Текст книги "Урок флирта"

Глава 4
В гостях

В следующую субботу мы с Наткой приехали к Сергею. Мне было намного спокойнее. Я уже всех знала, едва мы вошли, к нам сразу кинулись ребята, затормошили, насмешили, помогли нам стащить куртки и сапоги. И вообще, было такое чувство, словно я домой пришла или к очень близким людям.

Тесная квартирка с крохотной кухней и допотопной мебелью казалась мне чуть ли не лучшей в мире. Я не замечала убожества съемного жилья, потому что здесь жили люди, с которыми мне было хорошо и уютно.

Мы собрались в большой комнате, она одновременно служила общей гостиной и спальней Сергея, во второй, маленькой, по взаимному согласию, обосновалась Ирина. Сергей усадил нас и кинулся на кухню, чтоб заварить чай. Ирина посмеивалась над ребятами, говорила, что ей ничего не приходится делать. Натка сразу же переключилась на Антона, а я скользнула на кухню следом за Сергеем. Зачем я это сделала? Скорее бессознательно, хотелось поговорить с ним наедине. Он, казалось, обрадовался, но от помощи отказался. Пока он возился с чайником, я просто сидела у стола и болтала с ним о том о сем.

Когда мы вернулись к ребятам, Ирина настраивала гитару. Я устроилась в уголке с чашкой чая и слушала, как она поет знакомые и незнакомые мне песенки.

 
Черно-белые рыбы
В океане моих снов
Плывут мне навстречу
вновь и вновь.
И я хочу тебя видеть и твои глаза,
Сказать: прости, я понял, что значит любовь.
И черно-белые птицы
в черном лесу
длинным эхом улетают куда-то вдаль,
И лишь зеленая трава ложится под ноги мне…
 

Голос у нее был не слишком сильный, но довольно приятный, она не фальшивила, и, что мне понравилось больше всего, она удивительно красиво смотрелась с гитарой: тоненькая девушка со склоненной головой и гибкими руками. Я смотрела на ее длинные сильные пальцы, на лицо, такое одухотворенное, мечтательное.

 
И черный ворон
Взмахнет крылами, кружит над нами,
Движенья его легки,
Как шум деревьев,
Что тихо пьют ветвями
Прозрачный сумрак на правом берегу реки…
 

Она пела и чуть улыбалась, не знаю, как у нее так выходило, но мне она казалась необыкновенной, словно я увидела ее впервые, а раньше встречалась с какой-то другой девушкой.

 
Я так мечтаю стать
Гордой птицей, и знать,
Что рядом со мною ты всегда.
А лучше – просто картинкой
на твоей стене, с глазами неба.
Ну, что же ты! Скажи мне ДА!
 

– Потрясающе, – сказала я, когда Ирина отложила гитару. – Кто написал такую красивую песню?

– Спасибо, – поблагодарила Ирина. – К моему стыду, я не помню автора. – И призналась: – Эту песню я услышала от друзей, а они еще от кого-то…

– Жалко. – Я покачала головой и неожиданно для самой себя добавила: – Мне бы тоже очень хотелось научиться играть на гитаре.

– Какие проблемы? – переспросил Сергей, беря гитару. Он поднял на меня глаза и улыбнулся. Я покраснела, спохватилась, пожала плечами:

– Наверное, это сложно…

– Знаешь, я сам научился, – признался он.

Ребята заговорили одновременно, один просил спеть одно, другой – другое. Сергей кивнул и запел. Он спел несколько рэповых песен, я слышала их впервые. На самом деле я не очень люблю рэп, поэтому и не слишком им интересуюсь. Но на этот раз мне неожиданно понравилось, может быть, потому, что нравился исполнитель.

Я смотрела на него во все глаза, поймала его взгляд, смутилась, сделала вид, что рассматриваю картинку на стене. Потом переключилась на Натку, она шепталась о чем-то с Антоном и совершенно не обращала внимания на окружающих. Сергей резко прервал пение, встал и уложил гитару в чехол. Я несколько раз хлопнула в ладоши:

– Здорово!

– Спасибо, – искренне поблагодарил он.

Ребятам, видимо, надоело молчать, потому что едва Сергей закончил петь, как все разом шумно задвигались, заговорили.

– Ты больше не хочешь петь? – спросила я, стремясь завладеть его вниманием.

– Народ скучает, – он развел руками и усмехнулся, – как-нибудь в другой раз.

– А это долго? Я имею в виду, ты долго учился, чтоб так играть? – не отставала я.

– Хочешь научиться?

– Да, – храбро выпалила я. В тот момент я не раздумывала.

– Могу помочь, – просто предложил Сергей.

– Что для этого нужно?

– Пока ничего. Скажем… – он задумался, – ты сможешь приходить к нам пару раз в неделю?

Я не поверила своим ушам! Приходить к Сергею пару раз в неделю! Да еще когда он сам предложил! Да хоть каждый день!

– Конечно! – выпалила я и посмотрела с опаской на Натку, но она ничего не заметила, потому что была занята Антоном. Она, смеясь, цепляла ему на волосы цветные пластмассовые прищепки. В это время Кирилл фотографировал Антона, в общем, всем было весело.

– Договорились, – сказал Сергей, – приходи завтра во второй половине дня. Сможешь?

– Смогу.

Я согласилась, не думая. Но когда мы с Наткой ехали домой, я все-таки решила спросить у нее разрешения. Я страшно переживала и не знала, с чего начать.

– Ната, ты не обидишься, если я у тебя спрошу, – начала я. – Мне так неудобно…

– Да в чем дело-то?

– Я насчет того, что напросилась к Сережке заниматься гитарой…

Натка вскинула брови:

– Ну, ты и мямля! Я уж думала, ты чуть ли не встречаться с ним собралась, – она хохотнула, – занимайся, конечно, что здесь такого?

– А как ты думаешь, я не отниму у него время? Удобно ли это? – Мне было неловко говорить об этом, но такая уж я уродилась: не могу навязываться, мешать, короче говоря, не могу быть кому-то в тягость.

– Во-первых, он сам предложил, – напомнила Натка, – а во-вторых, делай так, как удобно тебе. – В этом она вся. Разбуди Натку ночью и спроси: как надо жить? И она, не задумываясь, ответит: так, как тебе удобно.

Ну что ж, во всяком случае, я получила разрешение.

Глава 5
Уроки музыки

В воскресенье, вся дрожа от предчувствия сама не знаю чего, я вскочила ни свет ни заря и полдня занималась тем, что перемеряла весь свой гардероб, подбирая наряд, соответствующий случаю. Наконец, решила, что выглядеть лучше всего естественно: джинсы и белый свитер – в самый раз. Простенько и со вкусом. Косметики – самую малость: чуть тронуть тушью ресницы, немного блеска на губы, волосы лучше всего распустить, так, чтоб они лежали по плечам эдакими небрежными прядями. Если что, на месте заберу их в хвост, чтоб не падали на глаза и не мешали, но это потом.

Мама несколько раз заглядывала в комнату.

– Алина, иди уже, поешь! – настаивала она.

У мамы в кои-то веки выдался выходной, и она решила обеспечить нас с папой домашней пищей.

– Сейчас! – отмахивалась я. Мама недовольно ворчала, закрывала дверь, но через несколько минут все повторялось.

– Куда ты собираешься? – спросила она.

– Мы с Наткой договорились, – соврала я. Не потому, что привыкла обманывать родителей, нет. Просто в тот момент мне было не до разговоров и объяснений.

– Вот и хорошо, – мама была непреклонна, – иди поешь, а потом отправляйся к своей Натке.

– Сейчас! Мама!

– Да что с тобой? Какая муха тебя укусила? – начала нервничать мама.

Я схватилась руками за щеки, они пылали, словно у меня поднялась температура.

– Могу я спокойно собраться?! – едва сдерживаясь, чтоб не раскричаться, почти по слогам произнесла я.

А мама, вместо того чтоб обидеться, вдруг рассмеялась.

– Алина, да ведь у тебя свидание! – заявила она.

От неожиданности я задохнулась и резко села на диван. Почему она всегда все знает! У меня что, на лбу написано? Я надулась и ничего не ответила.

– Ладно, – примирительно сказала мама, – ты пока халат накинь, пойди поешь, а потом уже собирайся, а то одежду заляпаешь. – И она подмигнула: – Твой избранник решит, что ты неряха…

– Ну, мама! – Я чуть не разревелась.

– Все-все. – Она замахала руками. Родители считают, что я слишком нервная, меня даже к психологу водили, правда, это было еще в шестом классе. Жуткая оказалась тетка. Если я – нервная, то она вообще сумасшедшая. Убеждала меня и маму, что мой гороскоп какой-то не такой, надо провести коррекцию, а то со мной могут произойти разные страшные неприятности. Мама покивала согласно, но больше ни на какие сеансы я не ходила.

А насчет моей нервности: так ведь кто угодно нервным станет, если с утра до вечера будет слышать: «Иди поешь! Что с тобой, ты такая бледненькая! Почему ты молчишь? Почему смеешься? О чем ты задумалась?»

Да можно ли так изводить человека! Ведь каждый нуждается хоть изредка в одиночестве, тишине, каждому надо о чем-то подумать, побыть наедине с собой. Это нормально! Натка говорит, что я ничего не понимаю, что родители меня любят, поэтому беспокоятся и все такое. Я не против. Я тоже их люблю. Но иногда я думаю: если бы я была у них не единственным ребенком, а, скажем, вторым или третьим, они бы меньше со мной носились.

В то же время если положить руку на сердце и признаться честно, то я не могу представить себе каких-то братьев или сестер. Я знаю, как тяжко приходится тем из моих подруг, у кого они – эти братья-сестры – есть. Сущее наказание! Вечный гвалт и кавардак. Ничего нельзя оставить на столе; разрисованные обои; ежедневное посещение детского сада; обязательное: «Поиграй с братом!» У многих даже комнаты своей нет! Не говоря уже обо всем остальном. Так что из двух зол выбирают меньшее… к тому же я и не выбирала. Так получилось.

Посидев минут пять на диване, успокоившись, я накинула халат и пошла в кухню. Есть не хотелось, но, чтоб немного усыпить мамину бдительность, я затолкала в себя картошку с мясом.

Наконец, измучившись и изнервничавшись, я собралась и прибыла к знакомому дому около двух часов дня.

Открыл мне Сергей. Ирины дома не было. То есть, кроме нас, не было вообще никого! У меня перехватило дыхание. Я строила планы один грандиознее другого. «Сергей специально пригласил меня, чтоб поговорить о том, как я ему нравлюсь… Он сразу меня полюбил, но не знал, как об этом сказать… ой, а что мне делать, если он прямо сейчас начнет целоваться…»

Но ничего такого не произошло. Сергей приветливо поздоровался, проводил меня в комнату, усадил на стул и достал гитару из чехла. «Значит, мы действительно будем заниматься музыкой», – немного разочарованно подумала я.

Сейчас главное – произвести правильное впечатление.

Все-таки это был наш первый урок!

К уроку Сергей подготовился заранее. Он развернул передо мной лист бумаги с нарисованным от руки гитарным грифом и стал объяснять его устройство. Я мало что поняла, наверное, потому, что у Сергея это был первый опыт учительства. Мне очень не хотелось показаться бестолковой, я сделала умное лицо и усиленно кивала головой. Но моему учителю быстро надоело объяснять, он схватил гитару и попытался показать наглядно. Я снова кивала, Сергей увлекся, забыл про урок, спел какую-то песенку. Я, конечно, восхитилась. Сергей воспрянул духом:

– Хочешь, спою тебе свою песню?

– Ты сам пишешь песни! – Я даже руками всплеснула для убедительности. – Потрясающе!

Сережа многозначительно улыбнулся.

– Слушай:

 
Вдвоем с тобой
Мы покидаем нашу планету,
Летим все дальше!
Все ближе к мечте
О любви!
Забыты все неудачи,
Вселенские задачи,
Скука и боль,
 
 
Боль от измены
Осталась внизу,
Под ногами!
Та, что губит и ломает,
На дно бросает – не выбраться!
Там в тумане бродят тени
Прошлых страданий, сны и видения,
Призраки бывшего счастья.
Жившие когда-то.
От них ничего не осталось, лишь стон…
Лишь память о секунде,
Память об искре любви…
 

Он резко оборвал пение и посмотрел на меня выжидающе. Я выдержала паузу, после чего многозначительно посмотрела на него и глубоко вздохнула.

– У меня нет слов! – Это я соврала, конечно. Сама песенка показалась мне так себе… Ничего особенного, многие пишут и поют, бывает и похуже, и получше, это уж как кому повезет. Слова-то у меня были, но говорить их не следовало. Автор сидел напротив, совсем близко, у него блестели глаза и… в общем, он мне ужасно нравился.

– Ты очень талантливый! – шепнула я.

Сергей покраснел от удовольствия и приготовился слушать дальше. А я, чтоб больше не врать, спросила:

– А ты любил когда-нибудь по-настоящему?

– Два раза. – Он был совершенно серьезен. – Причем настолько сильно, что не хочу вспоминать.

– Прости…

Я поспешно отступила, но Сергею, по-видимому, хотелось вспомнить о своих влюбленностях. Мне даже показалось – он желает, чтоб я продолжала расспрашивать. Не дождавшись вопроса, Сергей, нахмурившись, сообщил:

– Первая любовь уехала в другой город. – Он подождал немного, вроде паузы по Станиславскому, и выдохнул: – Навсегда!

Я промолчала, только смотрела на него выразительно. Сергей воодушевился:

– А вторая любовь меня мучила долгое время…

Я почувствовала, что должна подать реплику:

– Она тебе изменила?

– Нет. Изменила другая девушка, которая мне нравилась. Как выяснилось, я ей нужен был, как мешок с деньгами и дурачок, который всегда под рукой.

«Мешок с деньгами?» – подумал я. Сергей явно льстил себе. Ладно, послушаем, что он еще скажет.

– Ты долго терпел?

– Три месяца. Пока она не изменила. Короче, хорошо, что были друзья, открывшие мне глаза. Я как раз шел к ней в гости, поговорить. Смотрю, возле двери взасос целуются.

Я подошел и сказал: «Надеюсь, что вам будет хорошо вместе», – и все.

– Красиво, – одобрила я. И не покривила душой. На самом деле, лучше не скажешь.

Хоть он и рисовался немного, но я поняла: там, глубоко, у него до сих пор болело. Было что-то невысказанное. Обида или разочарование, даже не знаю. Мне стало жаль его, захотелось погладить по голове, как маленького, приласкать или хотя бы коснуться его руки, но я сдержалась. Сергей был парнем моей подруги. Я не могла сделать первый шаг. Вот если бы он…

Сергей спохватился:

– Так, что это мы все говорим и говорим? За дело!

Он подошел ко мне, дал в руки гитару, показал, как надо правильно сидеть, попытался поставить кисть.

– Нет, тебе так неудобно, – решил он. – Надо скамеечку под ногу. – На мгновение задумался, огляделся. – Сейчас!

Сергей сбегал в кухню и вместо скамеечки принес кастрюлю. Он поставил ее вверх дном:

– Ставь сюда ногу. Так, отлично!

Я сидела на стуле с неестественно прямой спиной, левая нога согнута в колене и опирается на днище кастрюли. Руки обнимают гитару. Я представила себя со стороны. Мне стало смешно. Чтоб Сергей не заметил, опустила голову. Но он неожиданно рассмеялся. Я расхохоталась, уже не сдерживая себя. Нам сразу стало легче общаться, ушло напряжение.

– Будем учиться играть «Кузнечика»! – объявил Сергей.

Некоторое время он старательно показывал мне аккорды. Я путалась, длинные ногти мешали правильно ставить пальцы и прижимать струны. Наконец мы выбились из сил. Сергей несколько раз сыграл злополучного «Кузнечика», которого сожрала лягушка, мы громко пропели под его аккомпанемент знаменитую песенку, смеялись, конечно. А я еще и в кастрюлю стучала, вроде как в барабан.

Часа через два Сергей спохватился, взглянул на часы и виновато развел руками. Оказалось, что у него на сегодня еще назначена встреча. Я знала, к кому он торопился. Занятия занятиями, но свидание-то у него с Наткой. Я вскочила, кинулась в коридор, стащила куртку с вешалки, не попадая руками в рукава, попыталась одеться. Сергей помог мне. Но что мне его вежливость, если он идет на свидание с моей по-другой!

Мы торопливо собрались и побежали на остановку. Расставаясь, Сергей нежно пожал мне руку.

– Еще придешь?

– Приду, – пообещала я.

«Мы просто друзья, просто друзья!» – твердила я, глядя сквозь автобусное окно на проносившиеся мимо серые дома, спешивших куда-то людей, на зимние сумерки, на то, как на площадях устанавливают елки…. Скоро Новый год.

Глава 6
Новогодняя вечеринка

До Нового года мы собирались еще один раз всей компанией и, что гораздо важнее, через день «занимались» с Сергеем гитарой. Между нами ничего не происходило. Наши встречи были совершенно невинными и дружескими, Натке было не за что упрекнуть меня. Я вообще избегала говорить с ней об этих встречах, а она почему-то не вспоминала о них. Может, действительно забыла?

Я рассказала маме о наших новых друзьях и даже рискнула отпроситься встречать Новый год у Сергея. Честно говоря, я не рассчитывала на успех, поэтому мы с Наткой заранее придумали такую отмазку: мол, мы пойдем к ребятам, но сразу после полуночи вернемся домой. Чтобы родители не волновались, мы предложили познакомить их с нашими новыми друзьями. Я рассказала маме о том, какие это замечательные ребята, какие они самостоятельные, порядочные, воспитанные, и все в таком же духе. Последним козырем была сестра Ирина. Она представляла собой взрослого человека, способного присмотреть за нами, если что. Я видела, маму грызли сомнения. Все-таки мы отпрашивались не на школьную дискотеку с одноклассниками, а на встречу с незнакомыми парнями, да еще и на квартире одного из них. Наверное, я бы тоже волновалась, если бы моя пятнадцатилетняя дочь вздумала уйти в ночь, в полную неизвестность, да еще и с парнями. У Натки таких проблем не было, она могла гулять хоть до утра. Мы обрабатывали по очереди моих родителей, расписывая наших ребят так, что они у нас выглядели сущими ангелочками. В конце концов нас спасла Ирина. Она сказала, что перед праздником надо непременно представиться родителям.

– Это будет правильно, – внушала она парням, – познакомитесь, чинно-благородно отпросите девочек, заверите родителей в своих самых честных намерениях.

Помню, мы с Наткой ужасно веселились, когда выслушивали все это. Однако Ирина оказалась права. После визита к родителям всей нашей компании они заметно подобрели и успокоились. Да еще Ирина клятвенно заверила их, что домой нас доставят на машине ее молодого человека, сразу же после боя курантов.

И все-таки, пока я собиралась на вечеринку, мама то и дело заглядывала в комнату и вздыхала.

– Мама, ну почему ты так страдаешь, я же не на войну ухожу! – не выдержала я.

– Не знаю, правильно ли я поступаю, отпуская тебя, – мама покачала головой, – все-таки в мое время пятнадцатилетних девушек держали дома, от греха подальше.

– Ага, – усмехнулась я, – а в Средние века в моем возрасте уже замуж отдавали.

– Не только в Средние, – подхватила мама, – в девятнадцатом веке тоже рано замуж отдавали, особенно в деревнях. Но мы же не в девятнадцатом веке живем! И ты не замуж идешь, а в компанию к молодым людям.

– Мама, меня не будет дома от силы три часа, – напомнила я, – мы встречаемся с ребятами больше месяца и проводим с ними довольно много времени.

– Так то днем! – заметила мама.

– Чем ночь отличается от дня?

– Ну, все-таки. – Мама не нашлась, что ответить. Скорее всего, она хотела сказать что-то типа: «Днем встречаться прилично, а ночью – нет», но передумала. На самом деле глупостей можно наделать в любое время суток, было бы желание.

В общем, мама смирилась.

Около девяти за мной зашла Натка. Ее смуглая кожа буквально лоснилась от тонального крема, а под дубленкой обнаружилось такое ошеломляющее платье, что даже мама, увидев его, тихонько вздохнула:

– Наташа, какая же ты красивая!

Платье было из тончайшего шифона цвета шоколадной глазури, с коротким футляром под ним, сидело оно на Натке, как туго натянутая перчатка, только рукава трепетали от малейшего движения. Да, смотрелась она весьма эффектно.

– Тебе очень идет, – похвалила я. Мы даже постояли с ней рядом у зеркала, чтоб увидеть, как мы смотримся вместе. В общем, я тоже выглядела весьма недурственно в новой розовой блузке и узкой юбке.

Мама нас напутствовала, а потом мой папа отвез нас к Сережкиному дому на машине.

– Когда это ты успела платье купить? – осведомилась я по дороге.

– Да так, по случаю, – неопределенно ответила подруга. Я пожала плечами. Всю последнюю неделю мы с Наткой бегали по магазинам в поисках подарков. В итоге набрали разных смешных сувениров на всех. Мы же понимали, что удивить наших друзей сложно, да и денег таких у нас не было. Накануне упаковали их в красивые пакетики, туда же положили открытки с пожеланиями и поздравлениями. Правда, у меня имелся специальный подарок для Сергея, но я предпочла не говорить об этом Натке. Так что ее платье – против моего подарка. Мы квиты.

– Может, вас забрать потом? – предложил папа, подрулив к Сережкиному дому.

– Нас же отвезут! – хором воскликнули мы с Наткой.

Папа жалобно улыбнулся и уехал. А мы, наконец, вошли в подъезд.

Сережка распахнул дверь и, смеясь, велел нам закрыть глаза. Ребята налетели на нас и затащили в квартиру.

– Сюрприз! – заорали они.

Я не узнала квартиру. Открыла глаза, а рот сам открылся от удивления. И когда только они успели! Живая елка занимала целый угол и упиралась макушкой в потолок, от макушки во все стороны были протянуты разноцветные гирлянды, мигали бегущие огоньки лампочек. Еловые же ветки, украшенные мишурой, висели по стенам. Посреди комнаты ребята установили стол, накрытый белоснежной скатертью. И чего только на этом столе не было! Я даже руками всплеснула:

– Неужели все сами?!

– Конечно, – как всегда, высказался Антон и тут же подмигнул Ирине. В отличие от нас она была одета очень просто: черные брюки и светлая кофточка, почти будничные, да и косметики на ней не было заметно. Но когда ребята помогли нам раздеться, тут такие пошли стоны, ахи и охи, что я поняла: все не зря!

Антон напялил красный колпак и заявил, что он сегодня будет выполнять обязанности Деда Мороза.

– Так, ребятишки, – низким голосом забасил он, – а сейчас попросим елочку, чтоб она зажглась.

Мы, конечно, нестройно закричали: «Елочка, зажгись!» Антон ловко включил гирлянду, елка осветилась разноцветными огоньками, Ирина внесла в комнату поднос со свечами. Стало так красиво, словно мы очутились в каком-то волшебном месте. Очень люблю Новый год, когда в квартире пахнет мандаринами и хвоей, все вокруг веселятся, дарят подарки, ходят в гости и верят в чудеса.

Дед Мороз вспомнил о Снегурочке, Ирина, смеясь, надела шапочку из голубого бисера, набросила на шею мишуру и присоединилась к «дедушке». Он обрадовался и потребовал от нас концертных номеров.

– Стишки-то выучили? – допытывался Дед Мороз.

– Выучили!

– Ну, давайте, читайте. Только громко, а то я на ухо туговат.

Ирина взяла гитару и пообещала аккомпанировать. Тут начался полный кавардак, потому что все хотели петь «В лесу родилась елочка», наверное, больше ничего вспомнить не могли. Больше всех повезло Сергею, он спел ее первый, другим Дед Мороз велел не повторяться, а проявить фантазию. Проявляли, как могли. Кирилл вспомнил детсадовский стишок, правда, он запутался, так и не дочитав его до конца. Рома с Ильей объединились и исполнили песенку о елочке, которой холодно зимой. Я толкнула Натку и спросила шепотом: «Про зиму помнишь? „У леса на опушке жила зима в избушке…“ – и напела.

– Ты начинай, а я подхвачу, – так же тихо ответила она.

 
У леса на опушке
Жила зима в избушке,
Она снежки солила
В березовой кадушке…
 

Зиму мы кое-как спели, «дедушке» понравилось.

– Все вы молодцы, – похвалил он, – порадовали старика. – Растроганный Антон вытер со щеки несуществующую слезу. – А я вам подарочки принес. Где тут мой мешок? – Он огляделся. – А, извиняюсь, я подарки-то под елку положил и запамятовал. – Он встал на четвереньки и смешно пополз под елку. Оттуда раздался его голос: – Так, что у нас тут? Ага! Девочка Наташа, подойди-ка ко мне.

Наташка вспыхнула от радости и шагнула к елке.

– Держи! – «Дедушка» извлек большой бумажный пакет и протянул Натке.

– Ой, спасибо. – Натка прижала пакет к груди и, счастливая, отошла в сторону.

Я тоже получила подарок, присоединилась к подруге и наблюдала, как Антон одаривает остальных. Натка нетерпеливо полезла в пакет и извлекла из него игрушечную серую кошку с зелеными глазами. Кошка выглядела как живая. Натка натянуто улыбнулась и поджала губы. На всякий случай пошарила в пакете, но там больше ничего не было. Мне подарили белку с пушистым хвостом, она мне так понравилась, что я не стала прятать ее, так и держала в руках. Ребята между тем прикалывались друг над другом, потому что Сережка оказался обладателем Уголовного кодекса, ведь он учился на юридическом. Кириллу досталась маска Айболита: намек на то, что он решил стать психологом. Илье подарили ремень и добавили: к сожалению, в магазинах не продают розги, а высечь Илью просто необходимо. Но Илья не обиделся, смеялся вместе со всеми и клятвенно заверял, что он непременно сдаст все хвосты, исправится и закодируется от компьютерных игрушек. Рома нашел у себя в пакете полироль для автомобиля и губку. Антон тоже не остался без подарка, ему преподнесли маленькие гантели с пожеланием: «Надо же с чего-то начать». Это потому, что Антон все время собирался пойти в качалку, но так и не собрался. Смешно, с его фигурой можно смело в Голливуде сниматься. А вот Кириллу бы точно не помешали занятия в спортзале.

Ирине торжественно вручили красивый сверток, в нем были настоящие французские духи. Ирина разахалась от неожиданности, оказалось, она давно о них мечтала, вот ребята и решили сделать ей приятное. Натка в сердцах запихала свою кошку в пакет и задвинула его ногой под диван. Правда, сделала она это незаметно.

– Ой, у нас ведь тоже есть подарки! – вспомнила я, сбегала в коридор за сумкой, быстренько сунула в пакет Сергея диск с альбомом его любимой группы «Центр», вернулась как ни в чем не бывало и раздала всем пакетики с сувенирами.

Потом мы уселись за стол и проводили старый год безалкогольным шампанским. Ребята договорились не пить ничего спиртного. Во-первых, Илья и Ромка были за рулем, во-вторых, после полуночи все собирались на площадь смотреть салют, да и вообще, из солидарности.

Натка, конечно, постаралась сесть рядом с Антоном и все время о чем-то с ним шепталась и хихикала.

Я улучила момент и пробралась следом за Сергеем в кухню.

– Спасибо за подарок, – улыбнулся он, увидев меня.

– Не за что, – я смутилась, – как ты догадался, что это от меня?

– Наташа никогда не интересовалась рэпом. Кстати, у меня тоже есть кое-что для тебя.

– Правда?! – вспыхнула я.

– Идем. – Сергей повел меня в комнату Ирины, и там я получила… новенький самоучитель игры на гитаре.

– Супер! – только и смогла выговорить.

Сергей довольно улыбнулся.

И снова в коридоре я потихоньку затолкала самоучитель в сумку. Отсутствовали мы недолго. Но Натке хватило времени полностью завладеть Антоном. Они забились вдвоем в дальний угол дивана и сидели там голова к голове. Я ругнулась про себя и взглянула на Сергея, но он словно и не заметил ничего.

– Где вы ходите? – крикнул Илья. – Скоро Новый год!

Натка на мгновение отвлеклась от Антона и сразу же снова склонилась к нему. Правда, Антон уже вскочил, нашел телевизионный пульт и добавил звук.

– Сейчас президент будет выступать, – сообщил он, – спорим, у него будет красный галстук.

– Синий, – не согласилась я.

Все засмеялись и предложили свои варианты. А Ирина предположила, что галстук президента будет в полоску. Правда, не уточнила в какую. В итоге, когда президент появился на экране, все уставились на его галстук.

– Ура! – заорал Антон. – Мы выиграли! Красно-синяя полоска!

Он схватил нас с Ириной за руки и поднял их. Сергей пробрался к Натке, а Антон усадил меня рядом с собой. Натка надула губы, словно я была в чем-то виновата.

Ну вот. А потом мы пили шампанское под бой курантов и телефонные звонки. Нас поздравляли родители, друзья, близкие… Наступил Новый год.

Пора было собираться домой. Родители изо всех сил намекали, чтоб я не задерживалась. Натка сделала вид, что забыла о времени.

– Давайте танцевать! – нарочито громко предложила она. – Антон, выруби телик, включи музыку!

Она дернулась навстречу ошеломленному Кириллу и повисла у него на шее. Кирилл так испугался, что замер на месте, не зная, куда деть руки. Так и стоял, разведя их в стороны.

Я тронула Натку за плечо:

– Нам действительно пора, к тому же, чтобы танцевать, надо убрать стол.

Натка с сожалением отпустила Кирилла, причем одарила его долгим нежным взглядом и вздохнула. Я потащила ее в коридор и заставила одеться. Натка злилась. Сергей принес пакет с кошкой.

– Ты забыла, – мягко сказал он, протягивая пакет, одновременно из-за спины он извлек темно-бордовую розу на длиннющем стебле.

– Спасибо, – криво усмехнулась Натка. А я подумала: «Ну вот, мне самоучитель, а ей – розу…» Внезапно за моей спиной возник Антон и галантно помог мне надеть куртку.

– Мадемуазель, я провожу вас до экипажа.

– Благодарю вас, сударь. – Я подала ему руку.

Всей гурьбой мы высыпали на улицу, под ночное новогоднее небо. Город стоял на ушах, салюты соперничали со звездами и побеждали.

– Эх, жалко, что вам домой надо, – посетовал Сергей, – сейчас бы вместе на площадь поехали.

– Ну, хоть один-то салютик мы можем запустить для наших девушек, – встрепенулся Антон. – Стойте тут и никуда не уезжайте! – распорядился он. И бегом бросился в дом. Вскоре он выскочил оттуда с коробкой салюта. Выбрал место, поставил коробку, зажег и отскочил.

Коробка выстрелила светящимся фонтаном и пошла взрываться залпами. Мы как ненормальные орали «Ура» до тех пор, пока запас огненных искр не иссяк.

Я тепло простилась со всеми. Мы расцеловались, причем Антон был в своем амплуа, он чмокнул меня в щеки, нос и даже в губы, правда, только чмокнул, довольно невинно. Сергей приобнял Натку, она жеманно изогнулась и уронила пакет с подарком.

Наконец мы с Наткой уселись в машину Ромы.

Ирина поехала с нами, она села на переднее сиденье, а мы с Наткой – на заднее. Как только машина выехала со двора, мы перестали оглядываться и махать руками. Натка откинулась на сиденье и скривила губы. Пакет с кошкой небрежно валялся у нее в ногах, там же была и роза.

– Натка, ты что? – шепнула я, чтоб не привлекать внимания Ирины и Ромки.

Она мотнула головой:

– Ничего!

Я наклонилась и подняла пакет, Натка в сердцах оттолкнула его, уколовшись при этом розовым шипом.

– Убери от меня это! – зашипела она. Я поставила пакет рядом со своим.

Ирина обернулась:

– Девчонки, все нормально?

Натка широко улыбнулась:

– Все супер!

Зазвонил телефон – родители. Я коротко бросила:

– Да едем мы, едем!

Натка продолжала дуться. Я – недоумевать. Наконец она не выдержала и чуть слышно процедила сквозь зубы:

– Мог бы и раскошелиться…

– Ты о чем? – переспросила я.

Наташка повернула ко мне голову, у нее было злое лицо, а глаза так и сверкали.

– Что я – ребенок? Игрушки мне дарить? Ирке-то духи французские. А мне? Пылесборник и розочку!

Очевидно, пылесборником она назвала кошку.

– Да ты что, Натка! Все так классно получилось! Ребята так готовились, стол какой накрыли! Это же уйма деньжищ!

– Плевать! – Натка демонстративно отвернулась к окну.

Так и не поняла, на что она больше злилась: на подарок или на Антона, с которым ей так и не удалось договорить.

Мы подъехали к моему дому, расспрашивать ее не было возможности, я еще раз поздравила всех, простилась, захватила свой пакет с белкой и сумку, выбралась из машины и помахала рукой.