Текст книги "Весна севера"

Глава 7

– А что начинать? Я тебе и так все уже рассказала. Но ведь ты мне просто не веришь?

– Почему? Как раз верю.

– А? – уставилась я на Раска, прикидывая, врет тот сейчас или издевается.

– Потому что знаю об этом гораздо больше твоего. – О моих сомнениях он догадался влет. – Сама же все, считай, про меня поняла. Кто я, откуда и зачем.

– Точно, – отвернулась я излишне поспешно. Не то чтобы вот так сидеть с ним рядом было страшно или неприятно, но просто… неуместно, что ли? – Старая кровь и правда о тех событиях должна знать больше. Тогда в чем дело? Обвинения эти все? К чему?

– Я не говорил, что не верю тебе. Я говорил, что меня не устраивает роль, отведенная мне в ваших планах.

– Сдается, – я опять невольно уставилась на него, – ты чересчур много о себе думаешь! Не было про тебя никаких планов! Ну вот вообще не было. Даже не замечала тебя до сегодняшнего утра! И с большим удовольствием не заметила бы и дальше, не сложись все настолько неудачно. Так что зря беспокоишься, никому ты не интересен, да!

– Не интересен, говоришь? – Раск разжал кулак, и на ладони остро блеснул синий камень. – Уверена?

Аргумент получился что надо – я аж воздухом подавилась. И предпочла сменить тему:

– В общем, так, если что-то все еще непонятно – просто спрашивай. Отвечу. Я свои обещания исполняю.

– Я свои тоже, что бы ты там себе ни придумала, княжна. – Делать вид, будто намека не понял, тот не стал. Как и пропускать его мимо ушей. Но на том и закончил, перейдя к делу: – Кто она такая?

– Ольга?

– Ну да, богиня эта. В камне.

– Богиня?! – Я снова вытаращилась на него. – Черт! Так вот с чего ты взвился! Решил, тебя в жертву принести нацелились? Для начала опутав клятвами? Такой весь из себя лакомый кусочек со старой кровью?

Раск поиграл желваками и четко, по слогам повторил:

– Кто. Она. Такая?

– Ну уж точно не богиня, – хмыкнула я. – Ольга она. Просто Ольга. Сама про себя говорит, что попаданка, и страшно при этом ругается. Страшно! Поверь, даже нашим конюхам до нее далеко. Говорит, сроду во всю эту муть с переселением душ не верила, но вот угодила. А с другой стороны, если бы верила, глядишь, быстрее сориентировалась бы и не наломала таких дров. Но это опять же по ее мнению.

– Попаданка… – повторил тот медленно, словно пытаясь вслушаться. – Попала, значит… Сюда. А откуда? Откуда она вообще взялась?

– Не знаю. – Меткость его вопросов вызывала невольное уважение. – Но от нас оно точно далеко. Какая-то совсем другая реальность. Или, может, другой мир. Мы так и не поняли, если честно.

– Пытались? Понять?

– Конечно. Но зацепиться вообще не за что – она не помнит, как здесь оказалась. Совсем.

– Хочет вернуться?

– Что? – А вот теперь его любопытство меня удивило – такое мы с ней не обсуждали никогда. – Нет вроде.

– Почему?

Я просто пожала плечами, давая понять, что и в самом деле этого не знаю.

– Ясно. Выходит, хочет новое тело. И лучше мужское…

– Да не хочет она твоего тела! – Перехватив прищуренный взгляд, я вдруг сообразила, что ляпнула. И зависла, выбирая, краснеть мне теперь или смеяться. А в результате просто махнула рукой и продолжила: – Она о тебе даже не знает, наверное. О твоем существовании. И вообще, все это планировалось только на время. Не мечтает она о будущем в теле наемника, это точно.

– А о чем мечтает? Чего вообще она теперь хочет?

– Ну… Выбраться оттуда.

– Куда? Куда именно выбраться? – И вдруг склонился так, чтобы перехватить мой взгляд: – Слушай, княжна, ты что, совсем блажная? Не понимаешь, по какому краю ходишь? А если однажды она не захочет возвращаться в эту свою… тюрьму, как ты говоришь? И решит, что быть княжной ее вполне устроит?

– Раск, а ты думать не пробовал, прежде чем откровениями сыпать? Десять лет, повторю! Десять лет я ее уже знаю. Тебе это ни о чем не говорит? Если нет – скажу я. Хотела бы, давно уже сделала. Но это невозможно.

– Почему?! Что мешает ей однажды просто смять тебя и устроиться там, в башке у тебя, в одиночку?

– Ты меня слушал сейчас? Не может она такого. Ну вот просто не может, и все. Не богиня! Кое в чем я намного сильней. И когда она… приходит, мы друг другу… не то чтобы мешаем, но… словно жать что-то начинает.

– Как два паука в одной банке?

– Тьфу на тебя!

– Княжна не должна так говорить. Или, может, ты уже не совсем княжна, а?

– Тьфу на тебя! – злорадно повторила я еще раз. – И могу заверить: вот эта княжна говорит так лет эдак с трех, если не раньше. И даже поинтересней кое-что говорит. Но к Ольге оно отношения точно не имеет, как и к нашему разговору. В котором, сдается, пришла твоя очередь мне исповедоваться.

– Не пришла пока. Я так и не понял, что она собирается потом делать?

– Ничего. Можешь считать, еще не решила. Но вот чего точно не собирается – выживать из тела чей-то разум и занимать его место.

– Разум… – задумчиво повторил тот за мной. – Так дело в этом, выходит? А если там будет кто-то полоумный?

– Угу. Хорошая идея. То есть мы опять возвращаемся к твоей кандидатуре?

– Что?

– Ничего. И в этом случае, говорю, ты подходишь лучше всего. Может, попробуем все-таки?

– Тьфу на тебя, – выдали мне моей же монетой, копируя даже интонации. С большим удовольствием выдали, надо сказать.

– Как тебя зовут? – посерьезнела я, прикинув, что пришла наконец и моя очередь устраивать допрос. – На самом деле?

– Раскиль, – выдавил тот спустя несколько секунд, когда я уже решила, что ответа не дождусь. – Раскиль из Инстреда.

– Не бастард, выходит, – хмыкнула я, вспомнив, что уже слышала про эту крепость. Южное пограничье, какие-то совсем дальние вассалы Ахельны, формально относившиеся к княжеству, но на самом деле… Не так все там было просто, в общем.

– Мужчину на твоем месте я бы сейчас убил, – равнодушно глянул он на меня.

– Мужчина бы тебе этого и не сказал, – пожала я плечами в ответ. – Я вообще заметила, вы редко говорите друг другу правду. Так что пусть хоть кто-то.

И тут же прикинула еще кое-что. Скорее всего, именно там, в почти недоступном и почти независимом ни от кого предгорье, и сидят сейчас все те люди старой крови, что ушли из Ахельны. А может, и вообще вся старая кровь, какая еще осталась. Хотела спросить об этом, но вовремя прикусила язык – есть секреты, о которых лучше не догадываться. И уж тем более не демонстрировать никому, что ты о них догадался. Да и не ответит, скорее всего, – тайна-то не его. А потому уточнила другое:

– Кто ты тамошнему князю?

– А какая разница?

– Никакой, ты прав. Любопытно просто. Вряд ли бы сюда за Сердцем Севера отправили абы кого. А ты ведь за ним пришел? Я не ошиблась?

– Да. За ним. – Раск опять открыл ладонь, показав кольцо. Очень захотелось рассмотреть его поближе, но просить я не стала. И тот, немного подержав камень на свету и дав поймать пару бликов, снова сомкнул пальцы.

– А почему сейчас? – продолжила я. – Неужели как-то поняли, что кристалл оживает?

– Да, – подтвердил он все с той же степенью информативности. Но не успела я возмутиться такой краткостью и напомнить, что договаривались мы, вообще-то, по-другому, как Раск и сам это сообразил.

– Княжна, тебе никогда не доводилось слышать, – начал он без дальнейших понуканий, – почему старая раса отсюда ушла?

– Да сколько угодно. Каких только баечек уже не придумали.

– А правду?

– Нет, конечно, – пожала я плечами. – Только, знаешь, лучше бы ты сумел подать эту свою правду покороче и без цитирования хроник. Времени у нас сейчас не так уж много.

– Ну если тебе совсем не любопытно…

– Хроники? Не настолько, чтобы заставлять Энью ждать нас в покоях, куда в любой момент может кто-нибудь заявиться и обнаружить, что она туда притащила. Ну и не настолько, опять же, чтобы гостей оставлять без присмотра дольше необходимого.

– Кстати, о гостях… Почему ты не захотела рассказать об этом, – повел он рукой вокруг, – будущему мужу?

– Рассказать, что я ведьма? Вот так вот прийти и выложить? Что-то, смотрю, сам ты не торопишься рассказывать о себе всем подряд.

– Так он все равно про твой дар, считай, уже знает.

– Знает его отец! Да и то… Сама бы я в жизни ему этого не сказала. Но давать оружие против себя тому, кто мечтает от тебя избавиться? Не настолько я сумасшедшая, чтобы добровольно лезть в костер.

– А эрависский князь? Его помочь почему не попросила? Он-то все равно в курсе?

– Довериться этой змее? – вытаращилась я. – К тому же с ним магик.

– И? – не понял тот.

– Этим в таком вопросе по определению верить нельзя. Слишком большой соблазн наплевать на все и самому сюда влезть. Да еще и в обход Искелана. Неужто сам не понимаешь? Не будь тот маг сейчас совсем пустым, я бы его и на час без присмотра не оставила. Не рискнула.

– Зато твоего сумасшествия хватило, чтобы довериться мне? – быстро перевел он тему, видно не слишком довольный очередными намеками на собственную сообразительность.

– Выбора не было. А еще я думала, ты поклялся отцу защитить меня.

– Я поклялся!

– Ладно, не о том уже речь. Так что ты там собирался рассказать? Насчет того, почему замок бросили и даже вот это, – кивнула я на сомкнутый кулак Раска, – не забрали. Хотя и можете такое делать, как я погляжу.

– Теперь смог. – Тот тоже кивнул. – А когда уходили… Не то что забрать, а войти сюда невозможно было. Надо полагать, твоя Ольга как раз буянила. Но это тебе не должно быть интересно, потому что из хроник.

Издевку я гордо проигнорировала:

– Так торопились?

– Да. – Наемник тоже посерьезнел. – Уходить пришлось быстро.

– Почему? – Ну вот мы наконец и добрались до главного вопроса. Ключевого, как сказала бы одна моя знакомая. Интересно, мне на него ответят? И если ответят, то правду ли?

Ответил. Хотя пауза перед тем снова затянулась.

– То, что идет на нас от дальнего моря… В общем, само оно ничего не может. Делать, в смысле. Создавать или, наоборот, разрушать…

– Знаю, – кивнула я, видя, как трудно и коряво тот пытается подобрать слова. – Тьма, туман и чистый ужас. Нематериальный.

– Н-ну да, наверное, – в некотором сомнении подтвердил он. – Так вот, ему инструменты нужны. Что-то вроде рук, скажем. Или пальцев.

– И? – поторопила я, когда тот опять затих слишком уж надолго.

– Селки. Люди из моря. Видела?

Теперь я лишь кивнула, уже начиная догадываться.

– Это старая кровь. Мы. Бывшие. До того как нас изменили.

– Сердце Севера! – Картинка у меня наконец сложилась. – Оно защищало и вас? От вот такого тоже?

– Да. Собственно, как раз это оно и делало. Остальное – про ведьм и прочее – значения не имеет.

– Побочный эффект, – невесело усмехнулась я.

– А?

– Не важно. Продолжай.

– Так вот, когда эта защита начала возвращаться, мы ее почувствовали. Даже там почувствовали, где мы сейчас. И я за ней пришел.

– А заодно и за всей Ахельной.

– Это не главное. Главное – камень. – И вдруг хмыкнул, искоса глянув на меня. – Но знаешь, княжна, целых пару мгновений я готов был его тебе отдать. Зря не взяла.

Я аж рот приоткрыла, не зная, как к такому отнестись. Шутит? Издевается? Или… Или я и в самом деле просто дура, от паники прохлопавшая шанс? И еще… если такая мысль вообще пришла ему в голову, пусть даже на те самые пару мгновений, это значит… Значит, Сердце Севера нужно ему для себя! Иначе бы и на секунду не усомнился – будь на нем клятва принести его кому-то еще. И…

И кто же он тогда такой, а?! Этот Раскиль из Инстреда? И почему полгода крутился в замке, не умея пройти сюда сам, без моей помощи?

– Ладно, идем. – Наемник поднялся, сбивая с мысли, и протянул руку, помогая встать мне. Свободную. Не ту, где был кристалл. – Нам еще возвращаться, а час уже почти прошел. Но сначала… Ты же понимаешь, что ни эрависский князь, ни его магик ничего о нашем разговоре знать не должны? И вообще ни о чем, что здесь случилось.

– Надеюсь, ты понимаешь это не хуже.

Глава 8

Половину обратной дороги я старательно размышляла о том, как же много сейчас вдруг случилось – всего и разом. И как же оно теперь стало запутанно. Словно лавина сорвалась с горы и понеслась вниз, потащив за собой все и всех. Но, с другой стороны, как раз этот водоворот, куда нас стремительно затягивало, и давал шанс выкрутиться – обойтись-таки без приготовленного мне замужества. Если бы все шло гладко и строго по задуманному, я бы как раз сейчас топала к домашнему алтарю, давать предварительные клятвы своей новой семье и принимать их же. А так, глядишь, побегаем пока. Может, до чего и добегаемся.

И еще. Если Раск получил-таки то, за чем явился в Ахельну, а сам замок ему вроде как и не сильно нужен – пока, по крайней мере, – то больше его здесь ничего не держит. Значит, есть смысл попробовать использовать это в собственных целях и интересах, хоть немного повысив свои шансы в предстоящем забеге…

В общем, примерно на полпути, там, где коридор уже начинал расширяться, я резко остановилась:

– Погоди… – И едва не прикусила язык, когда наемник налетел сзади.

– Слушай, а ты можешь идти не так близко? – Злости добавило странное ощущение – показалось, Раск вполне мог и притормозить, но не дал себе труда это сделать.

– Могу. Я много чего могу, княжна. Но иногда не хочу.

Ну вот! Не зря, выходит, показалось.

– А раз можешь, – старательно не заметила я вторую часть фразы, – держись от меня подальше! Отец предназначенный тебе болт уже отхватил. Я следующая?

– Так здесь болтов вроде не летает, – в нарочитом сомнении огляделся тот по сторонам, но на полшага назад все-таки сдал. – А время нас, наоборот, вроде как поджимает. Сказать-то чего хотела?

– Давай сначала еще кое-куда заглянем, – в корне пресекла я чуть было не начавшуюся перепалку – не хватало мне торговке уподобляться. И едва не поморщилась, сообразив, что однажды могу все-таки сорваться – настолько он меня раздражал. Особенно когда картинно изогнул бровь в ответ:

– Опять заглянем? У тебя что, не все сюрпризы закончились?

– Здесь покои отца недалеко, – сжала я губы. – А те двое ратников, что нас едва не прихватили, говорили, мол, там сейчас возле дверей люди Аскельда стоят.

– Имеет смысл, – кивнул тот, мигом сообразив, о чем я, и прекратив придуриваться. А заодно и носом водить перестал, будто опять что-то вынюхивая. – Да, князь вполне может быть уже там.

– Тогда пошли, нам вон в тот коридор… Пролезешь? Или лучше все-таки здесь подождешь?

Князь и в самом деле был у себя, причем вместе с мэтром, что в сложившихся обстоятельствах можно было считать за редкостную удачу. Не представляю, как люди Аскельда умудрились их туда перетащить, не всполошив добрую половину слуг, но справились они с этим мастерски.

Заглянуть в покои оказалось невозможно – отдушины были пробиты слишком высоко и тщательно спрятаны среди завитков лепного карниза под потолком – это я, собственно, и раньше знала. Но слушать, что там происходит, они позволяли неплохо. Тем более Аскельд себя ни в выражениях, ни в их громкости сдерживать явно не собирался.

– Нет, Искелан, снимать с тебя ничего не будут. Уж как-нибудь в наручниках выздоравливай. И без магии. Как все.

А через пару секунд, не дождавшись ни ответа, ни хотя бы возмущения, добавил:

– И ты, отец, выздоравливай. Я пришлю кого-нибудь вам в помощь. Разумеется, здесь потом эта прислуга и останется – до тех пор, пока будет нужна, а новая этот порог уже не переступит. Так что можем обсудить, кого вы хотите тут у себя видеть. Или, наоборот, не хотите. Ну?

Ответа снова не последовало. Никакого. Что, кажется, здорово его разозлило:

– Но завтра вы проведете меня, куда я сказал! Даже если нести вас придется на руках. Или волоком – это уж как вы сами для себя выберете.

– А если нет? – Голос у мэтра звучал достаточно ровно и сильно, чтобы я перевела дух – кажется, не так все и плохо, как могло быть. – Что тогда?

– На вашем месте я бы не стал это выяснять.

Еще через пару секунд дверь хлопнула, послышался какой-то шорох, скрип и тут же резкое:

– Но-но! Не балуй. Взведено! Спустить болт много времени не надо!

Выходит, остались они там не одни, а потому обсуждать что-либо даже между собой не станут. И я молча потянула Раска за руку, удачно оказавшуюся прям рядом с моей ладонью – вот теперь точно следовало торопиться! Чем быстрее удастся перехватить Энью, тем больше шансов провернуть кое-какую идею, пришедшую мне сейчас в голову.

И в итоге заставить братца сыграть по моим правилам.

– Госпожа Идета! – Энья разве что не приплясывала от нетерпения, пока мы выбирались сначала в умывальню, а потом из нее в комнату. Но выглянуть из покоя, любопытничая, чем это мы там шуршим и почему чертыхаемся, все-таки не рискнула. Уверена, поговорку «меньше знаешь – лучше спишь» в Ольгином мире придумала когда-то именно прислуга. Разумеется, чтобы потом постоянно это правило нарушать. – Госпожа! Ну нельзя же так! Я здесь прям совсем вся извелась, пока вас ждала!

– Засов? – деловито уточнил Раск, настороженно и цепко зыркая по сторонам, а я сразу шагнула к горке вещей, продуманно сложенных Эньей за высокой кроватью – с таким расчетом, чтобы не сильно бросалось в глаза от входной двери.

– Нет, я не запирала, – покосилась на него девчонка, но уже без прежнего ужаса, надо сказать. – Подумала, если что, лучше пусть войдут, чем переполох вокруг запертых изнутри комнат устроят.

– Правильно, – одобрил тот. И, вопреки собственным словам, этот самый засов тут же заложил. – Входили?

– Нет, – дернула та плечом, не сводя глаз теперь с меня.

Потому как первым делом я выхватила из приготовленных вещей небольшой полотняный сверток и тут же принялась его потрошить – пахло оттуда так, что еле хватило терпения размотать два слоя накрученных полотенец.

– Энья, ты сокровище! – вытащила я румяный, оглушительно ароматный пирожок и тут же в него вгрызлась. – Тепленькие еще! С мясом…

– Да, любимые ваши, но я же не для этого! – Кажется, та готова была отбирать их у меня силой. – Я же это у Жервы из-под самого носа, считай, стащила совсем не за тем…

– Ну не мешай, а? – взмолилась я, еще даже не прожевав толком, но уже прицеливаясь откусить снова. – С утра во рту маковой росинки не было. Ум-м, как вкусно. Господин наемник, не хотите?

– Хочу, – не стал тот стесняться и тут же прихватил с импровизированной скатерти в виде полотенца, расстеленного прямо на постели, сразу два пирога – тоже наверняка не завтракал. Но, бросив косой взгляд на Энью, быстро исправился: – Благодарю вас, княжна.

Глянула на нее и я.

– И ты бери… Бери, говорю. Сама небось тоже перекусить не успела.

– Госпожа Идета, – долго упрашивать себя та не заставила, хотя мордочку и пыталась состроить укоризненную. – Но нельзя же так, а? Я это нам в дорогу… Вам. В дорогу…

– Та-ак, – внимательнее пригляделась я к выставленным в рядок торбам, вспомнив сказанное чуть раньше Раском. Не ошибся ведь – девчонка и в самом деле со мной собралась. – И какая же из них твоя?

– Госпожа, – вместо ответа она уставилась на меня чуть ли не умоляюще, – ну не можете же вы с ним только вдвоем! А? Ну невместно же!

– Не вдвоем, Энья, на этот счет не переживай. Я не зря просила все плащи собрать, они нашим гостям понадобятся – отцу будущего мужа и его магу. Как думаешь, такую свиту у вас в людской признают достаточной для сохранения моей репутации и соблюдения приличий?

– Гости! – всплеснула та руками. – Ну, слава всем богам! Так с ними в порядке все?

– Пока да. Надеюсь. А в замке что на этот счет говорят?

– Ничего не говорят. Но к покоям, что им отвели, близко не подпускают. Впрочем, если честно, никто особо и не рвется, народ здесь совсем другим сейчас занят. Там, внизу, возле кухонь, пару бочек пива выкатили – одну нашим, а одну прямо в казармы. За здоровье князя, мол, выпить. И в честь будущего договора.

– С кем? – подняла я взгляд, насторожившись. – Договора?

– С эрависцами, – вытаращилась она. – С кем же еще?

– Соображает, – кивнула я, не без сожаления признавая, что тут братец не промахнулся: заливанием лишних глаз, как и затыканием лишних ртов, озаботился масштабно и эффективно. И что про нарушенный им же договор не упомянул – это тоже очень грамотно. Нечего людей будоражить, их сейчас успокаивать надо.

– Не глуп, да, – согласился Раск, но, покосившись на девчонку, уминавшую уже второй пирог, этим и ограничился, лишнего болтать не стал. Что ж, тоже не дурак. Но с Эньей решать нужно было прямо сейчас.

– Значит, так. – Я в сомнении глянула на полотенце с угощением, прикидывая, брать ли третий пирожок. И в итоге взяла – кто знает, когда и как доведется еще перекусить. – Никуда ты со мной не едешь, ясно? Никуда, говорю! Слушай и не перебивай! Вещи свои так же незаметно, как притащила, унесешь сейчас обратно. И только попробуй дать себя поймать – точно шкуру спущу! Потому как у меня для тебя есть другое дело. Здесь, в замке. Очень и очень важное. Очень, слышишь?!

Та тоже прихватила третий пирог, кажется, сама того не заметив, и уставилась на меня во все глаза, не забыв, впрочем, его куснуть. Раск с печальным видом взял последний. Сдается, в него и еще парочка-другая легко поместилась бы, но увы.

– Энья, князь ранен, он сейчас в своих покоях. Мэтр Искелан тоже с ним, но ему совсем не помощник, потому что и сам нездоров. А потому Аскельд или кто-то из его людей будут искать человека из прислуги за ними присматривать. Постарайся в это время где-нибудь там крутиться и сразу попасться на глаза, чтобы им даже ходить никуда не пришлось. Это очень важно!

– Боги, ну конечно же! Конечно, я все сделаю и за ними присмотрю. Вы не сомневайтесь, госпожа Идета!

– И еще, – кивнула я, в самом деле не сомневаясь. – Нужно будет обязательно передать ему…

На несколько секунд я задумалась, прикидывая, как лучше это сделать, пока не кивнула сама себе:

– Да. Скажешь, мол, я велела передать, что орешек раскололи, ядрышко унесли, а глупая белка может сколько угодно тешиться пустой скорлупой – вреда с того не будет. Поняла? Повтори!

– Но… – уставилась та на меня еще более потрясенно. – Вот так прям и передать? Про белку?

– И про орех. Дословно!

– Н-ну… как скажете, госпожа.

– Главное, сумей это сделать. Любыми путями. Если не получится напроситься к ним в покои самой, передай через того, кто туда пойдет.

– Сумею! – тряхнула она головой, торопливо задвигая одну из торб глубже под кровать. – Я прямо сейчас туда пойду, чтоб время не терять. А вещи свои потом отсюда заберу, никто их пока не найдет, полы сегодня уже прибирали…

– Постарайся, да. Захвати с собой что-нибудь… Не знаю, грелку, может? Или еще что… Скажи, мол, тебе князь еще вчера с вечера приказал это ему принести…

– Знаю! – сверкнула та глазами. – Знаю, что взять. От чего он наверняка не откажется и чему никто не удивится. Я сейчас к Жерве за наливочкой заскочу!

– Точно! Ну беги тогда, а боги пусть тебе дорогу удачей выстелят. И… позаботься о князе, ладно? И о мэтре. Хорошо позаботься.

– Не сомневайтесь, госпожа Идета! Все сделаю.

Стоило девчонке убежать, как Раск снова закрыл щеколду – тем более что особой опасности устроить внезапный переполох больше не было: мимо двери никто больше не шнырял, явно предпочитая этому дармовое пиво внизу, у кухонь. Затем вытащил из-под кровати торбу Эньи, бросил поверх постели и начал развязывать тесемки – так, словно имел на это право.

– Знаешь, – начал он ровно в тот момент, когда я уже собралась возмутиться, – я бы подумал, что девчонка тебе больше совсем не нужна, раз ты ее туда, к ним, отослала. В смысле, совсем-совсем.

– И? – поджала я губы, мигом переключаясь на другое возмущение. – Чего ж не подумал?

– Ела с аппетитом. Реши ты ее и в самом деле на смерть отправить, те пироги у тебя поперек горла встали бы.

– Уверен? – прищурилась я на него. – Что встали бы?

– Абсолютно. Так в чем дело? А? Почему ты так уверена, что она выкрутится, хотя твой братец явно намекнул, что из тех комнат никто уже не выйдет? И ведь даже Искелан ей не поможет – сам явно скован чем-то специальным, против магов. Так? Я ведь правильно понял?

– Дело в подарке. – Подумав, я все же призналась. Прекрасно отдавая себе отчет, что делаю это лишь потому, что подозрения Раска здорово меня задели. – Который я ей сделала, когда Энья в третий раз умудрилась потерять связку ключей от всех сундуков разом. С тех пор она ту мою наговоренную отмычку на шее вместе с ладанкой носит. Всегда. Видел?

– Ага-а… – Непонятно было, к чему именно это его «ага» относится, потому что Раск как раз справился с тесемками торбы и заглянул в нее. Приподнял там пару вещей, посмотрев, что под ними, и опять довольно хмыкнул. После чего завязал обратно и… поменял местами с той, что Энья приготовила для меня.

– Но… – начала было я и вдруг замолкла на полуслове.

– Поняла?

– Д-да. – Я и в самом деле сообразила, что именно тот сейчас сделал. И спорить не стала – идея переодеть меня под служанку в наших обстоятельствах выглядела очень здравой. – Имеет смысл, ты прав.

– Вот и иди тогда, выбери у себя в сундуках что-нибудь похожее, тоже попроще, и смени платье, прежде чем мы отсюда уйдем.

– А ты? – Кажется, вытаращиться у меня получилось не хуже, чем у Эньи.

– И я переоденусь.

– Погоди! Ты всерьез решил, что это я о тебе забочусь? Я спросила, как мне такое делать, пока ты здесь крутишься?!

– Да? – усмехнулся тот, уверена, получив именно тот ответ, на который и рассчитывал. – Ну ладно, пойду тогда в умывальню – покручусь пока там. Зови, когда нужно будет помочь робу затянуть.

– Тебя?!

– А тут еще кто-то есть? – нарочито огляделся он вокруг. – Или сбегать позвать?

Я чертыхнулась, но с очередным ответом просто не нашлась. Зачем-то спросила другое:

– А сумеешь?

– Вряд ли оно сложнее сбруи. Ну и ты посоветуешь, если что… Да, и еще. Чепец не забудь, убрать вот это вот все, – неопределенно покрутил он вокруг головы, прежде чем подхватить собственную торбу и захлопнуть за собой дверь из комнаты.

– Черт! – еще раз, уже обреченно, ругнулась я ему вслед. – Сбруя, значит? Ладно, это мы еще посмотрим, кто и кого тут взнуздает. Но только попробуй за мной подглядывать!

И навесила на дверь мыльни простенькое, но неприятное заклятие, попутно отметив, что силы ко мне начинают возвращаться и получилось оно даже серьезней, чем я планировала.

– Вот только попытайся, да!

Плетение потом пришлось аккуратно распутывать и снимать, чувствуя себя при этом еще и полной дурой – ни на него, ни на меня покушаться никто и не подумал. Раск все это время терпеливо переминался с той стороны створки и молчал, но каждый раз, представив себе его лицо, я опять начинала чертыхаться сквозь зубы и краснеть. Вот ведь…

– Все, готово, – с неимоверным облегчением развеяла я последние петли и шагнула ближе к окну, стараясь даже не смотреть в его сторону. – Теперь твоя очередь в узлах путаться. Вот тут затягивай, и вот тут еще. Справишься?

– Сейчас проверим. – Раск дернул так, что я пискнула. – Извини. Ага, понял, кажется…

В общем, не прошло и пяти минут, а мы оба были уже готовы. Раск подхватил мою торбу, вернее ту, что приготовила для себя Энья, куль из свернутых плащей и оглянулся по сторонам. Я только теперь заметила, что свою поноску, уже висевшую за плечами, он облегчил максимально – что-то надев на себя, что-то рассовав по карманам, а что-то, похоже, выложив в сверток, брать который с собой не собирался и небрежно задвинул под кровать – поближе к тем вещам, что уже были там спрятаны. А перехватив мой взгляд, тут же это подтвердил:

– В мою торбу еще продукты пойдут, для них место нужно. Визит в кухни для нас никто не отменял и не отменит, сама понимаешь. Готова?

Я последний раз огляделась вокруг, зацепилась взглядом за меховое одеяло и, сдернув его с постели, начала быстро сворачивать:

– Вот это еще захватим.

– А кровать с балдахином?

– Думаешь? Да, насчет балдахина ты, пожалуй, прав…

Раск чертыхнулся и удрал в мыльню, наверняка ни капли не сомневаясь, на кого этот мех в итоге нагрузят. И не ошибся ведь.