Текст книги "Мастер порока"

Глава 11

По телу мгновенно пронесся неприятный жар.

Аглая не посчитала нужным сообщить, зачем хочет меня видеть, да и без того все было предельно ясно. До вечера Викки требовалось мое внимание, а теперь, когда она уже спит, наступил час расплаты.

Одернув подол униформы, я сделала глубокий вдох и поспешила выйти в коридор, больше не желая оттягивать неизбежное. Только бы все ограничилось выговором или чем-то вроде предупреждения… Да пусть меня даже оштрафуют, но только пусть это сделает Аглая, без непосредственного участия хозяина дома!

Домоправительница оказалась у лестницы раньше меня, чем, кажется, осталась недовольна. Как только я подошла, она слегка вскинула брови и прошлась по мне придирчивым взглядом. После прохладным тоном велела следовать за ней и зашагала вниз по ступеням.

И я поняла, что мои худшие опасения подтвердились…

– Куда мы идем? – звенящим от волнения голосом поинтересовалась я ей в спину.

– Господин Варавва хочет вас видеть, – лаконично отозвалась Аглая, даже не обернувшись и не подозревая, каким током прошлись по мне эти слова.

Сердце ухнуло вниз, и щеки опалил стыдливый румянец. Нет, в эту секунду я уже не боялась никакого выговора. Только того, что мне придется вновь встретиться с человеком, в кровати которого я вчера проснулась абсолютно голой! Невыносимо было думать, что он видел мое тело без одежды, прикасался к интимным местам, заставлял делать возмутительные вещи… Сотни выговоров и даже штрафов не пугали меня так, как эта встреча.

На первом этаже резиденции Аглая повела меня в западное крыло, где мне еще не доводилось бывать ни разу. Думаю, если сюда и допускали горничных, то самых проверенных… Помимо хозяйского кабинета, в этой части здания располагалась какая-то громадная лаборатория, которую я успела поймать взглядом, проходя мимо высокой стеклянной двери, и еще много закрытых помещений неизвестного назначения.

За весь путь терминаторша оглянулась на меня лишь раз – когда мы оказались у массивных двухстворчатых дверей. Но не для того, чтобы впустить в кабинет. Указав кивком на одно из кресел, стоящих подле дверей, Аглая велела ждать, пока господин Варавва освободится и лично впустит меня.

Я послушно опустилась на удобную мебель и, проводив взглядом удаляющуюся спину домоправительницы, принялась ждать. От волнения зуб на зуб не попадал, но я храбрилась. Невольно продумывала варианты ответов на вопросы, которые, скорее всего, он может мне задать. Надо вести себя сдержанно, но достойно и ни при каких обстоятельствах не давать ему повода вновь применить на мне свои способности!

Время тянулось мучительно медленно, и с каждой минутой ожидания становилось все труднее сохранять самообладание. В какой-то момент захотелось просто встать и уйти – но мне не стоило давать лишний повод для царского гнева… Даже если придется просидеть у этого кабинета всю ночь.

Кажется, прошел час. Затем потянулся второй – трудно было понять без какого-либо ориентира времени.

Я сидела уже целую вечность, меня начинало морозить, а Варавва все не появлялся. Хотелось думать, что про меня забыли, и он вовсе не придет, но уйти я не осмеливалась.

Внутри уже перегорело все, что не так давно волновало меня, и веки начали наливаться свинцом. Ужасно хотелось спать, и в конце концов я не выдержала. Устало потянулась и опустила голову на подлокотник. «Только не усни, Арина», – подумала я, закрывая глаза…

Меня заставило очнуться легкое прикосновение к волосам. Я не сразу поняла, где нахожусь и что вообще происходит, но, распахнув глаза, резко оторвала голову от подлокотника, увидев, что надо мной возвышается крепкая мужская фигура.

Варавва спокойно отнял руку и выпрямился, даже не пытаясь скрыть, что касался моих волос. Голову до сих пор щекотало в том месте, где из русой копны выбивалась белая прядь. Неужели это привлекло его внимание?…

Окинув меня странным взглядом, мрачный хозяин дома отступил от кресла, так и не сказав ни слова. Подошел к двери своего кабинета, разблокировал кодовый замок и, посторонившись, велел:

– Заходи.

Кое-как поднявшись на ноги, я спешно оправила смятый подол униформы и неуверенно прошла мимо Вараввы в распахнутые двери.

Кабинет оказался просто огромным и обильно освещенным квадратными лампами с голубым отливом. Как и все комнаты в этом доме – с минимальным количеством мебели, обустроенный техникой, которую я в жизни не видела, и с уже привычно царящей вокруг стерильной чистотой. Единственным выбивающимся из традиционного порядка пятном был массивный стол из черного дерева, на котором стоял внушительных размеров моноблок Dell, а также были разбросаны бумаги с какими-то чертежами.

Дверь позади меня закрылась с тихим хлопком, и я взволнованно обернулась. Перехватив мой взгляд, Варавва не спеша подошел к ряду белых стульев у стены и, небрежно ухватив один из них, направился ко мне.

– Сядь, – последовал приказ, как только стул приземлился рядом со мной.

Стараясь двигаться спокойно, я опустилась на указанное место и сцепила руки на коленях, как прилежная школьница. Ужасно не хотелось показывать свое нервозное состояние, но мне не хватало актерского мастерства, чтобы суметь скрыть такой мандраж от хозяина кабинета.

Кстати, он не спешил отходить, что заставляло меня подбираться с каждой секундой все больше.

– Что за маскарад? – вдруг раздался тихий голос над моей головой.

Я непонимающе взглянула в строгое лицо Вараввы. Одним неуловимым движением он протянул руку к моей голове и двумя пальцами вытянул ободок из волос, после чего небрежно бросил его на мои колени.

Я тут же вцепился в мышиные ушки, с диким смущением осознав, что забыла не только снять ободок, но и умыться! Сразу вспомнился придирчивый взгляд Аглаи, который я приняла за недовольство.

Вот же банка жестяная – не могла хотя бы намекнуть, как глупо я выгляжу?!

– Мы играли с Викки, – негромко произнесла я и едва узнала собственный голос – таким безжизненным и осипшим он мне показался.

Только Варавва уже развернулся и уверенно направился к своему столу, явно не нуждаясь в моих объяснениях. На некоторое время он замер возле него статуей, изучая взглядом чертежи, а я украдкой изучала его широкую спину.

В какой-то момент хозяин кабинета вспомнил обо мне, медленно обернулся и, сунув руки в карманы брюк, подпер бедрами столешницу.

Внутри пробежало невольное восхищение – какой же он все-таки привлекательный мужчина. Я старалась не смотреть в глаза своего работодателя и даже на лицо, но и то, что было ниже, заставляло едва ли не затаить дыхание: классические темные брюки, темно-синяя рубашка с закатанными до локтя рукавами и расстегнутым воротом сидели на его мужественной стройной фигуре просто идеально. Золотые часы на запястье привлекали внимание к сильным мужским рукам, увитым выступающими венами и покрытым легкой порослью волос.

Непроизвольно вспомнился сон, как эти руки касались меня, и неожиданно для себя я испытала странное волнение… Внизу живота потянуло, по телу пронеслась пьянящая дрожь, и сердце забилось чаще, заставляя дыхание сбиться.

Я неловко опустила взгляд на свои колени. Лучше вообще не смотреть на этого дьявола.

– Я жду, Арина, – в тот же миг разнесся требовательный баритон.

Я растерянно подняла глаза на своего работодателя, но вовремя спохватилась и нервно опустила голову вниз.

Чего он от меня ждет? Извинений за утреннее опоздание? Объяснений? Ну уж нет, настоящей причины он от меня не услышит…

– Чего именно вы от меня ждете, Марк Алексеевич? – вежливо спросила я, глянув в сторону, где за огромным панорамным окном чернела ночь.

– Ты не понимаешь, почему находишься здесь? – снисходительно поинтересовался он наводящим тоном.

– Понимаю, – ровным голосом отозвалась я, поражаясь собственному самообладанию. – Я уже объяснила Аглае, что утром не смогла приехать вовремя из-за плохого самочувствия…

– Мне не нужны твои оправдания, – вдруг оборвал меня Варавва, и от его раздраженного тона захотелось поежиться. – Я уже сделал вывод, что ты совершенно не осознаешь ответственность, которую на тебя возложили. Девочка до сих пор находится в нестабильном состоянии, и лишние стрессы губительно влияют на ее психику. Утром управляющей пришлось срочно вызывать другую няню. Ребенок был крайне огорчен, и успокоить ее, пообещав, что нужная няня приедет позже, никто не мог, ведь она отключила телефон!

Он закончил, а я поняла, что все это время не дышала. Захотелось провалиться сквозь землю от накатившего удушливого чувства вины. Не думала, что заставила Викки так сильно переживать… За это меня теперь еще долго будет мучить совесть.

– Так и будешь молчать? – сухо поинтересовался Марк Алексеевич.

Я не видела его лица, но буквально кожей чувствовала на себе обжигающий взгляд янтарных глаз.

– Мне очень жаль, что так вышло… – выдавила из себя, нервно сминая край юбки.

– Ответ неверный, – бесцеремонно выдал Варавва, провоцируя внутри меня приступ раздражения. – Еще одна попытка, Арина?

Какого черта он от меня хочет?! Почему только я должна осознавать ответственность и принимать всю вину за случившееся на себя?! Ведь это из-за него я опоздала! Из-за его дурацких фокусов с гипнозом!

Не знаю, насколько правдивы были картины из моего сна, но я совершенно не сомневалась, что не по своей воле пришла в его спальню.

– Посмотри на меня, – вдруг велел мой работодатель.

От его властного тона по коже пробежали мурашки. Я мгновенно испытала ощущение жуткого дежавю, неосознанно проведя параллель с событиями, приснившимися мне сегодня. Испугавшись до чертиков, что Варавва снова собирается проделать со мной что-то подобное, я отрицательно покрутила головой. Ни за что на свете не оторву взгляд от своих колен и не посмотрю ему в глаза!

– Я сказал, посмотри на меня, – настойчиво повторил хозяин кабинета, понизив тон.

– Прошу вас, не заставляйте меня это делать, – вполголоса отозвалась я, упрямо глядя на свои руки. – Я все поняла… Я больше не буду опаздывать. Пожалуйста, разрешите мне идти?…

– Посмотри на меня, Арина, – в третий раз попросил он – и на этот раз именно попросил, а не приказал, но меня было не провести.

Я прерывисто втянула воздух и твердо ответила:

– Нет. Я не стану смотреть вам в глаза. Не просите меня об этом!

Кажется, он усмехнулся.

– И почему же?

Его реакция окончательно вывела меня из равновесия. Он еще и насмехается! Или думал, я ничего не пойму? Хотел заставить меня чувствовать себя полной дурой?

– Вы знаете почему! – в сердцах выпалила я, отделяя каждое слово и, забывшись, вскинула голову.

Но только на мгновение.

Встретившись с пронимающим до дрожи янтарным взглядом, тут же снова опустила глаза вниз и до боли закусила губу.

Спокойно, Арина, спокойно… Ты должна держать себя в руках, должна контролировать свои эмоции… И ни при каких обстоятельствах не провоцировать больше этого жуткого человека!

– Нет, – неожиданно отрезал Варавва.

Краем глаза я уловила, как он оттолкнулся руками от столешницы и медленным шагом направился к моему стулу. Подошел так близко, что до обоняния донеслись знакомые терпкие нотки безумно притягательного мужского парфюма.

– Я хочу, чтобы ты это сказала.

От его энергетики по нервным окончаниям током прошла паника, и тело с новой силой охватил мандраж. В попытке хоть как-то защититься я непроизвольно обняла себя руками.

– Я не могу объяснить, как вы это сделали, но точно знаю, что произошло вчера ночью… – произнесла я на одном дыхании, покосившись на начищенные до блеска туфли хозяина кабинета. – Это вы все устроили!

– Что именно, Арина? – терпеливым тоном поинтересовался он.

Это прямо выводило из себя. Он общался со мной как с несмышленым ребенком!

– Я ведь не ушла тогда в свою комнату, – с налетом укора констатировала я. – Вы заставили меня следовать в вашу спальню и… вы заставили меня раздеться против воли!

Его молчание бетоном давило на нервы. Дышать становилось трудно.

– Разве это возможно? – невозмутимо прозвучал голос прямо над моей головой. – Заставить человека делать что-то против его воли?

Я нахмурилась и приподняла голову. Мне показалось, или Варавва слово в слово озвучил запрос, который я ввела утром в своем ноутбуке?

– Возможно, – глухо ответила ему. – С помощью гипноза – я читала!.. Вы умеете это делать, верно? За это вас все так боятся?…

Внезапно мой подбородок оказался в захвате мужских пальцев. Варавва принудил меня запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. Я хотела сразу же отвернуться, но… не смогла. Просто остолбенела.

– Запомни, Арина. Человека нельзя заставить делать что-то против воли. Даже с помощью гипноза. Людям всегда проще бояться, чем признать собственные заблуждения.

Горячая вспышка протеста разом вернула мне самообладание. Я дернула головой, вырвав подбородок из захвата, и подскочила со стула.

В чем это он пытается меня убедить?! Что я сама этого хотела?!

От ярких воспоминаний щеки снова обожгло огнем, а сердце пустилось вскачь, и я слепо попятилась от Вараввы.

– Вы лжете! Я бы никогда не сделала ничего из того, что вы…

– Ты делала то, что хотела, – настойчиво произнес Варавва с отчетливыми нотами металла в голосе. – Ты делала то, о чем думала. Только тебе не мешали ни эмоции, ни предрассудки, ни рамки морали.

Я нервно усмехнулась. В дурацком сне и правда все происходило будто по моей воле. Но ведь я никогда бы такого не сделала сама! Без его манипуляций! Он ведь просил меня… делать все это…

– Так кто из нас лжец? – Взгляд янтарных глаз устремились на меня исподлобья. – А кто занимается самообманом?

– Точно не я! – упрямо мотнула я головой. – Ничего из того, что происходило в вашей комнате ночью, я не хотела!

Хозяин кабинета выслушал меня и, прищурив глаза, хищно протянул:

– Неужели?

Тело покрылось колючими мурашками.

– Думайте как хотите… Но не смейте больше со мной этого делать! – с тихой угрозой выдохнула я подрагивающими от нервного напряжения губами. – Вы не имеете права так поступать, это просто аморально! Если подобное повторится еще раз, я уволюсь!.. Или… я подам на вас в суд!

– Да что ты? – невозмутимо отозвался Варавва, но я разглядела недобрый блеск в его глазах. – Уверена, что сможешь?

– Смогу! – выдала я со злостью, пытаясь спрятать за ней свою бесконечную панику. – Я поняла, что недооценила вас. Но теперь… я знаю, с кем имею дело, и не позволю больше вам так со мной поступить! К тому же я читала о способах защиты, и… и я больше не поддамся на ваши фокусы!

Не отрывая от меня глаз, Варавва кивнул, будто бы соглашаясь со мной, а затем вдруг начал приближаться. Его лицо отражало серьезность, когда он возвысился надо мной, что и без того заставило нервничать.

– Значит, тебе не о чем волноваться, Арина, – подозрительно спокойно произнес мой работодатель. – Обещаю, что с этого момента ты будешь делать только то, чего действительно хочешь.

Я в замешательстве нахмурилась, лихорадочно пытаясь разгадать подтекст этого странного обещания, от которого неспокойно дернулось нутро.

– Что касается сути нашей встречи. – Варавва будто нарочно не дал мне возможности заострить внимание. – Твой выходной на этой неделе аннулируется. В качестве меры пресечения за сегодняшнее опоздание.

– Что?…

– Теперь можешь идти в свою комнату, – бросил он, отступая от меня.

– Подождите! Но как вы можете?… – погналась я за ним.

В груди захлестывало возмущение, обида и паника. Безумно хотелось прямо сейчас вызвать такси и уехать из этого места как можно дальше, чтобы больше никогда сюда не возвращаться! Но умом я понимала, что в капкане. И мой наниматель это понимал.

– Вы же знаете, что мне очень нужен этот день!.. По договору вы обязаны…

Варавва резко остановился и обернулся, буквально пригвождая меня взглядом к полу.

– Я мог бы забрать у тебя месяц, Арина. Но забрал один день. Пока, – предупреждающе закончил он, а у меня от чувства безысходности слезы навернулись на глаза. – Разговор окончен.

Глава 12

С той минуты, как я покинула кабинет хозяина резиденции, в груди осадком поселилась досада, непомерно влияющая на мое настроение. Я никак не могла смириться с наказанием Вараввы, считая его несправедливым и предвзятым. И самое обидное, что я ничего не могла с этим сделать… Обстоятельства сковывали меня по рукам и ногам, оттого складывалось впечатление, будто я насильно заперта в замке богатого злодея! Теперь каждый день проходил под гнетом этого ощущения.

Пока я занималась с малышкой, время было милосердно, и часы пролетали незаметно, но в остальном нахождение в доме стало для меня испытанием. Ничто не радовало. Ничто не увлекало – даже разговоры с родными, которым я никак не могла признаться, что в воскресенье они меня не увидят, и каждый вечер превращался в бесконечность. А еще меня преследовало неотвязное чувство настороженности. Я невольно ждала какого-то подвоха со стороны Вараввы и не могла спокойно дышать, выходя за пределы детской комнаты.

Пересечения с дядей Викки случались крайне редко, но очень эффектно для меня. Я буквально превращалась в кокон с опущенной головой. Только не потому, что боялась встретиться с янтарными глазами, а потому, что видеть мужчину не хотела, и наверняка на моем лице отражались соответствующие эмоции.

Он, конечно, не замечал этого или делал вид, но общался исключительно спокойно и формально. Порой даже казалось, будто Марк Алексеевич нарочно ищет повод задержать наше общение, которого я всячески пыталась избегать. Похоже, очень хотел показать, кто здесь хозяин и что эмоциям на работе не место.

Несколько раз я порывалась пойти в кабинет этого дьявола и попытаться вернуть свой положенный выходной, однако его последние слова про месяц наказания тут же молотом били в голове. Вдруг я еще хуже сделаю? Приходилось себя останавливать и глушить захлестывающее возмущение музыкой. Включала что-то веселенькое из плейлиста местной музыкальной установки и, закусывая надутые губы, начинала пританцовывать.

Разговор с мамой состоялся в пятницу вечером… Я почти без запинки выдала заранее приготовленную речь с выдуманной причиной и зажмурилась в ожидании сильных расстройств и наводящих вопросов. Однако мама отнеслась к моей новости неожиданно спокойно и стойко. Наверное, предполагала, что такое возможно на высокооплачиваемой работе, и морально была готова. Я же не была готова совершенно, а потому не испытала ни чуточки облегчения и после завершения разговора еще долго мысленно ругала злого гения.

Суббота выдалась особенно длинной. То и дело в голову лезли мысли о том, что завтра должен был быть мой выходной, и с самого утра я ходила сама не своя. Внутри предательски закрадывалась надежда: вдруг он передумает? Просто решил промучить меня до последнего, чтобы усвоила урок наверняка?

Глаза невольно искали на горизонте высокую фигуру Аглаи, которая могла бы сообщить мне, что Марк Алексеевич изменил решение. Однако за весь день ни она, ни сам хозяин дома не появлялись в поле зрения. Будто кое-кто наверняка знал, что я буду ждать снисхождения, и не давал мне даже повода думать об этом.

К вечеру я совсем поникла. Зато обрадовала Викки, что на этой неделе я никуда не уеду и ей не придется скучать без меня ни одного денька. Как только малышка засопела, я покинула детскую и не спеша направилась в свою комнату. Там апатично уселась на кровать и принялась буравить взглядом пространство. Так глубоко ушла в мысли, что дернулась, когда стационарный телефон ожил от звонка.

Хмуро глянув в ту сторону, я тут же поднялась с места.

– Алло?…

– Арина, это Аглая, – раздалось в трубке, и сердце застучало быстрее.

– Я слушаю, – произнесла, затаив дыхание и уже мысленно ликуя.

– На завтра у вас запланирована поездка – приготовьте себе и девочке необходимые вещи на день. – Слово «поездка» меня поспешно обрадовало, только вот я не сразу разобрала, при чем тут Вика? – Вы должны быть полностью собраны к пяти утра, Арина. Имейте это в виду, когда будете ставить будильник.

– Подождите… поездка? – глухо повторила я. Все ликование уже снесло к чертям. – Но куда?…

– Пока сделайте то, что я вам сказала. Дополнительную информацию получите завтра.

Аглая повесила трубку, а я еще некоторое время прокручивала ее слова в уставшем, обманутом мозгу. После не спеша отступила от комода и направилась к шкафу, где лежала моя сумка со скромным запасом повседневной одежды.

Честно говоря, мне было без разницы, куда мы поедем. Хоть к черту на куличики – сейчас меня занимала только одна гнетущая мысль: Варавва не изменил своему слову и все-таки отобрал у меня этот день.

Несмотря на то что я легла пораньше и спала как младенец, пробуждение в четыре утра оказалось тяжким… Я еле заставила себя встать и вдобавок к скверному настроению больно задела плечом косяк, когда заходила в ванную. К слову, Викки раннему пробуждению обрадовалась не больше меня.

Ровно без пяти пять я уже спускалась по главной лестнице, удерживая на руках сонную малышку и предплечьем – небольшую сумку, куда уместились наши вещи. В холле стояла Аглая, а еще несколько мужчин в строгих костюмах, будто под ее командованием, сновали у дверей.

Завидев меня, самый взрослый и невысокий из них, кажется, штатный водитель, мгновенно оторвался от своих дел и направился ко мне. Учтиво поздоровавшись, он так уверенно перехватил Вику из моих рук, будто делал это каждый день, и направился к парадным дверям, где девочку заботливо накрыли одеялом.

– Я могу узнать, куда мы поедем? – спросила я озадаченно, как только приблизилась к Аглае. – Не уверена, что взяла нужные вещи…

– Не беспокойтесь об этом, – отчеканила она. – Все, что вы не взяли, вам предоставят на месте. Идите в машину, Арина.

Мысленно пожав плечами, я вышла через двери вслед за удалившимся водителем и забралась в комфортабельный салон высококлассного автомобиля, что стоял прямо возле ступеней. Хмурую Вику уже пристегивали к навороченному детскому креслу, и, встретившись с ее хлопающими сонными глазками, я тут же придвинулась ближе, чтобы она не начала нервничать.

Малышка уснула, едва мы выехали за пределы элитного поселка, я же большую часть пути не сводила глаз с окна. Вроде ничего необычного – мы часто куда-то выезжали с Викой для увлекательной прогулки, но это всегда происходило в черте города, а автомобиль уже долго несся по неизвестной трассе, и меня невольно пронимало любопытство.

Когда в салоне раздался хлопок, я резко очнулась и поняла, что задремала. Вику уже вытаскивали из кресла, а с моей стороны только что открылась дверь. Сумка, всю дорогу стоявшая у меня в ногах, тут же испарилась, и водитель принялся терпеливо ждать, пока я выйду.

Не успевая толком прийти в себя, я выкарабкалась из салона и взволнованно завертела головой, рассматривая ребристые стены огромного ангара, освещенного мощными лампами. Все плясало перед глазами: мужчина с моей сумкой, несколько похожих автомобилей рядом, какая-то тяжелая техника…

Наблюдая мою растерянность, водитель мягко поймал меня за локоть и с лаконичным «сюда» куда-то настойчиво потянул. Как только мы обогнули машину сзади и мой взгляд наконец перестал бегать, я охнула и чуть не споткнулась на идеально ровном бетонном полу. Впереди, всего в дюжине метров от нас, возвышался белоснежный глянцевый самолет со спущенной лестницей.

Не может быть…

С широко распахнутыми глазами таращась на крылатого красавца, я даже не сразу обратила внимание, что нам навстречу размашистым шагом кто-то стремительно приближается. В глаза бросилось лишь стильное темно-серое пальто.

– Почему так долго? – строго бросил Варавва водителю, который тут же отпустил мой локоть. Хотя ведь это я двигалась как черепаха.

Все мое внимание мгновенно переключилось на дядю Викки, который подтолкнул меня ладонью в спину.

– Все вопросы в самолете, Арина, – опередил он, даже не видя выражение моего лица.

– Вы не шутите?… – взволнованно спросила я, неуклюже перебирая ногами.

– У меня плохое чувство юмора. Вылет через пять минут.

Мой взгляд метнулся к овальному входу, откуда начиналась лестница, и мандраж стрелой разошелся по телу.

– Но к-куда?

– Тут недалеко, – сдержанно сообщил Варавва, явно поскромничав насчет чувства юмора, а я резко затормозила возле ступенек. Мне требовались хоть какие-то объяснения, прежде чем ступить на борт без каких-либо документов и со скудным набором вещей, которые уже унесли внутрь.

Моему работодателю тоже пришлось остановиться, и, шумно втянув воздух, он наконец сосредоточил на мне свой пронзительный взгляд.

– У девочки сегодня день рождения. Ближайший Диснейленд находится в Европе, так что – если ты не против, – придется воспользоваться самолетом, чтобы успеть отметить праздник по плану.

Меня будто обухом по голове стукнули. Причем два раза.

У Викки. Сегодня. День рождения!

Я лечу в Европу. Чтобы моя воспитанница отпраздновала его в Диснейленде!

Вот так просто. Как в городской парк съездить на выходные…

Еще до того, как самолет выехал из ангара, я завалила главного зачинщика тихими, но настойчивыми вопросами. Как и обещал, Варавва ответил на все. Спокойно и избыточно, словно готовился заранее: пункт назначения – Франция; все необходимые документы, чудом сделанные без моего участия, имеются; примерное время полета – четыре часа; возвращение в Россию – уже завтра утром.

Просто с ума сойти…

Неожиданные обстоятельства настолько вывели меня из равновесия, что я была не в силах фильтровать нескончаемый поток размышлений и хоть на чем-нибудь сконцентрироваться. Ответы порождали еще больше вопросов, которые уже и задавать казалось неуместно. Однако вскоре все лишние мысли отошли на второй план, и я всецело сосредоточилась на том, что происходит здесь и сейчас.

Бодрая Викки сидела у иллюминатора, к которому буквально прилипла носом, я – рядом, пристегнутая вдоль и поперек, предусмотрительно держа руки на подлокотниках. Сидящий напротив Варавва, наконец освобожденный от моего допроса, всецело погрузился в планшет. Кажется, он делал какие-то чертежи, судя по движению стилуса в его длинных пальцах…

В какой-то момент я без задней мысли повернула голову к Вике и вдруг увидела, что самолет уже мчит по взлетной полосе. Он стремительно разгонялся, и сердце резко рухнуло в пятки, приводя меня в оцепенение.

Господи…

В ушах поднялся шум – то ли крови, то ли из-за жуткого пения огромных турбин, но я даже толком не расслышала сообщение капитана. Реальность начала куда-то уплывать, без спроса отнимая мою волю.

Я ни разу не летала на самолетах, но всегда наивно думала, что это круто! Однако то, что происходило сейчас, неожиданно привело меня в сильную панику…

– Арина! – вдруг прорезался через шум четкий баритон, и я поняла, что сижу с закрытыми глазами. Варавва оторвал свое важное внимание от работы и смотрел на меня исподлобья. – Считай от ста до одного. Вслух.

– Что?… – выдохнула я недоуменно, будто вмиг разучилась понимать смысл слов.

Он чуть поджал губы и членораздельно велел:

– Сделай глубокий вдох.

Я открыла рот и прерывисто хватанула кислорода.

– Я… никогда не летала!.. – призналась так горячо, словно это могло помочь мне избежать полета.

А в этот момент я была совсем не против выпрыгнуть из этого монстра прямо на ходу!

– Когда-нибудь ведь нужно начинать? – будничным тоном заметил Марк Алексеевич. Затем строго повторил: – Считай от ста до одного. В голос, Арина. Сто. Девяносто девять…

– Сто… Девяносто девять, девяносто восемь… Мамочки!..

Я вновь это сделала! Просто не смогла удержаться – оторвала голову от спинки и глянула в иллюминатор.

Бешеная скорость, и, кажется, мы начали отрываться от земли.

– Арина, черт бы тебя побрал, слушай меня! – раздраженно бросил Варавва. – Дыши и считай!

– Девяносто девять, – выдавила я, с силой зажмурилась и до онемения впилась пальцами в подлокотники. – Девяносто восемь…

С моих губ слетел испуганный стон – самолет затрясло, и тело вдавилось в сидение.

– Я не могу! Не могу!.. Я хочу выйти!

– Это тебе не такси – здесь нет остановки по требованию.

Я не понимала долетевший до меня сарказм. Я не понимала, откуда идет заливистый детский смех. Я была в ужасе! О нет, не из-за полета – из-за неуправляемого состояния, захватившего меня в прочные тиски с ног до головы. Стало так дурно, что перед глазами начало темнеть, кожа покрылась испариной, а легкие разучились работать!

– Аина, смотли!.. – послышалось, будто из-под воды, а я не могла не то что голову повернуть, даже звук выдавить.

Меня жестоко парализовало – клетка за клеткой, мышца за мышцей, и невозможно было хоть как-то остановить этот процесс!

Внезапно чьи-то хваткие пальцы пробрались под мою голову, заставляя оторвать затылок от мягкой обивки, а затем… Жесткие теплые губы уверенно накрыли мои – приоткрытые, и горячий язык бесцеремонно протолкнулся в мой рот.

Это порочное вторжение длилось несколько секунд, но меня словно выбросило в космос, унесло на волне, выдернуло из лап неуправляемого состояния во что-то совершенно иное и осознанное! Все напряжение в теле резко сошло на нет, а в голове произошла оперативная перезагрузка.

Когда я широко распахнула глаза, лицо Вараввы было прямо передо мной, до невозможности близко, и его рука по-прежнему держала меня за шею сзади.

– Самое страшное позади, – объявил он каким-то севшим голосом.

Скользнул хмурым взглядом по моим губам, где я остро ощущала мужской вкус, и только тогда не спеша отстранился.