Текст книги "Трехликая"

Глава 5

Солнце пощекотало нос и щеки, я приоткрыла глаза и увидела Таню. Дочка сидела у включенного компьютера и быстро барабанила пальцами по клавишам.

– Проснулась? – подняла она на меня глаза.

Я подперла голову ладонью.

– Уже завтракала? – спросила строго. Вчера еду доставили в комнату, пока мы тренировали магические способности. Сегодня мы вроде бы помещения не покидали. Танюша прищурилась, хитро усмехнулась:

– Не бойся, я оставила тебе пиццы, булочек и еще всяких там фруктиков.

– К нам наведывались слуги Ковалля? – Я почему-то неприятно передернулось. Мысль, что в комнату заходили посторонние, причем пока я спокойно спала себе, вызывала крайне неприятные ощущения. Словно мой покой грубо нарушили. Вторглись в спальню очень не вовремя. Но Танюшка развеяла мои опасения.

– Да нет же! Еду доставляют из кухни. Но каким-то телепортом или вроде того. Пища появляется прямо на столе, словно выходит из черной трубы. Ну, такой, эфемерной, нематериальной. Потом труба быстро захлопывается.

– Ясно, столкнулись с доставкой будущего! Жаль, дать прислуге на чай не получится. – Я усмехнулась и отправилась в ванну. Несколько минут ушло на моцион, смену одежды и расчесывание. Волосы собрала в тугую косу. Танюшка заплетала две французские. Я же отделывалась одной, обычной. Сложные никогда не выходили.

Дочка придирчиво меня оглядела, встала, продемонстрировала спортивный костюм из голубой футболки, брюк и кофточки, будто предлагала сменить платье на более подобающий наряд для прогулки. Ну да! Мы же с Меем на тренировку отправляемся! Собираемся обращаться и бегать по лесу. Честно говоря, я не очень представляла, почему моя одежда хуже дочкиной. При обращении ее все равно снимают. Но послушно переоделась в бирюзовую футболку, синие лосины и черные кеды. Накинула серую спортивную кофточку и отправилась следом за дочкой, на кухню.

На пицце шкворчили кусочки колбаски, поблескивали половинки маленьких помидорок, еще теплые кусочки мраморной ветчины источали чудесные сытные запахи. М-м-м… Пальчики оближешь! Как говаривала моя бабушка: все отдашь и в белье останешься! Булочки с корицей, кунжутом, маком… Все как люблю, угодил повар.

Танюшка хмыкнула и будто ответила:

– Ковалль спрашивал, что нам нравится. Я по памяти попросила это.

Надо же! Какой он все-таки заботливый. Странный, опасный как маг, загадочный. Спокойный, рассудительный и внимательный. Ковалль казался таким интересным, что я с удовольствием немедленно променяла бы нынешнюю прогулку с гибридным оборотнем на очередное свидание с первородным. Но… тут уже ничего не поделаешь. Мы просто обязаны научиться обращаться, выпускать наружу животные ипостаси. Иначе они вырвутся сами, и ровно тогда, когда не хочется.

Танюша налила нам чаю с шиповником, и только сейчас я заметила, что чашка, которую она подавала мне вчера и сегодня, вовсе не обычная – очень даже особенная и уникальная. На белой кружке литра на полтора – дочка еще помнила, сколько я пью – с одной стороны обнаружилось изображение. Крохотного дракончика, детально прорисованного. Вплоть до чешуек, шипов на крылышках, маленьких рожек и коготков на пальцах. Почти в точности такую же чашку однажды Танюшка мне сама подарила. То ли на Новый год, то ли на день рождения. Я улыбнулась теплым воспоминаниям и согрела руки о теплую кружку.

Пицца буквально таяла во рту. До булочек я уже не дошла. С тоской посмотрела на сочные груши, прозрачные налитые маленькие яблочки – кажется, они назывались «китайки», – кружочки ананаса, похожие на солнышко… От фруктов упоительно тянуло медом и кисло-сладким насыщенным соком. Ладно, их я попробую позже.

В дверь постучались – негромко, но настойчиво. Я ожидала увидеть Мея. Но на мое «Входите!» в комнате показались оборотень и первородный. Один другого краше – аж залюбуешься.

Ковалль напоминал благородного пирата. Не знаю почему, но пришло на ум такое сравнение. Мощный, подвижный, быстрый и гибкий, элегантный и легкий в каждом движении. Мей походил на кота и птицу. Пластичный до неприличия и невероятно мускулистый. Тонкая белая рубашка первородного и такие же брюки, только черные, подчеркивали атлетическую фигуру мужчины. Серая футболка обтягивала оборотня так, что казалось – вот-вот лопнет. Джинсы плотно сидели на мощных бедрах, подчеркивая все достоинства двусущего. В том числе и те, которых другие постеснялись бы.

Танюшка подмигнула и усмехнулась.

Мей собирался что-то сказать, но Ковалль жестом приказал ему помолчать. Оборотень зарычал, но подчинился – уважал хозяина в его доме.

– Дарина, – произнес Ковалль мягко. – Я хотел попросить тебя быть осторожней. Не приближайся ни к кому чужому. Вы с Меем покинете мои владения. И там я ничего не смогу контролировать. Если вдруг случится какая-то неприятность, немедленно жми кнопку на этом браслете, – первородный протянул мне браслет-компьютер. Информация сразу залилась в голову. Специальные устройства работали на техномагии. Заменяли мини-компьютеры, сотовые, выполняли кучу разных функций. Время тоже показывали, разумеется.

Мей недовольно рыкнул снова. Но не стал ничего возражать первородному.

– Что ж, желаю удачи… эм… в обращениях. Пожалуйста, будьте предельно осторожны, – повторил Ковалль, немного постоял, помедлил, глядя пытливым немигающим взглядом, и после моего «Спасибо, обязательно» сказал: – Ах да, доброе утро! – и стремительно покинул нашу комнату.

Едва спина первородного скрылась за дверью, Мей прямо весь расцвел и преобразился. Почувствовал себя хозяином положения.

– Рина, вы ведь хотели увидеть мое обращение? Понять, как выглядят гибридные сущности? Научиться их соединять и разделять?

Я только кивнула вместо ответа, все еще вспоминая взгляд Ковалля. Не знаю почему, но даже рядом с Меем – шикарным мужчиной, сильным и красивым, – я все равно думала о первородном. Вспоминала нашу вчерашнюю прогулку, перебирала в голове намеки и недосказанности. В душе поднималось странное ощущение – приятное волнение, сладкое ожидание, желание чего-то немного большего… Я очень давно подобного не испытывала.

Мей же тем временем широко улыбнулся и подал нам с дочкой свои большие руки. Ничего не оставалось, как протянуть ладони, хотя мы обе немного замешкались. Оборотень потянул нас на выход из комнаты.

Здание мы покинули прежним маршрутом.

Переждали тягостное молчание в лифте – Мей беспрестанно на меня косился, смотрел так, словно мы встречаемся. Временами оборотень заметно волновался, и я чувствовала мощный жар его тела. Мей будто постоянно находился в лихорадке. Или так действовала кровь двусущих? Но почему же тогда я не нагревалась?

Пока размышляла, мы пересекли парк по длинной вымощенной гравием дорожке. И практически незаметно, внезапно вышли за пределы владений Ковалля. Здесь уже не было ни заборов, ни ограждений – только призрачная стена магии. Но я знала, ощущала или понимала, что преодолеть ее может не всякий. Лишь тот, кого позвал первородный. Вот почему машины правительственных агентов летели так высоко над деревьями. Они не смогли бы проникнуть на территорию, попытавшись миновать невидимую стену.

Мы вышли к густому хвойному лесу. Сосны здесь перемежались с пихтами, и ковер сухих жестких иголок местами сменялся зеленой травкой. Мей без предупреждения обнажился. Танюшка покраснела и отвернулась. Я застыла в смущении и нерешительности.

Так… В голову немедленно полилась информация. Оборотни будущего наготы не стеснялись. Раздеться для них – все равно что поговорить. Так же естественно и беспроблемно. Нам потребуется такая же смелость. Я первой медленно сбросила одежду, стараясь не смотреть в сторону Мея. Быстрые выдохи взорвали тишину – оборотень задышал так, словно уже бегает. Краем глаза я отчетливо заметила… то, что в моем мире мужчины не демонстрировали, если женщина еще не их любовница. Оборотень здорово возбудился. Слава богу, смотрел он не на Танюшку, та же и вовсе отвернулась в сторону. Мей буквально пожирал меня взглядом и распалялся очень не к месту.

Я понимала, что надо действовать. Дочка, конечно, уже взрослая девочка, про пестики и тычинки пора бы рассказывать. Но все-таки зрелище не для ее глаз. Мей тоже смекнул и прикрылся джинсами.

Прочистил горло и хрипло пояснил:

– Для оборотней проявления тела естественны. Для взрослых, детей и подростков одинаково. Но я понимаю, поэтому не настаиваю. Вам еще стоит ко всему привыкнуть. Итак, давайте перейдем к делу. Обращаться в целом не так сложно. Есть два способа вызвать внутреннего зверя. Представить себя в теле химеры или вспомнить ощущения, которые испытываешь в животной форме. Рекомендую вам попробовать второе. Вы обе во время тренировок магии почти обращались и сущности чувствовали. Не до конца и не до полного перехода. Но аурно уже совсем готовы.

Я покосилась на ошарашенную дочку. Улыбнулась и потрепала ее по плечу.

– Одежда порвется, – сообщила зачем-то. Мей догадался о причинах ступора и развернулся мощной спиной, прикрываясь штанами как набедренной повязкой. Дочка, все еще красная от смущения, посмотрела на меня и прикрыла глаза. Мгновение – и она уже белая химера. Я поняла, что пора обращаться.

Прикрыла глаза и вспомнила ощущения. Силу, звериную мощь и спокойствие, словно могу одолеть каждого. Именно так я себя и чувствовала, когда обращалась в черную химеру. Раз – и я на четырех лапах. Мей к тому времени тоже обратился. Пока что он выглядел белым лельдисом. Никаких признаков сфинкса я не заметила.

«Теперь переходим к смене ипостасей!» – раздалось по нашей магической рации. Ковалль заблаговременно закрепил ее – прямо на ауры, а мы и не заметили.

Я попыталась воззвать к иным ощущениям. К энергии, что исходила от оранжевого зверя. Но как ни старалась, ничего не выходило.

Мей лишь передернулся и стал сфинксом. Вот прямо почти таким, как на статуях. Лицо получеловеческое-полульвиное, тело льва, покрытое рыжей шерстью.

Так вот что такое гибридный оборотень! Мей, как и я, меняет масти! Поэтому Бриолис его и приставил к нам! Он знал, что только подобный двусущий, единственный и неповторимый оборотень Мейдрис, сможет объяснить, как менять ипостаси! Вот только у меня все равно не выходило. Я пробовала все перечисленные варианты: и вообразить, и ощутить силы, и словно бы отделить зверей друг от друга и попытаться извлечь по очереди. Мей предлагал новые «формулы». Увидеть себя рыжей, желтой, подключиться к другим аурным животным и словно изнутри их вытащить. Пытался меня поддерживать, подзадоривать, стимулировать, вдохновлять и просто инструктировать.

«Да ты не так сильна, как казалось» сменяло «Рина, мы в тебя верим», «Разве такая сильная женщина не способна разобраться в собственных ипостасях?» чередовалось с «Рина, ты можешь, я знаю!». Но, кажется, требовалось нечто иное. Понятия не имею, что же именно. Вот только подходы Мея не сработали.

Наконец я совершенно выдохлась. Танюша смотрела с поддержкой и сочувствием.

«Я понял, – внезапно послышалось от Мея. – Твоя черная химера – жесткая доминанта. Она не выпускает остальные сущности и не позволяет им контролировать обращение».

«И что же делать?» – растерялась я.

«Пока не знаю, мне надо подумать».

Мей несколько раз сменил ипостаси и вдруг превратился в некоего гибрида. Огромные крылья и голова лельдиса сочетались с мохнатым телом сфинкса.

«Это моя обычная и любимая форма. Соединение обеих ипостасей в целое. Но у меня они словно бы равные. У тебя же одна значительно сильнее. Пока побегаем в теле оборотней. Потом попробуем все заново».

И Мей сиганул в лесную чащу – так быстро, что мы и ахнуть не успели. Мы с Таней торопливо последовали за тренером. Вначале казалось, что будет сложно. Как быстро бежать, если ты голая, лапы не защищает надежная обувь, тело можно расцарапать сучьями, не говоря уже о колючках и прочих «радостях».

Но стоило попытаться нагнать Мея, как сомнения и опасения забылись абсолютно. Я неслась, не чувствуя жесткости гравия, не ощущая острых стеблей трав и совершенно не замечая сучьев. Непробиваемая шкура химеры действовала получше металлических доспехов.

Меня охватило странное ощущение. Свобода – полная, безбрежная и безоговорочная – лилась по венам вместе с кровью. Я ни от кого больше не зависела, не думала об условностях и проблемах. Остались лишь я и наше движение. Танюша лихо трусила неподалеку.

Мы неслись сквозь чашу с огромной скоростью. Деревья сливались в зеленые полотнища, расчерченные коричневыми полосками веток и более темными, широкими – стволов, травы стелились ковром под лапами… Нос щекотали сильные запахи. Я постепенно начала различать их. Хвоя пахла вовсе не одинаково. Где-то, сильно прогретая солнцем, она источала суховатые нотки. Где-то, наполненная утренней росой, напоминала о свежей листве и море. Я чувствовала, где пробегали звери, и даже начала распознавать их по нюху.

Слабо, но терпко пахла лисичка. Она шуршала где-то в кустиках, видимо, пряталась от нас в норку. Гораздо сильнее фонил барсучок. Я даже заметила полосатый хвостик. Белочка пахла грибами, орешками, немного шерстью и чуть-чуть ягодами. Она ловко запрыгнула на ствол сосны и за минуту скрылась в густой кроне.

Окружающий мир изменился до неузнаваемости. Краски рассыпались мириадами оттенков. Не стали ярче, но стали интересней. Слух обострился до какого-то предела. Я улавливала легкое шуршание трав, когда по ним пробирались кузнечики. А их стрекотание просто оглушало. Птицы словно обзавелись микрофонами, лесные зверушки – громкоговорителями.

Мей оглядывался и улыбался. Не знаю как, но я понимала. Танюше все больше прогулка нравилась. Она летела, радостно пофыркивала и бежала за оборотнем все уверенней.

Внезапно меня словно сетью накрыли: невидимые нити сковали лапы, тело уперлось в прозрачную преграду. Я попыталась позвать на помощь, но даже шепнуть не получалось. Звуки гасились в плотной субстанции. Дышать она мне совсем не мешала, а вот рычанию и стонам препятствовала. И я завопила по магической рации. Мей сразу бросился ко мне и Танюшке.

Дочка билась в невидимой сети. Оборотень принялся лупить по ней лапами, пустил в дело клыки и когти. Но у него ничего не выходило. Мей зарычал в глухом отчаянии и внезапно изрыгнул аурное пламя. Ого! Он тоже это умеет? Вот что значит гибридный оборотень! Неведомая зверюшка из лаборатории.

Насколько я знала из информационного поля, аурное пламя подвластно только химерам, еще первородным и всяким там помесям.

Танюшка смекнула и повторила за Меем. Выбралась из сети и тут же подпрыгнула, пытаясь достать до меня лапами. Но в эту минуту меня поддернули вверх еще сильнее – и я очутилась высоко над кронами.

Крылатый лев воспарил следом. Танюша что-то рычала и кричала.

Последнее, что я услышала:

«Мама… ну где же ты?»

«Рина, где ты? Я тебя не вижу!»

Похоже, меня спрятали под заклятьем невидимости. Я видела Мея неподалеку, он же только ошарашенно оглядывался и смотрел так, будто я стеклянная. Сердце барабанило неровно и часто. Я не понимала, что происходит, но чувствовала – случилось нечто нехорошее. То, о чем намекал Ковалль, прося звать на помощь, сообщать о неприятностях.

Меня все дальше уносили от Мея над плотным паласом из сосновых крон. Никто меня не видел и не слышал. И я сосредоточилась на первородном. Представила его лицо: суровое и красивое, мужественное и немного несчастное… С печатью пережитых потерь и горестей…

Ну же, Ковалль, прошу тебя, почувствуй! Мне не на кого больше теперь рассчитывать! Ты должен, должен меня услышать!

Из горла вырвалось аурное пламя. Слегка подпалило невидимую сеть. Я постаралась сомкнуть глотку. Падать с такой высоты на деревья казалось крайне неудачной затеей. Мей меня не видел и не слышал и метался над лесом все дальше и дальше. Я безнадежно удалялась от оборотня, Танечки и первородного мага.

Попыталась собрать все силы. Сконцентрироваться на энергии своих химер. Всех трех сущностей и каждой по отдельности. На лапах появились пестрые пятна – оранжевые и желтые, в хаотичном порядке. Кажется, запоздало соединились ипостаси.

«Ковалль! На помощь! Меня похищают!»

Я думала, меня никто не услышал. Но буквально спустя секунду донеслось: «Я найду тебя, Рина. Главное успокойся. По аурному следу я сумею тебя выследить. Я никому не дам тебя в обиду. Главное, не дергайся и не сопротивляйся, чтобы не навредить себе дополнительно».

Почудилось – я опять перетратила энергию. Перед глазами разлилось черное марево, лапы предательски задрожали от слабости, и я провалилась в черноту беспамятства.

Глава 7

Очнулась я от странного ощущения. В тело потихоньку вливали энергию, она распределялась по усталым мышцам, наполняла незнакомой и чужеродной силой. Нет, это точно не магия Ковалля. Нечто иное и даже неприятное!

Веки сами собой распахнулись. Я очутилась на мягкой кровати – прямоугольной и просто громадной. Над головой закруглялись каменные своды. Любят в этом будущем такие потолки! Все кому не лень стараются выстроить. Видимо, техномагию девать некуда.

Комната напоминала дворцовые покои. Гобелены с красотками в коктейльных платьях, золотистый орнамент по потолку и полу – изящному паркету из белесого пластика. Тяжелые портьеры из натурального бархата банального ярко-бордового цвета, кресла, обитые такой же тканью, с золотистыми вышивками по всей поверхности…

Свет падал откуда-то с потолка, но источника его я не видела.

В кресле напротив застыл мужчина – крупный, но атлетически скроенный. Он неуловимо напоминал Ковалля. Те же черты – мужественные, крупные, но вполне себе аристократические. Глаза цвета молодой листвы, волосы черные, как крыло ворона, собранные в тугую длинную косу, какой любая женщина позавидовала бы. Шрам, пересекающий лоб наискось и… Я уставилась на металлическую руку. Да-да! Из закатанного рукава толстовки мага торчала рука прямо как у робота. Я такие в кино про Терминатора видела.

Одевался незнакомец броско и вычурно. Черный сюртук из натурального бархата, шелковая голубая рубашка со шнуровкой на вороте, кожаные брюки и лакированные сапоги. Ни дать, ни взять – благородный пират, что берет на абордаж корабли богатеев, похищая чужое добро и роскошных красоток.

Черт! Какая-то просто путаница. Казалось, уснула в мире техномагии, где легко выращивали конечности и органы, синтезировали живые ткани и ауры, а проснулась в мире Звездных войн. Здесь корабли летают по всей Галактике, и вместо потерянных в бою конечностей создаются части тела киборгов.

Мужчина усмехнулся – как-то невесело, с некоторым даже оттенком злости, вгляделся в лицо и резюмировал:

– Удивлена, что я похож на Терминатора? Вашего знаменитого робота из фильма?

Он поднял внушительную пятерню из металла и сжал в кулак механические пальцы.

– Видишь ли, дорогая гостья из прошлого. Новая химера, трехликая, кажется… В этом мире легко выращивают ткани, кости и даже различные органы, абсолютно без проблем избавляются от шрамов, и даже люди живут дольше прежнего. Но увечья, нанесенные с помощью магии, не устраняются и не излечиваются полностью. Ты разве у Ковалля шрамов не видела? Моя работа, если уж мы познакомились. Меня зовут Олтрикс, и я второй первородный. Нас только двое в живых осталось.

Я пораженно открыла рот и закрыла, не в силах выразить словами удивление. Информационное поле обманывало? Я же знала – Ковалль такой единственный. Олтрикс наблюдал, наслаждался реакцией и объясняться не особенно торопился. Затем, наконец, все-таки сжалился.

– Видишь ли, Дарина Трехликая… Строго говоря, на данный момент я сильный маг, но не совсем первородный. Нас отличает особенная аура, магия крови, если ты понимаешь. Запроси у информационного поля – вижу, у тебя отличная подключка, да и как иначе – с такой-то аурой. Как говорится, росла на троих, но досталась одной единственной женщине.

Поле подтверждало сведения Олтрикса. Маг выждал, хищно улыбнулся и продолжил свой содержательный монолог. Складывалось впечатление, что он хотел этого, ждал слушателя и долго готовился. Некоторые фразы выглядели заученными, как у знаменитых злодеев из фильмов, что произносили пафосные речи, перед тем как напасть на героя и… проиграть тому решающую схватку.

– Мы с Коваллем очень давно воевали. Я расписался у него на лице. Уж не знаю, как он уменьшил повреждения. Я был убежден, что кожа Ковалля на обожженной половине лица похожа на серую жеваную бумагу, и глаз не голубой, а полностью черный. Но он связался с техномагией и, видимо, как-то себя улучшил. Неважно! Я не могу нарастить руку. Ковалль об этом лично позаботился, отрубив мощным потоком энергии.

– Но вы же механическую руку приставили? Почему не можете нарастить настоящую? Это ведь сейчас даже не чудеса – так, рядовые техномагические операции, – не понимала я сущности проблемы.

Олтрикс опять хищно усмехнулся.

– Настоящая рука не прирастает к обрубку. Так и должно быть при магической травме. Я много изучал этот вопрос. Им почти никто не занимался. Маги не слишком переживают из-за шрамов, а конечности теряют крайне редко. Мы очень живучие, даже самые слабые. А при потере органов и конечностей во время серьезной магической потасовки большинство колдунов просто не выживают. При обычной потере существом конечностей, не связанной с магией, аурным пламенем, наращивают практически все, что потребуется. Техномедицина сейчас на уровне. Но встреча с заклятьем, которое крошит существо, отрывает или отделяет конечности, – как правило, заканчивается смертью для жертвы. Как и столкновение с магическим пламенем, в котором я пытался сжечь Ковалля и расписался на его лице шрамами. Ты бы видела его немного раньше. Не знаю, как ему удалось стать красивее. Это для меня огромная загадка. Вот, может, при победе как раз и разгадаю.

– Я что-то не понимаю… А какая разница между магической травмой и обычной? – поразилась я словам Олтрикса. Тот прищурился и разразился пояснениями:

– Видишь ли, мы не состоим из молекул. Вернее, состоим, но не только из них. У каждого есть несколько оболочек. Физическая, аурная, энергетическая, а в случае колдунов – еще и магическая. Это все наши неотъемлемые составляющие. Не менее важные, нежели тело. Если оторвать кому-то руку, на аурном плане она останется. Какое-то время – и на энергетическом. Правда, энергия со временем рассеивается, словно испаряется за ненадобностью. Но на такое требуются годы, а лечат у нас травмы почти сразу же. Поэтому восстановление физической части приводит к полному и абсолютному выздоровлению. Другое дело – магические травмы. Они повреждают и тело, и ауру, если очень повезет – отнимают энергию. Если аурной руки уже не существует, физическая никогда не прирастет к телу. Восстановить такую конечность невозможно. Но Ковалль частично разгладил кожу, убрал последствия магической травмы и даже глаз умудрился как-то реанимировать. Причем на физическом и аурном уровне, не говоря уже об энергетическом и магическом. Мне пока не удалось добиться подобного. Долгие исследования результатов не дали.

– Так почему вы не совсем первородный? И зачем вам понадобилось похищать меня? Если у вас проблемы с Коваллем – вызовите его на честный поединок.

При этих словах Олтрикс зарычал – почище Мея в звериной ипостаси.

Я дернулась, инстинктивно подвинулась. Мужчина усмехнулся в привычной манере, скривил красивые тонкие губы:

– Правительство не все знает о Ковалле. Его кровь особенная среди первородных. У каждого из нас была своя магия. Ковалль обладал уникальной способностью – кровью лишать магии и энергии. Это его свойство правительство и использует. Моя же кровь действует как противоядие. Но лишь частичное, не совсем полноценное. Сыворотка из моей крови с кровью химеры дает возможность сохранить магию даже после зелья с кровью Ковалля. Вот только не полностью, а какую-то часть. Какую именно – предсказать невозможно. Ковалль пытался лишить меня магии, но почти половина ее сохранилась. Поэтому я больше уже не первородный, но все-таки сильнее остальных магов. И прежде чем сражаться с Коваллем в поединке, мне нужно сварганить качественное противоядие. Не хочется лишаться сил окончательно.

– Понятно. Но я-то зачем вам понадобилась? – выдохнула я с оттенком обреченности. Ну да, мне стоило это предвидеть. Не только правительство, но и преступники, всякие нелегалы, что вне закона, заинтересуются особенной химерой. Мои способности опасны и полезны – смотря как повернуть их и как направить.

– Я возглавляю большую группировку магов, что собрались после восстания. Мятежа против людей и правительства. Тут было такое значимое событие. Война между коалицией сильных магов и правительственными оборотнями во главе с Бриолисом, с участием колдунов и первородного. Он помогал тогда через внучку, умудрился накачать ее энергией, хотя и находился взаперти на Сварайе. Потребовались годы, долгие старания, чтобы наконец-то сколотить новую армию. Колдуны боятся спорить с правительством, теперь их лишают за это магии. Но я собираюсь создать сыворотку. Маги не утратят способностей полностью даже после приема правительственной отравы. Частично потеряют, как я однажды. Но не превратятся в жалких, ничтожных смертных. И это уже хоть какая-то, но гарантия, что некоторые рискнут снова выступить.

– Вы добиваетесь захвата власти? Возвышения сильных магов и оборотней и полного подчинения им слабых? Включая людей, ворожей, чародеек?

Олтрикс поднялся и двинулся к окну. Практически полностью скрытое за портьерой, оно розовело отблесками рассвета. Особенно многого я не увидела. Лишь несколько верхушек мощных деревьев и где-то вдалеке водопад с озером – ярко-изумрудные и прозрачные, как слезы. Практически идеальные, до нереальности…

Не сразу поняла я, что это иллюзия, но подсказало аурное зрение. Заклятья обмана глаз высветились словно розоватые и фиолетовые нити, сплетенные в сложные геометрические узоры. За ними чернел вакуум космоса – безбрежный и совершенно безжизненный…

Так… Значит, я и правда уже не на планете… Что ж, этого тоже следовало ожидать.

Панику я постаралась загнать поглубже. Страхи и метания сейчас неуместны. Надо успокоиться и действовать разумно.

Маг не подтвердил мои предположения. Да этого, собственно, уже и не требовалось. Все выглядело достаточно красноречивым.

– А если я не стану с вами сотрудничать? – спросила я, с трудом приподнимаясь на локте – тело казалось вялым и неподатливым, мышцы затекли и одеревенели. – Начнете морить холодом и голодом? Пытать, атаковать боевыми заклятьями?

Олтрикс обернулся и почти оскалился.

– Нет. В твоем случае это слишком рискованно. Ты управляешь многими заклятьями. Время пройдет – и научишься окончательно. Сумеешь подчинить себе местную техномагию. Не полностью, если я верно понял ситуацию. Заклятья не уйдут в неведомые дали, как опасаются идиоты из правительства. Но работу могут на время забросить или начать трудиться с перебоями. Если же подвергать тебя мучениям – моральным, физическим, в общем, неважно, – силы способны выйти из-под контроля, не говоря уже о трех звериных сущностях. Но помни! Ты еще не владеешь способностями. Выбраться отсюда у тебя не получится. Мы не на Земле и не на Сварайе. Мы на далекой станции в космосе. Каждую минуту курс меняется – и не по плану, а хаотично, – поэтому порталом уйти не получится. Никто не сумеет его сюда бросить. У Ковалля, возможно, добраться получится. Но, собственно, с ним я и хотел бы увидеться. Кровь и ауру мы у тебя уже взяли, поэтому сыворотка – дело недолгого времени. Мне как раз нужно встретиться с Коваллем и обсудить наши давние разногласия.

Меня будто кипятком ошпарили, я подскочила на кровати пружиной и уставилась на своего похитителя.

– А Таня? Если вы ее тронете…

– Никто ничего твоей дочке не сделает. Тебе лишь придется выслушать наше предложение. Подумать о том – не согласиться ли. У нас есть разные для вас варианты. Деньги, могущество, власть над планетой. То, что Ковалль никогда не предложит. Не говоря о чистоплюе Бриолисе. Я уже объяснял, что твоя страховка – твой особенный дар трехликой. Даже без сознания он проявлялся. Не хочется проверять, как он подействует, если узнаешь о проблемах с Татьяной. Пока она в полной безопасности с Мейдрисом и, разумеется, с нашим Коваллем. Насколько я знаю, вызвали Юлианну. Это ворожея, и очень сильная. Она обещала присматривать за девочкой. Опыт няньки у Юлианны имеется. Это на случай отбытия Ковалля. На что я очень и очень надеюсь. Выпью эликсира с твоей кровью и встречу приятеля во всеоружии.

– Зачем же вы пытались похитить дочку… А-а-а! – Я догадалась прежде, чем Олтрикс успел открыть рот… – Вы просто отвлекали от меня Мейдриса! Знали, что он бросится к девочке и не успеет спасти меня…

Я принялась судорожно прикидывать. Меня втягивали в чужие разборки, в игру между малознакомыми магами. И все же я переживала за Ковалля. Одновременно и верила в него, и очень тревожилась. Раз он лишил Олтрикса руки, значит, и теперь сможет одолеть его. Даже после возвращения к тому силы первородного. Я почему-то изо всех сил на это надеялась, но постаралась казаться невозмутимой. Информационное поле про Танюшку молчало. Оставалось только поверить Олтриксу. Впрочем, обманывать меня сейчас глупо. Даже Коваллю не удавалось полностью блокировать мою магию и звериные сущности. Олтриксу с его «подрезанными крыльями» это уж тем более не под силу. Думаю, на Таню он не замахнется. Его цель – власть, месть Коваллю и возвращение собственной магии. Я в этой схеме скорее союзница. Как минимум – важное звено в достижении желаемого. Опасный и непредсказуемый гибридный оборотень, от которого всего ожидать можно. Как ни посмотри – со мной лучше не ссориться и желательно договориться по-хорошему.

Я вспомнила тепло глаз Ковалля, Танюшку и ее лучистую улыбку. Ничего! Я еще всех переиграю. Только вначале надо сделать вид, будто ужасно заинтересована предложением. Что там обычно требуют жадные и продажные? Денег? Власти? Гарантий оплаты? С этого я и начну, пожалуй. Только вначале прощупаю почву.

Встала с кровати и огляделась. Так, на мне новая, чистая одежда: белая блузка и свободные брюки. Хорошо, я хотя бы не голая. Возле постели стояли балетки – абсолютно белые, как и все остальное.

Ага. Значит меня одели. Сразу после превращения в женщину. Олтрикс, возможно, видел меня обнаженной. Не исключено, что даже касался. Впрочем, это мало меня волновало. Куда больше беспокоила нынешняя ситуация. Думаю, бывшему первородному не впервой наблюдать за превращением женщин-оборотней. Да и на голых красоток насмотрелся за столетия…

Олтрикс усмехнулся, словно прочел мои мысли, и нажал синюю кнопку на подлокотнике. Из того выскочила плоская панель, на которой располагались жеваные железяки. Это я поначалу так подумала. Железяки беззвучно расправились и превратились в стаканы с напитками. Нет, вначале в пустые емкости, которые уже потом неожиданно наполнились чаем. Я вдохнула аромат клубники со сливками… М-м-м… Люблю этот наполнитель к черному чаю.