких подруг у меня не было, приходилось довольствоваться ушами Славика. Выслушав мой рассказ, секретарь недовольно хмыкнул:

– Дожили: ты уже стала знакомиться в лесу. Что дальше? Перейдешь на электрички? За тобой же ухаживал блистательный Дмитрий Ланской, отпрыск короля унитазов. У него еще был такой гнусавый голос, наверное, это полипы в носу…

– Оказался геем, – перебила я злопыхателя.

– Во делаааа… Так он Лжедмитрий? Ну а этот, прилизанный, сын владельца сети строймаркетов «Гермес», ну как его там? Герман вроде? Вы как-то втроем ходили в кино…

– Так Лжедмитрий к нему и ушел. Герман Славинский.

– И ты молчала? Это прямо хук под дых! Югославский солдат и английский матрос, блин. Слушай, фамилия какая знакомая… Я же уже раздобыл список владельцев машин, что к Марфе ездили. Галиевский ради нашего папы мигом расстарался, на почту мне скинул. Сча гляну. Ну вот, так и есть, Славинская Нелли Александровна. Вот совпадение!

– Да нет, это не совпадение, – нахмурилась я. – Это мачеха Германа. Его отец второй раз женился на молодой особе. Кажется, нашел ее в фитнес-клубе, мамуля что-то такое рассказывала.

– Так позвони ему, разузнай, как поживает его отец.

– Ладно, – нехотя отозвалась я, вспоминая, не удалила ли я в сердцах номер Германа-разлучника. Известие про то, что меня бросили из-за парня, произвело прямо-таки фурор. Конечно, ничего серьезного со Лжедмитрием у нас не было, пару раз сходили на свидание. Но все же… Если честно, я даже не знала, плакать мне или смеяться. Славик в таких случаях обычно советовал отправиться в караоке, напиться и петь песни его любимой Аллегровой. Но у нее на эту тему песен не было, разве что «Транзитный пассажир», да и то с большой натяжкой.

Вспомнив поговорку «кто старое помянет – тому глаз вон», я совсем уже было собралась звонить Герману, как внезапно у Тамариных ворот показалась домработница Марфы. Она вытянула шею и пыталась заглянуть во двор, а я, накинув кофту, выскочила на крыльцо. В руках у девицы была записка от колдуньи.

Свой телефон я Марфе оставить не подумала, поэтому старухе пришлось общаться со мной таким диковинным способом. Прочитав послание, я мысленно застонала: Марфа сообщала, что сегодня мне нужно «выгнать хворь» в русской бане. С этой цель она и приглашала меня к себе в семь вечера «попариться с травами и настоями». Черкнув на записке «Хорошо, буду», я отправила ухмыляющуюся деваху восвояси.

«Если так и дальше пойдет, то скоро я смылюсь», – подумала я, мысленно прикидывая, чего ждать от жизни. С другой стороны, баня предполагала неформальное общение, возможно, смогу выведать у Марфы что-то полезное.

Тамара, вернувшись со двора, опять напоила меня чаем и стала собираться на вечеринку старперов. Леонид покончил с интеллектуальными играми и полез на печь, откуда молча смотрел телевизор. Я же глянула на часы и констатировала, что до бани еще есть время.

К моей радости, Артем в мессенджере прислал приглашение дружить, и я с увлечением принялась рассматривать его фотки. Хотелось понять, как давно он прикован к коляске, но на всех фото он был изображен как-то до пояса. Пришлось еще раз с прискорбием признать, что он красавец.

Судя по фото, парень много где побывал, а еще я отметила, что пишет он без ошибок. Это окончательно покорило меня, и я быстро провела ревизию своего портфолио, выставив на главную самую выигрышную свою фотографию. На ней я смотрю вдаль, стоя на горе, волосы развеваются по ветру, и лицо очень одухотворенное. Так папа № 3 говорит, а он в этом деле большой специалист.

Мы немного попереписывались, после чего Артем с сожалением собрался покинуть меня и приступить к работе. А я вспомнила про Германа Славинского. Решив для начала ограничиться письменным сообщением, я нашла его в том же мессенджере и отправила ему смайлик. Параллельно я отвечала Артему и немного зарапортовалась, потому только через минуту увидела, что вместо улыбающегося «колобка» отправила Герману грустного, со слезой в очах.

– Черт, – пробормотала я, пытаясь отредактировать сообщение, – еще подумает, что я оплакиваю покинувшего меня Димочку, ну что я за криворучка.

Пока я стирала и набирала слова снова, от Германа пришло сообщение с таким же грустным смайликом: «Дарина, спасибо, что скорбишь вместе со мной. Папа был еще молодой… Я думал, что обидел тебя, прямо камень с души. Привет от Димки!»

И тут у меня отвисла челюсть: это что же получается? Таких совпадений не бывает. Борис Славинский, отец Германа, умер? Не такой уж он был и старый. Едва за пятьдесят. А Нелли приезжала в деревню Петушки… С какой целью?

Мои действия опережали мои же мысли, и вот я уже набираю номер Германа, выражаю ему соболезнования, стараясь сделать вид, что давно в курсе.

– Недавно вернулся назад в Англию с похорон, – вздохнул Герман. – Да, что поделаешь, сердечный приступ. Дома никого не было, все произошло быстро. Врач сказала, отец давно ходил по лезвию ножа. Ему надо было завязывать с алкоголем, пить лекарства. А он вел прежний развеселый образ жизни, еще и молодая жена рядом. Ты понимаешь, гхм… Если честно, последнее время мы не очень ладили. Нелли всячески меня очерняла, вот и… Короче, я уехал в Лондон, у меня там квартира, помнишь? Да и мать давно туда перебралась. Вот и решил, что буду сам всего добиваться. Я же дизайнер, так что без работы не останусь. Димка сейчас у меня живет, тоже решил покорить Европу.

Герман усмехнулся, потом перевел тему, и на вопрос: «Как дела?» – я ответила: «Нормально», прикидывая, стоит ли ему рассказать про мои подозрения или нет. Решила, что пока не стоит, потому что все это, вполне возможно, простое совпадение. Оттого мы с Германом еще немного пообсуждали дух Отечества, что сладок и приятен, и распрощались, вполне довольные друг другом. Однако мысль о внезапно скончавшемся отце Германа не давала мне покоя.

Времени на звонок Славику не оставалось, поэтому я быстренько схватила свою косметичку, полотенце, выданное мне Тамарой, и помчалась в сторону дома Марфы.

Начал накрапывать мелкий дождик. На улице уже стало смеркаться, в редких окошках горел уютный свет, а возле ворот Марфы стояла какая-то красная «Мазда».

– Давай я тебя в баню проведу, ты пока будешь прогреваться, я людям помогу. Ребенка с испугом привезли, срочно надо, – озабоченная Марфа встретила меня на пороге и повела широкой вытоптанной тропинкой в конец участка.

Я успела рассмотреть ее собаку и нашла, что она очень даже симпатичная: толстая дворняга, чем-то похожая на лабрадора. Марфа назвала ее Цыганка, сокращенно Цыга. Конечно, она тоже была черная. К счастью, я додумалась прихватить псине кусочек колбасы с ужина и незаметно подбросила его в миску. Цыга пару раз неубедительно тявкнула, после чего завиляла хвостом.

В бане горел свет, пахло смолой и какими-то травами. Проинструктировав меня по всем пунктам, Марфа поспешила в дом, а я принялась раздеваться.

Внезапно за баней послышался какой-то треск и шум, который привлек мое внимание. Домработница явно уезжает на ночь, неужели работник шастает? А вдруг Кукушкин опять в засаде сидит? Решив, что мне срочно нужно на него посмотреть, я на цыпочках выскользнула из бани и замерла, привалившись к стене. В кустах было тихо, но вдруг чуть поодаль, возле сараюшки, еще раз хрустнула ветка.

Я высунула голову, как страус, и вот тут чуть не заорала. В свете, падающем из окон бани, на фоне забора выросла гигантская фигура в плаще и с капюшоном. Я буквально ощутила на себе выражение «волосы встали дыбом» и даже, кажется, начала тоненько повизгивать. Оно и понятно: в руках у неизвестного был нож. Длинный, слегка погнутый, с кривой деревянной рукояткой. Он был хорошо различим даже в сумерках, и я вдруг подумала, что умереть от такого ножа даже как-то обидно и неромантично.

Но тут раздались вполне человеческие шаркающие шаги, и темной тенью справа возник обычный силуэт мужчины. Я бесшумно юркнула назад в баню и прикрыла дверь. Через щель я смогла разглядеть работника Марфы, который зачем-то тащил к дому косу. Его я опознала по бороде, развевавшейся во все стороны, а косу – по длинной рукоятке, к которой был присобачен кривой нож.

Выдохнув, я подумала, что у страха глаза велики. А еще поняла, что такие ночные приключения меня доконают. Правы были жители деревни: место действительно дурное, лезет в голову всякая чертовщина.

В парилку я отправилась даже с радостью. Марфа велела вылить на камни какую-то ароматную жидкость, и я с удовольствие растянулась на полотенце, закинув руки за голову. Все-таки городским жителям полезно вот так вот замедляться, ощущать единение с природой, очищаться духовно и физически.

Я даже решила помедитировать на черную точку, обнаруженную мною на потолке, как вдруг мне послышался какой-то шум в предбаннике. Наверное, Марфа пришла. Одновременно я поняла, что мне чересчур жарко. Приоткрыв квадратное окошко, я посидела еще с минуту и решила пойти поостынуть. Марфы слышно не было, возможно, она опять ушла в дом. Я вспомнила, что хозяйка оставила мне термос с травяным чаем, да и Славику неплохо бы позвонить, пока он не спит.

Толкнув дверь парилки, я поняла, что сил у меня явно поубавилось: та не поддалась. Я приналегла сильнее, потом еще и еще… Дверь стояла насмерть. Я громко позвала Марфу, но мне никто не ответил. Начав нервничать, я пошире открыла окошко и принялась изо всех сил давить на деревянную ручку.

До этого я выходила за полотенцем для волос, и дверь открылась как по маслу. Тут же я вспомнила странный шум, и мне стало еще хуже: без сомнений, кто-то проник в баню и заблокировал дверь.

«Кто? Этот упырь с косой? Но с какой целью? Меня что, хотят убить?!»

Меж тем становилось все жарче: дрова в печке весело трещали, только вот мне веселиться совсем не хотелось. Я принялась орать во все горло, перемежая крики «Помогите» с криками «Караул, грабят» и «Пожар». На всякий случай. Тут же пришла мысль, что соседние участки пустуют и кто меня услышит? Потом скажут, что это был несчастный случай. От ужаса я стала кричать еще сильнее, максимально высунувшись в крохотное окошко.

Не знаю, сколько времени прошло: мне казалось, что вечность, но на деле, должно быть, не более пяти минут. Послышались быстрые шаги, что-то хрястнуло, хрустнуло, кто-то ругнулся матом – и дверь открылась. Я успела только накинуть полотенце, ойкнуть и увидела Марфу с веником в руках.

– Ты чего орешь? Всю деревню распугаешь!

Отпихнув недоумевающую старуху в сторону, я буквально вывались в предбанник, упала на лавку и начала хватать ртом воздух.

– Эй, ты чего? – насторожилась хозяйка.

Я хотела ответить, но издала лишь шипение, словно скороварка, испустившая излишки. Марфа налила мне воды из бутылки, и только после пары глотков я смогла наконец связно объясниться.

– Кто-то дверь заклинил, я выйти не могла! Ужас какой-то…

Хозяйка глянула на меня с сомнением, после чего внимательно осмотрела замок, несколько раз попробовала открыть дверь туда-сюда. Все работало исправно, и я почувствовала себя дурой.

– А если кто-то просадил в ручку двери крепкую палку? Она не давала двери открыться…

– Кому это надо? – искренне удивилась Марфа, а я прикусила язык.

– Ну…

Надо же, чуть было не проговорилась про Кукушкина и подозрительного работника Василия. Тогда бы пришлось объяснять, с какой стати им мне пакостить. Так можно бог знает до чего договориться. Если я подозреваю саму Марфу, то какого лешего приперлась к ней париться?

«Вот именно. Лучше заткнуться и подумать об этом потом», – рассудила я.

Видимо, Марфа решила, что клиентка ей попалась с чудинкой, оттого постаралась побыстрее отделаться от моей персоны. Я еще два раза заходила в парилку, правда, дверь теперь до конца закрыть не давала. Потом Марфа замочила мои ноги в каком-то отваре, на лицо положила душистый пучок трав, а по телу прошлась вениками. Уже отдыхая и заканчивая пить чай в предбаннике, я решилась заговорить.

– А много к вам народу ездит?

– По-разному, – отрезала Марфа.

– А вы только лечите или гадать тоже можете? В том смысле, что личная жизнь не очень, ну и…