Текст книги "Протокол 06 «Ева»"

Тамара выгнулась в кресле, вырвала щуп из головы, вытерла кровь. Аварийные сообщения показывали множество разрывов обшивки. Осколки снаряда прошили броню, попали в двигатель. Противовзрывная заглушка сработала, но Мурекс больше не полетит.

─ Прости, друг, ─ прошептала Тамара и выпрыгнула наружу.

До дверей бункера осталось метров пятьдесят. Сражение шло прямо над головой. Клацая железными клешнями, через Мурекс перемахнул скорпион, намереваясь всей массой обрушиться на человека. Но…

Девушка блокировала удар локтём, отбивая клешню, другой рукой завернула её и ударила ладонью в сгиб. Металл разлетелся в щепки, и перебитая конечность упала на землю.

Тамара улыбнулась:

─ А говорили, нет эмоций.

Скорпион удивлённо посмотрел на свою оборванную клешню, потом на человека. Тамара ударила со всей силы кулаком прямо в уродливую морду, вышибая броневые пластинки, стенки мозговой капсулы и сам мозг ко всем чертям. Обезглавленный робот рухнул на землю.

Каро приземлился рядом.

─ Надо было и оружие установить на костюм, ─ произнёс он.

Тамара стояла в гибких дугах брони, которые обхватывали тело, как второй скелет. Железный костяк держал усилители плечевого пояса и ног, броневые пластины на груди, животе и спине. Спасибо Вадиму за второй подарок. Он только что спас ей жизнь.

Тамара и Каро побежали к двери бункера. Роботы первого дивизиона ринулись в лобовую атаку, расчищая дорогу. Они ворвались в помещение с лифтом, забитое скорпионами. В его стенах дым выстрелов стал густой пеленой. Чёрные монстры наваливались, прижимая и разделяя ударную группу.

Каро внезапно схватил Тамару за плечо. Девушка даже не почувствовала укол иглы в палец, а робот уже втолкнул её в открывшуюся кабину лифта, вложил в ладонь электромагнитную гранату и крикнул:

─ Нажимай!

Железные скорпионы навалились на него, отрывая от дверей, которые он закрывал собой. Ещё секунду Тамара смотрела в его лицо, и… нажала кнопку взрывателя.

Мощный импульс снёс всех, кто был в помещении, и через мгновение оглушающий лязг и вспышки выстрелов стихли в дыму. Тамара осталась в темноте, прижав к лицу ладони.

Двери закрылись, и её вновь понесло вниз под землю. Теперь дорога была знакома. Девушка вошла во второй лифт, через минуту миновала стены пирамиды и сошла с контрольной платформы у панели управления излучателем. Здесь было также тихо, мирно горели индикаторы, и толстым слоем лежала пыль.

Тамара вставила в приёмный порт карту памяти Первого. Компьютер мгновенно ожил.

─ Установка позиции, ─ замелькало на дисплее.

Пространство дрогнуло. С потолка посыпался песок, мелкие камешки и заструился свет. Над головой открывался купол, много лет похороненный под землёй.

Вниз рухнула целая глыба, но девушка не обращала внимания. Огромные створки медленно разъезжались, моргая красными огнями. И с тихим гулом вверх помчалась сама установка излучателя.

─ Позиционирование завершено, ─ выдал компьютер. ─ Начать излучение сигнала?

─ За тебя, Первый, ─ прошептала Тамара. ─ Начать.

* * *

Она поднималась наверх, держась за стены. Ноги едва слушались, и тело двигалось лишь благодаря металлическому костюму. Стояла мёртвая тишина.

В первом зале бункера пол был усеян телами роботов. В утреннем солнечном свете, бьющем через дверной проём, над ними кружилась пыль совсем недавнего сражения.

Девушка побродила по останкам, нашла, кого искала, села рядом с Каро. Тёмное лицо робота пересекал оплавленный шрам, по краям разрезов и рваных дыр в изуродованной броне стекала красная жидкость.

─ Вот и всё, ─ прошептала Тамара. ─ Кажется, мы победили.

И напряжение последних минут отключило сознание. В его темноте ей виделись звёзды, так похожие на звездопад монитора Торы. И она тоже снилась сама себе, но совсем другой, похожей на женщину с новогодней вечеринки, прошедшей больше тридцати лет назад. Вадим подавал ей руку и на губах чувствовался вкус сладкого шампанского. Пузырьки шумели в бокале, постепенно перерастая в голоса, шум двигателей и шипящий звук сопел роботов…

─ Создатель… Создатель! Тамара!

Импер взял девушку за плечи, потряс.

Тамара открыла глаза. Она сидела на улице. Ярко светило солнце, и воздух был чист, как никогда, но пустыня вокруг темнела горами железного хлама.

Повсюду шло движение. Роботы, прибывшие с базы вместе с Импером, грузили на транспортные платформы тела погибших товарищей. На самые большие заносили Мурекс, но там уже работала сварка, из салона выбрасывали разлетевшиеся детали, и пробитая панель над двигателем была снята.

Откуда-то падала тень и, подняв голову, Тамара с некоторым удивлением посмотрела на башню излучателя с развёрнутой во всей красе антенной на самой верхушке. Она уже и забыла, что это должно здесь быть.

─ Импер, импульс вас не достал? ─ наконец пришла в себя Тамара.

Робот улыбнулся:

─ База в целости и сохранности.

─ Икс-Бром?

─ Они всё сделали, ─ произнёс Импер. ─ Сюда не добралось ни одно звено. База противника разрушена. Данные спутниковой разведки подтверждают аналогичные разрушения по всем известным мне базам. Отслеживаем выжившие боевые единицы.

Тамара размазала две светлые дорожки от слёз по грязным щекам:

─ Каро? Его синкорда есть у Торы…

─ Только что отправил его на базу. В сознании.

─ Что? ─ девушка сразу очнулась. ─ Я же видела…

─ Он отключил собственные системы за долю секунды до импульса гранаты. Его потрепало, конечно, но он жив. Летим домой?

─ Да, ─ Тамара, наконец, улыбнулась, ─ домой.

Эпилог

До назначенного времени реанимации объектов оставалось ровно двое суток, и база готовилась к приёму новых жильцов. Спешно оборудовались жилые комнаты, столовые, медицинские отсеки на каждом уровне. Центральные корпуса превратились в подобие многоэтажных квартирных комплексов.

Тамара сидела в контрольной башне за изучением деталей третьей фазы проекта «Гея». Объектов, готовых к пробуждению, было всего сто человек. Всем компьютер «библиотеки» загружал обучающую медицинскую программу.

─ Сто врачей в каждой тысяче, хорошо, ─ смеялась девушка. ─ Будет, кому раны перевязать, а то пока все залижешь.

─ Вторая сотня просыпается через месяц. ─ Каро тоже изучал график работы «библиотеки». ─ Будет время собрать первый урожай и организовать питание.

Тамара усмехнулась, встала из-за терминала управления:

─ Вадим всё продумал за нас. Нам и делать-то нечего. Пойду, погуляю по нашей аллее.

Имелись в виду технические пути между биокапсулами.

Тамара вышла из контрольной башни, и, спускаясь по ступеням, вдруг заметила прямо под лестницей ещё один модуль. Военного образца, изолированный в броневой панцирь, похожий на тот, из которого появилась она сама. На корпусе красовалась цифра «один».

─ Каро! ─ Тамара вернулась назад. ─ Хочу данные по вон той красотке, как это мы её пропустили?

─ Она не в общей системе, ─ отозвался робот, ─ у нас нумерация со второй капсулы.

На экране загорелись общие параметры: вес, год выпуска.

Тамара следила за бегущими строчками. Дата запуска в действие ─ двенадцатое мая две тысячи двадцать пятого.

Знакомый день. В этот день Тора внесла в систему запись об остановке сердца последнего создателя.

─ А это что?

Девушка остановилась взглядом на инженерных схемах модуля.

─ Второй терминал нейронной связи, ─ ответил Каро.

Тамара удивлённо вскинула бровь:

─ С Торой?

Все объекты капсул находились на связи с центральным компьютером «библиотеки» для загрузки нужной информации и обучающих программ. Но сообщения с компьютером базы у них не было.

Каро покачал головой, просматривая данные:

─ Нет. Не с Торой. Закрытая сеть, прямое сообщение биомодуля с неопознанной внешней передающей станцией.

─ Закрытая сеть? С неопознанной станцией? У нас?! А Тора что погулять пошла, когда это случилось?

─ В свете последних событий очень даже может быть, ─ с юмором отреагировал Каро. ─ Данные с внешнего источника загружались в мозг объекта биокапсулы в бесперебойном режиме. Разрыв связи с передающей станцией зафиксирован десять дней назад. Точное время прекращения сигнала пятнадцать часов, тринадцать минут.

─ Десять дней назад… в пятнадцать часов…

Тамару стремительно бросило в жар.

─ Реанимируй, ─ прошептала она и выбежала из контрольного зала.

Она спрыгнула на капсулу прямо с лестницы. Дисплей отразил строчки данных, положительно вспыхнули отметки исполняемого протокола.

Едва верхняя крышка отъехала в сторону, Тамара шагнула на прозрачную внутреннюю перегородку. Пелена пара рассеивалась, и девушка опускалась всё ниже, узнавая черты лица человека. Так что, когда открылась вторая панель, Тамара рухнула в тёплую воду, обхватила молодого парня, сама убрала из его рта трубки, оттолкнув медицинские держатели, и замерла, держа его на руках:

─ Не может быть!

Тяжёлые веки приподнялись, и знакомый по видеозаписи карий взгляд из-под мокрых ресниц посмотрел на Тамару.

─ Последнее воспоминание?! ─ она встряхнула парня. ─ Ну! Твоё последнее воспоминание?!

Тот вдохнул воздух, выпуская изо рта остатки кислородной жидкости, и его губы внезапно развела улыбка.

─ Ты очень громко кричишь «нет», ─ прошептал он.

Тамара замерла, ещё не веря.

─ А я, наконец, говорю, что люблю тебя.

─ Первый, ─ прошептала девушка. ─ Ты?

Вадим улыбнулся:

─ Почти угадала.

Капли кислородной жидкости стекали по его чистым щекам без шрамов, и с улыбкой влажных губ в реальности не могла сравниться никакая запись.

─ Ты всё сделала, ты смогла, ─ прошептал Вадим.

─ Да… ─ Тамара кивнула, потому что слова уже не давались.

Вадим обнял её, наконец, прижимая к настоящему телу:

─ Я же обещал тебе. На этот раз всё будет хорошо.

Причуда Вселенной

Лена Авдеева открыла дверь на звонок. На площадке стоял Артур, в расстёгнутой куртке и плохо заправленной в джинсы футболке. Общий растрёпанный, болезненный вид бросался в глаза больше, чем бумажный платок, насквозь пропитанный кровью, который парень держал у носа.

─ Извини, ─ гнусаво произнёс он, пока кровь капала на пол.

─ Что с тобой? ─ Авдеева впустила Артура в квартиру.

Парень прошёл на кухню, сел на диван, запрокинул голову на спинку.

─ Ты сама как? ─ спросил он вместо ответа. ─ Не чувствуешь пока?

─ Нет, ─ Лена протянула парню толстую кипу салфеток. ─ Похоже, твой мозг более восприимчив или загрузка данных идёт быстрее, чем у меня.

Артур болезненно щурился.

─ Совсем плохо? ─ с тревогой спросила Авдеева.

Парень сглотнул:

─ Ничего, пройдёт. Приступами накатывает.

Лена налила в бокалы шампанского, один подала Артуру:

─ Выпей. Поможет.

Парень скептически посмотрел на неё.

─ Поможет, ─ настойчиво повторила Авдеева.

Артур взял дрожащей рукой бокал, сделал глоток.

─ Сколько время? ─ спросил он.

─ Почти двенадцать, ─ ответила Лена. ─ Осталось десять минут. Ты выдержишь?

За тюлевой занавеской мирно светилось дневное небо, по телевизору диктор новостей рассказывал о неожиданной отмене запуска новой ракеты-носителя на станцию Альфа.

Авдеева посмотрела на свою руку. Тонкая металлическая пластина на предплечье сверкнула красным индикатором.

─ Пройдена экзосфера, ─ внезапно произнёс Артур.

─ Уже можешь отследить? ─ Лена отдёрнула занавески, распахнула окно.

Под голубым небом лежал просторный район новостроек. По дорожкам гуляли молодые мамочки, на детских площадках бабушки караулили внучков.

─ Ага, вот теперь и я могу, ─ кивнула Авдеева.

Информация на внутреннем мониторе её пакета-формировщика обновилась. Из пустоты космоса появился объект, и с огненным шлейфом ворвался в атмосферу.

─ Так, он здесь, ─ Лена смотрела в небо.

Сверкающая линия стала рисоваться вдалеке, разрастаясь в широкую полосу с клубящимся следом. Люди на улицах удивлено показывали вверх, кричали друг другу:

─ Смотрите! Смотрите! Метеорит!

По обеим сторонам от дымового шлейфа вспыхнули яркие точки ракет, и к серой полосе со всех сторон неба устремились самолёты ВВС.

─ Молодцы, не дремлют, ─ заметила Авдеева.

Пластинки на руках Артура и Лены окрасились в красный цвет, быстро разогреваясь. Начался обратный отсчёт с модуляцией прыжка. Первое перемещение на два дня в будущее с нулевого временного потока.

В небе истребители пошли на перехват объекта, чтобы не дать ему ударить в Землю, и в тот же момент времени два человека исчезли из квартиры многоэтажки, уже не увидев грандиозного взрыва, раскрасившего небо в красный цвет…

Переход был мгновенным. Тёплый воздух ударил в лица, принеся пепел. Он шёл из серого неба, словно снег, большими редкими хлопьями.

Артур и Лена стояли на улице. Парень больше не прижимал салфетки к носу, кровотечение остановилось, но лицо стало смертельно бледным.

Данные пакета-формировщика обновились. Система показывала точные координаты места падения объекта.

─ Странно, что дома устояли, ─ сказала Лена.

Обугленные бетонные коробки зданий частично разрушились, окон не было, дверей тоже. Сорванные листы железа, покрывавшие крыши до момента взрыва, торчали из земли. Машины возле домов превратились в оплавленные кучи металла. Слой пепла на земле достигал коленей, и там, где ветер гулял меж серых стен, поднимался смерчами в воздух.

Два человека пошли по пустынному району, постепенно ускоряя шаг и, покинув его границы, побежали к дороге. Мимо развалин домов, пепелищ заправок, вдоль выжженных парков, в полном безмолвии погибшего при ударе метеорита города.

* * *

Впереди вырастал вал, окружающий огромную воронку. Его образовывали смещённые пласты земли. Верхний край ещё тлел красными углями по всему периметру.

Артур и Лена поднялись по склону. Раскалённые камни катились под твёрдые подошвы ботинок, но вид сверху заставил людей забыть о горячей поверхности. Всё пространство пропасти занимал корабль. Его было видно только частично. Толщина покрытия, для входа в атмосферу составляла порядка ста метров, так что каменная порода всё ещё опадала с боков. Внешние крылья по освобождённой стороне были убраны в специальные отсеки.

─ Ты готова? ─ спросил Артур.

Вниз уходил косой склон, и через двадцать метров оголённый борт корабля упирался в него. Люди шагнули в пропасть, одновременно приземлились на литую металлическую поверхность.

─ Если крылья здесь… ─ Авдеева искала их на схеме корабля, разворачивающейся перед глазами. ─ Нет, отсек крыльев полностью изолирован, там мы не пройдём.

─ Технические люки? ─ подсказал Артур.

─ Нет. Заблокированы, ─ отрицательно покачала головой Лена.

Схема на внутреннем мониторе пакета-формировщика менялась, по мере продвижения людей.

─ Корабль может быть полностью автономным, ─ рассуждала Авдеева, ─ без живых пилотов. Тогда выходы и входы ему не нужны. Давай пошумим?

Лена потопала ногами.

─ Тихо, тихо, ─ усмехнулся Артур, но в этот момент литая поверхность обшивки разошлась, обнажая внутренности корабля и ствол охранной пушки.

Парень молниеносно схватил девушку за руку, толкнул в открывшуюся оружейную шахту. Они пролетели метров пять, хватаясь за железные перегородки, свернули в узкий технический канал и выбрались из него уже в корабле.

─ Шлюз между секциями, ─ отчиталась Лена, просматривая отчёт пакета-формировщика.

Часть коридоров и помещений располагалась между абсолютно изолированными модулями с собственными системами. Корабль был не единым целым, его составляли автономные части. Видимо, они должны были разделиться при посадке. Объект такого размера, в целом своём виде, для входа в атмосферу не предназначен.

─ Охрана распределена по отсекам, Артур… ─ начала Лена и замолчала.

Тот опять вытирал кровь из носа:

─ Сейчас пройдёт.

─ Протоколы роботов только у тебя, ─ с тревогой заметил Авдеева.

─ Знаю, сейчас…

─ Отправь мне, время теряем.

─ И у тебя голова взорвётся! Жди, сказал!

Лена замолчала, внимательно глядя на парня. Такое поведение ставило под угрозу миссию.

─ В чём проблема? ─ спросила она. ─ Ты высказал сомнение во мне ещё до начала операции.

Авдеева следила за выражением лица Артура, и на мгновение ей показалось, что за маской недовольства проявилось сомнение. Но лишь на миг, и парень вытер его с лица вместе с кровью.

─ Сейчас, ─ повторил он, ─ подключаюсь.

Пакеты-формировщики автоматически определили корабельную сеть.

─ Боевые единицы деактивированы, ─ отчитался Артур.

Лена изучала обновлённую схему корабля, открывающуюся перед глазами на внутреннем мониторе её устройства.

─ Это не боевое судно, ─ произнесла она наконец. ─ Все палубы чисто защитного типа, система жизнеобеспечения усилена. В каждом модуле установлены комплекты двигателей ─ межзвёздный и атмосферный. Для раздельной посадки.

─ Маршрут к командному залу, пожалуйста, ─ напомнил Артур.

─ Да, да, идём, ─ кивнула Авдеева.

Длинный коридор заканчивала массивная переборка. В отсеках стены с обеих сторон располагались человекоподобные охранные роботы. Железные фигуры тускло освещались сигнальными огоньками на плечах.

Протоколы декодирования были у Лены, так что она занялась подбором комбинации к электронному замку, а Артур прислонился к стене, разглядывая лицо робота.

─ Тебя, кажется, ничего не удивляет, ─ заметила Авдеева, обратив внимание на его беспристрастный взгляд.

Парень кивнул.

─ Агент, сознание которого в тебе… ─ произнесла Лена, и замолкла на секунду, повесив вопрос. ─ Отрицательное отношение ко мне от него? Или это не ко мне? А к Орлиной?

Артур смотрел на девушку с явным сомнением, видимо, решая, продолжать этот разговор или нет.

─ Это тело не выдерживает нагрузку, потому что в отличие от тебя, моё сознание полностью загружено в тело твоего соседа, ─ наконец, произнёс он. ─ Его зовут Андрей.

Лена отвлеклась от двери, удивлено окинув парня взглядом.

─ То есть, я ─ это я, Лена Авдеева. Я осталась собой с навыками агента Орлиной, а ты…

Артур кивнул:

─ Я проделал путь через вселенную и занял тело другого человека.

─ А его сознание?

─ Стёрто, копия хранится в архиве пакета-формировщика.

─ Вот как, ─ Лена покачала головой. ─ Значит, ты агент звёздной разведки, оправленный капитаном Нессом в путешествие во времени.

Электронные засовы с тихим шипением поднялись.

─ Я под впечатлением, ─ сказала Авдеева. ─ Видимо, ты знал Орлину в жизни. Не нравится, что она снова с тобой?

Переборка бесшумно отошла в сторону, открывая контрольный зал корабля, и Артур, первым шагнул внутрь, тихо заметив:

─ Ты не Орлина, не отвлекайся.

* * *

С первого взгляда было понятно, что это не беспилотный корабль. По всему помещению за рабочими терминалами стояли кресла и в них лежали тела. Скафандры хорошо сохранили их.

Следы многочисленных взрывов оборудования, обугленные дыры в полу и стенах давали понять, что здесь случилось.

Корабль был атакован, и Лена смотрела на результат атаки. Повреждения вызвали перегрузку корабельной энергосети, терминалы контрольного зала буквально разносило на куски. Большая часть экипажа погибла из-за мелких осколков. Огромные пробоины в обзорных окнах, закрытых аварийными экранами, показывали, что была утечка кислорода, которая, видимо, и погубила оставшихся в живых людей…

Людей. Нет. Авдеева ходила между креслами, рассматривая лица. Человекоподобные. Глаза, нос, рот. Лица чуть сплюснутые. Телосложением явно выше.

Пока она рассматривала пришельцев, Артур подошёл к основному терминалу. В пространстве над платформой голографического интерфейса возникла картинка.

─ Бортовой журнал, ─ произнёс парень, ─ посмотрим, что здесь случилось.

Сменяя друг друга, помчались виды командного зала.

─ Капитан… ─ Артур отметил одного из присутствующих по нашивкам на форме.

На голограммной картинке зал сотрясало сражение. За обзорными окнами мелькали вспышки, на дисплеях отражались множество атакующих единиц и повреждения корабля.

─ Атака звёздного флота, ─ произнёс Артур.

На не знакомом Лене языке капитан говорил что-то в камеру, вытирая бордовую кровь с лица, и показывал на обзорные окна. А за его спиной лучи голограммного экрана рисовали планету. Это была Земля. И оператор, отчаянно торопясь, писал что-то на дисплее, а вокруг синего шара менялись цифры.

─ Ты понимаешь, что он говорит? ─ спросила Авдеева.

Лицо Артура, белое от потери крови, играло эмоциями.

─ Артур, ─ настойчиво позвала Лена.

Тот сдавлено сглотнул:

─ Отказ систем связи, саботаж на корабле. Капитан нарушил директиву о соблюдении режима секретности и попытался подать сигнал бедствия во время атаки, но система связи была выведена из строя. Последний приказ: открыть защитные панели командного зала…

─ Маскировку? ─ уточнила Лена. ─ Внешнее покрытие, которое делает корабль похожим на безжизненный кусок камня?

─ Да.

─ Зачем?

Артур молчал секунду, прежде чем ответить:

─ Видимо, чтобы показать, что звёздный флот стреляет в незащищённый корабль.

Капля крови скатилась по его лицу от носа к губам:

─ Это и погубило всех в командном зале.

─ Давай загружаться, время, ─ сказала Авдеева.

Она села в пустое кресло, приложила руку пластинкой к панели. Пакет-формировщик начал скачивание базы данных корабля.

─ Какова всё же цель? ─ произнесла Лена. ─ Проделали такой путь… Артур, камеры наблюдения в отсеках работают?

─ Да.

─ Дай посмотреть отсеки с самым высоким жизнеобеспечением.

Над центральным терминалом вспыхнуло изображение. В полутьме огромных залов воздушная камера невесомо заскользила вдоль ровных рядов капсул. Помещения корабля были буквально заставлены устройствами долговременного сна. Верхние крышки, когда-то прозрачные, теперь помутнели, и разглядеть что-то было сложно, но уже на втором ряду Авдеева заметила:

─ Стоп. Вернись.

Под стеклом виднелись два скелета. Один высокий и второй маленький, обнявший руками большой скелет.

─ Доступ к базе данных персонала, ─ произнёс Артур, скользя пальцами по панели управления. ─ Состав пассажиров…

Он остановился на секунду:

─ Три тысячи женщин, девятьсот семьдесят четыре ребёнка.

Люди помолчали.

─ Детей и женщин на войну не берут, ─ мрачно произнесла Лена. ─ А значит, это спасательный корабль. Они летели на Землю, и когда на них напали, запрограммировали автопилот привести корабль в заданную точку, если не останется живых пилотов. Что корабль, собственно и сделал…

Артур смотрел архивные записи.

─ Жизнеобеспечение отключилось за четыреста миллионов километров до Земли, в районе Марса, ─ произнёс он. ─ Такой путь через всю вселенную и не долетели совсем чуть-чуть. Несс был прав!

Парень гневно ударил кулаком по терминалу:

─ Какие же мы идиоты, какой я идиот!

Пакет-формировщик Лены отчитался, что база данных корабля загружена. Авдеева убрала руку с панели.

Голограммный экран показывал картину атаки. Множество точек ракет, разрывающих силовое поле и борта корабля.

─ Это моя вина, ─ внезапно произнёс Артур, ─ мы слишком боялись их. Боялись так, что даже после окончания войны, не подумали, что они будут прятаться от нас.

─ О чём ты? ─ удивлённо спросила Лена.

─ Нет вооружения, корабль спрятан под видом обломка их родной планеты, которую мы так легко разрешили уничтожить. Несколько тысяч беженцев летят через время и пространство в поисках нового дома. Но даже этой милости мы не позволили…

Из ушей Артура неожиданно хлынула кровь. Авдеева вскочила, успела подхватить его за миг до падения и уложила на пол.

─ Держись, друг, ты что?! ─ Лена обняла парня.

Но Артур вдруг улыбнулся:

─ Ладно тебе, плакать по мне не будешь. Ты ведь меня не знаешь.

Он говорил короткими фразами, потому что губы немели, замедляя слова.

─ Жаль времени нет, да и жизнь чужая… ─ шептал Артур.

Система пакета-формировщика выдала Лене ломаную линию пульса и результат томографии. Обширный инсульт. Тело носителя не выдержало нагрузки.

─ Ты похожа на Орлину, ─ улыбнулся Артур. ─ Сама не знаешь насколько.

Парень вздрогнул, часто поморгал.

─ Я тут вспомнил… ─ прошептал он, ─ скажи генералу, что Несс был прав. Ничего во вселенной не изменится, лишь встанет на свои места.

Артур провёл пальцами по щеке девушки:

─ Ты спасёшь их.

Линия биения сердца погасла.

Лена положила Артура на пол, закрыла его глаза. Ещё минута. Уже началась модуляция второго прыжка. Пакет-формировщик настраивал систему пространственных координат во времени. Неожиданно нагрянувшие слезы не мешали Авдеевой видеть потоки данных, бегущих слева направо по краям внутреннего экрана устройства.

Лена встала.

─ Пять, четыре, три…

Переход на двадцать тысяч световых лет. Грандиозный прыжок!

─ Два, один, ноль…

За сутки до событий

День отчаянно требовал своего окончания. Двадцать листов социального отчёта иссушили мозг Лены Авдеевой ещё на половине рабочего времени, а к вечеру усталость была такова, что девушка шла домой, едва двигая ногами.

Войдя в квартиру, Лена разделась там, где стояла, набросала в кучу сумку, одежду и обувь, и пошла на кухню ставить чайник. Всё, на сегодня только отдых. Голова не болела, но казалась тяжёлой. Весь день нападали странные мысли, кололо в боку, потом сердце прихватило. В довершении всего чесалось левое предплечье, и даже немного опухло.

После горячего душа Авдеева, наконец, села на диван, включила сериал «Доктор Кто», и с ужином на коленях расположилась отдыхать. Задремала немного. Проснулась на моменте в серии, когда капитан Джек Харкнесс вывел Розу на крышу своего прозрачного космического корабля потанцевать. На фоне неба военного Лондона, освещённого светом прожекторов, красавец капитан Харкнесс обнимал девушку, грациозно ведя её в танце.

Глядя на эту картину Лена вдруг ясно почувствовала, что знает такого человека. Не именно того, что на экране, но другого, многим похожего, с такой же харизмой. Она всегда уважала этого офицера, и звали его Несс…

Авдеева села на кровати и вслух спросила:

─ О чём это я?

Фильм продолжался, а Лена отправилась на кухню за водой. По дороге у неё зачесалась рука. Скребя ногтями по раздражённому месту, девушка подошла к холодильнику. Открыла его, взяла бутылку минералки, с наслаждением сделала глоток, ещё постояла у открытой дверцы, поглядывая на полки с мыслями: чтобы съесть?

Капитан Несс предупредил, что загрузка начнётся не сразу. Некоторое время пакет-формировщик будет адаптироваться. Изменения, конечно, не будет видно. Устройство сформирует все необходимые системы защиты внутри организма, включая модули атомного расслоения для переноса тела и сознания.

─ О чём я думаю? ─ выпалила Лена и захлопнула, наконец, дверцу холодильника. ─ Что за чушь в голову лезет? Всё, спать!

Авдеева вернулась на кровать, продолжая скрести ногтями руку, которая уже досадно сильно чесалась, накрылась тёплым одеялом и, глядя одним глазом в телевизор, где капитан доказывал Доктору Кто, что не виноват в распространении вируса, задремала.

В темноте вспыхнула точка. Промчалась линеечка цифр и надпись: «инициирован брифинг». Лена мгновенно открыла глаза. Подскакивать было не нужно. Она стояла.

Безграничная даль во все направления, и светлая сейчас от того, что огромная платформа располагалась у границ красно-оранжевой туманности, над которой ярко сияла звезда. Это был космос…

Рядом стоял молодой парень, лет двадцати пяти. Высокий, волосы чёрные, внимательный серый взгляд.

─ Лена? ─ произнёс он.

Авдеевой показалось, что произнесено вопросительно, так что она утвердительно кивнула:

─ Да.

Парень смотрел на неё так, словно и сам пытался узнать знакомого человека. Он уже собрался что-то сказать, но прозрачная вспышка оставила на платформе ещё одного человека.

─ Капитан Несс! ─ Лена почувствовала прилив сил. ─ Рада вас видеть.

Капитан улыбнулся:

─ Здравствуй, Лена.

Несс изменился. Стал вдвое старше. Но широкая улыбка, и серо-зелёный взгляд из-под ровных бровей остались прежними.

─ И я рад, ─ произнёс он. ─ Особенно, что всё получилось. Как ты?

─ Отлично, ─ кивнула Авдеева.

─ Отторжения сознания не происходит?

─ Нет.

Лена, наконец, начала ощущать себя по-другому. Видимо, образ чужого сознания загрузился полностью и теперь синхронизировался с её собственным.

─ Нет ощущения раздвоения личности? ─ уточнил Несс.

─ Нет. Я ведь на самом деле не знаю вас, ─ улыбнулась Авдеева. ─ Я правильно поняла, вы добавили в мой мозг чужое сознание?

─ Да, ─ подтвердил капитан. ─ У тебя образ сознания агента Лены Орлиной. Только часть его, теоретические знания, навыки. Думаю, ты уже понимаешь, каким образом осуществился перенос.

Чтобы вспомнить понадобилась всего секунда. Авдеева поняла, что пакет-формировщик ─ устройство, предназначенное для копирования и сохранения сознания, было отправлено по подпространственному коридору на Землю, отыскало подходящего по параметрам человека и соединилось с телом на клеточном уровне.

Лена посмотрела на свою руку. Внешняя индикаторная пластинка, наконец, вышла полностью, безболезненно разорвав кожный покров.

─ Потрясающая технология, ─ покачала головой Авдеева. ─ Значит, я помню вас, потому что вас знает ваш агент, а вы сами сейчас?..

─ Примерно в пятидесяти тысячах световых лет от вашего Солнца, ─ усмехнулся Несс. ─ Мы разговариваем в системе голографического звонка.

─ Космический скайп? ─ засмеялась Лена. ─ Здорово.

Разбираясь в новых воспоминаниях, она не заметила, что парень пристально на неё смотрит.

─ Вы живёте в четвёртом тысячелетии развития земной цивилизации… ─ вспоминала Авдеева. ─ Вернее, уже не земной…

Время расцвета космической эры, путешествия кораблей по просторам вселенной к другим галактикам в поисках других миров. Сколько открытий…

Новая память показывала Лене прозрачные страницы когда-то прочитанных учебников, выполненные из тончайшего химического соединения, которые можно было листать, словно бумажные книги. Дань прогресса традициям прошлого.

И кое-что из воспоминаний навело Авдееву на вопрос.

─ Капитан, правила учёта пакетов-формировщиков не дают вам право отправлять их на другие планеты, ─ сказала она, ─ полагаю, есть причины?

Несс кивнул:

─ И с ними сопряжена ваша миссия. В вашем времени, угроза Земле станет реальна через несколько часов, Артур…

Он посмотрел на парня.

─ Эта миссия, в случае вашего согласия, парная. Объем информации, подлежащий загрузке в мозг для выполнения всех задач слишком большой, так что придётся делить на двоих. Резерв памяти для копирования данных корабля Арсанаса остаётся у Лены.

Артур смерил девушку ещё одним внимательным взглядом, но лишь кивнул:

─ Я вам доверяю, капитан Несс. Разъясните задачи.

В пространстве над платформой образовалась картинка незнакомой галактики.

─ Солнце Арсанаса взорвалось сто пятьдесят тысяч световых лет назад, ─ произнёс капитан. ─ Обитаемая планета была полностью уничтожена. В момент распада один из её обломков странным образом набрал ускорение и покинул границы галактики.

Интерактивная картинка показывала события, прослеживая движение довольно большого объекта.

─ Это небесное тело с рекордной скоростью миновало безжизненные планеты и взяло точный курс на Землю, ─ говорил Несс. ─ Временные переменные выводят его в прошлое планеты. Для меня прошлое, для вас настоящее.