Читать книгу "Три ночи с драконом. Академия Конкорд"

Глава 7

Я пребывала в состоянии шока после лекции, но улыбалась, как дурочка, когда все кадеты разбредались и обходили меня с опаской стороной. Опускали в пол глаза и даже шептаться за спиной не смели.

С места сойти я так и не смогла. Застыла посреди зала, в упор смотрела на Тобиаса и даже не знала, что сказать.

– Расслабься, – толкнул он меня в плечо. – У каждого мастера свои методы. Я побежал, Ти тревожится, что мы задержались. Ты сама доберешься? Думаю, что теперь тебя точно никто не тронет. Мне просто надо еще в одно место заглянуть. И да, я выбью тебе отдельные покои, просто дай время.

Я закивала и проводила Тоби пустым взглядом.

Только когда в зале никого не осталось, я медленно вышла в светлый пустой коридор и побрела куда-то по академии. Не разбирала дороги. Хотелось собрать мысли в кучу, но не получалось. Они рассыпались мозаикой.

В Ветронской академии я подобного никогда не видела. Но это же Конкорд! Здесь все иначе. Если в Ветроне титул на первом месте и никто не посмел бы меня тронуть, то здесь в порядке вещей графиню шлюхой обозвать из-за каких-то непонятных слухов, а потом облапать.

За меня никто никогда так еще не заступался! Разве что генерал в детстве обидчиков отгонял, но это в детстве.

Опасный тип этот Эйдан. Грозный, холодный и дико притягательный. Он не из тех, кто бегает, как животное за каждой юбкой и зажимает силой в углу, чтобы потискать. Терпеть таких настырных придурков не могу, сразу отвращение вызывают. Фаррел, как назло, один из этих индивидов, так еще и подлый. Распустить порочные слухи о своей же истинной… Низко. Не мужской поступок. Как обиженная девчонка поступил. Противно.

Я не знаю, как долго бесцельно бродила по коридорам академии, но в итоге оказалась у покоев Визави. Зашла в гостиную и услышала, как из комнаты доносятся голоса. Сестра с мужем что-то бурно обсуждали за закрытой дверью.

Я бесшумно прошла на кухню и поняла, что мне нужно успокоить нервы. В таких случаях хорошо помогало два занятия: готовка и рисование. Я выбрала первое.

С детства обожала что-то стряпать. Особенно хорошо удавалась выпечка.

Недолго думая, я сняла жакет, нацепила фартук и работа закипела.

Я полностью растворилась в кухне ивскоре напекла целую гору эклеров, используя специальный артефакт, ускоряющий процесс готовки в разы.

Выложила сладости на огромное блюдо и подумала о кураторе. Взглянула на защитное кольцо с черным камнем и томно вздохнула. Достала корзинку, завернула в нее выпечку, аккуратно накрыла пергаментом и написала на клочке бумаги записку с благодарностью, воткнула между выпечкой и стенкой корзинки. Перевязала плетеные ручки зеленой атласной лентой и залюбовалась результатом.

– Чем так пахнет?

Я вздрогнула, не заметив сестру в дверях.

Тобиас вырос за ее спиной горой и повел носом.

– Сладенькое хотите? – пригласила я к столу.

Засуетилась, разливая травяной чай по чашкам.

– Еще бы! – опустилась на стул Тэя. – Сай там с нянечкой. Можем спокойно поболтать, – схватила она эклер и нахмурила брови, окинула заинтересованным взглядом корзинку. – А это кому?

– Хочу отправить Эйдану посыльным, – пожала я плечами и скинула фартук на спинку стула.

Сестра звонко расхохоталась.

– Неужели в кабинете зала у вас что-то было? Я вот Тоби впервые завтрак готовила после жаркой ночи любви. Да, милый?

Тоби, уплетая эклер, довольно замычал.

– И он до сих пор жив после твоих блинов? Удивительно, – усмехнулась я, присаживаясь за стол.

– Блыны чеперь я готовлу, – с набитым ртом признался Тоби. – Эстиер, как это потрашающе!

– Ой, вкус неважен, важно внимание, – откусила Тэя эклер и тоже заурчала от удовольствия.

– Ну да, совсем неважен, – расхохоталась я, зная, что крем удался на славу.

– А почему именно эклеры? Я тарт малиновый люблю, – пролепетала Тэя с набитым ртом.

– Не знаю, – я пожала плечами. – Нэйд любил, – и взглянула на золотой браслет.

– Столько лет прошло. До сих пор тоскуешь? – посмотрела она с жалостью в мои глаза.

– Всегда, – шепнула я.

Облизнув пальцы, Тоби довольно откинулся на спинку стула.

– Судя по лекции теневой магии, Нэйд давно в прошлом. Вы очевидно нашли общий язык с магистром Эйданом. Ну что: снимет он метку? – хитро прищурился зять.

Да уж. Насущный вопрос не отпускал.

– Как я поняла… чтобы снять метку, мне надо в любом случае с ним переспать. Причем… Провести три ночи, – про утро умолчала. – Что за ритуал такой эротический, понятия не имею. Странная эта магия теней, если честно.

Тоби прыснул и сцедил в кулак:

– В этом плане все средства хороши.

– Ой, не знаю, – я тяжело вздохнула. – Сохранить честь и не выйти замуж за оборотня – задача сложная…

Теперь Тэя рассмеялась в голос.

– Кстати, – поднялась она с места и подошла к шкафу, достала огромную стопку бумаг и опустила передо мной на стол. – Распорядитель заходил. Надо выбрать эскиз свадебного платья и дизайн оформления зала.

Сестра меня прямо по живому резанула.

– А это счета, что пришли на твое имя, – указала она на верхний документ и у меня глаза округлились от суммы. – Ага-ага. Фаррел выбрал самый дорогой костюм и зачарованные кольца с редкими бриллиантами. Еще и всему своему клану деньги выслал, чтобы они могли приехать на свадьбу в модных нарядах. Матери своей кругленькую сумму отправил, – ткнула она пальцем в самые нижние строки договора. – Вот зря ты позволила ему отдавать приказы распорядителю. Уверена, что это только начало бесконечных трат.

Я разложила веером эскизы и чуть не разрыдалась. Плевать на деньги. Среди рисунков был тот самый, который рисовала для меня старшая сестра. Я всегда мечтала выйти замуж за любимого мужчину именно в таком платье.

– А защитное кольцо магистр тебе просто так дал? – обратил внимание на мою руку Тобиас.

– Да, – отложила я эскиз сестры в сторону и возбужденно вздрогнула, вспомнив, как тень Эйдана проходилась по телу.

Тоби кашлянул.

– Как интересно. Знаешь, что вот такие камушки… – он показал на кольцо, – только в подземье можно найти и стоят целое состояние?

– Не знала, – протянула я и внимательно всмотрелась в сверкающие грани с переливающимися багровыми прожилками. Переливы завораживали так, что трудно было оторвать взгляд. – И что это значит? Позже предъявит счет?

– А вот хрен пойми этого таинственного темного магистра. – Тоби налил себе морс из кувшина и выпил залпом. – Астэроны, когда его нашли в отдаленном северном городе Ароны, так и не смогли внятно пояснить, откуда маг там взялся и почему его магия внезапно помогла Ти. Почему они вообще его выбрали – загадка. Я не спрашивал тогда, мы цеплялись за любой шанс. Он его нам дал. С условием, что мы и дальше не будем задавать вопросов. Вот, не задаем… – Тоби поднялся, поцеловал Тэю в темечко. – И я на многое пойду ради Найса. Только бы Ти ходила.

– Каким бы он таинственным не был, – хитро заулыбалась сестра, – ясно одно, – она погладила руку мужа, – ты ему не безразлична.

Раздался настойчивый стук в дверь.

Глава 8

– Лирина Терра, вас вызывают в ректорат, – с порога объявил невысокий пухлый парнишка с вихрастой пшеничной челкой в традиционной форме Конкорда красного цвета – красный дракон.

– О, начинается, – протянул Тоби. – Папа подключился.

– Ох… – стиснула я кулаки. – Что-то будет…

Я кивнула парню, вернулась на кухню и зацепила корзинку.

Перед тем, как подняться в ректорат, зашла к посыльному. Он доставит угощение Эйдану прямо в башню. Надеюсь, куратор любит сладкое, а если нет… Ладно. Некогда было об этом думать, да и нервы снова на пределе.

Вскоре я стояла перед дубовой дверью кабинета ректора Мартена Визави. Не успела занести руку, чтобы постучать, как вышла секретарь.

– Проходите, кадетка Терра, – и женщина придержала дверь.

Я вошла в помпезное помещение с широким лакированным столом, за которым восседал легендарный ректор Конкорда.

Этого грозного мужчину я знала с детства. Наши семьи всегда были дружны и часто летали друг к другу в гости. Черноволосый, с пронзительными ярко-синими глазами – мощный ледяной дракон, который может припечатать одним взглядом. И, по совместительству, любящий дедушка моего чудного племяшки.

Ректор поднялся мне навстречу и указал на кресло напротив стола.

– Лира, присаживайся. Тебя распределили с истинным с теневого курса, но он пожаловался, что ты отказываешься с ним жить. Это правда?

Я удобно устроилась, сложила ногу на ногу и выдохнула. Не знаю, поймет ли мужчина мою женскую боль, но кривить душой не собиралась, начала говорить, как есть:

– Да, господин Визави, не знаю, насколько вы в курсе того, что происходит в моей жизни. – Я перевела дух и невольно схватилась за грудь, где от волнения сильно стучало сердце. – Метка появилась совсем недавно, прямо перед отправкой Фаррела в Конкорд. Но дело не в том, что я просто не привыкла к парню и нам нужно время, чтобы сблизиться. Дело в другом: оборотень мне противен. Никакой тяги, как к истинному, я к нему не испытываю. Но, пользуясь тем, что нас связала метка, эртинец меня домогается, а вчера чуть не изнасиловал в беседке, грязно применяя магию теней, которой я не могу противостоять. И если бы магистр Найс не вмешался… – я всмотрелась в статуэтку герба Конкорда на столе и со злостью сжала челюсти. – Вот скажите, как мне защитить свою честь, если буду жить с ним в одной комнате? А ведь Фарр обладает редкой особенностью и может через укус подчинять своей воле. Он грозился проделать это со мной. – Я подняла на Мартена жалобный взгляд.

– Совсем не тянет? – недоверчиво прищурился ректор. – Или просто тебе его вздорный характер не нравится?

– Мне вся его сущность не нравится. Воротит даже от запаха. Противно, когда прикасается. Да я вообще волков боюсь! Не могу себя заставить. И честно признаться, я ищу способ избавиться от метки. Ну не мой это выбр. Неправильный он, – проговорила на надрыве, все сильнее погружаясь в отчаяние.

– Может, это из-за теневой магии? Она по-другому, видимо, работает. – Мартен что-то отметил пером на бумаге. – Изучим. А об избавлении от метки забудь думать. Это нарушает закон. Временно поживи у сестры, пока протестируем стигму, а там и свадьбу сыграете, переедешь к мужу. Стерпится…

Меня затрясло от последнего его слова.

– Предлагаете мне всю жизнь терпеть? Что за законы такие зверские? Почему какая-то поганая метка решает за меня, а правительство это поддерживает? – глаза набрались слезами, от несправедливости хотелось кричать на весь Дион.

– Думаешь, ты первая, кто недоволен связью? – придавил голосом ректор. – Часто от ненависти до любви один шаг. На свою сестру посмотри.

– Господин Визави, давайте будем честны, разве что слепой не видел, что Тэя с детства влюблена в Тоби, – я ухмыльнулась. – Да я из Ароны тогда уехала больше по этой причине. Не видела я еще истинных пар, которых не тянет друг к другу. И если магия теней вот так топорно связывает мужчину и женщину, то уверяю, ничего хорошего из этого не выйдет. Вот увидите, скоро такие пары начнут друг друга убивать! – я резко подскочила с места и сжала кулаки. – Если эта псина паршивая меня опорочит, клянусь, я его убью и мне будет плевать на последствия и нарушение закона!

Мартен медленно поднялся, обошел стол и положил руку мне на плечо.

– Давай так. Месяц мы потестируем, ты присмотришься к Фаррелу, а потом уже решим. Ты знаешь, что ваша семья для меня много значит. Я не оставлю тебя в беде, но и бездумно глупостей не натвори. А то хуже будет.

Я тяжело дышала, от злости кипела кровь, разгоняемая магией.

– Тестируйте, конечно, – я иронично усмехнулась, – только свадьба через три недели, а перенести ее Фарр не позволяет. Он же мужчина! Он же ведущий в нашей паре! За мои же деньги! – в глазах темнело от ярости. В таком состоянии действительно можно кого-нибудь убить.

– Тогда у нас три недели, – сказал Мартен и отступил к столу. – Фаррелу я вынесу предупреждение, чтобы руки не распускал. А ты попытайся с ним все-таки сблизиться. Я поставлю вас в патруль вместе, как раз будет возможность общаться.

– В какой еще патруль? – нахмурилась я, отступая от стола.

– После выхода из разлома теней, мы ввели ежедневное патрулирование территории Конкорда. Ничего особенного, за последний год никаких происшествий.

– Хорошо, я постараюсь, – натянула улыбку, сделала вид, что успокоилась, но в душе завывала вьюга. Ректору не понять, что я на самом деле испытываю рядом с оборотнем. – Спасибо.

Мартен коротко кивнул и вернулся к своим бумагам.

– Он у себя? – недовольный голос послышался за дверью.

Секретарь что-то пролепетала, но явно остановить посетителя не смогла.

Дверь резко распахнулась, внутрь влетел разъяренный магистр теней – Эйдан Найс.

– Что еще за кураторство патруля, Мар?! Мы так не договаривались! – Только после вылетевшей фразы маг вдруг заметил меня и поменялся в лице. Даже отступил, словно хотел сразу же уйти.

У меня тут же все напряжение схлынуло. Задышалось легче. Как же хорошо, что он будет курировать патруль. Это ректор отлично придумал.

Я заулыбалась, опустив смущенный взгляд.

– Я могу идти?

– Нет, погоди, Лира. – Ректор подозвал Найса. – Эйдан, вот кадетка из новых патрульных. Как раз поможешь ей адаптироваться. Не волнуйся, это ненадолго, пока мы не убедимся, что разлом больше не опасен.

– Он не опасен, – хмуро произнес магистр, – я уже сотню раз говорил, что этот патруль – ерунда полная. Тем более, – он глянул на меня, словно я какая-то нелепая козявка, – не понимающие ни демона в магии теней кадеты там точно не нужны.

– Согласна с магистром, – произнесла решительно, стараясь на него не смотреть, но взгляд так и падал на руки Эйдана, обтянутые черными перчатками. – Подберите Фаррелу в пару девочку из теней.

– Лира! – грозно глянул на меня ректор. – Три недели, чтобы я этого не слышал.

Я насупилась. Достали уже все с этим сближением с истинным.

– А после свадьбы можно будет так говорить? – я громко хохотнула. Истерика уже.

– А после свадьбы, как захочешь. Эйдан, что-то еще? Кстати, проверь девочке стигму. Что-то у нее реакции странные.

– Что там проверять? – Найс уже развернулся к выходу. – Стигма как стигма. Ничего особенного.

– Эйд! Это не просьба, – жестко произнес Мартен.

– А можно прямо сейчас проверить? – потянулась я к пуговицам на блузке.

– Нет! – гаркнул Найс.

– Да, – одновременно разрешил Мартен.

Я взглянула на куратора исподлобья.

– Защитное кольцо снимать? – вскинула руку.

– Демоны! – прошипел он еле слышно, потер лицо ладонью в перчатке. – Мар, давай в другой раз? – чуть ли не взмолился куратор.

– Да чего тянуть? Начинайте.

Я сняла кольцо, опустила его на стол и быстро расстегнула блузку. Стащила рукав с плеча и вплотную подошла к Эйдану. Часто задышала, когда заглянула ему в глаза.

Мужчина отвернулся, выпрямился, заметно потемнел, глянул на ректора так, словно тот его враг, не меньше.

Эйдан повернулся ко мне, поднял руку, но держал ее на расстоянии от моей кожи, вглядывался в мои глаза с какой-то глубинной тоской.

– Ли… ра… – прошелестел его голос, – мне придется коснуться метки.

Я кивнула и набрала в грудь побольше воздуха.

Прикосновение черной кожи к руке. И ничего.

Лишь нежное поглаживание и разбегающиеся по телу теплые волны.

– Хм… – свел брови магистр, изучая кончиками пальцев узор. – Природа стигмы теневая, но…

Он вдруг задышал чаще, светлые радужки вмиг потемнели, а на шее показались тонкие черные жилки.

Магистр отстранился, словно ошпаренный, резко отвернулся.

– Сильная метка, – пробормотал он. – Мне нужно больше времени, чтобы проверить. И моя лаборатория.

Врал. Вранье дрожало в его низком голосе, и странно, что Мартен не распознал.

– Лира, – сказал Визави, – зайдешь к магистру, когда он назначит.

Глава 9

Последние два дня прошли спокойно. Я жила с сестрой, ходила на занятия, вечерами сидела с малышом, пока Тэя с Тоби уединялись у себя.

Наблюдая за их отношениями, я не раз ловила себя на мысли, что тоже хочу такого тихого семейного счастья, но явно не с Фаррелом.

Сколько я не пыталась уговорить себя хотя бы подойти к нему и поговорить, ничего не получалось. Инстинктивно его избегала, как прокаженного. Вот не мой мужчина и все тут. Чаще о другом думала. Эйдана эти дни тоже не видела, но постоянно вспоминала нашу последнюю встречу в кабинете ректора.

Не давала покоя его проверка метки.

В итоге я пришла к выводу, что он вообще ее не осмотрел, как надо, только сделал вид. Наверное, ему просто все это неважно. Я же навязалась, как липучка, пытаясь заставить его решить мою проблему. А у магистра и без того куча дел. Плевать ледяному дракону на мои личные переживания. Да всем плевать по большому счету.

После ужина, когда сумерки тяжелым покрывалом опустились на Конкорд, я начала собираться в патруль. Подошла очередь нашей с Фаррелом пары. Будь она неладна! Меньше всего мне хотелось сейчас покидать свою теплую комнату и выходить на мороз. Но нельзя не явиться… приказ ректора.

Облачившись в брючный зеленый китель, я надела высокие кожаные сапоги. Накинула на плечи белую мантию. Собрала волосы в хвост и натянула на голову меховой бафф, закрывающий уши. Не удержалась, по привычке вплела в него цветы – сегодня захотелось красных роз.

В этот миг мой рабочий связной браслет загорелся посланием от подруги.

Я коснулась пальцем вплавленного в золото изумруда и раздался голос Эмбер:

– Слушай, твой рыжий вроде как клюнул на наживку. Начал общаться с Эвви. Они этой ночью вдвоем пили в беседке какое-то эртинское пойло. Она записала весь разговор на руну. Я послушала и могу сказать, что говорил он только о предстоящей свадьбе и даже пьяным не приставал к ней. Хотя девочка очень видная. Она поцеловать его пыталась, а он отстранился. Лира, может, ты зря не хочешь к нему присмотреться? Парень явно тобой серьезно увлечен.

Я не нашла, что на это ответить. Прислушалась к своим внутренним ощущениям.

Пустота.

Скажи она сейчас, что он переспал с Эвви, я бы только обрадовалась. Значит, получил разрядку и не будет ко мне приставать. А теперь, что делать? Восхищаться тем, что Фарр мне не изменил?

Попрощавшись с сестрой, я вышла в коридор и быстрым шагом направилась к лестнице. Мы должны были встретиться на улице у арки входа в лабиринт, но оборотень уже ждал меня в главном холле академии.

– Лирунь… – он подставил локоть, чтобы я взяла его за руку.

И я заставила себя это сделать. Даже подобие улыбки натянула.

– Мне тут недавно от тебя привет передали на лекции, – вспомнила я издевательства кадетов и снова злость вскипела.

– Да ладно, Лирунь, ну немного пошалили. Ты же не обиделась?

– Пошалили?! – я чуть не задохнулась от возмущения. Посмотрела в его нахальную рожу и осуждающе покачала головой. – Ты вообще безмозглый? Вся академия теперь думает, что я шлюха! – подпихнула я его вперед и мы вышли на улицу.

– Да никто так не думает, – извернулся Фарр и повернулся ко мне лицом. Шел спиной назад и протягивал ко мне руки. – Ну же! Ты же моя невеста, давай не будем ссориться? У нас скоро свадьба. Помнишь?

Забудешь тут, ага!

– Ладно, – процедила сквозь зубы и вложила ладони в его лапищи. – Давай попробуем, – как же меня ломало от этого!

В глазах парня загорелся довольный алый огонь.

По правилам патруля в начале дежурства нам нужно обойти по периметру, проверить защитные барьеры, отогнать кадетов, если такие будут, что хотят пощекотать нервишки и заглянуть в сам лабиринт, а после, сидя в беседке в саду, прямо напротив входа в это жуткое место, прислушиваться. Вдруг что – оповещать куратора через связной браслет, который нам так перед патрулем и не выдали почему-то. Потом еще ночью один обход и под утро еще один.

Парнишка со старших курсов, что зачитывал нам правила, заулыбался, глядя на наши руки.

– Здесь уже больше года ничего не происходит, так что, можете расслабиться, – и, поигрывая бровью, ушел.

– Идем? – указала я взглядом на каменную арку лабиринта и отдернула руки, скрестила их на груди.

Да уж… Надолго меня не хватило.

Мы двинулись к арке, завернули влево и пошли вдоль высоких стен. Внутрь лабиринта никто теперь не ходит, а раньше даже игры проводили, молодежь развлекалась.

– Слушай, Лирунь, – пытаясь поймать мою руку вновь, сказал Фарр, – а давай вместе на выходных куда-нибудь съездим?

Я отстранилась от оборотня и пошла по каменной дорожке, что огибала высокие стены лабиринта.

– Мне кажется, что с нашей связью что-то не так, – проигнорировала я его предложение. – Давай отложим свадьбу? Я хочу понять, что собой представляет эта теневая метка…

– Да обычная стигма! – перебил он. – Что с ней может быть не так? Что ты задумала, Лира? – Фарр все-таки поймал мою руку и сильно сжал.

– Прекрати меня хватать, – прошипела ему в лицо и задергалась, стараясь вырвать руку из стального захвата, но где уж там. – Она должна вызывать тягу к истинному, а я ничего к тебе не чувствую. С ней явно что-то не то!

– Это пока! – он потащил меня дальше. – Переспим, и захочешь.

– Да как ты не поймешь, Фарр! Не буду я с тобой спать. Не нравишься ты мне… Совсем, – я выпустила магические нити, оплела его запястье и отшвырнула руку парня. Вырвалась вперед и почти побежала по дорожке.

Фарр, нахально улыбаясь, шел следом.

– Ничего, понравлюсь, – оскалился он, когда мы дошли до первого угла лабиринта. Здесь был спуск в сад, а за ним должен быть лес и озеро.

Я остановилась. В лес точно не пойду!

– Давай проверим сад и вернемся в академию? Все равно никто нас не курирует, – подняла взгляд на часовую башню. В одном из окон горел свет.

– Ага, а потом влетит мне, – возмутился парень. – Пойдем в сад. Или струсишь? Там одни мыши водятся, поверь моему нюху.

– Фу, – скривилась я. – Надеюсь, ты не собираешься их жрать?

– Не, я люблю кролика. Желательно молоденького. – И облизнулся, отчего его тонкие губы стали влажными.

Я представила, как это мохнатое чудовище рвет клыками несчастное животное и натурально плохо стало. Ну почему меня к дракону не привязало, как моих сестер? У старшей герцог Бледд – орфеон, у младшей Тобиас Визави – альен и орфеон в одном лице, а у меня… рыжая псина.

– Умоляю, только не при мне, – я начала спускаться по широким ступеням в академический сад.

– А что… в обморок упадешь? – заржал Фаррел и съехал по перилам на заднице.

Мне хотелось стукнуть себя по лбу, но сдержалась. Медленно шла дальше и остановилась у плетеной арки. Коснулась плюща и листочки засверкали, зашевелилась, стряхивая изморозь.

– Ты когда-нибудь был на Лурийских островах? – нашла я Фаррела взглядом.

– Ага, во сне летал туда, – гыгыкнул.

О, Эстиер, дай сил выдержать этот патруль!

– Хочешь полететь на выходных с семьей? У Адриана там поместье на берегу, – я двинулась дальше по саду, подбадривая магией промерзшие растения.

– С тобой, моя красотка, хоть на край света, – и потянулся чмокнуть меня в губы.

Я в ужасе отшатнулась.

– Никаких со мной! Неужели так трудно понять, Фарр? Не будет у нас ничего!

– Будет-будет, – еще приблизился.

У меня от отвращения и злости все заклокотало внутри. Терпения не осталось. Довел до ручки!

– Я другого люблю и… изменяю тебе! Отмени свадьбу! – взмахнула рукой и выстроила между нами живую изгородь из мерцающих лоз.

– Ах ты сука! – сквозь листья и лианы тут же просочилась тень.

Но я не сошла с места. Защитное кольцо на пальце засверкало.

Тень приблизилась, зашипела:

– Защщщиту поставила? Так вот кого ты любишшшь?! Убьюуууу… Найссссса… – и тень метнулась в сторону башни.

Меня от страха резко в жар бросило, я сорвалась с места, но резко остановилась. Разум твердил, что оборотень ничего магистру не сможет сделать. Вспомнилось, как Эйдан распял эртинца в беседке, да и кадетов тогда на лекции чуть не убил. Надеюсь, Фаррел психанет и хотя бы перенесет свадьбу. Приставать прекратит. Противно ему будет ко мне прикасаться.

Развернувшись, я двинулась на выход из сада, но в глубине стройного ряда деревьев в темноте я услышала шум и голоса. Как патрульный, я должна разогнать народ. Поэтому пошла на звуки, держа наготове магию.

На берегу озера ребята в бордовых эртинских формах разожгли костер и устроили танцы.

Их было шестеро. Две девчонки и четверо парней. Все изрядно накидались. Я насчитала пять пустых бутылок, разбросанных по песку. Из музыкальной руны вырывалась противная слуху музыка, будто барабаном прямо по голове стучало. Терпеть не могу дикие пляски оборотней.

– Кадеты, вернитесь в комнаты! – я ступила на берег и указала рукой в сторону здания академии.

Хохот взорвался такой, что на деревьях птицы встрепенулись.

Один из ребят, самый высокий и крепкий, вышел вперед. Он слегка покачивался. Остальные шли следом, будто его прислуга.

– Кажется, это цыпа нашего Фаррела, – сплюнул главарь в сторону. – Потискаем?

– Да… – поддержали остальные.

– Я вам потискаю! – шарахнула магической волной так, что земля под ногами задрожала. Лианы поплелись по песку и обвили ноги парней. Я дернула нити на себя и эртинцы попадали.

И обернулись волками. Все сразу.

При виде мохнатых тварей тело сначала сковало оцепенением, а потом мозг отключился. Остался только голый безумный страх, что застучал до боли в висках и заставил молнией сорваться с места. Я побежала так, как не бегала никогда. Совсем не разбирала дороги. Только зеленые вспышки магии прокладывали путь к часовой башне.

Внутри винтовая лестница, затопленная сейчас глубокой тьмой. Каменные стены мерцали темными багровыми нитями.

Сверху доносились удары и хрипы.

Я влетела в распахнутую дверь лаборатории.