Текст книги "Хищники"

Юлия Александровна Дунаева
Хищники

Серия «Узнай мир»

Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации Е. Доведовой, Т. Канивец, С. Смирновой, Л. Баруткиной, И. Злотя

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2007–2016

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2016

* * *

Введение

В мире животных либо ты ешь, либо тебя едят

При слове «хищники» нам сразу представляются большие мохнатые звери с клыками и когтями – волки, медведи, львы, тигры, пантеры и леопарды. Когда в цирке объявляют, что сейчас на манеже будет выступать дрессировщик с группой хищников, то никто не ждет, что он выведет маленьких собачек. Публика сразу настраивается на львов и тигров. В общем-то, это правильно, так как львы и тигры, а также волки, медведи и прочие страшные клыкастые и когтистые звери относятся к отряду хищных. Однако не следует путать хищных и хищников. «Хищные» – это научное название группы животных. Хищники – это существа с определенным типом питания. В случае с волками, львами и тиграми эти понятия совпадают, так как эти хищные являются и настоящими хищниками. Но так бывает далеко не всегда.

Вот, например, собачки тоже относятся к отряду хищных, но хищники ли они? Всем известно, что никакой песик не откажется от вкусной косточки, но при этом будет выпрашивать и конфету. А кошки? Эти любят рыбу и вискас. Какой это «тип питания»? А очаровательные аквариумные рыбки гуппи очень охотно поедают живых красных червячков – мотыля. Неужели эти крошки тоже хищники? Чтобы разобраться, кто есть кто, давайте сначала определим, что мы понимаем под словом «хищник».

С биологической точки зрения хищник – это такой организм, который убивает другие организмы с целью питания. Причем, как правило, эти организмы принадлежат разным видам. Например, кошка и мышка. Погибает ли маленький красный червячок, когда его съедает рыбка гуппи? Погибает. Значит, гуппи – хищник. А вот кровожадный комар – нет. Мы хоть и проклинаем укусившего нас маленького разбойника, но должны признать, что остались при этом живыми. Чего зачастую не скажешь о комаре.

Итак, не важно, кто чем питается – мясом, рыбой, червячками или мухами. Если представитель одного вида убивает представителя другого, чтобы съесть, значит, он хищник. Даже пушистый желтый цыпленок, склевавший дождевого червяка, – хищник. А люди?

Мирные городские жители обычно отправляются за пропитанием в супермаркеты, а не на охоту. Однако вычеркнуть всех людей из списка хищников сразу нельзя. Покупая замороженное мясо, копченую колбасу, кильки в томате и салат с кальмарами, горожане используют животных, которых убили для них другие люди. Поэтому в данном случае человек – хищник. А вот употребляя в пищу молоко, творог, овощи и фрукты, мы никакой организм жизни не лишаем, стало быть, и хищниками считаться не можем. Вот такое у нас с вами смешанное питание, если, конечно, вы не вегетарианцы.

Кстати, о вегетарианстве. А как быть с травоядными животными? Они ведь тоже наносят вред организмам других видов, то есть растениям. Неужели и корова – хищник? Нет. Насчет коров, коз, овец, лошадей и прочих копытных можно уверенно сказать: они не хищники. Дело в том, что корова не убивает специально растительный организм, чтобы съесть его. Откусывая зеленые побеги травы, она оставляет корневую систему нетронутой. Растение хоть и получает значительные повреждения, но все же имеет шанс выжить, выпустив новые молодые травинки. Козы и жирафы, ощипывая листочки на веточках, не убивают целый куст или дерево. То же относится к кроликам, сусликам, морским свинкам и вообще ко всем любителям растительной пищи, в том числе плодов и семян. Никакие животные-вегетарианцы под определение хищников не подпадают. Зато некоторые растения и даже грибы – самые настоящие хищники. Не верите? Прочтите эту книгу, и вы узнаете из нее много интересного. Например, к каким хитроумным уловкам прибегают разные организмы ради успешной охоты, а также о том, что у хищников бывает трофейное оружие, и о том, что прожорливого убийцу можно увидеть даже в капле воды…

Догоню и съем

Гепард в погоне за добычей

Некоторые животные добывают себе пропитание исключительно благодаря умению быстро передвигаться в пространстве. Самый яркий пример такого охотника – это, несомненно, гепард. В семействе кошачьих он далеко не самый крупный и сильный зверь.

Гепард вдвое меньше льва и тигра, его челюсти гораздо слабее. Зато этот зверь – абсолютный чемпион по бегу на короткие дистанции, причем не только среди кошачьих, но и среди вообще всех наземных млекопитающих. Охотится гепард чаще всего на небольших антилоп и зайцев. Делает он это так. Сначала неторопливо, как бы незаинтересованно, приближается к группе животных на расстояние примерно в 100 метров. Они видят его, но не спешат убегать. Хищник еще далеко, незачем бросать вкусную травку. Осмотрев животных зоркими глазами, гепард выбирает будущую жертву. Как правило, это больное, старое животное или детеныш. И вот тут он неожиданно начинает гонку. Сорвавшись с места, за две секунды гепард развивает скорость в 65 км/час, затем в течение еще нескольких секунд он увеличивает ее до 110 км/час. Двигаясь огромными шестиметровыми скачками, зверь буквально пролетает расстояние между ним и жертвой. Настигнув, бьет передней лапой, валит на землю и впивается зубами в горло. Гонка никогда не длится дольше минуты. Если гепарду не удалось за это время догнать антилопу, то она спасена. Бежать дольше он не может – слишком много энергии уходит на спринтерский бег. Лучше, слегка отдышавшись, хищник начнет охоту сначала.

Гепарды обитают в Африке и в Азии. Второе, азиатское по происхождению, название этого зверя – чита. Но если в Африке сейчас насчитывается несколько тысяч гепардов, то в Азии их осталось всего 60 особей. Азиатским гепардам грозит полное вымирание. Поэтому сейчас в Иране и в Индии пытаются разводить их, чтобы уберечь от исчезновения.

Сапсан

Сокола-сапсана можно назвать «воздушным гепардом». Средняя скорость его полета не очень велика – около 60 км/час. Но вот что происходит, когда сапсан видит добычу, например пролетающего неподалеку сизого голубя. Сокол легко догоняет жертву, поднимается над ней и пикирует сверху. Скорость полета сапсана в этот момент может достигать 100 м/с, что соответствует 300 км/час. Ни одна птица в мире не может лететь быстрее. Огромная скорость нужна хищнику не только для того, чтобы настигнуть жертву, но и для мощности удара. Сапсан бьет добычу когтями задних пальцев лап. От удара у голубя может переломиться крыло, а у утки – отлететь голова.

Колючехвостые стрижи – рекордсмены в мире пернатых

Еще один воздушный рекордсмен – колючехвостый стриж, который гнездится у нас в Западной Сибири и на Дальнем Востоке. Он похож на обыкновенного черного стрижа, но с белыми пятнами на голове, спине и под хвостом. Колючехвостый стриж питается насекомыми, которых ловит в воздухе. В погоне за ними он развивает скорость в 170 км/час. А всем известные черные стрижи, которые рисуют стремительные зигзаги в летнем городском небе, могут летать со скоростью 120 км/час. Ласточки уступают стрижам в скорости. Например, деревенская ласточка обычно летает со скоростью 60 км/час и лишь при некоторых маневрах может делать до 100 км/час. Но и этого ей вполне хватает, чтобы успешно конкурировать со стрижами. Ласточки тоже питаются насекомыми, которых ловят на лету.

Деревенская ласточка

А могут ли сами насекомые выступать в роли воздушных пиратов? Оказывается, еще как могут. Например, стрекозы. Эти «членистоногие вертолетики» в теплый летний день стремительно носятся над блестящей поверхностью различных водоемов и буквально пожирают в воздухе комаров, комариков и мушек, что роятся там. Личинки многих мелких двукрылых живут в воде. Поэтому и взрослых крылатых особей у воды всегда много – одни только что вылетели из водоема, другие прилетели откладывать яйца. Стрекозы об этом отлично осведомлены, однако и вдали от озера или реки они тоже могут успешно охотится в воздухе. Средняя скорость полета у четырехкрылых красавиц примерно 40 км/час, но может доходить и до 96 км/час. А вот по маневренности они далеко опережают стрижей и ласточек. Стрекозы могут останавливаться в полете и долго висеть над одним местом, выслеживая добычу. Они умеют летать «задним ходом», резко поворачивать под прямым углом в любую сторону, практически не снижая скорости. Обычно стрекоза хватает в воздухе добычу лапами и тут же разрывает ее своими мощными челюстями.

Стрекоза – ловкий и неутомимый хищник

Есть стремительные хищники и в водной среде. Например, многие акулы очень быстро плавают. Причем скорость нужна им не только для того, чтобы догнать жертву, но и для того, чтобы мгновенно оказаться там, откуда идет запах свежей крови. Акулы способны почуять кровь в воде на расстоянии в несколько километров. Любая маленькая ранка на теле пловца может привлечь к нему акул со всей округи. Вот почему в тропиках, где особенно много этих безжалостных хищниц, нужно тщательно осматривать себя, прежде чем идти купаться.

Акула мако готова проглотить все, что движется

Самая быстрая акула называется мако. Ее скорость во время броска на добычу может достигать 105 км/час. Это большая акула, длиной до 4 метров. Она охотится в основном на крупных рыб, кальмаров и морских черепах. Панцирь – не помеха. Ее пасть полна острых граненых десятисантиметровых зубов. Однажды в желудке у акулы мако нашли меч-рыбу весом в 67 кг. Меч-рыба – тоже крупный и быстрый морской хищник, но акула мако справилась с ней. Обычно эта акула на людей не нападает, но известен случай, когда раненная гарпуном и обезумевшая от боли мако бросилась на человека.

67-килограммовая меч-рыба, которую съела акула мако, была еще, можно сказать, почти ребенком, так как вес взрослых экземпляров этого вида достигает 400–500 кг. Однако все равно удивительно, что акула, хоть и самая быстрая, смогла догнать меч-рыбу. Ведь эти рыбы – самые настоящие чемпионы по плаванию среди всех обитателей океана. Меч-рыба может развивать скорость в 130 км/час, причем плыть так она может достаточно долго. Меч-рыба питается любыми живыми существами, которые попадутся ей на пути. Как правило, это более мелкие рыбы, такие как тунцы и ставриды. Но меч-рыба не откажется проглотить и кальмара, а иногда в желудках у этих рыб находят даже молодых акул. Вот как иногда в природе бывает – хищник и жертва могут запросто поменяться ролями.

Вес марлина может достигать нескольких сотен килограммов

Почетное звание самого быстрого пловца меч-рыба делит со своими родственниками – парусником, копьеносцем и марлином. Их всех объединяет одна характерная внешняя особенность. Носовые кости у этих рыб срастаются вместе и превращаются в выдающий вперед прямой заостренный вырост. У меч-рыбы он самый длинный, до половины длины всего тела. У парусников, копьеносцев и марлинов покороче, но тоже есть. Все они – отличные пловцы, все питаются другими организмами, которых догоняют в океане. Самый крупный из чемпионов по плаванию – марлин. Его вес может достигать 900 кг. Вполне вероятно, что огромная рыба, которую поймал на крючок и с которой сражался почти три дня старый рыбак в рассказе Эрнеста Хемингуэя «Старик и море», была марлином.

То, что в океане живут огромные хищные торпеды, конечно, примечательно, но не слишком удивительно. Где им еще обитать, если не в просторных морских глубинах, полных вкусной рыбы? Гораздо удивительнее тот факт, что стремительного, свирепого и весьма прожорливого хищника можно увидеть в капле воды, если посмотреть на нее через микроскоп.

Ну, разумеется, если взять каплю обычной воды из-под крана, то в ней мы такие чудеса вряд ли обнаружим. А вот если зачерпнуть немного из какого-нибудь маленького пресного водоема (подойдет даже застарелая лужа), а потом капнуть на предметное стекло и рассмотреть при увеличении хотя бы в 60 раз, то нашим глазам может предстать ужасное зрелище. Мы можем стать свидетелями того, как хищная инфузория дидиниум пожирает беззащитную инфузорию туфельку, несмотря на то, что туфелька в два раза больше ее.

Дидиниум

Чтобы съесть жертву, дидиниуму нужно сначала ее догнать. А надо сказать, что инфузория туфелька плавает очень хорошо благодаря движениям множества микроскопических ресничек, которые покрывают ее тело. Скорость движения туфельки примерно 2 мм/с. «Ну и скороход!» – посмеетесь вы и будете неправы, так для микроскопического организма это большая скорость. Сама инфузория туфелька всего 0,2 мм в длину, так что за секунду она проплывает десять длин своего тела. Это все равно как если бы мы пробегали в секунду 20 м. Попробуйте!

Однако, хоть туфелька в своей размерной группе и неплохой бегун, дидиниум движется еще быстрее и легко догоняет ее. Догнав, хищник присасывается к инфузории своим особым хоботком с ротовым отверстием на конце, после чего заглатывает туфельку целиком. Сам дидиниум при этом невероятно раздувается, как бочонок, но никогда не лопается. Переваривает жертву хищник примерно два часа, что по меркам одноклеточных организмов, конечно, страшно долго. Но переварив, тут же начинает охотиться за новой. В сутки один диниум может съесть 12 инфузорий туфелек. В мире многоклеточных животных таких хищных обжор не бывает!

Подкараулю и наброшусь

Нильский крокодил часами стережет жертву

Далеко не все хищники в мире могут похвастаться способностью бегать, плавать или летать со спринтерской скоростью. Но есть-то хочется! Вот и приходится изобретать разные уловки, чтобы поймать добычу, которая вовсе не хочет быть пойманной. Одна из самых простых уловок – это засада. Тут успех зависит не только от скорости и силы броска, но и от проявленного терпения. Такая охота может длиться часами и даже днями, но если жертва все-таки оказалась в опасной близости от ждущего ее хищника, то беды ей не миновать.

Берега многих водоемов в Африке таят страшную опасность для разнообразных травоядных копытных – антилоп, диких свиней и даже носорогов и буйволов. Без воды животным не прожить, но каждое посещение водопоя может стать для кого-то последним. В знойный полдень речная гладь так привлекательна. Она кажется сонной и абсолютно мирной. Молодые антилопы доверчиво опускают в воду морды и начинают жадно пить. Вдруг из воды в сторону берега выбрасывается огромное тело. Мелькает страшная пасть, и вот уже одна из антилоп совершенно скрылась под водой. По поверхности расходятся круги, река становится бурой от крови. Что это было? Нильский крокодил. Скрывшись под водой, выставив наружу только ноздри, чтобы дышать, он часами ждет вблизи от берега, когда добыча приблизится к нему настолько, что удар будет безошибочным. А тогда все решает одна секунда. Крокодил отталкивается от дна короткими задними лапами и бьет по воде хвостом. Его длинное тело получает мощное ускорение и движется как торпеда по направлению к жертве. Мгновение – и морда антилопы оказывается в его пасти. Одним движением головы хищник сворачивает жертве шею и сразу увлекает под воду, где пожирает, отрывая от ее тела огромные куски мяса и заглатывая их. Иногда крокодил поджидает добычу в густой траве у берега, которая скрывает его так же хорошо, как и вода. Нильский крокодил вырастает в длину до шести метров. Вес его достигает 600 кг. Он опасен для людей, которые осмелятся вторгнуться в его береговые владения. В воде от крокодила просто нет спасения, но и на берегу этот хищник далеко не безобиден. Он довольно быстро бегает и может легко догнать человека, ноги которого вязнут в прибрежном иле или песке.

Медведь – хозяин леса

А существует ли хищник, который может справиться с самим крокодилом? В сказке Корнея Чуковского «Краденое солнце» таким героем оказался наш бурый мишка. Однако в природе встреча этих двух богатырей маловероятна, так как бурый медведь живет в основном в лесной зоне умеренного пояса, а крокодил предпочитает тропики и субтропики. Но все-таки зверь, который иногда в виде исключения может полакомиться крокодилом, существует. Это тигр. С нильским гигантом он вряд ли справится. К тому же там, где живут нильские крокодилы – в Африке, на Мадагаскаре, на Коморских и Сейшельских островах, – нет тигров. Зато в Азии живет множество крокодилов других видов. Некоторые из тех, что не очень велики, порой становятся добычей тигра – настоящего короля азиатских джунглей. Тигры очень хорошо плавают и умеют охотиться в воде. Они успешно ловят рыбу, но если попадется небольшой крокодил – тоже не побрезгуют.

Тигру в джунглях нет равных

Водный способ охоты для тигра, конечно, не главный. В основном тигры поджидают добычу на берегу в засаде. Или бесшумно подкрадываются к жертве на небольшое расстояние. Чаще всего тигр охотится на разнообразных копытных, в том числе и довольно крупных. Может напасть даже на буйвола. Тигр обладает огромной силой, он способен одним ударом лапы сломать оленю или косуле позвоночник.

В наших реках и озерах тоже живет хищник, который всегда охотится из засады. Он, конечно, не такой огромный, как нильский крокодил, но для многих видов пресноводных рыб представляет постоянную смертельную угрозу. Это обыкновенная щука. Она может вырастать до 1,5 м в длину и весить до 35 кг.

Щука – гроза пресных водоемов

Щука никогда не рыщет по водоему в поисках жертвы. Обычно она неподвижно стоит в зарослях водной растительности, которые скрывают ее пятнистое зеленоватое тело. Стоит неосторожной рыбке проплыть поблизости, щука делает стремительный бросок и заглатывает жертву. Она кидается на рыбу спереди и заглатывает всегда со стороны морды, чтобы колючие плавники не повредили ей внутренности.

Крошечные личинки щуки, которые вылупляются из икринок, питаются мелкими планктонными рачками. Но когда маленькие щучки вырастают до 5 см, они переходят на питание другими рыбами. Сначала едят личинок и мальков, потом начинают охотиться на взрослых.

В природе иногда встречаются озера, в которых из рыб живут только щуки. Кем же они там питаются? Едят друг друга. Личинки питаются планктонными рачками, мальки щуки питаются этими личинками, взрослые щуки питаются этими мальками и так далее. У щуки высокая плодовитость. Одна самка может выметать до 215 тысяч икринок. Только благодаря этому возможны такие «щучьи» пищевые отношения.

Панцирная щука

В Северной и Центральной Америке живут рыбы, которых называют панцирниками или панцирными щуками. Внешне они очень похожи на наших щук, хотя ни в каких родственных отношениях не состоят. Более того, панцирные щуки относятся к особому, очень древнему отряду рыб, которые жили еще в меловом периоде мезозойской эры. И тем не менее сходство этих разных щук просто поразительно! Дело в том, что у панцирников и обыкновенных щук одинаковый способ охоты. Панцирные щуки тоже питаются рыбой и тоже поджидают жертву, стоя неподвижно за каким-нибудь укрытием. Как только добыча показывается, они совершают молниеносные броски, но хватают рыбу не со стороны морды, а всегда поперек тела. Подержав немного в сомкнутых челюстях, начинают переворачивать и заглатывать. Другое название панцирников – аллигаторовые или каймановые рыбы. Действительно, крупную панцирную щуку можно спутать с аллигатором, так как длина тела этой рыбы достигает трех метров.

Название «панцирники» дано этим рыбам из-за того, что их тело покрыто слоем очень прочных чешуек. Даже из подводного ружья эту рыбу не подстрелить – гарпун отскакивает от ее чешуи, как от брони. Североамериканские индейцы семинолы, которые живут во Флориде и Оклахоме, ловят панцирников и используют их мясо в пищу, а из чешуи делают различные украшения. Икра панцирных щук ядовита.

Тела у всех хищников, которые охотятся из засады, окрашены так, чтобы им было легче прятаться. Что касается крокодила и щуки – тут спора нет. Но тигр? Он ведь такой яркий! Оказывается, черные полосы на шкуре этой огромной кошки могут сделать ее абсолютно незаметной среди кустов и деревьев, где пятна яркого света чередуются с резкими тенями от стволов и веток. Такая окраска как бы разбивает зрительно тело животного на отдельные фрагменты. Она называется расчленяющей. Вы наверняка сможете привести еще несколько примеров животных с таким же приспособлением. Разумеется, расчленяющая окраска бывает не только у хищников, но и у потенциальной добычи, то есть у животных, которым очень нужно от хищника спрятаться. Зная это, мы теперь легко ответим на вечный детский вопрос: «Для чего зебре полоски?».