Текст книги "Проклятие академии Старквуд"

Глава 3

Исключая упрямство, коего хватало у обеих, Игрит и Дженна были полной противоположностью друг друга. Насколько смелая и пробивная была одна, настолько же робкая другая. Дженн любила колдовать, изучать новые заклинания, даже не боялась пересекать черту дозволенного, обращаясь к темной магии. Ее подруга же увлекалась зельями, любила природу и практиковала исключительно то, что позволялось учебной программой Старквуда.

Даже во внешности они кардинально отличались. Зеленоглазая шатенка с точеной фигуркой и высокая, худощавая блондинка с карими глазами.

Противоположности притягиваются – это основная причина их долгосрочной дружбы. Но самое интересное, что за прошедшие годы Дженни умудрилась посеять в своей добропорядочной противоположности семена своих недостатков. А может, достоинств, сложно пока судить. Ведь именно Игрит помогла ей с порошковым зельем, которое должно навечно привязать Элазара. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь даже помыслит о таком!

Поэтому и чувствовала себя не в своей тарелке на протяжении всей подготовки Дженн. Отговаривать взялась в последние дни – спохватилась, что следы темного колдовства коснутся ее незапачканных нарушением правил рук.

А теперь, когда все намеченное вроде как практически достигнуто и Дженни вернулась наконец в родную комнату, подруга решила, что самое время паниковать.

– О Моргана! Это же теперь он околдованный будет… Ректор! Мы ректора околдовали! – то шептала, то брала высокие ноты Игрит, вышагивая из угла в угол их общей спальни. – Он же поймет… Рано или поздно. Все тайное однажды на свет выходит!

Дженн сидела на своей кровати, умытая, одетая в ночную сорочку и совершенно безразличная к разворачивающейся на ее глазах истерике. Проводя блондинку взглядом несколько раз из одной стороны в другую, не выдержала, прерывая плач.

– Не мы, а я. Ты не взламывала двери и не подсыпала зелье. Ты сидела здесь и тряслась, как зайчиха, почуявшая волка.

Игрит остановилась на середине своего истоптанного вдоль и поперек маршрута и укоризненно взглянула на Дженни.

– А рецепт тебе кто подогнал?

– Только в этом ты и грешна. Не переживай, в случае рассекречивания все стрелки укажут на меня. Лучше бы порадовалась за мое счастье! Я, между прочим, уже одним шагом в «замуже». Да не за кем-то, а за самым настоящим суженым, что судьбой предсказанный.

Игрит натянуто улыбнулась, присаживаясь на край своей постели. В тусклом освещении ночников-светлячков она походила на привидение. Бледная кожа, длинные прямые волосы вдоль худого лица и приличные такие синяки под глазами. Изнервничалась, бедная.

– Ты еще рыбку не поймала, а уже блюдо приготовила, – тихо сказала она, чуть склонив голову, – а вдруг шар предсказательный ошибся?

– Не может быть такого.

– Ну а вдруг? Мне же тоже не Сев выпал. А ведь родители еще до нашего рождения заключили брачный договор.

Блондинка немного помолчала, задумчиво рассматривая узоры на ковре под ногами. И вновь подняла глаза.

– Не всегда же все будет по-твоему.

Дженн прикусила губу и откинулась назад, прислоняясь спиной к стенке. То, что шар подруге не на Севушку указал – глупости, она просто неверно расшифровала. А вот о невозможности всегда получать желаемое – тут есть доля правды. И Дженни боялась, что именно сейчас тот самый случай. Лишний раз напоминание об этом слышать совсем не хотела.

Она не рассказала подруге о незнакомце. Вообще практически ничего не рассказала. Лишь то, что удалось подсыпать зелье и Элазар вернулся уже после того, как выскочила из его апартаментов. Вообще, она редко утаивала что-то, но в этот раз было несколько причин.

Во-первых, паникерша Игрит еще на пару недель заведет шарманку о том, как плохо все кончится. А во-вторых, она надеялась, если никто о случившемся не узнает, так оно и останется на той стадии, на какой есть сейчас. Лже-Элазар не вспомнит о ней, не появится в один прекрасный день на пороге и не затребует какой-нибудь замысловатой услуги в уплату долга.

– Давай спать, а? – буркнула она, не желая продолжать тему даже в мыслях с собой.

Казалось, вот уснет сейчас, и наутро никаких проблем не окажется. Да еще бонусом мистер Герз совсем по-другому на нее смотреть начнет. С любовью и преданностью во взгляде.

Улыбнувшись все еще сверлившей ее взглядом Игрит, Дженни легла, обняла подушку и мечтательно вздохнула.

– Ладно, сладких снов, – шепнула подруга.

– Волшебных!

Вспомнив о светлячках, призвала их к себе и развесила звездочками на потолке. Так делала мама, когда она была совсем маленькой.

Утро не задалось с самого начала.

Дженн проспала на первую пару. Как обычно бывает, дрыхла безмятежным сном, не слыша ничего вокруг, и тут нечто словно толкнуло в плечо. Распахнув глаза, резко села и начала озираться. Комната была пуста, постель Игрит аккуратно заправлена, а в окно лил ровный дневной свет.

– Ежки-матрешки! – завопила она.

Подскочила, заметалась от шкафа к ванной и обратно, одеваясь и лихорадочно думая над оправданием для миссис Груль. Старая ведьма невзлюбила ее с самого первого курса и всячески стремилась доказать остальным профессорам, что знания Дженны далеко не так прекрасны, чтобы переводить с курса на курс. Не явиться на теорию запретного ведьмовства приравнивалось к обретению целого букета проблем.

И как только Игрит могла уйти, не разбудив ее? Даже не верилось! Или все же будила, только вот ничего у нее не вышло? Ну это они еще обсудят!

Наспех приведя себя в порядок, надела форменное черное платье чуть ниже колена, с кружевным воротником-стойкой, расчесала волосы и перекинула ремешок сумки через плечо. Уже следуя к выходу, на секундочку остановилась у зеркала.

– Да-а-а, – протянула, прилепив взгляд к красному отпечатку подушки во всю щеку. – Прям красота неописуемая, глаз не отвести…

Не уложенные магией кудри торчали в разные стороны, а в целом помятый вид не придавал шарма. И вот так она выйдет в люди? Да ни за что! Вздохнув, посмотрела на часы. Собственно, она и так уже опоздала, чего суетиться?

Скинув сумку на пол, принялась колдовать над внешностью. Убрала все покраснения с лица, выравнивая тон кожи, навела легкий макияж и превратила взрыв макаронной фабрики на голове в блестящие каштановые локоны, красиво стекающие чуть ниже лопаток.

Вышла из комнаты только тогда, когда все в отражении ее устроило.

Идти в аудиторию смысла не было, оставалось примерно тридцать минут до окончания пары, больше половины уже прошло. Да и в животе настойчиво урчало, напоминая, что надо бы позавтракать. Потому Дженни неторопливо направилась на первый этаж, в круглый зал, откуда можно было пройти в столовую.

Было жуть как любопытно, начало ли уже действовать зелье на Элазара, хотелось его каким-нибудь образом увидеть. Обычно они встречались как раз в столовой по утрам, но сейчас его там уже точно не будет. А пары ректор у нее на курсе не вел.

– Милая девушка, а чего вы не на занятиях? – промурлыкали вдруг за спиной, когда она спускалась по лестнице в круглый зал.

По голосу сразу узнала и скривилась, мучительно возводя глаза к потолку.

– Тот же вопрос к вам, профессор Нортон, – буркнула не оборачиваясь.

Ускорила шаг, быстро сбегая вниз. Но приставучий ведьмак не отставал. Поравнялся с ней, направляясь также в столовую.

– У меня сегодня только второй курс, и тот в конце дня. А вот тебе точно надо сидеть за партой и внимать полезной информации. Но что-то не торопишься и угрызений совести по этому поводу, как вижу, не испытываешь.

Дженн скосила взгляд на парня, вышагивающего рядом. Ну как парня… Вырос он уже со студенческой скамьи, три года назад выпустился. Думала, все, отделалась от его внимания, но нет. Месяц назад на голову свалился неожиданный сюрприз – Тейт Нортон вернулся в родную академию, дабы нести просвещение в умы студентов. Одна радость – Элазар назначил его пока только на первые-вторые курсы.

Вообще, Дженн не могла внятно ответить себе, почему начала воспринимать его в штыки. Он неглуп и симпатичен. Высокий, подтянутый, темноволосый – все, как она любила. И вроде бы не так уж прилипчив, как ей казалось. Просто… Слишком открыто и явно он проявлял интерес к ней, когда учился на выпускном курсе. Тогда это пугало. Сейчас… просто вошло в привычку.

– Я проспала, – честно ответила она, тяжко вздыхая.

Отделаться от компании точно не получится, так хоть поболтают. Может, выйдет через него узнать, как там ректор поживает. Вроде бы они какие-то дальние родственники. Именно поэтому Нортона и взяли в Старквуд так быстро. Насколько она знала, сюда вообще трудно на работу попасть.

– Поздно легла? – он чуть опередил ее, открывая перед ней двери.

Дженн прошла в просторный светлый зал со множеством столиков. Сейчас он был практически пуст, лишь несколько мест оказались заняты. Но никого из присутствующих она не знала.

– Ну, как тебе сказать… Просто волнительный день был вчера, – обернувшись, встретилась с сероглазым взглядом Тейта, подозрительно пристально на нее смотревшего. – Да и неважно это. Лучше расскажи, как адаптация среди коллег проходит? Начальство не зверствует?

Он улыбнулся, не сразу отвечая. Дженни первой отвела глаза, торопясь занять один из пустующих столиков.

Нортон уселся напротив, стукнул пальцем по мгновенно возникшей в воздухе дощечке меню и заказал себе привычный утренний набор: крепкий кофе с маленькой шоколадной конфетой. От одного взгляда на черную жидкость в миниатюрной белой чашечке во рту Дженн стало горько. Она терпеть не могла этот напиток.

Перед ней же на столе появился высокий стакан какао, тарелка овсяной каши и круассан со сгущенкой. Поесть она любила. К счастью, рацион питания не влиял на ее фигуру, чему жуть как завидовала добрая половина ведьм Старквуда. Спрашивается, кто им мешает сварить себе какое-нибудь чудо-зелье, способное помочь справиться с лишним весом? Уж ведьмам и жаловаться!

– Ну, так что у тебя с начальством? – повторила она вопрос, принимаясь за кашу. Отправив в рот пару ложек, недовольно сморщилась и пробурчала: – Сахара добавить, что ли, забыли?

– Замечательно с начальством. А чего ты так этим интересуешься? Раньше дела не было до моей работы. И вообще, разговорить тебя жутко сложно.

Она возмущенно вздернула брови.

– Так ты сам за мной увязался сегодня! Что ж теперь, молчать? Я не привыкла завтракать в напряженной обстановке. Не лучше ль разрядить ее ни к чему не обязывающей беседой?

Нортон усмехнулся, отпив небольшой глоток кофе, и откинулся на спинку стула. Дженн поерзала на сиденье, вновь уткнувшись в кашу. Седьмое чувство подсказывало: не просто так этот ведьмак столь внимательно на нее смотрит. А еще улыбочка эта… Легкая, непринужденная, явно что-то скрывающая.

– Вообще, у меня здесь встреча. Предполагалось, студентов не будет и никто не станет мешать. А тут заметил знакомую ведьмочку, дай, думаю, поздороваюсь.

Дженни не доела овсянку, отставив тарелку в сторону, и взяла стакан с какао. Аппетит стремительно улетучивался. Тейт явно не собирался говорить о ректоре, а спрашивать прямо язык не поворачивался.

– Встреча? С кем?

Ответить он не успел, дверь открылась, пропуская… Элазара Герза, собственной персоной!

Дженни подавилась воздухом, закашлявшись. Чудом не успела отпить какао, было бы просто феерично, если б она забрызгала платье и оплевала сидящего напротив Нортона! А так подавила кашель, моментально среагировав невербальным заклинанием. Но реакция ее не осталась незамеченной. Чуть склонившись вперед, Тейт шепнул:

– Я так и знал, Дженни. На дядю моего глаз положила? – В серых глазах блеснули искорки смеха. – Так вот, похоже, это взаимно.

Она непонимающе округлила глаза, в шоке от того, что он знает ее маленькую тайну. Нет, конечно же, совсем скоро о ее счастливом союзе с Элазаром узнают все, кому не лень, но до этой самой минуты в дело были посвящены лишь двое: Игрит и Бу.

Тем временем ректор уверенным шагом добрался до их столика. Тейт поднялся, поприветствовал его пожатием руки. А Дженн растерянно наблюдала за этим, не зная, радоваться ей или расстраиваться. Откуда Нортон знает, что чувства ее взаимны? Или он не о чувствах?

– Доброе утро, господин Герз, – оттаяв, подскочила следом за профессором, едва не опрокинув стул.

– Доброе утро, мисс Адальстейн. Я вас искал.

«Неужели? Подействовало! Так скоро?.. Сколько же он табака вчера скурил?» – вихрем пронеслось у нее в голове. Но виду не подала, мило улыбнулась, стараясь выглядеть удивленной.

– Меня? Но зачем?

Он слегка помедлил с ответом, переглянулся с Тейтом и предложил присесть. Здесь-то Дженни и поняла, что именно об этой встрече говорил Нортон. Только вот еще больше запуталась в происходящем.

Ректор взял стул от соседнего столика и уселся с правого края. Одним движением рук убрал недоеденный завтрак, начисто освобождая столешницу, дабы облокотиться на нее и заглянуть в лицо ошарашенной Дженн небесно-синими глазами.

– Видите ли, мисс Адальстейн, я очень долго раздумывал насчет вашей ко мне симпатии. И тут возникли некие обстоятельства, что вынуждают меня пойти вам навстречу…

Начало выбило воздух из легких. Дженн несколько раз часто моргнула, перевела взгляд с Элазара на его родственничка и обратно. Где-то на задворках зародилось стойкое ощущение, что над ней издеваются. Щеки загорелись от смущения.

– То есть?

Совсем не так должен был подействовать приворот. У него совершенно точно симптомы другие! Под его действием должны в любви клясться и руки целовать, а не вот это вот все! Снисходительное «вынужден пойти навстречу» так и вовсе резануло по самолюбию. И не ясно еще, от чего больше: смысла этой фразы или присутствия в свидетелях Нортона.

– На ближайшие три месяца мне нужна невеста. И вы подходите на эту роль, как никто другой. Влюбленность играть не придется. А в дальнейшем мы подумаем о разрешении этой проблемы. Магия и не с таким справлялась.

Элазар растянул тонкие губы в улыбке, а Дженни сидела, как обухом ударенная, не понимая, воспринимать ли происходящее всерьез.

– Жду вашего согласия. И уже тогда расскажу более подробно.

Еще никогда иллюзии и мечты не разбивались с таким оглушительным звоном. Казалось, она наяву слышала этот звук. Вмиг образ прекрасного принца рухнул под ноги, образовав там бесформенную кучу отнюдь не приятного содержания. Дженн почувствовала себя униженной. А факт присутствия при этом постороннего так и вовсе растоптал в пыль.

Отлепив, наконец, затуманенный взгляд от красивого ректорского лица, не глядя боле ни на кого, встала.

– Вы простите. Мне что-то резко поплохело…

Выскользнув из-за стола, торопливо направилась к выходу.

– Подумайте, мисс Адальстейн! – прилетело в спину. – Жду до вечера. Можем обсудить выгодные для вас условия сделки.

Дженн лишь ускорила шаг, чувствуя, как заходится в бешеном ритме сердце.

Глава 4

Ах, как же Дженн была зла!

На Игрит, ректора, Тейта Нортона, но больше всего – на себя. За наивную недальновидность и преждевременную веру в успех.

То, что зелье не подействовало, могли объяснить лишь несколько причин. Во-первых, у Элазара может иметься природный иммунитет на привороты, либо установленная искусственно защита. Во-вторых, к делу мог приложить руку незнакомец, которого ей не повезло встретить вчера ночью. И что-то подсказывало обратить внимание именно на последний вариант.

Знать бы еще, кто такой этот лже-Элазар!

Раз Герз вызвал его в Старквуд по личным вопросам, значит, доверял. К тому же, насколько Дженни могла судить по их короткому разговору, ночной гость должен был проверить защитные чары или что-то подобное, о чем ректор так сильно волновался. Скорее всего, ее аккуратные действия по ослаблению дверного заклятья-щита все же были не такими незаметными, как ей казалось. Но самостоятельно ректор не смог додуматься, что же такое творится. Вызвал подмогу. А подмога взяла и все поняла.

Клятый колдун! Как чувствовала, что проблем от него огребет по полной!

После трусливого побега из столовой Дженни отправилась к аудитории зельеварения. Именно там должна пройти вторая пара, на которую она рассчитывала попасть. А еще нужно было встретиться с Бу.

Спустившись в подземелья, добралась до нужных дверей и уселась на лавку, ожидая завершения первого занятия. В коридоре было пусто и тихо, это помогло немного успокоиться. Щеки все еще горели, сердце учащенно билось, а в груди неповоротливо перекатывалась обида.

Он ведь знал, что нравится ей. Она не раз давала это понять. И все же вытер ноги об ее чувства, выставив полной дурой перед Тейтом. Как только мог додуматься такое предложить? Сыграть роль временной невесты ради каких-то там его целей. А потом что? После завершения «сделки»? Оставит ее одну, с подмоченной репутацией и поруганной честью? Ведь стоит им сделать заявление о помолвке, хоть и фальшивой, тут же прикуют к себе взгляды всего Старквуда. А возможно, целого королевства! Семья Адальстейнов весьма уважаема в обществе. С такими серьезными вопросами, как замужество единственной дочери, родители Дженны уж точно не будут играть.

В любом случае Элазар Герз показал себя не с самой лучшей стороны, предложив подобное молодой ведьме, уязвив ее чувства и уколов в самое сердце. Ведьм злить нельзя, все об этом знают.

Немного отдышавшись и придя в себя, Дженни мысленно позвала Бу. Обычно он редко отзывался, если ей не грозила какая-либо опасность. Предпочитал, чтобы она сама приходила к нему на «аудиенцию». Но в этот раз он неожиданно быстро очутился напротив.

Черная бесформенная дымка рассеялась, являя небольшого лохматого пса с широкими висячими ушами. Интересный образ он решил сегодня воплотить…

Дженн хлюпнула носом и посмотрела в красные глазищи, едва заметные на заросшей длинной серой шерстью морде.

– Чего мы снова такие печальные? – завел знакомую шарманку Бу. Фамильяр никогда не забывал отметить ее эмоциональное состояние.

– Он обидел меня, Бу! Он так меня обидел… – От озвучивания вслух стало еще горше, и Дженн не удержала одинокой слезинки, красиво стекшей по бледной щеке.

Вообще, плакать она умела. Так, чтобы добиваться своего. Слезы – сильное оружие, если правильно их применять. Только вот сейчас она даже не думала о какой-либо выгоде. Ей действительно было очень обидно.

Пес сердито рыкнул, подошел ближе и положил на колени Дженн голову.

– Разве зелье не подействовало? Он же вчера скурил приличную порцию табака.

– Нет, не подействовало. Уверена, это все незнакомец! Он как-то вмешался.

– Ну, прямо-таки и вмешался. Откуда ты знаешь?

Дженн хмуро на него зыркнула, и Бу решил не развивать тему.

– Ладно, это можно проверить. Могу быстренько смотаться в покои к твоему ненаглядному и обнюхать стол, где спрятан табак. Если в магию зелья как-либо вмешивались, я это почую.

– Не надо уже ничего проверять. Элазар разбил мне сердце.

– Как это?

– Вот так! Предложил временно стать его невестой, дабы у него там что-то с делами удачно выгорело. А потом «решить проблему с моей влюбленностью». Ведь магия и не с таким справлялась.

Повторив слова Герза, почувствовала себя еще хуже. Какой же он говнюк! Именно так назвала бы его бабуля. Даже не подумал, как сильно мог ранить нежное девичье сердце. А может, прекрасно знал об этом, но все равно сказал, ведь дела до Дженни ему никакого не было.

– Да-а-а, дела… – протянул фамильяр и ненадолго замолчал.

Дженни пару раз тяжко вздохнула, решив, что никогда больше не покажется на глаза ректору. И Нортону тоже.

Но тут пес вдруг спросил:

– И как мы будем мстить?

Она удивленно вскинула бровь, выпрямляя до этого ссутуленную спину.

– В смысле?

Бу удивился такой реакции еще больше, чем она его вопросу.

– То есть тебя все устраивает и ты согласна до конца года ходить по Старквуду с опущенной головой, как побитая собака?

– Но что я могу сделать? Приворот на него не подействовал, а его предложение очень сильно пошатнуло идеальный образ в моих глазах. К тому же Тейт Нортон в курсе всего. Теперь я не уверена, хочу ли еще хоть что-то делать ради Элазара. И вообще, возможно, Игрит права, и шар показал совсем не то, что я увидела.

– Как это «что можешь сделать»?

Фамильяр возмутился до глубины души, вновь обращаясь черным плотным дымом с красными глазищами. Он завис в метре над полом и оттуда пытался прожечь хозяйку наполненным немым укором взглядом.

– Неужели я ошибся при выборе ведьмы?

– Ну это уже ни в какие ворота! Во-первых, я сама пришла к тому лесу, дабы выбрать себе фамильяра, а не наоборот… – она быстро осеклась, отводя глаза.

По факту Бу все же прав. Не явись он на ее приглашение, была бы она сейчас одна-одинешенька против жестокого мира коварных мужчин.

Надо собрать гордость в кулак, обратиться к природной сучности и выдать что-нибудь эдакое, дабы Элазар на всю оставшуюся жизнь запомнил, чем чревато обижать молодую, полную нерастраченных сил ведьмочку.

– Да, согласна с тобой. Он должен поплатиться за мои слезы. Вот только бабуля говорит, что месть – это такое блюдо, которое подают холодным.

– Боюсь, пока оно остынет, ты сама перегоришь, – мудро подметил Бу, превращаясь в ворона и приземляясь на лавку рядом с Дженн. – К тому же прям сейчас наказывать его необязательно. Все же ты точно не знаешь, кто именно виновен больше: ректор или его двойник. Надо бы для начала разузнать об этом.

Дженн уже полностью успокоилась, даже начала потихоньку генерировать варианты. Например, можно написать на него жалобу в Совет за подобное предложение. Мало ли какие у студентки могут быть чувства к обаятельному мужчине? Да тут половина Старквуда в этом виновна. А вот смущать невинную девушку, предлагая столь компрометирующую сделку, права ему точно никто не давал.

А еще неплохо бы рассказать обо всем отцу. Вот где настоящий попадос! Герз вылетит с должности ректора быстрее, чем сможет произнести слово «невеста».

На секундочку у Дженни в груди поднялась воодушевляющая волна тепла, намекающая, что мыслит она в верном направлении. Но огонь этот быстро стих, возвращая назад в реальность. Что бы сейчас ни сочиняла, вряд ли способна играть настолько «крупно». Ведь в итоге все может повернуться совершенно не в ее пользу, а зачем так рисковать? Тем более вмешивая сюда родителей. Их осведомленность наверняка выльется в весьма неожиданные последствия.

– Я могу согласиться, – неожиданно для себя проговорила она. Тихо, едва слышно, будто разговаривала с собственными сцепленными на коленках пальцами.

– Чего? – прокаркал Бу, перелетев ей на плечо.

– Согласиться могу. На сделку. И влюбить его в себя. В роли невесты, хоть и фальшивой, это будет не так сложно, верно?

Ворон помолчал немного, задумчиво щелкая клювом.

– Что-то я не понял… А как же наша мстя? Ты решила закрыть глаза на унижение и продолжить добиваться его?

Дженни прикусила губу и дернула плечом. Фамильяр был слишком тяжелый, дабы терпеть его на себе дольше минуты.

– Око за око, Бу. Он растоптал мои чувства. А я в ответ разобью его сердце.

Последние слова утонули в звоне колокола, оповестившего об окончании первой пары, но ворон меня услышал. И прежде, чем коридор наполнился звуками голосов и торопливых шагов, он спросил:

– Чем я могу помочь моей замечательной ведьме?

Похоже, решение Дженн ему очень даже пришлось по душе.

– Помоги сделать так, чтобы родители не узнали. Это очень важно.

– Об этом можешь не волноваться. У меня есть парочка знакомых за пределами Старквуда. Они все устроят.

Дженна удивленно взглянула на ворона. Какие столичные знакомства могут быть у темной сущности, всю жизнь проторчавшей среди белочек в колдовском лесу? Ну не только белочек, там явно зверушки и покрупнее водятся, но факт остается фактом.

– О ком это ты?

– Секрет. Я еще не настолько тебе доверяю.

С этими словами фамильяр исчез, оставив лишь несколько плавающих в воздухе лоскутков черного дыма. Вот уж удивил так удивил! Она целую минуту не двигалась с места, наблюдая, как тьма медленно рассеивается перед ее лицом. Вывел из задумчивого оцепенения голос Игрит, слишком резко ворвавшийся в тягучие мысли.

– Вот ты где! Как только могла проспать?! Я же тебе будильник оставляла!

Дженна сфокусировала взгляд на возникшей из ниоткуда блондинке. Та отчего-то хмурилась, словно это ее ждет разнос от грымзы Груль. Хоть следующая пара только через пять дней, ведьма ни за что не забудет, что Адальстейн в прошлый раз не было.

– Интересно узнать, что там за будильник был, если я его не услышала? – ворчливо пробурчала в ответ Дженни. Утренняя злость на подругу давно пропала, но недовольство проявить все же требовалось.

– Как какой? Обычный! Какой и всегда.

– Петух, что ли?

– Ну да.

Тогда странно. Игрит еще на первом курсе создала особое заклинание, призванное ровно в семь утра кричать петухом до тех пор, пока все спящие в комнате не проснутся. Дело в том, что гадская птица не затыкалась и стояла на своем до самого конца. Как же Дженн смогла сладко спать при таком концерте? Неужели настолько вымоталась накануне?

– Ладно, мы еще это обсудим… – нахмурилась Дженни, усиленно вспоминая, слышала она кукареканье сквозь сон или нет. – А чего ты сама меня не разбудила?

Игрит слегка порозовела, таинственно улыбнувшись.

– Так я из комнаты выскользнула еще в четыре утра. Севка позвал рассвет встречать на лысой горе.

Дженн заулыбалась в ответ, предчувствуя, как интересно пройдет зельеварение под рассказ подруги об утреннем романтическом свидании.

– Рассвет, говоришь? Ну пойдем, расскажешь в самых точных подробностях!

Схватив Игрит за руку, потянула в освобожденную предыдущим курсом лабораторию. Своими новостями она делиться с подругой пока не хотела. Наверное, боялась, что та подберет слишком правильные слова и с легкостью уговорит ее передумать.