Текст книги "Белоснежка для хвостатых"

– Я вообще имею право на адвоката? – холодным тоном осведомилась у дознавателя, собрав всю волю в кулак. – На защитника или хотя бы того, кто пояснит мне ваши странные законы.

– Вы находитесь в тюрьме для особо опасных преступников и обвиняетесь в похищении новейшей разработки наших ученых. Думаете, защитник вам поможет? – безразлично пожал плечами рретанин, увильнув от ответа.

– Очень на это надеюсь! – огрызнулась я от отчаяния.

Хвостатый хотел было что-то добавить. Но вдруг замолчал и прислушался. Я оказалась права – на его ухе сверкнуло миниатюрное устройство вроде ватпада. Дознаватель поднялся со стула, кивнул, чтобы оставалась на месте, и стремительно вышел из кабинета.

Какой подлянки мне еще ожидать? Мне уже и так грозит четыре века заточения в камере строгого режима. Теперь еще чего-то припишут…

Убийство местного аристократа? Кражу из королевского замка со взломом? Мало ли нераскрытых преступлений можно повесить на беззащитную женщину?! Похоже, здесь только этим и занимаются. Зачем расследовать, выяснять истину? Назначил виновника – и живи себе дальше спокойно!

Небось еще и зарплату за такое получают!

Я опустила голову на руки и дала волю чувствам – разрыдалась. Громкие всхлипывания сопровождались дрожью во всем теле.

Уж лучше бы я вообще не просыпалась! Может, через пару веков меня обнаружили бы более гуманные… существа. Я не сбежала бы на похищенном звездолете. А подонок Эл отбывал бы положенный ему срок вместо меня, все четыре века. Он их заслужил, гад! Наверняка я не единственная жертва этого сексуального маньяка.

– Я хочу поговорить с вами. Успокойтесь, прошу! – внезапно прозвучал над головой незнакомый голос.

Пока я рыдала, даже не услышала, как в кабинет вошел очередной хвостатый.

Я подняла затуманенный от слез взгляд, рассматривая военного.

Он не походил на Эла и походил одновременно. Такие же острые скулы, удлиненное лицо и тело, мощный торс, обтянутый голубым комбинезоном, и глаза цвета спелого меда, которые сейчас наливались золотом. Этот хвостатый выглядел более утонченно, что ли… Аристократично.

Нужно что-то ответить…

Я шмыгнула носом, стараясь больше не дрожать и усиленно пытаясь не выдать в голосе ни ненависти, которая кипела в душе, ни отчаяния, что рвалось наружу.

– Кто вы? – спросила тихо, даже не надеясь на вразумительный ответ.

– Адмирал флота независимой планеты Рретан. Ториан Дэй Нир, правая рука короля Рейминара Тар Ренса. А вас как зовут? – мягко спросил он, почему-то улыбаясь.

– Диана Орлова, – буркнула я, стараясь не смотреть на чешуйчатого аристократа-военного.

Надо же, сам адмирал пожаловал. Видно, мне светит не четыре века заключения, а высшая мера наказания. И сейчас он вынесет приговор без суда и следствия. Что-то уж слишком этот хвостатый доволен. Наверное, счастлив возвращению драгоценного «Фантома» и тому, что козел отпущения найден. Кажется, будущее наступило, а ничего не изменилось. Бюрократия в действии. Главное – отчитаться перед своим этим королем, Рейминаром Тар Ренсом, что поймал опасного вора и стер его с лица Вселенной. А реального виновника искать – слишком хлопотно.

Я смотрела на мужчину, что продолжал приветливо улыбаться, и начинала все сильнее нервничать. Радость рретанина действовала на меня противоположным образом.

Ненависть ко всем хвостатым в галактике только росла и укреплялась. Даже красивое лицо адмирала казалось воплощением мерзости. Чешуйки на его шее и скулах выглядели просто отвратительно. Я ждала очередной подлости и уже готовилась к самому худшему.

Что же… Как бы там ни было, я сбежала от одного рретанина, сбегу и от этих чудовищ. Доберусь до Неотерры, даже если придется бежать по космосу – да-да, бежать по космосу. Пожалуюсь нормальному правительству.

Уж мои-то сородичи точно не станут вести себя как хвостатые монстры. Мерзкие, подлые и озабоченные.

Глава 4

Эльтмар

Выпитая накануне картла несколько ослабила мозговую деятельность, хотя и не слишком сказалась на состоянии рретанина. Больше сыграло роль Слияние – произошел выброс энергии, а бессонные ночи и неудовлетворенность последних дней дали предсказуемый эффект.

Эльтмар уже много лет не позволял себе так расслабляться. Но сегодня выпала последняя возможность выспаться. Когда он улетит с базы, будет уже не до сна.

Рретанин добился того, чего жаждал. Выяснил, что землянка из прошлого – его истинная пара, дар небес. Диана станет лишь его женщиной, как и Эл – ее единственным мужчиной.

Жаль, что пришлось пойти на крайние меры. Но Рен Майр боялся упустить шанс. Может быть, потом он расскажет ей правду, но не сейчас, пока еще не время. Диана проснется слишком напуганной, сбитой с толку, запутавшейся, и рретанину придется заново искать с ней общий язык. Девушка ведь все вспомнит…

Эл старался, чтобы ее воспоминания оказались самыми что ни на есть приятными.

Пробуждение выдалось совсем не таким, как ожидал Эльтмар – девчонки рядом не оказалось.

Эльтмар подорвался с постели и суматошно осмотрелся. Одежды и обуви Дианы тоже нигде не обнаружилось. Значит, она не в душе. Сбежала в свою комнату, как только осознала, что произошло.

В каюте еще витал ее запах – запах страсти и удовольствия.

Рретанин натянул комбинезон, жадно втянул воздух ноздрями и бросился в каюту девушки. Остановился возле дверей, удерживая руку на пульте. Прогонит или поговорит?

Пару минут он просто раздумывал, что скажет Диане при встрече. Поразительно! Эл столько планировал и продумывал их первую ночь вместе. В деталях прорабатывал все, что ей предшествовало, каждую мелочь просчитывал, а вот что случится позже… Об этом Эльмар как-то позабыл. Планировал разобраться на месте, наблюдая за реакцией девушки. Возможно, Слияние изменило ее отношение и даже объяснять-то ничего не потребуется. Или, наоборот, Диана станет еще более ершистой, чем прежде…

Эл выдохнул, толкнул двери и вошел. Но землянки в комнате не оказалось.

Не нашлась Диана и в душе. И в соседних каютах тоже.

В груди заклокотал гнев, разгораясь в настоящее айтахово пламя. Неужели сбежала?! Но ведь ей некуда бежать. Разве что дальше прятаться на станции. Но интуиция подсказывала, что все гораздо серьезнее.

Внезапно ледяной глыбой обрушилась догадка. Эльтмар развернулся и со всех ног рванул по коридору к выходу в космопорт. Бегал Рен Майр очень быстро. Рретане поголовно имели повышенную выносливость и скорость, что уж говорить о военном, который тренировался годами, а затем еще дольше – уже в роли преступника. Да и злость, казалось, преумножала силы. Эл домчался до космопорта за пару минут. И застыл, рассматривая пустующую площадку, где еще несколько часов назад стоял «Фантом».

Проклятие!

Как так вышло?!

Сбежала!

Он даже глаза протер, все еще надеясь, что галлюцинация развеется и корабль окажется на месте.

Истинная пара Эльтмара угнала корабль, увела из-под самого носа то, что рретанин должен отдать Гутте О Вордингеру Фальсинна.

Если правитель оллов узнает, что Эльтмар упустил трофей, то найдет его даже у Айтаха на рогах. Его просто не оставят в живых. Или же заставят отрабатывать потерю. Ведь средства уже наверняка поступили на счет Эла. Гутта жаден, но он всегда держит слово.

Но главной утратой стал вовсе не звездолет, а девушка, что на нем улетела. До этого момента Рен Майр считал ее слегка отсталой, свалившейся из прошлого беспомощной землянкой. А теперь вдруг вспомнил, что слышал о способностях уников. Конечно, можно проверить записи в системе видеонаблюдения станции. Но почему-то Эл не сомневался в своих худших предположениях.

Рретанин остался без корабля. И его ищут военные Ториана Дэй Нира. А еще ждут космические армады Гутты. Между молотом и наковальней, как выражаются абестанцы. Лучше и не скажешь. Со всех сторон неприятности. Похоже, они в очередь встанут – кто первым отомстит Эльтмару.

Нет, корабль у рретанина был, свой личный боевой истребитель. Отправляясь на родину за «Фантомом», Эльтмар оставил его у соседней планетной системы, включив автопилот. Оттуда рретанин улетел в небольшой капсуле, которая самоуничтожилась при входе в атмосферу, а сам Рен Майр уже спускался в скафандре на парашюте.

Капсула… А ведь это выход!

По счастливой случайности капсула, что он взял с боевого корабля для личных целей, все еще стояла в боксе. Эльтмар настолько торопился заполучить Диану, что про аппарат думал меньше всего, решив забрать его на «Фантом» перед стартом.

Так-с. Покинуть станцию Эльтмар сможет без проблем. Но капсула не предназначена для длительного пребывания в космосе. На ней нет аппарата для молекулярной сборки пищи, она не оборудована для гиперпрыжков. Да и через поле астероидов без нормального корабля не пробраться. А путь в обход слишком долгий.

Остается одно – связаться с кем-то, кто найдет и доставит истребитель рретанина из системы Церкса. И Эльтмар уже знал, к кому может обратиться.

Он найдет девчонку и вернет «Фантом». Остается надеяться, что раньше него Диану не отыщут корабли военного флота Рретана. Айтах с ним, со звездолетом. Эльтмар придумает, как заплатить неустойку за сорванную миссию и отделаться от склизкого олла.

Главное, чтобы его Диана не попала в руки адмирала Дэй Нира.

Их астральная связь явно сыграет роль. Они ведь мыслят одинаково, хоть и стоят по разную сторону закона. А для девушки Слияние не играет такой роли, как для Эльтмара.

Рен Майр прислушался к своим ощущениям, пытаясь поймать волну Ториана.

Если бы адмиралишка уже нашел корабль и девушку, эмоции были бы иными. Но в пустоте космоса Эльтмар чувствовал лишь злость и желание что-то отыскать. Значит, еще не все потеряно. Нужно собираться и вылетать, пока сюда не нагрянули боевые корабли и не разнесли эту заброшенную станцию на клочки вместе с тем, кого они так долго не могут поймать.

Диана

Мысли разбегались в разные стороны и никак не желали прийти к консенсусу. Я не понимала, зачем пожаловал хвостатый военный. Но незаметно для себя успокоилась и перестала всхлипывать. Адмирал не выглядел таким уж страшным. И намеревался вести со мной беседу.

Нужно воспользоваться шансом. Утихомирить злобу на рретан, сделать вид, что нормально к ним отношусь, вот только слегка обижена и растеряна. И попытаться убедить высокого начальника в своей полной невиновности. Нет, ну должен же хоть один хвостатый мыслить адекватно и здраво. Не все же они полные идиоты! Хотя я уже начинала сомневаться в интеллекте и адекватности чешуйчатых.

– Диана Орлова, значит, – повторил рретанин мое имя. – Простите, мои подчиненные приняли вас за похитителя корабля. От властей Рретана и от себя лично приношу самые искренние извинения.

Я вздрогнула, словно очнулась, и вскинула глаза на хвостатого инопланетянина.

Он протянул руку, предлагая подняться. Я с сомнением посмотрела на предложенную ладонь, в которой скрывались острые шипы. Да и подавать руку представителю расы, которая столько надо мной издевалась лишь потому, что ее представитель оказался хитрым и подлым, как-то не особенно хотелось. Можно сказать, я почти брезговала. На тот момент любой рретанин казался мне исчадием ада. Даже этот, который пришел извиниться и, похоже, уладить недоразумение.

Я встала сама, проигнорировав жест.

– Вы меня освободите? – со злостью поинтересовалась у адмирала, когда наши взгляды опять встретились.

– Да. Освободим, – слегка замявшись, ответил рретанин.

– Что, будут дополнительные условия? – вскинула я брови, внутренне готовясь к худшему. Рабству в виде бесплатной прислуги в великосветском доме адмирала, насильственному вынашиванию рретан вместо женщин их расы. Вон они какие воинственные, может, и детей-то рожать разучились? Моей фантазии хватало на многое.

Рретанин мягко улыбнулся и прошелся по комнате допросов, заложив руки за спину.

– Не условия – так, скорее, просьба. Мы выяснили, что вы увели звездолет у опасного преступника, Эльтмара Рен Майра. Он не оставит это без ответа и попытается отомстить. Лично вам в первую очередь. Я хотел бы обеспечить вашу безопасность, а заодно принести извинения за неудобства и негостеприимный прием. Обещаю исправить оплошность. Я готов лично предоставить вам лучшие условия, какие можно найти на нашей планете, в качестве извинений за случившееся.

Первое, что я выделила из слов хвостатого адмирала – то, что Эл – опасный преступник. Вот уж это совершенно неудивительно! Уж слишком он скользкий тип. Теперь не оставалось сомнений, что Эл специально напоил меня, чтобы воспользоваться телом.

Мысли вернулись в реальность. Адмирал казался вполне адекватным и предлагал устроить меня с комфортом. Думаю, что смогу преодолеть злость на всех рретан и все рретанское… Наверное… Спустя некоторое время.

Что же, можно даже согласиться, хотя бы покинуть это отвратительное место. А там посмотрим, как поступить дальше.

Конечно, было бы здорово немедленно рвануть на Неотерру, оставив хвостатых гадов далеко позади. Но… появлялось сразу несколько но.

У меня нет корабля, а значит, придется искать космопорт и платить за перевозку. Я понятия не имею, какие документы в ходу в новом мире: визы, паспорта или что-то еще. Но абсолютно точно знаю, что ничего подобного у меня нет. Пустят ли нелегала дальше космопорта – большой вопрос.

Денег у меня нет тоже, где и как их заработать – я пока не представляю. И снова возникает пресловутый вопрос документов, без которых в нормальную контору не устроишься. Не ночевать же под открытым небом назло всем рретанам? Это как бежать за автобусом назло кондуктору, после того как купила билет.

Я могу воспользоваться предложением адмирала и решить все проблемы постепенно, без ненужных подвигов и глупостей.

А этот Эльтмар… Он действительно меня ищет.

Дождусь, пока его арестуют, и покину планету хвостатых навсегда. Уверена, к этому времени что-нибудь да придумаю с деньгами или работой.

Ненавижу рретан и все, что с ними связано! Достали хвостатые чудовища!

Я все еще не могла не злиться, успокоиться не выходило. Насилие, последующее заточение, допрос с пристрастием без всякого повода не забываются за секунды. Как бы вежливо перед тобой ни извинились…

– Я согласна, – кивнула адмиралу, стараясь не показывать эмоций. Уж слишком странно смотрел на меня этот хвостатый. И в его взгляде мелькало что-то… что появлялось и в глазах Эла.

– Тогда, прошу, следуйте за мной. Нас уже ждет мой личный эртар.

Я не стала даже спрашивать, что это такое и как выглядит. Молча двинулась за адмиралом по широкому тюремному коридору. За нами следовала охрана – трое рретан в зеленой форме.

Но вот ведь удивительное дело! Мое настроение слегка поменялось!

Серые стены уже не казались такими мрачными, а военные – угрожающими. Я знала, что больше не вернусь в это место.

У главного входа нас ждал аппарат – нечто вроде летающей тарелки.

Пилот в форме военного дежурил у открытых дверей, он вошел последним, захлопнув их. Эртар плавно поднялся в воздух. Я во все глаза смотрела через прозрачный материал салона на открывающиеся под нами красоты фантастического города.

Они по-настоящему удивили меня. Я воображала поселения хвостатых мрачными, какими-то готически-угрожающими. В черных тонах, с острыми гранями, на фоне лысой выгоревшей почвы… Нечто в стиле постапокалиптических городов…

Но то, что открылось взору, буквально утопало в зелени. Деревья устремлялись в небо и венчались косматыми кронами с причудливыми резными листьями. Некоторые вообще напоминали ажурные салфетки.

Пушистые ковры парковых газонов испещряли цветы всех оттенков палитры. С высоты нашего полета казалось, что это настоящие восточные паласы.

Здания строились из серого, белого и полупрозрачного материала, не похожего ни на что, с чем я прежде сталкивалась. Вспомнились пояснения Эла, что рретане любят использовать «стеклянное дерево». Самое дешевое похоже на сероватый фарфор, дорогое – кипенно-белое или на вид совершенно прозрачное. Но это лишь обман зрения – рассмотреть, что творится внутри зданий, не представлялось возможным.

Негостеприимная, как мне казалось вначале, планета теперь виделась совершенно иначе: по-настоящему сказочной и прекрасной. И даже здания, серебристые брусчатки – эти островки цивилизации – лишь подчеркивали главенство природы.

Это так отличалось от каменных джунглей двадцать первого века, откуда я прибыла в криокапсуле…

– Это Рармир, столица Рретана, – пояснил адмирал, заметив мой изумленный взгляд.

Я повернулась к хвостатому, что сидел напротив и улыбался. Ох и не казалась мне его улыбка доброй! Чешуйчатые инопланетяне по-прежнему порождали страх и настороженность. Но я тут же вспомнила, что именно адмирал вытащил меня из тюрьмы, избавив от наказания, и попыталась расслабиться.

Вдруг не все рретане такие гады? Просто вначале мне попадались мерзавцы, идиоты и садисты. А вот теперь встретились нормальные? Хм… Стоит ли на это надеяться?

– Простите, То… – запнулась я – из головы совершенно вылетело имя спутника. – Куда мы летим?

– Ториан. Называйте меня просто по имени, пожалуйста. Мы летим в мой дворец.

– Ториан, – повторила я, перекатывая на языке звуки. Имя адмирала мне понравилось. Но фамильярность общения несколько настораживала. Зачем он везет меня к себе? Неужели так горит желанием защищать от Эла лично? Хотя если бы меня планировали использовать в качестве наживки, вряд ли военный забрал бы меня домой. Это все равно что поставить на своем замке мишень.

– Нравится город? – кивнул в сторону окна рретанин.

– Очень. Все так необычно. Будто попала в сказку, – призналась я и, сама того не ожидая, улыбнулась в ответ.

Оставшаяся часть полета прошла спокойно. Я старалась не вспоминать про негодяя, что пробудил от долгого сна. Появилась надежда, что все наладится и я найду свое место в этом удивительном мире. Поглядывала на Ториана и понимала, что он вдруг становится мне даже симпатичен. Не то чтобы адмирал сильно нравился, но он умел расположить к себе так же, как и отдавать приказы подчиненным.

Дворец находился далеко за городом, и мы добирались до него около получаса. Когда же наконец вышли из эртара, в лицо ударил прохладный ветерок с сильным ароматом хвойных и эвкалипта.

Я подняла взгляд и обомлела от неожиданности. С высоты птичьего полета здания рретан казались другими. Однотипными, хотя и по-своему красивыми. Вблизи резиденция адмирала напоминала сказочный замок с несколькими корпусами, башенками и цветущими внутренними двориками.

Вокруг дворца был разбит гигантский парк. Шеренги стройных деревьев с пушистыми ветками казались немыми стражами. Над газонами летали гигантские серебристые и золотистые бабочки, словно ожившие драгоценные украшения.

Территория охранялась военными, но при появлении адмирала большая часть рретан скрылась, будто слилась с окружающим пространством.

К главному входу вела широкая белая лестница. Как оказалось – эскалатор. Как только я встала на него, ступени послушно двинулись вверх, быстро вознося нас с Торианом к крыльцу, где раскинулась зеленая терраса. Увитые цветами столбики поддерживали прозрачную крышу, в разноцветных горшках росли большие цветы, похожие на колокольчики. Большие и яркие, они чуть заметно колыхались на ветру, источая сладковатый запах.

От всех впечатлений этого дня просто голова пошла кругом. Я уже не обращала внимания на охрану. Не шарахалась от адмирала. Он производил на меня благоприятное впечатление. Не приставал с расспросами, все объяснял и показывал.

В здании нас встретила вышколенная прислуга – хвостатые девушки в светлых туниках, вышитых причудливыми узорами, и облегающих лосинах. Женщины рретанки напоминали амазонок из земных фильмов, им только мечей не хватало. Синие, стальные и медовые глаза. Черные, серебристо-белые и золотисто-русые волосы, завязанные в высокие хвосты. Все они собрались в широком коридоре и выстроились у стен, приветствуя адмирала, который, похоже, редко подолгу бывал дома. Военные вообще остались снаружи.

– Я провожу в спальню, которую для вас приготовили, – сообщил мне Ториан, когда слуги разошлись по своим местам и здание словно опустело.

Я удивленно посмотрела на адмирала. Странно, при мне он никому не звонил, не давал на мой счет никаких указаний. Ториан даже браслетом в дороге не пользовался. Откуда тогда здесь знали о том, что я прилечу вместе с хозяином дома? Неужели адмирал заранее все решил, а наш разговор в тюрьме – только фарс? Мм, это очень подозрительно. Похоже, адмирал распланировал все гораздо раньше, чем мы увиделись.

Но мне все равно хотелось побыстрее остаться одной. Привести в порядок мысли. Принять ванну и переодеться.

Я кивнула Ториану.

Прозрачный лифт доставил нас на третий этаж. Адмирал коснулся пластины у дверей, и из стены появилась сенсорная панель. Спутник попросил меня приложить руку, чтобы сохранить отпечатки пальцев и аурные слепки. Дверь открылась – и я обомлела.

Передо мной раскинулись покои настоящей принцессы. Мебели оказалось немного, и она, скорее, предназначалась рретанам. Кровать занимала полкомнаты, вместо стены спальную зону и зону для отдыха разделял гигантский аквариум. За стеклом плавали миниатюрные рыбки – серебристые, лиловые, похожие на земных неонов. По стенкам ползали золотые анциструсы, со дна поднимались разноцветные пузырьки. Тонкие нити водорослей чуть вздрагивали от легкого течения.

На всю эту красоту можно было смотреть бесконечно. Но я все же прошла дальше, взглянув на вторую часть спальни, залитую мягким светом местной звезды. Там располагались стол и стулья, а в нише – окошко для доставки пищи и сенсорное меню. Чуть дальше за стеклянной дверью обнаружился выход на балкон.

Я видела нечто подобное, когда Эл показывал нынешнее будущее… Странно звучит, но факт.

Эльтмар… мерзавец! Он упорно не хотел покидать мои мысли. Я вдруг поймала себя на том, что вовсе не хочу, чтобы этого гада арестовали. Тем более что грозило рретанину заключение длиной в три-четыре века. Я уже представляла местные тюрьмы, как, впрочем, и тюремщиков – то еще удовольствие. Нет, я не забыла «заслуги» Эла, но все же…

И почему-то мне постоянно чудилось, что он не такой отпетый негодяй, каким его считают на родине. Что-то в Эльтмаре Рен Майре не вязалось с образом бессовестного, бесчестного преступника, готового распродать родную планету по кусочкам тому, кто больше заплатит. К тому же я помнила, как Эл рассказывал о ней: с ностальгией, с любовью…

Нет! Не желаю о нем думать! Никогда! Эл того не стоит.

Я повернулась к адмиралу. Он застыл у входа в апартаменты и наблюдал за моей реакцией. Я тут же нацепила на себя самую милую улыбку.

– Спасибо за вашу заботу, адмирал… Я хотела бы остаться одна.

– Ториан, – мягко напомнил рретанин, сохраняя дистанцию. – Все в порядке?

– Более чем, – заверила я, гадая, когда же хвостатый уйдет и оставит меня в покое.

– В гардеробе есть сменная одежда, которая вам подойдет, Диана, – указал адмирал на незаметную, на первый взгляд, дверь в стене. – Сегодня я останусь дома. Через три часа поужинаем вместе.

Это прозвучало не как предложение, скорее, как констатация факта. Да и голос рретанина казался странным, напряженным и настойчивым. Интересно, с чем это связано?

Адмирал Дэй Нир чеканно развернулся и покинул помещение. Я громко выдохнула от облегчения.

Все казалось весьма и весьма подозрительным. Интересно, каких сюрпризов мне еще стоит ожидать?

Слишком уж все запуталось. С одной стороны, я не верила рретанам, изнутри поднималась злость, я не могла забыть ни пленения, ни того, что случилось позже. С другой – все больше чудилось, что произошла досадная ошибка и адмирал действительно пытается исправить ситуацию.

Боже! Как во всем разобраться?

Хвостатые – исчадия ада, мерзкие рептилии и садисты? Или самые обычные гуманоиды, со своими достоинствами и недостатками? Просто вначале мне не везло?

Мало ли в мои времена на Земле было продажных судей, прокуроров и адвокатов? Мало ли людей приговаривали к заключению, а затем выяснялось, что они невиновны?..

Ториан

Ториан медленно двигался к лифту, стараясь дышать спокойно и ровно, чтобы никто не догадался о его состоянии.

Рретанин находился на пределе. Дорога домой и разговор с землянкой дались адмиралу с таким трудом, что он сам поражался собственной выдержке. Ториан был готов взять девушку еще в салоне эртара, прямо на сиденье. Все равно их никто снаружи не увидел бы.

В лифт адмирал влетел со скоростью ветра, из костяшек пальцев и хвоста выстрелили шипы. Дэй Нир прорычал голосовую команду, приказав спустить его в цокольный этаж, где располагалось оборудование для связи с подчиненными. А еще подземная дорога, что вела в столицу, прямиком во дворец Рейминара Тар Ренса.

Желание мешало думать, и оставаться адекватным становилось все сложнее и сложнее. С первых минут знакомства с Дианой Ториан чувствовал к ней сильное притяжение. И это ощущение сложно было спутать с чем-то другим.

Диана – однозначно уник. И возможно, подходит адмиралу как пара.

Ториан безумно хотел эту девушку: до боли, до какого-то незнакомого ощущения, что находиться рядом с ней и сладко, и невыносимо… И адмирал ничего не мог с этим поделать. Жаждал слиться с Дианой, как путник в пустыне жаждет хотя бы глотка воды, чтобы оживить пересохшее горло. Хотел эту девушку, как подросток отчаянно желает внимания и касания первой любви…

Оставалось только терпеть. Если он испугает девушку, она может отказаться от общения. А Ториан не собирался принуждать Диану к сексу.

Единственный способ добиться взаимности – постепенно завоевать доверие гостьи. Адмирал видел, что Диана боится рретан, относится к ним с предубеждением. Девушка опасливо оглядывалась, старалась не касаться инопланетян, шарахалась всякий раз, когда кто-то слишком приближался…

Отчасти ее можно понять. Прием Диане оказали тот еще… И Ториан виноват в этом не меньше вояк, что обращались с пленницей как с преступницей, в полной уверенности, что она связана с похищением «Фантома». Адмирал тогда и сам не понимал, кто перед ним. Сообщница негодяя Эльтмара или его невинная жертва. И кажется, слегка перегнул палку. Девушка ничего рретанам не сделала, а вот они ей – совсем наоборот.

Ториан не хотел даже думать, какое первое впечатление произвела его раса на Диану. Хотел лишь попытаться все исправить. Тем более что иного выхода все равно не предвиделось.

Ториан должен показать, что рретане вовсе не такие и страшные…

Он принялся усиленно вспоминать романтическую историю своего короля Рейминара Тар Ренса и его нынешней жены – Алианны. Детали, которыми делился монарх во время дружеских посиделок.

Так… Что он там делал, чтобы привлечь внимание абестанки – женщины родственной Диане расы?

Вкусные и роскошные трапезы для выходца с Земли, чтобы от выбора у девушки глаза разбегались, красивые платья и драгоценности. Землянки и абестанки вроде Дианы очень любят наряжаться и прихорашиваться. Все это следует использовать.

Вряд ли Диана сильно отличалась от Алианны. Пусть даже та – дочь экс-президента КОР, а затерянная в криокапсуле девушка не имеет богатой и родовитой семьи.

Ладно, хотя бы ясно, как действовать, какие использовать приемы для ухаживаний. Ведь рретанки совершенно другие, и ничего подобного им не требуется. Абестанки и землянки более нежные и, как любые прекрасные, но капризные в уходе цветы, требуют к себе особенного отношения.

А еще не мешало бы разобраться, откуда вообще взялась девушка на заброшенной базе, о которой рассказывала.

Ториан не припоминал, чтобы за тем полем астероидов когда-то жили люди. Возможно, с веками координаты затерялись или же планета вместе со станцией постепенно сменила положение? Нужно проверить. Ториан уже отправил туда военных, и вскоре они доберутся до места. Но пока новостей о поимке Эльтмара не поступало.

Возможно, именно в этот момент его убили или же взяли живым?

Нужно связаться с эскадрой, которой управляет Илайна Дэр Блайд.

Внутри жгучим огнем пылала ревность к Эльтмару. Что успел сделать аферист? Ториан ведь чувствовал, что между ним и Дианой что-то происходило. Это неимоверно злило и заставляло желать Рен Майру смерти.

– Адмирал Дэй Нир! – бросился навстречу Ториану прибывший подземной дорогой коммодор Артмилар Эр Вэйн, который уже несколько лет находился на должности его помощника. По слухам, Артмилар имел близкую связь с Илайной Дэр Блайд, но Ториан никогда не лез в личные дела своих подчиненных. Лишь бы не мешало работе.

– Какие новости, коммодор?

– Я только что прибыл из королевской резиденции. Все тихо. «Фантом» немного пострадал, но основные узлы и схемы целы. Мы вернули его на место, в бокс. Выставили дополнительную охрану.

– Отлично, коммодор Эр Вэйн. Ты справился с заданием. Что с заброшенной базой в секторе поля астероидов?

– Базу нашли, девушка оказалась права. Наши солдаты прочесывают планету и станцию. Сейчас свяжемся с капитаном Дэр Блайд и все выясним. – Коммодор повернулся к пульту управления и быстро пробежался пальцами по выплывшей голограммной панели.

На головизоре появилось встревоженное, но красивое лицо командира эскадры – Илайны Дэр Блайд. Заметив коммодора рядом с адмиралом Дэй Ниром, она слегка улыбнулась, но тут же сосредоточилась на докладе.

– Мы выяснили, что база принадлежала землянам. Но станция действительно была брошена, это случилось после атаки ткеннов. Есть тому доказательства. И еще мы нашли капсулу, о которой говорила землянка. Она не соврала. Диана Орлова на самом деле до недавнего времени в находилась криогенной заморозке…

Ториан поневоле улыбнулся. Это хорошая новость. Диана не врала. У нее с Эльтмаром нет общих дел, она уж точно не сообщница этого изменника.

Но при воспоминании о Рен Майре улыбка тут же сползла с лица адмирала.

– Вы нашли настоящего похитителя «Фантома»? – резко спросил адмирал.

– Его нет на базе, мы обыскали каждый уголок, – сообщила Илайна. – Корабль находился в космопорте, осталась запись.

– Ищите на планете! Он не мог уйти далеко! Возможно, похититель воспользовался старым челноком землян… – Дэй Нир вытер со лба капли. Надо же, как прошибло…

– Ториан, ты нервничаешь, – заметил Артмилар Эр Вэйн, когда связь с эскадрой завершилась и военные остались вдвоем.

Дэй Нир резко повернулся к помощнику.

– Я знаю, кто похитил «Фантом», – выпалил он. Только Артмилару, своему доверенному лицу, Ториан и мог сказать правду.

– Да ну? И кто же?

– Эльтмар, – глухо произнес Ториан, словно не хотел произносить имя бывшего друга в своем доме, но тут же добавил громче: – Эльтмар Рен Майр!

Эхо разнесло слова по большому помещению контрольного пункта, как угрозу.

Конечно, кому, как не Артмилару, известно, что представляет из себя Эльтмар Рен Майр. Они ведь когда-то вместе служили, плечом к плечу сражались с проклятыми ткеннами, защищая границы КОР и Рретана…