Текст книги "Принцип иллюзии"

Глава 6

Я вспомнила о нависшей надо мной опасности и о том, что собралась бежать от нее на край, так сказать, света, а именно, к морю. По всему выходило, что мысль эта меня огорчила. И вовсе не из-за возможных неприятностей, а потому что сегодняшняя встреча с Яном окрасила наши будущие отношения радужными красками. Вот что бы ни говорил Пашка, а нормально у меня с парнями все. Говорю же, это должно естественно происходить. То бишь само собой.

– Думаешь, все так, как мы обсуждали? – начала я издалека.

– Надеюсь, что нет. Но в любом случае, лучше перестраховаться.

Я вздохнула. На одних весах мнимая опасность, на другой – мнимые отношения с парнем. Действительно, какой сложный выбор, Вера.

– Ладно, – согласилась я. – Пойду домой собирать вещи.

– Много не бери, сама будешь таскать чемоданы.

– Какой у меня галантный друг.

– Я тебя спасаю и так, между прочим.

– Спасибо, – пришлось согласиться мне.

Дома я заварила какао, раздумывая, что брать с собой. А потом в дверь позвонили. Я подумала: Ян. Кто еще? Открыла, не глядя, и вылупила глаза на фрица собственной персоной.

– Я войду? – спросил он, так как я молчала.

– Нет. Зачем? Ты сам говорил, что нам не стоит видеться.

В руках фрица оказался листок, он вытащил его так быстро, что я даже не заметила этого. Развернул, показывая собранное из газетных вырезок послание.

– Твоих рук дело? – спросил меня.

– Нет, – я попыталась закрыть дверь, но Марк ловко ее удержал и протиснулся в узкую прихожую. Я сложила руки на груди.

– Это проникновение в частную собственность.

– Я знаю, что это прислала ты.

Я вздохнула, закатывая глаза.

– Ладно, это прислала я. Тебе полегчало? Теперь проваливай.

– Ну уж нет.

Не разуваясь, фриц прошел, отодвинув меня в сторону. Кинув взгляд в комнату, свернул в кухню. Закрыв дверь, я потопала следом. Ну вот черт меня дернул послать записку! Это ведь вообще не мое дело.

– Я не нуждаюсь в защите, – проговорил Марк, когда я замерла напротив него, взяв недопитое какао.

– Ладно, – легко согласилась. – Мне в целом все равно.

– Ну конечно. Поэтому ты притащилась в «Медальон» и неумело меня клеила. Не надо было обыгрывать в фокусе, если хотела, чтобы я не догадался. Хотя, если честно, я сразу понял, кто ты.

А я вот ничегошеньки не понимаю что-то.

– Ты о чем?

Устало закатив глаза, фриц достал из кармана черный конверт и положил на стол.

– Немного глупо отправлять послание в этом конверте, не находишь?

– А что в нем такого?

Конверт как конверт, ну черный. Еще на том месте, где сходятся четыре уголка нарисован круг с витиеватым рисунком. Внутри по периметру круга идут две сплетенные между собой линии, наподобие цветочных стеблей и выходят в середину, где на них висит ключ.

– Ты из-за этого? – все же уточнила я, Марк кивнул. – И что это значит?

Фриц раздраженно сел на стул, я вздохнула.

– Давай ты меня просто выслушаешь, не перебивая, ладно? – предложила ему, он согласился и до конца моего рассказа действительно не вставил ни слова. Когда я замолчала, выдал:

– Такое могло случиться только с полной идиоткой.

Ну вот, а я уже думала, мы начинаем ладить.

– Придержи умные замечания при себе, ясно? Можешь подозревать меня в чем угодно, только зря время потеряешь, потому что я действительно ни при чем. И от греха подальше сваливаю через два дня.

– Куда? – нахмурился фриц, о чем-то думая.

– Неважно. Подальше отсюда. Мне все это не нравится, ясно? Пережду несколько месяцев в безопасном месте.

Он откинулся на спинку стула и раздвинул ноги, проведя ладонью по собранным в хвост волосам.

– Если ты на самом деле так нелепо попала, уезжать не самое верное решение.

– Почему?

– Потому что эти люди привыкли подчищать следы. А ты явный их косяк.

– Считаешь, меня убьют? – вышло трагично.

Я сама прониклась, правда. Фриц пожал плечами с равнодушием, я разозлилась.

– Объясни мне немедленно, кто эти люди?!

– Я не могу.

– Как это, не можешь?

– Если я расскажу о них, то тогда они точно избавятся от тебя.

– И что же мне теперь делать?

Фриц задумчиво пожевал нижнюю губу, глядя куда-то в область паутины в углу под потолком.

– Для начала останься в городе. Я попробую с ними переговорить, хотя, если честно, желанием не горю.

– А что они тебе сделали? Или ты им?

– Мы не сходимся в некоторых вопросах о моих целях на жизнь.

– И поэтому они пытаются тебя убить?

Марк посмотрел с некоторым недоумением, потом снова о чем-то задумался, я терпеливо ждала. Не знаю, чего, правда. Было ясно, что Марк ничего не расскажет, даже если я его в ящик для распиливания засуну. Что сложновато, кстати, при таком росте.

– В общем, пойду я, – фриц неожиданно поднялся, но я тут же оказалась перед ним.

– Мы еще не договорили!

– Я же сказал, что попытаюсь с ними пообщаться.

– Нет уж…

Но фриц поднял меня за талию и переставил в сторону, как куклу. Через мгновенье он был в дверях.

– Ничего не забыл? – спросила я. Марк обернулся и вскинул брови: я держала в руках его телефон.

– Как ты это сделала? – его удивлению снова не было границ. Приятно, когда твои способности так на человека воздействуют.

– Вытащила, пока мы стояли в кухне.

– Так ты карманница? – прищурился фриц, я скептически хмыкнула.

– Я фокусница, ясно? Иллюзионистка. И спереть телефон – это не предел моих возможностей.

Марк поглазел, а потом вернулся на кухню и снова разместился на стуле.

– Значит, ты иллюзионистка, – хмыкнул он. – Высокого уровня.

– Ну насчет уровня это спорный вопрос…

– Ты дважды меня обвела вокруг пальца. Поверь, это сложно.

– Почему?

Фриц поманил меня, я наклонилась ближе, а он достал из-за моего уха шарик. Я фыркнула.

– И это все?

– Почти.

Откинувшись, он положил на стол мой телефон, охнув, я схватилась за карман – пусто! Я даже не почувствовала! Ничего себе!

– Так это ты карманник! – догадалась я. – Спер что-то у этих странных чуваков, и теперь они хотят тебя убить!

Марк терпеливо вздохнул.

– Карманники же таскают с собой шарики, чтобы делать фокусы, да?

– Откуда я знаю, что таскают с собой карманники?

– Я тоже иллюзионист, Ве… – он запнулся, потом под моим взглядом неуверенно добавил: – Вера.

Ну надо же, запомнил. Я фыркнула, складывая на груди руки.

– Что-то слишком много иллюзионистов на один квадратный метр, не находишь?

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Это кто? – нахмурился фриц.

– Еще один иллюзионист, – хмыкнула я. – При нем ни слова, ясно? Это мой сосед.

– Я ухожу.

– Но мы не договорили, давай встретимся завтра?

Фриц задумчиво промолчал, топая на выход.

– В два, в баре «Медальона», – сказал в итоге и распахнул дверь.

Ян, стоявший на пороге, явно не его ожидал увидеть. Конечно, узнал, и легкая улыбка сменилась серьезным выражением лица.

– Всего доброго, – непонятно кому заметил фриц и удалился. Ян переключился на меня, ощутимо так начал сверлить взглядом, зайдя в прихожую.

– Порчу просил снять, – натянула я улыбку. Ян юмора не оценил.

– Не хочу показаться навязчивым, – заметил мне. – Но все-таки… Что между вами?

– Он… Вернул мои книги, которые были у него. Не все, правда, по непонятной причине, так что завтра придется наведаться к нему, забрать остальное.

– Книги? – Ян смотрел недоверчиво. Я закивала.

– Мы познакомились в литературном клубе. Менялись книгами, обсуждали прочитанное… Но потом не срослось.

– Он тебе нравится? – поинтересовался Ян, с минуту меня изучая, я напустила в глаза придури, в моем случае это не так сложно. – Просто если ты хочешь что-то с ним…

– Ничего не хочу, правда, – я даже руку к груди приложила. – Вот по этому поводу можешь вообще не волноваться, этот парень не вызывает у меня никаких положительных эмоций.

– А ты у него?

– Тем более. Знаешь, литературные споры они такие… Страсти кипят, будь здоров. А тут еще не сошлись во вкусах на такое великое произведение… – как назло, все книги вылетели у меня из головы. – «Шерлок Холмс».

– Серьезно?

– Конечно. Марк считает, что Холмс не был великим сыщиком, и что… – что еще можно придумать-то? – Ну что это просто мода и популяризация. Романизация не самых положительных персонажей, он же типа псих и наркоман…

– Ладно, я понял, – кажется, Ян утомился слушать мою несвязную речь. – Может, поужинаем?

– Отличная идея! Правда, нечем.

– Что-нибудь придумаем.

Ян оказался большим выдумщиком. Придумал мясо по-французски. Я уминала за обе щеки, запивая соком, Ян с умилением меня разглядывал.

– Очень вкусно, – заметила ему. – Ты случайно не ресторан собираешься открывать?

– Нет. Антикварный магазин.

– Серьезно? Думаешь, в нашем городе это перспективный бизнес?

– В любом городе этот бизнес может стать успешным, главное, иметь нужные связи.

– А ты имеешь?

– В Питере обзавелся.

– Чую, через три месяца ты свалишь из этой квартирки куда-нибудь в центр.

– Я бы сразу свалил.

– Да, да, помню, был сражен моей красотой и непосредственностью настолько, что не заметил, как подписал договор ренты.

– Я тебе нравлюсь?

Ну вот, блин.

– Нравишься, – созналась я. – Думаю, ты вообще нравишься большинству встречных женщин.

Ян быстро усмехнулся.

– Думаю, мы подружимся, Вера.

– Мы вроде уже, разве нет? Или под подружимся ты имеешь в виду…

Я замолкла, Ян не стал уточнять, только бросил многозначительный взгляд, от которого я почувствовала некоторые томления. Те самые, что у меня, по словам Пашки, случаются раз в полгода.

Остаток вечера мы провели очень приятно: болтали, смотрели кино, я показала по просьбе Яна несколько фокусов, и разошлись мы реально друзьями… Ну если, конечно, к друзьям нормально испытывать сексуальное влечение.

Я вспомнила о фрице уже в постели, когда подумала, хорошо, что не надо уезжать. Потом вспомнила, почему, и улыбку с лица убрала. Завтра я встречусь с Марком и вытрясу из него всю информацию, которую смогу. В том числе и об этих чудиках с конвертами. Если они все равно захотят меня убить, я бы предпочла понимать, с кем имею дело.

Глава 7

Ян уехал еще до того, как я проснулась, оставил в турке сваренный кофе. Как мило. Пока я пила его, сидя на подоконнике и разглядывая в открытое окно двор, испытывала практически блаженство. Которое, конечно же, должно было прерваться. Пашка, чтобы ему неладно было.

– Ты готова? – подозрительно поинтересовался он, как только я ответила.

– Я решила не ехать, – я напустила в голос грусти, быстро добавив: – Полечу к родителям во Францию. Так надежней.

Пашка решение одобрил. Так радовался (полагаю, больше из-за того, что не придется таскать меня за собой и делиться гонорарами), что я сама подумала: почему мне это сразу в голову не пришло?

То есть я знала, почему, конечно. Родителей я люблю всей душой, но переносить маменьку долгое время стало тяжело. К мнимому баронству добавилась идея выдать дочь замуж, из-за чего я отчасти сбежала три года назад. Терпеть поток женихов было невыносимо.

После успокоенного Пашки я набрала маме, раз уж такое дело, а то не звонила ведь несколько дней уже. Чую скандал.

– Да неужели, – традиционно начала мамуля, как только ее лицо появилось на экране. – Блудная дочь объявилась.

– Ну перестань, мам. Я звонила три дня назад.

– Четыре.

– Ну четыре. Что-то замоталась.

– Замоталась картинки на набережной рисовать? – голос мамы был полон укоризны. Она считала, я растрачиваю свои таланты понапрасну. – Может, домой пора? Торчишь в этом городишке уже четыре месяца. Ладно бы в Питере или Москве, а там что делать!

– Между прочим, тут неподалеку историческая родина, не обижай ее, – заступилась я.

Этот город, конечно, провинциальный и небольшой, но ничем не хуже других. А еще тут дешево относительно двух столиц, не зря вон и Ян бизнес решил тут мутить.

– Ты съездила туда? – поинтересовалась мама.

– Нет, конечно, – я искренне удивилась. – Что мне там делать?

– Посмотреть на то, как жили твои предки. Дорогая, это связь с родом, неужели ты не понимаешь, как это важно?

– Там же деревня, – вздернула я брови. – И три покосившихся дома, папа так говорил.

– Да что ты его слушаешь!

Может, потому что это его историческая родина? Говорить такое вслух я, конечно, не стала.

– Там не просто деревня, милая. Это бывшее немецкое поселение, туда прибыли предки твоего отца…

– Бароны Франки, – не удержалась я, представляя, как бароны переселяются в забытую богом деревушку в Поволжье.

– Ничего смешного в этом нет, – отчеканила мама. В отличие от меня и папы, эта тема была для нее болезненной. – Никто не знает, почему им пришлось покинуть Германию, отказаться от титула и жить в России.

– Не иначе, как любовь к суровой русской природе.

– В общем, так, – перебила меня мама, – до деревни всего-то сорок километров. Съезди туда, пройдись по улицам, там остался памятник – лютеранская кирха, возведенная немецкими жителями. Говорят, невероятно красивая. Пришлешь мне фотографии.

«Как только скачаю из интернета», – мысленно добавила я. Переться за город, чтобы посмотреть на заброшку, у меня желания не было.

Мысль о том, что я отдам долг всем Франкам, посетив их родину, примирил маму с реальностью, так что оставшиеся минут двадцать мы говорили мирно. Я ловко обошла тему сватовства, и расстались мы на дружеской ноте. Через десять минут мама скинула фотографию из семейного альбома, на которой на фоне кирхи стояли какие-то люди. Кто из них барон, сходу было определить сложно.

Комната Яна была открыта, не удержавшись, я сунула в нее нос. В отличие от моей тут наблюдался образцовый порядок: кровать застелена, никаких разбросанных вещей. Он еще по утрам бегает, не будем забывать.

Я прошвырнулась по комнате, заглянула в шкаф, где все было, конечно, разложено и развешено в высшей степени аккуратно. Из документов злополучный договор аренды, договор на покупку машины (питерский) и еще какие-то договора и таблицы, вчитываться я не стала, при виде любого проявления офисной жизни на меня нападает хандра.

В общем, я уже собиралась удалиться из комнаты, но в конце обнаружилась папка-файл с распечатками, по всей видимости, из сети. Содержание меня не особо удивило: если Ян планирует открыть антикварный магазин, ничего странного, что его интересуют местные древности.

Возле некоторых мест были приписки, сделанные карандашом. Ян, наверное, планирует заняться поиском древнего хлама, который валяется в старых домах мертвым грузом, и его владельцы даже не знают, сколько это может стоить.

Я перелистнула еще одну страницу и вздернула брови: на фото была кирха. Сомнений не возникало: та самая, которую мне только что прислала мамуля. Для верности я открыла фотку. Ну точно, она. Только на фотке Яна вид имеет непрезентабельный, видимо, так она выглядит сейчас. Возле фотографии была приписка: «начало пути И.Х.?»

Что это значит, интересно? Начало пути Иисуса Христа? Это вряд ли. Вот кто-кто, а Иисус русское Поволжье точно не жаловал. Любопытно, конечно, жаль, напрямую у Яна не спросить. Можно исподволь, в конце концов, у меня там родственники жили. Может, Ян что интересное расскажет, чего в сети нет. Мамуля тогда от счастья скончается.

Вернув все на место, я собралась и двинула в центр. Прогулявшись по набережной, к двум подошла к «Медальону». Марк уже был на месте, сидел за стойкой, увлеченно общаясь с брюнеткой в коротких шортах. Она терлась своей ногой о его, и фриц воспринимал это крайне благосклонно. Может, у него просто нога чешется, кто знает?

В любом случае я собиралась прервать царившее в этой парочке удовольствие и испытывала от этого непонятную радость. Наверное, потому что фриц обращался со мной с куда меньшим расположением. Может же быть милашкой, когда хочет, вон как улыбается. Даже не скажешь, что по натуре гад.

– Привет, милый, – я положила руку на плечи фрицу, вклиниваясь между парочкой, и обворожительно улыбнулась.

Брюнетку перекосило, лицо Марка омрачилось. Мрачный Марк – ему даже имя его подходит, родители как знали, когда называли.

– Вера, – протянул он, чувствовалось, старался быть доброжелательным, но не вышло. Желание меня придушить читалось отчетливо.

– Это кто? – поинтересовалась брюнетка, малость подрастеряв желание тереться своими ногами о чужие.

– Невеста, – я расцвела в еще большей улыбке. – Он что, не сказал? Милый, ну как же ты так?

Я ему даже пальцем погрозила, Марк кинул на стол несколько купюр и слез со стула.

– Извини, что так вышло, – выдал брюнетке и кивнул мне: – Пошли, в номере поговорим.

– А что так, боишься, я тебе всех баб распугаю? – поспешила я за ним в сторону лифта.

– Обязательно было спектакль устраивать? – поинтересовался Марк, тыкая в кнопку этажа, я едва успела заскочить в закрывающиеся двери.

– Тебе не повредит. Все равно они на тебя вешаются. Одной больше, одной меньше.

Марк комментировать не стал, вскоре мы были в его номере, и оглядываясь, я подумала: как хорошо, что мы не переспали. Вот вообще тип не в моем вкусе, точно бы жалела потом.

– Ну что, переговорил ты с этими своими типами? – спросила я, присев в кресло.

– Нет. Вообще-то они выходят на связь сами, когда им это придет в голову.

– То есть ты не можешь им позвонить? – нахмурилась я. – Кто они вообще такие?

– Я ведь объяснял…

– Да пофиг на эти объяснения. Они, возможно, хотят меня убить. Я хочу знать, что это за люди. Пусть хотя бы будет, за что.

– Это плохая идея, – покачал головой Марк.

– Почему?

Он опустился в соседнее кресло и вытянул вперед длинные ноги.

– Эти люди стараются сделать все, чтобы их существование не подлежало огласке.

– Например, убить тебя?

Он вздохнул, побарабанив пальцами по подлокотнику.

– Они не хотят убить меня. Наоборот, они пытаются меня защитить.

Так, что-то я перестаю понимать происходящее.

– То есть кто-то пытался тебя отравить шампанским, а они как раз не хотели этого допустить?

– По всей видимости, так. Если мы делаем вид, что верим твоему рассказу…

– Что значит, делаем вид? – обиделась я. – Считаешь, я вру? Ради чего?

– Чтобы втереться ко мне в доверие.

– Зачем?

– Потому что я не хочу играть в их игры, а ты как бы ненароком заставишь меня ввязаться в эту историю.

– Что за история? – поинтересовалась я как можно более небрежно, но никого не обманула.

– Это неважно. Короче, если ты действительно ни при чем, значит, они лопухнулись. Скорее всего, в тот день конверт должен был попасть к кому-то из их людей. Тот и должен был явиться в «Медальон» и наблюдать за мной. И охранять, – он сделал пальцами кавычки, я снова нахмурилась.

– А это к чему? – повторила его жест.

– К тому, что никакой опасности, скорее всего, не существует. Все это только их жалкие попытки заставить меня плясать под свою дудку.

– Хочешь сказать, они сами же и создали угрозу нападения, подкинув тебе отравленное шампанское? А если бы ты его выпил?!

– Значит, они прибежали бы и ввели мне противоядие, заставив быть им благодарными. И соответственно – действовать так, как хочется им.

– Может, все-таки расскажешь, чего они от тебя хотят? – я сделала умилительное выражение лица, но Марк был совершенно не из тех, кто попадал под мои чары.

Максимум, я могла удивить его неожиданным фокусом. И то – только в первые разы.

– Нет, – отрезал Марк.

– Ладно, – согласилась я. – Тогда давай о другом. Ты велел мне остаться и обещал поговорить с этими загадочными ребятами. Но если ты сам не можешь выйти с ними на связь, где гарантия, что они объявятся до того, как прикончут меня?

– Гарантий, конечно, никаких, – согласился Марк, чем весьма опечалил и разозлил.

Хоть бы немного участия проявил к моей персоне, а! Я ведь вон как радела за него, даже записку подкинула, хотя ему, возможно, вообще никакая опасность не угрожает. А он расселся в кресле и в ус не дует, брюнетка в баре определенно вызывала в нем больше эмоций, чем человеческая жизнь. Просто каменный парень, ну честно!

Глава 8

– Не может быть, чтобы ты совсем не мог связаться с ними, – не стала я отступать. – А если вдруг беда? Если твоя жизнь им почему-то так дорога, а тебе понадобится их помощь…

– Исключено. Я не обращусь к ним за помощью, что бы ни случилось.

– Даже если я засуну тебя в волшебный ящик и распилю на две части?

Марк послал мне уничижительный взгляд.

– Я знаю, как делается этот фокус.

– А я распилю тебя по-настоящему.

– Слушай, Вера, – каждый раз произнося мое имя, он как будто испытывал настоящую боль. – Серьезно, мне не до шуток.

– Мне вообще-то тоже! Из-за тебя я оказалась втянута в неприятную историю, а ты не хочешь даже объяснить толком, что происходит! Расскажи хотя бы о себе. Кто ты, как зовут, чем занимаешься, откуда приехал и зачем?

Марк, прикрыв глаза, тер виски. Не надо долго гадать: я однозначно его утомила. Уверена, он почти жалеет, что велел мне остаться, и с удовольствием представляет, как мое бренное тело скидывают со скалы в море.

– Ладно, меня зовут Марк Дитрих…

– Дитрих? – вылупила я на него глаза. – Это что… немецкая фамилия?

– Какая ты сообразительная, просто диву даюсь.

– Табличку «сарказм» забыл вытащить. Ладно, Дитрих, – надо же, прав был Пашка, действительно парнишка из немцев. Может, реально у друга чуйка какая? – И как ты оказался в России?

– Моя семья живет в России с конца девятнадцатого века. Это знатный род, потому во время войны удалось избежать репрессий. Родом из Питера, наш предок был архитектором, он участвовал в строительстве церквей.

– Так, – протянула я, потому что Марк замолчал. – А что ты тут забыл? Пытаешься сбежать от этих своих чудиков? Это что, секта какая-то? Хотят, чтобы ты на них переписал все свое дворянское имущество?

– Ха-ха. Здесь, в Поволжье, у нас жили родственники. Один из них не так давно скончался и оставил мне наследство.

– Ммм, звучит перспективно. Разваленный дом на окраине заброшенной деревни?

– Нет. Вообще-то он был обеспеченным человеком, у него в городе квартира, машина, плюс кое-какое интересное имущество. И дом за городом. Я приехал сюда, чтобы вступить в права наследования, как и полагается, через полгода после кончины.

– То есть хочешь сказать, что твой приезд никак не связан с этими чудиками и попытками тебя отравить или спасти? Они, видимо, еще сами не определились.

Я хихикнула, Марк посмотрел мрачно (естественно).

– Именно так. Завтра я получаю документы, после чего проверю все, что мне принадлежит, и уеду обратно в Питер. Надеюсь, что за эти дни никто тебя не убьет. А потом ты им, скорее всего, станешь неинтересна.

– Почему? Потому что ты уедешь?

– Да. Они уверены, что мне угрожает опасность.

– А если они решат, что опасность – это я? – указала я на себя пальцем. – В том плане, вдруг ты ошибаешься, и они не просто так боятся? Вдруг кто-то на тебя действительно покушался? Только они подумают на меня!

– Не переживай, сразу они тебя не убьют. Сначала постараются выведать, на кого ты работаешь.

Утешил, конечно, что тут скажешь.

– Вот что, – я разместилась в кресле удобней. – Я отсюда никуда не уйду.

– В смысле? – Марк напрягся намного сильнее, чем когда узнал о том, что его якобы хотят убить.

– В смысле, что я не собираюсь становиться жертвой какой-то секты, которая общается посредством писем в черных конвертах с печатью-ключом! И категорически не согласна с тем, что меня будут пытать из-за того, что ты, видите ли, такой упертый, что не хочешь с ними общаться. В конце концов, им покажется подозрительным то, что я торчу в твоем номере безвылазно, и они сюда заглянут. Вот тогда мы с ними и поговорим.

По лицу уважаемого барона Дитриха я прочитала, что план может удасться, но ему он категорически не нравится. Мне тоже такой расклад был не по душе. Дома меня ждал сексуальный сосед, который к тому же божественно жарит… мясо. Порок никогда не был таким манящим и соблазнительным, как в этот момент, когда я наблюдала недовольное лицо Марка с нотками презрения.

– Руководство отеля не позволит тебе остаться, – ядовито произнес новоявленный барон, не скрывая злорадства.

– Ты уж постараешься, и позволят. Уверена, за эти дни у тебя оставались ночевать девушки.

Его малость перекосило от недовольства. Ну да, мало того, что брюнетку в баре отвадила, так теперь обламываю предстоящую ночь.

– Возможно, ты все-таки можешь сделать так, чтобы твои сектанты появились раньше, – похлопала я глазками, Марк страдальчески откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

Воцарилась тишина. Прошло пять минут, потом еще десять. Он не двигался, а я уже всю задницу отсидела, пялясь на него беспрерывно.

– Ты случайно не умер? – спросила наконец.

– Если проведу с тобой сутки, точно умру, – пообещал этот гад. – Или убью тебя. Так что лучше молчи.

Молчать я не умела. Много чего умела по жизни, матушка права: способностей хоть отбавляй, – но вот молчание в них точно не входило. Когда я молчу, то начинаю тосковать, а когда тоскую, меня тянет разговаривать.

– Может, фокусы поделаем, – предложила я. Марк открыл один глаз, потом второй, и выпрямился в кресле.

– Можно, – заявил мне.

Мы переместились на кровать с колодой карт.

– Значит, ты думаешь, это сработает? – поинтересовалась я. – Если я буду тут торчать, сектанты заинтересуются?

– Скорее всего. Только не зови их так, они могут обидеться.

Надо же, какие ранимые.

– Выбирай карту, – сказала Марку, он вытащил, пока я следила за его руками цепким взглядом.

И все-таки просмотрела, когда только он спереть умудрился? Впрочем, я его тоже пару раз обвела вокруг пальца.

– Как ты занялся этим? – спросила парня. Марк нахмурился, ловко играя колодой руками.

– Меня научил дядя.

– Который умер?

– Да. Он родной брат моего отца, был женат, но детей не имел. И очень любил проводить время со мной. В детстве меня отправляли к нему на каникулы… Мы хорошо ладили. И он учил меня фокусам. Он был крутым иллюзионистом. Намного лучше меня. Ну а ты? Как ты занялась этим порочным делом?

– О, я вроде самоучки. Ну то есть… Мой папа тоже умеет делать какие-то фокусы, но ему это особенно не интересно. Однако у нас вроде как семейная традиция. Из поколения в поколение передавать знания фокусов, – я катала шарик по пальцам, периодически пряча и доставая его то из кармана, то из-за уха, то еще откуда-нибудь. – Я тоже выучилась, чтобы не отставать от предков.

– Любопытно, – усмехнулся Марк.

– Особенно любопытно, что мы оказались в одном городе. Хотя я вообще-то не отсюда, так что совпало действительно забавно.

За фокусами время пошло быстрее. Марк заказал ужин в номер, а я решила написать Яну, что, возможно, не приеду ночевать. Он отреагировал сразу:

«Что-то случилось?»

«Нет, все в порядке. Друг-иллюзионист уезжает в турне, тусим», – соврала я, сама не знаю, ради чего. Не говорить же, что сижу в засаде, поедая вкусный ужин в компании парня, на которого я планирую навести порчу из-за разногласий по «Шерлоку Холмсу».

«Понял. Если надо будет забрать – пиши, я ложусь поздно».

Чудо, а не парень. Я так разулыбалась, печатая ответ, что свободной рукой угодила в соус.

– Вот блин, – откинув телефон, отправилась в ванную. А когда вышла, обнаружила наглого фрица за просматриванием моего мобильного!

– Ты не офигел? – поинтересовалась, упирая руки в боки. Он проигнорировал мое негодование, вместо этого показал открытую фотографию, присланную мамой.

– Откуда это? – смотрел опять настороженно, я почти поверила, что сейчас обернусь волком и наброшусь на парня.

– Это семейное фото, ясно? – забрала у него телефон и заблокировала. – А рыться в чужих вещах – отвратительное качество.

– Семейное? – этот парень, видимо, брал из диалогов только то, что ему интересно. – И кто из них твоя семья?

– Что ты так распереживался? – удивилась я. – Мои предки тоже отсюда родом. Переехали когда-то по дурости, да так и не выбрались потом из сугробов, видать.

– В Поволжье обычно мягкие зимы.

– Тебе виднее. Короче, какой-то мой пра-пра-кто-то решил, что жить здесь – хорошая идея.

– Как твоя фамилия?

Теперь насторожилась я. Слишком уж напряженным выглядел Марк.

– А ты скажешь, чего так напрягся? – решила я поторговаться. Он раздул ноздри от негодования.

– У моего дяди есть такая же фотка. Один из его предков изображен на ней.

– Да ладно? – прифигела я и даже разулыбалась. Вот так совпадение! – Значит, наши предки были знакомы. Прикольно!

Марк ничего прикольного не находил.

– Фамилия, – напомнил мне.

– Ладно, – пожала я плечами. – Моя фамилия Франк.

Марк расширил глаза в неподдельном изумлении и прошептал:

– Не может быть.