Текст книги "После тебя"

Юлия Николаева
После тебя

Пролог

Даже дождь в этот день был дурацким. После недели жары он хлынул среди ясного вечера внезапным потоком, разогнав редких дачников по домам. Я сидела на пороге дома с кружкой чая и смотрела перед собой, слушая дождь. Капли не барабанили, а булькали, падая вниз, вода стекала с крыши в стоящую рядом с крыльцом кастрюлю, и этот «буль– буль» перебивал все очарование дождя, которое ему можно было придумать. Жара ушла, опустилась вечерняя прохлада, влажная от дождя. Я смотрела на забор напротив, за ним торчал треугольник крыши соседского дома, сейчас пустующего. У забора росли кустарники, стояла скамейка, рядом домик– колодец. Дача принадлежала Павлику, моему жениху, и пока он парился в душной московской командировке, я прохлаждалась здесь. На самом деле было скучно, но никто не доставал. Вот я и сорвалась сюда с утра пораньше, чтобы не слушать очередных советов и нравоучений. Выключенный телефон лежал в сумке, а я сидела и пялилась на забор. Раздался стук. Тут, в деревне, почему-то звуки ближе, словно стучат в твою калитку. Я сидела и пялилась. Стук повторился, и он действительно был у моих ворот. Забор тут глухой, но деревня мирная, все свои, потому я, лениво поднявшись, протопала босыми ногами по мокрой дорожке и, отодвинув засов, распахнула калитку, ожидая увидеть кого-нибудь из округи. Но за дверью, натянув на голову капюшон толстовки, стоял он.

Глава 1

Некоторое время я смотрела на него, часто моргая, не веря, что это действительно он. Капли дождя сползали по моему лицу с каждым взмахом ресниц. Он меня не торопил, привалился плечом к косяку и рассматривал с кривой усмешкой. Так мы простояли с минуту, и я успела промокнуть и замерзнуть, длинные волосы повисли паклями, нос стал холодным. Наконец я, шмыгнув, развернулась и молча пошла в дом, оставив калитку открытой. Шла, слушая, как скрипнул засов, как раздались уверенные спокойные шаги следом за мной. Я прошла на веранду, щелкнула кнопкой на чайнике. На веревке, перетянутой по диагонали, висела пара полотенец, стянув одно, я вытерла волосы, закинула полотенце обратно. Щёлкнула кнопка чайника, оповещая о готовности. Я обернулась, он стоял у стены возле двери, скрестив на груди руки.

– Чаю? – предложила ему.

– Лучше кофе, – от стены он все-таки отлепился и прошёл в глубь веранды, сел на диван у стола.

– А, ну точно, – хмыкнула я, – ты же кофеман. Посмотрю, есть ли тут кофе.

Зашла в маленькую кухню, втиснутую по существу в прихожую, открыла ближайшую створку, за ней скрывалась пачка чая и банка с остатками кофе. Кинула себе в чашку пакетик из привезённого с собой, во вторую сыпанула кофе, на глаз.

Он рассматривал журнал по садоводству, валявшийся тут непонятно зачем, участок был маленький и грядками никто не занимался, плиточная дорожка серела среди выросшей травы. На мое появление он поднял глаза, мы встретились взглядами, и я вдруг подумала: он изменился. Отставив кружки, подошла к нему, в его глазах застыл вопрос. Я продолжала его рассматривать. Дело было даже не в первых морщинах у глаз и переносице, изменился сам взгляд: я видела в нем усталость и… боль? Тоску? Разве такие, как он, испытывают подобные чувства? Все испытывают, и он не исключение. Просто сложно представить, что могло вызвать в нем такие изменения.

Я вернулась к кружкам, слыша, как он усмехнулся. Налила кипяток, острый запах кофе разнесся по веранде, вытесняя остальные. Даже мне, человеку, кофе не пьющему, было ясно, что вкус будет дрянной. Ну и ладно, он сам попросил. Я передала ему кружку, взяв свою, громко прихлебнула, опершись на стол, и спросила:

– Ты вроде жениться собирался?

– Я и женился, – ответил он. Голос у него красивый, низковатый и с какими-то особыми интонациями. Да и сам он красив, и тоже необычно: слащавым не назовёшь. Темные волосы, сейчас мокрые и растрепанные, лёгкая небритость, глаза карие, и взгляд такой пронизывающий, загадочный, не понять, что за человек перед тобой. Пухлые губы, верхняя чётко очерчена, привлекает внимание. А когда он улыбается, кажется озорным мальчишкой, и глаза светятся.

Правда, по большей части он серьёзный, даже слишком, и всегда внимательный, собранный.

– Не задалось? – криво ухмыльнулась я, отставляя кружку. Кольца на пальце нет, хоть это и не показатель, но, честное слово, какой из него муж?

– Она погибла.

дернула рукой и вылила себе на пальцы кипяток. Вот же черт, как я не к месту высказалась. Стала дуть на пальцы, радуясь, что можно не смотреть ему в глаза. Все же буркнула:

– Извини.

Он промолчал, достал сигареты и закурил. Боль в пальцах отступила, но глаза поднимать не хотелось.

– Я смотрю, ты тоже собралась замуж?

Я непроизвольно поморщилась, бросив взгляд на обручальное кольцо. Дернула плечом, неправдоподобно улыбнувшись:

– Вроде того.

– И когда счастливое событие?

– Через месяц.

– Что-то не вижу радости на твоём лице.

Я вздохнула, все же поднимая взгляд, решила перевести тему:

– Ты как обычно, Макс?

Он слегка нахмурился, мимолетно, складка между бровей залегла и быстро пропала, разглаживаясь. А я вдруг подумала: ему не подходит это имя. И вторая мысль, которая должна была прийти мне в голову значительно раньше, но почему-то появилась только сейчас: а его ли это имя вообще?

– Как обычно, – вернул он меня в реальность, – не против?

Я пожала плечами, на самом деле, как это ни странно, я действительно была не против. Каждый из разов. Он вдруг поднялся, быстро, но легко, бесшумно, в два шага оказался напротив меня, я инстинктивно вжалась в стол. Черт знает, его близость пугала, и мне было достаточно того уровня общения, что был между нами раньше: шутливого, ненавязчивого, отстраненного. Но кажется, в этот раз Макс был не настроен на подобное.

– Слишком близко, – нахмурилась я, он усмехнулся, складывая на груди руки, но с места не двигаясь.

– Почему ты меня пускаешь? – задал вопрос. Я чуть не присвистнула, но только усмехнулась, качая головой.

– Ты спас мне жизнь, – сказала в итоге, посмотрев на него. Макс тоже усмехнулся.

– Ты не очень разумно ее используешь.

– То есть?

Макс сделал ещё шаг и оказался почти вплотную ко мне, поставил руки на стол с двух сторон и уставился мне в лицо. Близко, слишком близко. На таком расстоянии целуются или сворачивают шею. Первое представлялось менее вероятным, но я непроизвольно опустила взгляд на его губы, потом посмотрела в глаза, карие, обманчиво спокойные и безликие.

– Ты ведь не любишь своего парня, я прав?

И уставился мне в глаза, почти касаясь своим телом моего, словно провоцируя… на что?

Я посмотрела ему в глаза, а потом резко притянула к себе за шею.

В нос ударил запах его кожи и немного туалетной воды, я чувствовала его дыхание на своей шее, и это было волнительно, черт возьми. Не настолько правда, чтобы броситься в омут с головой. Моя рука по– прежнему лежала на его шее, я прошептала ему на ухо:

– А вот это тебя не касается, милый, – в последнее слово вложила столько сарказма, сколько смогла, и оттолкнула его от себя. Макс растянул губы в улыбке и отступил к дивану, подняв руки, признавая свою капитуляцию.

Некоторое время стояла тишина, я пила чай, Макс кофе, глядя перед собой. Бред какой-то. С чего бы вдруг ему вообще меня провоцировать. Скучно стало? И что теперь? Не нагнетать, вот что.

– Я спать пойду, – я оттолкнулась от стола, – можешь занять первую комнату, постельное белье в шкафу на нижней полке.

Он не ответил, а я не стала продолжать разговор. Быстро помывшись, легла на диван, он заскрипел, выдавая мои действия. Я непроизвольно прислушалась. В соседней комнате было тихо, но я была уверена: Макс там. Лежит, пялится в потолок, я заметила, это одно из его любимых занятий, когда он коротает время у меня. Говорит, так лучше думается. О чем уж его великие думы, не знаю, но, видимо, их немало, раз он может столько пролежать без движения. В моей-то голове много мыслей не водилось отродясь.

Не спалось. Я вертелась, диван скрипел, и я проклинала его за это, он выдавал мое беспокойство. В соседней комнате было тихо. Макс всегда вёл себя незаметно. Он появлялся вечером, мы ужинали, говорили на разные темы, обрывисто, без энтузиазма, словно играя в игру под названием светская беседа. На утро он уезжал. Так что сегодняшнее его поведение было чем из ряда вон выходящее. А теперь спит, гад, а я тут мучайся. Поневоле я перенеслась в нашу первую встречу, в знакомство и последовавшие за ним события. Все это было тайной, похороненной мной в глубинах сознания, никто не знал о случившемся, кроме меня и Макса, который стал моим спасителем.

Глава 2

Я никогда не верила в любовь. В первом классе мой сосед по парте Гришка Скворцов угощал меня самым ценным, что у него было, – сырниками, которые ему заворачивала с собой мама. Сырники мне нравились, а Гришка нет. Иногда я думаю, что именно он со своим творожным продуктом задал направление моей личной жизни. В девятом классе я стала встречаться с другим одноклассником, Володькой Абрамцевым, он меня вроде как любил все три школьных года, и потом бегал, и даже на встрече одноклассников через десять лет, уже состоявшимся представительным мужиком с женой и ребёнком, он хватал мои руки и клялся в вечной любви. Руки у него, кстати, красивые: длинные пальцы и немного выпирающие вены. Руки мне нравились, а вот Володька уже нет.

В институте в нашей группе был парень Денис Новеньков, все бабы могли бы стать его, потому что он был единственным не ботаником на потоке, а всего парней было три. Сначала мы с Денисом подружились, мне нравилось его тихое улыбчивое спокойствие, детское выражение лица и сбивчивая речь. Денис был добрым и милым, и совершенно не притязательным в отношениях. Он любил походы и футбол, а ещё мы вместе учились. Вот так мы встречались до выпуска, и встал вопрос: что дальше. Денис по– прежнему любил походы и футбол, я любила его размеренность, но вот самого Дениса – нет.

Мы разошлись тихо и мирно, никто не пытался никого удерживать. Я решила попытать счастья в Москве и полгода промыкалась, пока не осела в небольшом городке в пятидесяти километрах от столицы, где живу и поныне. Устроилась на постоянную работу, и там встретила Рому. Роман Серов был красивым голубоглазым брюнетом, помешанным на спорте и своей внешности. Он наматывал километры по беговой дорожке, врубив на всю громкость "Короля и шута", тягал штангу и пропадал в спортзале. Мы работали в одном отделе и встречались весь год. Честно сказать, мы редко с ним виделись, разве что на работе. А после он постоянно был занят. Меня это устраивало, Рома был добрым и ненавязчивым парнем, а ещё красивым, что доставляло отдельно. Через год я решила уйти на вольные хлеба, то есть заняться работой в интернете. Вскоре стало ясно, что, не работая вместе, мы с Ромой не видимся вообще. Исход был очевиден: как бы мне ни нравилась Ромина красота, сам Рома уже давно был за бортом. Ещё полгода я занималась в основном работой, пахала по сети, нарабатывала базу, брала все, что давали. Потом, наконец, обзавелась клиентурой и выдохнула, решив, что после такого напряга можно немного отдохнуть. Тут-то и полетело все к чертям.

Его звали Лёха Михайлов, он был высоким блондином с прикольной прической и серьгой в ухе, носил рваные джинсы и футболки с весёлыми принтами. Он продавал подержанные машины, любил виски и марихуану. От него за версту несло не просто неприятностями, а самым настоящим угаром и проблемами. Это был совершенно не мой тип. Ни тебе интеллигентности, ни спокойствия, ни ненавязчивости. Одна большая проблема. Чертовски привлекательная и сексуальная проблема.

Мы познакомились в клубе на концерте местной группы. Он надирался в компании всех, кто хотел к нему присоединиться. А я пришла туда в первый день отпуска от нечего делать. Нам не суждено было быть вместе, но Лёха посчитал иначе. Спустя пару часов мы вместе с ним и сбродом местных ребят пили на мосту текилу. Леха всех угощал, он говорил, что сорвал барыш. А утром я проснулась в его постели. Самым странным было то, что мне не хотелось убегать и забывать о случившемся, а у Лехи и вовсе были большие планы, потому что продолжая веселиться, мы умудрились перебраться в другой город, откуда он и был родом. Я провалилась в яму любви очень далеко вниз и довольно быстро перестала думать о чем-либо. Леха щедро сдабривал наши отношения сексом, алкоголем и марихуаной, а я в пылу чувств принимала все. Агония продолжалась около месяца, пока в один из вечеров Лёха вдруг не предложил срубить бабла по-легкому. Я в ответ только глазами захлопала, но он уже развивал мысль, в конце которой я, все ещё хлопая глазами, спросила:

– Да ты с ума сошёл? Это же не законно.

– Почему не законно? – искренне удивился Лёха. – Все по желанию сторон.

– Да с чего ты взял, что этот дядька решит раскошелиться?

– Объясняю ещё раз.

Повторный рассказ не стал для меня понятней. В этом городе, как оказалось, живет некий богатый мужик. Двадцать пять лет назад в родах умерла его жена, с тех пор он так и не женился, положив силы на воспитание дочери. Судьба оказалась к нему жестока: два года назад дочь сорвалась с горы, отдыхая в восточной стране, и погибла. С тех пор мужик безутешен. Я очень похожа на его дочь, и если мы правильно разыграем карту, то озолотимся. Как это произойдёт, я не совсем поняла, но Лёха сказал, что от меня требуется одно: исполнять чётко его указания. То ли от любви, то ли от наркотиков я не особо соображала головой и согласилась на эту авантюру. Начиналось все невинно: я попадалась невзначай объекту на глаза. Сначала мгновение, потом ещё, потом немного дольше. Так как я не знала, где сам объект, то притворялась от души, чтобы не заподозрили подвоха. Марихуана помогала расслабиться и воспринимать все происходящее за интересную игру. Которая, как и говорил Лёха, дала свои плоды. Через месяц моего нахождения в городе возле меня на набережной остановился чёрный "Мерседес", из которого вышел мужчина лет сорока, высокий и крепкий. Я меланхолично смотрела на воду, делая вид, что не понимаю, что он про мою честь. Мужчина, подойдя, аккуратно тронул меня за локоть. Я бросила на него быстрый взгляд, скрытый солнечными очками.

– Давайте пройдём в машину, – сказал он вежливо, а я обалдело заморгала.

– Простите? – спросила его, он терпеливо выдохнул, таща меня за локоть.

– Вам все объяснят.

Я плелась, изображая растерянность, потому мы оказались у машины быстро. Водитель открыл заднюю дверь и жестом пригласил сесть. Немного замешкавшись, я влезла в салон, где сидел мужчина лет пятидесяти, невысокий, худощавый, глаза смотрят напряжённо, тонкие губы сжаты в полоску, руки в замке, всматривается в меня, как будто ожидает ангела с неба.

– Снимите, пожалуйста, очки, – попросил тихо.

Абсурдность ситуации зашкаливала, я сняла очки, наблюдая, как мужчина перестал дышать. Встретившись взглядом с моим, выдохнул, закрывая глаза, открыв, встретился со взглядом водителя в зеркале и сказал тихо:

– Не она.

У меня дрожь по телу пробежала от этих слов, захотелось выскочить из машины и бежать куда подальше, но вместо этого я спросила:

– Что здесь происходит?

– Как вас зовут? – мужчина, выдохнув, обрёл новые силы, теперь рассматривал с интересом и болью в глазах. Я чуть не ляпнула сдуру своё имя, но вовремя одумалась, вспомнила, что теперь я Степаненко Алиса, двадцати трёх лет, живу одна на съёмной квартире, родители далеко. Незамысловато, но правдоподобно. Леха мне даже паспорт сделал липовый.

– Алиса, – выдохнула я, подняв на него глаза, он снова на мгновенье замер, пробормотал:

– Но как же похожа…

Тут я все-таки не выдержала:

– Объясните, в конце концов, какого черта тут происходит.

Мужчина вздохнул и протянул мне руку:

– Простите, Алиса, позвольте представиться. Ермаков Виктор Викторович.

Так началась моя странная дружба с этим мужчиной.

Ермаков Виктор Викторович действительно был очень богат и коротал свою жизнь в компании огромного дога. Но об этом я узнала позже. В тот день он подвёз меня до дома, коротко рассказав о причинах своего интереса. Мы простились на дружеской ноте. Вечера я коротала одна, Леха решил, что лучше ему не светиться. Через день в квартиру позвонили, и я увидела на пороге все того же водителя с двумя большими пакетами, набитыми едой. Потом Ермаков позвонил. Мы ужинали в ресторане, беседуя на общие темы. Он бросал на меня грустные взгляды, всматривался, словно надеясь, что я окажусь его дочерью. Этого не происходило, но наше общение продолжалось, мы стали похожи на тех самых отца и дочь, и хотя у меня были родители, за следующий месяц я привязалась к Ермакову, словно он и впрямь мой родственник. Об этом я сказала Лехе, который появлялся ночами тайком. Леха рассмеялся.

– Посмотрим, через сколько мужик в нем перевесит отца.

– То есть? – нахмурилась я.

– Детка, эти ваши посиделки с чаем и догом у него дома, это очень мило. Но ты ему все-таки не дочь. И он это когда-нибудь поймёт, как и то, что ты молодая, красивая и сексуальная.

– Да ты с ума сошёл, – я даже представить не могла, чтобы Ермаков посмотрел на меня как на женщину.

– Вот увидишь, – высказался Леха и оказался прав.

Первые взгляды я стала замечать на втором месяце. Когда их стало непозволительно много, ехать к нему домой на чай уже не казалось милой затеей. Я поинтересовалась у Лехи, что же мне делать в том случае, если Ермаков начнёт ко мне, например, приставать, и как это вписывается в наш план по озолочению, и услышала такой ответ:

– Детка, ну ради дела надо чем-то жертвовать.

Вот в тот момент в моей голове прозвенел первый звоночек. Спать с другим мужчиной ради денег я не планировала, но Леха убеждал меня так отчаянно, что согласилась. Для вида. Но начала требовать детали его плана. Он отнекивался, болтал в общем, а потом предложил выкурить косяк. Я снова согласилась. Но в этот раз ни косяк, ни секс не смогли отбить меня от мысли, что что-то тут не так. Более того, отправляясь к Ермакову на следующий день, я ещё больше укрепилась в том, что любящий мужчина не станет подкладывать свою женщину под другого ни при каких условиях. А значит, не особенно он и влюблён. Моя любовь в связи с событиями тоже пошла на убыль, я решила меньше дуть, пить и больше смотреть в оба.

Обещание было дано в точку, потому что Ермаков отошёл от своих привычек и вместо чая предложил вина, я отказалась, мы снова пили чай, он был молчалив и все и чем-то думал, кидая на меня взгляды. И взгляды эти, и задумчивость мне не нравились. Я упорно делала вид, что мы с Лехой в одной лодке, а сама анализировала происходящее. Выводы были неутешительные. Ермаков не только богат, он ещё умён и, я почти в этом уверена, не прост. Такие деньги с потолка не падают, и пусть я пробила его оборону, вряд ли он простит предательство. Расплачиваться придётся, и никакой Леха не спасёт. А он, кажется, и не планирует, – это был второй неутешительный вывод. Он ведёт какую-то свою игру, которую я в пылу угара не замечала, и не заметила бы, не перегни Леха палку. Но теперь я относилась к происходящему с большим подозрением.

Шли дни, и все развивалось по Лехиному сценарию, Ермаков стал обращать на меня внимание совсем не как на дочь, и я понимала, ещё немного, и от взглядов он перейдёт к действиям. А дальше обратной дороги не будет. Я металась, не зная, как поступить, пока в конце концов не поняла: не настолько я люблю Леху, чтобы рисковать собственной жизнью. Может, есть такие дуры, но я не из их числа.

Самым простым решением было бросить все и уехать, но я хотела поставить в этой истории точку. И поэтому в очередную встречу выложила Ермакову всю правду от нашего с Лехой знакомства до сегодняшнего дня. Этого он, конечно, не ожидал, но выдержал достойно. Естественно, его заинтересовал Леха, но того и след простыл, видимо, как-то узнал о случившемся. Ермаков сразу ко мне охладел, стал суров, и я честно думала, что меня прибьют. Но то ли тёплые чувства в глубине души оставались, то ли моя повинная сыграла роль, но он меня отпустил.

Я бежала ближайшим поездом, несколько дней сидела дома, а потом подумала: может, обойдётся? Не обошлось.

Две недели все было спокойно, и я решила: пронесло, а потом на моем пути встретилось два пьяных придурка. Разило от них будь здоров, а вот сами они соображали резво, и бегали тоже. Поначалу я на их поползновения не обращала внимания, мало ли дураков на свете, но когда все происходящее стало совсем не смешно, бросилась в ближайший поворот, они за мной, растеряв свои алкогольные флюиды, это навело меня на ещё большие подозрения, я прибавила и, на мое счастье, выскочила на какую-то компанию. Преследователи тут же отстали, а я стала двигаться, держась людей. Ситуация мне не понравилась, и домой я входила с большой опаской. Но там никого не было.

Ещё пару дней было спокойно, а потом меня пытались ограбить. Или сделать вид, потому что нож и обстоятельность грабителя наводили на определённые мысли. Снова по чистой случайности я отделалась рваной сумкой. Однако сомнения отпали: кто-то меня очень невзлюбил, и гадать не надо, чтобы понять, кто. Однако поверить в то, что Леха пытается от меня избавиться, я не могла, он, конечно, тот ещё проходимец, но ведь не убийца. Тогда кто? Ермаков? Так возненавидел, что спать не может, пока я по земле хожу? Выждал, чтобы с ним не связали, а теперь вот послал ребят.

Так или иначе, жизнь моя радужной не казалась. Деньги у меня ещё были (все эти месяцы я жила за Лехин счёт), но надо было что-то решать и делать, а как, если из дома-то выйти страшно?

Я сидела в квартире, но выходить приходилось. Следующий мой поход был в магазин, дорога шла через пешеходный переход, где машин немного, и я топала по нему, когда не пойми откуда выскочила машина. Я так перепугалась, что инстинкты самосохранения сработали запоздало. Уже успела попрощаться с жизнью, когда чья-то рука схватила меня и вырвала из лап смерти. Автомобиль, вильнув, скрылся из виду, а я так и стояла, широко раскрыв глаза.

– Дыши, – услышала мужской голос и только поняла, что все это время стояла, задержав дыхание. Вдохнула, глубоко. Закашлялась. Выдохнула и посмотрела на своего спасителя.

Он был красив. Только не сочиняйте всей той хрени типа она утонула в его глазах, поняв, что он тот, кого она ждала всю жизнь. Вовсе нет. В тот момент я вообще ничего не соображала, пытаясь осознать, что ещё жива, и даже если бы передо мной стоял Дэвид Бэкхем, так горячо любимый в юности, я бы не впечатлилась. Да, он был красив, но это все, что я успела отметить, отчасти потому, что парень взял меня за руку и куда-то потащил. Очухалась я только секунд через десять, уперлась, спрашивая:

– Куда вы меня тащите?

– Я тебя спасаю, – сказал он спокойно, я захлопала глазами, – тебя пытались убить, или я не прав?

– Прав, – ответила раньше, чем подумала, и теперь уставилась на парня внимательней. Ничего примечательного, ну кроме того, что красив. Да и красив так… не слащаво, а как-то по– мужски. Сильный взгляд, спокойный и… равнодушный. Абсолютно. Никогда не видела спасателей с такими равнодушными глазами.

– Насмотрелась? – усмехнулся он. На щеках появились ямочки, в миг преобразившие его. Такой улыбкой он мог покорить любую. Но глаза, карие, холодные, оставались равнодушными.

– Вы кто?

– Не задавай глупых вопросов. Пошли.

Он двинулся вперёд, я осталась стоять на месте, но спросила:

– Куда?

– Туда, где твой дружок тебя не достанет.

Он сказал это, не оборачиваясь, а я, закусив губу и пару мгновений поколебавшись, отправилась следом.

Вскоре мы оказались у машины, он сел за руль, я, вновь поколебавшись, рядом. Некоторое время мы ехали молча, а в моей голове бился только один вопрос: какого хрена я творю?

– Да не буду я тебя убивать, – он даже не повернулся в мою сторону.

– Ты, что, мысли читаешь?

– У тебя все на лице написано.

– Тоже мне умник, – все-таки фыркнула я, отворачиваясь. Странно, но я ему поверила. Поверила и перестала бояться. – Тогда, может, объяснишь, что происходит?

– Да вроде все просто, – он бросил на меня быстрый взгляд, – твой дружок втравил тебя в историю, ты его сдала и сбежала. А теперь он заметает следы.

– Ты хочешь сказать, это Леха пытается меня убить?

– У тебя есть ещё варианты?

Я покусала губы.

– Ты откуда это знаешь?

Он снова бросил на меня взгляд.

– Присматривался к твоему парню с целью сотрудничества, такой ответ устроит? И как раз попал на вашу весёлую историю. Не расскажешь, где твой друг лопухнулся?

– Он хотел, чтобы я переспала с этим Ермаковым.

– А ты, конечно, только по большой любви в постель ложишься?

– Да пошёл ты, – ласково ответила я, он хмыкнул.

– Недоглядел парень. Думал, ты у него с руки ешь, расслабился. А тут ты с сольным номером.

– Влюблять в себя человека, чтобы потом его использовать – тоже не самый благородный поступок.

– Тем более, что влюбить не получилось. Крепкий орешек Софья Ковалёва, она не знает слов любви.

– Долго ерничать собираешься? – не выдержала я, чувствуя в его словах некоторую истину. Я ведь всерьёз решила, что влюбилась в Леху, однако вот же сижу и вовсе не страдаю от одиночества. Он рассмеялся.

– Интересный экземпляр, – высказался, глядя на дорогу. Достал сигарету, прикурив, выпустил дым в открытое окно. – Ладно, смотри. Леха твой хочет от тебя избавиться, сама понимаешь, Ермаков его ищет, а ты единственная по сути, кто его сдать может. Соответственно, избавиться от тебя первое дело. Ермаков это тоже понимает, потому и отпустил тебя, чтобы ловить на живца.

– Вот гад, – а я ещё его подозревала в светлых чувствах.

– Леха пытается убрать тебя посредством других людей и представить все как несчастный случай, но пока тебе везёт.

– Ты за мной давно следишь?

– С того самого момента, как Ермаков тебя отпустил. Не сказать, что ты живёшь яркой жизнью.

– Да я из дома выходить боюсь.

– И правильно. Правда, грабитель ведь и в дом может залезть, как считаешь? – он мне подмигнул, а я тяжко выдохнула.

– Так почему ты меня спас?

– Сам не знаю, – он покачал головой, усмехаясь, – жалко стало, чего губить девчонку в расцвете лет?

– Ты думаешь, я в это поверю?

– Придётся. Другого варианта я ещё не придумал. Рад бы тебя как-то использовать, но пока не знаю как.

– Ну-ну, – ответила я, но кроме как согласиться с тем, что есть, ничего не оставалось. – Как тебя зовут?

Он бросил на меня насмешливый взгляд.

– Макс.

Я кивнула, но больше ни о чем спрашивать не стала.

Так, в тишине, мы приехали на какую-то квартиру, где он меня оставил на два дня с пакетом еды. Было скучно, я смотрела телевизор, гадая, что меня ждёт. Выходило так себе: Леха хочет меня убить, потому что я свидетель, и других надежд, как на этого странного, не пойми откуда взявшегося парня у меня нет. Если Макс договорится с Лехой, я буду свободна. Но вот зачем это Максу, по-прежнему неясно. Парень он далеко не простой, и хоть я проявляла смелость в общении с ним, было ясно: он даёт мне это делать, подыгрывает, изображая из себя весельчака, коим на самом деле вряд ли является. Вполне вероятно, что этот Макс опасней даже, чем Леха и Ермаков вместе взятые. Но прислушиваясь к себе, я по-прежнему не находила страха по отношению к парню, это удивляло и настораживало.

Он появился на третий день и заявил, что я свободна.

– Меня больше не хотят убить?

– Может, и хотят, но не будут. Я отвезу тебя домой, собирайся.

За всю обратную дорогу не было сказано ни слова. Макс курил, я хмурилась, периодически проглядывая на его красивый профиль. Сколько ему лет? На вид мы примерно ровесники, но насколько же далеки наши миры.

Вскоре мы тормозили возле моего подъезда.

– Я могу идти? – поинтересовалась я неуверенно.

– Хочешь поцеловать меня на прощание?

– Обойдёшься, – закатила я глаза.

– Тогда топай.

Я взялась за ручку, но все же повернулась к нему:

– Спасибо. Если тебе понадобится моя помощь…

– Непременно, – усмехнулся он, кивнув, я вылезла из машины. Ясное дело, он больше не появится, и я этому только рада. Чем меньше в моей жизни подобных типов с их проблемами, тем лучше.