Текст книги "Киоко: Наследие дракона"

Юка Ли
Киоко: Наследие дракона

Глава 1

Много тысяч лет назад – даже сам дракон Ватацуми сбился со счёта времён и не смог бы точно сказать, когда всё произошло, – он сидел в своём хрустальном замке на дне Драконьего моря и печалился от пустоты, что съедала его бессмертную душу изнутри.

Он мог бы отправиться на запад – к материку или на восток – в глубины моря, но ни лесные, ни морские жители не казались ему в достаточной степени разумными и интересными, чтобы разделить с ними свои беседы. А вести дружбу с богами он зарёкся так давно, что уже успел забыть причину такого решения, но продолжал неукоснительно следовать своему правилу.

Как все живые боги, Ватацуми хотел большей власти и признания. Не столько из тщеславия, сколько из слабой надежды на то, что почитание другими сможет добавить его существованию больше интереса и – что важнее – смысла. Но где найти тех, кто будет его восхвалять? Кто будет в его честь строить храмы, носить дары, обращаться к нему в своих молитвах? Добиться того от независимых ёкаев с земли? Легче захлебнуться, умея дышать под водой, и умереть, будучи бессмертным. От морских гадов? Так те и вовсе не понимают, что у них есть божество. Живут себе, едят, спят, плодят потомство – ничего им больше не нужно.

– Потомство…

Дракон неспешно подошёл к длинному столу и осмотрел одну за другой дюжину жемчужин. Они служили ему инструментами для управления приливами и отливами, морским дном, течениями и подводными жителями.

Ватацуми крепко задумался.

– А может, и правда? Может, создать новых существ, выделить им отдельное место неподалёку. На севере от замка как раз пару миллионов тё свободных. Очистить от водорослей, поднять повыше…

Дракон замолчал, но продолжил делать расчёты в уме: как изменить рельеф, как поменять структуру земли, сделать почву пригодной для наземной жизни и – самое главное – как и кем заселить новый остров?

Решение пришло само, когда к нему явилась Инари – богиня, господствующая на материке. Под её покровительством находилась растительность леса Шику и лисы, обитавшие в нём.

– Ватацуми, милый, здравствуй, – девушка проплыла по хрустальному полу в сторону жемчужин. – Мог бы и позвать соседку в гости хоть раз, – она приподняла уголок губ и с любопытством окинула арсенал дракона. – Интересно у тебя всё устроено. Управляешь морем при помощи жемчуга?

– Так проще концентрировать энергию, – хозяин замка кивнул и повёл плечом.

Он почувствовал, как перестраиваются кости, мышцы, сухожилия. Как меняется позвоночник и черепная коробка, обновлённые внутренние органы занимают свои места. Дракон не очень любил превращения, но сейчас это необходимо, так что уже через мгновение на его месте стоял мужчина. Он почувствовал, как прямые чёрные волосы аккуратно легли на лопатки. Мельком глянул на отражение в идеально гладкой поверхности пола – на свои тонкие руки и ноги – проверяя, получилось ли скрыть за хрупкой внешностью силу дракона. Получилось. Только глаза – лазурные, цвета моря – остались прежними, в них всё так же виднелась мудрость прожитых лет. К сожалению, взгляд – единственное, что изменить невозможно. Глаза всегда отражают ками – саму его суть. А потому не могут выглядеть иначе.

Дракон шагнул в сторону и слегка поморщился: это тело было непривычно чувствительным, пол неприятно холодил кожу. Он протянул руку к нише в стене, достал шёлковое кимоно цвета тины и быстро набросил его. Нагота не смущала, но родной дом стал резко холодным и неуютным.

Инари осторожно коснулась жемчужины.

– А без них можешь? – нежно погладив гладкую поверхность бывшей песчинки, она повернула голову и посмотрела на хозяина замка. Её изумрудные глаза искрились. – Кстати, таким ты мне больше нравишься.

– Знаешь, что могу, – он кивнул. – Но зачем, если можно облегчить себе работу?

Ватацуми подошёл, накрыл тонкими пальцами ладонь Инари и аккуратно снял её руку, не выпуская из своей. Последнее замечание он намеренно оставил без внимания, знал: она любит оборотней, потому и наделила своих лис возможностью принимать подобный богине облик. Глупо было не воспользоваться шансом понравиться гостье.

Он пристально посмотрел на девушку: длинные рыжие волосы спускались по спине и едва не касались пят, раскосые глаза сияли двумя яркими изумрудами в чёрном обрамлении угольных ресниц, тонкие губы застыли, рисуя полуулыбку на нежном круглом лице.

– Ты ведь не для того пришла, чтобы любоваться жемчугом. Тебя что-то тревожит, я чувствую это, – он крепче сжал руку девушки, слегка подался вперёд и заглянул ей в глаза.

Богиня вздохнула и отвела взгляд.

– Рыба.

– Рыба?

Она кивнула.

– Моим лисам нужна рыба. Они заполнили собой весь лес, и полёвки просто не выдерживают такого геноцида, бегут из Шику, чтобы выжить. И я их в этом прекрасно понимаю, – девушка горько усмехнулась, не поднимая глаз.

Ватацуми знал, что это был её первый эксперимент с животными, до этого Инари не выходила за пределы растительности. Понятно, почему не всё удалось. Но также он знал, что показывать своё понимание и участие нельзя.

– Ты что, не дала подопечным выбора в питании?

– Дала, конечно! – она наконец подняла взгляд, и в её зелёных глазах ярко горел огонь отчаяния. Тот самый огонь, который он надеялся увидеть.

Инари поморщилась.

– На юге леса в горах живёт Каннон. Уверена, ты о ней слышал. Животные находятся под её опекой, и, конечно, она не очень хочет ими делиться, а я не могу портить с ней отношения. Мы едва договорились на полёвок, и то не сразу. Бедные кицунэ изначально вообще ели только ягоды и фрукты. Можешь представить себе хищников, питающихся травой? – богиня распалялась. – Травоядных хищников! Им нужно мясо, я ведь создала их плотоядными, я не могу этого отменить и перевести охотников на диету из корешков!

– Ладно-ладно, – Ватацуми поднял руку и прервал тираду. – Это ваши дела. Я в них вмешиваться не могу. Скажи, чего конкретно ты ждёшь от меня?

Девушка замялась.

– Я подумала, если мои кицунэ не могут есть животных, может, ты поделишься с ними рыбой? Нужно только иногда подгонять её к берегу, а лисы сами будут ловить.

– Правильно ли я понимаю, что ты хочешь, чтобы я слал своих подопечных на верную смерть от когтей и зубов твоих зверей, потому что ты не смогла грамотно выстроить экосистему? Почему мои рыбы должны платить жизнью за твои ошибки?

– Ватацуми… – выдохнула она. Он едва расслышал в этом вздохе своё имя.

– Инари, – он не отрывал взгляда от её глаз, упиваясь мольбой и надеждой в них, – каким я буду после этого правителем?

– Я всё понимаю, – голос оставался тихим, а слова – едва различимыми, – но мне больше не к кому обратиться, – её плечи опустились. Взгляд ушёл вниз и стал отсутствующе блуждать по полу. Рука, всё ещё зажатая в мужской ладони, обмякла.

Ватацуми отметил про себя, что сейчас она меньше всего похожа на богиню. Перед ним стояла обречённая юная девушка, открывшая своё бессилие, осознавшая нужду. Он аккуратно приподнял её лицо за подбородок. Она признала беспомощность. Большего и не нужно. Такое признание отрезает все пути отхода.

– Посмотри на меня.

Инари подняла глаза. Он постарался вложить в свой взгляд всю участливость, на которую был способен.

– Я не могу жертвовать своим народом ради твоего. И не стану.

– Но…

– Я не договорил.

– Извини, – она снова опустила в

...

конец ознакомительного фрагмента