Текст книги "Белоснежка для хвостатых"

Это был настоящий эрколь. Он понятия не имел, кто она такая и почему сегодня его атаковали странные ощущения.

Нет, он, конечно, уже имел любовниц-абестанок. С одной из них, Маргаритой, они встречались достаточно долго. И расстались добрыми друзьями. Маргарита не была истинной Ториана. А свою пару Дэй Ниру пока не посчастливилось встретить.

И вот теперь адмирал ощутил жгучую влюбленность к прекрасной незнакомке из видения.

Чувство впервые появилось пару дней назад, но только сейчас оформилось в нечто конкретное. И Ториан подозревал, откуда оно взялось в голове. Уже пару десятков лет он чувствовал то же, что и проклятый Эльтмар Рен Майр, бывший друг и сослуживец, ставший предателем…

В тот день они мыслили практически одинаково. Оба жаждали выбраться из ловушки ткеннов, люто ненавидели проклятых насекомых. Оба хотели освободить попавших в западню пассажиров звездолета КОР. Их мысли и чувства создали резонанс и попали под облучение какой-то установки ткеннов. С тех пор Ториан знал почти все эмоции Эльтмара и наоборот. Избавиться от астральной связи не выходило.

И самое мерзкое, отвратительное, что адмирал не мог найти предателя по этому странному каналу связи, зато чувствовал как себя самого. Не всегда, временами, когда эмоции самого Эльтмара зашкаливали, становились слишком сильными, а желания затмевали голос рассудка. В такие минуты ощущения, порывы и чувства астральные близнецы делили на двоих.

Они давно ненавидели друг друга, с того самого дня, когда Эльтмар встал на путь предательства, преступлений и афер.

– Он где-то рядом! Я найду его и верну «Фантом» на Рретан, – выговорил Ториан вслух, пытаясь избавиться от ощущений, что мешали работать. Они хоть и делали его сильным, но мешали деятельности мозга, толкали на необдуманный риск, как и всегда происходило с перевозбужденными мужчинами Рретана. – Я поймаю тебя, Эльтмар, заберу корабль! – добавил адмирал, вдруг подумав, что заберет не только «Фантом».

Надо же, пока адмиралу пришлось остановиться на одной из баз, его истребители прочесывают космос, а радары пытаются засечь звездолет – секретную разработку рретанских ученых, негодяй Рен Майр развлекается с какой-то абестанкой. Только этот мерзкий отступник способен на подобное…

Впрочем… Ториан чувствовал, что это не просто развлечение.

Эльтмар явно нашел свою единственную, истинную пару, какую рретанин встречает лишь однажды.

Значит ли это, что предатель находится на какой-то планете? Или девушка помогает ему в космосе, возможно, даже в качестве наперстницы в незаконных махинациях?!

Ториан развернулся в кресле, быстро включил компьютер, выводя на экран все планеты этого сектора Файролы. На какой же из них мог спрятаться похититель?

– Думай! Ответ где-то рядом, – приказал себе Дэй Нир, изучая мелькающие на мониторе цифры и картинки.

Туманность, разрушенная база ткеннов, поле астероидов, в котором и затерялся «Фантом». Вряд ли Эльтмар мог уйти далеко. Скорее всего, он так и прячется в этой области галактики, пытаясь отсидеться. Или ждет помощь извне.

Ториан уже дважды просмотрел записи погони и понимал, что ценный звездолет поврежден. И дело даже не в корпусе, главное – не оболочка, которую заменить – раз плюнуть при нынешних технологиях. Проблема в начинке. Конечно, у разработчиков остались все программы сборки. Но корабль способен угодить в руки врагов Рретана. Мелькнула даже мысль, что заказчик – само правительство КОР.

Еще недавно рретане и абестанцы были единым народом, но потом выходцы из далекой галактики начали варварски добывать эритий, и Рейминар Тар Ренс, тогда еще принц, добился независимости Рретана. Но наверняка ведь эта независимость КОР как кость в горле.

И все же адмирал сразу отказался от этой мысли. Король Тар Ренс в хороших отношениях с нынешним президентом конфедерации, а экс-президент, Мирайна Дэйл, и вовсе его теща – мать нынешней королевы Рретана. Уж она бы точно предупредила зятя о предполагающейся диверсии. Когда-то Мирайна ненавидела правителя Рретана, но в последние годы их отношения потеплели. Экс-президент часто гостила у дочери, и все видели, как она уважала короля Рейминара и отдавала дань его качествам. Нет, решительно Мирайна не допустила бы подобного. Отставной президент все еще имел достаточно власти, связей и уважения, чтобы надавить на нынешнее руководство КОР. А в крайнем случае пригрозить тем, что раскроет планы мужу дочери.

Значит, заказчик – кто-то другой.

Кажется, назревает новый галактический конфликт. Вот только теперь враги действовали скрытно, и это особенно волновало адмирала. Легко сразиться с противником лицом к лицу, скрестить оружие в честном бою, но на поле интриг и подковерных игр рретане никогда не чувствовали себя хозяевами. Зато в Файроле существовали расы, куда более в этом подкованные.

Если «Фантом» не вернуть в ближайшее время, придется сообщить о пропаже Рейминару Тар Ренсу, чтобы искать другой выход из ситуации.

Ториан понимал, чем это грозит лично ему и всем, кто отвечал на ценную разработку. Но безопасность Рретана и мир в галактике важнее личных амбиций, должности и даже жизни одного-единственного гуманоида. Это адмирал знал и верил в свое предназначение как военного, что охраняет Файролу от любого преступного сговора, передела власти и диктатуры. Защищает родную планету, Рретан, от каждого враждебного вторжения.

Так что… В крайнем случае Ториан готовился положить голову на плаху наказания короля, лишь бы предупредить о коварных замыслах неведомых пока врагов Рретана и КОР, лишь бы предотвратить то, что надвигалось.

А в этом адмирал уже не сомневался. Да и интуиция давнего военного командира, который видел немало всякого за свою службу, подсказывала, что «Фантом» заказали Эльтмару не просто так. Не ради денег, которые сулит выкуп подобной разработки, не ради собственной выгоды, а для чего-то несравнимо большего…

Диана

Я проснулась от странного ощущения тяжести. На моей оголенной груди лежала мужская ладонь. А вокруг лодыжки обвился наглый хвост.

Что?! Я… и этот… инопланетянин?!

Что происходит? Как? Почему? Каким образом мы оказались вместе в одной постели?!

Мы с Элом вчера переспали?!

Это сразу же стало понятно. Как только я чуть повернулась на бок, то почувствовала легкую боль во всем теле – Эл не всегда рассчитывал силы и в порыве страсти иногда забывал, что рядом не рретанка, а хрупкая землянка.

От возмущения изнутри поднялся тугой комок и встал в горле, мешая дышать. Я даже утратила дар речи. Хотелось разбудить хвостатого монстра, выяснить, как так вышло, и высказать ему возмущение. Но я слишком хорошо понимала, что ничего не изменится. Факт все равно остается фактом. Нужно сначала вспомнить, что же случилось, а потом уже выяснять отношения.

Я медленно выползла из крепких объятий инопланетянина, прихватила комбинезон и ботинки и бросилась в коридор заброшенной станции в направлении своей комнаты. Хотелось остаться в одиночестве, чтобы обдумать случившееся. Меж ног саднило, желание быстрее отмыться от прикосновений инопланетного монстра, счистить с себя его бесчисленные поцелуи обжигало изнутри и подгоняло.

Я помнила все, хоть и очень смутно. Сгорала от стыда и полыхала возмущением.

Что со мной произошло? Почему возникло желание? Эл ведь мне даже не нравился… Нет, своя привлекательность в хвостатом инопланетянине была. Мужественность, сила, природный доспех покрывал его как рыцарские латы… Но я и представить себя не могла даже целующейся с Элом. Не то чтобы в одной постели…

Кажется, мы поели, затем выпили вина. И после этого внутри рухнули все запреты, испарились сомнения. Пропал контроль над ситуацией, и пробудились ненасытные желания.

Неужели это вино так странно подействовало?! Неужели Эл не знал, что оно так повлияет на мой организм? Он ведь даже не удивился…

Хотелось рыдать, но я не могла. Только с силой терла кожу, словно хотела содрать с нее те места, которых касался рретанин. Я чувствовала себя ужасно. Но физическое напряжение, усталость, саднящие ощущения – всего лишь досадные мелочи. Самым плохим оказалось то, что я до сих пор не могла привыкнуть к мысли, что стонала под поцелуями Эла, выкрикивала его имя, требовала продолжения… А что он со мной вытворял…

Нет, невозможно, чтобы я сама могла отдаться хвостатому чудищу. Я помнила свой страх в момент, когда заметила его шипы. Помнила отвращение, которое вызывали попытки рретанина поцеловать меня.

Упираясь ладонями в стенку душевой кабинки, я плакала от бессилия и невозможности изменить прошлое. Голова болела, словно по ней огрели кувалдой. Меня слегка подташнивало.

Я набросила полотенце и вышла из душа. Странно, но рретанин не преследовал. Он еще спал. Возможно, напиток подействовал и на Эла. В любом случае нужно бежать, пока не поздно. Вчера хвостатый монстр заявил, что не отпустит. Будто имел право меня удерживать. Я никогда не избавлюсь от внимания этого чудовища. А я не хочу стать игрушкой инопланетного существа, которого боюсь как огня.

Одевшись, я вышла из комнаты и прислушалась. В коридоре станции стояла мертвая тишина. И я рванула в местный космопорт, надеясь попасть на корабль Эла.

Найти его труда не составило – я очень легко ориентировалась в помещениях и на местности. Это тоже стало моей особенностью, отличием от многих женщин, что с трудом находили дорогу, если специально не зубрили ее.

Звездолет открылся с легкостью, ведь я уже запомнила пароль, что вводил Эл, код состоял из 23 цифр и незнакомых символов. Для меня – ерунда. С первого раза.

Внутри корабля я почувствовала неуверенность. Черт! Конечно, я раньше водила машину. Но чаще предпочитала пользоваться услугами таксистов, чтобы не напрягаться, ведь зарабатывала достаточно… А тут звездолет. Огромный, настоящий летающий дом в космосе.

Даже легкая дрожь пошла по телу. Что я делаю? Зачем? А если вылечу и разобьюсь о планету, метеорит или застряну в поле астероидов? Кто меня выручит? Хвостатый? Сейчас! Он уже получил желаемое, даже вон не особенно стережет. В предыдущие дни Эл за мной по пятам ходил. Всегда вставал раньше, а теперь дрыхнет… Отдыхает после сеанса удовольствия…

Значит, уже не переживает о том, куда денусь.

Все эти громкие слова, что я принадлежу ему и про какое-то там слияние… Чего не скажешь во время секса?..

Случись что – и останусь одна в черном море космоса среди враждебных хищников: метеоритов, комет, астероидов…

Я тряхнула головой и поторопилась по серебристым коридорам звездолета, пока совсем не утратила запал. Я решила бежать – и надо бежать. Будь что будет! Надеюсь, удача мне улыбнется.

Следующий шаг – панель управления в командном отсеке. Я помнила его с момента, когда Эл использовал местный компьютер, рассказывая о чудесах будущего.

Вот и знакомый стол, стул, где сидел хвостатый. Сенсорный монитор по моей просьбе услужливо показался из стены.

Первым делом проверю, на что способен автопилот… Так, вот он – второй пароль, всего 45 символов. Не то, не то… Вот! Получилось.

Так… Язык. Эл при помощи вот этих вот кнопок переводил на мой. Сейчас. Нет, снова ошибка. А вот теперь ура.

Корабль заговорил на родном наречии, мы с ним нашли общий язык! Отлично! Поехали дальше.

– Что ты можешь?

Автопилот сообщил, что может сам доставить корабль, без помощи капитана по заранее заложенному курсу. Хорошо. Куда же направиться? Где тут есть люди, а не только чешуйчатые монстры и еще бог знает какие разумные чудища?

Ну же, умная машина, рассказывай!

Корабль перечислил 19 человеческих и абестанских колоний и предложил для начала лететь на Неотерру – главную планету КОР, где рулили как раз мои сородичи. Отлично! Туда и направлюсь. А там разберемся.

Автопилот указал на астероидное поле, которое преграждало нам путь, и предложил два варианта: обогнуть его по касательной, что занимало около двух недель, или повторить путь Эла, которым тот сюда и добрался. Использовать пространственные скачки или нечто подобное. Ну, скачки так скачки. Раз хвостатый выжил, то и я не погибну.

Я согласилась на курс и поправку компьютера, с учетом столкновения с астероидом во время одного из маневров по пространственным брешам. Хорошо, как скажешь, умная машина. Тебе виднее…

Поехали. Компьютер сообщил, что готовит корабль к отлету, и уточнил – нужны ли мне еще данные, которые хранятся в ближней памяти. Что за данные? Я попросила вывести все на экран.

Перед глазами всплыли химические формулы и длинные пояснения к ним. И все на рретанском языке, если верить умной машине. Я запросила перевод, но компьютер предложил отложить его до момента, когда закончит со сложными маневрами по астероидному полю. Дескать, информация специфическая, многие научные термины в мои времена еще не существовали и на мой язык не переводятся. Значит, надо еще и адаптировать. Хм… Что же это такое заумное изучал хвостатый?

Я согласилась, разместилась в кресле и задумалась. В голове кружились подозрения и догадки. Может, Эл чем-то опоил меня? Вино имело странный привкус… Очень непохожий на то, к чему я привыкла. Все остальные продукты казались знакомыми на вкус и запах. А вино – нет. В тот момент я думала, что все дело в будущих технологиях, возможно, новых ингредиентах: консервантах, адаптантах каких-нибудь. Но кто знает, может, Эл что-то мне подсыпал?

Я ведь не ощущала себя пьяной. Не теряла контроль над телом, в первый момент немного пошатывалась, но потом все прошло. Не похоже на обычное опьянение.

Кажется, этот хвостатый гад меня опоил, чтобы изнасиловать! Да-да! Это было такое своеобразное насилие! Обман! Вот же мразь! Сволочь! Подлец!

Не получил обычным путем, так прибегнул к отраве!

Никогда больше не хочу видеть этого хвостатого монстра. Ни-ког-да!

Мои размышления прервал компьютер, сообщив, что мы начали прыжки, и предложив пока расположиться поудобнее и пристегнуться ремнями безопасности. Я последовала совету.

Внутри бурлила ярость, хотелось рвать и метать, царапать и колотить хвостатого монстра. На глаза наворачивались слезы. Ну вот зачем он со мной так? Разве нет других женщин? Разве нельзя просто найти себе согласную на секс добровольно?

Память напомнила, как умелые руки и поцелуи Эла возбуждали, заставляли желание разливаться по телу. Он ведь не только отраву использовал. Надо отдать должное, что любовник хвостатый очень даже неплохой, хороший, пожалуй.

Так какого черта он не нашел женщину, что отдалась бы сама? С моей точки зрения, рретанин не походил на мужчину, которого не любят женщины. Я видела других представителей его расы на голограммах, когда Эл рассказывал о будущем. Определенно, для своей расы он привлекательный мужчина.

Какого же черта он меня изнасиловал?!

А может, ему просто нравилось играть со мной, наслаждаться моей беспомощностью, а затем дурманом, который сам же вложил в голову при помощи гадкого напитка? Возможно, рретанин мстил за тот момент, за нашу первую встречу…

Я дернулась, но постаралась взять себя в руки. Непрошеная слеза скатилась по щеке, но я стиснула зубы и заставила себя переключиться. Нет! Он не дождется от меня больше слез и переживаний! Этот хвостатый ублюдок того не стоит!

Самое лучшее, что могу сделать – устроиться в новом мире без него, подальше от чешуйчатого. Вот этим я и займусь.

Погрузившись в неприятные мысли, я почти не замечала, как на экране, транслирующем изображение с внешних камер, мелькают астероиды – большие и маленькие, что проплывали в черной пустоте космоса. Вдали виднелись разноцветные туманности, яркие звезды и галактики.

Автопилот сообщил, что корабль справился с прыжками и теперь перезаряжает устройство для создания искусственных порталов. Ладно. Пока они мне не нужны, если верить компьютеру.

Я отстегнулась и уточнила, где можно здесь подкрепиться. Компьютер подсказал, что в соседнем помещении есть специальная установка для сборки продуктов из молекул. Так вот как хвостатый делал для меня еду! Меня снова бросило в жар ярости от мыслей о хвостатом монстре. Я тряхнула головой и отправилась к агрегату.

Вот здесь меня поначалу ждало разочарование. Машина, похожая на гигантскую кофеварку с открывающимся ящичком – видимо, чтобы забирать еду, не понимала моего языка. Все инструкции были на рретанском. Но я девушка упрямая. Дожить до космического будущего и умереть с голоду – смешно, право слово.

Я потребовала у корабельного компьютера считать инструкции и перевести и уже спустя несколько минут колдовала, пытаясь сделать себе яичницу с гренками…

Чай дымился в большой синей кружке. Я так увлеклась, что не заметила, как автопилот сообщил про рретанские корабли в зоне видимости.

Я бросилась к панели управления и попросила вывести изображение на экран.

Прямо ко мне направлялась целая эскадра звездолетов, похожих на мой. Они напоминали ракеты – стремительные и очень опасные. Ну вот, не добралась до людей. Сейчас меня поймают такие же хвостатые монстры как тот, от кого сбежала. Возможно, даже отдадут ему как приз.

Сердце застучало быстро-быстро. Я опасалась, что меня расстреляют или еще чего гораздо хуже… Мысли доходили и до группового изнасилования.

В динамиках раздавались команды, которые гарнитура и компьютер услужливо переводили на русский язык. Рретане требовали сдаться, не оказывать попыток сопротивления и не открывать огонь. Значит, звездолет, что я похитила у Эла, боевой?!

Меня захватили с помощью некоего поля, притянув к самому большому кораблю эскадры. Я устало опустилась в кресло пилота, вцепившись в подлокотники так, что костяшки пальцев побелели. Я все равно не смогу противостоять хвостатым чудикам. Остается надеяться, что не все они такие озабоченные, как Эл. И что найду с ними общий язык, объяснив свое положение.

А затем в отсеке управления появились хвостатые мужчины, похожие на Эла, с серыми, янтарными и зелеными глазами. Серьезные, в зеленой форме, вроде военной. Без малейших разговоров или расспросов меня скрутили и повели наружу.

Я пыталась что-то объяснить, пользуясь переводчиком на ухе. Но меня будто не слышали. Сами хвостатые ничего не говорили – молча тащили куда-то.

Я очутилась на другом корабле. Меня провели по длинным серебристым коридорам и… заперли в камере. Самой настоящей камере, только без решеток. Их роль играло какое-то поле или вроде того. Касаешься – и тебя отбрасывает.

Я запаниковала. Горло сжало тугим узлом. Хотелось кричать, что-то требовать, жаловаться и плакать, но не выходило. Я просто глотала воздух, пытаясь прийти в себя.

Меня посадили в тюрьму, даже не выдвинув обвинений. Никто не желал слушать мои объяснения. Из мимолетно услышанных разговоров я поняла, что хвостатым монстрам нужен только корабль, на котором сбежала от Эла. На меня всем оказалось плевать. Неужели мерзавец Эл похитил звездолет? А теперь меня обвинят в угоне вместо этого маньяка?!

Когда поняла это, буквально забилась в истерике. Стучала по стенам, кричала, чтобы меня выслушали. Успокаивалась – и снова кричала.

Но никто не приходил и не слушал. Остальные камеры пустовали. Во всем отсеке для заключенных оказалось лишь одно существо – я сама. Видеокамеры на потолке, похоже, снимали меня. Я поправила переводчик на ухе и громко сказала:

– Я хочу видеть ваше руководство. Я ничего не сделала. Я вообще из прошлого. Вышла из криозаморозки, увидела вашего сородича, рретанина, но испугалась и увела у него звездолет. Проверьте записи с камер или что там у вас есть. Я говорю чистую правду! Слышите? Я говорю чистую правду!

Ответа не последовало. Я села на теплый пол камеры. Ну хоть какое-то удобство. Ладно. Надо успокоиться и верить в лучшее. Я не преступница. И хвостатые должны в этом разобраться. Это же будущее! Здесь все снимается на камеры, все протоколируется. Угнанный у Эла звездолет напичкан такими устройствами…

Минуты капали, но ничего не менялось. Я принялась мысленно вспоминать чужие слова, чтобы как-то отвлечься, учить рретанский и общегалактический. Минуты казались часами, а часы – днями. Время походило на вязкую массу, в которой я застряла, как муха в клее.

Но корабль определенно куда-то направлялся. Пару раз в окошке раздачи, что обнаружилось в стене камеры, звякали блюда, а над проемом загоралась надпись на рретанском. Я уже запомнила некоторые символы языка хвостатых. Еда была сносной, хотя деликатесов не подавали. Так, спагетти, картошка или вареное мясо. Салаты из овощей с растительным маслом. Черный чай или какао. Видимо, насчет питания заключенных у них свои правила. Понятно, кто же будет баловать преступников? Норму по калориям выдали – и свободны.

Хорошо, что хоть голодом не морят… И на том спасибо.

Но рано или поздно мы должны куда-то прилететь. Оставалось лишь дождаться завершения путешествия. И там я попытаюсь объяснить, что ни в чем не виновна.

Ториан

Ториан отлично знал, что «Фантом» похитила вовсе не девчонка, которую поймали его подчиненные. Понимал, что организовал диверсию не кто иной, как Эльтмар Рен Майр.

Не знал он, кем приходилась аферисту светловолосая абестанка. Или землянка… Ториан Дэй Нир не мог выяснить таких деталей по видеозаписям с камер.

Возможно, она – помощница Эльтмара. Хотя обычно, насколько знал адмирал, Рен Майр действовал в одиночку. Незнакомка могла быть и самим заказчиком «Фантома». Тогда стоило присмотреться к ней повнимательнее.

Но одно не вызывало у Дэй Нира сомнений. Между Эльтмаром и белокурой красоткой случилась интимная связь. Еще вчера Ториан ощущал влюбленность в девушку, как и его астральный близнец. Сегодня же чувствовал злость и горечь потери…

Неужели землянка бросила предателя? Забрала корабль, чтобы досадить Эльтмару? Или же она – следующее звено в передаче звездолета заказчику, а чувства афериста тут совершенно ни при чем?

Но Рен Майр определенно станет искать девушку.

Нужно познакомиться с беглянкой поближе. Пока его капитаны уверены в том, что именно она – похитительница.

Адмирал не мог признаться в своей ментальной связи с бывшим военным, предателем для Рретана.

Ториана вызвала по видеосвязи Илайна Дэр Блайд – одна из его подчиненных, капитан боевого звездолета. Она и руководила доставкой пленницы на Рретан, пока адмирал летел отдельно, на флагманском крейсере.

– Ваше превосходительство, скоро посадка. Куда доставить девушку? – осведомилась она у Ториана.

– В столицу. Пока в камеру для допросов секретной тюрьмы. Дальше я сам с ней разберусь, – отдал распоряжение адмирал, а после добавил: – Прикажи еще раз прочесать сектор космоса, где обнаружился «Фантом».

– Я не понимаю зачем, адмирал Дэй Нир. Корабль уже в наших руках, сегодня мы вернем его на место. Мы потеряем время. – В ответе капитана Дэр Блайд все же прозвучало сомнение.

Ториан дернулся, глядя на сенсорный экран. Он не мог сказать, что настоящий похититель еще не пойман, сразу возникли бы вопросы. И информация могла дойти до короля.

Адмирал просто оказался не в силах объяснять правителю, как он связан с изменником родины…

– Это приказ, и он не обсуждается! – рявкнул он в передатчик.

Ториан завершил сеанс связи, развернулся и вышел из командного отсека линкора.

По пути, перед глазами снова и снова вставало лицо испуганной блондинки. Она, определенно, красива – как по абестанским меркам, так и по рретанским. Очаровательные голубые глаза так и манили в свой плен. Даже когда девушка испуганно умоляла ее отпустить. Не похоже, что ее страх наигран. Или же беглянка – ну очень хорошая актриса.

А еще Ториан понимал наверняка, что его тянет к незнакомке с невиданной до сих пор силой. Кажется, избавиться от этой связи будет сложнее, чем предполагал адмирал, когда впервые узнал о девушке и «Фантоме».

Диана

Когда корабль сел в космопорте незнакомой планеты, за мной пришли рретане-военные.

Среди мужчин взгляд выделил статную хвостатую женщину в форме – кажется, именно она здесь и командовала. Серебристые пряди собраны в высокий хвост, холодные синие глаза смотрят недружелюбно, на красивом лице ни тени улыбки. Прилаженный к поясу пистолет отбивал охоту задавать вопросы хвостатой незнакомке. А звезды на эполетах свидетельствовали о ее высоком ранге.

Меня посадили в летательный аппарат без окон. Рядом разместился военный в зеленой форме. И мы куда-то отправились.

За всю дорогу мой конвоир не проронил ни слова, лишь цепко следил за каждым моим жестом. Я старалась не делать резких движений и успокоиться, насколько это возможно.

Твердила себе, что это недоразумение, ужасная ошибка и скоро все выяснится. Так или иначе, рано или поздно. Черт! Хотелось бы, чтобы не поздно… Положение виновницы того, в чем не виновна, меня откровенно подбешивало. Хвостатые все больше вызывали ненависть – не просто из-за Эла, а вообще как раса.

Каждый рретанин казался чудовищем, мерзавцем и отпетым негодяем. Я мечтала оказаться подальше от чешуйчатых гадов и больше никогда с ними не сталкиваться. Бессовестные, негуманные, озабоченные, не способные адекватно оценить ситуацию, не практикующие нормальное правосудие! Я презирала их все сильнее.

На место прибыли быстро, буквально за полчаса. Меня выпустили из летающей машины и повели по широкой серой брусчатке. Теперь рядом находились только конвоиры, простые солдаты. Похоже, они получили строгий приказ – доставить меня в большое темное здание, на территории которого мы и приземлились, и хвостатые беспрекословно выполняли задание.

Глянцево-черная двухэтажная постройка с несколькими корпусами и башнями оказалась новой тюрьмой. Я поняла это, когда мимо провели несколько заключенных в серой униформе. В основном рретан. Хотя показалось, что среди них затесались и другие расы, но близко мы не подходили.

Меня завели, видимо, в допросную. Большой кабинет не напоминал камеру пыток, что меня отчасти успокаивало. В центре располагался стол из черного пластика, вокруг – стулья из того же материала. По бокам – незнакомая мне аппаратура, отдаленно похожая на старые магнитофоны с колонками. В стенах и потолке – лампы вроде галогенок. Я не сразу догадалась об их предназначении.

Синхронным жестом указав мне на стул, конвоиры скрылись за дверью. Я осталась одна, сидела и оглядывалась. Возникло чувство, что в этот момент за мной наблюдали с помощью скрытой камеры – вероятно, оценивали поведение.

Сначала жутко хотелось закатить истерику, теперь же я поняла, что лучше помалкивать и дождаться, пока рретане сами заговорят.

В лицо ударил яркий белый свет: ослепил и ошарашил. Я ничего не видела вокруг, только слышала, как в помещение кто-то вошел и, кажется, разместился напротив.

– Представьтесь! – вдруг потребовал незнакомец.

Я сглотнула, пытаясь разглядеть визитера.

– Меня зовут Диана Орлова. Я родилась 11 ноября 2069 года на Земле… – заговорила я, пытаясь сохранять спокойствие, но меня тут же прервали:

– Отвечать только на те вопросы, которые вам задают. Понятно? – В голосе незнакомца звучали угрожающие нотки.

– Понятно, – выдавила я. Похоже, меня здесь не особо желали слушать и осудили заочно, без проволочек.

Боже! Как я их всех ненавижу! Выберусь и сбегу отсюда подальше. Даже если придется голодать, жить под открытым небом любой планеты, я все равно улечу с Рретана! Это худшая из планет галактики, а местные гуманоиды – редкие сволочи! Все до единого! И никто не переубедит меня в обратном. Я поглубже вдохнула и продолжила, как можно более спокойно и размеренно: – Я не могу говорить, когда не вижу лицо собеседника. Это равносильно беседе с пустотой.

Похоже, мужчина выполнял чьи-то распоряжения. Потому, что несколько секунд молчал, словно слушал рекомендации.

Яркие лампы резко выключились, осталось лишь основное освещение. Я постаралась проморгаться, но перед глазами еще некоторое время водили хоровод белые шарики. Я выждала, пока резь в глазах окончательно прошла, и постаралась разглядеть собеседника. Напротив меня ровно, будто истукан, сидел темноволосый рретанин в фиолетовом комбинезоне.

Глаза стального оттенка смотрели не моргая, лицо, словно вытесанное из камня, выглядело простым и одновременно отталкивающим. Кончик хвоста постукивал по полу. Из него то и дело показывались шипы, как и из костяшек на ладонях инопланетянина. Теперь я сообразила, что они то выстреливают, а то прячутся. Выглядело угрожающе, словно незнакомец готовился в любой момент применить ко мне природное оружие.

Проклятые мерзкие чудовища! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

– Как вы похитили «Фантом»? – спросил рретанин, пристально глядя в глаза.

– «Фантом»? – эхом повторила я.

– Не притворяйтесь. Корабль, на котором вас арестовали.

– Я угнала его, если можно так выразиться, у другого рретанина. Он представился Элом.

Хвостатый дознаватель поднялся, навис громадой и обрушил на меня обвинения:

– Даже не пытайтесь отказываться! Вас поймали с поличным, на борту краденого корабля! Вы прекрасно понимаете его ценность, раз похитили!

Я поежилась, втянула голову в плечи и робко ответила:

– Н-нет… Я просто убежала от Эла… Он меня напугал. Я ведь из прошлого и никогда не встречала инопланетян…

– Ложь вам не поможет! – перебил меня хвостатый дознаватель. – Вам грозит четыре столетия заключения в тюрьме строгого режима. Так что настоятельно советую сотрудничать со следствием.

Я сглотнула. Столетия в криокапсуле и теперь… Да я умру в этой тюрьме! Четыре столетия?! Сколько, интересно, вообще живут эти рретане? Проклятый мерзавец Эл, лучше бы уж и не размораживал!

Паника отдавалась в ушах барабанным боем сердца, ледяные ладони стали влажными. Я только сидела и молчала, потому что смысла оправдываться не имело. Меня не слушали, мне не верили. Похоже, все эти рретане – чокнутые. Бесноватые изуверы, мерзавцы, идиоты и хуже того – садисты! От них только бежать и стоило. Но меня уже поймали, и добраться до людей нет возможности.

Я до боли сжала кулаки и стиснула зубы, чтобы не разрыдаться прямо тут, на глазах у гадкого дознавателя.

– Повторяю, я ничего не крала. Я понятия не имела, что этот звездолет – такая великая ценность, – едва не плача, произнесла я, приподнявшись на стуле и глядя на рретанина. – Если кого и нужно обвинять – то лишь того, у кого я забрала корабль. Он остался на заброшенной базе и никуда оттуда не улетит. А вы должны быть благодарны, что я помогла вернуть звездолет. Эл нашел мою капсулу и разбудил меня…

Я осеклась и замолчала. Говорить о том, каким гнусным способом Эл затащил меня в постель, не хотелось, особенно этому мерзкому типу. Не хватало еще, чтобы и ему стрельнуло в одно место… Кто этих хвостатых знает, может, для них землянки – как изысканное лакомство. Поимеет прямо на этом столе, не спрашивая согласия. Изнасилует и бросит в камеру. Я больше не верила в разумность рретан, не понимала, почему Эл так восхвалял свою проклятую расу. Они же звери, подонки, придурки! Не могут нормально провести расследование! Не в состоянии сопоставить факты. Лишь бы кого-то упечь за решетку. Нашли тоже козла отпущения.