Текст книги "Романовы: тайная жизнь царской семьи. Великая любовь, неравный брак и загадка заспиртованной головы"

Сердечная тайна царевны
Софья Алексеевна и Василий Голицын

Судьба царевен в тогдашней России была незавидной. По уже веками сложившейся традиции и дочери царя Алексея Михайловича, прозванного в народе Тишайшим, должны были разделить участь своих предшественниц: учиться рукоделию, молиться, а все время проводить на женской половине терема. Пересекаться взглядом, а тем более полюбить какого-то мужчину было невозможно. Дело в том, что для династических браков с европейскими принцами дом Романовых еще не был привлекательным, а среди бояр или дворян найти подходящую партию было нельзя из-за разницы положения. Так и жили царевны всю свою жизнь, в зрелом возрасте покидая палаты ради пострижения в монахини. Но царевне Софье была уготовлена другая участь – с печальным итогом, но, тем не менее, она познала, каково это – вырваться из терема.

Дочь Алексея Михайловича и его первой супруги, Марии Милославской, росла очень активной и не похожей на других царевен до нее. Рукоделием или стряпней она не интересовалась, чем шокировала своих нянек. А вот изучать иностранные языки и читать книги Софья любила.

К слову, выбранные ею труды по истории и политике не каждый мужчина бы осилил. Увлекалась царевна и театром, который устроил в России ее отец, и даже писала свои пьесы, которые ставили на сцене. Так царевна Софья выросла из любопытной девочки в мудрую девушку, которая после смерти отца приблизилась к своему старшему брату Федору, унаследовавшему престол. Во многом молодой царь прислушивался к мнению образованной сестры, которая вдобавок установила связи с боярами и стрельцами. Они ей еще сослужат свою службу в дальнейшем, а пока сердце молодой царевны ждало любви.

В то время как многие с предубеждением относились к женщине при дворе, даже такой умной, как Софья, один из них ловил каждое слово царевны, восхищаясь ее образованностью и широтой мысли. Это был боярин Василий Голицын, и его взгляды Софья Алексеевна стала замечать все чаще. Умный, красивый Василий Васильевич был на четырнадцать лет старше царевны, а на царской службе состоял еще при ее отце, за что получил княжеский титул. Князь в совершенстве знал несколько языков, собрал огромную библиотеку и был сторонником европейских преобразований страны. Несмотря на возникшую симпатию, никаких внешних проявлений чувств боярин и царевна себе не позволяли – Голицын был женат и в браке имел четырех детей.

Царевна Софья проводила много времени с князем, а тот стал девушке мощной поддержкой и опорой. Они могли часами разговаривать на общие темы – о политике, истории, других странах и своем родном государстве. В доме у Василия Васильевича часто собирались иностранцы, общение с которыми Софье доставляло огромное удовольствие. Когда скончался царь Федор Алексеевич, царевна Софья подняла мятеж. И, конечно, во всем ей помогал милый сердцу Голицын. В результате царевна Софья стала регентом при малолетних братьях-царях, сначала Иване, потом и Петре. Фактически с этого момента именно она начала править государством от их имени, а Василий Голицын стал фаворитом при дворе. Несмотря на то что слухи о характере отношений между князем и царевной в обществе ходили, официальных упоминаний о более близких отношениях нет.

Так протекала их жизнь: Софье было уже за тридцать, она мечтала о браке с Голицыным, хотя и понимала невозможность этого. Василий Васильевич не раз отправлялся в военные походы, тогда они с Софьей обменивались письмами. Сохранились некоторые фрагменты их переписок. Царевна писала Голицыну: «Свет мой, братец Васенька, здравствуй батюшка мой на долгие лета» и «Велик бы мне день той был, когда ты, душа моя, ко мне будешь. Если бы мне возможно было, я бы единым днем тебя поставила пред собой» [19]. Красавицей Софья никогда не была, а с возрастом раздобрела, однако князю было все равно – он все так же трепетно относился к царевне.

В 1689 году Василий Голицын находился в очередной поездке. А в это время власть стала ускользать из рук царевны – ее забирал повзрослевший Петр Алексеевич. На его сторону переходило все больше и больше приближенных, а Софья Алексеевна осталась почти одна. В результате она окончательно потеряла власть, ее заточили в монастырь под именем Сусанны, где она и провела остаток жизни до 1704 года. Конечно же, с милым Василием она больше не встретилась – новый царь лишил его и его семью всего имущества и отправил в ссылку в Архангельскую губернию. Князь Голицын пережил свою возлюбленную царевну на десять лет.

Царица и певчий
Елизавета Петровна и Алексей Разумовский

Наверное, если бы кто-нибудь сказал маленькому Алеше Розуму из небольшого села недалеко от Чернигова, что в него влюбится императрица, скорее всего, он бы не поверил. На его месте никто бы не поверил – где царица, дочь Петра Великого, а где простой певчий с церковного клироса. Но порой судьба – лучший сценарист любовных историй.

Елизавета Петровна с раннего детства считалась красавицей. Не очень образованная и сильная в науках, голубоглазая блондинка покоряла своими манерами и живостью характера. На придворных ассамблеях она пленяла всех вокруг, когда грациозно танцевала в красивых нарядах и украшениях. Страстным увлечением девушки были охота и верховая езда, но при этом она любила подолгу ухаживать за собой и красиво одеваться. Родители пророчили в женихи милой Лизетт француза Людовика XV или на худой конец герцога Орлеанского. Для этого царевна в совершенстве выучила французский язык.

Но грандиозным брачным планам так и не суждено было сбыться – породниться с Романовыми выбранные кандидаты не захотели.

В первый раз Елизавета Петровна влюбилась, когда встретила кузена мужа своей старшей сестры Анны, принца Карла Голштейн-Готторпского. Когда умирала мать царевен, Екатерина I, она посоветовала не затягивать с браком младшей дочери. Очень быстро возможным кандидатам разослали портреты Елизаветы. Так русская царевна заочно приглянулась принцу. Он прибыл в Петербург для знакомства, и возникла симпатия. Но, увы, Карла сразил тяжелый петербургский климат. Во время приготовлений к свадьбе жених умер. Елизавета Петровна была опечалена и пообещала себе, что сочетаться браком ни с кем не станет, а будет вести свободную жизнь.

При дворе было много молодых мужчин. Сначала свой выбор царевна остановила на графе Александре Бутурлине, затем на Алексее Шубине. Оба были бравыми и красивыми офицерами, но для серьезных отношений Елизавета их не рассматривала. Вероятно, она так и была бы свободной в нравах дамой, но тут встретила свою настоящую любовь.

В 1731 году в Придворном хоре появился высокий и широкоплечий красавец брюнет с прекрасным голосом. Он был скромен и немного неуклюж. Звали его Алексей Григорьевич Разумовский. Он происходил из простой казачьей семьи. Его отец был очень жесток к мальчику, поэтому еще в детстве Алексей сбежал в соседнюю деревню. Там его приютил дьячок, устроил певчим в хор и постарался дать хорошее образование. Голосистого красивого юношу заметил один полковник и пригласил его петь в Петербург. Так Алексей Григорьевич, взявший фамилию Разумовский, оказался при дворе Елизаветы Петровны. Двор этот был небольшим, а сама царевна находилась в опале из-за возвышения своей двоюродной сестры Анны Иоанновны.

Елизавете пришлось жить своим кругом подальше от основного императорского двора. Там царевна увидела Алексея и влюбилась в него без памяти. Он поддерживал ее и стал настоящей опорой, хотя и не принимал активного участия в политике. Когда возлюбленная стала императрицей, Алексей Григорьевич вел себя очень скромно, при этом будучи одним из самых значимых людей страны. Окружающие отмечали, что, даже когда он стал графом Разумовским, все равно оставался бесхитростным и добродушным. К нему обращались с просьбами посодействовать в карьере, но, в отличие от многих фаворитов в истории России, он помогал только тем, кого считал годным к службе императрице, и не брал за это взяток.

Для свиданий с возлюбленной царицей Алексей Григорьевич приобрел уединенное местечко на природе – усадьбу Знаменка. Там влюбленные встречались, хотя скрыть роман было невозможно. Вдобавок Разумовскому был подарен Аничков дворец, который в истории династии стал своеобразным любовным гнездышком. В окружении Елизаветы Петровны ожидали, что с минуты на минуту она объявит о своей свадьбе, однако новости так и не дождались. Существует легенда, что брак императрица и граф Разумовский заключили тайно в 1742 году. Именно в этом году возлюбленный переехал в покои Елизаветы. Каждое утро они вместе завтракали, а в официальное меню вписали любимые национальные блюда Алексея Григорьевича. За трапезой или на светских приемах граф неизменно сидел рядом с Елизаветой Петровной, а она не стеснялась заботиться о нем у всех на виду. Даже малейшее недомогание Разумовского заставляло ее отменять свои поездки и переносить свой обед в спальню.

У императрицы сложились хорошие отношения со свекровью, Натальей Демьяновной. Мать Алексея Григорьевича царица пригласила ко двору и сделала статс-дамой. Практически всю жизнь прожившая в деревне, Наталья Демьяновна очень благодарила Елизавету, но в столице освоиться не смогла и вернулась обратно.

Лишь одно омрачало счастье Елизаветы Петровны. Она мечтала о ребенке от любимого мужчины, но забеременеть не получалось. Вероятно, причиной было здоровье императрицы – у нее начались проблемы с лишним весом, свой режим дня она никак не могла привести в порядок, а затем уже сказался возраст. И хотя есть некоторые версии о внебрачных детях пары, официально Елизавета матерью стать не смогла. Когда ее невестка Екатерина Алексеевна родила мальчика, названного Павлом, императрица сразу же после родов забрала его себе на воспитание. Вероятнее, помимо попытки воспитать наследника самой, она реализовывала свой материнский инстинкт.

Отношения с Алексеем продлились двадцать лет. Когда Елизавета Петровна умерла, Алексей Григорьевич удалился от двора и стал жить уединенно. После переворота Екатерины Алексеевны к нему пожаловал граф Воронцов с целью выяснить правду о браке покойной царицы, но Разумовский не захотел ворошить прошлое и пятнать ее память разговорами – это была только их тайна. Существует версия, что пожилой граф в присутствии гостя взял из своего секретера какой-то свиток, похожий на брачную грамоту, прочитал его, со слезами на глазах поцеловал и выбросил в горящий камин. Все оставшиеся годы он жил скромно, изредка приглашая новую императрицу в гости. Екатерина Алексеевна визиты ему наносила, играла с графом в карты или обедала. Здоровье Алексея Григорьевича становилось все хуже, в последние годы он уже не вставал с кровати и тихо скончался в июне 1771 года.

Крепкий тандем
Екатерина Великая и Григорий Потемкин

О любовных увлечениях российской императрицы известно немало. Каких только нелепых сплетен не было придумано на этот счет ради продаваемых сенсаций! Однако если разобраться, то многие отношения Екатерины Алексеевны длились не один год, а список ее фаворитов выходит намного меньше, чем у некоторых императоров. Эта женщина, в юности оскорбленная холодностью своего мужа, просто хотела любить и быть любимой. Такое чувство ей дал князь Потемкин, отношения с которым были наполнены не только страстью, но и глубоким уважением даже после официального расставания.

Чтобы понять, какой женщиной Екатерина вошла в эти отношения, нужно немного понять ее саму. Итак, когда стало очевидно, что ей уготована роль великой княгини, супруги наследника престола Петра Федоровича, немецкая принцесса из весьма бедного княжества с радостью принялась за изучение русского языка, православия и истории новой Родины. Она очень хотела понравиться жениху, рассчитывая на его любовь и дружбу. Но из этого ничего не вышло – молодой муж был равнодушен к увлечениям и мыслям жены. Петр Федорович Екатерину Алексеевну не то что не полюбил – он порой даже ненавидел ее. Уж точно не о таком браке мечтала юная принцесса!

Затем – и во многом с подачи императрицы Елизаветы Петровны – великая княгиня завела отношения с другими мужчинами: Сергеем Салтыковым (некоторые приписывают ему отцовство Павла Петровича, однако цесаревич похож на своего официального отца и не взял ничего от фаворита матери), Станиславом Августом Понятовским (от него Екатерина родила дочь Анну, которая умерла в двухлетнем возрасте, а сам он стал королем Польши) и, наконец, Григорием Орловым, отношения с которым продлились целых двенадцать лет.

Екатерина Алексеевна страстно любила всех своих мужчин, искренне считая, что каждый раз ее любовь будет вечной. Так, к примеру, после расставания с Салтыковым она не могла оправиться год, прежде чем начала другие отношения. С Григорием Орловым она даже хотела обвенчаться, но Синод выступил против. К слову, эти отношения сильно выбили императрицу из привычной колеи. Дело в том, что с годами Орлов стал требовать больше привилегий, считая, что Екатерина престолом обязана именно ему. Он проводил много времени в увеселениях, считая себя чуть ли не первым лицом государства. Несмотря на общего ребенка, Григорий Орлов доставил императрице немало хлопот.

Последним фаворитом перед Потемкиным стал Александр Васильчиков. Он был красивым мужчиной, но Екатерина скучала рядом с ним. Она, женщина образованная и умная, находила этого фаворита крайне пустым. Выходит, что, во-первых, за двадцать лет до Потемкина у Екатерины Алексеевны было пятеро мужчин, причем один из них – официальный супруг, с которым отношений и не сложилось, а любовь к другому продлилась двенадцать лет. Во-вторых, у императрицы в мечтах был определенный типаж мужчины, с которым она хотела бы быть, – умный, красивый, образованный. Этот мужчина должен был поддерживать ее как женщину и как императрицу, а не «тянуть одеяло на себя». И вот такой человек нашелся, когда Екатерине Алексеевне было сорок пять лет.

Григорий Александрович Потемкин был на десять лет младше императрицы. Впервые он начал бросать на нее влюбленные взоры, когда ему было двадцать два года. Пытаясь произвести впечатление, он подражал животным и птицам, а еще смешно шутил. Но тогда Григорий Орлов не позволил, чтобы кто-то третий вмешался в его отношения. Спустя десять лет они вновь встретились – Екатерина Алексеевна уже была свободна, а Григорий Александрович успел поучаствовать в русско-турецкой войне, лишиться глаза, но при этом превратиться в высокого и статного красавца. В столице в свое время даже ходил слух, что глаза Потемкина лишили в драке братья Орловы, которые отличались своим буйным нравом, а затем дали сопернику обидное прозвище «циклоп». Изначально увечье сильно сказалось на психике Потемкина. Он не хотел показываться на людях и даже на полтора года уехал в деревню, откуда уже отправился на фронт и в боях проявил себя храбро.

После новой встречи Екатерина Алексеевна полюбила князя. Понимая, что он не просто служит при дворе, а отныне является официальным фаворитом императрицы, приближенные не могли взять в толк, чем же он ее покорил? Кто-то находил офицера забавным и смешным, думая, что так Екатерина отвлекается от государственных дел, а кто-то даже подозревал его в применении зелий и магии. Однако никто не допускал мысли, что императрица ценит возлюбленного не за его юмор. В нем сошлись как раз все качества, которые она представляла в своем мужчине. У Потемкина был выдающийся ум и способности, и Екатерина Алексеевна это оценила. Потемкин еще в юности демонстрировал свои качества. Он имел медаль за успешную учебу и входил в список самых перспективных студентов гимназии, пока не охладел к наукам и не был отчислен.

Князь Григорий Потемкин стал надежной опорой для императрицы. В своих письмах они не только обменивались ласковыми словами, но и обсуждали политику и государственные новости. Ни с одним возлюбленным до него Екатерина Алексеевна не могла так тонко обсуждать эти вопросы. При этом Григорий Александрович, в отличие от того же Григория Орлова, не вынуждал императрицу ставить его на пьедестал почета, прекрасно понимая, что она его и так ценит не только из-за любви, но и за заслуги. Так, Потемкин восстановил военный флот и делал успехи в дипломатии с другими странами.

В переписке князь и императрица называли друг друга «муж» и «жена», а их спальни связывал тайный ход. Засыпать без любимого царица не могла, а поэтому ей иногда приходилось сбивать свой режим, когда он где-то задерживался. Все еще по-немецки педантичная Екатерина бранила Потемкина за его бытовые привычки: он грыз ногти на людях, мог разбросать свои вещи или кинуть на пол недоеденное яблоко, но князю дозволялось многое. Некоторые историки сходятся во мнении, что пара тайно обвенчалась. Иногда даже называют даты, однако точных и официальных данных не сохранилось. Другая вероятная версия гласит, что Екатерина Алексеевна родила дочь, названную Елизаветой. Девочка получила фамилию Темкина (давать усеченные фамилии отцов было обычной практикой для незаконнорожденных детей) и воспитывалась в семье одного из графов. Утверждается, что в приблизительное время рождения Елизаветы Екатерина Алексеевна отравилась фруктами и не показывалась на людях. А Григорий Потемкин принимал активное участие в судьбе девочки.

Постепенно в их отношениях уже не стало прежней страсти. Расстаться предложила сама Екатерина. Отныне началась история глубокой дружбы и взаимоуважения, проверенного годами. Вероятно, они продолжали быть парой, но при этом заводили отношения с другими людьми, хотя Потемкин был страшно ревнив. Григорию Александровичу было разрешено все так же посещать императрицу без уведомления, заходить с докладами в любое время. Князь лично оценивал новых фаворитов Екатерины Алексеевны, чтобы при ней не оказалось случайных людей. Бывшие возлюбленные не переставали вести переписку. Высоко оценила императрица действия князя в Крыму, хотя после этого между ними пробежал холодок.

Своего верного друга, соратника и любимого Екатерина Алексеевна потеряла в 1791 году. Григорий Александрович сильно заболел и скончался от лихорадки. По воспоминаниям, императрица, узнав печальные новости, не могла успокоиться и постоянно плакала. После этого у нее еще были молодые и красивые фавориты, но такого единения души, как было с Григорием Потемкиным, Екатерине Великой найти уже не удалось.

Несостоявшаяся императрица Наталья Алексеевна

Удивительно, какие домашние перипетии могут быть в семьях самых влиятельных людей своего времени. Проходят целые века, но проблемы во взаимоотношениях свекровей и невесток остаются прежними. Так вышло и в семье императрицы Екатерины Великой. Если изначально она описывала первую супругу своего сына Павла как кроткую и любезную девушку, то позже царица настолько разочаровалась в ней, что уже не могла скрыть своих эмоций. Великая княгиня Наталья Алексеевна, урожденная принцесса Вильгельмина Луиза Гессен-Дармштадтская, казалась и свекрови, и ее окружению крайне взбалмошной, не любящей своего мужа и не прилагающей никаких усилий, чтобы заговорить на русском языке и выучить традиции своей новой страны. Что же произошло в этой семье? Как княгиня прошла путь от обожания мужем и свекровью до презрения ими же?

Но обо всем по порядку.

Принцесса Вильгельмина, которую описывали как прелестную блондинку, родилась в Гессен-Дармштадте. Как почти в любом немецком княжестве, ландграфы не имели ни реальной сильной власти, ни тем более богатств. Однако ценность их, которую подметил еще российский император Петр Великий, была в принцессах, с которыми мужчины из семьи Романовых могли заключать выгодные династические браки, – у немецких принцесс была отличная родословная, а поэтому и связь с передовыми монархиями.

Так было и в семье ландграфа Людвига IX Гессен-Дармштадтского и его первой супруги, принцессы Каролины Цвейбрюкен-Биркенфельдской. Ландграфиня состояла в переписке с Фридрихом II, королем Пруссии, а на родине оказывала большое влияние на политику. У Людвига и Каролины была многодетная семья, а сами они были очень образованными людьми. Ко двору всегда приглашались философы, поэты, музыканты. Ландграфиня покровительствовала Гете и Гердеру.

Подрастали в семье три принцессы – Амалия-Фредерика, Вильгельмина и Луиза. Современники замечали, что средняя девочка очень умная, пылкая, всем интересовалась и во все вникала. Но одновременно отмечали и вспыльчивый характер принцессы. В детстве с Вильгельминой произошло несчастье – девочка упала с лестницы и повредила спину. Врачи советовали больше двигаться и чаще совершать пешие прогулки. Это не всегда помогало – спина все равно болела.

Когда принцессе исполнилось семнадцать лет, в далекой России начали искать невесту для цесаревича Павла. Как и обычно, из разных концов Европы советники отбирали принцесс и ко двору доставляли портреты. Активизировался и Фридрих II, желая пристроить одну из гессенских принцесс, что позволило бы ему держать в России своего человека. В идеальном для него варианте было бы замечательно, если бы наследник прусского престола, его племянник, и российский наследник Павел женились бы на родных сестрах. Портреты принцесс и их описания были отправлены в Россию.

Портрет Вильгельмины пришелся по вкусу и императрице, и жениху. Павлу Петровичу уже тогда казалось, что у девушки не может быть никаких недостатков. Екатерина же была настроена более рационально. В письме к посланнику, который занимался поисками невесты, господину Ассебургу, императрица писала, что «совершенства, как мне известно, в мире не существует». Нужна была личная встреча, которую назначили на лето 1773 года.

Ландграфиню Каролину вместе с дочерьми пригласили в Россию. Всю поездку оплатила императрица. Корабль с принцессами поручили сопровождать близкому другу Павла Петровича, графу Андрею Разумовскому. Неизвестно доподлинно, действительно ли между Вильгельминой и молодым графом тогда завязались отношения, которые вскрылись уже после смерти принцессы. Многим петербургским красавицам он разбивал сердца: красивый, обаятельный, всегда с иголочки одетый (порой для этого он влезал в огромные долги).

Сопровождающим фрегаты Екатериной Второй было дано указание – отмечать любые особенности характера, манер и поведения принцесс. Ландграфиня же с девушками тоже должны были провести серьезную работу – выучить указания российской самодержицы о том, как они должны себя вести, если кто-то из них станет великой княгиней. Например, отмечалось, что нельзя слушать сплетни и наветы, копить долги, а на людях нужно держаться с достоинством; развлечения выбирать согласно статусу, больше читать и заниматься музыкой.

15 июня фрегаты прибыли в Ревель, где их встретил фаворит императрицы граф Орлов. Он пообещал, что за обедом гостьи познакомятся с придворными дамами. Однако каково было удивление ландграфини и ее дочерей, когда пожаловала сама Екатерина! Это было нарушением всех согласованных графиков, но императрица пожелала познакомиться с прибывшими немками в спокойной неформальной обстановке. Гостьи ей понравились: ландграфиня была интересной собеседницей с «большими достоинствами», а все три принцессы оказались милыми девушками. Старшая, Амалия, произвела впечатление слишком скромной, младшая, Луиза, – очень умной. В Вильгельмине же императрица отметила и красоту, и ум. Конечно, она не забыла наблюдения своего посланника, который писал о честолюбии, склонности к интригам и амбициозности, но дело оставалось за Павлом.

И он был очарован принцессой.

Цесаревича, конечно, понять можно – в прелестной Вильгельмине он видел возможность обрести верную спутницу; семью, которой ему так не хватало. Как известно, цесаревич чувствовал себя очень одиноким, с матерью отношения не складывались. Ему нужен был близкий человек.

В столице шла череда балов и маскарадов в честь прибывших гостей. Наконец через два месяца официальный выбор был сделан: принцессу Вильгельмину выбрали в жены для Павла Петровича. После этого она принялась изучать основы православия, а 15 августа приняла его под именем Натальи Алексеевны. На следующий день всем было объявлено о помолвке. Свадьбу назначили на конец сентября.

Павел не отходил от своей нареченной, а будущая свекровь одаривала ее драгоценностями: бриллиантовое ожерелье, кольцо и серьги в честь помолвки, ожерелья из изумрудов и бриллиантов, серьги и подвески позже. Сестры Натальи Алексеевны тоже не были обделены – всем вручили Орден святой Екатерины, который считался высшей наградой для женщин в Российской империи.

Гуляния в честь свадьбы продолжались целый месяц. В день бракосочетания невесту облачили в наряд такой пышности, какой она ранее и не представляла – парчовое платье было усыпано бриллиантами. Блистала и самодержица, одетая в платье из атласа и горностаевую мантию. Гуляния проводились как для аристократии, так и для простого народа. После них мать и сестры Натальи отбыли домой, а у цесаревича с женой началась семейная жизнь.

Все замечали, как Павел Петрович, ранее замкнутый, так походивший на отца, преобразился. Он не оставлял свою жену, проявлял внимание и ухаживал за ней. Только вот Наталья Алексеевна очень холодно принимала ухаживания мужа. Был ли в ее сердце Разумовский или она просто не полюбила Павла? Так или иначе, в своих письмах отцу она даже словом не упоминала о своем супруге или своих чувствах к нему. Заметили это и окружающие – казалось, что княгиня просто терпит цесаревича.

В чем она нашла отдушину, так это в балах и танцах. Она веселилась, порой избегая компании мужа. А вот компания Андрея Разумовского ей нравилась. К слову, еще с юношеских времен покои графа располагались рядом с покоями цесаревича. Тем временем в окружение Натальи попали люди, видевшие Павла императором. Да и сама княгиня, впитавшая много свободных и просвещенных мыслей еще с юности, стала говорить об освобождении крестьян, свержении императрицы и даже самого Павла. Ей казалось, что раз когда-то ее свекровь смогла занять трон, то чем же она хуже?

Несмотря на ходившие слухи, сначала Екатерина Великая старалась помочь невестке. Все еще были свежи воспоминания, как когда-то она сама приехала в Россию и не нашла здесь поддержки. Но постепенно княгиня Наталья начала раздражать свекровь: русский язык она учить не хотела и так и не выучила за полтора года, много времени проводила в празднествах. Нелестными были и донесения о мыслях невестки, которые та неосторожно высказывала вслух. К тому же вот уже два года у пары не получалось выполнить свой долг – родить наследника. А именно это – первостепенная задача любой великой княгини.

Императрица стала зорко следить за женой Павла Петровича. У княгини оказались большие долги, хотя ей было выделено приличное содержание. Нередко она занимала деньги у придворных, о чем те, конечно же, шептались за спиной. Поговаривали, что были даже иностранные займы. Отношения между княгиней и императрицей стали настолько холодными, что Екатерина даже намекнула сыну о связи между его лучшим другом и женой.

Павел призвал жену к ответу. Наталья Алексеевна объяснила ему, что между ней и Разумовским нет абсолютно ничего, кроме дружбы, а императрица ее ненавидит. У цесаревича был выбор – поверить матери, к которой у него никогда не было теплых чувств и привязанностей, или любимой жене, в которой он души не чаял. Конечно же, в итоге Наталья была обелена.

Лед в отношениях венценосной свекрови и ее невестки тронулся лишь два года спустя, когда пара объявила о том, что Наталья ждет ребенка. Императрица Екатерина была счастлива – она очень хотела внуков и уже тогда рассматривала идею забрать ребенка на воспитание себе, чтобы вырастить так, как нужно было ей.

Беременность протекала тяжело. Современные врачи и исследователи говорят, что княгине вообще нельзя было беременеть. Та самая травма спины, которая усугубилась ношением жесткого корсета, не давала возможности родить естественным путем. Роды были сложными и продолжались целых пять дней. Княгиня за это время потеряла все силы. Императрица же не отходила от роженицы, по сути, став сиделкой и контролируя каждый шаг врачей. Все их усилия были тщетными, и помочь княгине было невозможно. Сперва в утробе умер младенец, а затем скончалась и сама Наталья Алексеевна.

Ходили слухи, что Екатерина запретила применять щипцы и специально хотела убить строптивую невестку. Позже, когда появились точные исследования, выяснилось, что щипцы бы не помогли: у врачей того времени не было опыта в сложных операциях, а таз княгини был слишком узким, чтобы младенец появился на свет.

Узнав о гибели и сына, и жены, Павел Петрович был неутешен, он не мог есть и пить. Чтобы унять опустошающую горечь сына, хоть как-то привести его в чувство, Екатерина решила отдать все найденные письма княгини Натальи Алексеевны к графу Разумовскому. В переписке были все доказательства того, что обожаемая Павлом супруга изменяла ему с его же лучшим другом. Два ближайших человека, которым так доверял цесаревич, предали его. Бывшего друга сначала укрывала сестра в своем имении, затем императрица приказала выслать Андрея Разумовского из столицы, направив на службу в Неаполь, а потом в Швецию и Австрию. Кстати, службой графа Екатерина была очень довольна – он проявил себя с хорошей стороны, многое делая для укрепления престижа России.

В любовь после предательства будущий император Павел Первый не верил. Еще сильнее стали проявляться подозрительность и недоверие ко всем и вся, унаследованные им от отца. Эти качества впоследствии будут большой проблемой как для самого Павла, так и его окружения и близких.

Для него была найдена новая невеста, опять немецкая принцесса, которую звали София Доротея Вюртембергская. Когда-то ее кандидатура очень понравилась Екатерине Великой, но девушка была слишком юна для брака. Сам же Павел теперь был равнодушен к тому, кто станет его женой. Для будущей новой княгини он представил целый список того, что она никогда не должна была нарушать. Это были четырнадцать правил касаемо отношения к религии, окружающим, русскому языку, обращения с мужем, денег, образа жизни. Особенно оговаривалось, что княгиня никогда не должна вмешиваться в те дела, которые ее не касаются, участвовать в обсуждениях мужа и слушать чьи-то советы, кроме его. Этот перечень Павел Петрович вручил принцессе Софии, которая в православии стала называться Марией Федоровной, перед ее согласием на приезд в Россию.

Принцесса, хоть и удивилась такой скрупулезности, спокойно приняла список. Позднее она отмечала, что понимала, по какой причине он ей был представлен и как это было важно для ее супруга.