Текст книги "Девушка с жемчужной кожей"

– Родился Цао Чжи в сто девяносто втором году. Он был четвертым сыном полководца Цао Цао и младшим братом Цао Пи, будущего императора Вэнь-ди…

– Хорош меня грузить! – перебил ее Илья. – Лишняя инфа засоряет мозг. Достаточно того, что он был древним поэтом.

– Великим! – упрямо произнесла Лия.

– Я и не спорю! И вообще хочу посмотреть, что там дальше.

И Илья обнял девушку за плечи одной рукой и прижал к себе. Они сдвинули головы и вгляделись в шар. Но изображение начало мутнеть, слоиться, шар словно таял. И вот на ладони девушки лежит смартфон, над которым ничего нет.

– Что случилось? – раздраженно спросил Илья и взял у нее девайс.

– Канал исчез, – тихо ответила Лия.

– Почему?

– Не знаю, – завела она свою песню.

Илья увидел, что Сеть пропала, и вздохнул. Перебои со связью здесь были не редкость, даже в центре Витязево он часто оказывался «вне зоны», что уж говорить про окраины.

– Интернета нет, – сообщил он и вздохнул.

– Наверное, – довольно равнодушно ответила девушка.

Ее волнение пошло на спад, она снова выглядела аморфным существом с тусклым взглядом и бледными щеками. Илья наблюдал за этими изменениями с любопытством. Лия развернулась к нему, ее побледневшие губы приоткрылись, она откинула волосы с плеч назад. Илья невольно скользнул взглядом вниз, маленькие груди с розовыми сосками показались ему похожими на два белых холмика, вершины которых украшены нежными бутонами нераскрытых роз. Кожа Лии была гладкой, без единого изъяна: ни родинок, ни морщинок, ни пигментных пятен. Она сияла холодной жемчужной совершенной красотой.

«Это не человек! – в смятении сказал сам себе Илья, с трудом преодолевая желание поцеловать эти нежные соски. – Но почему она так невыносимо притягивает? У меня уже кружится голова от желания».

Илья втянул носом воздух, от девушки пахло чем-то свежим, морским, и совсем не женским, но и это волновало его. Не в силах больше сопротивляться физическому влечению, он положил руки на ее прохладные плечи, ее веки опустились, длинные ресницы бросали тени на зарозовевшие щеки, губы приоткрылись…. Илья прижался к ним, и ощутил, что девушка ему отвечает. Это сильно его возбудило, и он перестал рассуждать и полностью погрузился во все разгорающуюся страсть. Лия обхватила его, ее прохладное, гладкое, полностью обнаженное тело прижалось к нему. Илья, задыхаясь, целовал ее губы, лицо, шею, его пальцы мягко сжали соски…

«Мама Люба давай, давай, давай…» – полилось из его смартфона.

Илья вздрогнул и оторвался от девушки, ему показалось, что рингтон разносится по всему Витязево.

– Что это? – спросила Лия. – На песню не очень походит.

– Дурацкий рингтон! – раздраженно ответил Илья. – Поставил ради прикола, все никак не заменю.

– Рингтон, – повторила Лия ничего не выражающим голосом.

– Ну, это мелодия для телефона вместо звонка, – пояснил он. – Ага, значит, Сеть появилась! Да? – быстро ответил он.

– Илюша, ты где? – раздался голос бабушки. – Дело-то к вечеру, а ты все гуляешь.

– Как к вечеру? – изумился он и машинально посмотрел на солнце.

Но оно было еще довольно высоко.

– Так четыре уж! – сказала Мария Викторовна. – Когда на ужин явишься? Что тебе приготовить? Хочешь, окорочка пожарю? Или рыбки?

– На твой выбор! – быстро ответил он.

– Ну ладно. Сильно-то не загуливайся! Да и на солнце не стоит весь день нагишом разгуливать, смотри, обгоришь! Кожа у тебя не такая и смуглая. В первый день лучше…

– Хорошо, хорошо, бабушка! – торопливо ответил Илья. – Но я в Воронеже успел загореть, ты разве не заметила?

– Заметила. Только ты ведь весь в маму – натуральный блондин, а кожа у вас шибко нежная! – заботливо проговорила Мария Викторовна.

– Учту! Ладно, я пойду, еще поплаваю, а то жарко.

Илья закончил разговор. Голос бабушки вернул его в реальность, он с испугом посмотрел на загадочное существо, сидящее рядом с ним. Но Лия безмятежно улыбалась, и сильное желание вновь его охватило практически против воли. Илья взял футболку и протянул девушке.

– Накинь, – предложил он. – Ты маленького роста, она тебе будет как туника.

– Туника, – повторила, как эхо, Лия и надела футболку.

Илья вздохнул и облегченно улыбнулся. Он вложил смартфон ей в ладонь и сказал, что Сеть есть. Лия кивнула. И снова над дисплеем возник жемчужный шар. Он становился все прозрачнее и через минуту напоминал большую округлую каплю воды. Илья приблизил лицо вплотную и начал смотреть…

…Хенг закрыл книгу и положил ее на шезлонг. Он лениво потянулся.

– Лия! – позвал он. – Ты слышишь? Для тебя стихи читаю! Куда ты спряталась? Мне хочется тебя видеть.

– Я здесь, господин, – раздался тонкий голосок, и девушка подошла к нему.

– Сядь! – приказал Хенг и похлопал по краю шезлонга.

Лия потупилась. Она была обнажена, солнечные лучи блестели на ее гладкой коже, и она переливалась словно розовый перламутр. Длинные безупречной формы ноги, округлые бедра, узкая талия, маленькая упругая грудь, нежное лицо с мягким овалом – Илья, созерцая эту картину, вновь ощутил неконтролируемое возбуждение. Хенг, видимо, тоже не мог устоять перед красотой и прелестью девушки. Он схватил Лию и прижал к себе. Но она будто бы оставалась безучастной.

– Ты не любишь меня? – глухо спросил Хенг.

Илья машинально отметил резкий контраст, который представляла собой эта странная пара. Девушка выглядела так, будто сошла с какой-нибудь антикварной китайской шкатулки черного лака с серебряными изображениями красавиц, рядом с ней мускулистый загорелый Хенг казался ожившей картинкой современного глянцевого журнала. Серебристая, совершенной вневременной красоты девушка и пошлый соблазнитель в образе псевдо альфа-самца – именно так подумал Илья и невольно сжал кулаки, начиная злиться на неведомого Хенга.

– Так любишь или нет? – настаивал тот, прижимая к себе поникшую девушку.

– Ты мой господин, – еле слышно ответила она, – я вся в твоей власти.

– И зачем ты создана такой притягательной? – с горечью проговорил он. – Даже я, всесильный демон, не могу сопротивляться! Ты как магнит, а я простой кусок железа, прилипающий к тебе. И это сильнее чего бы то ни было! Так ты любишь?

– Ты – мой господин, – повторила Лия без всякого выражения и отвернула лицо.

Хенг намотал ее длинные распущенные волосы на руку, Лия не сопротивлялась.

– Ты совершенно безжизненна! – зло произнес он. – Тебя ничто не возбуждает, только поэзия. И это меня бесит.

Он притянул девушку за волосы к себе и начал страстно целовать. Но она выглядела, как тряпичная кукла в его руках. Хенг отпустил ее и схватил томик с шезлонга.

– Читай! – приказал он, раскрывая книгу и протягивая ее девушке.

Та взяла безропотно, но начала листать, затем переливчатым голоском, звенящим, как горный ручеек, продекламировала:

– «В человеческом мире Сун и Цяо бессмертны. Если так, то сегодня Сун и Цяо куда подевались?»

Хенг вскинул брови, его лицо побагровело. Он вырвал книгу и бросил ее на шезлонг.

– Да ты издеваешься?! – грозно спросил он. – Зачем выбрала этот стих? Намекаешь? Но я не из китайских императоров, о которых пишет Тао Юань-мин. Я – демон! И я останусь вечно бессмертным. Любые сравнения тут неуместны.

– Прости, господин, – робко ответила Лия. – Сама не знаю, что читаю.

– Иногда мне кажется, ты умнее, чем хочешь выглядеть, – сухо ответил Хенг. – Прочитай мне что-нибудь о любви, – предложил он другим тоном, видимо, решив сменить гнев на милость.

Лия повернулась к бассейну. В его углу был устроен живописный каскадный водопад, вьющиеся растения с крупными сиреневыми цветами обрамляли струящуюся по искусно выложенным камням воду. Лия замерла, словно прислушивалась. Ее бледные щеки окрасил нежнейший румянец, глаза заблестели, на губах появилась мечтательная улыбка. Девушка певуче проговорила:

 
Ласкаю я цветов поникших лоно,
струями попадая в сердцевину….
Стекают капли…. Лепестки покину,
сбегу в бассейн по камням наклонным…
 

– Красиво. И как многозначительно! Струи бьют в лоно цветов…. Чье это? – с любопытством спросил Хенг.

– Это поет водопад, – ответила она и улыбнулась.

– Все может быть, – нахмурился Хенг. – Духи живут везде, и в воде и в земле и в камнях и даже в каждой вещи, созданной человеком. – Он вдруг пнул шезлонг и пробормотал: – И в этой белой пластмассе живет какой-нибудь дух. Отчего-то все это меня бесит!

– Но ты единственный! – нежно проговорила Лия, взяв демона за руку.

– Это правда! – довольно ответил Хенг. – Вижу, стихи воды тебя возбудили, ты уже не так бесчувственна.

Он обнял девушку и начал целовать. Она не сопротивлялась. Эта картина вызвала у Ильи противоречивые чувства. Ему было любопытно, что же случится дальше, и в то же время хотелось прекратить трансляцию и не видеть этих ласк.

«Неужели я ревную? – возмутился он. – Этого просто быть не может! Но мне жутко неприятно смотреть, как этот противный демон лапает Лию».

Хенг уже придвинул шезлонг и уложил девушку на него. Он замер, любуясь ее распростертым, открытым его взгляду телом. Лия лежала безвольно, ее глаза были закрыты, припухшие от поцелуев губы напоминали бутон розы, который вот-вот распустит свои нежные лепестки. Белая кожа практически сливалась по цвету с белоснежной пластмассой шезлонга. Хенг стянул плавки и лег на девушку…

Илья не выдержал и ударил шар ладонью. Тот мгновенно исчез, но тут же возник снова и завис над смартфоном прозрачной каплей.

– Не хочешь смотреть? – удивилась Лия. – Но тебе же нужна была… информация.

– Я получил ее достаточно! – сухо ответил Илья. – Тебя неизвестно где нашел этот Хенг. И он сам сказал, что является демоном. Знаешь, я читаю иногда книги в жанре фэнтези, ну и фильмы смотрю. Демоны, ангелы, духи, призраки, вампиры и оборотни – все эти персонажи столько раз выведены в литературе, что мне иногда кажется, они существуют на самом деле, и параллельный мир – такая же реальность, как наш!

– Не знаю, – как обычно ответила Лия.

– Но ты… как ты могла отдаться этому мерзкому демону?! – возмущенно спросил Илья.

– Отдаться? Что это? – с любопытством спросила Лия.

– Ну это…, – смутился он, – в смысле любить его.

– Не знаю, как это, – равнодушно проговорила она. – Господин тоже все спрашивал об этом. Он играл с моим телом, называл это «заниматься любовью», но мне было все равно.

– Но ты же сама недавно сообщила мне, что тебя создала любовь, – заметил Илья.

– Во мне заключена божественная любовь вселенной. Но она как бы внутри, и я ее пока никому не дарила. Господин хотел, чтобы ему… он рассчитывал, что это вызовет в нем ответное чувство. Но обмена энергиями не происходило, словно между нами стояла стена. Я была к нему равнодушна. Сердце молчало. А он сердился. Ох, как он сердился!

– Да, ты же говорила, что он столкнул тебя в воду, – припомнил Илья, начиная успокаиваться. – Как это произошло?

– Мы поехали покататься на его яхте…, – начала рассказывать Лия.

И в этот момент загудел смартфон. Илья глянул на дисплей, звонила Ксения. Он раздраженно смотрел на ее фото и не отвечал. Звонок прекратился, но она тут же набрала снова.

– Как же она меня достала! – взвился Илья, принимая вызов. – Да?! Что ты хочешь?

– Илья, любовь моя, – жалобным голоском проговорила Ксения, – я не могу никак успокоиться! О какой Зое шла речь?

– Не твое дело! – отрезал он.

– Скажи мне, все как есть! Неужели ты влюбился?! – чуть не плача, продолжила она.

«А это выход!» – подумал Илья и сказал:

– Да, я влюбился! Так что у тебя нет никаких шансов.

– Не верю! – заныла она.

– Сейчас сфотаю мою девушку и пришлю тебе MMS, – ответил он. – Тогда поверишь?

– Так ты сейчас с этой противной Зоей?! – с горечью спросила она.

– Она нереальная красотка! – с улыбкой ответил Илья.

Он сделал фотографию Лии и посмотрел на дисплей. На снимке она выглядела еще более похожей на девушек-фэнтези, картинки которых так любил Илья.

– Супер! – восхитился он и отправил MMS.

– Я тебе нравлюсь? – спросила Лия. – Ты назвал меня своей девушкой. Это и есть твоя любовь?

– Не совсем, – уклончиво ответил он. – Но ты не можешь не нравиться! У тебя имеется какое-то магнетическое притяжение, которому трудно сопротивляться. Но если в тебе любовь всей вселенной, то тогда понятно, – с улыбкой добавил он.

Загудел смартфон. Илья открыл сообщение от Ксении.

«Это не может быть правдой! Ты мне прислал картинку из инета», – прочитал он и усмехнулся.

И быстро набрал:

«Думай, что хочешь, мне все равно. Но это моя девушка. Она необыкновенная! Я безумно влюблен! Так что отстань раз и навсегда. У тебя нет шансов».

Отправив сообщение, он подождал, но ответа не было. Илья вздохнул с облегчением и повернулся к Лие. Она продолжила:

– Мы вышли в море, но я всегда себя чувствую напряженно, находясь в окружении такой большой воды. Господин снова требовал от меня любви, я устала…. Он заставлял меня слушать шум волн и переводить их в стихи. Это я как раз делала с удовольствием, мне нравится, как разговаривает вода. Но лучше слушать ее стихию, находясь на расстоянии. Тогда я чувствую себя в безопасности. И вот как-то вечером господин завел разговор, он хотел понять, почему я… не люблю. «Я ведь не состою из воды, чтобы ты боялась меня. Отчего такое отторжение?», – сказал он. А я ответила первое, что пришло мне в голову: «Да, твоя суть не вода, но… слизь». Никогда не видела господина в такой ярости. Он бегал по палубе, что-то кричал, размахивая руками. Затем подскочил ко мне и с силой ударил по лицу. Я не удержалась и упала за борт. Но он не захотел спасти меня. Я уходила под волну и слышала, как он кричит, что так мне и надо и не будет никакого толка от бесполезной вещи.

– Идиот! – с чувством сказал Илья и взял прохладные руки девушки в свои. – И что случилось дальше, ты помнишь? И вообще, как ты себя чувствуешь в теле жемчужины? Ты видишь хоть что-то? Слышишь?

– Очень смутно, как сквозь туман, – ответила Лия, – но я знаю все, что со мной происходит.

– Ну хоть что-то ты знаешь! – рассмеялся Илья.

Лия посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Ее лицо оживилось, она в этот момент разительно походила на обычную девушку, правда, несколько экзотической внешности. И даже ее пальцы стали теплее. Возбуждение охватило Илью. И уже хотелось только одного: сжать девушку в объятьях, целовать, ласкать и забыть обо всем. Но он взял себя в руки и постарался переключить внимание на ее рассказ.

– Я опускалась на дно, большая рыба проглотила меня, наступила темнота…. Это длилось довольно долго. Рыба попала в сети, ее куда-то везли люди. А потом она умерла, и ее вместе с огромным количеством других рыб привезли на…. завод. Хотели сделать… консервы. Но здоровый и сильный кот утащил мою рыбу. Он сожрал часть, остальное досталось чайкам. Они расклевали кишки, так я оказалась на свободе. Волна подхватила меня и снова унесла в море. Но, видимо, дух водной стихии сжалился надо мной и выкатил мою жемчужину прямо к тебе в ладонь…

Жемчужина вторая. Прячущаяся в ладонях, как в створках раковины

 
– А знала ль ты, Жемчужина, что терем твой сломлю?
– Он темен был, я светлая, я только свет люблю.
– А знала ль ты, Жемчужина, что после ждет тебя?
– Я отсвет Лун, я отблеск Солнц, мой путь – светить любя.
 

Константин Бальмонт

Илья и Лия провели в уединенной бухточке еще около двух часов. Девушка в его присутствии все больше оживлялась, разговаривала много, охотно отвечала на вопросы. Илья не мог отвести от нее глаз, все сильнее погружаясь в странный завораживающий мир и принимая его без каких-либо оглядок на реальность. Ему было комфортно, словно он не в первый раз оказывался наедине с девушкой-оборотнем, он безоговорочно верил всем ее рассказам. Лия будто проникла в его закрытую для других девушек душу и поселилась там мерцающей прекрасной жемчужиной, дающий теплый ласкающий свет. Илья не пытался анализировать воздействие на него этого странного существа, он поддавался ему, позволял брать себя в плен ее необычайной прелести. Никогда он не чувствовал себя таким наполненным смесью самых разнообразных эмоций, и это было непривычно, но необыкновенно приятно.

Из разговоров с Лией он вынес следующее: она жила в двух телах. В воде появлялась жемчужина, а когда попадала на сухую поверхность, то превращалась в девушку. Хенг всячески добивался любви от нее. И это тоже было непонятно Илье, ведь демон физически обладал ей, она была ему предана, считала своим господином. Разве этого было мало? И чем дольше он общался с Лией, тем все больше вопросов у него возникало.

Солнце начало клониться к горизонту, необходимо было решать основное – как быть с девушкой. Оставить ее одну на берегу до утра Илья боялся. Расстаться с ней навсегда даже не приходило ему в голову. Хотя это тоже было решение и, возможно, наиболее верное. Но кто же расстанется по своей воле со сказкой, неожиданно вошедшей в обычную жизнь? Красноватые лучи падали на жемчужно-белую кожу девушки и придавали ей розовость, Лия в предзакатном освещении словно все больше оживала. Илья находился в замешательстве. Бабушка уже звонила ему несколько раз и явно начинала сердиться на его такое долгое отсутствие. Пора было возвращаться.

Неожиданно длинный золотящийся луч упал к ногам Лии. Из него возник крохотный мальчик, он словно был сотворен из червонного золота.

– Лианг! – обрадовалась Лия и протянула к нему руки. – Ты нашел меня!

– А я и не терял, – ответил тот, глянув на изумленного парня. – Я дал слово Юи не вмешиваться, но не выдержал и решил предупредить тебя.

– Со мной, как видишь, все хорошо! – радостно проговорила Лия и погладила золотые кудри Лианга.

– Не все! – быстро сказал он и метнул взгляд на Илью. – Это человек! Напоминаю, что нам, иным, запрещено общаться с людьми и раскрываться перед ними. Но ты так наивна и неопытна, что…

Его голос затих, облик начал сгущаться и темнеть в тон заходящему солнцу. Оно мгновенно село в поднимающуюся над горизонтом тучу. Резко потемнело, и Лианг исчез.

– А это еще кто?! – выдохнул Илья.

– Мой дружок, – с улыбкой ответила девушка. – Это солнечный мальчик, зовут Лианг. И он очень несчастен!

– Из-за того, что исчезает вместе с солнечными лучами? Правильно я понял образ его жизни? – уточнил Илья, глядя на темно-фиолетовую тучу, закрывшую уже полнеба.

– Да, он может появляться только днем, он образуется из лучей светила. Когда у нас ночь, мы не можем его видеть, Лианг в другом месте…

– … там, где день, – закончил за нее Илья. – Логично!

– Но несчастен он не поэтому, – продолжила она. – Он влюблен в Юи.

– В кого? – удивился Илья, машинально отмечая, что поднялся сильный ветер.

– В меня, – раздался серебристый голосок, и слабый отблеск нарождающейся Луны превратился в бледную девочку.

Ее личико было голубоватым, длинные, белые с пепельным отливом волосы падали текучими прядями практически до земли.

– Не иначе некая лунная девочка, – заметил Илья. – Логично! – повторил он. – Раз в этом странно изменившимся за сегодня для меня мире существует солнечный мальчик, то должна быть и лунная девочка.

– Я влюблена в Лианга, – грустно сообщила Юи.

– Вот так история! – сочувственно проговорил Илья. – По ходу, вы определенно не можете быть вместе. Ты наверняка появляешься из лунных лучей! Не могла влюбиться в кого-нибудь более доступного?

– Это сильнее меня! – печально проговорила Юи. – Мы видимся только когда на небе встающее солнце и еще не зашедшая луна… Лия! Тебе грозит опасность! – встревоженно добавила она и показала на быстро несущуюся к ним тучу.

Серп Луны скрылся за ней, Юи исчезла так же мгновенно, как и Лианг.

Илья сообразил, о чем предупреждала Юи, но было уже поздно. Слепящие лезвия молний разрезали черное небо, грянул гром, ливень хлынул с такой силой, что, казалось, водопад обрушился с неба. И как Илья ни старался прикрыть своим телом Лию, она намокла. Гроза все усиливалась. Вода бухточки разлилась в ложбину между дюнами, под ногами Ильи плескалось море. Он резко наклонился и схватил серебристую жемчужину, плавающую возле его щиколоток.

Илья явился к бабушке, промокший насквозь. Она стояла на крыльце, вглядываюсь в бегущих мимо дома отдыхающих, спешащих укрыться от дождя. Илья вскочил под навес и беспомощно улыбнулся. Мария Викторовна начала ругать его, но потом потащила в дом, велев немедленно переодеться во все сухое.

– И сейчас же на кухню! – строго добавила она. – Первым делом горячий чай с медом.

– Зря волнуешься! – ласково сказал Илья. – На улице жара, дождь показался мне теплым душем.

– Я еще поговорю с тобой! – погрозила она пальцем. – Не успел приехать и уже пропадаешь на весь день. Если бы не гроза, ты на пляже ночевать бы остался, так я понимаю. Давай сюда футболку! А это что за грязная банка?

– Хочу в комнату поставить, – нервно ответил Илья, прикрывая банку ладонью. – Там водоросли и ракушка. Вместо украшения будет.

– Где ты ее взял?

– На берегу валялась. Бабушка, да ты не волнуйся! Обычная пол-литровая стеклянная баночка, я ее протру и на стол к себе, – быстро проговорил Илья и направился к лестнице, ведущий на второй этаж.

Он хотел только одного – оказаться в своей комнате.

– Нет, ты точно перегрелся! – услышал он вслед ворчливый голос. – Украшения понадобились! Ты и цветы-то никогда не разрешал ставить, а тут вдруг водоросли в грязной банке.

Илья не ответил и почти бегом бросился по ступеням.

Он закрыл дверь, повернув ручку так, чтобы войти снаружи было нельзя. Поставил банку на стол и заглянул внутрь. Жемчужина сияла между створок старой раковины мидии, мохнатые зеленые веточки водорослей прикрывали ее. Илья улыбнулся и зачем-то помахал ей рукой. Затем торопливо стянул мокрую одежду, надел джинсовые шорты на голое тело и покинул комнату.

Мария Викторовна уже накрыла стол на кухне. Илья протянул ей комок влажной одежды, она укоризненно покачала головой и сложила ее в таз.

– Главное, чтобы ты у меня не расхворался! – озабоченно проговорила она. – Чаек с медом пей. Клади побольше! Пирожки напекла для тебя, твои любимые с картошкой и зеленым луком. Кушай и на боковую. И простуда минует. Вон, как промок!

– Бабушка! – весело ответил он и поцеловал ее в щеку. – Я взрослый парень, а ты все думаешь, что мне три годика. Я знаю, что делаю. К тому же всегда любил летние грозы. Такая мощная стихия!

– Ничего ты не знаешь! Все как дите неразумное, – ответила она. – А молнией шарахнет?! Сколько про это пишут и говорят, что купаться в грозу опасно! У нас и смерчи бывают. Сама видела, ох и страшное зрелище! Так и крутит воронкой над морем, все засасывает, что на пути попадает. И что этому самому смерчу человек? Так, мошка! Засосет и выплюнет, как нечего делать. В народе говорят, демоны это балуют!

Илья чуть чаем не поперхнулся при последних словах.

– Демоны? – настороженно спросил он. – А ты веришь в потусторонние силы?

– А кто ж не верит-то? – сказала Мария Викторовна, пожала плечами, уселась напротив Ильи и налила себе чай.

– Вы ж все атеистами были, так вас воспитывали при советской власти. Идеология была особая, соцреализм, кажется, так она называлась. А все религии считались «опиумом для народа», – заметил парень.

– И что? Церкви как были, так и остались, люди, как верили, так и продолжают. Все мы на том свете окажемся, независимо ни от каких идеологией! – уверенно проговорила она. – Кто-то в рай попадет, кого-то муки ада ожидают. Все по нашей земной жизни нам дадут. Я уж старый человек, долго живу, скоро шестьдесят пять стукнет. А это возраст такой… осознанности что ли.

– Мудрости, – встрял Илья.

Мария Викторовна смущенно улыбнулась, ее щеки порозовели.

– Считаешь меня мудрой? – уточнила она. – Тогда и слушаться должен, – сделала неожиданный вывод. – Нечего в грозу гулять!

– Ах да, демоны утащат в воронку, – со смехом ответил он. – А ты хоть одного видела в реальности?

– Ничего смешного! – сухо ответила она. – Земля у нас древняя, сам знаешь. Раньше тут греки жили…

– Я в курсе истории края! Сколько лет сюда езжу, – сказал Илья и голосом экскурсовода продолжил: – Две тысячи лет назад тут был греческий город Эвксинский Понт. А в русско-турецкую войну егерский полк под командованием майора Витязя отразил атаки черкесов. Майор умер от ранений, а поселение получило название Витязево в его честь. Правильно?

– Да, все так! – расцвела в улыбке Мария Викторовна. – Ты всегда был умным и любознательным мальчиком.

– Так ты и мама меня по экскурсиям таскали чуть ли не с пяти лет! У меня в память врезалось все, что мне рассказывали из года в год.

– И это хорошо! Надо знать историю родного края, понимать, на какой земле ты живешь, – ответила она.

– Но я-то живу в Воронеже! – сказал Илья.

– И что? Твоя мама тут родилась и выросла, так что, считай, ты наполовину наш, витязевский! И, возможно, в твоих жилах есть частица крови понтийских греков.

– Ну, это вряд ли! – рассмеялся Илья. – Я блондин от природы, а греки все смуглые и черноволосые.

– Гены твоего отца взяли верх во внешности, – сказала она.

– Но вернемся к демонам, – после паузы предложил Илья, желая повернуть разговор в интересующее его русло.

– Тьфу ты! Зачем к ночи их вспоминать? – сказала Мария Викторовна и покраснела. – Чего ты этой темой заинтересовался?

– Так ты же сама меня уверяла, что гроза – это демоны, смерчи – они же! Вот и хочу знать твое мнение. Что-то раньше я от тебя про нечисть и не слышал.

– Много чего на земле есть, – со вздохом ответила она. – Ладно, расскажу случай, который произошел с моей подругой. Как ты знаешь, я всю жизнь проработала поваром в столовой при пансионате. Была у меня подруга Валечка, посудомойка наша. А в советское время любой труд был в почете, не то что сейчас! Заботились о нас, бесплатные экскурсии устраивали. Мы не пропускали ни одной, любили изучать историю нашего края. И вот как-то нас повезли на реку Пшада, посмотреть живописные водопады и дольмены. Я тогда понятия не имела, что это такое.

– Дольмены? – перебил ее Илья. – Это известная штука! Типа очень древних погребальных домиков.

– А кто ж его знает! – пожала плечами Мария Викторовна. – Им по пять тысяч лет. Кто ж их построил-то? И зачем? Нам рассказали тогда, что их углы четко указывают на четыре стороны света: юг, север, восток и запад. Для чего-то это было нужно! Мало того, все они построены на перекрестках подземных рек или разломов земной коры. А это вроде места силы, можно получить подпитку от потока энергии. И поток этот изнутри земли идет прямиком в эти дольмены. Так нам экскурсовод объяснила. Вот моя подруга и получила! – с чувством добавила она и подперла подбородок рукой.

Ее лицо приняло задумчивое выражение, словно она заглянула в глубины своей памяти и просматривает возникающие картинки.

– Ну-ну, рассказывай! – подтолкнул ее Илья. – Что получила?

– Поехали мы на эту экскурсию, – охотно продолжила Мария Викторовна, – поначалу водопады смотрели, затем нас отвезли в лес, где находятся эти самые дольмены. Вышли мы, огляделись. Каменные домики, странные по форме, ну типа четыре плиты это как бы стены, а сверху немного в наклон пятая положена, вроде крыши. И спереди отверстия у них – вход. Экскурсовод начала рассказывать, все фотографировали, как это водится, даже внутрь забирались. Хотя нас предупредили, что лучше этого не делать, дольмены не изучены, никто толком про них ничего не знает, а слухи ходят, что энергия у них враждебная для людей. Валюшка послушала экскурсовода, а потом так незаметно в лес. Но я за ней двинулась. А за деревьями еще дольмен. И большой! Она уже внутрь залезает. Я быстро пошла туда. Заглядываю в круглое отверстие, подружка моя сидит по центру в странной позе: ноги скрещены, руки разведены в стороны, голова подняла вверх. Глаза закрыты, а лицо бледное-пребледное, аж в синий отливает. Я испугалась, зову ее. Она глаза открыла, зрачки расширились так, что ее большие голубые глаза стали как уголь. Ох и страшное зрелище! Честно признаюсь, испугалась я и не полезла в этот дольмен за ней. Отошла и решила ждать. Минут через десять выбралась она оттуда…

– И что? – в нетерпении спросил Илья.

– И нет с тех пор у меня подруги! – с горечью ответила она.

– Умерла? – испугался он.

– Лучше бы, – прошептала Мария Викторовна. – Демоны овладели ей!

– Да ладно!

– Помнишь, года три назад мы с тобой ходили на рынок, ну который неподалеку от бювета? – спросила она.

– Не помню. А что? – ответил Илья. – Ты конкретнее!

– Должен был это запомнить! – сухо проговорила она. – Мы идем, а навстречу женщина с длинными распущенными черными волосами в длинном черном балахоне.

– А, да! – начал припоминать он. – Тогда это так странно выглядело! Все в шортах и майках, в основном, а тут типа монашка по улице. Помню, помню! Она еще тогда в нашу сторону направлялась, да ты чего-то испугалась и свернула в переулок. Так вроде все было!

– Именно! Местная ведьма Регина, ее тут все знают, – сказала Мария Викторовна.

– Ведьма? Ну-ну! – недоверчиво произнес Илья. – Сейчас столько их развелось. Шаманы, колдуны, экстрасенсы, кого только нет! А копни глубже – всего лишь бизнес.

– Эта настоящая! – тихо сказала она. – Неужели еще не догадался?

– Твоя подруга Валя? – засмеялся он. – После посещения дольмена стала ведьмой Региной? Псевдоним придумала, понятно.

Илья взял смартфон, лежащий на краю стола, и зашел в Сеть. Мария Викторовна с любопытством за ним наблюдала.

– Имя Регина означает «царица», – прочитал он. – Так-так, посмотрим рекламу…

Он изучил появившиеся ссылки, выбрал одну и открыл.

– «Анапа, Витязево. Первородная ведьма Регина решит любые вопросы. Только для частных лиц, исключительно по рекомендации. Дорого», – зачитал он. – Она? Надо же, первородная!

– Да, это Валя, – перейдя на шепот, ответила Мария Викторовна – Быстро ты все обнаружил. Этот ваш Интернет как колдовство какое-то.

– Просто удобный источник любой информации, только и всего! Ничего волшебного в этом нет, – ответил Илья и вышел из Сети. – Значит, она больше не посудомойка? Удачно все же посетила дольмен. Так ты думаешь, именно там она изменилась?

– А что тут думать! Все на моих глазах! – уверенно произнесла она. – После поездки Валя все молчала и словно к себе прислушивалась. И через месяц она уже уволилась из нашей столовой. На мои вопросы не отвечала, а потом просто исчезла. Не звонила, ко мне в гости не приходила, в пансионат ни разу не заглянула. Я беспокоилась, домой к ней не раз наведывалась, но там все закрыто…

– А муж, дети? Был же у нее кто-то? – спросил Илья, с любопытством слушая рассказ.

– В том-то и дело, что одинока она была. Родители погибли в один день, разбились на машине, когда в горы поехали. Были у нее и муж и дочурка, так и они через год после гибели родителей умерли. И что странно и ужасно, точно так же разбились на машине. За рулем муж ее был, Ваней звали. Он и маленькая Вероника скончались до приезда Скорой, а Валюша выжила. Пролежала в коме около месяца, мы все ее навещали в больничке, а потом она очнулась. И стала жить. Конечно, сам понимаешь, после таких потерь тяжело приходить в себя. Но мы ее не трогали! Когда мы возвращались с той экскурсии, я все же спросила, зачем она полезла в дольмен. И Валя мне тогда ответила, что читала, будто это портал в мир мертвых, и она решила, что там есть шанс связаться с умершими родными. Так вот все объяснила.