Текст книги "Эмоции оптом"

Когда Анна родила Тая, его собственный мир в очередной раз перевернулся. Удерживая крохотное пищащее тельце новорожденного сына, которому было всего-то несколько часов от роду, он чувствовал, будто держит в руках саму жизнь: настойчивую, пульсирующую, пронизывающую всё вокруг особым светом – невидимым, и всё же ясно ощутимым. От ребёнка пахло сладким печеньем наподобие того, которое Анна любила печь по воскресеньям. Беззащитность младенца обезоруживала, лишала брони. И было что-то дьявольски-первобытное в готовности голыми руками разорвать любого, кто захочет причинить ему вред. И было нечто сродни религиозному откровению в желании обнять и назвать братом или сестрой каждого, кто искренне разделит с ним счастье рождения сына.

Конечно, эйфория продлилась недолго, сменившись беспокойством о том, как обеспечить любимой женщине и сыну безопасность и приемлемые условия жизни, ведь он не мог находиться рядом с ними так часто, как это было необходимо. Однако, несмотря на то, что Анна рано осталась сиротой, она никогда не испытывала недостатка в заботе – вокруг неё всегда крутились помощники. То какие-то тётушки, то совсем юные девочки управлялись у неё по хозяйству, нянчили Тая или приносили продукты. А на каждом сеансе с але́ксами её, как и прежде сопровождала охрана.

Собственно, именно благодаря этому её эскорту, он однажды понял, что ревность – одно из самых тягостных чувств влюблённого человека. Ему стоило немалых усилий, чтобы научиться справляться с приступами удушливой подозрительности и недоверия, пожиравшими его покой в те дни, когда он не мог появиться в трущобах. Здравый смысл убеждал, что наличие охранников – безусловная необходимость для Анны. Но проснувшееся от долгого сна и не знающее границ древнее животное внутри него обнажало зубы в присутствии любого самца, подходившего к его самке ближе, чем на три метра. Два раза, ещё до рождения Тая, он пробовал уговорить Анну оставить ремесло продавца чувств и ограничиться лишь обучением и подготовкой других продавцов. Однако после второй такой попытки её молчаливый, но пугающе выразительный взгляд дал ему понять, что ещё один подобный разговор поставит под угрозу их отношения в целом. Пожалуй, именно тогда он окончательно понял, насколько эта женщина духовно сильней его, несмотря на то, что значительно уступала в силе физической.

Единственная существенная помощь, которую Анна согласилась принять от Альберта – это переезд в новые апартаменты. И то не ради себя – ради сына. Для того чтобы Анна смогла, наконец, покинуть свой крохотный флигель и жить в большем комфорте, он сумел организовать частичную реконструкцию первых двух этажей полуразрушенной многоэтажки, находившейся в той же части трущоб. В результате помимо Анны и Тая новое жильё получили ещё восемь семей из Союза продавцов чувств.

Но чуть позже его стали изводить новые сомнения.

«Что я могу дать подрастающему сыну? Как подготовить его к жизни в этом чудовищно-исковерканном мире?» Мысли метались от одной крайности к другой, и временами он опасался, что вот-вот сойдёт с ума. А правильное решение всё не находилось.

– Просто люби его, – кладя руки ему на плечи и прижимаясь к его комбинезону горячей щекой, шептала Анна. – Это лучшее, что ты можешь для него сделать. Это большее, что ты способен дать. Как бы ни старался, но ты не сумеешь предусмотреть всех опасностей и подстелить мягкую подстилку на каждом шагу сына. Нельзя продумать всю его жизнь наперёд. Разреши себе действовать по ситуации, когда она того потребует. А пока – просто люби его.

– Но разве одной только любви достаточно?

– Глупый. Именно любви чаще всего и недостаёт.

И он любил. И Анну, и Тая – каждую секунду своей жизни.

По мере того как Тай подрастал, он как отец стремился уделять максимум внимания физическому развитию сына, обучать его основам боевых искусств и техникам самозащиты. И Тай благодарно впитывал отцовские наставления, отрабатывая усвоенные навыки на игровых поединках с мальчишками-ровесниками и со взрослыми друзьями матери из СПЧ. Год назад, на семилетие, он сделал сыну первый подарок настоящего воина: самодельный нож с коротким обоюдоострым клинком и Т-образной рукояткой, которая легко помещалась в мальчишеской ладони. Похожий ножик, только не из стали, а из графенового стекла, в своё время помог ему самому одолеть великана Бугатти. И выиграть смертельный выпускной поединок в колледже. Теперь же всем трюкам, которые знал сам, он стал обучать и сына.

– Не волнуйся, папочка. Поезжай в свой город. Мама тут у меня под надёжной защитой, – гордо заявил однажды Тай, в очередной раз прощаясь с отцом на несколько недель. В серо-голубых мальчишеских глазёнках не было и намёка на сомнение – они лучились спокойной, но твёрдой уверенностью в собственных силах. И находили отражение этой уверенности в таких же светлых и немного усталых глазах отца.

Отличный парень у него подрастал. Достойный лучшей жизни. Впрочем, как и все остальные эмпаты и их дети.

* * *

Въезд в Южный-2 остался далеко позади, когда голографический дисплей глайдера внезапно ожил и вывел красный мигающий прямоугольник с оповещением:

«Миссия отменена. Младший офицер 3386tn, вы можете возвращаться в Центрополис. Подтвердите получение информации. Маршрут вашего автопилота автоматически будет изменён через десять, девять, восемь…»

– Подтверждаю получение новых данных. Отменить автоматическую смену маршрута. Запрашиваю соединение со старшим офицером 2812gm.

– В соединении отказано. Старший офицер 2812gm ограничил уровень доступа для мгновенной связи.

– Код доступа девяносто, тридцать один, пятнадцать, сорок четыре, ноль, один. Запрашиваю соединение со старшим офицером 2812gm.

– В соединении отказано. Старший офицер 2812gm ограничил уровень доступа для мгновенной связи.

– Запрашиваю соединение с рядовым 6476or.

– В соединении отказано.

– Ошибка! Проверить информацию. Рядовой 6476or находится в моём непосредственном подчинении.

– Отклонено. Причина: старший офицер 2812gm ограничил инициирование мгновенной связи для всех ваших служебных контактов.

Он едва сдержался от громкого ругательства вслух, но всё-таки успел корректно завершить диалог с системой уведомлений. Вместо смены маршрута автопилота он тотчас переключился на ручное управление и повернул глайдер в сторону трущоб.

Плотная, пульсирующая волна тревоги, которую он так старался сдержать с момента получения неожиданной миссии, теперь вырвалась на волю и обволокла его целиком.

Беспокойство возникло не на пустом месте. Что-то происходило в стенах Департамента безопасности уже не один месяц. Что-то, во что старший офицер Кевин2812gm Олби, его непосредственный начальник, не стремился посвящать своего подчинённого. Явные недомолвки на фоне привычно бесстрастных распоряжений. Участившиеся требования рапортов о его деятельности в трущобах, отстранение от ряда заданий и внезапные поручения, которые раньше не входили в круг его компетенций… И это лишь малая часть того, что так настораживало. Чем дальше – тем сильнее крепло подозрение, что где-то он прокололся, проявил неосторожность. Неважно, когда и как, но старикан Олби его раскусил. И то, что Олби установил немотивированный запрет на экстренную связь младшему офицеру, которого перед тем выслал на фиктивное задание, было самым недобрым знаком.

Перед мысленным взором не переставал мигать красный прямоугольник, буквально орущий «Анна и сын в опасности!». Критический сигнал от внутренней системы оповещения, наконец, прорвался из подсознания.

Болидом он нёсся в сторону резервации, выжимая из служебного глайдера максимум, на который тот был способен. Но расстояние по-прежнему сокращалось чересчур медленно.

Слишком поздно.

Он понял это, когда только въехал в резервацию. Ощущение катастрофы повисло в воздухе плотным туманом, который просачивался сквозь любую преграду – даже бронированный корпус глайдера не спасал.

Непривычно пустые, притихшие улочки встречали его редкими людьми. Да и те тут же норовили укрыться при виде его машины. Может быть, так было и раньше, просто он не замечал? Он пытался себя успокоить, но безуспешно. Скорость движения на просевших и разбитых дорогах трущоб приходилось снизить в несколько раз: здесь исключалась возможность использования магнитных подвесов. Казалось, проще бросить глайдер посреди дороги и бежать, бежать, что есть мочи туда, где – он был уверен – прямо в этот момент происходило нечто ужасное.

Два перекрёстка. Четыре поворота. Конец пути.

Выйти из глайдера с каменным лицом, не выдавая ни единой эмоции. Он умеет, он справится. Отставить тремор в руках. Он здесь, чтобы исполнить свой служебный долг.

Дом, где жила Анна, уже был окружён боевиками. По характерным голограммам на графитовых комбинезонах он мгновенно узнал группу мышеловов, которая находилась в его непосредственном подчинении. Но они здесь без него. Значит, их привёл Олби, – потому и установил ему запрет связи с подчинёнными.

– Слава ОЕГ, господин младший офицер! – при виде руководителя боевики вытянулись в струнку. Снаружи была только половина группы. Значит остальные – внутри многоэтажки.

– Слава ОЕГ. Рядовой, доложите, почему отряд выехал на задание без моего ведома? – потребовал он, не замедляя шага.

Мышелов с туповатым взглядом, идя в ногу с начальником, промычал что-то о внезапной тревоге, поступившей сразу после его выезда из Центрополиса. Весь отряд отправили в трущобы для поимки банды террористов, поскольку Кевин Олби получил информацию о готовящемся теракте на междугородних автомагистралях.

– Нам поступил приказ не отрывать вас от важной миссии, господин младший офицер.

– Принято. Оставайтесь на месте.

Оказавшись внутри жилого корпуса, он на несколько секунд остановился, ухватившись за перила лестницы: в глазах замелькали мушки, а уши заложило, будто он нырнул на дно глубокого водоёма. С верхних этажей доносились крики, женский плач и звуки глухих ударов. Он заставил себя осмотреться. За лестницей, возле дверей, ведущих в апартаменты Анны, тоже стояли несколько мышеловов. Здесь, внизу было подозрительно тихо. Он беспрепятственно вошёл в знакомые апартаменты, сопровождаемый дежурными приветствиями своих мышеловов. Внутри было ещё трое. Рядом с ними лежали два изувеченных трупа – охранники Анны. Самой Анны и Тая в прихожей не было видно.

– Олби? – тихо произнёс он.

Один из мышеловов кивнул в сторону спальни.

Он пересёк коридор на деревянных ногах и, схватившись за дверной проём их с Анной спальни, едва удержался, чтобы не закричать.

Перевёрнутое кресло-каталка Анны валялось посреди комнаты. Сама она – в жутких ссадинах и гематомах, с неестественно вывернутыми конечностями лежала рядом. А возле Анны носом в пол, в луже собственной крови почивал Кевин Олби. Из шеи старшего офицера торчала T-образная рукоятка. Его прошлогодний подарок Таю.

Тай… Сыночек!

Мальчик был здесь же. Ещё живой. Лежал скрючившись и смотрел на отца затуманенным взглядом. Всё его тело сотрясали судороги, а изо рта толчками вырывалась кровавая пена.

«Я горжусь тобой, Тай. Ты сделал всё, как нужно. Просто… их было слишком много».

Нельзя было произнести эти мысли вслух, но он постарался вложить их в свой взгляд.

Он сразу понял, что случилось. Тай в попытке защитить мать от пытавшего её Олби, изловчился и, точно как учил отец, вонзил нож ему в шею. Но Олби обладал хорошей реакцией и успел наградить Тая несколькими мощными зарядами лазерного мини-автомата, встроенного в предплечье комбинезона. Теперь внутренности мальчика медленно плавились, доставляя ему невообразимые страдания, и это был необратимый процесс. Даже если заявить, что ребёнка необходимо спасти как важного свидетеля, его не успеют довезти и до ворот Центрополиса. Сын был обречён на мучительную агонию, в то время как шансы выжить сводились к нулю.

«Я всё-таки не уберёг вас. Прости меня, мой мальчик».

Рывком он приложил к виску сына свой табельный мини-автомат и послал короткий мощный заряд. На этот раз лазер мгновенно оборвал страдания ребёнка.

Черноту, которая в ту минуту заполнила его собственное сознание, прорезал лязгающий голос рядового 6476or, находившегося всё это время в дверях спальни:

– Департамент запрашивает отчёт о ходе операции. Каковы будут ваши приказания, господин Грин?