Текст книги "Ректор вам в сад"

Глава 4

Рун

После краткого посвящения нагов в шокирующие события, которые угрожали уже всему измерению и его правителям, император Иолии перешел к подробностям. Потому что теперь все готовы были его слушать. Даже Эманор, который поначалу стеной стоял, чтобы соседский правитель отправлялся обратно в «свою Иолию». А все остальное наги узнают из данных разведки.

Ненталь едва урезонил брата. Рельгор только хмурился и наблюдал за тем, как спорят два других императора. Рун отлично понимал реакцию Эманора. Когда-то его нари сбежала с генералом Иолии Варгором и брат Ненталя не смог ее догнать. Знаменитый магический купол между странами помешал. Эмоциональный и экспрессивный наг не забыл тот случай и не собирался вступать в диалог с «врагами». О чем прямо заявил двум другим императорам Гардавии. Однако тем удалось поменять решение родственника. Эманор сдался под весом аргументов, которые посыпались со всех сторон. Даже Ренсвилл – и тот высказался.

И вот теперь пять нагов, включая Ренсвилла и Канора вместе с Руном слушали Саха Тааса.

Иолец рассказывал все по порядку. Медленно и детально. Однако по Таасу очень хорошо читалось – он ошарашен, сбит с толку и даже напуган. Глаза бегают, руки словно не знают, где приткнуться. То на столе с переплетенными пальцами, то поправляют несуществующую скатерть, то тянутся к карманам, которых нет у иолца.

И это зрелище по-настоящему пугало. Император Иолии не раз сам воевал. Шел впереди своего войска и прослыл хладнокровным генералом даже в моменты, когда все становилось совсем плохо.

Несмотря на ситуацию, Эманор шепнул Руну: «Наверное, каждый наг хотел бы видеть правителя Иолии в таком состоянии. Да еще и на нашей территории. Сбылась мечта любого гардавийца». Шутка не разрядила атмосферу. Однако вельмер не мог не усмехнуться ехидству самого молодого императора Гардавии.

– Сегодня ночью ко мне неожиданно попали люди. Причем не иолцы! Это были земляне! Как вы знаете, мой замок окружен специальной магической защитой. Пройти туда могут только избранные. Подобные же щиты стоят во всех покоях внутри. Однако люди вывалились из пространственных карманов, где, похоже находились довольно давно. Ждали или готовились к операции. Они не перешли зеввом, они просто прыгнули из свернутых пространственных мешков. При этом они были вооружены магическим пламенем и замороженными заклятьями. Я сразу же поставил щит и прыгнул зеввом в специальные укрепленные комнаты замка. Призвал всю охрану, всех стражников. Потому что выдержать схватку с двадцатью с лишним людьми, в полном магическом вооружении, не был готов. Благо, я всегда держу при себе портативные порталы…

– Стой! Стой! – прервал Тааса Ненталь. – Ты сказал двадцать с лишним? А точнее?

– Я не уверен. Некоторым удалось бежать. Причем опять же – в пространственные карманы, из которых они затем куда-то исчезли.

– Как это исчезли? – возмутился Эманор. – У вас там, что, стражи, боевые маги зря жрут императорские щи?

На эмоциях он опять перешел на земные понятия.

Таас покачал головой – мол, неприятно, когда ты вынужден прийти за помощью к врагам, а тебя еще мордой об стол. Но деваться некуда. Иолец выдохнул, словно пытался утихомирить эмоции. Ненталь сделал резкий жест, показывая Эманору, что тот перегнул палку. Брат отмахнулся. Дескать, иолец в нашей стране, и никто не обязан с ним церемониться.

– Почти всех противников мои стражники очень серьезно ранили. Все, что мы знаем о людях и о землянах говорило за то, что с подобными травмами они с места не сдвинутся. Но они все равно ушли. У одного голова висела только на куске кожи. В другом не было практически живого места после отстрела заклятьем плазменного пулемета. Однако они двигались! Ходили! И убежали! Один вообще несся с огромной скоростью, хотя магический взрыв оторвал ему ногу. Остальных мы повязали, чтобы также не скрылись.

Эманор только нервно сморгнул. Ненталь глубоко вздохнул – этот наг всегда тяжело переносил рассказы о мучениях остальных. Рельгор сжал кулаки. Рун не сдержался от ругательства.

Канор же спокойно произнес:

– Это нормально. Людьми управляли магические программы, внедренные в их ауры. Они использовали их тела как скафандры. Или вроде того. Так что ранения киллерам бежать не мешали.

– Я не понимаю – они живые или нет? – спросил Эманор.

Канор развел руками.

– Мы только исследуем тех, кого парализовала Алена. Причем, я бы сказал, что им повезло. Потому что заклятья сейчас почти неактивны. Если и есть способ избавить от них людей, то только в подобном состоянии. Иначе тело разрушится, а заклятье – нет.

– И? – не выдержал Эманор, словно предчувствовал неладное. И, как назло, оказался убийственно прав.

– Что случится с заклятьем? – поддержал его Рельнор.

– Есть два варианта, – спокойно сообщил Канор, словно о погоде за окнами разговаривал, о том, как солнце припекает и птички поют. – Либо заклятье найдет другого носителя, либо растворится без необходимой ему аурной энергии. Мы с вами знаем – поврежденное тело и энергетическая оболочка не могут питать. Там идет процесс растворения ауры во внешней среде. Нечто вроде круговорота энергии и информации в измерении. Заклятье досуха высосет погибших людей и будет искать нового носителя. Как вариант. Если оно на это заточено. Но учитывая, как сделаны эти магические штуковины, я бы не удивился подобному.

Сах Таас аж выпрямился, словно шест проглотил. Эманор сглотнул, Ненталь мотнул головой, а Рельгор скрипнул зубами. Сам Рун ощутил, как холод упал в желудок и мгновенно выстрелил по телу. Аж на секунду накрыло ознобом.

Получается, сейчас никто не может быть в безопасности от захвата его тела подобной штуковиной? Или может?

– Ты ведь говорил, Канор, что нельзя просто так вживить заклятье в ауру? Верно? – ухватился за последнюю ниточку надежды Эманор.

– Да. Мы так считали. Но сейчас мы видим обратное, – ответил в прежнем духе королевский медик.

– Я правильно понимаю, что пока «заражены» оказывались только люди с Земли и только немаги? – Рун сам не понял, как догадался. Как-то само вышло.

Канор усмехнулся и кивком похвалил вельмера.

– Все верно, – сообщил королевский медик. – Есть смелые теории, которые мы с коллегами обсуждаем.

– Да поделись уже! – возмутился Эманор, взмахнув руками.

Ненталь положил руку на плечо брата: мол, хватит уже, успокойся. Рельгор сжал ладони в кулаки.

Таас выглядел так, словно он ни жив, ни мертв. Лицо бледное, губы сжаты, под глазами синяки напряжения. Вены на шее вздулись, будто вот-вот лопнут.

– В общем. Заклятье внедряется в ауру как паразит. Медленно и постепенно, шаг за шагом. Мы точно не знаем сколько на это требуется времени. Однако захват тела происходит не сразу. Какое-то время существо должно болеть. Во всяком случае, ощущать себя как те, у кого повреждена аура. Недомогание, слабость, вялость… Опять же – точных симптомов пока не скажу. Но однозначно следует ухудшение общего самочувствия и работы мозга. Мозг постепенно отключают от руководства телом, делегируя ему исключительно функции управления органами. Он перестает транслировать существу эмоции, порывы к действиям. Все это берет на себя заклятье. В результате, зараженные должны испытывать провалы в памяти, временами не понимать, что делали и где находятся. Такие симптомы должны стать звоночками.

– Так заклятье может овладеть любым существом или нет? – все-таки не выдержал Эманор.

– Давайте я повторю то, что говорил до этого. Пока мы располагаем только предположениями на основании увиденного и экспериментов, которые провели с пленными. Я не могу давать точных прогнозов и пояснений, – Канор обвел всех взглядом. – Это понятно? Любой мой тезис может быть опровергнут. Любые мои мысли и идеи не имеют сто процентных подтверждений.

Эманор закивал, Ненталь кивнул только раз. Ренсвилл как сидел словно статуя, так и продолжал сидеть. Кажется, даже не моргал. Рельгор только сильнее сжал кулаки – аж костяшки стали отдавать синевой.

Рун весь напрягся и даже подался к Канору.

Таас скрестил руки на груди, будто защищался от того, что скажет императорский врач.

– В общем, так. По нашим совместным предположениям с коллегами заклятье овладевает не существом определенной расы или вида. Все зависит от мощи энергополя.

В комнате воцарилась такая тишина, что Рун слышал, как быстро и нервно дышит Эманор, как скрипит зубами Рельгор, и как Ненталь едва слышно постукивает носком по полу. Бабочка вдруг так жахнула по окну, что все аж подскочили на месте.

– Есть мысли, что сильные маги защищены от подобной участи. Заклятье может пытаться их захватить. Но не проникнет в ауру и, скорее всего, либо рассосется, потратив оставшуюся энергию на борьбу, либо начнет искать другого носителя.

– По факту это как энергетический паразит? – уточнил Эманор, уже чуть более спокойно, чем прежде. Слова Канора дали ему надежду. Большинство нагов были очень сильны магически, как, впрочем, и многие вельмеры. Удар приходился на низших оборотней, типа лис и волков, с куда более слабой аурой, иолцев без чародейских способностей и, конечно же, землян, у которых их также нет.

Рун тоже практически поблагодарил всех богов, кого знал. Даже Эсквета – бога удачи трегорнов.

Он не за себя переживал и, как ни странно, не за своих подданных. За Алену. Она землянка, и первое, о чем думал вельмер – не окажется ли истинная под ударом.

– Алена справилась с магией заклятий. Следовательно, у мощных магов Земли, хотя и нет способностей в своем измерении, но нечто вроде иммунитета к таким штукам работает, – еще больше утешил Руна Канор.

Императоры Гардавии буквально просияли. Успокоились за своих жен, оно и понятно. Таас выглядел так, словно ему легче не стало. Способности иолцев отличались от магии землян. Они были намного слабее, и Таас с сородичами использовали алхимию, замороженные заклятья и прочее, чтобы усилить чары. Поэтому под удар вполне могли попасть многие жители Иолии.

– Что стало с теми киллерами, которые не сбежали? – уточнил у Тааса Канор.

Император Иолии стукнул кулаком по столу – сразу понял, почему королевский медик Гардавии задал этот вопрос. Таас еще раз опустил кулак на столешницу и выругался на своем языке:

– Ресвиталь оскол!

Это означало нечто вроде «Черт побери».

– Я так понимаю, что магическим куполом вы не обезвредили пленников?

Таас мотнул головой.

– И ни один не умер, несмотря на ранения? – подлил масла в огонь Канор.

Таас подорвался с места и нажал на большую серьгу на своем ухе. Так он связывался со своими. Устройство походило на андры, по которым звонили в измерении все, кто не владел телепатией.

– Срочно окружите пленных магическим куполом! – нервно произнес Таас. Ему что-то ответили, и иолец опять выругался. Трижды. Смачно.

– Все равно окружите! Даже если он умер! Полностью перекройте любое сообщение энергий между пленниками и внешним миром!

– Да! Я пришлю нужных магов, чтобы все проверить!

Канор покачал головой и, когда иолец прервал связь, прямо спросил:

– Кто-то почил с миром?

Таас только мотнул головой.

– Выходит, заклятье заразило кого-то из моего окружения? – спросил он с ужасом на лице. Таким Тааса точно никто не видел. – И сейчас пытается овладеть его телом? Да? Так? У меня в окружении, среди министров, государственных сановников, есть люди вообще без магии. Мои доверенные лица, ученые…

– Так! – поднял руку Канор, прерывая истерику иолца. Рун усмехнулся на знакомый жест. Точно таким же усмиряли толпу императоры Гардавии. – Давайте я вначале исследую пленных и погибших, а затем будем делать выводы. Пока рано говорить о чем-то подобном. Возможно заклятье не нашло носителя и растворилось в окружающей среде. А может, что также не исключено, оно вообще не способно менять носителя. Мы пока ничего толком не знаем!

– Сколько? – тихо уточнил Эманор.

– А? – Таас ошарашенно покосился на нага.

– Сколько нападавших уже умерли?

– Семь… – выдохнул иолец.

Эманор поднялся и рубанул рукой по воздуху.

Ненталь встал и медленно двинулся по залу.

– А вам не кажется, что атака служила как раз для этой цели? – вдруг спросил он.

– То есть, к нам прислали камикадзе, дабы затем завладеть кем-то из моих приближенных? – вскрикнул Таас.

– Этого нельзя исключать, – подтвердил Канор. – Но давайте не будем паниковать. Пока для этого нет причин. Мы узнали о зомби раньше, чем хотел этого враг. Я в этом уверен. Атака на Иолию произошла одновременно с нападением на Руна. Я более чем уверен, что о судьбе пленников их хозяева не знают. И свято убеждены, что по земле сейчас бродят заклятья для захвата кого-то из людей. Возможно, им даже намечены цели. Какие-нибудь тамошние правители, что играют роль на мировой арене. Диктаторы, генералы…

– То есть, враги считали, что я убью носителей заклятий, и те освободятся? – уточнил вельмер.

Канор кивнул.

– Уверен. Тебя атаковали слабо вооруженные люди. У них не было ни шанса победить в бою. Их хозяева не могли этого не знать… Они ведь даже определили, куда ты телепортировался после атаки в своем замке. Выбрали удачное время для маневра, когда ни ты, ни Алена не ожидали подвоха. Спокойно себе работали на участке… Это был хороший план, и он практически сработал…

– Получается, цель неведомых врагов распространить заклятья, чтобы те начали управлять некими существами. Зачем? – прищурился Ренсвилл. Рельгор усмехнулся и ответил прежде, чем Рун и Эманор, которые тоже уже догадались:

– Власть. Вот цель наших неведомых создателей зомби. Они атаковали императора Иолии, чтобы подсадить заклятье в кого-то из его окружения. Дабы получить власть в Иолии. С той же целью прислали зомбирующие заклятья и на Землю.

– Тогда получается, они хорошо знают специфику разных измерений! – добавил Таас. – Ведь они не прислали своих киллеров в Гардавию. Они отправили их ко мне. И выходит, что Руна убивать не планировали. Наоборот, они хотели, чтобы ректор отбил удар, уничтожив зомби и освободив заклятья?

Канор кивнул.

– Это не точно. Но вполне вероятно.

– Значит нужно срочно придумать как выявлять зараженных существ! – произнес Рун.

Ненталь одобрительно кивнул.

– Да! – вскрикнул Эманор.

– Этим мои помощники уже занимаются, – в своей обычной спокойной манере ответил Канор. – А сейчас я хотел бы немедленно отправиться в Иолию и с коллегами исследовать тамошних зомби.

– Я сейчас же распоряжусь на счет «экстренного дипломатического коридора»! – отозвался Таас. – Но надо выработать какую-то стратегию. Разобраться, как вообще использовались пространственные карманы. Получается, что из них можно пробиться в магически защищенные места измерения?

Ненталь кивнул:

– Все это тоже надо будет проверить. Я лично займусь. Но не думаю, что это вот так просто. Однако я считаю, это задача нагов. Мы лучше всех ориентируемся в зеввах. Фактически – это наш обычный транспорт, обыденная часть жизни. Поэтому нам и изучать подобные вопросы.

* * *

Алена

– Так. Я уже в курсе, даже пережил все на своей шкуре. Змеиной и человеческой… Когда некоторые попаданки пробуют силы в магии, многим хочется оказаться подальше… Но русские женщины очень гуманные. Перед тем, как шибануть мужа скалкой за то, что пришел утром, грязный и пьяный, они все-таки позволяют ему зайти в ванную и умыться. В основном для того, чтобы не пачкать уже помытую скалку. Но сам факт… Гуманизм на лицо… Точнее на офингаленном, но уже чистом лице мужа.

Несмотря на то, что почти целый день Канор исследовал людей с внедренными в ауру заклятиями подчинения, как их назвали в Гардавии, королевский медик все еще не утратил способности шутить. Не испугал его даже пробный «залп» моих чар.

Поначалу, надо сказать, у меня вообще ничего не выходило, и ничто, так сказать, не предвещало…

Остальные землянки пытались помочь чем могли.

– А ты попробуй как следует разозлиться! Я как выйду из себя – все, огненная магия прет так, что муж срочно отправляется на совещание… Внезапное, экстренное и где-нибудь на защищенном от магии полигоне. Часов на пять, пока я не успокоюсь, – от всей души юморила Альва. – Причем, если Рельгор возвращается и видит, что у меня все еще ПМС – принципиальная молниеносная критика самцов, сразу же вспоминает о срочном деле. И снова исчезает на несколько часов.

– А я, когда стараюсь задействовать магию, пытаюсь ощутить, как она во мне зарождается. Перетекает вокруг и извне. Ну как будто ты находишься в бурной реке и пытаешься понять – какого лешего тебя сюда вообще занесло, – добавляла в копилку шуточек Ада. – Потом вспоминаешь, что просто поспорила с подругой, кто больше мужик. И уже не столь важно, что вы обе совсем не мужики. Ибо легче, увы, не становится. Хотя однозначно уже определилось, что пить надо меньше и реже.

– Ну мои советы тебе вряд ли пригодятся, – вклинивалась Стелла. – Я, как настоящий сумасшедший, начинаю общаться с книгами, стараясь убедить себя, что совершенно нормальна. Совершенно нормальна, совершенно нормальна…

Она даже головой подергала – для полного эффекта сценки.

Надо сказать, что поддержку юмор попаданок, в самом деле, оказывал. Но, увы, не моей магии, а моему фирменному земному чувству юмора.

– Я поняла. Если вдруг оказалась в реке, Рун убегает от меня, теряя тапки, а книги отвечают стройным хором Пятницкого… все, магию освоила однозначно. Правда, не без потери дееспособности. Впрочем, если слегка безумная попаданка имеет мощную магию – ее поехавшая крыша уже не ее проблемы…

Тем не менее, ни попытка разозлиться, вспоминая, как бывший муж фыркал: «Вот, все из-за тебя, Алена», стоило ему ошибиться на дороге, даже если меня вообще рядом не было – сын рассказывал в лицах и красках, ни попытка поговорить с неодушевленными предметами, мне не помогали.

Я в упор не понимала – как вообще нужно чувствовать магию. Что это такое, и как с ним работать. Магия оставалась для меня чем-то из разряда фантастики, сказки, ужастиков, наконец… Возможно, в этом и заключалась проблема. Я видела себя, свое тело, воздух, уносящиеся к небу стены полигона. Но никакой магии, никаких чудес не наблюдала.

Ну кроме одного чуда – Канора. Тот умудрился провозиться со мной несколько часов и продолжать терпеливо советовать, что еще можно попробовать.

И тут змей решил применить последнее средство. Видимо, несколько часов безуспешных попыток пробудить мой дар способны разбудить злость даже в таком невозмутимом наге.

Я отвлеклась на фразу Альвы:

– Огненная магия – это не только ценный дар, но и три-четыре седых волоса у окружающих… Три-четыре, потому что остальные сгорели… Эманор с Рельгором до сих пор подскакивают на месте, стоит мне лишь произнесли совершенно безобидную фразу: «я воспылала гневом». А стражники ищут, куда бы прыгнуть зеввом.

…Внезапно я ощутила сзади движение, словно кто-то пытается подкрасться. Ну прямо как на моем участке, когда на Руна покушались неизвестные…

…В следующую секунду раздался стон, хрип, и я обернулась. Канор повис на магической паутине на стене полигона, высоко над землей. Я даже вскрикнула от восторга.

– Почему землянки всегда так радуются, если мужчины из других измерений становятся жертвами их чар? Я во всех смыслах слова, – не сдержался от иронии Канор. – И в любовном тоже.

Я развела руками.

– В этом наша поразительность и незабываемость! – прокомментировала Стелла. – Поражаем если не в сердце, то во все остальные части тела уж точно. И потом такое уже не забывается.

– Да ладно вам! – обернулась я к хихикающим приятельницам. – Я не этому радуюсь, честное слово… Правда-правда… Я просто увидела эту самую магическую паутину!

Стелла захлопала. Ада поздравила. Альва философски сообщила:

– Еще немного, и ты станешь видеть каждое убийственное заклятье, которое применяешь. Правда, уже после его использования. Но кто считает…

Заклятье, подвесившее Канора, напоминало нечто среднее между сетью и яркими лучами, скрещенными между собой. Оно выглядело эфемерным, но работало вполне четко, и все внутри паутины светилось.

– Может, отпустите? – уточнил Канор. – Ну если вы уже достаточно использовали меня в качестве тренажера для юмора и средства от скуки.

– Если бы я знала, как… – растерялась я.

– Помочь? – тут же вызвалась Альва.

– Нет! – быстро отказался Канор. Видимо, в целях самосохранения. – Уж лучше я сам попробую. Мне очень дороги мои руки-ноги. Да и хвост в змеиной ипостаси тоже. Я с ними знаком тысячелетия… И еще не готов попрощаться. Они не успели мне надоесть.

…Прелесть зрелища, которое мы наблюдали заключалась в том, что я все лучше настраивала зрение на магию. Это была тоже своего рода тренировка. Минус был в том, что Канору никак не удавалось порвать или повредить мою сеть.

Вначале он создал нечто вроде фантомного ножа и резал ее. Но та не поддавалась. Вздрагивала, шла синеватыми волнами, похожими на дымку или газ… Но разрушаться даже не думала. Затем Канор откуда-то достал шарик магического пламени. Но оно рассыпалась алыми исками, совершенно не повредив ловушку. Сеть еще раз вспыхнула синим – возможно это был ее способ выразить свое «грандиозное фу» и даже не подумала выпустить змея.

Далее последовали какие-то еще колюще-режущие и огнедыщащие заклятья. После чего Канор констатировал:

– Мда… Похоже я попал в знаменитую русскую пословицу «Сложно спать на стене, одеяло спадает». Всегда думал, что за фантазер ее изобрел. Теперь мне ясна подоплека.

– Помочь? – опять предложила Альва.

– Нет! – быстро отказался наг. – Я еще не настолько отчаялся. У меня осталась надежда на спасение… Вот если я совсем ее потеряю, тогда, действительно, твоя помощь сразу избавит меня от лишних мучений…

И хотя все шутили, язвили, мне становилось очень не по себе. Я понятия не имела, как снять заклятье. Канор, к несчастью, тоже не справлялся. Это даже пугало. А вдруг у меня никогда не получится? Упаднические настроения мне обычно не свойственны. Но тут я почти им поддалась…

– Ничего-ничего! При помощи подъемного крана меня даже можно будет кормить! – хохмил наг. – Тут главное, чтобы птицы не приняли меня за потерянное когда-то гнездо. Яйца в прическе, боюсь, я уже не вынесу… Опять же – это не мой стиль. Я предпочитаю более строгие головные уборы. Да и вообще люблю, чтобы с моей головы убирались все, кто там лишний. В принципе, после того как Альва чуть не сожгла меня на полигоне в попытке освоить магию, я должен был ожидать чего-то подобного. Просто рассчитывал, что действует русская пословица: “Дважды ядро в одно место не бьет”. Но, видимо, особенности нашего измерения отменяют статистику Земли…

Когда мы все отсмеялись, и Канор понял, что самому справиться с моей магической ловушкой не получится, он предложил:

– Так. Давай ты попробуешь вспомнить, что ощущала в момент, когда колдовала…

Я задумалась.

– Только думай не в нашу сторону! – подала голос Альва. – А то мне совсем не идет сетка на всем теле. Честно – не мой стиль.

– А я йогой люблю заниматься, – добавила Ада. – А в таком подвешенном состоянии это сделать весьма затруднительно…

Я сконцентрировалась…

Так… Я ощутила движение, какую-то возможную угрозу «с тыла»….

Что-то промелькнуло и пропало. Я оглянулась.

– Хочешь убедиться, что мы еще не стали украшением местной конструкции? – съязвила Стелла.

Я кивнула.

– Очень сомневаюсь, что ваши мужья в состоянии оценить по достоинству подобную художественную инсталляцию…

– Это правильно! – кивнула Альва. – Ну, и что ты ощутила?

Я пожала плечами.

– Что-то было… Но так быстро… Молниеносно… Я не успела понять… Это было как нечто мимолетное, неуловимое, мгновенное. Как будто сработал инстинкт. Мы ведь не думаем, когда отдергиваем руку от горячей сковороды. Это происходит быстрее, чем мы соображаем, что сделать.

– Попробуй погрузиться в ощущения, поймать их и продлить, – предложил Канор. – А то ловишь только мужчин. Хотя, если честно, пережив уроки магии с землянками, можно уже совсем ничего не бояться… Это та-ак закаляет… Никакие военные походы не сравняться с парочкой таких уроков.

Погрузиться… Поймать… Продлить… Мда. Легко сказать…

Я прикрыла глаза. Вдохнула и выдохнула. Расправила плечи и постаралась отключиться от того, что творилось вокруг.

Где-то в вышине завывал ветер. Слабо, как-то невнятно, но я все равно слышала. Альва издавала нервные вздохи. Ада шептала Стелле на ушко. А та отвечала. Канор едва слышно кряхтел в моей паутине.

«Чир… да… Чир… да-а-а…» – напевала какая-то птичка.

С ближайшего луга приносились сладковатые запахи. Солнце легкими касаниями пробегалось по коже. Оседало на затылке теплом.

Я постаралась уйти в себя так, как случилось, когда вдруг ощутила опасность. Когда исчезло все: звуки, запахи, краски мира… И все во мне сфокусировалось на одном – защититься. Дать бой. Отразить чужую атаку… Не позволить никому мне навредить!

В тот момент все остальное словно перестало существовать. Так ставишь фильм на кнопку стоп, и он будто на время уходит из поля внимания. Превращается в часть обстановки. Еще недавно сопереживала героям, слушала их голоса и звуки кино, погружалась в историю, верила ей… И вдруг оказалось, что это не более, чем картинка на моем телевизоре.

Я будто в замедленной съемке воспроизвела внутренним зрением все, что случилось. Это ощущение – там кто-то есть… Такое пробирающее холодом до мурашек, неприятное до давящей ноши на плечах.

Затем мысль «а вдруг это враги?» Холод и резкое сосредоточение. Будто я враз стала машиной, которая отражает атаку. Возникло желание обездвижить, а точнее – обезвредить пришельцев… И… Из тела будто хлынула струя. Чего именно, я не разобрала. Только начиналась она в центре лба и заканчивалась в районе пупка. Такой широкий поток энергии, что ли… Он будто вырывался из тела, стремился куда-то. Причем, очень направленно, четко.

Я видела поток – ярко-желтый, в точности как паутина, которая обездвижила киллеров.

– О-ой… – раздалось неподалеку. Ошарашенно, потрясенно и совершенно неожиданным голосом.

Я просто ушам своим не поверила. Искренне пожелала, чтобы это мне только почудилось. Да и я ведь могла просто ослышаться…

Попыталась сфокусироваться на реальности.

Получилось не сразу и не так легко, как надеялась. Вначале перед глазами поплыли оранжевые всполохи, как будто слишком долго смотрела на яркую лампочку. Затем они начали таять, а мир вокруг обретать очертания.

Темная поверхность под ногами, похожая на очень гладкий и ровный асфальт. Огромная территория, окруженная высокой, по виду сплошной стеной.

Первым делом я оглянулась на попаданок.

Не дай бог они стали жертвами моего нового эксперимента. Уверена, что в Гардавии опыты над императрицами запрещены категорически. И никакие новые, самые передовые законы не дадут мне поблажку… Даже если прикинуться беженкой, блаженной, которая не осознает, что творит… Рельгор, Ненталь и Эманор за любимых женщин… Не хочу даже думать, что они со мной сделают. Скорее всего, я еще позавидую Канору.

* * *

Рун

Виртуальный экран тэннора развернулся на всю стену.

Вейрен докладывал. Эманор, Рельгор, Ненталь и Рун внимательно слушали. Ренсвилл отбыл вместе с Канором в Иолию. Помощники ректора АО отправились по заданию нагов и вельмера.

Им поручили успокоить всех в ВУЗе, а заодно попробовать прощупать информацию на счет киллеров и заклятия подчинения. Мало ли? Вдруг кто-то что-то слышал, кто-то о чем-то знает или догадывается? Тельвен и Ленгель лучше других могли бы попробовать все выведать. Вельмеры много лет работали в Академии. Поэтому их присутствие и желание вникнуть в детали жизни ВУЗа не выглядели странными или же подозрительными. Напротив, в обязанности помощников Руна входило инспектировать АО, пока ректора нет на месте. Держать руку на пульсе, дабы студенты не развалили ВУЗ, в прямом смысле этого слова, в процессе обучения магии. Тут глаз да глаз, причем неусыпно. Только отвернулся, и стена превратилась в жеваные камни. Только отвлекся, и случилась полнейшая беспощадная «глобализация» – благодаря недоученным чародеям обрушился потолок – и два этажа ВУЗа стали одним. Преподавателей тоже лучше надолго не выпускать из виду. Этим только дай повод разрушить ВУЗ в переносном смысле этого слова – дезертировать с передовой борьбы за мозги нового поколения. Как любил шутить проректор Мендрас: обучить способных, умных и прилежных студентов – такое себе достижение. Им только дай прорваться к книгам, к источникам знаний. Потом силой уже не оттащишь.

А вот привести остальных к реке информации и даже заставить пить из нее… Это вам не земных лошадей вынудить пить на водопое. Там достаточно обратиться всем руководящим составом АО. В драконов, нагов, гигантских львов и медведей…

– Вот смотрите. Мы обнаружили целую сеть пространственных карманов в указанном вами районе Земли. Аналогичные есть в императорском замке Иолии и даже здесь, в резиденциях адельтахов Гардавии.

– Здесь тоже? – подорвался с места Эманор. Рельгор и Ненталь только вскинули на него взгляды. Ситуация была очень нервной, ощутимо давила на психику. Не мудрено, что самый импульсивный наг предсказуемо реагировал на новости с изрядной долей фирменной экспрессии.

– Да. Но магия нагов защищает материю измерения намного сильнее. Мы обнаружили, что к вам пытались прорваться. Осколки заклятий, работающих как взрывные устройства для ткани пространства и защитных чар, остатки силовых бомб и портативных порталов – все это мы обнаружили в пространственных карманах вблизи замков императоров Гардавии и вашей резиденции, Торрун.

Рун кивнул. Он что-то такое предчувствовал, поэтому совершенно не удивился. Эманор все еще стоял в ожидании продолжения.

– Однако магия нагов и вельмеров, как вы уже знаете, принципиально отличается от той, которой пользуются люди Иолии. Наги и вельмеры как-то связаны с тканью пространства. Они работают с ней напрямую, словно требуя измениться по их воле. У них возникает какое-то взаимодействие: с зеввами, с самой материей измерения в моменты наложения любых чар. В свое время мы проводили эксперименты. Пытались при помощи разных исследований определить: какой пространственный карман создали наги или вельмеры, а какой появился естественным путем. Это оказалось практически невозможно. В большинстве случаев даже самые мощные маги, которые видят энергетические потоки и связи, ошибались так же часто, как и угадывали. Иолцы же меняют пространство особенной энергией, которая содержится в их ауре. Отсюда и термин: “магический резерв”. У нас есть только понятие – “мощь ауры”. То есть иолцы общаются с тканью измерения словно бы через посредника. Поэтому у них немного другие заклятья и совершенно другие способности.

– Слишком мутно поясняешь, – подал голос Ненталь. – Лично я почти ничего не понял. Кроме того, что у высших оборотней и людей с магией разные чары.