Текст книги "Мой французский вояж"

Глава 13

Спала я в эту ночь как младенец – со счастливой улыбкой на лице.

Утро началось прекрасно. Спозаранку я успела позавтракать и сбегать на пляж.

Купальный сезон на Лазурном Берегу обычно заканчивается в сентябре. Но мне повезло. Осень выдалась необычайно теплой, и вода по-прежнему держала температуру больше двадцати градусов. На пляже я провалялась до одиннадцати. В двенадцать за нами должна была заехать Аннет. По дороге в номер я зашла в магазин, располагавшийся в нашем отеле, и купила себе вожделенные сандалии. Жутко дорогие, из мягких, тонких переплетающихся серебряных ремешков. Но после вчерашнего выигрыша могла себе позволить.

Деньги мы еще до завтрака перенесли в гостиничный сейф. Возиться с открытием счета было лень, и мы отложили это на потом.

Особо мудрить с нарядом я не стала; Ползунову плевать, как я выгляжу, а Аннет не мой работодатель, так что дресс-код можно не соблюдать. Облачившись в белые льняные брюки и балахонистую рубашку, я обула новые сандалии, подхватила баул, нацепила на лоб солнечные очки и спустилась вниз.

У меня было еще пятнадцать минут, чтобы выпить кофе в местном кафе.

Отель Negresco – настоящий символ Ниццы, в 1974 году французское правительство даже придало ему статус исторического памятника, и теперь любой желающий может зайти в отель и собственными глазами увидеть его великолепные салоны, полные произведений искусства.

В 12 часов мы трое: я, Аннет и Ползунов, уже отъезжали от Negresco. Сегодня нам предстояло осмотреть виллу за четыре миллиона евро. С пятью спальнями, бассейном, гаражом на четыре машины, теннисным кортом, собственным парком, кинотеатром, баром, дискотекой и террасой с видом на море.

Размер дома четыреста квадратных метров.

Когда мы, петляя между пальмами и домами всяких знаменитостей, добрались до места, голова моя была занята полной ерундой.

Ну зачем ему этот дорогущий, огромный дом, с какой-то дискотекой?! Хватило бы ему и двухсот метров, с тишиной и покоем. Кому в его возрасте нужны дискотеки, а пять спален – он, что, тусняки собирать планирует? Вряд ли. Насколько я его знаю, он не больно общителен, к тому же трудоголик. Ну и зачем ему эта вилла? Для Ленки? Да ведь он ее даже не знает, тем более не любит. За все время, что мы во Франции, он о ней ни разу не вспомнил. Да и она ему, насколько я знаю, не очень-то названивает. Наверное, деньги еще не кончились.

И мне вдруг стало жалко его, не бедного, но очень одинокого человека. Ну кому он нужен? Никому. Случись ему потерять капитал, он окажется в полном вакууме. Ленка сразу смотается, если только они раньше не разведутся. Дети, а есть ли они у него, ни разу не слыхала. Друзей у него, понятно, нет. Только партнеры по бизнесу.

У меня в голове нарисовалась картина – облезлая хрущевка, бедный, больной, похудевший Василий Никанорович, качаясь от слабости, идет на кухню, ставит на плиту старенький закопченный чайник. Открывает дрожащей рукой холодильник, а там – пусто.

Я заплакала. Ползунов – богатый и здоровый, с испугом подошел ко мне.

– Ты чего?

Я шмыгнула носом.

– Да что с тобой? Опять очки потеряла?

– Нет.

– А что?

– Вас жалко (не придумала я ничего умнее).

– Чего? – протянул сбитый с толку олигарх.

Мы стояли на террасе под пальмами, смотрели на сияющее бирюзой море, и мое признание прозвучало по-идиотски. Я попыталась объясниться.

– Ну, понимаете, вот вы такой богатый, успешный, а никто вас не любит. Жена только из-за денег за вас вышла (очень тактично, молодец, нечего сказать!). А вы вообще непонятно зачем на ней женились. Она ведь у вас не первая такая? Да? А вот заболеете вы или деньги потеряете, кто о вас позаботится?

– Типун тебе на язык! И потом у меня дети есть.

– Правда?

– Ну да. От первого брака. Сын сейчас в Англии учится. Дочь с матерью в Нижнем живет. Я им дом купил.

– А вы часто их видите?

– Ну, сына видел зимой, когда по делам в Лондон ездил. А в Нижнем месяц назад был. Квартиру ей на вырост покупал.

– А что они любят, с кем дружат, чего хотят, вы знаете? А звонят они вам часто? – упрямо гнула свое я.

– Ну да, если я деньги на карточку вовремя перевести забуду.

– Вот, вот.

– Да что ты пристала! Сама-то замужем?

– Нет. – Я надулась. – Зато у меня есть дети, и они мне, между прочим, каждый день звонят, бесплатно, потому что мы друг без друга жить не можем. И родители у меня есть, и сестра. И все мы друг друга любим.

Я повернулась и пошла осматривать дом. И чего я к нему прицепилась, глупость какая!

Глава 14

Всю обратную дорогу Ползунов молчал, я тоже.

Аннет, пожелав нам хорошего дня, вышла в центре, ее шофер повез нас в отель.

– Знаешь, а ты вообще-то права, – неожиданно сказал Василий Никанорович. – Зачем я суечусь, виллу эту покупаю, кто здесь будет жить? Да и на Ленке я женился только, чтоб отстала, а то ныла с утра до ночи, прилипла как банный лист, работать мешала. Вернусь, разведусь. Квартиру пусть себе забирает.

Ну вот! Договорилась, теперь из-за меня семья распадется. А впрочем, какая там семья.

– Пойдешь со мной обедать?

– Давай, – вздохнула я. Мы как-то незаметно перешли на «ты».

– После обеда, так и быть, сходим в музей. Ты в какой хочешь?

– Изобразительных искусств, – обалдела я.

– А что там?

– Импрессионисты. Знаешь, Моне, Сислей…

– Ну, Сислей так Сислей.

Офонареть!

В музее ему понравилось. Тихо, чисто, картинки красивые.

– Мы с женой до перестройки часто на выставки ходили, в театр, – неожиданно поделился Василий Никанорович. – Да… Ладно, что вечером-то будем делать?

– Не знаю, может, в казино опять пойдем?

– Учти, сегодня скорее всего проиграешь.

– Ничего, я теперь женщина состоятельная, могу себе позволить немного проиграть.

– И сколько это немного?

– Ну, тысячу, – пофантазировала я.

– Молодец. А то свалятся на человека деньги, и давай он их палить, крышу совсем сносит. Я такое часто вижу.

– Я тоже. – Он молча покосился на меня.

– Иногда ты производишь впечатление полной дуры. А иногда совсем наоборот.

На этой философской ноте мы разошлись по номерам.

До вечера я успела пробежаться по рю де Франс купить подарки Веронике и Денису. Вчера еще придумала. Веронике – стильный кулон от Bvlgari, толстое кольцо из белого золота со вставленным внутрь плоским сердечком из обычного золота. Висела эта красота на черном шнуре. Блеск. Дениске я купила часы «Лонжин». В школу в них, конечно, не пойдешь, но в гости разрешу.

Вернувшись в номер, я быстренько переобулась в любимые балетки, надела черные узенькие брючки до середины икры и яркую шелковую блузку с высокой талией, большим вырезом и широкими рукавами до локтя. Кинув в шелковый мешочек помаду, зеркальце, расческу, мобильник и кошелек, я была полностью готова.

Вниз спустилась даже раньше Ползунова. От нечего делать я стала бродить по магазинчикам отеля. В итоге купила Жорику стильную зажигалку «Ронсон». Пока я расплачивалась, подошел Василий Никанорович, и мы двинулись попытать счастья.

Как он меня и предупреждал, выиграть мне не удалось. Но и проигрыша большого не случилось. Через час сидения за столом я оказалась в небольшом минусе.

Игра мне наскучила, и я отправилась искать своего провожатого. У Ползунова вечер тоже не сложился. Он проигрывал, поэтому на мое предложение просто пойти прогуляться откликнулся с энтузиазмом. Мы вышли на улицу. Вечер только начинался, и на Английской набережной было полно народа. Мы пошли в сторону старого города, бесцельно плутая по маленьким уютным улочкам. Сворачивая в очередной переулок, я почувствовала резкую боль в голове.

«Кажется, меня тюкнули по голове чем-то тяжелым». – С этой мыслью я отключилась.

Глава 15

Итак, я сидела, прислонившись к холодной каменной стене. Мир, солнечный, яркий, полный жизни и счастья, остался где-то далеко. А здесь царит вечная тьма.

Раздался тихий, слабый стон. Я рванулась к моему несчастному собрату. Василий Никанорович приходил в себя. Снова щелкнув зажигалкой, я склонилась над ним.

– М-м, – ресницы его задрожали, и он открыл глаза. – Где мы?

– Не знаю. Как вы?

– Как балерина после «Лебединого озера».

Я хихикнула.

– Помоги мне сесть.

Я постаралась потянуть его за руку. Раздался такой стон, что я сразу его отпустила.

– Нет, не так, сзади.

Я обошла сзади и попробовала взять его под мышки. Поднатужившись, я оторвала его миллиметра на два от пола. Сам он мне не помогал.

– Никак, – задыхаясь и обливаясь потом, просипела я, голова раскалывалась от предпринятых усилий хуже прежнего. Двигаться сил не было. Так я и осталась сидеть рядом с беспомощно лежащим Ползуновым. Мысли были горькими.

– Подставил я тебя. Не связалась бы со мной, сидела бы сейчас дома.

– Угу.

– Ты, что, не злишься на меня?

– Злюсь.

– А чего не ругаешься?

– Сил нет.

Тут заскрежетал ключ в замке, и двое каких-то типов ввалились в нашу темницу.

– Ну, оклемались, голубки?

– Вставай, жирный! Пошли.

Поскольку встать Ползунов не мог, они бесцеремонно схватили его под мышки и поволокли. На меня внимания никто больше не обращал.

Дверь с грохотом захлопнулась. Стало еще тоскливей. Мысли в голове бродили, одна мрачнее другой. А что, если сейчас в эту самую минуту убивают моего клиента? А то, подсказала логика, что следующей будешь ты. Волосы на голове встали дыбом. Сколько же времени прошло с тех пор, как его унесли? Эх, жалко у меня нет часов. С тех пор, как появился мобильник, я отвыкла носить часы.

МОБИЛЬНИК! Ей-богу, такой идиотки свет не видел! Столько времени просидеть в подвале и ни разу не вспомнить о нем! Я стала судорожно вытряхивать содержимое своего шелкового мешочка. Вот он, родненький. Сейчас, сейчас позвоню Жене, он нас спасет! От воспоминаний о любимом мужчине на сердце стало тепло и спокойно. Я открыла телефон и… Ничего не произошло. Как же так? Я потыкала кнопки. Ноль эмоций.

Зарядка закончилась! Нет, не может быть! Я подергалась еще. Бесполезно. Телефон умер.

Ну почему я такая легкомысленная дура? Ведь спасение, можно сказать, было у меня в руках!

То кляня себя, то впадая в отчаяние, то ругая на чем свет стоит злосчастного олигарха, я провела ужасно много времени. Может, час, может, сутки. В темноте время тянется медленно и тягостно.

Да, нет, о чем это я? Какие сутки, мне даже пить еще не захотелось. И пить сразу захотелось. Время стало ползти еще мучительнее. Я села у двери в надежде выклянчить воду у этих гадов, когда они вернутся.

Ожидания мои были вознаграждены, спустя пару столетий, не меньше, дверь все же открылась.

Как только она начала открываться, я сразу кинулась к наметившейся щели с воплем: «Воды!» Меня пинком отшвырнули назад, а следом за мной кинули бедного Василия Никаноровича. Его вид был просто ужасен. На лице ни единого живого места, пиджака не было, рубашка рваная и вся в крови.

Господи! Что же делать? Все это я увидела за то время, пока мерзавцы закрывали дверь. Оказавшись снова во тьме, я зажгла «Ронсон» и попыталась осмотреть бездыханно лежащее тело. Похоже, оно не дышало! Мамочки!

Не знаю, что меня больше испугало: смерть Ползунова как таковая, или перспектива дальнейших посиделок в компании трупа. Покойников я боюсь до ужаса. О том, чтобы дотронуться до лежащего, теперь не могло быть и речи. Как быть? Надо же выяснить, жив он или нет. О, зеркальце! Сейчас поднесу к его лицу, и все станет ясно.

Хвала небесам! Он дышит! Убедившись, что мой сосед по заточению жив, я немного расслабилась. Теперь надо осторожненько его осмотреть. Хотя, что толку. Ни лекарств, ни бинтов, ни даже воды у меня не было, и чем ему помочь, я просто не представляла. Мы точно умрем, он от побоев, я от – жажды. Я заплакала от ужаса и жалости к себе, к нему, к детям. Минуты шли, Ползунов не шевелился.

Наконец он начал приходить в себя. Я подползла к нему поближе.

– Василий Никанорович! Миленький! Очнулись, – бубнила я бестолково. – Что они от вас хотели?

– Пить.

– Нету, родненький мой.

Мы помолчали.

– Юлька! Нам надо отсюда выбираться. Иначе хана, – прохрипел олигарх.

– Ага, а как? Вы на себя посмотрите. Вы даже ползти не сможете, не то что бежать.

– Надо что-то придумать. Я долго не протяну. Тебя вообще в любой момент грохнуть могут.

Волосы на голове заняли уже привычное вертикальное положение.

– Как?

– Слушай. – Тяжело переводя дыхание и морщась от боли, он продолжал: – Им надо, чтобы я подписал завещание на Ленку.

– Что?

– Да не перебивай ты. Но если не получится, они меня все равно уберут, а подпись подделают.

– Зачем им завещание? Она ваша жена, и так все получит.

– Ты забыла, у меня еще дети. Она получит только треть.

– Неужели это все она? Зачем ей так много? Да и потом, она же полная дура. Как она будет бизнесом управлять?

– В точку. Она тупая как пробка. И это похищение ей организовать не под силу, да еще и во Франции. За ней кто-то стоит.

– Ужас!

– Сам дурак. Правильно ты сегодня говорила. Только деньги во мне и интересны. Сдохну, бабки поделят и не вспомнят больше.

– Ну уж нет! Вы как хотите, а мне умирать еще рано! Мне еще детей на ноги поставить надо. Они наследство никакое не получат, им есть не на что будет. Так что давайте, соображайте, как отсюда выбраться!

– Выбираться надо сейчас. Еще одной беседы с ними я не выдержу. К тому же, когда меня тащили наверх, я увидел в каком-то окне, что смеркалось. В темноте шансов уйти больше.

Не может быть! Мы здесь уже сутки! Как же так? Судорожно соображала я. Наверное, нам что-нибудь вкололи. Как бы медленно ни тянулось время, но в глубине души я думала, что мы здесь часов шесть-семь, не больше.

– Где мы хоть находимся? – спросила я вслух.

– Не знаю. Я видел только холмы и кустарник.

– Но это хоть Ницца?

– Наверное. Или где-то рядом.

Он попытался сесть, с третьей попытки ему это удалось. Закрыв глаза, он минут десять сидел, привалившись к стене, и не шевелился. Потом тяжело вздохнул и сказал:

– Значит, так, кто-то должен быть с той стороны. За дверью. Если повезет, один, если нет, двое. Но не больше. Дверь крепкая. Я опасности не представляю. Ты – тем более.

– И что делать?

– Сейчас немного отлежусь. Сил подкоплю, и ты начнешь стучать в дверь и орать, что я умер. Будем надеяться, они хотя бы заглянут убедиться. Попробую их вырубить. У тебя ничего тяжелого нет?

– Нет.

– Жаль. Ладно. В крайнем случае, запомни, ткнешь пальцем в глаз, да посильнее, не бойся. И помни, они хотят тебя убить.

– Ой!

– Вот и ой! А потом ногой между ног и тоже посильнее. Это если я совсем не смогу встать. Когда он согнется, я его рукой добью.

Еще полчаса он приходил в себя. Со стонами и гримасами пытался шевелить то руками, то ногами. Потом, отдышавшись, встал, скользя спиной по стене. Прошло еще минут пять. Он вплотную придвинулся к косяку.

– Давай.

Я начала стучать кулаками в дверь, что было сил, и орать так истошно и отчаянно, как будто рядом со мной и впрямь лежал покойник.

– Откройте! Откройте! Выпустите меня! Он умер! Слышите! Откройте! Здесь труп!

Я начала молотить по двери пятками. И продолжала вопить, как безумная.

Наконец заскрежетал ключ в замке, дверь отворилась, я отпрянула в сторону. От стучания в дверь волосы у меня разлохматились, пот стекал струями по лицу и вполне мог сойти за слезы. Глаза вылезали из орбит от усердия.

Бандит пугливо протиснулся в камеру.

– Чего у тебя тут?

Ответом ему был удар сзади по шее. Негодяй упал молча, лицом вперед. Ползунов кивнул мне, чтобы я выглянула в коридор. В коридоре никого не было. По команде руководителя операции я обыскала охранника. Кастет и пистолет, а может, револьвер, я отдала Василию Никаноровичу.

Напоследок он двинул охранника по черепу кастетом, и мы покинули наше узилище. Охранника заперли, благо ключ торчал в замке.

– Куда дальше?

– Не знаю, дай подумать.

– Вы что, спятили? Я думала, у вас план есть!

– Хочешь обратно вернуться?

– Нет, – зло буркнула я.

– Ладно, дай подумать.

Коридор шел в две стороны, с одной стороны горела тусклая лампочка, с другой было темно.

– С той стороны лестница на первый этаж, наверняка есть и выход. Но где он и как его охраняют, я не знаю, – указал Ползунов на освещенную часть коридора. – А там что, понятия не имею. – И он махнул в другую сторону.

– Может, посмотреть?

– Валяй, только быстро.

Я щелкнула зажигалкой и тихонько пошла по коридору. Справа за нашей камерой было еще две двери, тоже закрытые. А дальше тупик.

– Придется идти наверх, – констатировал шеф.

– А что там наверху?

– Точно не знаю. Меня втащили в коридор и почти сразу впихнули в какую-то комнату с маленьким окном. Больше я ничего не видел.

– А может, в это окно вылезти?

– Не выйдет. Во-первых, я не пролезу. Во-вторых, там все равно решетка.

– Слушай, а сколько здесь народу в доме?

– По-моему, человек пять. Четверых я видел. Одного слышал.

– А если нас заметят?

– Насколько я понимаю, сейчас ночь. По крайней мере, часть из них должна спать. Если проснутся, не сразу поймут, в чем дело. Одного мы уже обезвредили. К тому же у меня пистолет.

– Ты стрелять умеешь?

– Умею.

– А много ты уже народу убил? – дрожащим голосом спросила я.

– Ты что, совсем шизанутая? Никого я не убивал. В тире стрелять научился. И вообще, я в молодости многоборьем занимался. С тех пор пострелять люблю… В тире, – после паузы добавил белый и пушистый олигарх. Я ему, конечно, не поверила.

– Хватит болтать. Давай подниматься, только тихо.

Я взвалила на себя еле живого Ползунова, и мы медленно, как две больные черепашки, поползли вверх по лестнице. И уткнулись в запертую дверь. Она была не столь внушительна, как та, что вела в темницу, но все же.

– Что делать? – спросила я, с трудом переводя дух. Все же я не ишак, чтобы тащить груз, вдвое превышающий меня весом.

– Можно выбить замок выстрелами, – задумчиво произнес Василий Никанорович. – Но тогда они все сюда сбегутся. При таком раскладе нам отсюда живыми не выбраться.

– Что вы меня все время пугаете?! Мне и так страшно. Хотите, чтобы я в обморок упала, и вы меня здесь бросите?

– Да куда я без тебя денусь, я еле на ногах стою. У тебя что в сумке есть?

– Помада, зеркальце, расческа, зажигалка, кошелек…

– Да нет. Пилка для ногтей, шпилька или еще что-нибудь такое.

– Нет у меня ничего такого. Я в казино шла, а не в слесари-самоучки наниматься.

– Фигово. Мне сейчас не только дверь не выбить, мне и до двери самому не дойти.

Площадка перед дверью была узкая и косая, стоять на ней вдвоем было неудобно. Я привалилась к двери и чуть не упала плашмя на спину.

Глава 16

Дверь открылась! Фу ты! Ну и дураки же мы! Надо было хоть за ручку подергать. А то сразу стрелять, палить! Я тихонько заглянула за дверь. Ни одной щелочки света ниоткуда не пробивалось. Это просто счастье, что я купила сегодня зажигалку. Осветив пространство коридора и сориентировавшись в направлении, я втащила вконец ослабевшего Василия Никаноровича на первый этаж. Потихоньку мы поплелись к следующему рубежу.

– За этой дверью должен быть холл и что-то типа кухни, – сказал Ползунов. – Давай осторожно.

Снова привалив его к стене – как мы с ним побежим отсюда? – я попробовала заглянуть в замочную скважину. Темно, как в могиле. Что это меня на такие мрачные сравнения потянуло? Тьфу, тьфу, тьфу.

Я нежно и ласково нажала на ручку двери. Она поддалась. На четвереньках, чтобы ни дай бог кто не заметил, я пролезла в помещение. Лунный свет, лившийся из незашторенных окон, показался мне яркой иллюминацией.

Это и вправду был холл. Квадратный. Напротив окон вверх поднималась лестница. С трех сторон от лестницы было по двери. Резонно предположив, что вход в кухню скорее всего напротив подвала, я энергично поползла в выбранном направлении. Добравшись до двери, я затаила дыхание и минуты две старалась не дышать. За дверью было тихо. Медленно и осторожно я ее приоткрыла.

Кажется, я не ошиблась. Кухня оказалась большая, вся заставленная мебелью, посередине красовалась плита с разделочным столом, над ними с потолка свисала какая-то штуковина, наверное, вытяжка. Вокруг не было слышно не звука.

– Иди сюда, здесь никого нет, – просипела я притаившемуся напарнику.

В ответ раздался шорох и странный звук, как будто кто-то уронил на пол здоровенный тюк с грязным бельем.

Ох, ты елки-палки! Это же Ползунов! Я вернулась к покинутому олигарху. Он мужественно пытался пересечь порог, но силы покинули его, и бедняжка растянулся во весь рост. Что же делать? Поднимать его сил уже не было. Может, катить? Но Василий Никанорович, собрав в кулак волю, скрепя зубами от напряжения, уже вставал на четвереньки.

В кухню мы ввалились, пыхтя от натуги, как два стареньких паровоза. Как только дверь за нами закрылась, мой организм начал требовать воды, а заодно и еды. Шутка сказать, сутки не евши! Я кинулась к холодильнику.

– Стой! Ты куда? – шипел мне в спину беспомощный олигарх.

– Сейчас, я пить хочу. Тебе тоже принесу.

– Дура! Вернись! Некогда нам по холодильникам шарить.

Но было уже поздно. Распахнув холодильник, я сразу наткнулась на минералку. Evian. Подойдет. Я хлебала, как верблюд в пустыне. Выпив всю бутылку, я впихнула еще одну в сумочку про запас, благо они были маленькие, по двести гр., другую протянула Ползунову. Тут я увидела на плите накрытую крышкой сковородку. Быстренько захлопнув холодильник, я, капая слюной, схватилась за крышку. На сковородке было что-то вроде овощного рагу с мясом. Запах дурманил. И в этот самый миг, когда я уже приготовилась зачерпнуть вожделенную пищу прямо рукой, на кухне зажегся свет.

Василий Никанорович сполз по стене на пол. Я застыла, как была.

Справа от меня открылась дверь, и в кухню вошел сонный детина. Здоровенный лось, метра два ростом. Не замечая ничего подозрительного, он стал медленно ко мне поворачиваться. И тут, сама не знаю как, я треснула его по голове открытой чугунной сковородкой. Удар получился хороший. Рагу разлетелось по всей кухне и теперь медленно стекало по мебели на пол, цветом и консистенцией напоминая мозги с кровью и лимфой. Меня передернуло. Мужик, тихо ойкнув, упал. И тут, синий от натуги, с пистолетом в руке, из-за стола выскочил Ползунов. Я завизжала от неожиданности.

– Цыц ты, – рыкнул он, опуская оружия. – Где он?

Я кивнула в сторону поверженного амбала.

– Елки! Что ты с ним сделала? – Он с ужасом смотрел на стены.

– Да ничего, это рагу. – Я показала ему сковородку с остатками содержимого.

– Нет, с тобой точно спятить можно! Давай сматываться, пока другие не пришли.

– А с ним чего делать?

– Гм. Надо бы хоть связать и рот заткнуть, чтобы шум ни поднял, когда очнется.

Я стала искать что-нибудь подходящее, нашла кухонное полотенце и фартук. Связывать этим человека было жуть как неудобно, тем более, что делать все пришлось опять мне.

Мой бравый командир снова сполз на пол. Кое-как связав лежащего громилу, я задумалась, чем заткнуть ему рот. Ничего подходящего на кухне больше не было. И тут меня осенило! Снова открыв холодильник, я сразу увидела, что искала: полпалки твердокопченой колбасы. Достаточно толстой, чтобы заткнуть ей рот.

Бандит лежал на животе лицом вниз. Кое-как перекатив его на спину, я встала перед дилеммой, как вставить кляп в закрытый рот. От ослабевшего шефа помощи было ноль. Подумав немного, я двумя пальцами зажала бандиту нос. Хоть он и без сознания, но дышать-то ему как-то надо. И точно. Через секунду рот открылся, и я, как следует размахнувшись, вбила туда колбасу. Здоровяк сразу очнулся. Его глаза не просто открылись, они выпрыгнули из-под закрытых век сантиметра на два. Но, что характерно, ни звука при этом издано не было.

– Хорошо бы его куда-нибудь спрятать, – подал голос вольготно развалившийся у стены Ползунов.

– А кухню мыть будем? – зло поинтересовалась я.

Нахал оглянулся по сторонам и заявил со вздохом:

– Хорошо бы, конечно, боюсь, не успеем.

Смахнув струящийся по лицу пот, скрипя зубами от раздражения, я стала прикидывать, куда бы затолкать противника.

Рядом с дверью в холл была еще одна, узкая, белая дверь. Выглядела она как-то несерьезно, может, кладовка? Точно, заглянув внутрь, я увидела полки с банками и ящиками, тут же стояли швабры, ведра, посередине оставалось немного свободного места. Как втиснуть туда здорового мужика, я не знала. Ладно, сначала надо дотащить его до места, а после будем думать, что делать дальше.

Посмотрев внимательно на перепуганного негодяя, я строго показала пальцем на кладовку: туда, живо! И чтобы смысл был понятнее, начала пинать его ногами. Жалость к ближнему во мне умерла, должно быть, задушенная животным страхом.

Несчастный, как гусеничка, пополз к кладовке, подгоняемый чувствительными тычками. Пинать его ногами мне надоело, они мне еще пригодятся, и я вытащила из кладовки швабру. Когда он наконец добрался до точки назначения, пришлось вытащить из кладовки ведра, чтобы бандит как-то там поместился. Забившись в пространство в полквадратных метра, он жалобно заморгал глазами.

– Тебе не кажется, что мы его где-то видели? – обратилась я к Ползунову.

– Ага, это они пристали к нам на улице. Помнишь? А когда появились свидетели, сразу слиняли.

– Точно! Ах ты гад! – обратилась я к уже связанному негодяю. И добавила ему увесистый пинок. В ответ раздалось тоскливое, заискивающее подвывание. Не тут-то было. Я без всякой жалости захлопнула дверь и зафиксировала ее шваброй.

– Молодец! – похвалил командир. – Теперь давай сматываться. Посмотри, что там, и выключи, наконец, свет.

Я послушно щелкнула выключателем. И сразу ослепла.

– Может, опять включить? В этой темнотище я ничего не вижу.

– Нет. Лучше подожди, пока глаза привыкнут. А потом все-таки посмотри, что за той дверью. – И он указал на дверь в другом конце кухни.

Минут через пять зрение ко мне вернулось, и я двинула на разведку. Подойдя к двери, я прислушалась – тишина. Заглянула в глазок. Темно. Попробовала открыть, дверь не поддалась. Заинтригованная, я достала зажигалку. При слабом свете осмотрела замок и увидела обычную задвижку. Приоткрыв чуть-чуть дверь, я высунула нос наружу. Было темно. Темнее, чем в кухне. Послушав еще пару минут, я зажгла верный «Ронсон» и, подняв руку повыше, увидела что-то среднее между гаражом и деревенским сараем.

Попривыкнув к освещению, я приступила к осмотру.

Никакой машины здесь не было. Куча старой соломы, какие-то шесты, грабли, вилы, мотыги, огородная тачка, похоже, этот сарай использовался садовником. Старый велосипед, еще какая-то рухлядь. Ага, вот и ворота, закрыты изнутри на тяжеленный деревянный засов. Да какой это засов, это целое бревно, вставленное в железные скобы. Потушив зажигалку, я набрала побольше воздуха и уперлась в бревно.

Сантиметр за сантиметром я продвигала его сквозь скобы.

– А! Мама! – бревно, выскользнув из очередной скобы, вырвалось у меня из руки и застряло носом кверху, другим концом зарывшись в солому.

Подергав его и убедившись, что его заклинило намертво, я разрыдалась. Сколько усилий, и все коту под хвост.

Я стояла на коленях, повиснув на ручке двери и плакала. Немного успокоившись, стала подниматься. А что это за ручка? Присмотревшись, я стала рыться в карманах, ага, вот, «Ронсон» безотказно вспыхнул.

Калитка! В воротах была калитка! Так, так, так, как она открывается? Судьба снова нам улыбнулась. Обычный железный крючок, хоть и здоровенный, легко открылся. Выглянув наружу, я ощутила запах вожделенной свободы.

Скрутив в узел безрассудное желание рвануть отсюда во все лопатки, я прикрыла калитку и вернулась в кухню.