Текст книги "Междувремье. Сказки города Хук"

Глава 3. Саек Тамин уже здесь

Если вам нужно попасть в Королевский Замок, то сначала придется проехать через весь город Хук по Парадной улице, которая заканчивается Центральной Королевской площадью. Парадная улица – главная транспортная артерия города. Жители уже давно привыкли к шуму от движения на ней: курьеры, спешащие по заданиям, зазывалы в магазины и лавки, свистящие и орущие мальчишки, продавцы газет, говорливые парочки, просто прогуливающиеся и зеваки, отдельные всадники, пассажирские дилижансы, многочисленные повозки с товарами – создавали много разных звуков. Но в то седесимтерское утро даже самые старые горожане не поленились отложить свои дела и выйти на Парадную улицу, чтобы убедиться самим, – к центральным вратам Хука мчалась со стремительной скоростью орда из огромного числа всадников. Стук копыт был настолько громким, что докатывался почти до самого Замка. Казалось, наездников были тысячи. Процессия достигла центральных врат Хука и сбавила свой темп на медленный шаг. Людей действительно было не счесть: мужчины, женщины и даже дети – все восседали на отменных мускулистых мустангах, крупы которых отливали золотым блеском в лучах осеннего солнца. Народ был черноволосым, с кожей медного цвета. Тела мужчин покрывали татуировки с изображениями драконов и пегасов – крылатых лошадей, на них были одеяния из мехов и металла, на руках – от кистей до плеч – надеты обручи-пружины из золота, торсы большинства были или оголены, или закрыты легкими доспехами-кругами, закрепленных цепями на плечах. Женщины были облачены в кожу, копна волос каждой из них была стянута высоким хвостом, руки покрыты татуировками в виде перьев. На лицах всех наездников была маска пренебрежения, они смотрели на горожан Хука гордо, свысока. Жители же поспешили спрятаться в свои дома, свернуть торговлю, загнать животных во дворы. Когда первая лошадь переступила Центральные Врата, Парадная улица опустела, словно вымерев, никто из жителей не рискнул попасться на глаза Прибывшей Орды Кочевников. В Хуке ходили истории про этот народ и истории эти были кровавыми. О людях, поклоняющихся драконам и лошадям, пели песни про завоевания, про снятие ими скальпов с врагов и пожирание вырванных сердец, легенды уверяли, что с Вождем Кочевого народа нельзя было договориться, слова Мир он не знал.

Мустанги продвигались по Парадной улице в направлении Замка.

Топот копыт долетел и до Особняка Главной Доброй Волшебницы города Хук, застав Ингрид за приготовлением зелья, и до Королевы Софии. «Саек Тамин уже здесь», – прошептала она, сдерживая нахлынувшее волнение.

– Лети к Королеве, скажи, я спешу к ней – крикнула Ингрид Попугаю. Она бросила последний ингредиент в серебряную чашу с зельем, перемешала торопливо, вдохнула его аромат, утвердительно кивнула, затем взяла небольшой хрустальный флакон и налила немного зелья. Проверив, что она плотно закрыла крышку, волшебница бросила его в небольшую сумочку. Взглянув на своё отражение в зеркале, улыбнулась ему, поправила выбившуюся прядь волос и поспешила к своей подруге.

Тем временем, София нервно ходила по Зале Приемов и пыталась успокоиться, взять себя в руки. Ей было страшно, она повторяла себе слова подруги о том, что во время Карнавала Ночи Смен Лет завет соблюдения мира действует для всех в ее королевстве – и для его жителей, и для гостей, но она не понимала цели визита Саека Тамина, ведь кочевой народ – народ движения, они никогда не остаются долго на одном и том же месте. Она отдавала себе отчёт в том, что прислав весть о раннем приезде – почти за неделю до Ночи Смен Лет, и сообщив о своём намерении привести с собой весь свой народ, а не только ближайших подданных, как это делали её другие высокопоставленные гости, он планировал совершить не только политический визит, чтобы высказать дань уважения Королеве города Хук, Саек явно что-то желал получить, и её беспокоило то, что это могла быть вся её страна. Молодая Королева вышла из Залы приемов на площадь перед Замком и подошла к Дереву-Стражу, охранявшему вход.

– Великий Секвойя, – обратилась она к нему и Дерево склонилось в приветственном почтении, – скоро здесь будет Вождь Кочевников со своим народом. Он придёт с миром, но песни, которые о нем сложены, говорят, что он опасен. Я прошу твоей защиты, если они окажутся правдой.

Мощной ветвью он аккуратно прикоснулся к её голове, проведя по её каштанового цвета волосам.

– Спасибо, дедушка Секвойя, – шепнула она, на мгновение переносясь в своё детство.

– Софи, я здесь! – Подруга быстрым шагом спешила к ней. Молодая Королева, не в силах сдержать свои эмоции, бросилась к ней на шею.

– Скажи, что все будет хорошо, – попросила она Ингрид.

– Все будет хорошо, слово ведьмы! – ответила та.

– Волшебницы, – поправила её София.

* * *

Саек Тамин ехал по Парадной улице города Хук, погруженный в свои мысли. Несколько дней назад Шаман его народа сообщил ему, что у того было видение. Боги предсказывали, что наследники Кочевого Вождя будут править страной Хук, но прежде королевская кровь должна пролиться в самом ее сердце. Шаман посоветовал ему незамедлительно выдвинуться в город Хук и встретиться лицом к лицу с судьбой. Саек возразил колдуну, что Свободный народ никогда не станет вести оседлую жизнь, и что город Хук охраняют десятки магов, ведьм и волшебников, там проживающих. Любая попытка его захватить закончится гибелью атакующих. Шаман настаивал: отказ от повиновения судьбе повлечет за собой гнев богов, и те отвернутся от Кочевого народа, и стадо их мустангов падет от страшной болезни. Не смея идти против Богов и причинить вред своему племени, Саек покорился Провидению.

Теперь Вождь направлялся в Замок Королевы, мысли его были тяжелы. Он ни разу не был до сей поры в Хуке, но слышал много рассказов и песен про этот сказочный город. В них говорилось про удивительное место, где жизнь кипит и день, и ночь, где можно купить все, что душа пожелает, где живут добрые и злые волшебники и где раз в год проходит Карнавал Ночи Смен Лет – праздник, ставший символом Единения, Примирения и Гостеприимства. Проезжая по безлюдным улицам города, слыша только стук копыт своих мустангов, эхом прокатывающимся по мостовой, Саек невольно думал о том, соответствуют ли реальность пустых улиц былинам и песням о жизнерадостном Хуке.

Парадная улица привела Саека Тамина и его народ на Центральную Королевскую площадь. Она была ошеломляющих размеров – гектаров сто, или даже сто пятьдесят – и абсолютно пустой. Многочисленные палатки торговцев сувенирами с символикой города пустовали; бродячих музыкантов и артистов, которых в предновогоднее время здесь было больше, чем иголок у ели, не было видно; даже голуби, Центральная Королевская площадь для которых была средой обитания и их кормушкой – и те предпочли улететь.

Взору Саека открывался въезд на территорию Замка – каменную дорогу в гору, обрамлённую деревьями с обеих сторон. Стояла осень, листва была огненно-рыжей, как мех у лисицы. Замок на горе, казалось, закутался в меховой шарф от холодных ветров, пытавшихся снести его на поднебесной высоте. Вождь Кочевников и его семь ближайших воинов направили своих коней к горной дороге, пока народ его остался на площади.

Подъем оказался крутым и высоким. Потратив много сил, Вождь и его люди оказались на площадке перед вратами в Замок. Снаружи вход охраняли рыцари, облачённые в доспехи, по восемь человек с каждой стороны. Во внутреннем дворе росло единственное ошеломительных размеров хвойное дерево.

Массивные двери Замка были распахнуты. Его встречали две девушки. Обе поразительно красивые, они были полными противоположностями друг другу. Та, что стояла на шаг дальше, высокая, белокожая, с волосами цвета солнца утренней зари. На ней было светло-жёлтое платье, расшитое камнями и золотыми нитками. Создавалось впечатление, что эти узоры были на её теле. Девушка была воплощением юной красоты, чистоты и непорочности. Тем не менее, взгляд её не был робким. Она смотрела ему прямо в глаза, уверенно, и – Саек на мгновение смутился – озорно? Да, определённо, в её глазах читался веселый вызов, говорящий ему как будто бы: «ещё увидим, кто здесь главный».

Другая – такая же высокая и статная – но с кожей цвета лугового мёда и кудрявыми волосами каштанового оттенка. Платье глубокого зеленого цвета древесной зрелой листвы эффектно подчеркивало все её достоинства. Эта девушка показалась Саеку почему-то очень знакомой и даже близкой по духу, в его памяти сразу же возникли образы родного ему пейзажа, картину бегущего табуна лошадей по зелено-жёлтой, выгоревшей на солнце траве и чистого синего неба. Девушка в зеленом уверенно сделала шаг навстречу и произнесла:

– Приветствую тебя, Вождь Кочевого Народа. Я София, Королева города-государства Хук, а это Ингрид – его Главная Волшебница. Двери моего Замка открыты для тебя, если ты пришёл с добрыми намерениями.

Саек спешился, ему определённо начинало здесь нравиться. «Шаман подождёт со своими жуткими пророчествами», – подумал он, а вслух ответил:

– Королева София, волшебница Ингрид, мною двигала одна лишь желание – встретить Ночь Смен Лет в сердце вашей прекрасной страны. Дайте мне и моему народу ночлег, как велят ваши традиции, накормите, покажите десяток-другой фокусов ваших магов – и, уверен, мы станем хорошими друзьями.

Девушки в легком удивлении переглянулись, и блондинка весело откликнулась:

– Так чего мы ждём! Давайте начинать веселиться, скоро праздник же!

Вторая улыбнулась ей в ответ и, поддержав игривый тон первой, сказала:

– Прошу в мой Замок, вождь Кочевого народа, мы приложим все усилия, чтобы вы остались довольны. Ингрид, дорогая, ты сможешь разместить свиту нашего гостя?

– Конечно, у меня уже все готово! – воскликнула Волшебница.

– Дорогуша! – громко позвала она.

На её зов тут же откуда ни возьмись прилетел Попугай и сел на ветку дерева.

– Бери всех, проведите кочевой народ к Мосту!

Попугай кивнул, залился звонкой, чуть ли ни канареечной трелью, взлетел ввысь, широко распахнув яркие крылья и тут же к нему слетелась целая стая его собратьев. Посланники улетели на Центральную королевскую площадь, где ждал Кочевой Народ, выстроились в воздухе в фигуру в виде огромной пестрой стрелки, и кружа над людьми, в один голос начали передавать послание: «Кочевой народ, просим проследовать в указанном направлении!». Облетев всю площадь по периметру, птичий указатель начал перемешаться в сторону, где должен был ожидать Мост.

Тем временем Вождь Саек, его семь воинов, Охрана Королевы и даже сама София заворожённо наблюдали за Ингрид. Та провела перед собой ладонью сверху вниз, говоря что-то тихо на непонятном языке, и в этом месте образовался портал – как зеркало, только отражающее не смотрящего в него, а другую противоположную зазеркальную сторону. Все, кто был рядом в тот момент, увидели в нем Мост.

* * *

– Мо-о-ст, просыпайся, ну же, соня, М-о-о-ст, – кто-то нежно звал его.

Не хотелось ему просыпаться в тот момент – ему снился сон, где он был Человеком и ходил, гулял по городу, но голос был настойчив и Мосту пришлось очнуться. Он увидел Мираж – без четких границ, как будто облако, мерцающее и выглядевшее как волшебница Ингрид.

– Ты проснулся? Отлично, у нас мало времени. К тебе уже приближается Кочевой Народ. Нужно их переправить ко мне, в мой парк за домом. Всё, пора тебе за работу, вон они уже, – видение махнуло рукой в сторону скачущих на встречу к Мосту всадников и исчезло.

Глава 4. О пользе сна на открытом воздухе

Что делают хорошие хозяева в случае приезда гостей? Правильно – накрывают на стол и зовут музыкантов. Случайные прохожие поторопились бы проверить календарь – не пропустили ли они Главную Ночь Года – и убедившись, что именно ОНИ ничего не перепутали, удивлённо пожали бы плечами и, возможно, попытались бы заглянуть внутрь. Последнее у них все равно не вышло бы, так как Замок Королевы был под охраной её верной стражи, Главной волшебницы и Великого Секвойи. Праздничный ужин в честь приезда Кочевого Народа только что подошёл к концу. Лучшие из лучших поваров с Тяжеловесной улицы приготовили блюда самых разных кулинарных направлений, подали к столу яства всех известных кухонь мира, и даже сотворили два новых рецепта, доселе которых никто не ведал. После этой чудесной трапезы все переместились в зону для аудиенций.

Саек Тамин величественно развалился на широком мягком диване Зала Приемов и ему было хорошо. Напротив сидели две красивейшие девушки, которые заворожённо смотрели, как его ближайшие воины соревнуются в армреслинге. Слуги не забывали пополнять вином его кубок, музыка заполняла пространство, звуча так, словно не музыканты играли, а просто воздух был напоён чудесными мелодиями. Уже слегка затуманенным взглядом Саек разглядывал Волшебницу и Королеву. Ингрид что-то выкрикивала, подбадривая мужчин, София же молча увлеченно наблюдала, прикусив от волнения губу.

Каштановые волосы кудрями ниспадали на бёдра, зеленое платье подчеркивало грациозные изгибы тела… Вождь всё смотрел, смотрел и смотрел на Королеву. Она почувствовала его взгляд, их глаза встретились.

Карие. Её глаза были карими, как темный янтарь, как шоколад, как глаза его матери, вдруг подумал Саек. София смутилась и отвела взгляд в сторону. Саек чувствовал, что влюбляется. Он провел ладонью по лицу в попытке смахнуть это наваждение, но бессовестные мысли о Софи никуда не делись.

– Твои виноделы определённо добавили в вино дурман-траву, Королева! – сказал он слишком громко, чем несколько удивил всех присутствующих.

– Надо развеяться, – пробурчал он уже себе под нос, встал с дивана и не самым уверенным шагом пошёл к выходу в сад. Донателла уже успела приложить и к нему свою талантливую ручку – сад был украшен лентами, бусами, скамейки задрапированы атласными тканями. То тут, то там стояли вазы с яблоками – главным символом Ночи Смен Лет – и горели загадочные цветные огоньки. Давно наступил вечер, постепенно охлаждающийся до состояния седесимтерской ночи – прохладной вначале и слегка морозной к утру.

Саек Тамин вышел в сад и глубоко вздохнул, пытаясь освежить голову. В этот момент он не думал ни о чем, им овладели какие-то неясные, пленительные, сладостные ощущения. Ещё утром он был мрачен от мыслей какими силами ему удастся захватить Город Хук, правителем которого ему суждено будет стать, как обещает Шаман его народа, а вот теперь его самого пленила Королева Софи. До этого такого чувства он никогда не испытывал. Да, у него было несколько жён – так требуют традиции кочевников: род вождя должен продолжаться. Но они не захватывали его душу так стремительно и властно.

«Завтра надо пообщаться с ней на свежую голову, – подумал вождь Кочевого народа, – может быть, наваждение от её красоты также пройдёт к утру, как и опьянение от этого их чертового местного вина!».

Он присел на одну из скамеек с наибольшим, как ему показалось, числом подушек и на минуту закрыл глаза.

– Привет! – раздался звонкий, бодрый и веселый голос практически рядом с его ухом – ты ушёл, а без тебя там скучно и я решила тебя найти!

Меньше всего хотелось в тот момент предводителю целого народа открывать глаза. Действие дурман-травы всё больше набирало силу, мысли в голове кружились и разбегались в разные стороны, на глаза давила темнота пришедшей ночи, вино, убаюкивающее переливалось по венам, а подушки были так мягки…

– Ну что же ты, Вождь, – тёплое дыхание коснулось его уха, – еще не время засыпать. Я видела тебя в своём видении на Карусели Ночи Смен лет, Саек Тамин, потом я звала тебя, тебе суждено стать моим Королем, а мне – твоей Королевой.

Тамин только и смог промычать что-то не шибко членораздельное. Нежная ладонь девушки провела по его волосам, затем по шее и, спустившись на грудь, замерла. Она прикоснулась к его губам своими.

– Я так долго ждала тебя, ты пришёл. Теперь все будет хорошо, все получится, – шептала она, прижимаясь.

Саек, не в силах открыть глаз, обнял её. Происходящее начало казаться ему сном – легкий свежий цитрусовый аромат девушки доносился с каждым дуновением прохладного осеннего ветерка. Пьянящий, он делал объятья жаркими, ее прикосновения становились все более интимными, его рука, зарывшись в копну волос, прижала её голову и поцелуй их был долгим, обещающим и даже настаивающем на продолжении. Видение оказалось не из боязливых, длинные тонкие пальчики незаметно для него расстегнули застежки его одеяния, оголив торс. Спина и задняя сторона рук мужчин кочевого народа была покрыта татуировками в виде перьев, имитирующих крылья. У Саека же, их вождя, была чешуя.

– Мой Король, ты сильный как дракон, – страстно шептала сказочная фея. – Мы будем вместе править, мы будем счастливы.

Вождь все сильнее тонул в этой грезе. Им управляли животные инстинкты, он впивался в губы девушки, как голодный зверь в только что пойманную добычу. Впрочем, та его только провоцировала:

– Я – вся твоя, мой Король, мы будем одним целым.

Платье девушки задралось, оголив бёдра и длинные стройные ноги. Она оседлала Саека, как скакуна, продолжая льнуть к нему…

– Ты сделаешь меня Королевой? – выдыхала она страстно свой вопрос.

Город уже накрыла ночь. Сад с опьяненными страстью мужчиной и женщиной погрузился во тьму, лишь разноцветные огоньки то тут, то там не пускали полнейший мрак завладеть всем вокруг. Вождь с невероятным усилием смог едва разомкнуть свинцовые веки – он увидел очертания длинноволосой стройной девушки. Не в силах сдерживать себя более, Саек овладел своим видением со всей животной страстью вольного дракона, кровь которого текла в венах его рода.

– София… – прорычал он, – София… Моя София…

Виденье вздрогнуло вместе с ним в его зверином порыве и исчезло. Вождь Кочевого народа, сражённый фантасмагорией, действием местного вина с дурман-травой и событиями ушедшего дня, откинулся на подушки, и сон накрыл его с головой, как мягкое пуховое одеяло.

* * *

– Ты не знаешь, куда подевался Саек Тамин? Кажется, я потеряла его из виду с час назад. – спросила София подругу.

Ингрид равнодушно пожала плечами:

– Я видела, как он направлялся к выходу в сад. Вполне возможно, он и сейчас там спит сном младенца…

– Может, сходить проверить? – неуверенно предложила Королева, – не правильно как-то, что высокопоставленный гость спит в саду…

– Софи, по-моему, ты слишком обо всём волнуешься, – Волшебница удобнее устроилась на мягком диване в зале приемов, обняв колени, – то ты переживала, что он придёт и тут же захватит твою страну – да, да, именно так, не спорь со мной, – добавила она, увидев протестующий взгляд подруги, – то теперь ты беспокоишься о том, где он и насколько уместно, если эту ночь он проведёт в саду. Софи, он часть кочевого народа, для них это просто-напросто НОРМАЛЬНО спать под открытым небом.

– Ингрид, он мой гость, он гость Королевы государства Хук. Это мой долг – заботится о каждом, кто пришёл с миром в мой дом. И к тому же, он мне… понравился… – совсем тихо добавила девушка.

Блондинка удивлённо вскинула бровь:

– Ого! Какой поворот сюжета! Что, уже влюбилась в него, подруга?

– Нет, глупая, не влюбилась. Просто он мне кажется симпатичным…

– Так-так, – начала в упор разглядывать Королеву Ингрид, – ты тупишь взгляд, ты стесняешься про него говорить, но, тем не менее, о нем думаешь – ты точно влюбилась! – торжествующе подытожила Волшебница.

– И вовсе нет…

– Так, посмотри-ка мне в глаза и уверенно скажи мне в лицо вот это своё «И вовсе нет»!

Софи покраснела и принялась разглядывать запутанный сложный узор ковра, лежащего на полу между диванами.

– Ну, что и требовалось доказать, – весело сказала Ингрид. – Тебе приворотное зелье сварить? Он вождь, мужчина привлекательный, сильный, мускулистый и все такое, у него наверняка уже много жён есть. С зельем больше шансов поймать его на крючок.

– Вечно ты шутишь, дорогая, – обиделась на неё Софи, причём не на то, что подруга предположила наличие у Саека большого количество пассий, а то, что она с ними не сможет конкурировать без приворотного зелья Главной доброй волшебницы Королевства.

– Ладно, время позднее уже, – добавила Софи, – бери этих оставшихся кочевников и размести их у себя, как и обещала, а я все же пойду найду их вождя и удостоверюсь, что все в порядке. Пусть спит эту ночь в саду, ты права, ему не привыкать.

Подруга кивнула и подошла к приближенным воинам Саека:

– Вечер заканчивается, друзья, пройдемте со мной, я покажу вам ваши опочивальни… За вашего Вождя не волнуйтесь, он сегодня останется в Замке под присмотром Королевы.

София проводила взглядом, как они удалялись в направлении выхода, ведущего к Мосту, затем дважды хлопнула в ладоши. Чуть ли не из воздуха материализовался Домовой – относительно небольшого роста, покрытое мехом человекоподобное существо, который находился в Замке на службе Дворецким практически со времён Аарона – мага и основателя города Хук. Софи попросила его принести тёплое одеяло или плед. Получив то, что хотела, девушка направилась в сад. На улице была глубокая ночь. Осенний воздух был кристально чист и холоден. Долго искать Саека не пришлось – лишь немного в глубине сада стояла задрапированная атласными тканями скамейка, украшенная кучей ярких подушек, зарывшись в которые, сном младенца спал Вождь кочевого народа. Рубашка его, видимо, расстегнулась во время не удобного, всё же, сна, оголив руки и верхнюю часть спины мужчины. Тело его было покрыто татуировками в виде чешуи и у девушки промелькнула мысль, что он чем-то ей напоминает спящего дракона – красивого, но все же опасного.

– Привет, – тихо позвала она, – Ты ушёл и тебя долго не было. Я немного волновалась и решила тебя найти.

Он не ответил, лишь немного шевельнулся во сне. Софи понимала, что сказала это скорее для себя, чтобы удостовериться, что он точно сейчас находится в Стране Грёз, затем аккуратно подошла и накрыла его одеялом. Не удержавшись, она провела рукой по его голове и почти бесконтактно поцеловала в щеку.

– Спи, Король Кочевого народа, Саек Тамин, спи, я рада, что ты приехал, – тихо прошептала она и удалилась назад в Замок.