Текст книги "Школа на краю света. Драконий дар"

Лоссаец хотел что-то сказать, но я его опередила:

– Только пришли.

– Что-нибудь трогали?

– Нет.

– Нет, – повторил за мной Марк.

– Кого-нибудь видели? Может быть, что-то странное?..

– Тоже нет, – ответила я.

– Кстати, я не видел сегодня Вэйна, – заметил Рик.

– Вэйн!.. Этот драконий выродок! Психопат! Я убью его! – взревел Ильран и бросился к выходу.

Профессор вскинул руку, и третьекурсник остановился, налетев на невидимую стену.

– Тихо! – повысил голос Тэян. – Никто никого убивать не будет! Мы должны дождаться следователей.

– Только портала нет, как и хрустального шара, – раздался удивительно спокойный голос Рика.

– Уверен, в столице уже знают, что портал разрушен, – сказал профессор. – Ректор скоро найдёт способ связаться с нами.

– А пока мы!.. – оборачиваясь, воскликнул Ильран.

– А пока мы все должны собраться вместе, – холодно произнёс Тэян. – Обсудить случившиеся и решить, как нам продержаться до прихода помощи. Убийца, скорее всего, ещё в замке. Если только не успел покинуть школу до того, как обрушился мост.

– Портал, шар, Нири-Лидэ… Не верится в такие совпадения, – задумчиво проронил Рик.

– Мне тоже, – согласился его друг.

Мы с Марком промолчали.

– Не хотелось бы делать преждевременных выводов, но нельзя исключать ничего… Надо погрузить аудиторию в стазис, чтобы улики не пострадали до прихода следователей. Так что все на выход! – приказал профессор и, вздохнув, добавил: – Неправильно оставлять Лидэ так, но лучшее, что мы можем для неё сейчас сделать, это поймать убийцу…

Когда все вышли в коридор, а Тэян запечатал дверь в аудиторию, меня наконец накрыло осознание случившегося. Прикрывая рот рукой, я метнулась в уборную, и там меня вырвало желчью.

Перед глазами мелькали страшные картины. Окоченевшая, покрытая кристалликами льда Сина. Окровавленная, распятая на стене Нири-Лидэ… Сердце сжималось от ужаса и отчаяния, на оторванном от всего мира острове вместе с нами остался безжалостный убийца. И теперь я знала, кем он был.

* * *

– Про Нири-Лидэ никому не слова, – попросил Тэян, когда мы подходили к столовой. – Не стоит раньше времени сеять панику. Я расскажу сам, когда все соберутся.

Ребята кивнули. Кажется, они, как и я, всё ещё были в шоке от увиденного…

Я боялась, что Марк не сможет промолчать, но тот вёл себя непривычно сдержанно. Разве что вид у парня был крайне мрачный.

Мы сели за стол, а профессор направился на кухню.

Повисла тягостная тишина. Каждый был погружён в свои мысли. Марк, скрестив руки на груди, задумчиво смотрел в пустоту. Ильран практически разлёгся на столе и, кажется, спал. Рик напоминал древнюю статую. Глаза полуприкрыты, губы искривлены в слабом подобии улыбки. И лишь его указательный палец размеренно ударял по столу: тук-тук-тук, словно вёл какой-то отсчёт.

Я могла лишь догадываться, о чём думали парни, мои же мысли занимал Вэйн. Я молилась, чтобы вчера с ним ничего не случилось. Чтобы он не пришёл в столовую…

Вскоре прибежали Джитэ и Юна, следом простолюдины, Лана появилась последней. Все студенты уселись за одним столом, не разбиваясь на компании.

– Кто-нибудь нашёл госпожу Нири? – спросил Джитэ.

Чонрэйцы обменялись растерянными взглядами.

– Нет, – за всех ответила Ноыль. – А Тэяна?

– Он скоро будет, – сказал Рик. – Пошёл за слугами.

– За слугами?.. – удивился Джитэ.

– Да, хочет, чтобы все, кто остался, собрались вместе, – пояснила я.

Лана состроила недовольную гримасу. Её натуре претило, что приходится ждать каких-то слуг, но промолчала.

Я же задумалась над тем, что, возможно, недооценивала королеву школы. Вдруг она была хорошей актрисой?.. Оставалось только гадать, как давно встречались Мэй-Лана и профессор Тэян. Явно вчера было не первое их свидание. И что-то мне подсказывало, не второе… Вспомнилось, что я видела их вместе после осеннего бала, но в тот раз не придала этому значения. Быть может, они встречались уже тогда?..

И вот ещё странность! Лана отправилась на поиски вместе с Риком и Ильраном, но в класс астрономии не пришла. Неужели она знала, что там увидит?..

– Может, госпожи Нири нет в замке? – спросил Квансу.

Ребята вновь обменялись растерянными взглядами, но никто ничего не сказал.

– А где Вэйн? – вскинула голову Ноыль. – Его тоже никто не видел?

– Нет. Не знаю… Не видел, – вразнобой ответили студенты.

– Наверное, вчера в город ушёл, – предположила Юна.

– Ушёл он, как же… – с ненавистью проворчал Ильран.

– А где он тогда?

– Прячется, – буркнул красноволосый парень и замолчал.

Меня одновременно радовало и тревожило исчезновение Вэйна. Хорошо бы Юна оказалась права, и он, действительно, до того как разразился шторм и обрушился мост, отправился в Хансан. Но в подобное верилось с трудом.

Вернулся профессор Тэян, а вместе с ним пятеро слуг. Сутулый мужчина лет пятидесяти, который работал на конюшне, дородная пожилая кухарка, её сын-подросток и две женщины средних лет. Слуги, как по команде, низко поклонились, а затем выстроились в ряд вдоль стены. Никто из них не проронил ни звука.

Тэян встал перед столом, за которым мы сидели, и, заложив руки за спину, сказал:

– Как вам известно, портала больше не существует, как и возможности связаться с материком. Остров на неопределённый срок отрезан от внешнего мира.

Послышались шепотки, но профессор вскинул руку, и все тут же затихли.

– Не существует энергетической конструкции, которую нельзя было бы разрушить. Это лишь вопрос времени. Уверен, над нашим вызволением уже работают лучшие маги империи.

– Если вообще кто-то знает… – под нос себе сказал Юнхо.

Но Тэян его услышал.

– Знают, – он слабо улыбнулся. – Не могут не знать. Не забывайте про духа-привратника.

По столовой пронёсся вздох облегчения. Про духа, похоже, забыла не только я.

– Конечно, пробить защиту острова мгновенно не удастся. Это работа многих дней, возможно, недель… Так как я единственный дипломированный маг и преподаватель, который остался, то школа переходит под моё управление. Мои приказы должны выполняться неукоснительно. И это касается всех! – Профессор окинул студентов и слуг пристальным взглядом. – От этого зависят не только ваши жизни, но и выживание всех в школе. Понятно?

– Да… – нестройным хором отозвались собравшиеся.

По позвоночнику пробежал холодок. А ведь и правда, других магов в школе нет, лишь недоучки…

Тэян повернулся к прислуге.

– На вас лежит особая роль – обеспечение порядка в школе. Уверен, когда связь с материком восстановят, всех щедро наградят. Я лично буду ходатайствовать.

– Спасибо, профессор Тэян, – поклонились слуги.

– В ближайшее время возникнет немало бытовых вопросов, но один я хотел бы решить прямо сейчас. На сколько нам хватит запасов еды?

– На несколько лет… – не очень уверенно отозвалась кухарка. – Ртов ведь немного осталось.

– Нам надо продержаться всего месяц, а может, и того меньше. Но всё же проведите инвентаризацию. Возможно, придётся пересмотреть меню.

– Да, профессор Тэян, – склонила голову пожилая женщина.

У меня создалось впечатление, что сейчас перед нами разыгрывали спектакль.

Скорее всего, куратор уже выяснил у слуг, каковы запасы продуктов, а может, и в кладовые наведался. Этот же разговор затеял для того, чтобы успокоить студентов – уверить всех, что голодная смерть нам не грозит.

Во всяком случае, я бы так поступила на месте Тэяна. В подобной ситуации ничего нельзя пускать на самотёк. Если бы кухарка ответила, что еды осталось на три дня, то началась бы паника.

– Профессор Тэян, позвольте вопрос, – раздался голос Ноыль.

– Слушаю.

– Вы сказали, что других учителей не осталось. А где госпожа Нири-Лидэ?

– Погибла.

– Что?.. Как?! Не может быть! – донеслось со всех сторон.

– Вэйн её прирезал… – бросил Ильран.

Поднялся шум. Студенты повскакивали с мест.

Мне же нестерпимо захотелось отвесить красноволосому братцу Ланы смачную оплеуху. Но я не шелохнулась, не произнесла ни слова, как, впрочем, и Рик с Марком.

– Тихо! – разнёсся по столовой громогласный голос профессора. – Все замолчали и сели!

Ребята тут же затихли и вернулись на свои места.

– Нири-Лидэ погибла этой ночью, – сказал Тэян. – Ей перерезали горло.

Юна вскрикнула и тут же зажала себе рот. Профессор бросил недовольный взгляд на девушку.

– Я не знаю подробностей случившегося, но вы все должны понимать, что в школе находится убийца.

– Вэйн… – прошептал кто-то.

– Понятно, почему его с утра не видно, – сказал Квансу.

– Вероятно, это и правда Вэйн, – вздохнул Тэян, – но мы не можем быть уверены, что в замке больше никого не осталось. Возможно, это кто-то из слуг, студентов… или гостей, которые были на зимнем балу. Мы не знаем причину, из-за которой убили Нири-Лидэ.

– Разве психопату нужны причины, чтобы убивать?! – выкрикнул Джитэ.

Ученики вновь зашумели.

– Где её… убили? – спросила Ноыль.

– В классе астрономии, – сказал профессор. – Тело нашли Марк и Анастасия, Рик и Ильран тоже его видели… Я запечатал аудиторию, чтобы сохранить улики до прибытия следователей.

– Бедная госпожа Нири, – прошептала Юна.

– Это не слуга, – негромко произнёс Рик. – Её убил маг, притом сильный. Аудитория разгромлена. Нири-Лидэ сопротивлялась.

– Тогда точно Вэйн! Больше некому!.. – раздались возгласы.

– А потому мы должны обыскать замок! – сказал профессор.

– Обыскать?.. Что?! Зачем?..

– Как я уже говорил, мы не знаем, кто ещё остался школе. Более того, не можем быть уверены, что убийца именно Вэйн. В конце концов, вину должны установить следователи, а не мы… Но независимо от того, виновен Вэйн или нет, важно его найти!

– Почему? – пискнула Юна.

– Глупая, – снисходительно усмехнулся Джитэ. – Хочешь позволить этому психу разгуливать на свободе?

– А вдруг Вэйн уничтожит запасы еды или отравит воду? – предположила Лана.

Студенты согласно закивали.

– Точно!.. Или подожжёт замок? – поддакнул Енгук.

– Обрушит перекрытия? – сказал Сону.

– Да этот выродок на всё способен! – выпалил Ильран.

– И что вы хотите с ним сделать? – раздался холодный голос Рика.

Студенты вновь замолчали.

– Посадить под замок, – ответил профессор. – Для его и нашей безопасности.

Хван-Рик насмешливо вскинул бровь.

– Думаете, сможете удержать взаперти дракона?..

– Так и дракон в замке не один, – влезла в беседу я, – и другие маги имеются. Неужели все вместе мы не сможем совладать с Вэйном?

Я решила, что мне тоже стоит выказать своё отношение к ситуации. Потому как не могла допустить, чтобы кто-то заподозрил меня в симпатии к Вэйну.

– В подземельях есть комната как раз для такого случая, – сказал Тэян. – Из неё даже дракон не выберется.

Рик задумчиво кивнул. Остальные поддержали профессора одобрительным гулом.

– Скорее всего, Вэйн ещё не знает, что мы нашли Нири-Лидэ, – продолжил учитель. – Так что мы можем заманить его в ловушку. Запереть. А потом просто дожидаться помощи и уже ничего не бояться!

– Да!.. Хорошая идея! – закивали ученики.

– Тогда сделаем так. Разделимся на три группы. В первой – Рик, Лана, Джитэ и Юна. Во второй – Квансу, Сону, Юнхо и Ноыль. В третьей – Ильран, Марк, Енгук и Анастасия…

– Профессор, а вы? – спросила я.

– А я подготовлю ловушку… – По губам Тэяна скользнула еле заметная улыбка. – Итак! В первой группе старший Рик, во второй – Квансу, в третьей – Ильран. Ваша цель – обыскать замок и, когда найдёте Вэйна, направить его в столовую, где я обеспечу ему тёплый приём. В конфронтацию не вступать, о смерти Нири-Лидэ не говорить! Считайте это полевой практикой!.. Все должны вернуться в столовую к ужину. Понятно?

– Да! – дружно отозвались студенты.

И мы отправились на охоту…

Глава 4

Ильран шёл впереди, за ним следом Марк и Енгук, я – последняя, отстав на пару шагов.

Меня захлёстывали негодование, страх, отчаяние… Надо было что-то делать, вот только я понятия не имела, что. А время меж тем стремительно, как песок, убегало сквозь пальцы.

Я не сомневалась, что Вэйн остался в замке, в противном случае Тэян не отправил бы нас за ним. Вот ведь!.. Зла не хватало! Я не могла понять, какие цели преследовал профессор, да это было и неважно в данный момент. Главное – во мне крепла уверенность, что это именно Тэян убивал девушек и всякий раз выставлял преступником моего друга. Заставлял всех поверить в его вину, в том числе самого Вэйна.

И теперь мы оказались заперты на острове с хитроумным безжалостным убийцей!

Вэйн, скорее всего, не подозревает, что ему грозит опасность. Он не будет сопротивляться, а даже если и будет… противников слишком много. Вэйн, быть может, гений и дракон, но всего лишь второкурсник. Если профессор застигнет его врасплох, ему с ним не совладать.

Возможно, Тэян не убьёт Вэйна и действительно, как и обещал, посадит под замок. Но я не могла рисковать. Не могла допустить, чтобы Вэйн попал в руки профессора.

Значит, надо его спасти. Сейчас. Иной возможности не будет.

Я понимала, что если решусь пойти против Тэяна, то на меня тоже объявят охоту. Но и не могла бездействовать, предать Вэйна. К тому же не знала, кого Тэян убьёт следующим… Ах, если бы существовала хотя бы небольшая вероятность, что удастся убедить других в виновности куратора! Но поверить мне мог, наверное, только Марк.

В иной ситуации я бы восхитилась, как Тэян мастерски манипулировал не только учениками, но и преподавателями, следователями… Но сейчас душу переполняли жгучая ненависть и отчаянная решимость.

Скрутив энергетические нити в узел, я бросила плетение в идущих впереди ребят и прыгнула вперёд. Енгук и Марк замерли, их будто припорошило снегом. Ильран в последний момент умудрился выставить защиту. Резко обернулся, намереваясь контратаковать, но не успел.

Мой кулак впечатался в его лицо, разбивая нос и губы. И тут же другой рукой я коснулась лба парня, мысленно произнесла формулу активации и отправила красноволосого дружка Рика в забытье.

Краем глаза уловила движение. Ногой, с разворота, ударила Енгука в грудь. Однокурсник отлетел в стене. Не давая ему опомниться, нанесла ещё два быстрых удара, и дотронулась ладонью до лба. У Енгука подкосились ноги, и он, потеряв сознание, растянулся на полу рядом с Ильраном.

– Стася?..

Обернулась. Марк так и не сдвинулся с места. Он растерянно смотрел на меня.

Я вздохнула. Предстоял ещё один бой, не менее тяжелый… просто другой. Возможно, проще было бы сойтись с Марком в схватке. Но я хотела, чтобы он поверил мне. Поверил Вэйну.

– Ты знаешь, что Вэйн не убивал Нири-Лидэ, – сказала я. – Это сделал Тэян. И мост обрушился подозрительно вовремя. Хрустальный шар тоже не сам разбился… Марк, профессор – убийца! И теперь вся школа в его власти!

– Я… думал об этом, – кивнул лоссаец. – Что собираешься делать?

– Найти Вэйна. Узнать его версию событий… Если не хочешь идти со мной, то не мешай.

– А то как их?.. – Марк кивком головы указал на два неподвижных тела.

– Я не хочу с тобой драться.

– Я тоже, – он усмехнулся. – И ты права, сначала надо поговорить с Вэйном.

С трудом сдержала облегчённый вздох. Марк знал, что его друг детства не виноват. Знал, хотя пока отказывался признать это. Ох уж, этот упрямец!

– А с этими что будем делать? – парень вновь указал на Ильрана и Енгука.

– Надо спрятать. Чем позже их найдут, тем больше времени у нас будет.

Мы затащили ребят в одно из служебных помещений, а затем Марк погрузил их в глубокий сон. По нашим расчётам Ильран и Енгук должны были проспать не меньше суток.

– Кстати, как ты их вырубила? – спросил лоссаец.

Лукаво улыбнулась.

– А вот это уже семейная тайна.

– Ого! – Марк присвистнул. – И много у тебя таких тайн?

– Не то чтобы… – пожала я плечами.

– А сначала чем ударила? Это была пурга?

– Она самая. Потом покажу. Пойдём, надо найти Вэйна, пока это не сделали другие.

От родителей мне досталось небольшое наследство – лишь дом в столице, скромный для девушки моего происхождения, да счёт в банке, немного фамильных драгоценностей… и весьма обширная библиотека, бо́льшую часть которой составляли книги о магии. Всё-таки отец был не только наследником исчезнувшего Велецкого княжества, но и лучшим боевым магом Норлесского.

Пока кузины зачитывались сентиментальными романами, я изучала книги, хранившиеся в семейной библиотеке. Многое мне было непонятно. Да что там многое – почти все! Не хватало базовых знаний, опыта, не нашлось рядом человека, который мог ответить на простейшие, но в то же время такие сложные вопросы. Хотя кое-что из тех книг я всё же почерпнула и даже выучила. Вот, например, то самое плетение, которое отправило в забытье Ильрана и Енгука. Формулу активации я знала назубок и уже не раз применяла на практике.

Несложная, в принципе, энергетическая конструкция, если исполнять всё в точности – коснуться ладонью лба, произнести формулу активации, направить под определённым углом импульс силы… Малейшая ошибка, и противник, вместо того, чтобы потерять сознание, ощутит лишь головную боль. Расход энергии тоже велик… После стычки с ребятами мой источник почти опустел. Впрочем, ненадолго. Я не уставала благодарить Светлоокую, которая наделила меня таким вместилищем силы. Пусть источник средний по размеру, но зато энергия восполняется за пару минут. В противном случае я не решилась бы использовать подобное плетение два раза подряд.

Я мечтала, что, отучившись в академии, смогу разобраться с отцовскими книгами, но не удалось. Сразу после первого курса пришлось бежать из Лесецка, притом налегке – вывезти библиотеку возможности не было. Единственное, что я смогла, это спрятать самые ценные книги.

Возможно, когда-нибудь я вернусь за наследством…

* * *

В общежитие мы бросились бегом.

Если нас опередит Рик, то… Оба понимали – с драконом нам не справиться.

До восточного крыла добрались за считанные минуты. Взлетели на второй этаж. В коридоре было пусто и тихо. Зловеще как-то.

Марк подошёл к двери в комнату Ши-Вэйна, постучал:

– Эй, открывай!

Тишина.

– Вэйн! Открой, пожалуйста! – позвала я.

И вновь нет ответа.

Может, Вэйна и правда нет в комнате?.. Или нас всё-таки опередили?..

Сердце сжалось от страха.

В дальнем конце коридора хлопнула дверь. Мы с Марком, как по команде, обернулись.

На фоне окна показалась знакомая фигура – высокая, широкоплечая, одетая в неизменно чёрные одежды.

Мы одновременно шумно выдохнули и подбежали к однокурснику.

– Что случилось? – спросил Вэйн.

– Много чего! – опередив меня, выпалил Марк. – Ты даже не представляешь!..

Вэйн вскинул бровь. Похоже, изменения в поведении друга, его озадачили. Раньше Марк постоянно бросался обвинениями и оскорблениями, а если надо было общаться по учёбе, то рычал сквозь зубы.

– Потом поговорим, – перебила я. – Надо уходить. Здесь небезопасно.

Дракон скрестил руки на груди.

– Что случилось? – повторил он. Смотреть на меня парень избегал.

Вот ведь ещё один упрямец на мою голову выискался!

Уже собралась ответить, как вдруг послышались голоса на лестнице.

– Тихо! – шепнула.

А потом шагнула к дракону. Встретилась взглядом с чёрными раскосыми глазами.

– Верь мне… – попросила я.

Что-то дрогнуло на его лице… и, не дожидаясь ответа, я втолкнула Вэйна в мужскую уборную. Марк последовал за нами и прикрыл дверь, оставив небольшую щель.

– Стася, что ты?.. – хотел возмутиться Вэйн.

Но я накрыла ему рот ладонью. И, вновь встретившись взглядом с парнем, прошептала:

– Тихо. Я всё объясню потом. А пока просто верь мне.

Несколько мучительно долгих мгновений дракон раздумывал. Затем неуверенно кивнул.

Вздохнув, я отступила на полшага и бросила взгляд по сторонам.

Никогда не думала, что придётся прятаться в мужской уборной! Но всё, как говорится, бывает в жизни первый раз.

– Это Рик, – еле слышно произнёс Марк, замерший у двери.

Мысленно выругалась. Принесла же нелёгкая!

– Думаете, этот выродок ещё у себя? – услышала я голос Джитэ.

– Сейчас узнаем, – негромко отозвался Рик. – Ждите в холле…

Послышался недовольный ропот. Кажется, Лана возмущалась, но вскоре голоса затихли. Минула секунда, другая… мы с Марком успели растерянно переглянуться, а затем раздался жуткий грохот. Казалось, даже пол под ногами задрожал.

Бледный как полотно Марк одними губами произнёс:

– Рик. Вышиб. Дверь.

Тьма!.. Я и помыслить не могла, что старшекурсник решится на подобное.

Когда Рик убедится, что Вэйна нет в комнате, то примется обыскивать этаж. В уборную уж точно заглянет… Мы очутились в западне. Из ванной комнаты незаметно не выбраться, спрятаться тоже негде. Если только…

Я подбежала к окну, которое располагалось около умывальников, и выглянула на улицу. Погода вновь начала портиться, солнце заслонили тучи, но снег ещё не пошёл, да и ветра, кажется, не было. Несмотря на то что уборная находилась на втором этаже, внизу виднелись острые, покрытые льдом и снегом зубцы скал. А вот карниз под окном был широким…

– Вэйн, помоги открыть, – попросила я.

– С ума сошла? – выдохнул парень.

– У тебя есть идеи получше?..

Дракон дёрнул щекой и прикоснулся к окну. Энергетического всплеска я не почувствовала, но створка тут же бесшумно отворилась.

Я вылезла первой. Карниз оказался довольно скользким – местами его покрывал лёд, да и ветер был сильнее, чем я рассчитывала. Прижавшись спиной к стене, я медленно начала двигаться, цепляясь руками за каменную кладку.

– Осторожно… – донёс ветер голос Вэйна.

– Быстрее! – крикнула я. – И закройте окно!

Вэйн вылез вторым, Марк уходил последним. Закрыл ли он окно, я не знала, с моего ракурса рассмотреть не представлялось возможным. Да и не до того было. Все силы уходили на то, чтобы удержаться на карнизе. Порывы ветра с каждой минутой становились сильнее.

Мне начинало казаться, что я допустила ошибку. Возможно, выжить в схватке с Риком у нас было больше шансов…

Вдруг раздался вскрик. Я вздрогнула и чуть не соскользнула с карниза.

Вцепившись мёртвой хваткой заледеневшими пальцами в стену, обернулась.

Марк висел над пропастью. Его, одной рукой, изогнувшись, удерживал Вэйн. Другой рукой он держался за барельеф в виде бескрылого дракона. И как только сам не сорвался?..

Я попыталась двинуться в сторону ребят, но тут очередной порыв бросил в лицо горсть колючих снежинок. Судорожно закашлялась и вновь чуть не упала.

– Стой где стоишь! – бросив на меня взгляд, приказал Вэйн. Его лицо заострилось от напряжения, а на шее, как стальные тросы, вздулись жилы.

Послушно замерла. И пусть всем сердцем рвалась помочь, но понимала, что буду только мешать. Я должна верить Вэйну. Он сделает всё возможное и невозможное, чтобы спасти друга. А я… подстрахую.

Наблюдая краем глаза за сокурсниками, принялась сплетать левитирующую сеть. Если кто-то из ребят сорвётся, я поймаю. Должна поймать! Раньше мне не приходилось делать ничего столь масштабного, к тому же в таких условиях. Одно дело поднять в воздух несколько предметов, и совсем другое – удержать от падения человека, а то и двух. Приходилось импровизировать на ходу…

В этот раз колебания энергетических потоков я ощутила. Не знаю, что за плетение использовал Вэйн, но Марка подбросило в воздух, и через мгновение он оказался на карнизе рядом со мной.

Облегчённо вздохнула.

– Ты как? – спросила у Марка.

Тот на мгновение прикрыл глаза и кивнул:

– Нормально…

Ветер вдруг стих, стало немного теплее, да и снег перестал доставлять беспокойство. Похоже, Вэйн использовал плетение, защищающее от непогоды.

И почему я сама до этого не додумалась?..

– Идите, – сказал Вэйн. – Я присмотрю, чтобы больше никто не сорвался.

– А ты?.. – спросила я.

Дракон, вероятно, был сильнее нас с Марком вместе взятых, но даже у его способностей и выносливости имелись пределы.

Губы Вэйна тронула еле заметная улыбка.

– Со мной всё будет в порядке.

Только сейчас я заметила, что на правой руке Вэйна появились острые когти, которые глубоко погрузились в стену. Словно та была сделана не из камня, а из мягкой глины.

Это так драконья сущность проявилась? Или он использовал очередное плетение, чтобы видоизменить одну из конечностей?..

– Идите! – повторил Вэйн. – Рик скоро поймёт, куда мы подевались.

– Стася… – поторопил меня Марк.

Я кивнула и мысленно дала себе подзатыльник. Нашла о чём думать и, главное, когда! Хотя когти Вэйна и правда выглядели жутко…

Теперь идти стало значительно легче, но всё равно путешествие по карнизу над пропастью нельзя было назвать увеселительной прогулкой.

Вскоре мы добрались до угла. Двумя метрами ниже начиналась покатая крыша веранды. Это просторное и светлое помещение использовалось для медитаций студентов, и располагалась аккурат над проходом, что соединял главное крыло замка и студенческое общежитие. Глиняную черепицу кровли покрывал тонкий слой льда, а её край нависал над нешироким балконом, с которого открывался чарующий вид на беспокойное зимнее море.

– Здесь невысоко. Я прыгаю, – через плечо, сказала я.

Наверное, будь я на родине, то не решилась бы съехать по крыше зимой, если бы только внизу не ожидал большой и мягкий сугроб. Но особенность чонрэйской архитектуры была такова, что края крыш слегка загибались к небу. Прикинув, я решила, что, пожалуй, смогу затормозить… А если всё же не удержусь, то до моря всё равно не до лечу – защита острова не даст упасть в воду.

– Давай, – согласился Вэйн. – Если что, я поймаю.

– Стася, будь осторожнее, – добавил Марк.

Я не стала уточнять, как именно Вэйн собирался меня ловить. Видимо, у него и на этот случай имелось подходящее плетение.

Свесив ноги, я села на карниз и соскользнула… На дикой скорости пронеслась по ледяной горке и, как на трамплине, подлетела вверх. Перекувырнулась в воздухе и приземлилась на опасно хрустнувшую под ногами черепицу. Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие… и замерла.

Ух! Я сделала это! И даже помощь Вэйна не понадобилась.

Победно посмотрела парней, которые стояли на карнизе. Марк рассмеялся и захлопал в ладоши. Дракон скупо улыбнулся. И я легко поклонилась.

Ребята тоже съехали по крыше. Марк, как и я, лихо сделал сальто, а Вэйн каким-то немыслимым образом умудрился затормозить, не прибегая к акробатике. То ли с помощью магии, то ли иной какой-то драконьей способности.

С крыши мы спустились на балкон, открыли стеклянные двери и наконец, замёрзшие и усталые, упали на яркие шёлковые подушки, во множестве разбросанные по полу веранды.

– Что происходит? – не дав нам отдышаться, спросил Вэйн.

– Это долгий разговор, а здесь небе… – Я села на подушках.

– Почему все меня ищут? Что случилось?

– Много чего… – начал Марк.

Я вскинула руку, обрывая лоссайца на полуслове.

– Почему ты пропустил завтрак?

На долю секунды в глазах Вэйна отразилась растерянность. Кажется, вопрос его удивил.

– Проспал.

– Проспал?.. – хмыкнул Марк. – Насколько я знаю, ты не любитель поспать.

Вопрос дракон проигнорировал.

– Стася, что случилось? – тихо спросил он у меня.

– А что вчера после ужина делал? – поинтересовался Марк. – Тоже сразу спать лёг?

Дракон не ответил. Молчание затягивалось.

– Вэйн, расскажи, что было вчера, – попросила я.

Он одарил меня тяжёлым взглядом исподлобья и сухо произнёс:

– После ужина пошёл к себе. Где-то до полуночи читал. Потом лёг спать. Проснулся в полдень… К чему все эти вопросы?

Выходило, что Вэйн «проспал» уже третье убийство. И алиби у него опять не было.

– Этой ночью убили Нири-Лидэ, – сказала я.

– Перерезали горло, – мрачно добавил Марк.

– Что?! – Вэйн взвился на ноги. – Вы думаете… это я?!

– Сядь! Успокойся и сядь!.. Мы так не думаем, – бросила взгляд на Марка, – во всяком случае, я – точно!

Вэйн сделал несколько шагов по веранде, затем обернулся.

– Нири-Лидэ… умерла? – переспросил он.

– Да, мы со Стасей нашли тело.

– И остальные считают, что это я… её?..

Марк кивнул.

На лице Вэйна отражалось столько растерянности, боли и гнева, что нестерпимо захотелось подойти к парню и обнять.

– Тэян приказал найти тебя и привести к нему, – сказала я.

– Так вот зачем Рик меня искал. – Губы дракона дёрнулись в саркастической усмешке. – Следователя уже вызвали?

– А в этом кроется другая наша проблема, – вздохнула я. – Хрустальный шар разбит, да и портала больше не существует.

– Как не существует?

– А вот так! – у Марка вырвался смешок.

– Ночью, когда убили Нири-Лидэ, обрушился мост, а вместе с ним и арка портала.

– Ночью… – задумчиво повторил Вэйн. – А шар? Почему он разбился?

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Мы видели лишь осколки, – добавил Марк.

Вэйн кивнул. Сделал ещё несколько шагов и замер у окна. На улице начинало смеркаться, пушистыми белыми хлопьями валил снег.

Я понимала, что дракон шокирован последними новостями и ему нужно время, чтобы всё осознать. Вот только Вэйна нельзя было оставлять наедине со своими мыслями. Опять он себе надумает! Поймёт, что ничего не помнит о вчерашней ночи. Начнёт сомневаться…

Подошла к Вэйну, дотронулась до плеча.

– Я знаю, кто убийца, и это точно не ты.

Он резко обернулся и выдохнул:

– А кто?..

– Тэян.

– Тэян? – дракон нахмурился. – Вы… уверены?

– Почти, – буркнул Марк.

– Да, – сказала я.

– Почему?

– Это долгая история…

– А здесь небезопасно, – поддержал меня Марк. – Мы слишком близко от общежития.

Вэйн кивнул.

* * *

Я выглянула в коридор и, убедившись, что поблизости никого нет, поманила за собой ребят. Из основного коридора мы свернули в служебный и добрались до швейной мастерской – решили, что там нас станут искать в последнюю очередь.

Марк плюхнулся на стул. Вэйн, скрестив руки на груди, присел на край стола. И только я осталась стоять.

– Рассказывайте, – приказал дракон.

Мы в деталях поведали о событиях вчерашнего вечера и сегодняшнего дня. В основном говорила я, Марк лишь иногда перебивал, чтобы вставить едкий комментарий.

– Вот, значит, как… – пробормотал Вэйн, когда я закончила говорить.

– Думаю, Хани и Сину тоже убил Тэян, – сказала я.

– Зачем ему?! – вскинулся Марк. – Ладно, Нири-Лидэ, это я ещё могу понять. Но зачем убивать девчонок?.. Да и сами случаи абсолютно разные!

– Так и между жертвами большая разница. Одно дело убить студентку первого или второго курса, и совсем другое – опытного мага, как госпожа Нири.

– Думаю, Тэян решил отвести от себя подозрения, потому и перерезал горло Нири-Лидэ. Профессор хотел свалить вину на другого убийцу, – мрачно процедил Марк и кивком головы указал на Вэйна.

Опять он за старое!

– Я точно знаю, что Вэйн не убивал Сину!.. – взорвалась я.

– Стася! – попытался остановить меня дракон.

– Потому что была с ним в ту ночь. Я его свидетель. Я его алиби. Понятно?

Замолчала. Сердце бешено колотилось в груди. Меня трясло от злости, несправедливости.

– Что значит… «была»? – прищурившись, переспросил Марк.

– То и значит, – оправдываться я не собиралась. – И вот что странно, в тот вечер мне пришлось задержаться в библиотеке, потому что я делала доклад для Тэяна. А потом меня оглушила Лана…

– Ты вообще о чём? – не понял Марк.