Текст книги "Секретная миссия"

Юлия Бёме
Секретная миссия

Перевод с немецкого Юлии Капустюк

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта Д. Михайлова

Корректоры З. Скобелкина, А. Матвеева

Компьютерная верстка О. Макаренко

Иллюстрации Х. Альбрехт

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© 2022 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

First published in Germany under the title CONNI UND DIE JUNGS IN GEHEIMER MISSION. All rights reserved

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Альпина Паблишер», 2023

* * *

Суперпупер-мегаклассно!

Дзинь-дзинь! – зазвонил телефон.

И хотя Конни была увлечена настольной игрой, она вскочила с места.

– Это меня! – закричала она и едва не смела со стола все фигурки.

– Эй, осторожнее! – возмутился Якоб. Ещё немного – и он должен был выиграть.

– Привет! Конни слушает! – сказала Конни.

Мама, папа и Якоб с любопытством посмотрели на неё.

– Правда? – Конни засияла и улыбнулась от уха до уха. – Билли тоже разрешили. Ну всё, договорились! Ура-ура!

Пританцовывая, Конни вернулась к столу.

– Получилось! Анну тоже отпустили!

– Как здорово! – обрадовалась мама.

– Нет, это не здорово! – поправила маму Конни. – Это суперпупермегаклассно!

– Твой ход! – поторопил её Якоб.

Конни села, бросила кубик и продвинулась по полю на три шага вперёд. И совсем не расстроилась, когда во время следующего хода брат добрался до финиша.

– Ура-а-а! – закричал Якоб. – Я выиграл!

– Ура-а-а! – радовалась вместе с ним Конни. Как хорошо, что и у Якоба появился повод для веселья. А сама она и без того улыбалась во весь рот.

– Наконец-то мы все втроём навестим Аннику на ферме! Да ещё в Хэллоуин! – мечтательно произнесла Конни.

– Мне вас туда отвезти? – великодушно предложил папа.

– Не стоит! Мы поедем на электричке! – уверенно заявила Конни.

Мама и папа посмотрели на неё во все глаза.

– Как?!

– Я рассказала Анне и Билли, что раньше нас всегда встречали на платформе и отвозили на ферму в телеге, запряжённой лошадьми! – ухмыльнулась Конни. – Кроме того, ездить на электричке куда интереснее!

– Это верно! – Папа закивал. – А как же палатка? Она же тяжёлая!

– На этот раз мы поедем без палатки. – Конни, Анна и Билли уже всё обговорили с Анникой. – Будем спать на сеновале. А для этого нам понадобятся только спальные мешки!

Конни безумно хотелось прямо сейчас собраться и уехать. Как досадно, что придётся ждать пятницы!

* * *

И вот долгожданный день настал. Взволнованные Конни, Анна и Билли стояли на платформе. Их родители волновались ещё сильнее.

– Будьте осторожны! – напомнили они детям. – Не забыли, на какой станции выходить?

– Клаузендорф! – хором ответили девочки.

К счастью, в этот момент к платформе подошла электричка. Конни засияла. Как классно, что Анна и Билли поехали вместе с ней. Такое путешествие с подружками – лучшее, что можно себе представить!

Мама и папа ещё раз быстро обняли Конни на прощание, а Анну и Билли сжали в объятиях их родители.

И вот они уже занесли в поезд свой багаж.

– Пока! До скорого! – Дверь закрылась, и поезд медленно тронулся.

– Ну всё, теперь можно расслабиться! – Конни с облегчением села.

Вскоре они выехали из Нойштадта. Девочки с любопытством прилипли к окну. В лучах солнца осенний лес светился золотым и красным. Сомнений не было: они выбрали самый лучший день для путешествия!

– Вон там лошади! – взволнованно закричала Анна.

Одна из лошадок какое-то время бежала рядом с поездом, и все хихикали, глядя на неё.

Фермеры уже собрали урожай, и по полям разгуливали самые разные птицы: вороны, галки и журавли. В голубом небе кружил канюк. Через какое-то время девочки заметили на лесной опушке несколько косуль. Но чаще всего им встречались коровы. Коровы, коровы и ещё раз коровы.

* * *

– Следующая станция – Клаузендорф, – раздалось в вагоне.

Девочки поспешно надели куртки, взяли свои сумки и встали возле двери.

– Интересно, Анника уже приехала нас встречать? – возбуждённо спросила Конни. Ответ Анны заглушил скрежет колёс. Поезд вздрогнул и остановился.

Билли первой вышла на платформу.

– Они здесь! – закричала она.

– С телегой! – восторженно подхватила Анна.

– Привет! – издалека закричала Анника и побежала им навстречу.

Конни, Анна и Билли ринулись к ней. Настолько быстро, насколько позволяли тяжёлые сумки. Подружки обнялись, и все пожитки оказались на земле.

– Как круто, что вы снова здесь! – обрадовалась Анника.

– Давно пора было увидеться! – сказала Конни.

– Это точно! – согласились Анна и Билли.

Смеясь, они побежали к папе Анники.

– Добро пожаловать! – сказал Клаус.

Дорле заржала в знак приветствия и получила то, что любила больше всего, – много-много ласковых поглаживаний.

Папа Анники начал складывать сумки и рюкзаки в повозку.

– Идите сюда! – закричала Анника и тоже забралась в повозку. – На кóзлах мы вчетвером не поместимся!

И вот все уселись в телеге и тронулись в путь. Копыта Дорле стучали, повозка раскачивалась в такт, над головой сияло голубое осеннее небо. Лучшего начала выходных и представить себе нельзя!

В конце просёлочная дорога сменилась булыжной мостовой, и девочек знатно затрясло. Они хихикали и качались из стороны в сторону.

– Гав, гав! – Навстречу им мчался Бобо. Он взволнованно скакал рядом с повозкой и с нетерпением ждал, когда девочки спустятся. А потом радостно прыгал вокруг них, перебегая от одной девочки к другой.

– Привет, Бобо! Мы тоже очень рады тебя видеть! – Конни засмеялась и, когда пёсик немного успокоился, погладила его кудрявую шёрстку.

– Добро пожаловать! – поприветствовала гостей мама Анники, Грета. Она подошла к ним вместе с Янником. Увидев сестру, малыш потянулся к ней, и Анника взяла его на ручки.

– Привет, Янник! – Конни наклонилась к малышу. – Вот это да! Какой ты стал большой!

– Правда он вырос? – засияла Анника.

– Значит, быть старшей сестрой тебе всё-таки нравится? – спросила Конни и рассмеялась.

– Ещё как! – Анника прижалась щекой к головке брата. – Я уже и не представляю, как раньше жила без Янника!

Картофельная вечеринка

Тем временем Клаус распряг лошадь.

– Вы отведёте Дорле в загон? – спросил он у девочек.

– Конечно! – ответили они и вместе повели кобылу на лужайку. Там Дорле уже поджидал Винни, пони Анники. И кое-кто ещё.

– А что здесь делает овца? – спросила Анна.

– Это же Милли! – воскликнула Анника.

– Милли? – Конни не поверила своим ушам. Когда она была здесь в последний раз, она запросто брала овечку на руки. А теперь?!

– Только не говори, что это та самая малышка Милли! – ошарашенно пробормотала Билли.

– Говорю вам, это она! Ягнята почти все уже ростом со своих мам, – объяснила Анника. – Милли, смотри! Конни, Анна и Билли опять у нас в гостях!

Овечка подбежала к девочкам и позволила себя погладить.

– Она нас не помнит, – сказала Билли.

– Мы её тоже не узнали! – засмеялась Конни и погладила волнистую шерсть.

– Овцы отлично запоминают лица и помнят их годами! – рассказала им Анника. – И вообще, они необыкновенно умные. Но умнее всех моя Милли! Милли, танцуй!

Анника описала рукой круг, и Милли закружилась. Анника подняла руку – и Милли подпрыгнула в воздух!

– Как классно! – ахнула Конни.

Милли толкнула Аннику.

– Ай! Мне сейчас тебя нечем угостить. – Анника покраснела. – Я тебе попозже что-нибудь принесу. Обещаю!

Кажется, Милли её поняла.

– А почему она здесь, с лошадьми? – поинтересовалась Анна.

– Ты же не ездишь на ней верхом? – захихикала Билли.

– Я выкормила Милли из бутылочки, я для неё вместо матери, – объяснила Анника. – Вот почему ей хочется всегда быть со мной. Брать Милли в дом мне не разрешили, а в школу и подавно. Но на улице она постоянно ходит за мной хвостиком. А поскольку я чаще всего бываю с Винни или Дорле, они подружились. Это видно невооружённым глазом!

Милли давно убежала обратно к лошадкам. Они паслись бок о бок, и Конни сразу заметила, как им хо-рошо вместе.

– Если мы снова заберём Дорле, то Милли пойдёт на пастбище, чтобы Винни не скучал в одиночестве, – сказала Анника. – Вообще, я часто привожу сюда Милли. Только папе не говорите… – попросила она.

Как назло, к ним подошёл Клаус. Он принёс в стойло упряжь.

– Что здесь опять делает Милли? – подбоченившись, спросил Клаус. – Сколько раз тебе говорить? Милли должна находиться в своём стаде.

– Её стадо – Винни и Дорле, – запротестовала Анника.

– Вздор! – заворчал Клаус. – Немедленно отведи Милли к овцам!

Анника со вздохом открыла ворота:

– Идём, Милли, идём!

Однако Милли не хотела никуда уходить и продолжала жевать травку как ни в чём не бывало.

– Вот видишь! Она хочет остаться здесь! – настаивала Анника.

– Милли не знает, что ты собираешься делать, – возразил Клаус.

– А вот и нет! Она всё понимает. Милли всегда подходит, когда я её зову. Она хочет остаться с лошадьми. Здесь она чувствует себя как дома.

– Анника! – строго произнёс Клаус.

Анника вздохнула.

– Как ты её уведёшь отсюда? – спросила Конни, видя, что Милли по-прежнему не согласна уходить.

– С помощью Винни, – сказала Анника и увела с пастбища своего пони. Милли побежала за ним. Но чем ближе они подходили к лужайке с овцами, тем медленнее шли Винни и Милли. И лишь потому, что Винни забежал в загон с овцами, Милли зашла туда за ним.

Анника оставила их немного попастись там вдвоём, после чего увела Винни и быстро закрыла за ним ворота. Милли осталась с овцами и долго и печально смотрела им вслед.

– Вид у неё несчастный, – сказала Конни.

Анника кивнула:

– Будь моя воля, Милли бы всегда паслась с Винни и Дорле.

Проведя ещё некоторое время с лошадьми, Анника, Конни, Анна и Билли вернулись на ферму. Клаус как раз парковал на въездной дорожке свой трактор с громадным прицепом.

– Что это за чудовище? – изумилась Конни.

– Это наш картофелекопатель, – объяснила Анника и побежала к папе.

– Вы сегодня будете собирать картошку? – потрясённо спросила она.

– Да. – Клаус вышел из трактора. – Как только придёт бабушка Ханна, мама, Эрнст и я поедем на поле.

– Я тоже хочу участвовать в сборе урожая картофеля! – возразила Анника.

– У тебя гости, – напомнил Клаус.

– Всё равно! – настаивала Анника. – Это главное событие осени!

– Вдруг мы сумеем вам чем-нибудь помочь? – предложила Конни.

– Нет, нет! – отмахнулся Клаус. – Не нужно.

– Нужно! – запротестовала Анника и обернулась к Конни, Анне и Билли. – Это так весело! Копатель выкапывает картошку, она оказывается на бегущей ленте, и нужно её быстро отсортировать, пока она не пронеслась мимо тебя.

– О да! Мы хотим поехать с вами и помочь! – закричали девочки и запрыгали вокруг Клауса. Тот закатил глаза и закрыл уши руками.

Анника дёрнула его за рукав.

– Ты же всегда говоришь: чем больше помощников, тем лучше!

– Привет-привет! Кто это у нас тут? – К ним подошёл Эрнст, помощник на ферме.

– Девочки просятся с нами на поле, собирать картофель, – пожаловался ему Клаус.

– Так это же чудесно! Столько усердных рук! С ними мы вмиг управимся!

Вовсе не это надеялся услышать Клаус.

– Но…

– Я научу этих маленьких лягушат, не волнуйся, – пообещал Эрнст и подмигнул девочкам. – Мы ведь справимся, да?

– Конечно! – закричали четыре подружки.

– Тогда скажи маме – пусть остаётся дома, – наконец сдался Клаус. – Мы и так в машину с трудом поместимся.

– Сейчас скажу! – Анника убежала в дом.

Клаус выехал первым, и, когда девочки с Эрнстом приехали на поле, картофелекопатель уже был готов к работе.

Эрнст объяснил им, как он работает:

– Здесь, внизу, большие лопаты аккуратно выкапывают картофель. Земля стряхивается, и картофель по конвейеру поднимается в тележку. И хотя камни, сорняки и мелкие картофелины в процессе автоматически отсортируются, нам с вами тоже будет чем заняться. – Он поднялся в кабину. – Забирайтесь сюда.

Девочки поднялись следом за ним. Конни надела перчатки, как и все остальные.

– Какой отсюда красивый вид!

– Отныне вы будете смотреть только на картошку. Клаус, не мог бы ты проехать вперёд на несколько метров? – прокричал Эрнст.

На верхнюю часть конвейерной ленты попали первые картофелины.

– Сначала уберём всё, кроме картофеля. Затем отсортируем зелёную, гнилую или испорченную картошку. Например, такую. – Эрнст показал им пару бракованных картофелин. – Они вернутся на поле. Ясно?

Девочки закивали.

– Что ж, тогда удачи, – сказал Эрнст и прокричал Клаусу: – Поехали!

Комбайн начал движение. Мгновение – и по нему поплыли плотные ряды картофелин. Девочки резво их хватали. Пучки травы и раздавленные овощи полетели обратно на поле. Это было похоже на игру.

– Эй, это был мой камень! – засмеялась Конни.

– А зелёная картошка – моя! – закричала Анника.

Им было очень весело.

Эрнст стоял в самом конце конвейера и убирал всё то, что просмотрели девочки. И если вначале он только и успевал хватать то, что нужно отсортировать, то вскоре остался без дела.

Вдруг картошка закончилась.

– Уже всё?! – огорчилась Конни.

– Мы сейчас загрузим первую партию в склад для хранения, – объяснила Анника. – А потом продолжим!

– Ура! – Конни с нетерпением ждала второй заход. За ним последовали третий и четвёртый. В конце концов склад быстро заполнился.

– Как много картошки! – ахнула Конни.

– И вся как на подбор – большая и красивая, – пришёл в восторг Эрнст. – Вы отлично поработали!

Клаус тоже был доволен:

– Должен признать, вы работали как профессионалы. Надеюсь, вы присоединитесь к нам в следующем году!

Конни, Билли, Анна и Анника просияли:

– Договорились!

Визит в домик на дереве

– Чем теперь займёмся? – спросила Конни.

– Если хотите, можем навестить ребят, – предложила Анника. – Они встречаются у домика на дереве в четыре часа.

– Конечно, хотим! – обрадовалась Билли.

– Они очень рады, что вы приехали сюда на выходные, – произнесла Анника.

– Правда? – изумилась Анна. – Так и сказали?

– Ну не прямо так. – Анника засмеялась. – Они бы предпочли откусить себе языки, но я-то их знаю!

Билли посмотрела на часы:

– Уже почти четыре!

Девочки заспешили к домику на дереве. По пути на лесной тропинке им встретился Лео. Он возился со своим велосипедом.

– Привет! – поздоровались с ним девочки.

Лео поднял взгляд:

– О, как хорошо, что вы пришли. У меня цепь слетела, никак не могу её закрепить.

– Мы сейчас всё сделаем! – Анника засучила рукава.

– Здорово, что вы снова приехали, – сказал Лео. – Вы лучше идите вперёд и скажите остальным, что мы с Анникой скоро подтянемся.

Конни посмотрела на Аннику.

Та кивнула:

– Вы не против? Тогда увидимся в домике на дереве. Помните, как к нему дойти?

– Ещё бы! – заверила её Билли.

А вот Конни не была так уверена. В конце концов, домик на дереве был хорошо спрятан под пологом листвы. Но им повезло. Мальчишки поджидали их внизу. Но ни подсмотреть, ни подслушать их не получилось.

– Тревога: девчонки на горизонте! – закричал Йо.

– Отличное приветствие, – засмеялась Конни.

– Привет!

– Привет, – пробормотали Йо, Яспер и Финн.

– Где Анника? – спросил Яспер.

– Они с Лео скоро подойдут. У него слетела цепь на велосипеде, – объяснила Анна.

– Можно посмотреть ваш домик на дереве? – спросила Конни.

– Вы хотите подняться туда? – спросил Йо.

– Само собой, – сказала Анна.

– Нет! – Йо покачал головой. – Он рухнет.

– Тогда вы оставайтесь внизу, – предложила Билли. – Под нами он точно не рухнет.

– Ладно, так и быть, – великодушно согласился Финн. – Можете посмотреть!

– Признавайся: вы сдержали своё обещание? – спросила Конни, пока мальчишки спускали канат.

– Какое обещание? – Яспер бросил на неё многозначительный взгляд.

– Что Анника может присоединиться к вам в любое время и вы её примете, – напомнила ему Конни.

– Ах, это! – Яспер закивал. – Чаще всего да. Хотя она всего лишь девчонка!

– Что значит ВСЕГО ЛИШЬ девчонка? – Билли бросила на него гневный взгляд.

– Все остальные здесь – мальчики, – объяснил Йо.

– Значит, вам не повезло, – засмеялась Конни. – Не могут же все быть девочками!

– Зато вам повезло, что мы пускаем вас в наш домик на дереве, – возразил Финн и протянул им канат. – Кто полезет первой?

Анна сделала шаг назад. Такой канат для неё – настоящий кошмар. Конни тоже тревожно нахмурилась. Одна Билли не смутилась. Она уже вскарабкалась по верёвке, как обезьяна.

– Следующая! – объявил Йо.

Анна подтолкнула Конни:

– Давай ты!

Конни нерешительно схватилась за канат. И что дальше? Она подтянулась и повисла, как мешок с картошкой.

– Так не пойдёт, – захихикал Финн.

– Зажми верёвку между ступнями! – подсказала ей сверху Билли.

Точно, Билли же именно так и делала. Конни попробовала повторить этот манёвр. Вначале её ноги заскользили, но потом канат прочно застрял у неё между стоп, и она потихоньку продвинулась вверх. Пока в конце концов, выбившись из сил, не залезла в домик на дереве.

– Как же болят ладони! – прошептала она Билли так тихо, чтобы мальчишки не услышали.

– Теперь ты! – Яспер протянул канат Анне.

– Я-я… – начала заикаться Анна. – Я… н-не могу!

Мальчишки ухмыльнулись.

– Хорошо, тогда поднимемся по верёвочной лестнице, – сказал Йо.

– У вас есть верёвочная лестница?! – закричала сверху Конни.

Яспер засмеялся.

– Ещё бы! Она ведь гораздо удобнее!

– И вы заставили нас забираться по канату! – возмутилась Конни.

– Вы сами захотели. – Мальчишки захихикали и с лёгкостью взобрались по лестнице вслед за Анной. Вскоре к ним присоединились Лео и Анника. В домике на дереве было так тесно, что не развернуться. Зато очень уютно. На полу лежал старый ковёр и много подушек, рядом стояла полка с книгами, фонариками и огромной жестяной коробкой печенья, которым девочкам разрешили угощаться.

Лео и Финн тихо перешёптывались.

– О чём вы шепчетесь? – спросила Анника. – У нас же нет секретов друг от друга.

– Всё так, – сказал Лео и сделал вид, что ничего не произошло.

– Мы просто думаем, что делать дальше, – объяснил Финн.

– И? – спросила Конни.

– Давайте сыграем в прятки! Чур, вы водите! – ответил Финн.

– Кто? Мы?! – спросила Билли.

– Да! – повторил Лео. – Девочки против мальчиков!

Мальчишки уже спустились по лестнице.

– Считайте до двухсот, чтобы мы успели спрятаться! – добавил Йо.

– Мы будем считать до ста! Так что поспешите! – сказала Анника и начала считать: – Раз, два, три…

– Ну, что вы думаете о домике на дереве? – спросила она, улыбаясь Конни, Анне и Билли.

– Он классный! – восторженно произнесла Билли.

– Ты когда-нибудь лазила по канату? – со смехом осведомилась Конни.

– Нет, это был первый раз, – ответила Билли. – У тебя тоже?

Конни кивнула.

– Ой, чуть не забыла! – воскликнула Анника. – Знаете что?

– Случай с велосипедной цепью Лео был лишь предлогом, – догадалась Конни.

– Верно, – прошипела Анника. – Ну мы им за это отплатим!

– Лучше всего завтра, на Хэллоуин! – сказала Билли.

– Точно! – Девочки дали друг другу пять и захихикали от предвкушения. Немного подождав, они дружно закричали: «Сто!» – и побежали искать.

Вскоре девочки обнаружили всех мальчишек за поленницей. Настал их черёд водить. Девочки разбежались, а мальчики досчитали до ста и отправились на поиски.

Первым делом они заглянули за поленницу. Естественно, девочек там не было, они не такие глупые. Мальчики искали и искали, но никак не могли их найти.

– Выходите, – наконец закричал Йо. – Вы победили!

Девочки выбежали из-за поленницы.

– Но… мы же там смотрели! – ошарашенно пробормотал Яспер.

– Да! И сразу после этого мы перебежали туда! – сияя, объяснили девочки.

– Мне пора домой, – заворчал Йо.

– Нам тоже, – сказали Финн, Яспер и Лео. – Увидимся завтра?

– Если хотите снова проиграть, то да! – ухмыльнулись девочки и, счастливо подпрыгивая, убежали.

Совершенно секретно

– Похоже, у мальчиков всё-таки есть секрет, – прошептала Конни на обратном пути.

– Что? Почему? – в недоумении спросила Анника.

– Я видела, как Лео тайком передал Ясперу записку, – ответила Конни.

– Правда? – Анна и Анника ничего не заметили.

– А кое-что ещё ты видела? – с ухмылкой спросила Билли.

– Нет. Ты о чём? – изумилась Конни.

– Ну, о том, что я стащила записку у Яспера, – сказала Билли.

– Что-что ты сделала?! – У Анны не нашлось других слов.

– Вытащила записку из кармана его куртки, – торжественно объявила Билли. – И никто не заметил! Даже ты!

– Можно её прочитать? – осведомилась Анна.

– Конечно, нет. Это секретное письмо, – с ухмылкой ответила Билли.

– Ну вот! – возмущённо воскликнула Анна.

– Но раз у мальчишек от меня секретов нет, я точно могу её прочитать, – предположила Анника.

– Вот! – Билли протянула ей лист бумаги.

Охваченные любопытством, девочки склонились над листком и с нетерпением ждали, когда Анника его развернёт.

– Чёрт! – раздражённо воскликнула Анника. – Ни один человек в мире такое не расшифрует!

– Мальчики смогут! – возразила Конни.

– А раз могут они, то мы и подавно, – заявила Билли.

Вернувшись домой, Билли и Анника достали бумагу, карандаши, клей и ножницы.

– Вот всё, что нам нужно! – Билли разрезала бумагу на продольные полоски. Конни внимательно следила за тем, что Билли писала на этих полосках.

– Алфавит? – удивилась она.

– А что же ещё? – Билли раздала подругам по одной полоске. – Давайте, вы тоже!

Билли склеила три полоски таким образом, что получилась длинная алфавитная змейка. Четвёртую полоску с алфавитом она пока оставила в стороне.

– Держу пари, именно так они это и сделали. Это самая простая разновидность шифра. Вы начинаете не с буквы A, а, например, с Б. Тогда Б становится A, В становится Б, Г становится В и так далее.

Билли соответствующим образом положила две полоски рядом.

– Значит, чтобы написать «Конни», нужно написать сначала Л… – Конни подобрала буквы. – ЛПООК.

– Точно! – обрадовалась Билли. – Осталось выяснить, какая буква превратилась в А.

Она задумчиво посмотрела на предложение.

– Иногда полезно посмотреть, какие буквы использовались особенно часто.

Как правило, это буква Е. – Билли вздохнула. – Но в данном случае нам это не поможет.

– Десятка может означать время, – размышляла Конни. – Тогда пять букв за ней означают ЧАСОВ?

– Отличная идея! – Билли сразу начала проверять эту гипотезу и поставила букву Ч с короткой алфавитной полоски под Г длинной. – Получается, А – это Л!

Теперь прочитать сообщение не составляло труда:

ЗАВТРА В 10 ЧАСОВ

НА ТАЙНОМ СОБРАНИИ!

Девочки посмотрели друг на друга.

– Тайное собрание? – пробормотала Конни.

– Наверняка имеется в виду домик на дереве, – догадалась Анна.

– Давайте спрячемся там завтра в десять, – предложила Анника.

– Я хочу знать, что они затеяли, – призналась Конни.

– А уж я как хочу! – воскликнула Анника. – Без вас я бы вообще этого не заметила! Идиоты! А ещё твердят, что у нас друг от друга секретов нет.

– А потом выкидывают такую штуку! Это подло, – сказала Конни.

Анника покраснела:

– Если быть до конца честной, у меня от них тоже есть секрет.

– Расскажи! – выпалила Анна.

Билли подтолкнула Анну локтем:

– Это СЕКРЕТ!

– О! – спохватилась Анна, но Анника ухмыльнулась:

– Вам я его, конечно же, открою.

– Правда? – Конни, Анна и Билли засияли.

– Короче, в прошлом году мой папа занял первое место на Тыквенном фестивале, – начала Анника.

– Ого! – восхитилась Конни.

– Со своей гигантской тыквой. Приз получает тот, у кого самая большая тыква, – объяснила Анника. Её глаза заблестели.

– Это твой секрет? – изумлённо спросила Билли.

– Да нет, конечно! – засмеялась Анника. Её глаза засияли ещё ярче. – Но в этом году я сама выращивала гигантскую тыкву. Вот мой секрет!

– А мы можем взглянуть на твой секрет? – взволнованно спросила Конни.

– Конечно, заодно мы отнесём тыкве что-нибудь попить, – сказала Анника.

Они опустили две лейки в бочку с дождевой водой.

– До конца не заполняйте, мы в лейки ещё кое-что добавим! – предупредила Анника.

– Что???

– Специальный питательный сок для тыкв от Анники, – сказала она, и девочки побежали к большой бочке.

– Фу-у-у! – Анна стала бледной как мел.

– Ну и вонь! – поморщилась Билли.

– Это свиная моча? – попыталась угадать Конни.

– Нет! Моча растений! – засмеялась Анника. – Самое лучшее жидкое навозное удобрение. Берёшь крапиву, полынь, то есть всё, что принято считать сорняками. От них моя гигантская тыква растёт как на дрожжах, – с энтузиазмом объяснила Анника и наполнила лейки до краёв.

Затем девочки погрузили их на маленькую ручную тележку, и Анника повезла её к своей тыкве, которая росла вдали от фермы на небольшой полянке.

– Она просто ОГРОМЕННАЯ! – ошарашенно закричали девочки при виде тыквы.

– Да уж! – засмеялась Анника. – Это моя ТЫКВА-ГИГАНТ!

Конни не верила своим глазам. Разумеется, тыквы она и раньше видела. И очень большие. Такие большие, что только папа мог их поднять. Но этот экземпляр не смог бы поднять даже Клаус, а он был гораздо выше и сильнее папы Конни.

– Как ты повезёшь её на Тыквенный фестиваль? – спросила она.

– На тракторе, – ответила Анника, как будто это была самая обычная вещь на свете. Для неё так оно и было. – Вы всё сами увидите! Фестиваль в это воскресенье. Успеете побывать!

– Ещё бы мы пропустили тот день, когда ты выиграешь со своей тыквой первый приз! – закричала Конни.

Анника покраснела.

– Если мне повезёт, – сказала она и погладила свою тыкву. – Ты моя красавица! – прошептала она, и красавица получила гигантскую порцию специального сока для тыкв от Анники. – Тебе нравится, да?

Конни засмеялась:

– Не хватает только, чтобы она рыгнула от удовольствия!