Читать книгу "Хранители миров"

Последнее было сказано с каким-то легким чувством обречения. Мне было все равно, что в голове у этого Руда, но хотелось отвлечься от мрачных мыслей о собственном будущем.

– Но не ты? – поддержала беседу.

– Хм, – он чуть нахмурился и подался немного вперед, складывая на столе руки в замок. – Деламейн, конечно, любопытный персонаж, – Руд заискивающе улыбнулся, – но в агентстве и без него есть, на кого посмотреть.

В растерянности попыталась выдать некое подобие кривой улыбки, потому что не знала, как к этому относиться. Он заигрывал со мной или подшучивал?

От ответа меня спасли вошедшие в помещение Кристиан с Эвереттом Диксоном. Шеф «Центра Ничего» выглядел спокойным, тогда как Руд вытянулся по стойке «смирно», а Деламейн за спиной начальства сохранял невозмутимый вид. У них тут дресс-код такой, изображать важных шишек?

– Джиллиан, не ожидал встретить тебя так скоро, – Диксон сел напротив и одарил теплым взглядом.

Но это едва ли согрело меня, ибо прошиб такой озноб от осознания того, что сейчас будет решаться мое будущее. В следующий миг я и думать забыла о переживаниях. Снова странность. Как тогда, когда я разговаривала с ним в его кабинете.

– Джилл, агент Деламейн доложил об инциденте с Рудом и про твое попадание в другой мир. А также о невосприимчивости к спрею. Времени посовещаться у нас не было, так что мне пришло пока единственное решение в данной ситуации.

Я тяжело сглотнула. Даже сквозь успокаивающий морок понимала, что это значило. Свидетелей всегда убирают.

– И потому хочу предложить тебе работу в нашем агентстве.

По спине скатилась капелька пота, неприятно щекоча. Губы словно клеем намазаны – разлепить их было очень сложно. Я посмотрела сначала на довольного Руда, а потом на – ого! – недоумевающего Деламейна. Не думала, что этого мужчину может что-то удивить. Как говорится, все когда-то случается впервые.

– Что скажешь? – в звенящей тишине голос Эверетта звучал подобно грому среди ясного неба.

А что я могла сказать?

Стоило проанализировать произошедшее и сделать определенные выводы. Во-первых, я жива и здорова. Во-вторых, домой мне путь заказан, потому что я – неудобный свидетель. В-третьих, в каком-то смысле, я ведь к этому и стремилась – помогать людям. Возможно, тут я раскрою свой потенциал и смогу помочь тем, кто попал в беду, как я сегодня. И меня спасли от смерти именно агенты «Центра Ничего».

– Я согласна.

Глава 6. Умереть – не встать

Третья неделя стажировки в качестве младшего стажера немного поубавила мой пыл. День начинался с подъема, после чего следовала пятнадцатиминутная тренировка, на которой Руд обучал меня различным приемам самообороны. Затем следовал душ и завтрак. После приема пищи меня забирал Фрэнсис, чтобы ближайшие четыре часа рассказывать о природе различных существ, ведь я в агентстве единственный представитель homo sapiens! Все остальные агенты и персонал являлись сверхъестественными существами. Руд оказался вампиром, возраст которого вслух я не берусь говорить. Фрэнсис – гарт (эти создания любят все живое и стремятся познать тайны), а Глэдис – кэхиль (в переводе с языка ее народа – «исцеляющая»). Познакомилась еще с Джудом из отдела аналитики, который находился в блоке разведки. Джуд был оборотнем, и с ним общаться гораздо проще, потому что он всего на семь лет старше меня.

После обеда, который готовили бессменные повара – братья-призраки – Куалл и Мирэ Дуналийн, я отправлялась к себе. Меня не допускали в блок разведки – младшим стажерам мало что можно посещать в «Центре Ничего» без сопровождения хотя бы старшего стажера. Зато выделили ноутбук с доступом к общей базе данных и разрешили забрать личные вещи из моего мира.

Два дня назад Уэсли дал задание изучить схему одного приспособления, которое он называл «Конструкт». Довольно любопытная вещица. Мне даже показалось, что у нее нет ограничений. Правда, я так и не разобралась, что именно представляет из себя этот Конструкт. Сам обладатель пшеничного блонда на короткой шевелюре отправился с Деламейном на задание повышенной секретности (по типу того, из-за которого я тут и оказалась).

За эти дни мне ни разу не снились кошмары. Подозреваю, когда они стучались в мое подсознание, видели лишь табличку «Не беспокоить». А все потому, что я уставала – как физически, так и умственно. Получать знания в знакомом окружении – это одно, а когда приходится учиться жить среди новых существ и в новой обстановке… В общем, трудности свои в этом тоже присутствовали.

Мне нравилось меню в общей столовой, но выпечка Глэдис была вне конкуренции. Помимо общей зоны питания, на каждом этаже оборудовано несколько буфетов. Это сделано в целях обеспечения комфорта для тех, кто в силу занятости не успел в столовую по расписанию. Поэтому я каждый вечер брала у Мирэ стандартный кофе и шла в буфет, находящийся рядом с моей комнатой. Там меня ждали пирожки, булочки или другое произведение кулинарного искусства Глэдис. Она совмещала работу в медблоке с готовкой, и сначала мне показалось это удивительным, ведь такая занятость отнимала много времени. В первое время я смущалась и чувствовала себя неудобно, ведь Глэдис тратила время для того, чтобы наготовить море еды, потому что приносила выпечку она не только мне. А позже узнала, что Глэдис – кэхиль, которым нужно спать один раз в год в течение двух часов.

Мирэ хоть и был призраком, но не терял шанса уговорить пойти с ним на свидание. Обаятельный малый… При жизни у него были длинные темные волосы и голубые глаза, а острый профиль и скулы, о которые можно было порезаться, дополняли аристократический образ. Его брат, Куалл, хоть и являлся близнецом Мирэ, но был абсолютным альбиносом, что делало его практически незаметным в образе призрака.

– Твой кофе – лучший, Мирэ, но не могу, извини, – виновато улыбнулась я, забирая стаканчик.

– Рад слышать, Джиллиан, – он галантно поклонился. – Если вдруг передумаешь, прошу, незамедлительно дай знать.

– Брат, не утомляй юную особу своими ухаживаниями, – проворчал Куалл. – Не видишь – работает миледи! И тебе бы не помешало! Вон, сколько посуды скопилось в раковине. Марш!

Неловко улыбнувшись, Мирэ удалился на кухню.

На выходе встретилась с Рудом, который в последнее время отсутствовал вместе с Деламейном.

– Привет, Бегунья! – Уэсли широко улыбнулся. – Вижу, тебя и на пару дней нельзя оставить – полный штаб поклонников завела?

Костюм агента был изрядно потрепан, кое-где на коже оставались следы от затянувшихся царапин. Однако взгляд зеленых глаз горел, будто миссия попалась не сложная, а забавная.

– Увидели, что тебя рядом нет, вот и зашевелились, – заискивающим шепотом сказала я, демонстративно отгораживаясь ладонью от остальных, будто важную сплетню рассказывала.

Руд низко рассмеялся, но когда посмотрел мне за спину, резко прервал веселье. Проследив за его взглядом, увидела эффектную блондинку с яркими янтарными глазами. Обычно, на девушках с такой фигурой даже мусорный мешок смотрится, как самое дорогое платье от именитого дизайнера. Длинные ноги обтянуты капроном и короткой юбкой-карандаш, пара верхних пуговиц на рубашке расстегнуты, демонстрируя упругую грудь и нательную портупею. Пухлые губы накрашены яркой помадой, а взгляд заставлял чувствовать себя, по меньшей мере, ничтожеством.

Я ее раньше не видела, иначе бы запомнила – таких девушек сложно забыть.

– Кто она? – тихо спросила у Руда.

Он еще мгновение смотрел на нее, после чего едва заметно тряхнул головой и снова беспечно растянул губы в самодовольной ухмылке.

– Это Арлин, из блока разведки. Она вместе с другими умниками помогают скорректировать задание на незнакомой местности, – Уэсли по-хозяйски закинул руку мне на плечо и чуть притянул к себе, как это сделал бы друг. – Ты мне лучше скажи, хорошо ли изучила то устройство?

Остаток вечера я рассказывала о свойствах Конструкта, которые успела изучить, но так и не получила ответа, для чего он может пригодиться. Тренировку отложили, потому что Руд на миссии получил серьезные внутренние повреждения, но от помощи Глэдис отказался. Вместо этого он взял тетрапак с синтетической заменой крови и присоединился ко мне за ужином с кофе и мини-пиццей от Глэдис. Поначалу меня смущали его приемы пищи, но потом привыкла, ведь жидкость, которую пил Руд, даже цвета была другого, отличного от крови. Формулу данного «снадобья» смогли получить в одном из миров, в качестве благодарности за спасение ученого, который случайно попал в другое измерение. Обладать несколькими научными степенями и быть при этом съеденным динозавром – так себе перспектива.

Когда я подавила третий зевок за последние десять минут, Уэсли, несмотря на мои заверения, что готова и дальше слушать о том, как обираются сведения о мирах, куда предстоит агентам отправляться, заставил свернуть посиделки и идти спать.

– Завтра жду на тренировке, Бегунья! – бросил он вслед.

Я развернулась и помахала ему рукой на прощание. Переодевшись в пижаму, легла в кровать и долго ворочалась, пытаясь уснуть. Мой мозг, видимо, перевозбудился от обилия информации, а тело вовсю требовало отдыха. В конце концов, потребности взяли верх.

***

На утро тело ломило от слабости. Странно, ведь я не переохлаждалась, и не пила алкоголь, чтобы так себя чувствовать. Может, что-то из продуктов в мини-пицце было не совсем подходящим для моего организма?

Ладно, контрастный душ и крепкий кофе должны исправить ситуацию, но сначала тренировка.

В коридоре меня встретил улыбающийся Руд. Ему, как вампиру, отдых необходим только в качестве регенерации. Чем сильнее его ранили, тем дольше спит клыкастый. Кстати, как раз клыков я никогда не видела, буду надеяться, что и не увижу.

– Доброе утро, Бегунья! – он по привычке закинул руку мне на плечи.

Я давно не шарахаюсь от Уэсли и любого другого представителя мужского пола. Поначалу было сложно, как и в колледже, но со временем я приняла это как некую необходимость, с которой нужно примириться. Мое подсознание пошло на компромисс, прекратив подкидывать панические атаки и оцепенение. Однако, такое отношение к себе позволяю только Руду. Он зарекомендовал себя как хороший учитель и отличный друг. И, как подобает другу, вначале не стал докапываться, отчего я прячу руки или ловлю ступор от нахождения рядом с мужчинами.

– И тебе, Уэсли, – вяло отозвалась я, прогибаясь от его действия.

Удивительно, но сегодня я с трудом держалась на ногах.

– Ты выглядишь так, будто попала под каток.

– И чувствую себя так же.

– Может пропустим тренировку? – он чуть нагнулся и заглянул в мое лицо.

Я помотала головой.

– Нет. Я хочу как можно скорее выйти «в поле». – Твердо заявила ему. – Хочу уже начать делать то, из-за чего сюда попала.

Руд с пару мгновений сверлил меня задумчивым взглядом, после чего выпрямился и смотрел уже перед собой.

Занятия прошли не в том темпе, которого я ожидала. Все упражнения давались с трудом. Даже то, что получалось лучше всего – бег. Да-да, именно поэтому я получила прозвище Бегунья, которым одарил Руд в первый тренировочный день. Стрельба и рукопашный бой – вообще мимо моей кассы, а вот уносить ноги умела лучше всякого зайца. Правда, показатели меткости при близкой и дальней дистанции в последние дни улучшились, чего нельзя сказать о контактных боях. Там я терпела просто вселенский крах, испытывая при этом стыд не меньшего масштаба. Как стать полноценным агентом, если даже нормативы до просто «стажера», без приставки «младший», я так и не смогла?

А сегодня так вообще полный аут. Надо было отказаться от тренировки.

В очередной раз, когда моя многострадальная спина встретила мягкое покрытие ринга, не стала вставать. Просто не видела в этом смысла. Руд в этот раз не протянул руку, а бухнулся рядом.

– Ты чего? – повернув голову, уставилась на друга.

– Все понять не могу, чего ты сегодня не собранная такая, – он тоже повернулся ко мне и изучающе уставился.

– Сама не знаю. Просто слабость с утра.

– Тогда сходи к Глэдис. Уверен, в медблоке она сможет помочь тебе.

– Нет, – покачала головой. – Не хочу ее беспокоить.

– Забота о персонале агентства – ее первостепенная обязанность, а потом уже булки, – с теплотой в голосе проговорил Руд. Он тоже хорошо относился к Глэдис.

– Я не хочу, чтобы она переживала. А вдруг это отравление одним из ингредиентом той пиццы? – высказала ему свои предположения. – Глэдис расстроится, а портить настроение мне не хотелось бы.

Уэсли неожиданно разразился диким хохотом. Я приподнялась на локтях и недоуменно уставилась на него.

– Колдер, ты просто удивляешь меня! – отсмеявшись, Руд стал подниматься. – Готова вытерпеть последствия отравления, лишь бы не расстроить Глэдис? Ты же вроде не в средние века жила, когда за плохую весть или косой взгляд могли обезглавить! Или родители тебя сдавали в пансионат на перевоспитание? Откуда такие мысли?

Улыбка покинула лицо. Веселиться уже не хотелось. Я никому тут не рассказывала о том, почему решила поступить именно на факультет социологии, или по какой причине согласилась и приняла их предложение.

– Эй, Джилл, что с тобой? – Руд положил руку на плечо и обеспокоенно посмотрел в глаза.

Сфокусировав н нем взгляд, помотала головой.

– Ничего. Не бери в голову.

Он молча подал руку и помог подняться.

До комнат шли в тишине. Я не знала, о чем думал он, потому что полностью погрузилась в свои мысли. Копаться внутри своего побитого мозга – занятие так себе, но иногда это полезно.

В столовой сегодня было оживленно – многие агенты вернулись с задания и успели на общий прием пищи. Взяв два тоста с джемом, приняла стаканчик с кофе у Мирэ, на котором он написал номер своей комнаты. В любое другое время меня бы это развеселило, но непонятная слабость усилилась. Кое-как доковыляв до столика, за которым обычно сидела, опустилась на стул и принялась за еду.

Пока жевала, разглядывала прибывших агентов. Они ничем не отличались от людей, если не вглядываться… У кого-то глаза отсвечивали неестественным оттенком, а кто-то прятал раздвоенный змеиный язык. Когда на одном из занятий я спросила у Руда, почему все выглядят так обыкновенно, получила следующий ответ:

«– Некоторые мифические и сверхъестественные существа враждуют по естественным причинам. Чтобы избежать конфликтов внутри рабочего пространства, шеф Диксон решил, что будет лучше, если все примут одну ипостась. Конечно, не всем пришлось по душе подобное – мало кто желал прятать свою истинную натуру, но таково было условие.

– А для чего они все здесь? Как сюда попали?

– Мир каждого из них оказался во власти Пустоты. Рано или поздно такое случается со всеми мирами, если о них забывают Создатели. У Эверетта есть возможность отслеживать погибающие миры. Если существа, живущие там, не исчезли до уничтожения мира, Диксон отправляет отряд на выручку. Спасти больше двух еще ни разу не удавалось.»