Текст книги "Профиль ангела свободен"

– Я тебя уничтожу! – фыркнув огнём, заревел дракон.

Варвара зажмурилась от вспышки яркого света, который озарил богом забытые тёмные уголки ада. Это был херувим Алексей. Он заслонил собой Варвару и стрелой, пущенной из лука, поразил дракона. Херувим с невероятной скоростью вознёс Варвару высоко в небо. Они пронеслись через сгустки неприкаянных душ – непроглядных сторон адского мира – и вырвались на свет, вернувшись в зал Совета ангелов.

– Решено, – подытожил Михаил. – Провидение диктует нам назначить херувима Алексея ангелом-хранителем Варвары на срок искупления вины.

– Я искуплю свою вину, – заверил Совет Алексей.

– Совет окончен, – закрыл совещание Михаил.

– Я не отпущу тебя никуда и никогда, – раздалась мысль херувима в голове ангела.

«Удивительный мир, – подумала Варвара, – теперь и у меня есть свой ангел».

Глава 6. Марк

Марк потерял сознание, и его тело шло ко дну неглубокого озера. Херувим выполнил своё поручение. В полномочия Алексея не входила помощь грешникам, и он без тени сочувствия оставил Золотова на растерзание демону.

– Так легко ты не отделаешься, – Мамон выудил бесчувственное тело Марка из воды.

Удостоверившись, что Золотов дышит, демон оставил его на берегу и поспешил покинуть место столкновения, опасаясь прибытия ангельского десанта во главе с Михаилом.

Буря стихла в одно мгновение. Парк выглядел не лучшим образом: выкорчеванные деревья обрушили летние строения, разбросали по округе сломанные ветви. Кое-где сильными ударами воздушных масс сорвало рекламные щиты, опрокинуло незакреплённые витрины и холодильники с напитками. У здания администрации «улетела» крыша, листы мягкой кровли синими пятнами усыпали зелёную лужайку. Горожане, в спешке покидая парк, оставили груды отходов в переполненных урнах, которые не преминул опустошить ветер: пластиковые бутылки и стаканы, коробки от фастфуда, целлофановые пакеты, бумажные салфетки и прочий мусор теперь покрывал парковые дорожки и газоны. Очнувшись от природного ненастья, жители города, покинув укрытия, поспешили вернуться к своим делам.

Работники кафе вызвали «скорую помощь». При падении Золотов ударился головой о деревянный брус, отправивший его в нокаут. Официант, худощавый парень с взъерошенной чёлкой, осторожно перебинтовал голову Марка, получившую рассечение. Через десять рекордных минут прибыла машина «скорой помощи». Потерпевший уже пришёл в себя и попытался подняться, но тело его не слушалось.

– Что со мной случилось? – выдавил из себя Марк.

– Не знаю, мы нашли вас здесь, около воды. Очевидно, что вы выпали из окна, ударившись о деревянный брус. Может, оступились?

– Ничего не помню, – прошептал Золотов.

– Что беспокоит сейчас? – вклинился в диалог врач «скорой помощи», осматривая Марка.

– Голова… очень болит… ещё тошнит.

– Возможно сотрясение головного мозга. Мы отвезём вас в дежурный стационар, там уточнят диагноз и назначат лечение, – сообщил дежурный врач.

Бригада «скорой помощи» погрузила Марка на носилки и понесла к машине.

– Меня отпустят домой? – уточнил пациент.

– Конечно, – ответил медицинский работник. Он сделал небольшую паузу и добавил: – Через два-три дня, если не будет осложнений.

«Три спокойных дня, – подумал Марк. – Почему не звонит телефон? Возможно, он вывалился из кармана, когда я упал в воду, – с досадой размышлял он, – и теперь рыбы отвечают на входящие звонки». Несмотря на сильную головную боль и рвотные позывы, он был рад небольшой передышке.

Марк Золотов не был гением, но слыл талантливым программистом. По окончании института он устроился стажёром в крупный российский банк. Через полгода, получив основные практические навыки по профессии, он был переведён на должность программиста. Ещё в детстве Золотов решил во что бы то ни стало обеспечить им с матерью достойную жизнь. Марк прилагал максимум усилий при выполнении возложенных на него задач: работал по выходным, если это было необходимо, никогда не отказывался от подработки, не ходил в отпуск и даже не брал больничный. Помимо основной работы в банке, вечерами и по выходным дням Марк выполнял заказы частных клиентов. Мать скрывала от сына свою болезнь настолько долго, насколько это было возможно, и когда Марк узнал об этом, драгоценное время было упущено. Он не сразу оправился от пережитого горя. На фоне перенесённого горя утраты у Марка стали развиваться уникальные способности в сфере информационных технологий.

Через год после смерти матери Марк уволился из банка и начал работать на себя. Он зарегистрировал юридическое лицо, арендовал небольшое помещение в офисном центре, а под залог имеющейся у него квартиры взял в банке кредит на развитие дела и нанял персонал.

Марк занимался оказанием услуг физическим лицам и одновременно с этим разрабатывал программный продукт для бизнеса – автоматизированную систему управления предприятием. Через год Золотов понял, что реальная себестоимость разработки специализированной системы выше, чем продажная цена. В проект были сделаны значительные денежные вложения, направленные из кредитных средств, а до окончания работы было ещё далеко. Продолжать финансирование проекта собственными силами не представлялось возможным, и Марк стал искать инвестора. Ежемесячное гашение кредита ложилось тяжёлым грузом в хлипкую лодочку бизнеса Золотова, грозя каждую выплату потопить детище Марка.

Когда деньги закончились, а новых поступлений не ожидалось, Марк отказался от квартиры в пользу кредитора-банка. В очередь выстроился новый автомобиль. Золотов решил бороться за компанию до конца.

Трудности в поисках инвестора привели его в приёмную главы города. Продавцом Золотов был никудышным, и он это понимал, но в душе теплилась надежда заинтересовать пока ещё не существующим программным продуктом администрацию города. Программист-бизнесмен был очень далёк от политики в общем и от понимания системы формирования городского бюджета в частности. Он уже стоял в приёмной главы города Виктора Чернова.

– Виктор Владимирович, к вам Марк Золотов, – проинформировала руководителя по телефону секретарь.

Прошло несколько минут, прежде чем девушка положила трубку телефона на место. Она жестом пригласила Марка войти.

Марк Золотов решительно открыл дверь. В голове уже созрел план, как устно представить свою программу, а в сумке лежала презентация проекта в печатном и электронном виде.

– Заходи, садись, – махнул рукой глава.

– Добрый день, – поприветствовал Золотов.

– В сентябре выборы, а у нас ещё конь не валялся, – пожаловался Чернов, – ты только представь: в среду открытие сквера семьи, деревья не посажены, а газонная трава ещё не взошла. Бетонные статуи львов залили криво, а тротуарная плитка выложена только на половине территории. Ещё и дождь на улице льёт как из ведра. Всем приходится заниматься самому!

Марк кивнул, а глава продолжил:

– На выборы деньги «отвали», ямы на асфальте засыпь, горячую воду вынь да положь через две недели после отключения. Рождаемость повысь, а смертность понизь. Бюджет из дефицитного преобразуй в профицитный! Без этого – не выберут! Столько проблем на мою голову, и чем я заслужил всё это? Что тебе? Говори!

Марк опешил. Чиновник решал важные вопросы. Виктор Чернов был очень занят подготовкой к предстоящим выборам и своей победой на них. Насущные проблемы горожан отвлекали от основной генеральной задачи – остаться в кресле ещё на один срок. Письма с жалобами, претензиями, заявлениями, просьбами и даже угрозами нескончаемым потоком лились на сайт администрации, грозя обрушить последний. «Вот выиграю в выборах и в отпуск», – подумал Чернов и расплылся в благодушной улыбке.

Золотов оценил смену настроения чиновника как добрый знак и, собравшись с духом, кратко изложил цель визита и замер в ожидании реакции главы.

Виктор Чернов поднял брови и задумался. Ответ посетителю не заставил себя ждать.

– Твоё предложение несколько опоздало – городской бюджет уже утверждён, – покачал головой Чернов. – Приходи-ка ты в следующем году.

Марк встал, молча сложил презентацию в портфель и уже было собрался попрощаться с главой, когда Чернов жестом остановил его:

– Хотя… – он потёр подбородок, – всё, что я могу сделать для тебя, это познакомить с нужным человеком. Держи визитку, скажешь, что от меня. Да, кстати, он искал гуру информационных технологий, вполне возможно, что твоя кандидатура его утроит…

Виктор Владимирович протянул посетителю визитную карточку. На чёрной тиснёной бумаге Марк прочёл: «Мамонов Егор Фёдорович», ниже следовала контактная информация и ничего более. Марка немного удивило отсутствие должностей и регалий, но другие инвесторы на горизонте не маячили, поэтому быть разборчивым в деловых связях являлось для него непозволительной роскошью. «Главное – не нарваться на криминальный элемент», – решил для себя Марк.

Золотов попрощался с Виктором Черновым и, вернувшись в офис, набрал номер загадочного Егора Фёдоровича.

– Марк, я ждал твоего звонка, – ответил Мамонов, едва только прекратились длинные гудки вызова, – будем сотрудничать.

«Этот телефонный звонок превратил мою жизнь в кошмар», – вспоминал, лёжа на больничной койке, Марк. Ему уже провели необходимые процедуры и обследования, перевязали рану на голове и разместили в палате. Первичный диагноз подтвердился и был торжественно озвучен пациенту: сотрясение головного мозга средней тяжести. Помимо телесных повреждений, программиста беспокоила потеря памяти.

Марк закрыл глаза, пытаясь вспомнить обстоятельства произошедшего. Пустота в голове отозвалась тупой болью. Воспоминания прятались от него в самых недоступных уголках головного мозга. «У меня была назначена встреча в “XXX”, я был на ней, затем познакомился с Варварой, и больше ничего…» – с досадой подумал Марк. Ему не удалось восстановить хронику событий, мозг старательно блокировал всю информацию.

Глубокой ночью Марку удалось заснуть. Он всё время задавал себе один и тот же вопрос – что с ним случилось в парке? Наконец, провалившись в беспокойный сон, он стал искать ответы в своём подсознании.

Марк часто видел разноцветные сны, но сейчас он не осознавал, что спит, и воспринимал сновидение как настоящую реальность.

Золотов, тяжело дыша, натыкаясь на деверья, в кромешной тьме и густом тумане, брёл по ночному лесу. Он спотыкался о торчащие из земли корни, цеплялся за острые ветви, попадал в ловушки – паутины, сплетённые паучьим племенем. Высоко в небе раскатами зловещего призыва разразился волчий вой. Марк оглянулся, и встретился взглядом с парой злобных оранжево-красноватых глаз. Золотов кинулся бежать. За спиной Марка послышался рык зверя, устроившего охоту на человека. Погоня закончилась внезапно, когда нога Марка оступилась, и он кубарем скатился в овраг. Огромное разъярённое существо, похожее на дикого волка, в один прыжок придавило Марка к земле. Передней лапой с длинными мощными острыми когтями животное наступило на горло лежащего человека. Серая морда, приоткрыв пасть, угрожающе склонилась над лицом Марка. Золотов попытался отвернуть голову. С клыков волка прямо на щёку несчастного потекли зловонные слюни. Грудь сдавила вторая тяжёлая лапа. Марк задыхался от ужаса, физически ощущая мощь зверя. Золотов стал шарить руками вокруг себя в поисках предмета, который можно было бы использовать в неравной борьбе. Удача улыбнулась ему, пальцы правой руки нащупали камень. Марк захватил булыжник рукой и изо всех сил ударил животное по челюсти. Волк заревел, Золотов открыл глаза.

Лунный свет озарил палату, по нему, как по дорожке, проползла серая тень. На столе напротив кровати больного оказалась тарелка с виноградом и бутылка красного вина. На стуле с бокалом в руке вальяжно развалился Мамонов. Егор Фёдорович отрывал чёрную виноградинку от кисти, медленно подносил ко рту и раскусывал пахучую, сочную и сладкую ягоду, наслаждаясь свежестью бесценного дара природы человеку. Впереди у демона предполагалась вечность борьбы, и он терпеливо ожидал пробуждения пациента ото сна.

– Виноград – удивительная ягода, ты не находишь? Она прекрасна сама по себе, но ещё прекраснее то, что плоды винограда – это сырьё для виноделия. Знаешь ли ты, что виноград – единственное растение, которое изучает целая человеческая наука. Я помню, как Ной, высадившись на землю после потопа, посадил и вырастил виноград, а финикийцы усовершенствовали виноделие. Хороший был народ… Не понимаю, чем он не угодил?

Марк с трудом приходил в себя, всё ещё ощущая дыхание волка. Он приподнялся в постели и устало выдохнул.

– Дурной сон? – лукаво прищурился демон.

– Я бы сказал, сон в руку.

Марк раздражённо сбросил с себя одеяло и поднялся с кровати.

Мамонов протянул Марку бокал вина. Золотов принял его и, поднеся к лицу, вдохнул сладкий ягодный аромат.

– Пей, я не собираюсь тебя травить, – хмыкнул Мамон, – по крайней мере, пока ты не передашь мне результат работы.

– От тебя не скроешься, – Марк пригубил из бокала, – четыре часа утра, а ты уже здесь. Мы виделись вчера?

Золотов попытался перехитрить демона и выудить из него нужную информацию, но не тут– то было. Выходец из преисподней, имеющий постоянную прописку в аду, был не по зубам простому смертному.

Мамон протянул больному ветку винограда. Марк положил ягоды себе на тарелку.

– Вчера, сегодня, завтра, всегда! Ты же помнишь – у нас договор, – протянул Егор Мамонов, – исполни его, и я исчезну из твоей жизни.

Золотов недоверчиво покачал головой.

– Конечно, до твоей смерти, – закончил демон.

Марк сделал ещё один глоток из бокала и ничего не ответил. Невыносимое сожаление о совершённом поступке пульсировало в висках. Невозможность изменить прошлое означало наступление невыносимого будущего.

– Отдай Сферу, – Мамонов осушил бокал до дна, но в нём тут же появилась новая порция вина.

Марк не обратил внимания на фокус, диалог с представителем мира демонов стоил ему огромных душевных сил.

– Она не готова. Кроме того, я не получил то, что ты мне обещал, – Золотов блефовал.

– Согласно договору, я должен передать тебе сумму в размере девяти миллионов рублей, а ты должен разработать Сферу по техническому заданию, которое является неотъемлемой частью договора. Необходимые ресурсы тебе были даны. Ты знаешь больше, чем любой человек на планете, и даже больше вашего президента. Деньги я передал тебе в день сделки, теперь ты исполни свою часть.

– У меня нет денег. Меня ограбили в тот же день – вытащили сумку из машины, и я подозреваю, что ты к этому причастен!

– Фу… Ты думаешь, я мелкий воришка? – притворно обиженно надул щеки собеседник.

Марк стиснул пальцы. Бокал жалобно скрипнул и рассыпался острыми стеклянными ножами, разрезав Золотову ладонь. Кровь вперемешку с вином залила больному белую рубаху.

Егор Фёдорович захохотал.

– Забавно, ты злишься.

Мамон подошёл к Марку и взял его пораненную ладонь в свою. Через секунду, залечив порез на руке Марка, он, отпустив его руку, поднял свою ладонь к губам и с наслаждением облизнул капли человеческой крови.

– Верни деньги! – рявкнул пациент, уставившись на заросший разрез.

– Ты говоришь бред, но в твоём состоянии это объяснимо, – со смехом произнёс Мамонов, – лучше съешь виноградинку.

Демон с откровенной симпатией посмотрел на больного. Он протянул Марку новый бокал и продолжил, вернувшись за стол:

– Ты ведь знаешь, кто я. Деньги мне не нужны: ваш эквивалент обмена товарно-материальными ценностями и услугами примитивен и бесполезен. Система наших расчётов ориентирована на нематериальные ценности: душа, здоровье, счастье, любовь и прочее, прочее… Тебе следует внимательнее прочесть раздел 7 пункт 7.3 договора и подумать о том, какие последствия ждут тебя при невыполнении своих обязательств.

– Спасибо, что оставляете выбор, – усмехнулся Марк, – я верну деньги.

– Славный малый! Ты мне нравишься! – Мамон похлопал Марка по плечу. – И где ты собираешься их взять? Банк ограбишь?

– Я подписал договор с «XXX», – ляпнул Золотов и тут же осёкся.

Егор Фёдорович фыркнул, рывком поднялся со стула и навис над Марком, не касаясь ногами, обутыми в дорогие туфли, пола палаты.

– Я уже, кажется, сказал тебе, что деньги меня не интересуют! У тебя есть две недели на доработку Сферы, в противном случае разговаривать ты будешь уже не со мной. По сравнению с ним я – душка. Ты понял?

– Я понял, что ты душка, – нагло парировал Марк.

– Не вздумай от меня скрываться, – уже стоя в дверях, предостерёг Мамонов, – я достану тебя из-под земли во всех смыслах этого слова… Или отправлю туда…

Егор Фёдорович вышел из палаты.

– Определённо я в нём не ошибся, – вслух подумал Мамонов.

– Вот дьявол! – выругался вслух Марк, как только дверь за демоном захлопнулась.

Он сжал кулаки и сделал несколько ударных движений, представляя физиономию Мамона.

«Я не сдамся», – твердил про себя Марк, шагая по палате взад-вперед. Наконец, он принял решение. Он подошёл к прикроватной тумбе и, открыв дверцу, достал из неё портфель. Вернувшись на кровать, он достал договор и, разместившись на постели, погрузился в условия технического задания.

Техническое задание на разработку Сферы Власти

1. Наименование программы: Сфера Власти.

2. Назначение и область применения: программа предназначена для управления земными государствами и народами с целью формирования иили изменения хода истории.

3. Материальные свойства программы: объект шарообразной формы, не имеет материального воплощения, состоит из энергии человеческих душ, заключённых в бесконечность.

4. Сфера должна обеспечивать выполнение перечисленных ниже функций:

– обладание властью над человеческими существами;

– управление земными событиями;

– мониторинг и фиксация изменений в земном мире;

– изменение прошлого, настоящего и будущего человечества;

– накопление и удержание человеческих душ.

5. Работа Сферы не зависит от земных источников питания.

6. Сфера Власти управляется с помощью кода власти.

7. Сфера работает бесконечно и автономно.

Когда Мамонов впервые показал Марку техническое задание, Золотов покачал головой и произнёс:

– Ничем помочь не могу, я не занимаюсь разработкой компьютерных игр.

Егор Фёдорович ждал Марка в кафе на маленькой пешеходной улочке, которая являлась одной из достопримечательностей города. Вдоль по обеим сторонам неширокой пешеходной дороги раскинулась липовая аллея. Первые этажи старинных зданий были заняты уютными кафе и небольшими магазинчиками. На вторых этажах, которые имели маленькие подоконники, благоухали распустившиеся бутоны цветов. В воздухе пахло хлебом. Марк, измученный проблемами бизнеса, ловил себя на мысли, что он перестал замечать что-либо вокруг: как наступила весна, как ласково светит солнце, как свободно, будто заправский стилист, гуляет ветер в волосах, поправляя причёску, как пахнет бутон розы в маленькой вазе, украшавшей круглый столик в кофейне.

– Марк, здравствуй! – воскликнул Мамонов.

Золотов только что вошёл в заведение.

– Добрый день, Егор Фёдорович.

Марк разместился напротив Мамонова. Он позволил себе изучить потенциального инвестора. Егор Фёдорович обладал аристократической внешностью, тонкими и правильными чертами лица, изящными скулами, в меру развитым подбородком и лбом с высокими бровями. Когда Мамонов приветствовал Марка, Золотов отметил про себя, что бизнесмен несколько выше его ростом, а кисти его рук небольшие и тонкие. Предполагаемый инвестор обладал крепким телосложением, держал спину прямо, а неприлично дорогой костюм сидел на нём идеально. Всё вышеотмеченное произвело на Марка сильное впечатление, но не это было главным. Программист долго и пристально смотрел в глаза Мамонову – это были потрясающие глаза, тёмные, серые, глубокие, пронзительные, как будто они накопили в себе опыт множества человеческих жизней. Несмотря на то, что Егор Фёдорович находился явно в зрелом возрасте, цвет его волос не изменился – они были сине-чёрными.

– Чем я могу помочь вам, молодой человек? – спросил Мамонов и улыбнулся звериным оскалом, наливая вторую чашку чая.

Ряд ровных белых, абсолютно естественных зубов выдал размер благосостояния собеседника.

– Спасибо, я люблю чай.

– Я знаю, – кивнул Мамонов, – перейдём на ты, и я тебя слушаю.

Марк, без особой надежды на благоприятный исход встречи, повторил подготовленную презентацию. В ответ получил лист с техническим заданием, которое ничуть его не удивило.

– Марк, ты не понял. Это не компьютерная игра, всё реально.

Программист опешил. Он не понимал, как ему относиться ко всему происходящему – ситуация была нестандартной. Золотов решил допить чай, прежде чем распрощаться с неадекватным инвестором, потому решил подыграть Мамонову:

– И ты думаешь, что я смогу создать нечто такое? Это же нереально…

«Городской сумасшедший», – подумал Марк про Егора Мамонова.

– Я дам тебе соответствующие знания, и ты справишься, – Егор Фёдорович выглядел самоуверенно.

– Если у тебя есть соответствующие знания, – Марк недоверчиво посмотрел на Мамонова и продолжил, – то почему ты сам не создашь так называемую Сферу Власти?

– Всё очень просто. Сферу может создать только человек.

Марк засмеялся. Он понял, что выдал себя, и лучшее, что он может сейчас сделать, это извиниться, заплатить за чай и уйти ни с чем.

– Ну а ты с какой планеты? – усмехнулся программист.

– Я оттуда, где каждый получает то, что хочет!

Серые глаза собеседника затянула глубокая ночь. Мамонов поднял с пола кейс, положил его на стол перед Марком и открыл замок.

– Девять миллионов, и они твои, – заявил инвестор, сверкнув глазами.

– А я с планеты, где каждый получает то, что заслужил. Я не заработал эти деньги.

Марк не колебался ни секунды, он отвёл взгляд от денежных пачек и поднялся со стула.

– Сядь! – резко приказал Мамон. – Возьми договор, подписывай и забирай деньги.

Мамонов закрыл кейс, положил сверху договор и протянул Марку ручку.

Марк опустился на место и закашлялся. Колючий взгляд инвестора сверлил дырку меж глаз программиста.

– Если верить фильмам, то такие договоры подписывают кровью, – попытался отшутиться Марк.

– Деньги – это ещё не все. Ты получишь знания, обладая которыми ты сможешь создать уникальную программу автоматизированной системы управления предприятием и не только… – Мамонов достал козырь из кармана.

– Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться, – упёрся Марк.

Золотов попросил принести счёт. Услужливый и расторопный официант в клетчатой униформе тут же подложил на край стола книжку с чеком.

Егор Фёдорович наблюдал за Марком. Золотов, оплатил заказ и во второй раз поднялся со стула, но в тот же момент какая-то неведомая сила пригвоздила его к сиденью.

– Видишь вон ту девочку, – взглядом показал Мамонов, – сейчас она умрёт, если ты не поставишь свою подпись под договором.

Марк посмотрел налево, куда указал Мамонов. Девочке пяти лет с золотыми косичками принесли пирожное. Внезапно, откусив только один кусочек от сладкого, она согнулась, закашлялась и начала задыхаться. Мать запаниковала. Она раскрыла дамскую сумочку и дрожащими пальцами пыталась найти в ней лекарство.

– Приступ, – Мамон нашёл слабое место Марка, – жаль ребёнка…

Марк с ужасом смотрел на всё происходящее. Девочка уже почти не дышала. Мать высыпала содержимое сумки на стол.

– Да кто ты, чёрт тебя побери?! – закричал Марк в лицо Мамонову.

– В твоём вопросе содержится ответ. Я Мамон. У тебя нет времени, подписывай, или она умрёт.

Марк ещё колебался, но, взглянув на ребёнка, быстро поставил подпись в договоре и во всех приложениях. Егор Фёдорович спокойно встал из-за столика, подошёл к матери и, протянув прибор, произнёс:

– Это не вы обронили?

Мать схватила ингалятор и быстро сделала несколько впрысков в горло дочери: девочка задышала, а женщина заплакала.

– Вы ангел, вы наш спаситель! – воскликнула мама девочки и обняла Мамонова.

Егор Фёдорович вернулся за столик и передал Марку кейс.

– Я знал, что ты согласишься, а теперь слушай, – и Егор Фёдорович начал свой рассказ. – В мире ангелов есть Сфера. Она предназначена для управления деятельностью ангелов и поддержания закона Божьего на земле. Нам удалось достать всю документацию по её разработке, – Мамонов передал толстую папку программисту, – земной мир значительно прирос в человеческих душах, работать индивидуально стало неэффективно. На обработку человеческой души требуется не так мало времени, как может показаться на первый взгляд. Дети рождаются на нейтрале – узкой полосе между добром и злом. Нужно долго сопровождать человеческое существо, взращивая в нём человеческие грехи, и пройдёт очень много лет, прежде чем, наконец, его душа станет нашей. Из этого процесса есть исключения. Как ты понимаешь, нас это абсолютно не устраивает – сроки, сроки, сроки… Нужна автоматизация и массовый подход! Прошли века, а у человечества всё ещё развит стадный инстинкт. Людям до сих пор необходимо быть частью коллектива-толпы, поэтому они быстро меняют своё мнение и поведение под влиянием большой группы. Мы заключаем договор с лидером и в результате получаем народное восстание, свержение легитимной власти, гражданскую, братоубийственную войну и сотни тысяч человеческих душ в нашем активе.

– Насколько я понял из технического задания, Сфера – это нечто нейтральное, она не творит зло и может служить как силам зла, так и силам добра, в зависимости от того, кто ею управляет… Вам это не выгодно, – заметил Марк, – а вдруг Сфера Власти окажется в руках светлой стороны?

– К сожалению, нельзя запрограммировать Сферу на распространение зла на земле. Зло – исключительно творение рук человеческих. Всё, что мы можем, это подготовить события так, чтобы они принесли нам желаемый результат: войны, терроризм, эпидемии, экономический кризис, голод и так далее… Как только ты создашь Сферу, она будет надёжно спрятана, и не где-нибудь, а на земле, так что ангелы никогда не смогут её найти. Кроме того, ты должен отнестись серьёзно к конфиденциальности нашего дела. Никто, слышишь, никто из ангельских и земных существ не должен знать о ней.

– Но мне не справиться в одиночку с таким проектом, – возразил Золотов.

– Справишься, – пообещал Мамонов, – у тебя нет выбора.

Марк тысячу раз казнил себя за то, демону удалось склонить его подписать бумаги. Отдельным пунктом договора предусматривалась ответственность Золотова за невыполнение условий сделки. Он должен был создать и передать Мамону Сферу Власти, в противном случае в наказание ему назначалось служение стражем адской земли в сущности нема. Марк отложил в сторону техническое задание. Ему нужно было всё тщательно обдумать и составить план. И хотя обман демона грозил ему, по меньшей мере, смертью, Золотов решил во что бы то ни стало спасти свою душу.