Текст книги "Дейция вольная"

– Вавион!

Никто не отзывался, но когда Эльдар стукнул особенно сильно, дверь вдруг приоткрылась.

– Открыто, заходим. – Не оборачиваясь, бросил Эльдар и открыл дверь ещё больше. Пропал в дверном проёме.

Дэя заходила с опаской. Открытые двери… хозяин, который не отвечает. Может, что-нибудь случилось? Может, они сейчас войдут, а внутри хладный труп? Лежит на ступеньках в луже крови, живописно раскинув руки и ноги?

Почему-то так ясно представилось… даже дрожь по телу пошла.

Но ничего подобного! Они вошли в светлый холл, где было чисто и уютно, деревянная лестница начиналась слева от двери, а посреди холла лежал красивый бежевый ковёр. И никаких трупов, никакой крови. Даже цветочки на небольшом столике у кушетки. Правда, цветочки давно завяли и в каком-то смысле они тоже были трупы… но это другое.

– Вавион! – Заорал Эльдар так, что по холлу прошло эхо.

Эльдар захлопнул дверь и посмотрел вверх. Вздохнул.

– Спит наверняка.

– С открытой дверью?

– А чего ему будет? Он же маг.

Эльдар повертел свой букет в руках, огляделся, но не нашёл, куда его пристроить, поэтому направился вверх по лестнице вместе с ним.

Дэя огляделась. Кроме лестницы в холле был проход на кухню, и она не сразу решила, идти с Эльдаром или остаться. Всё-таки они с этим самым Вавионом не знакомы, зачем тревожить спящего? Ей бы не понравилось, если бы к ней в спальню завалился какой-то незнакомый молодой человек и стал заглядывать в её кровать.

В общем, Дэя осталась внизу. Постояла у порога, потом разделась и прошла на кухню. Да уж… вот теперь видно, что здесь живёт одинокий парень. Посуда в раковине напоминает сложную высокоуровневую конструкцию, которая в любой момент может развалиться, нижние слои уже покрылись плесенью, а стол в гостиной завален коробками от готовой еды. Надо же, судя по надписям, заказывает прямо в ресторации! Наверное, не бедствует. Значит, хороший маг.

У Дэи в голове теперь как раз и складывалось, что у местных магические способности и финансовая состоятельность тесно взаимосвязаны.

Она ведь тоже может заказывать еду в ресторации! О! Самую вкусную! Хоть вёдрами! Тазами!

Эта шутка у них в Питомнике ходила. Про еду тазами и телесные формы, которые после этого образуются.

Сверху тем временем раздался шум. Какие-то разговоры, смех, в общем, судя по всему, своего друга Эльдар нашёл и даже разбудил.

Глава 6. Житель башни

И точно. Вскоре по лестнице шумно протопали и на кухне возник молодой парень в распахнутом халате, накинутом прямо на полосатую пижаму. Он был очень тёмным. Вот правда, его кожа была гораздо темней, чем у всех, кого Дэя видела раньше. Тёмно-серая, как угли, едва покрытые пеплом. А волосы почему-то рыжие. Глаза – пронзительно-голубые.

– Привет. – Он улыбнулся так широко, что уголки губ чуть ли до ушей не достали.

Дэе сразу его лицо показалось знакомым. И она вспомнила, чем! В школьной библиотеке была книжка про чертёнка, который не желал быть таким же, как прочие черти. Там на картинках у него была похожая улыбка, хитрый прищур и всклокоченные волосы морковного цвета. В детстве Дэя ещё жалела, что у неё не такие яркие волосы.

– Привет. – Дэя спрятала руки за спину. Ей хотелось смеяться, но она не решилась, вдруг ещё поймёт неправильно, он же эту книжку не видел.

– Когда Эльдар сказал, что приехал не один, я и представить не мог, что речь идёт о прекрасной девушке. – Вавион щегольской походкой подобрался к Дэе и протянул руку. Пришлось протянуть в ответ свою, Вавион схватил её и тут же поцеловал. К счастью, всего лишь слегка прикоснувшись губами. – Разрешите представиться, Вавион из рода Серых лис, магический охранник этих земель. Позвольте узнать ваше имя?

– Меня зовут Дэя.

– И кто же вы, прекрасная Дэя? – С придыханием спросил Вавион.

– Его невеста.

Дэя кивнула на Эльдара, который закатил глаза, как только его друг распушил хвост и с тех пор так и стоял, уставившись в потолок. Пережидал.

– Невеста?

Выражение безмерного счастья тут же с лица Вавиона спало. Он оглянулся на Эльдара с неким недоумением.

– Невеста? Ну, я весьма удивлён.

К счастью, с этого момента он говорил нормальным тоном, а не тоном рокового соблазнителя.

– Рад, что поразил тебя своей непредсказуемостью. – Сухо ответил Эльдар.

– Да, но как так вышло?!

А Вавион тактичностью-то не страдает, поняла Дэя.

– Как вышло что? – Эльдар сделал вид, будто не понял вопроса.

– Как вышло, что у тебя появилась невеста? Не в обиду будет сказано. – Он прижал руку к груди и взглянул на Дэю. – Вы прекрасны. Но… я старше на несколько лет и то у меня нет невесты!

– А у него есть. – Сердито ответила Дэя. И чего пристал? Эльдар-то, похоже, в подробности их ситуации Вавиона не посвящал. Тоже мне друг! Не поделился такой важной информацией!

– А у него есть. – Повторил Вавион.

– Ну теперь, когда мы всё обсудили, ты готов оценить по достоинству мой подарок? – Спросил Эльдар и поднял руку, в которой до сих пор был зажат зеленый букет. Правда, теперь слегка вялый, будто его обо что-то измочалили.

– Теперь – однозначно! – Ответил Вавион.

Так как время уже клонилось к вечеру, конечно, Дэя понимала, что они останутся тут ночевать, поэтому спокойно восприняла жест Вавиона куда-то за область столовой.

– Отдельная комната, к сожалению, есть только там. Располагайся. – Сказал он. – Поищи в шкафу, там есть всё необходимое. Эльдара, так и быть, я возьму в свою комнату. Ты же не против?

– Нет, конечно.

– Мы будем рады тебе не мешать.

Позже Дэя поняла, почему её изолировали. Она, конечно, сама бы не хотела ночевать в одной комнате с двумя малознакомыми личностями мужского пола, но была непонятная поспешность, с которой эти двое отселили её подальше от себя. Позже получилось объяснить, зачем им это было надо.

Уже садилось солнце. Вавион показал Дэе башню и вывел на открытый балкончик верхнего этажа, с которого открывался потрясающий вид на холмы.

На балкончике стояли кресла и столик, тут было ветрено и прохладно. Но когда они расселись и Вавион включил местную музыку, стало понятно, что это лучшее место в башне! Тут было так хорошо!

Вавион принёс вина и Дэя согласилась выпить бокал-другой. Даже недавние приключения, когда она напилась и влипла в неприятности, её порыв расслабиться не остановили. Это же просто вино, оно не крепкое. Дэя уточнила у Вавиона, не крепкое ли вино.

– Да это просто компот, у нас тут его даже дети пьют, когда жарко. – Ответил тот.

Насчёт детей вряд ли, конечно, но в остальном он оказался прав. Дэя сделала несколько глотков – и вино больше походило на виноградный сок со специями, градус совсем не чувствовался.

Они сидели долго, несколько часов, смотрели на звёзды и вели неторопливую беседу. Вавион рассказывал про свою работу. Оказалось, что он тут вовсе не прохлаждается, и этот балкончик совсем не для отдыха. Это наблюдательный пункт! Особенно вон тот мягкий пуфик, на который можно складывать для удобства ноги. И тот мягкий плед, которым можно укрываться от ветра.

– Когда приближаются враги, я вижу их издалека! – Пафосно заявил Вавион, махнув рукой на холмы.

– Угу. Мы час к тебе еле ползли по плоскогорью, а ты нас не увидел. Увидел, только когда я над тобой склонился, как родная мать. – Сказал Эльдар.

– И больше так не делай! – Тут же вскричал тот. – Моё сердце не железное.

– Врёшь! – Глаза Эльдара загорелись.

– Не будем при даме.

Дэя поняла, что у них какие-то свои секреты, о которых они пока не готовы распространяться. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. К тому времени она уже устала и пошла спать. Комната, которую ей выделили, вероятно, принадлежала когда-то служанке, потому что там были вещи в углу, которые как раз подходили для уборки – фартуки, перчатки, метёлки. Но в шкафу нашлось и чистое бельё, и одеяло, так что, вероятно, тут ко всему прочему ночевали гости.

Дэя застелила постель, наполнила воздух свежим цветочным ароматом и легла спать.

Было очень тихо, только где-то наверху башни шумел ветер, от которого слегка дрожали стены. Звук, как ни странно, был очень приятным и прекрасно убаюкивал.

Дэя спала отлично. Проснулась, когда окончательно выспалась, так, что больше даже глаз закрыть не могла. Потянулась. Улыбнулась. Прямо как в детской песенке.

Кстати!

Она быстро села и прислушалась. Тихо. И потом – в этой комнатке было лишь одно небольшое окошко почти под потолком, но даже через него лился яркий солнечный свет.

Получается, солнце уже давно встало. А они ещё спят? Почему?

Дэя вскочила, быстро оделась и вышла на кухню.

Тут никого не было, и не было со вчерашнего дня. Вряд ли Вавион и Эльдар смогли что-то сделать на кухне тихо, ведь до комнаты, где ночевала Дэя, всего три метра и тонкая дверь. Она бы наверняка услышала! Значит, все ещё спят.

Дэя немного потопталась по холлу, позвала их снизу, но никто не отозвался.

А время, между прочим, шло. Им ещё по тропе идти! Они, правда, ни о чём конкретном вчера не договорились, почему-то Дэя и без того была уверена, что они встанут рано, как вчера, когда вышли из замка, и сразу же отправятся в дальнейший путь. Возможно, у Эльдара были другие планы? Но почему он ни слова о них не сказал?

Итак, было всего два выхода – или просто ждать, или подняться по лестнице в комнату Вавиона и проверить, почему они до сих пор не встали.

Ждать Дэя не очень-то хотела.

Ну ладно. Ничего страшного не произойдёт, если она поднимется. Что там такого она может увидеть?

Решившись, Дэя пошла по лестнице, то и дело выкрикивая их имена.

– Вавион! Эльдар! Вы где? Вы ещё спите?

Ей никто не отвечал.

Дверь в комнаты была приоткрыта. К счастью. Дэя до последнего момента не была уверена, что сможет сделать последний шаг и вломиться в чужую спальню. А комната Вавиона была и спальней и гостиной одновременно. Там же был уголок с рабочим столом и выход на балкон. Только кладовка располагалась отдельно, но она-то как раз была Дэе без надобности.

Она в последний раз позвала обоих и не получила ответа. Замолчала и прислушалась.

Храп. Вот что она слышала – один только храп. Вернее, два, один другого краше.

Ну всё! Дэя толкнула дверь и вошла.

Гостиная выглядела совсем не так аккуратно, как вчера.

Бутылки. Прямо на ковре валялись пустые бутылки, и совсем не от вина. Она не напрягаясь насчитала пять штук, и это даже под мебель не заглядывала! Тут же стояли бокалы, в некоторых до сих пор оставалась прозрачная белая жидкость. Дэя поморщилась, подняла одну из бутылок и понюхала.

Фу! Это вот пойло явно крепче вина. Слабо сказано.

Дэя подошла к кровати. Да, вот они, красавчики, спят вповалку почти одетыми. А уж какой в помещении стоит перегар!

Дэя сама не своя была от злости.

Они напились! Нахрюкались как самые настоящие свиньи! Дождались, когда она уйдёт спать, а сами вот что устроили!

Ну надо же! А ведь весь вечер прикидывались совершенно нормальными. У неё даже подозрений никаких не возникло. Даже в голову не могло прийти, что они так… что они так поступят.

Будить их бесполезно. В Питомнике редко кто напивался до такого состояния, но несколько раз отличились и мальчишки, и самолично Геннадий Иванович. “Что я, не человек что ли?”, объяснял он позже своё поведение. Так вот, когда они это вытворяли, будить их Маргарита Павловна не спешила. Она говорила, это бесполезно, пока не проспятся, всё равно кроме мычания от них ничего не добиться.

Дэе очень хотелось облить обоих ледяной водой, но рисковать не стоило. Мало ли, на что способны маги со сна. Вдруг решат, что на них нападают и ответят каким-нибудь боевым ударом? Нет уж, сначала надо выяснить, на что местные способны, тогда и воспитывать.

Но чёрт возьми! Как же хотелось это сделать!

Так. Дэя решила успокоиться. Ну их.

Она спустилась на кухню, взглянула на гору посуды и на пустые упаковки от еды.

Собственно, что ей мешает прогуляться? Проветриться к собственному удовольствию? Иначе она с ума от злости сойдёт, потому что придётся сидеть в башне и ждать, пока эти двое изволят продрать глаза! А почему она должна кого-то ждать? Нет уж!

Дэя решилась. Проверила, что одета аккуратно и коса заплетена ровно, схватила курточку и выскочила из башни.

Пташек пасся неподалёку на травке. Сумок на его спине не было, значит, Эльдар его хотя бы расседлал. Но никаких пристроек вроде сарая или навеса у башни не видно, из чего следовало, что бедное животное ночевало где придётся, то есть под открытым небом. Поразительно! Эльдар совсем о нём не заботится! Почему Пташек до сих пор не ушёл от такого нерадивого хозяина? Он же даже не привязан!

Но разбираться с лошадью Дэя не собиралась. Она собиралась пойти в городок, зайти в ресторацию, наслаждаться местными блюдами и видами, и вообще ни в чём себе не отказывать! А вот терять целый день жизни из-за двух не совсем умных особей мужского пола – увольте!

Правда, стоило ей ступить на тропинку, как Пташек резко засеменил в её сторону и пристроился следом.

– Не уж! – Сказала ему Дэя. – Оставайся здесь.

Глаза у лошади были круглые и с длинными ресницами. И на них натурально после этих слов навернулись слёзы!

Но Дэя стояла на своём.

– Дома!

Таскаться с лошадью, которая неизвестно почему-то за одни идёт, то за другим – это не отдых. Вдруг в городке Пташек углядит ещё кого-то и молча пристроиться следом? Дэе что, бегать за ним? Как осла на верёвке тащить?

В конце концов Пташек сдался и вернулся на прежнее место – щипать траву. А Дэя отправилась в городок.

Погода была что надо – настоящая весна в полном своём расцвете. Вчера Дэя была уже уставшей, зато сейчас с удовольствием смотрела вокруг и всё замечала. И травки, и цветочки, и бабочек. И даже норы, похожие на кротовые, но в несколько раз больше размером. И ручеёк, который весело журчал по камешкам. И просто какое-то бескрайнее небо, под которым она казалась себе крошечной, но при этом совершенно счастливой!

Дэя почти сразу же забыла про этих двух оболтусов и по-настоящему наслаждалась прогулкой. Зашла в городок, где каждый встречный с ней здоровался. Направилась в ресторацию. Там её с радостью приняли и вкусно накормили, потому что время уже подошло к обеду. Дэя расплатилась магией. В этот раз ей удалось контролировать поток лучше, но переплатила она всё-таки знатно. А ещё заказала несколько блюд с собой. Жалко стало этих двух пьянчужек. Да и на завтрак надо что-то взять, чтобы с утра не заморачиваться готовкой. Тем более на кухне Вавиона, где чёрт ногу сломит, бр-р-р. Нет уж, пока Дэя способна оплачивать нормальную еду, сама готовить она не намерена. Вот так! И пусть Маргарита Павловна смотрит откуда-то из памяти осуждающим взглядом, Дэе и дела до этого нет!

И вот она взяла сумку, в которой лежали бумажные пакеты с едой и отправилась обратно к башне.

Погода стала ещё лучше! Несколько раз Дэя останавливалась просто чтобы глубоко вздохнуть и постоять с закрытыми глазами. Она любила так делать в Питомнике. Но она не просто стояла, она слушала… будто далёкий голос, неразборчивый, без слов, определённо не человеческий. Это был голос самой Земли. Здесь он звучал даже громче, чем дома. И более чётко. И кажется, что-то спрашивал. Вряд ли у неё, но всё же…

Иногда Дэя хотела ему ответить… но она боялась. Да и не знала, что сказать.

В общем, обратно она не спешила. Когда подходила к башне, смотрела на окна… и никого там не видела. Навстречу ей тоже никто не вышел. Не то чтобы она на это рассчитывала… но было бы приятно.

Дэя даже стучать не стала, просто вошла, тем более дверь так и была открытой. Пташек ушёл на другую сторону башни, но Дэя видела его издалека и не волновалась. Пусть пасётся, где хочет. Если его хозяину на это наплевать, то ей и подавно!

В холле было так же пусто. А вот на кухне шумели.

Дэя разделась и прошла на кухню.

Там у плиты в позе мыслителя, которого мучают тяжкие думы, сидел Вавион. То есть он сидел, скорчившись и уткнувшись лбом в ладонь. И не шевелился. Перед ним на огне булькала небольшая кастрюлька, из которой торчали стебли и листья. Судя по вони, вчерашний букет Эльдара.

Когда появилась Дэя, Вавион шумно выдохнул и поднял на неё глаза, полные тоски и боли.

– Привет. – Звонко сказала Дэя и всё лицо его исказила невыносимая мука.

– Потише, пожалуйста. – Прошептал Вавион.

– Привет, как дела? – По-прежнему громко спросила Дэя. Жалеть она никого не собиралась! – А где второй алкоголик?

– Почему алкоголик? – Вавион собирался было поспорить, но сил не хватило и он замолк.

– Так где Эльдар?

– Он ещё спит.

– Я вам еды принесла.

Дэя с размаху шлепнула на стол сумку с пакетами. Вавион вздрогнул.

– С-спасибо.

– Пожалуйста. А что ты варишь?

– Это настой… чтобы полегчало.

– Понятно.

Вавион искоса глянул на кастрюльку, в которой вдруг забулькало со всей силы и махнул над ней рукой. Один раз, второй – и булькать перестало. Дэя насторожилась. Он магичил, определённо. И кажется… остудил жидкость.

Вавион схватил кружку, зачерпнул из кастрюли настойку и выхлебал всю до дна. Потом застонал.

– Хорошо-то как.

И не жалко ему магии на такую ерунда? Хотя… судя по виду, ему действительно требуется какое-нибудь лекарство. Очень-очень эффективное.

– Сейчас полегчает. – Пробормотал Вавион, снова закрывая глаза. А потом стал пытаться устроиться за столом и примостить голову так, чтобы можно было уснуть.

– Так ужинать-то будете?

– Умоляю… тише… – Простонал Вавион.

Дэя уселась за стол и стала на него смотреть. На самом деле она думала, стоит ли выпить чаю. Она бы не против, после прогулки на свежем воздухе, но это придётся его заваривать, искать чистую чашку, в общем, много мороки. С другой стороны – на сегодня у неё не осталось совершенно никаких других дел. Ванну только принять, но это уже перед сном.

Но вот Вавион более-менее пришёл в себя и стал оглядываться, хлопая глазами, как сова.

– Эльдар в порядке? – Спросила Дэя. – Он до сих пор не спустился.

– В порядке? – Вавион трагически вздохнул. – Сама-то как думаешь? Как он может быть в порядке?

– То есть? – У Дэи сердце заколотилось. – Ему плохо? Что с ним? У него алкогольное отравление?

– Да я не о том. – Вавион поморщился и потёр глаза пальцами. – Я про ситуацию. Вся эта… женитьба его. Обязаловка это. Ужас какой-то.

Дэя опешила. Она не знала, что на это ответить.

– Ты хоть представляешь себе, какой это ужас? А? Вот так себя закопать? Навечно! – Продолжал Вавион таким тоном, будто кто-то умер.

– Прости, что?

– А, только не говори, что это и тебя касается. – Отмахнулся он.

– Вообще-то и меня. Я тоже, знаешь ли, ничего такого не просила.

– Ты девушка. Любая девушка мечтает быстрей кого-нибудь захомутать и завести потомство. Такое поведение диктуют ваши инстинкты.

– Ты точно протрезвел? – Сухо спросила Дэя и сложила руки на груди. – Несёшь какой-то бред.

– Бред? – Он вдруг так пронзительно посмотрел, что Дэя сглотнула. – Это не бред. Я знаю Эльдара много лет. И теперь понятно, почему он такой… почему таким был. Он не говорил, только вчера признался, что уже несколько лет знает о тебе. Ну, то есть о том, что должен жениться на какой-то незнакомой девушке. Только теперь признался!

Вавион повысил голос. Дэя молча слушала и смотрела на него во все глаза.

– Позволить себе ничего не мог. Ничего… хорошего. А я думал всегда – такие девчонки его окружают, добрые, чистые… влюблённые в него по уши! А он их игнорирует, если и связывается с кем-то, то с такими, каких и врагу не пожелаешь. С теми, кому от него только магия и нужна! Которым всё равно, с кем быть, если это выгодно. Оказывается, он просто не мог позволить себе влюбиться! Не мог позволить ни одной хорошей девушке влюбиться в себя! И жил с этим грузом столько лет. Как он не сдох вообще…

Дэе стало не по себе. Вавион разом вывалил на неё всё, что узнал сам и это было… тяжело. Но всё же.

– Ну конечно! Жил как в монастыре! А я, надо думать, на полную отрывалась!

– Ты-то конечно. – Без тени сомнения ответил Вавион и укоризненно поджал губы.

– Что?!

– Ну, Эльдар рассказал, когда был совсем пьян, в каком виде ты появилась в замке.

– В каком это виде?

– Очень весёлом!

– Что? Да это… это случайность!

– Ну конечно. – Ядовито ответил Вавион.

– И вообще, хватит тут на меня наезжать!

– Чего? – Он насторожился.

– Хватит мне высказывать претензии! Можно подумать, я тут главная злодейка! Можно подумать, что эта женитьба – моя идея!

Вавион вдруг выдохнул и снова осел на стуле, опираясь рукой на подбородок. Тяжко вздохнул.

– Но от этого ему не легче.

И он, наконец, замолчал, но думал, судя по лицу, о чём-то крайне ужасном.

Дэя решила, что оставаться в его компании не хочет. И она волновалась об Эльдаре. И придумала, что возьмёт этого отвара в кастрюльке и отнесёт ему. Заодно узнает, почему тот до сих пор не спустился.

Дэя налила в кружку отвара и пошла по лестнице наверх. Вавион останавливать её не собирался, впрочем, кто бы его послушал!

Дэя шла и с каждой ступенькой ей становилось всё хуже. То, что вскользь сказал Вавион… она не думала об этом с такой стороны. О том, как Эльдар жил последние годы. Она-то понятно, её заперли в Питомнике, иначе было нельзя. А у него… свобода, на которую смотришь, но которой не можешь пользоваться. Не можешь позволить себе даже влюбиться!

Это не была её вина. Но мысли никуда не уходили.

И потом – то, что Эльдар сказал Вавиону. Про то, какой Дэя появилась… Ну да, неприятно, что он кому-то об этом рассказал, но ведь другу… и только когда был сильно пьян.

Неужели он напился из-за этого? Из-за того, что появилась Дэя? Из-за того, что всё плохо? И иначе нет сил терпеть?

Она даже не стучала, сразу вошла в комнату. Подошла к кровати.

Эльдар спал. Лежал на животе, свесив одну руку вниз. На нём были только штаны, волосы покрывали голую спину до лопаток. Он шумно дышал.

Будить его не хотелось. Дэя подошла и поставила кружку с настоем на столик.

Эльдар проснулся от этого негромкого звука, перевернулся на спину. Посмотрел мутными глазами, потом поморщился. Дэя потупилась. Она много раз видела в таком виде, в смысле, полуодетых, мальчишек в Питомнике, и никогда от этого не краснела. А сейчас чувствовала себя, так, будто в бане за ним подглядывает. Голые плечи, грудь, живот… Неловко, но интересно.

Спутанные волосы на лбу, бледные губы. Он зевнул, прикрыв рукой рот.

– Я принесла тебе напиток… который поможет. – Сказала Дэя.

– Спасибо.

Она попятилась, но Эльдар уже вставал. Вернее, сел. Голова у него ещё болталась, волосы закрыли лицо.

– Я… – Начала Дэя и замолчала. Наверное, не время.

– Что? – Он откинул волосы за спину и посмотрел на Дэю.

– Ты проснулся?

– Да.

– Зачем вы напились?

Эльдар поморщился.

– Да случайно вышло.

– Правда? А букет особенный тогда зачем купил? Заранее?

– Шутка у нас такая. Давняя.

Дэя кивнула, будто поверила. Наверное, ему плохо… ну, от всего происходящего. Может, ужасно. Может даже, практически нестерпимо! И её компания делает только хуже. Вон с каким лицом Эльдар потянулся за кружкой и отпил этот настой.

Нужно оставить его одного. Из-за неё он и так столько лет был вынужден себя ограничивать. Во всём.

Сердце сбивалось с ритма, когда она думала, что всё это по её вине. Пусть не специально, но она ведь крайняя?

Дэя почти решилась уйти, но не сдержалась.

– Ты правда… разочарован? Это правда?

Она сама не ожидала в своём голосе этой вот просительной ноты. Этого страха.

– Что? – Эльдар отодвинул кружку и медленно поднял на неё глаза.

– Я совсем не такая, как ты хотел, да? Я… я некрасивая? Да? У меня белая кожа, я появилась, как из борделя… хотя не как, я оттуда и появилась, конечно, но это была случайность. Я просто оказалась в беде и меня успели спасти… хотя я и сама бы… но дело ведь не в этом. Ты… ждал другую, да? Более красивую, такую, не знаю… Но не меня.

Дэя частила, а потом замолчала. Страшно было на него взглянуть. Очень горько было думать, что он отведёт взгляд или скажет что-нибудь такое… после чего всё станет только хуже.

– Дэя.

Эльдар вдруг встал. Не так чтобы стремительно вскочил, но встал довольно уверенно. Подошёл к ней, Дэя и глазом не успела моргнуть.

– Дэя. – Повторил чуть громче. – Посмотри на меня.

Ну и правда, чего она прячется, какой в этом смысл?

Дэя задрала голову.

– Я ничуть не разочарован. – Твёрдо сказал Эльдар. И глаза у него были очень серьёзными. – Ни капли. Я много… наверное, миллион раз представлял себе, какой ты будешь. Наверное, всё передумал, что только можно представить. И всё равно не угадал. Ты совсем другая. Но это хорошо. Мне это нравится, слышишь?

Похоже, он не врал. Ну, насколько Дэя могла судить.

– Правда? И ты не разочарован?

– Ничуть. С чего ты вообще взяла?

– Но Вавион… – Залепетала она.

– Что Вавион? – Перебил Эльдар и нахмурился. – Ну, конечно! Что этот сын уличной собаки тебе сказал?

– Он сказал, что ты провёл годы… в жутких муках. – Попыталась было съязвить Дэя. Но потом снова поникла и добавила уже серьёзно. – Он сказал, что ты не мог позволить себе даже влюбиться.

Эльдар вдруг взял Дэю за плечи, отчего она вздрогнула. Он сжал сильно, но было не больно, а как-то непонятно.

– Я не мог позволить себе влюбляться, это правда.

Дэя подняла на него глаза. Она не будет прятаться от правды, какой бы неприятной та не была.

– Но это не зависит от человека. Вряд ли бы я смог контролировать любовь, если бы она ко мне пришла.

Эльдар вдруг улыбнулся.

– Просто ничего такого не было. Слышишь меня? Просто мне ни разу не довелось влюбиться. Вот и всё. Слышишь?

Он спросил так, будто это очень важно.

– Да. – Дэя быстро кивнула. – Я поняла.

И покраснела. Ей казалось, она такая глупая! Пришла и напросилась на все эти объяснения.

И ещё он так близко! Это… это что-то новенькое.

– А Вавион специально тебе наболтал всякого… Он считает, что когда девушке тебя жалко – это прямой путь к её сердцу.

Эльдар криво улыбнулся. Дэя хлопнула глазами. Получается, Вавион что, всё выдумал? Ну, или большую часть.

– Спасибо, что всё рассказал. – Тихо ответила Дэя.

– Рад, что мы это выяснили.

Эльдар улыбнулся теперь совсем другой улыбкой – азартной и лёгкой.

– И я сразу понял, что тот твой наряд… что ты просто куда-то влипла. Мне потом, конечно, и доу Герц рассказал, в какой ситуации тебя застал, но я тоже сам понял. Ты тогда так покраснела… Конечно, я знаю, что ты не из публичного дома. Ну, то есть, фактически ты оттуда, этому даже есть свидетели, но если смотреть объективно…

– Да ты издеваешься! – Дэя тут же сбросила его руки и отбежала в сторону.

Он рассмеялся.

На самом деле обидно не было, Дэе просто стало не по себе от его близости. Вроде всего пару дней назад она гуляла по берегу озера с Осотом, и тот был ещё ближе, почти её поцеловал – и то Дэя не чувствовала этого… чего-то непонятного. Она пока не решила, нравится ей это ощущение или нет, поэтому на всякий случай отошла подальше.

Эльдар тем временем выпил то, что принесла ему Дэя и поморщился.

Потом накинул рубашку.

– Где этот хитромудрый засранец? – Пробормотал Эльдар и пошёл вниз по лестнице.

Дэя немного подождала, но всё же решила тоже спустить. На всякий случай она пошла тихо. И не спеша. Но всё равно всё слышала.

– Как тебе только в голову такое пришло! – Говорил Эльдар на повышенных тонах. – Ладно бы ты с посторонними свои козни строил, но против меня? С моей невестой, которая вообще не имеет понятия, какой ты подлый человечишко?

– Но я же для тебя! Я хотел как лучше!

– Да тебя ничему жизнь не учит! У тебя хоть раз получилось, как лучше? А? Чего молчишь?

– Ну… нет.

– Но ты продолжаешь проводить эксперименты… надо мной? – Судя по тону, Эльдар был не просто возмущён, он пылал как факел.

– Однажды получится. – Упрямо ответил Вавион.

– Знаешь, что? – Эльдар почти зашипел. – Знаешь, что я сделаю?

– Что?

– Не приеду к тебе больше, понял? Сиди тут в башне и плети свою паутину, как гордый одинокий паук.

– Эльдар… постой. Ну постой же! Ну, я был неправ. Прости.

– Ты напугал мою невесту!

– Напугал? Да что я такого страшного сказал?

– Ты… ты… – Кажется, Эльдар уже не находил никаких слов.

– Вообще-то я считаю, что вы очень даже друг другу подходите. – Вдруг усмехнулся Вавион. – Вы такие какие-то… одинаковые.

– Не подлизывайся! Я всё равно на тебя зол!

– Ну Эльдар… Я больше не буду. Ну правда хотел как лучше!

Дэя, которая всё это время простояла на последних ступеньках, с улыбкой покачала головой. Да уж, знай она заранее, что за кадр этот Вавион, так бы не всполошилась.

– Готовь ужин. – Более милостивым тоном сказал Эльдар. – Так и быть.

– Так вот же уже! Всё готово.

Вавион зашуршал картонными коробками. Видимо, теми самыми, которые принесла Дэя. Вот же жук какой! Но мысль броситься вперёд и рассказать правду, ну, откуда эти самые коробки взялись, Дэя оставила. Пусть радуется, всё равно рано или поздно Эльдар узнает правду. Хотя… чего там узнавать, там же вензель на упаковке.

– Эту еду мы с Дэей возьмём завтра в дорогу. – Многозначительно сказал Эльдар. – А ты готовь ужин!

– Да тут на всё хватит. – Заныл Вавион.

– Нет.

Снова раздалось шуршание, видимо, Эльдар конфисковал коробки и куда-то спрятал.

Дэя медленно пошла по направлению к кухне. Неужели действительно Вавион будет готовить ужин? На такое нужно обязательно полюбоваться!

И правда, когда Дэя появилась, Вавион убирал посуду на столе. Вздохнул, посмотрел на неё и молча продолжил заниматься делом. А Эльдар сидел у стола нога на ногу и неторопливо попивал чаёк из кружки.

– Хочешь чаю? – Спросил Эльдар.

– Да, я бы выпила чаю.

– Налей. – Коротко скомандовал Эльдар Вавиону. Тот вздохнул и налил чаю ещё в одну кружку. Принёс и поставил перед Дэей, которая уже села за стол рядом с Эльдаром.

– Как прошёл твой день? – Спросил Эльдар тем тоном, которым терпеливые мужья разговаривают с жёнами после сорока лет совместной жизни.

Дэя краем глаза увидела, как передёрнуло от этого тона Вавиона. Его спина прямо задёргалась, будто по ней ползло ядовитое насекомое.

– Я прекрасно провела время! – Тут же подхватила Дэя. – И намерена рассказать тебе об это во всех подробностях! Ты готов слушать?

– С большим удовольствием.

– Ну тогда я начинаю. Итак, проснувшись утром, я решила прогуляться…

Чего-чего, а болтать без умолку Дэя умела в совершенстве. Иногда в Питомнике и заняться-то было нечем, только выдумывать что-то или разговаривать. Раньше – со всем, что попадалось под руку, в последние годы – со змеёй. Так что она могла говорить бесконечно! Чем и воспользовалась.

Через несколько минут Вавион сдался.

– Прошу, уйдите куда-нибудь, оставьте меня одного.

– Что случилось, мой добрый друг? – Мягко поинтересовался Эльдар. – Неужели наш невинный разговор тебе помешал?

– Ещё как. Уши вянут.

– Что ты там бормочешь?

– Видимо, просит, чтобы я говорила громче. – Предположила Дэя.