Текст книги "Что делать с прошлым?"

Глава 13. Шокирующая новость

Великий Водный сложил крылья, резко затормозив в воздухе перед Залом Советов. Попытка сделать солидный вид. Ещё одна. Да неважно уже. Глаурунг сейчас прибудет, надо разобраться всё же с отчётом двух молодых командиров «Виража». Начальник земляного отделения уже в курсе. Тоже мне, телепат важный, хмыкнул Айтварас. «Сейчас самостоятельно всё выяснить получится, пока ждём медленно идущего земляного дракона. Только вот огненного бойца разморозить надо бы, как бы не потух…»

Великий Водный застыл в дверях Зала. Эйден Файердел развлекал немногочисленную публику тем, что соревновался с Огненным Генералом в изящности и красоте выпускаемых из пасти лихо закрученных струй огня. И надо сказать, молодой дракон явно побеждал… Весьма зрелищно, надо бы его на соревнования межстихийные послать. Тут и до победы недалеко. Стоп!

– Ты как изо льда выбрался? – осенило замершего Аквилаара. – Это же магическая вода была! Никто и никогда!..

– Мы с братом помогли, – заступилась за друга Мари, видя, как тот растерялся, не зная, как оправдаться, не выдавая лучшего друга и его сестрёнку.

– Но как? – Генеральный директор Совета встопорщил спинной гребень, чувствуя негодование и обиду, от того, что его самую сильную атакующую магию вот так просто сломали два подростка. Да ещё и воздушные. Никогда не считал Айтварас эту стихию сильной. А тут… Аквилаар махнул лапой.

– Был бы тут Повелитель Водной стихии… Ладно, говорите уже отчёт свой, мне Марию ещё допросить надо. Райли вкратце обрисовал ситуацию, особое внимание уделив странному совпадению – голубой прядке в волосах. Мари наглядно продемонстрировала предмет разговора.

– Вот, у той Маши волосы тёмные, у сестры её рыжие. Но прядка такая же. Это и странно, ведь с такими отличительными знаками родились только мои сёстры.

– Сёстры? – недоумённо нахмурил бровь Великий Водный дракон.

– У тебя кроме Мари ещё кто-то есть? Почему не представил Совету? – вторили ему голоса представителей огненной и воздушной стихии.

– Есть, моя сестра-близняшка, Розали, – вздохнула Мари и прижалась к тёплому боку брата.

– Но у меня даже идей нет, где её искать. Она исчезла, когда коварная колдунья Зларенайя разорвала и заколдовала тесную связь нашей семьи Хураканов. – Райли понурился.

Говорить больше ни о чём не хотелось. Даже с Верховным Советом. Да и никакой это не Совет.

– Надо найти Повелителей! – приподнял голову Хуракан и с надеждой взглянул на Мари.

– Ты один из них! Наш папа работал в Верховном Совете, теперь твоя очередь занять место Повелителя Воздуха! – взяла его за коготь сестра и улыбнулась.

– Да, Мариш, – кивнул старший брат, – но без посвящения никто не даст мне занять должность в Совете. А без Совета и власти у меня нет.

Командир воздушных драконов, заменяющий в Совете пропавшего Повелителя Воздуха, скромно сжался в углу, понимая правдивость слов молодого бойца – наследника Повелителя Воздушной стихии – Эммануэля Хуракана. Этот молодец и вправду должен был занять место в Верховном Совете, но без посвящения, доказывающего истинность Повелителя, нельзя. Будут править те, кого назначили свыше. Кстати, кто это там – свыше, никто не знал…

– Хуракан, эмммм, Райли! – вдруг осенило Аквилаара, – ты сказал, вас разлучила Зларенайя? Эта та, которая у Аарона Глаурунга сестрица сводная? Где, кстати, этот земляной? – вопрос улетел в пустоту.

– Сестра? – в один голос удивились воздушные драконы и их огненный друг.

– Вы хотите сказать, что…

– Значит, Глаурунгу нельзя доверять!

– Он тоже может быть к этому причастен! – в трёхголосье выразилось общее удивление.

– Но как такое возможно? – в голове Райли не укладывалось.

– Почему об этом никогда никто…

– Нам надо срочно найти Начальника земляного отдела! Бежим! – Схватил за лапы друзей Эйден и рванул прочь из Зала Советов.

Недалеко рванул. Как раз до дверей Зала. Дальше путь внезапно оказался занят влетающим на полной скорости в эту самую дверь Начальником земляного отделения. Мари смело в сторону скоростным потоком встречного воздуха. Парни оказались покрепче и устояли на лапах, лишь слегка пошатнувшись. Спешащий Глаурунг, врезавшись в неожиданное препятствие, на мгновение замер, потирая ушибленный коготь и шипя от нелепой обиды, затем властным жестом отодвинул в сторону молодых драконов и, убедившись, что остальные представители Верховного Совета здесь, набрал побольше воздуха в лёгкие и завопил:

– ЭТОТ! ЧЕЛОВЕЧИШКА! ИСЧЕЗ!

Аарон секунду замолчал, перевёл дыхание и вдохнул ещё порцию воздуха, чтобы до каждого дракона в этом помещении дошёл смысл сказанного. Точнее крикнутого. Но его опередил Генеральный директор, с достаточно злобной ухмылкой подкравшийся к земляному дракону.

– Мы это уже давно выяснили! А вот где твоя следственная группа? Которая «уже летит сюда»? – Аквилаар навис над Аароном.

– Ээээээ, ну…

– Очень внятный ответ, – презрительно бросил Генеральный директор, отворачиваясь от подозрительно тревожного дракона. Он выглядел так, будто на его глазах свершилось ужаснейшее преступление… Или он сам его совершил?.. Да нет, не может быть. Он же в Верховном Совете. А тут только те, кто истинно достоин таких должностей. Да, ни у кого сейчас нет повода для расслабления – исчез из охраняемого места человек, раскрывший тайну существования драконов. Как быть, никто не знал, следственная группа скорее всего даже не в курсе (надо бы эту группу перевести на круглосуточную службу неподалёку от Зала Советов). Вся драконья раса, которой и так угрожал «Богатырь», оказалась под ещё большей угрозой. Ещё и это удивление молодых Хураканов, так ярко выразившееся при упоминании колдуньи – сестры Глаурунга. Что-то тут не то. Чего они так удивлены? Что происходит вообще?

– Вызывайте настоящую следственную группу! – бросил Великий Водный дракон. Представители огненной и воздушной стихий в Совете бросились исполнять приказ Генерального директора. Точнее, они бросились искать маленьких помощников – дракошки обычно исполняли такие приказы гораздо быстрее.

Глава 14. На поиски сестры

– Райли! – тихонько дёрнула брата за средний коготь Мари, – я кажется поняла, где мы можем найти Розали.

Старший брат и обладающий потрясающим слухом Эйден Файердел мгновенно развернулись в сторону самого младшего дракона.

– Что? Откуда ты знаешь? Ты чувствуешь свою близняшку, да? – Райли схватил сестрёнку за плечи.

– Так полетели искать! Чего зря топтаться тут, отчёт сдали ведь! – в огненном драконе бурлила энергия, заражая и окружающих.

Мари Хуракан подняла голову.

– Уже можно?

Верховным драконам было не до юнцов. Великий Водный с напряжением ждал следственную группу и размышлял о том, что так зацепило его – поведение молодых бойцов и Начальника земляных драконов. Не сходилось что-то. Земляной же дракон просто паниковал, нервно почесывая чешую на морде и не замечал никого вокруг.

– Можно, можно! – Файердел цапнул за лапу лучшего друга, – полетели уже! Семья ждёт!

Эйден невероятно сильно хотел, чтобы лучший друг обрёл семью как можно скорее, нашёл всех своих братьев и сестёр вопреки злой ведьме. Поэтому огненному дракону так не терпелось отправиться на поиски.

Три дракона распахнули сверкающие на солнце крылья. Чтобы развернуться в широком коридоре, специально построенном для внушительных рептилий, понадобилось лишь несколько секунд. Наконец-то перед глазами чистое небо и такое родное, такое великолепное ощущение полёта. Драконы, не сговариваясь, зажмурили глаза от наслаждения. Не всем дано ощутить это невероятно приятно чувство. Люди, как известно, не для полётов рождены. А драконы… Самым страшным наказанием, тем ночным кошмаром абсолютно каждого дракона, было лишение полётов. Это происходило с помощью мощнейшего заклятия, налагаемого всеми членами Верховного Совета в особых условиях. Этого кошмара удостаивались только самые отъявленные преступники драконьего мира и те, кто был неспособен хранить в тайне существование самих себя. Бррр…

– Мариш, как ты поняла, куда именно нам надо лететь? И, собственно, куда мы летим? Где Розали искать?

– Райли, ты же тоже там был, когда Великий водный дракон сказал, что колдунья, которая нас разлучила – сестра Великого Земляного дракона.

– Начальника земляного отдела, – автоматически поправил Эйден, с улыбкой мазнув крылом по вытянутому хвосту молодой драконихи.

– Заткнись, Эйден, – дунул в него маленьким ураганчиком Райли, – сейчас не место для точности. Мари, я пока не понимаю, к чему ты клонишь.

– Раз они брат и сестра, значит, живут рядом, а может, даже в одном доме. Вы оба так напряглись, когда узнали про родство вашего Земляного и ведьмы.

– Начальника… ОЙ! Понял, замолчал, меня тут нет, – сделал вид, что закрыл рот на замочек огненный дракон, увидев негодующий взгляд лучшего друга.

– Ну и вот. Я подумала, что раз они оба это так тщательно скрывали, то, возможно, и все свои козни строили вместе. Поэтому и ответ надо искать у них дома. Может, даже и сестрёнка наша там. – шмыгнув носом, закончила Мари.

– А ведь правда, – на мгновение завис в воздухе Райли, махая крыльями как колибри, – у Зларенайи ведь других родственников нет! А с кем-то она явно должна делиться своими планами. Или даже строить их вместе! Летим к ней!

Райли рванул вперёд, обгоняя летящую впереди сестру, словно впереди уже маячил дом ненавистной колдуньи. Однако, обернувшись, никого за собой не увидел.

– Эй! Вы чего? – недоумённо спросил он, наклонив голову поближе к земле, на которую опускались два его спутника. Вопрос, однако, остался без ответа. Пришлось, вздохнув, спуститься вслед за ними. Ну что это такое? Нельзя без остановок лететь? Неужели уже устали?

– Что случилось? – повторил вопрос Райли, хмуро глядя на двух блестящих на солнечном свету драконов. Огненно-оранжевый большой дракон с наслаждением сворачивал и раскрывал крылья, просвечивающие золотым светом сквозь чешуйки, при этом с ухмылкой глядя на серебряного снижающегося друга. Серебристо-голубой дракон поменьше играл с бликами на собственной лапе, то ловя его другой лапой, то вновь отпуская.

– А ты сам не догадываешься? – весёлый бас друга оглушил Райли на мгновение.

– Что? – скептично приподнял крыло Хуракан, – ты устал что ль?

– Балбес, – фыркнул огненной струйкой Эйден, – я тебя в любом состязании сделаю! Хочешь, проверим?

– Угу, прямо сейчас. Лечу уже, волосы назад!

– Райли! У тебя не так много волос на голове, не льсти себе, – хихикнула Мари.

– А вообще, ты знаешь, куда нам лететь надо? – Файердел вкрадчиво шепнул на ухо, уже зная заранее, какой будет ответ.

– К Зларенайе домой! Может, там и улики будут!

– Ага! – радостно хлопнул когтистой лапой по плечу друга огненный дракон, – а ты у нас, конечно же, знаешь, где она обитает. Каждый день, небось, к ней в гости захаживаешь!

Райли стушевался. И вправду, где жила злобная колдунья, никто из них не знал. Да и спросить не у кого было. В такой глуши, где они приземлились, водились разве что неизвестные никому драконы-отшельники, вряд ли знающие каких-то городских колдуний. Да и в городе мало кто смог бы сходу назвать месторасположение жилища Зларенайи или Аарона Глаурунга. Слишком недосягаемые особы, чтоб об их домах знал первый встречный. Про Начальника земляного отделения им точно никто не сообщит, а вот про дом колдуньи можно попробовать узнать в гильдии магов и волшебниц. Попытка не пытка. Райли озвучил предложение. Мари была готова идти с вновь обретённым братом хоть на край света, Эйден не мог бросить друга без помощи.

– Только ночь скоро, не успеем в гильдию, поспать бы надо! – глубокомысленно почесав когтем нос, изрёк Эйден. И, увидев в глазах воздушных драконов молчаливое согласие, тут же брякнулся на землю, обернув хвост вокруг себя и мгновенно захрапел.

– Мариш, ложимся подальше от него, а то обожжёмся ненароком, – покачал головой брат, обнимая младшего дракона – утром полетим к магам.

Глава 15. Злость чернокнижника

Наутро, едва солнце коснулось верхушек самых исполинских деревьев, Райли вскочил. Казалось бы, спи себе, сколько хочешь, до открытия городских ворот ещё часа три или четыре. Однако такой возможности всё же не было. Наследник воздушной стихии всегда спал довольно чутко, ведь в семье, где еще четыре ребёнка кроме тебя, приходится учиться делать всё как можно быстрее, дабы не остаться ни с чем. Особенно учитывая любовь близняшек к сладостям. Стоило на секунду закрыть глаза, чтобы понежиться в постели под лучами рассветного солнца, как торт или пирог, приготовленный на завтрак заботливой мамой, за секунду исчезал в нахально облизывающихся пастях младших сестрёнок. Потом к ним обычно присоединялся самый младший Адриан, требуя не меньший сладкий кусок себе, напрочь забывая о старших братьях. А если дело было ночью, когда никаких сладостей не раздавали, всё равно надо было держать ухо востро, чтобы младшенькие не залезли и не оседлали старших братишек. Уж очень нравилось им, а в особенности хулиганистому Адриану, что Райли с Елеафамом никак не могли сопротивляться и в любое время, хоть и со вздохом, но принимались играть с младшим братишкой. А когда близняшки или родители вдруг чувствовали себя не очень хорошо, Райли, как самый старший брат (с Фимой они хоть и двойняшки, но Райли родился на несколько минут раньше), выступал в роли доктора, что тоже способствовало развитию навыка «чуткий сон». Стоило недомогающему разок хрипнуть во сне или как-то особенно тяжело перевернуться на другой бок, Райли был тут как тут.

С годами навык не исчез. Вот и сейчас, несмотря на заповедную глушь, что-то потревожило сон Хуракана. Райли широко раскрыл глаза и прислушался. Вроде никаких посторонних звуков не наблюдается. Справа как ни в чём не бывало храпит Эйден, иногда присвистывая что-то весёлое и с хрустом поджимая то крыло, то лапу, устраиваясь поудобнее. Воздушный дракон повернул голову. Слева, тесно прижавшись к боку любимого брата, сопит сестрёнка. В остальном тишина.

– Но что-то же разбудило меня! – прошептал Райли, принимая мужественное решение сходить на разведку в ближайших окрестностях и аккуратно выпутываясь из объятий Мари. Сестрёнка что-то пробурчала во сне, перевернулась на другой бок, но не проснулась от манипуляций брата. Воздушный дракон отошёл на пару шагов, с хрустом потянулся и распахнул красивые чешуйчатые крылья. Постояв пару секунд, свернул ненужный в разведке атрибут и обернулся в человека. Так незаметнее. Райли осторожно двинулся вперёд. За годы существования «Виража» все бойцы обучились почти всем необходимым навыкам ниндзя – почти бесшумное хождение, быстрое перемещение, отличные навыки маскировки и способность видеть и чувствовать гораздо больше того, что дано обыкновенным людям или драконам.

Райли, обойдя практически всю поляну по периметру, вновь насторожился. Нет, сонную тишину ещё тёмного леса не нарушал даже скрип сухой ветки. И комары не пищали, выводя из себя. Ти-ши-на. И всё же на уровне рефлексов, где-то на окраине шестого чувства, воздушный дракон ощутил чьё-то присутствие.

– Ох, не нравится мне это! – оборачиваясь в дракона, пробормотал Райли. Поблизости до сих пор никого не было. Но ощущение чьего-то присутствия стало почти осязаемым. Казалось, протяни лапу, когтем на кого-нибудь да наткнёшься. Наследник великого Эммануэля Хуракана, не забывая оглядываться по сторонам, тихой поступью вернулся на поляну, где крепким сном истинных драконов спали огромный огненный дракон и маленький воздушный.

– Эйден, вставай, – потряс друга за плечо Райли, – вставай же!

Безуспешно. Храпевший как ни в чём не бывало Файердел лишь отмахнулся во сне и перевернулся на другой бок. Благо, Райли был не какой-то там захудалый драконишка, а вполне себе солидный и умелый взрослый дракон. Огненного дракона окатил ледяной поток воздуха, затем довольно мощный локальный ураган приподнял гигантскую тушу и легонько приложил Эйдена о землю. От этой вибрации проснулась Мари, недоумённо повертела головой, но увидев брата, успокоилась и сладко потянулась всеми частями тела, уделив особенное внимание затёкшим крыльям. Эйден тоже проснулся и уже собирался громко возмутиться столь неласковым способам пробуждения, как не менее холодный поток воздуха влетел ему в пасть, заталкивая всё возмущение обратно в горячее горло.

– Тише ты, не ори! – приложил коготь к губам Хуракан, – тут кроме нас кто-то есть.

Быстро соображающий друг резко захлопнул пасть и повертел головой по сторонам.

– Кто здесь? – тихо спросила Мари, – я тоже его чувствую.

– Нет никого, ушёл гулять, наверное, – бодро вскочил Эйден, намереваясь размяться перед полётом в город, и встретился взглядом со стариком, стоящим прямо у него за спиной.

– ААаа, оооо, ээээ… ты кто? – наконец сформулировал схватившийся за сердце огненный дракон.

Старик выглядел совершенно неопасно. Довольно высокий, худощавого телосложения, борода словно у настоящего волшебника, намного роскошнее, чем волосы некоторых придворных драконих в человеческом облике. Глаза вот только у старика какие-то неопределённые. То ли яркие, то ли мутные с поволокой, цвет тоже не разобрать. А взгляд пристальный, оценивающий, с какой-то словно затаённой злобой. Так и сверлит взглядом странный старикан, аж мороз по чешуе пробирает. Райли аккуратно переместился, загораживая от непонятного человека любимую сестрёнку.

– Я Локус, – усмехнулся неведомым образом переместившийся ещё ближе к драконам старик, – маг-чернокнижник.

– А от нас тебе что надо? Или ты заблудился, пока грибы собирал? – едва отойдя от испуга, Эйден сразу начинал шутить, стараясь разрядить обстановку.

– О да, именно за грибами я сюда и пришёл, – криво усмехнулся чернокнижник. На мгновение ухмылку сменила странная гримаса, в которой сложно было угадать хоть какие-то эмоции, но сразу же вернулась прежняя маска. Теперь видно было, что это лицо с пронзительным взглядом лишь тщательно скрывает намерения Локуса. Надо бы узнать, какие у него намерения…

– Только вот три дракона тут мою любимую поляну заняли! – вновь неуловимо переместился маг. Взгляд его шустро сновал между драконами, не останавливаясь надолго ни на одном из них, но каждый из маленького отряда прочувствовал, что значит – узнать всю подноготную. Казалось, будто этот старик с мимолётного взгляда смог понять про них всё. Кто они, зачем здесь, как относятся к политике своего мира, верят ли в деда мороза и всё остальное.

– Мы как раз собирались уходить, – бодренько развернулся Эйден, и, едва ли не насвистывая, поднял лапу, намереваясь сделать шаг.

– Постой, дракон, мы с тобой не всё обсудили, – голос старика приобрёл холодный оттенок с долей высокомерности. Локус снова переместился и встал, словно вратарь перед броском – несокрушимо прямо, и глянул в глаза огненному дракону. Эйден замер. Его словно придавило тяжеленной глыбой к земле. Во взгляде мага читалась такая ужасающая ненависть, там плескалось такое отвращение как будто бы не только к Эйдену, но и ко всем драконам в целом.

– А разве нам надо что-то обсуждать? – вякнул Файердел, тщетно пытаясь побороть соперника в зрительном поединке.

– Послушайте, уважаемый! – встал между другом и стариком Райли, – какое право вы имеете нас задерживать, прямо не выражая свои намерения? Чего вы от нас хотите?

Чернокнижник медленно повернул голову к воздушному дракону, не выпуская, однако, огненного из вида.

– Вы за всё должны ответить, – прошипел Локус, делая лёгкий взмах рукой. Небо за долю секунды затянули тёмные тучи. Лёгкий ветерок, свободно гулявший до этого по поляне, загудел в вершинах деревьев, приподнял их ветки, пошевелил и ринулся вниз, набирая силу.

– За что ответить? – выступила вперёд Мари, храбро вставая рядом с братом. – Мы вам ничего не сделали.

Ветер по мановению мага развернулся в сторону молодой драконихи, облетел её, обдув ледяным воздухом с кусочками сухих веточек, вернулся к своему хозяину, но не остался с ним, а, вкусив его силы, засвистал, захозяйничал на поляне.

– Вы! Сожгли! Мою! Деревню! – с каждым словом голос мага крепчал и становился всё громче, становясь совсем невыносимым. – Вы! Забрали! Всех! Красавиц! В плен!

Драконы были вынуждены зажать виски и уши руками, чтобы не оглохнуть от воплей ненормального старикашки. И чего его сюда принесло? Сидел бы в своей хижине или где там обитают маги-чернокнижники. И вроде выглядит этот Локус незваный не особо презентабельно, но чувствуется сила в нём большая. Возможно, даже огромная. Вон как легко он управляется с ветром. Это ведь стихия воздуха, подвластная и Райли с Мари. Что, если он владеет и другими стихиями? Кто ты, незваный маг-чернокнижник?

– Красавиц? – уловил Эйден среди воплей хорошо известное и весьма интересное слово. – Каких красавиц?

– Вы нас с кем-то путаете, – уверенно возразил Райли, хвостом утихомиривая слишком уж сильный ветер, – мы не брали в плен никаких красавиц, тем более людей. Это они за нами охотятся, – добавил он, вспомнив Машу и Марину Крыловых, до сих пор томящихся в плену «Виража».

– И никакие деревни мы не сжигали, что за клевета, – Мари, не понимая, нахмурилась.

– Верно, вы не сжигали! – вернулся к почти спокойному состоянию Локус так же внезапно, как и разозлился. – Ваши предки сожгли мою деревню! Когда я был ребёнком, прилетела какая-то крылатая тварь из ваших.

Брызгая слюной и медленно кружа вокруг друзей, чернокнижник сквозь зубы начал рассказывать:

– Никто не ожидал увидеть однажды у себя над головой гигантское тёмное чудище. Это был дракон. Огромные чёрные крылья заслоняли весь свет, невероятно острые клыки блестели на солнце, изредка проглядывающем сквозь пробел между крылом твари и лапой. Никто не знал, откуда он взялся, зачем прилетел, чем всё это нам грозит. Днём и ночью жители деревни вглядывались в небо, пытаясь разгадать замыслы чёрного дракона. И вот однажды он напал.

– АААААаааапчхи!

Маг недовольно скривился, презрительно глянув на Эйдена, которому в нос залетела какая-то любопытная мушка.

– Дико извиняюсь и уже молчу, – закрыл себе рот «на замочек» оранжевый дракон.

– Так вот, – распаляясь, продолжил Локус, сжимая свои наматываемые круги до минимума, – дракон напал и утащил Маргариту – первую красавицу деревни. Это хоть и обнаружили сразу, сделать ничего нельзя было. Деревня не была готова к погоне за драконом. А эти твари очень быстрые! На следующий день пропали ещё несколько красавиц, затем ещё и ещё. В конце концов, исчезли все. Испарились. Улетели на чёрном драконе. Бравые молодцы – сын кузнеца, я – сын травника и конюх делали несколько попыток их спасти. Мы пару раз выследили дракона, его маршрут, однако логово так и осталось тайной. Конюх облазил все леса, я обследовал болота, сын кузнеца смог пробиться в шахты. НИ-КО-ГО! Нигде. Дракон будто исчезал на время, исчезал вместе с нашими красавицами.

Чернокнижник сжал кулаки от нахлынувших воспоминаний и притопнул ногой. Земля мгновенно отреагировала на прикосновение мага-чернокнижника и вздыбилась сотнями маленьких камушков, миллионами острых кусочков, грозя проткнуть всех находящихся на ней в этот момент.

– Два, три, выше ноги от земли, – пробормотал Эйден, взлетая на несколько сантиметров. Хураканы сделали то же самое. Все трое напряжённо вглядывались в мага, пытаясь понять, при чём здесь они. Пока безуспешно.

– А потом, спустя несколько дней, дракон вернулся, – яростно раздувая ноздри, продолжил чернокнижник. – Казалось бы, зачем ему летать в нашу деревню, и так всех красавиц вытаскал, чего ж ещё надо заразе этой! Но нет! Мало ему! Он облетел несколько кругов, словно приглядываясь и выбирая наилучшее место для удара, наименее защищённое, а затем вильнул в небе, распластал свои чёрные, как сама ночь, крылья, и пыхнул огнём. Огонь по деревянным домам распространился почти мгновенно. Моя деревня сгорела дотла за считанные минуты, мы ничего не успели сделать. Из людей смог спастись только я! – в голосе мага звучала невыносимая трагичность и тоска о близких, погибших в том страшном пожаре. – Я был самым быстрым и ловким, поэтому, когда стало очевидно, что деревню не спасти, мне приказали бежать, чтобы выжить.

Земля под ногами внимательно слушающих драконов дрожала мелкой дрожью и, казалось, была готова разверзнуться в любую секунду, чтобы поглотить каждого, кто был неугоден Локусу.

– Тогда я поклялся отомстить. Я начал изучать чёрную магию и учиться повелевать стихиями, зная, что эта чёрная тварь, забравшая у меня всех близких людей, живучая, даже через сотню лет я его найду и достану хоть из-под земли. И он явно был не один на всём свете. Это и хорошо! Смогу истребить всех! Я знал, что рано или поздно я найду этих крылатых и уничтожу их, как они уничтожили моё прошлое. Они должны ответить за всё! И вот сейчас самый подходящий момент, чтобы расквитаться с вашим отродьем! Хотя бы начать свою месть! Наконец-то я нашёл вас, крылатые твари! – чернокнижник взмахнул рукой, выпуская из рукава огромную огненную змею и направляя её на замерших в удивлении молодых драконов.

Эйден рванулся вперёд, загораживая воздушных друзей и выпуская из пасти мощный огненный вихрь, тем самым сшибая в сторону опасную магическую змею.

– Как же нам повезло, что твой друг огненной стихии, – прошептала Мари, прижимаясь к брату.

– Да уж, повезло, – скривился Локус, делая ещё один взмах рукой. – А что вы скажете на это, жалкие дракошки?

Бойцы «Виража» так просто сдаваться чудаковатому старику не собирались. Лично они ему ничего плохого не делали, так почему же не воспринять эти стихийные атаки, как внеплановую тренировку критически важных навыков? Парни сгруппировались, выстраивая импровизированную стену, загораживая Мари от чернокнижника. Но атака на сей раз была не с ожидаемой стороны. Сверху на друзей обрушился ледяной дождь, постепенно усиливающийся. Из-за частых струй воды видимость понизилась в разы, Файердел зашипел, до последней чешуйки залитый водой, и с ненавистью взглянул в сторону мага. Ну или куда-то туда. Не видно было.

– Видимость минус 10, урон 10, урон 15, урон 20, – внутренний голос в голове огненного дракона становился немного тише с каждым литром, обрушивающимся на голову.

Райли, посмотрев, как плохо становится лучшему другу в обратной ему стихии, не смог оставить это без ответа. Хоть вода и не его стихия, а за струями ливня его ждёт только сумасшедший старик, чей зловещий смех раздавался звоном в ушах, нельзя не попытаться. Хуракан набрал как можно больше воздуха в лёгкие и выпустил наружу маленькое торнадо. Стихийный всплеск быстро набрал силу и начал теснить непрерывную стену воды в сторону. Двигалась она понемногу, совсем медленно, но всё же смещалась дальше от промокших до последней клеточки тела драконов. Мари, уловив принцип управления торнадо и слегка напряжённо поглядев на брата, самостоятельно создала почти такой же вихрь. Он получился поменьше, чем у брата, но не менее сильный и важный для победы над водным потоком. Вспотевший от напряжения Райли, что, впрочем, не было заметно в условиях общей повышенной сырости, благодарно улыбнулся сестрёнке. Объединив стихийную силу, Хураканы направили общее торнадо на непрекращающийся ливень.

– Ты куда? – хрипло прошептал Райли, заметив вытянувшего вперёд лапы и крадущегося в неизвестном направлении Эйдена.

– Выбираться из этого идиотского дождя! А то чувствую себя как будущее желе, меня всё заливают и заливают водой, скоро реально распухну и буду большой и прозрачный! – проорал Файердел, не таясь. Всё равно за шумом воды ничего не слышно.

– Ты уверен, что тебе туда надо идти? – хмыкнул Райли, не забывая контролировать хвостом направление торнадо.

– Там лучше, чем тут! Везде! Где бы это «ТАМ» ни было!

Локус, ухмыляясь, наблюдал, как в потоках воды, так легко льющихся из огромной грозовой тучи, топчутся растерянные драконы. И это доставляло ему бесконечное удовольствие, как если бы он пил чай со своим любимым вишнёвым вареньем. Нет, пожалуй, варенье всё же вкуснее. Не хватает этим крылатым встряски, надо бы на них заклятие накинуть или дот – длительно наносящее урон заклинание. Хммм… Додумать ему не дала вода. Да-да, та самая, которую он лично призвал на голову ненавистных драконов. Вода неведомым образом сдвинулась с назначенного места и теперь ледяным потоком обрушилась на оооооочень удивлённого мага.

– ААААААААА, гады! – вскричал чернокнижник, когда первая капля, а за ней ещё миллион подобных капель попали ему за шиворот. Остановить ливень и высушиться было делом секунды, но теперь магом двигала не только жажда мести, но и ярость от того, что какие-то чешуйчатые твари смогли избавиться от водного плена, в котором обычно захлёбывались все противники тёмного мага.

– Сейчас вы у меня будете лысыми ходить! Вся чешуя отвалится! – гневно воскликнул чернокнижник, посылая в трёх отряхивающихся драконов необратимое заклятие. Молния, вспышка.

– Мимо, господин волшебник! – раздался ехидный голос быстро расправившего крылья и взмывшего ввысь Эйдена.

Локус закрутил головой в недоумении от того, как это его отточенное с годами заклятие пролетело мимо.

– Я тебе сейчас покажу господина волшебника! – заорал чернокнижник, уловив за спиной мимолётное движение и молниеносно развернулся к обходящему его по широкой дуге Райли Хуракану.

– Вот зараза! Получи же! – в неуспевшего даже моргнуть воздушного дракона прилетел дот на отравление. Райли отшатнулся, но уклониться не удалось, слишком быстрая скорость метания заклятий у разозлённого мага. Мир сразу же потемнел, перед глазами появились надоедливые чёрные мушки, хотелось сжаться в клубочек и спрятаться ото всех. Мир вокруг всё больше приобретал серый оттенок и всё ощутимее раскачивался. Отравление действовало не сразу, угнетая постепенно, но неотвратимо. А результат обещал быть исключительно плачевным, судя по яростной гримасе Локуса, а противоядия никто из драконов не знал. Райли застыл на месте, пытаясь совладать с собой и не упасть, Мари жалостливо смотрела на него, но, когда в неё прилетел какой-то не менее вредный дот, резко переключила внимание на чернокнижника. Эйден кружил над магом, выплёвывая жалкие всполохи огня, постепенно разогревающиеся и избавляющиеся от внутренней воды, попавшей туда из-за ливня. Огонь становился всё более угрожающим и уже грозил испепелить Локуса, но тот, на некоторое время обезвредив воздушных драконов, выстрелил каким-то заклятием вверх, почти не целясь. Светящаяся самонаводящаяся вспышка почти задела огненного дракона, но тот ушёл в крутое пике, вывернувшись как-то совсем уж непостижимым образом и мазнув острым крылом по воздетой вверх руке мага.