Текст книги "Обладатель-двадцатник"

Глава 11
Эксперименты

Иван специально уселся так, чтобы одновременно видеть и Кракена, и создаваемого фантома. Поэтому даже визуально распознал некий страх, который испытывал реальный человек к своему искусственному аналогу. Но при этом и свою Цепь просматривал на втором уровне подсознания, стараясь подмечать всё без исключения. Расход силы. Аурные всплески вокруг и внутри фигур. Тот же самый росток на матрице естества, который явно имел свои индивидуальные черты, отличные от матриц Ольги, Елены, Ульяны и тем более Галины.

Озадачивало наличие очень многих частиц, потоков, сияний и нитей, которые пока вообще не поддавались ни описанию, ни классификации. И все они проявлялись после определённых манипуляций со зрением. Эти манипуляции сильно мешали смотреть опосредованно, сбивали с ориентировки, но явно перебрасывали зрение в некие иные пространства.

Оставалось только констатировать:

«Это я вообще-то куда попал?.. Иной мир или как? В нём или ослепнуть можно, или рассудка лишиться… Не удивлюсь, что попавшие в сумасшедший дом люди, замечающие вокруг себя чертей или иных созданий, наверняка именно такое зрение себе случайно и приобрели. Бедняги… Но почему я раньше такого не наблюдал? Хм! Так ведь и не старался же! Причём такое зрение может появляться у обладателя лишь после создания Седьмого фантома. Или откуда оно взялось? Хм! Придётся одну ночь обойтись без секса и солидно с этой инструкцией разобраться. Если она не бесконечна…»

Заметив, что время утекает напрасно, а страх бедного Женьки только усилился, приступил к разговору. Причём начал не с банальных вопросов, а с весьма и весьма пикантных:

– Как звали девушку, с которой ты первый раз в своей жизни поцеловался?

– Лиля Загумённая, – бесстрастно ответил фантом.

– Ха! А почему же ты мне врал, что первой у тебя была Светка Харина?

– Хотелось похвастаться и набить себе цену, – последовало равнодушное признание. К тому моменту натуральный Кракен чуть пришёл в себя, меньше стал бояться и его глаза начали расширяться с возмущением.

– А когда мы в компании встречали две тысячи шестой год, куда ты исчез вместе с моей тогдашней подругой Валей?

– Мы спустились с ней в квартиру Лёшки Семёнова и там занимались сексом почти двое суток.

Тут истинный Кравитц уже не выдержал и завопил из своего угла:

– Грава, но ты же и так это знал! Кончай издеваться!

Иван почесал себя озадаченно за ухом и согласно кивнул:

– Знал. Но хотел ещё раз уточнить о твоём подвиге. Если бы не тот случай, у меня с Валей уже было бы трое или пятеро детей. Она ведь такая… С одной стороны – ты меня спас…

– Понимаю, понимаю! А с другой – подставил. Потому что ты женился на другой стерве, которая тебя обокрала до последней нитки и чуть в тюрьму не засадила.

Загралов скривился от неприятного напоминания:

– Увы… Но, как видишь, всё, что идёт, – к лучшему! Так… Контрольные вопросы прошли, и переходим к первому эксперименту. Учишься использовать внутреннюю связь со своим фантомом, что есть невероятно полезная вещь. Я мысленно называю цифру до десяти, он тебе это передаёт, а ты говоришь вслух. Если неправильно, он показывает тебе нужное количество пальцев. Поехали!

Получилось на удивление быстро, чуть ли не сразу, в чём Загралов и не сомневался. Но ему очень хотелось понаблюдать за процессом невидимого общения с позиции своей Цепи, из того, многогранного и цветного пространства. Но как ни присматривался, как ни варьировал со зрением и восприятием, ничего не ощутил. Из чего сделал вывод, что или сам не настолько развит, или фантом недостаточно совершенен.

А вот второй, обратный этап подачи сообщения никак не получался. Сколько Евгений ни тужился, как ни старался, его мысли до обладателя посредством фантома не доходили.

Подумали на эту тему, посудачили, и всё свалили на несовершенство только что воплощённого создания.

– Ладно, тогда попытаемся во время второго «разговора» вернуться к этому важному вопросу, – решил Загралов и развеял фантом. – А теперь, дружище, поведай мне о впечатлениях. Только честно, откровенно и как самому себе, хорошо? – Видя, что Евгений мнётся, строго добавил: – Не то придётся мне это всё выпытывать у твоего фантома, а так будет нечестно. Поэтому давай колись…

Выслушав исповедь, покивал головой и сказал, что он сам такое отношение-восприятие предполагал. Затем, не делая долгого перерыва, вызвал фантом второй раз. И теперь уже задавал вопросы совершенно иные. Причём каждый из них был связан с проверкой памяти господина Кравитца. И от прозвучавших ответов поразились не только оба друга, а и все остальные «дальние абоненты». Фантом помнил чётко каждую мелочь и прекрасно излагал о таких подробностях детства, школьных лет или сложной работы в последние годы, что не верилось. Казалось, что он просто складно и быстро сочиняет. Даже сам Евгений не мог припомнить и половины чего-то подобного.

Разгорелся диспут, в котором приняли участие и все остальные фантомы. Тогда выяснилась одна важная деталь. Все иные духи в один голос отмечали, что с сознанием у них вроде никаких изменений, если сравнивать с обычной жизнью. Память у них улучшилась несомненно, и это все подтвердили, но не настолько, как только что продемонстрировал Кракен-2. Им приходилось напрягаться, чтобы вспомнить нечто сложное или давние события; они порой нервничали, что не сразу какая-то сценка вспоминается, да и частенько могли сказать со спокойной совестью: «Что-то я такого не припомню…» То есть просматривались огромные разночтения в характеристиках, которые подводили к определённым выводам.

Первое. Пока фантом не получает полного сознания, он, видимо, пользуется совсем иными системами оперативной памяти. Вполне возможно, что его цепочка ассоциации-история-знания-память поддерживается в нём на высочайшем уровне самим сигвигатором.

Второе. Очеловечивание сознания ведёт и к возвращению чувств, заблуждений, склерозу, избираемости закрепляемой информации. То есть к тому, что присуще обычному человеку.

Ну и третье. Фантома с уникальными энциклопедическими знаниями лучше использовать в состоянии полного подчинения. Так он своими логическими подсказками и советами принесёт больше пользы обладателю.

Самого Ивана больше всего поразил факт, что все эти выводы оказались сделаны непосредственно фантомами. На вопросы почему, а как же рабская доля, и зачем они нам такие нужны, от имени всех довольно обоснованно ответил Игнат Ипатьевич Хоч:

– Видишь ли, Ванюша! Если уж быть откровенными до конца, то мы сами кровно заинтересованы в идеальном сохранении, разрастании и увеличении того мира, который ты вокруг себя создал. И не только некий личный эгоизм этому виной и тривиальное желание просто жить. Уж очень нам импонирует, что ты собрал нас по единым признакам и, что вполне правильно, в верном направлении взялся переделывать и общий мир. Это по первому твоему вопросу… А по поводу рабской доли, так ведь есть и весьма плохие личности, которым сознание возвращать нельзя ни в коей мере. Но ты бы знал, какие они таланты! У-у-у! Гении в своих узких отраслях! Не меньше! Я одного такого академика знаю, и был бы счастлив, если бы он все свои знания, смекалку и гениальность возложил на алтарь предстоящих исследований Яплеса Хоча. Величайший учёный! Но… знал бы ты, что он за мерзость в быту и в жизни, сам удавил бы без всяких сомнений. Он и двух жен своих отравил, и нескольких сотрудниц брутально изнасиловал, и пару коллег до смерти довёл… Да много чего…

– Так, может, мы его того… – вмешался Фрол. – Накажем?

– Да к тому и веду, что, даже совершая преступления, этот академик всё равно не подпадает однозначно под вердикт «Казнить!». Что бы он ни творил, всё равно в сумме он спасает гораздо больше людей, чем от него пострадали. Стократно больше, тысячекратно! Но если наказать (а это надо сделать по всем законам справедливости), то лучше всего его превратить в раба, мне подотчётного лаборанта, и моя работа ускорится как минимум в три раза. Понял? Вот сейчас я тебе сразу ответил и на третий вопрос: зачем нам коллеги, не обретшие полноценного сознания.

Сомнений больше не осталось, разве что совсем мизерные:

– Этот академик в самом деле существует?

– Скоро познакомлю, – буркнул целитель.

– А как мне с него снять матрицу естества?

– Не переживай! Как только будет готова лаборатория и оборудование в ней, я сразу тебе дам полные подсказки и наводки. Никуда этот змей от твоих ладоней не денется. Поработает на истинное благо всей цивилизации.

– Ну ладно… коли так… – Загралов посмотрел на стоящего посреди комнаты фантома и спросил, обращаясь ко всем «слушателям»: – Какие ещё у нас могут быть интересные вопросы? А то после третьего разговора Кракен-2 станет как все вы… – запнулся, подбирая слово, но потом так и не удержался от очевидного вывода: – Тупее, что ли?

– Сам ты тупой! – тут же рассердилась любимая актриса Фаншель и продолжила укорами: – Ну вот! Из-за твоих оскорблений вышла из образа, главный опять на меня орёт…

– Во-первых, я ему сейчас рот заткну навсегда… – перешёл на угрозы обладатель.

– Ты что?! Не смей!

– …А во-вторых, отключаем тебя от общего чата! Искусство превыше всего!

– Только попробуй меня лишить связи! Сразу уволюсь, приеду домой и не отойду от тебя до конца твоей жизни!

Солидная угроза, сразу перекрывающая все остальные. Не удержав улыбку, Иван подмигнул другу, который сдерживал молчание невероятными усилиями:

– Вот так мы и живём… А теперь давай с тобой разбираться: раз ты по внутренней связи своего фантома слышишь, значит, и сам должен на него свои мысли экстраполировать. Просто ты что-то не так делаешь, и сейчас тебя этому поучат наши два специалиста: потомственная ведьма и уникальный целитель. Расслабься… закрой глаза для лучшего восприятия… и слушай рекомендации… А я, так сказать, останусь на контроле.

На этот раз некие особенности и нюансы были подмечены. По уходящим ручьям силы, которые поддерживали существование Игната и Сестри-2, в обратную сторону стали пробегать еле заметные искорки зелёного цвета. Потом эти искорки растворялись в кольцах и уже оттуда, по ручью к Кракену-2, доходили до Седьмого. А вот как дальше связь шла к истинному Кракену – никак не просматривалось.

«Да-а-а… – мысленно протянул Загралов, вспомнив о полученном письме и появившихся возможных наставниках. – По данным вопросам и в самом деле было бы чудесно проконсультироваться с коллегами. И уж тем более с полусотниками. Наверняка эти титаны фантомоведения данные по внутренней связи за пять минут объяснили бы. Надо будет и в самом деле пару строк с вопросами общего характера им по электронной почте сбросить… Хм! Что-то у Женьки не получается ничего… Или и в самом деле подобное невозможно, пока фантом не обретёт полное сознание? Жаль, что мы подобное не опробовали с дедом Игнатом и ведьмой. Но… тогда на это времени не было… да и мозгов не хватило. А сейчас время утекает… не даром ли?..»

Он уже собирался прекратить эксперимент, как прошла первая передача мысли через Кракена-2:

– Может, я и в самом деле тупее своего искусственного прообраза?..

– Есть пробой! – радостно воскликнул в ответ целитель. – Если ты тупее, то не намного! Теперь в той расслабленности и на той же волне начинаешь простой отсчёт от ста и выше.

Некоторые сложности ещё оставались в первые минуты, но потом Евгений понял, поймал, учёл, что-то у себя в сознании подправил, и ещё через пять минут частил словами по внутренней связи словно из пулемёта, в своей лучшей манере заправского журналиста.

А обладатель заметил, как зеленоватые искорки заработавшей обратной связи пошли от Кракена-2 к Цепи, а дальше уже и к остальным абонентам. Следовало порадовать друга:

– Ну вот, и тебя вылечили…

А тот не этому факту удивлялся, а другому. Говоря обычным голосом и как бы только для друга:

– Грава, я в недоумении! Если ты слышишь все эти голоса фантомов у себя в голове, да ещё и наши, так сказать первичных образцов, то как с ума не сходишь? Так ведь можно и раздвоение личности получить, а?

– Да как тебе сказать… Видишь, пока ещё не сошёл…

– Ой, мамочки! – сообразил друг и об ином аспекте существования обладателя. – Это же у тебя в голове также и постоянное присутствие твоих… э-э-э дражайших супруг?

При этом у него был такой тон и такие глаза, что Иван похвалил себя за своевременное отключение из сети Ольги и Елены Сестри. Ну и порадовался, что Елены Шулеминой здесь нет.

«Кстати, хорошо, что с Шулеминой пока нельзя копию сделать из-за её беременности. Сестри-то хоть молчунья и умеет сдерживаться от пустопорожних разговоров, а вот обе старые подружки, имей возможность постоянного общения через меня, точно с ума свели бы «главный коммутатор» в течение одной недели. Хотя, может, имеется возможность как-то отключаться самому от дальних соединений? Могут же супруги Клещ общаться между собой так, что я их не замечаю. Да и раньше при совместной работе духи, только громко крикнув, привлекали моё внимание. Надо экспериментировать… Нет! Надо читать инструкцию!»

Однако вначале следовало завершить преобразование Седьмого до его полного осознания самого себя. Опять вошёл вторым потоком сознания в транс, внимательно наблюдая за Цепью, и только после этого создал фантом для третьего разговора. Последовало первое заметное изменение: между оригиналом и его двойником протянулся тончайший веретенообразный канал. Причём он мерцал, с примерной периодичностью ударов сердца. А это значит, что установилась довольно прочная связь на постоянной основе. Скорее всего…

С темой разговора обладатель заморачиваться не стал:

– Ты хочешь обрести полное, независимое от меня сознание? – Полное молчание в ответ. – Ты понимаешь, о чём я тебя спрашиваю?

– Нет, – пояснил фантом одним словом, что пока сознания нет, то его и хотеть нельзя.

– Но ты осознаёшь свою полную зависимость от меня?

– Да…

– И готов выполнить моё любое распоряжение?

– Да… – Но теперь ответ последовал с небольшой заминкой, а веретенообразный канал связи между оригиналом и двойником вдруг резко стал утолщаться, раскрашиваясь постепенно всеми оттенками радуги.

– А если я сейчас прикажу тебе прыгать на одной ноге, махать руками и кричать «А мне летать охота!», ты это выполнишь?

Пауза затянулась до неприличия. Фантом уже осмысленно озирался, коротко глянул на Ивана и буркнул со всеми присущими Евгению интонациями:

– Грава, ты надо мной издеваешься? – Потом перевёл взгляд на самого себя, заулыбался и широко расставил руки для приветствий: – А вот и я! Давай знакомиться, мечтатель!

Эксперименты закончились, Седьмой приступал к работе.

Глава 12
Облава

Как ни был новый фантом смешлив, язвителен и несерьёзен на вид, но долго ему с самим собой пообщаться не дали, отправили пока в помощь и под начало Фрола. А его аналогу был задан вопрос:

– Тебе на работу не надо?

– Уже давным-давно.

– И не торопишься? Так ведь выгонят!

– Пусть только попробуют! – пригрозил Евгений, но тут же быстро собрался и поспешил на выход. – Они у меня теперь попляшут!

А Ивану, оставшемуся в одиночестве (относительном!), пришлось вновь подпрягаться к решению актуальных проблем. Сложной работы не уменьшалось, а только увеличивалось в масштабах, и тот же Игнат восклицал:

– Настоящие авгиевы конюшни! Надо сюда ещё как минимум сотню таких фантомов, как мы, чтобы навести хоть в одной Москве порядок. И вообще поражаюсь: если существуют иные обладатели, да ещё полусотники, чем они тогда занимаются? Неужели только жрут, пьют да со своими топ-моделями совокупляются?

– Не знаю, Игнат Ипатьевич, – отвечал Загралов, сам заинтересованный в выяснении данного вопроса. – Может, у них какие иные отличия в управлении сигвигатором? Сейчас засяду за инструкции и почитаю…

Неожиданно отозвался полковник Клещ:

– Вначале советую списаться с отправителями письма. Хуже тебе не станет, коль они о тебе уже всё знают, а вот польза в виде сведений может быть однозначно. Ну и попутно давай перекидывай меня с Ульяной в Москва-Сити. «БМВ» ведь в ту сторону почтальоншу повёз? Значит, и её создатели там обретаются. Мне как раз туда надо по одному вопросу, вот заодно и устроим небольшое прочёсывание местности, так сказать облаву. Да и вообще пора туда большую часть нашего следствия отправить, там такие финансовые беспредельщики и спекулянты сидят, что можно сразу на месте каждого второго умерщвлять без суда и следствия.

В тот московский новострой мирового значения фантомы уже «хаживали», оставив там десяток трупов да человек сто «запуганных». Но зацепили при этом лишь самую верхушку гигантского айсберга, наказав только тех воротил теневого бизнеса, которые оказались напрямую связаны с наркоторговлей, похищениями людей и прочей откровенной уголовщиной. Но что характерно, в Москва-Сити ещё ни разу не приходилось сталкиваться ни с коллегами, ни с самими создателями. Хотя сразу понималось, что последние видели чужие фантомы, следили за ними, но и только. Потому что сделать «бобо» духу – вещь бессмысленная, а сам он материализоваться в радиусе ближе чем километр к чужому обладателю не может. То есть гипотетически буферная зона защищает любого владельца сигвигатора идеально.

Но! Это правомочно, если не учитывать существование таюрти. То есть тех изменённых духов, которые, действуя оттуда, могут умерщвлять любое живое создание здесь. Знают ли полусотники об этом? Вряд ли, потому в инструкции об этом (пока!) не было ни слова. Но тем не менее это не значило, что отправка супругов Клещ для облавы в Москва-Сити дело простенькое и не стоящее самого пристального внимания и участия самого Загралова. Вдруг у пятидесятников имеются некие умения, позволяющие уничтожить даже духа, подобравшегося слишком близко? А то и пленить его? Да и сам факт, что раньше тот же Клещ, уже бывавший в башнях и небоскрёбах Сити, ничего не заметил странного, – говорил сам за себя. Или некие Леон и Пётр туда только что прибыли, или умело прятались с помощью только им известных средств.

Так что полковника и его жену обладатель отправил всё-таки на облаву, но чётко одним потоком сознания оставшись чуть ли не с ними. Тогда как вторым потоком – уселся ко второму ноуту, принадлежащему Ольге, и отправил первое коротенькое письмо такого содержания:

«Письмо ваше получил. Только так и не понял причин, по которым есть необходимость во встрече». Не прошло и трёх минут, как пришёл ответ:

«Рады, что ты откликнулся. А основная причина для встречи – наша круговая безопасность и наставничество. Предлагай любое место и время».

Иван не стал скрывать своего возмущения:

«О какой безопасности идёт речь? Тот же Безголовый меня невероятно достал своими попытками встречи. И как-то не слишком при этом заморачивался правилами хорошего тона».

Дальше переписка пошла чуть ли не со скоростью интенсивно работающего чата. Всё-таки электронная почта – невероятно удобная для общения штука. Пусть и лишние движения выполняются, и секунды уходят на отправку и вскрытие, зато надёжней смотрится, чем простая переписка в том же скайпе. Тем более что Ивану уже давно было известно: при желании службы безопасности могут прочитать любую переписку в Интернете и просмотреть любое видео частного характера.

«Мы в курсе о ваших «трениях». И весьма рады, что они канули в Лету. Как сразу и догадались, кого ты называешь Безголовым. Кстати, весьма верное и точное прозвище, при личном общении хотелось бы узнать его предысторию… Решай конкретно о встрече».

Загралов на это улыбнулся и ответил:

«Пока вы не привели должных аргументов для моего положительного решения. Хотя понимаю ваши сложности». Ну да ведь не скажешь открытым текстом всё, что хочется сказать и сразу бы расставило все точки над «и».

«Понимаем твои сомнения, потому что сами буквально пару минут назад узнали все детали раннего визита к тебе гостей от ещё одной пары наших коллег. И тоже впечатлены устроенным тобой розыгрышем-шуткой…»

Отрывок просто был отправлен, видимо, для ускоренной связи. Тут же последовал второй:

«…Честно говоря, мы от них подобной глупости не ожидали, потому что до того они сами жутко страдали от грубости и хамства типа, которого ты назвал Безголовым. Сейчас-то этот нахал почил в бозе, и вроде бы должен образоваться максимально спокойный фон в любых наших взаимоотношениях. Но эти два функционера, наверное, решили, что ты пожелаешь подмять под себя и их бизнес, поэтому разнервничались вместо нормального мирного общения».

«И много ещё таких «нервных» носится по округе?»

«Очень, очень мало. Поэтому и не стоит обострять отношения, нет в этом ни малейшего смысла. Как и смысла рваться к власти».

«Не слишком ли частое упоминание о власти?»

«Хотелось бы чаще, но ты не поймёшь без разъяснений. Просто поверь в то, что называется наставничеством».

«И это будет действительно личная встреча?» – поинтересовался Иван с полным на то основанием. Потому что вспомнил строчки из инструкции: «…а вышедший по силе в ранг десятника может и сам создавать для себя запасное тело (если не утеряет сигвигатор) и перемещать его с копией своего сознания вместе со своими посланниками…»

«Естественно, что личная! – заявили собеседники по почтовому чату и тут же с намёком добавили: – Хотя мы обязательно наденем парики и усы, чтобы нас никто не узнал. Ха-ха!»

То есть сомневаться не приходилось: полусотники создадут свои запасные тела и легко отправят их хоть к чёрту на кулички. Но при этом их сознание будет находиться именно на встрече, и нельзя будет сомневаться в том, что разговариваешь именно с Петром и Леоном.

Правда, тут же пришла очередная строчка-письмо:

«А ты разве поступишь иначе?»

И этот вопрос – уже не что иное, как незатейливая проверка силы новоявленного обладателя. Если он не умеет создавать новое тело, значит, он даже не полный десятник. Соответственно и отношение к нему скорее всего станет совершенно иным. Силу ценят и уважают все и всегда. А великий считается только с равным. Вряд ли среди обладателей иные отношения. И никто не станет умиляться при виде новичка, опекать его в ущерб собственной жизни и вести наставничество от чистого сердца. Это всё равно, как если бы знаменитый живописец только тем и занимался, что бегал по площадям города и выискивал хорошие картины среди мазни начинающих коллег. У него своих дел по горло, и общение ему интересно только с живописцами своего уровня.

Правда, тут следовало упомнить одну из строчек переписки, где говорилось, что коллег очень мало. В таком случае любые спорные интересы и в самом деле можно решить миром, и только поведение Безголового, который лишился сигвигатора, можно как-то понять и оправдать.

Да и в инструкции говорилось конкретно: «…Следует почитать и принимать к исполнению все советы и рекомендации, которые дают начинающим обладателям более старшие по рангу коллеги». Какой смысл, спрашивается, врать создателям сигвигаторов? Иначе говоря, все завязаны друг на друге и наверняка зависимы в собственном благополучии. Как не пожалеть, что нет идеальной, никем из посторонних не прослушиваемой связи.

«А что с возможностью общения посредством сигвигатора?» – вспомнил Иван, соображая, как спросить об этом в завуалированной форме. Словно подслушав этот вопрос, от полусотников тут же пришло сообщение:

«К тому же мы обязаны обучить тебя и показать, как пользовать простейшими бытовыми приборами… Хотя сильно удивлены, как ты этому ещё сам не научился».

Тоже прозрачно сказано и многозначительно. Наверняка подобное есть в инструкции. А может, и нету… Может, оно описано там, на второй стороне? Куда допуск лишь двадцатнику? Опять интересный нюанс. Чем не попутная проверка и попытка выяснить силы новичка?..

Стали поступать из Москва-Сити сообщения от Клеща:

– Кажется, что-то чувствуем. Находимся возле здания Меркурий Сити Тауэр. Что у тебя на твоих экранах? – Экранами полковник называл окошки в тот самый мир с картинкой резервуара силы и всё, что его окружало. И естественно, что пришлось присматриваться во все глаза. Но поначалу – никаких отличий.

– Да ничего особенного. Но в любом случае – не спешите.

– Хм! Ну у тебя и пожелание!.. Нам что, спать улечься? – ворчал Александр Васильевич, так и не замедляя своего движения. – Мы уже в холле первого этажа… Что-то неприятное над нами… О! И некая служба охраны напряглась и зашевелилась…

В образе духов фантомы передвигались по горизонтали со скоростью резво бегущего человека, около десяти километров в час. По вертикали могли смещаться раза в четыре медленнее. Так что постепенно и до верхнего этажа доберутся, если не наткнутся на некие препятствия.

А в этом Загралов ничего пока предположить не мог. Потому что инструкция давала слишком расплывчатое понятие о зоне полной безопасности вокруг обладателя: «Враждебный ему фантом не может появиться слишком близко…» А что такое «близко»? Сто метров, пятьсот? С телесным вариантом всё понятно: километр, а дальше ножками. Ну, или на транспорте. Но вот ни слова в том кусочке текста не было сказано о бестелесных духах. Они-то до какого упора могут продвинуться?

Пока шли переговоры и последующие за ними размышления, активизировались и коллеги на другом конце почтового моста:

«Иван, это твои посланники тут под нами балуют?»

«Что значит «балуют» и где именно?» – изобразил непонимание Иван. По всем параметрам и логике, он не обязан был спрашивать разрешения у кого бы то ни было на свои личные действия.

А пока ждал ответа, пришли новые сообщение от ведущих облаву духов:

– Мы поднялись на лифте только до четвёртого этажа. После тот был остановлен и пассажирам вежливо предложили выйти… Нас чувствуют… Поднимаемся вверх сами…

Тут же дошло коротенькое письмецо:

«Мы находимся на последних этажах Меркурий Сити Тауэр. А твои бестелесные посланники пытаются подняться к нам. Подобное слежение не корректно и не приветствуется среди нас…»

Пришлось и дальше играть в наивного чукчу:

«Ну да, есть в том районе мои следователи. Они сейчас повсюду уголовную заразу выискивают, могли и в то здание забрести… Сейчас гляну…»

А сам прислушивался к докладам Клеща:

– Седьмой этаж проскочили… девятый… неприятное жжение появилось в сознании… одиннадцатый… чувствуется физическое сопротивление… тринадцатый…»

– Стоп! Пока остановитесь! А скорость как, падает?

– Нет. Можем двигаться дальше, если что… Но Ульяне уже невероятно тяжело. Пару этажей, и выше не вытянет.

Ага! Значит, всё-таки разница имелась! Ведь супруга полковника только недавно употребила пыльцу Тава-Гры, её сущность ещё не перестроилась должным образом, и она не обладала такими возможностями, как Александр Васильевич. Это следовало учитывать.

В это время ушло краткое послание к полусотникам:

«Ну да, есть там двое у меня, как раз примерно в том районе», – в чём-то извиняться или оправдываться Иван не собирался. А через минуту стал получать короткие строчки новых писем:

«Мы их остановили, но советуем отозвать немедленно. Иначе уничтожим и будем считать это враждебными действиями с твоей стороны».

– О как?! Оказывается, это они вас остановили! – восклицал довольный обладатель для Клеща и одновременно писал ответ:

«Они там в поиске преступников, о вас даже не знали».

«Преступники нам безразличны, а вот в наше личное пространство вторгаться нельзя без особого разрешения. Как иной вариант – мы сами можем вам предоставить любые сведения о находящихся в здании лицах».

Слова о преступниках, а также реакция на это помогли косвенно понять, что ни Леон, ни Пётр вроде как криминальными делами не занимались. Опять-таки, если это не блеф и не попытка выиграть время. Если уже действовать до конца и выяснять больше о собственных возможностях и о возможностях таюрти, то следовало наплевать на все предупреждения и отослать полковника вверх. И понаблюдать, что из этого получится. Вроде нигде в инструкциях не говорилось, что духа можно уничтожить.

Но, с другой стороны, зачем даром пугать гипотетических наставников? И к чему раньше времени раскрывать возможности своих фантомов? Пусть думают, что это они всесильны в своей буферной зоне и в полной безопасности. Да и портить начавшиеся отношения явной агрессией или непослушанием не следовало. По крайней мере, сами пятидесятники не стали подсылать духов, а честно и открыто послали безоружную, по некоторым понятиям, красотку с письмом. Вроде как действовали без злого умысла и дружелюбно.

«Это может казаться, что дружелюбно! – подсказывала логика и ожившая паранойя. – А может, они элементарно уверены в своих силах? И в том, что коварная задумка по уничтожению меня сработает на все сто? Только мне не хватает, чудом выжив после агрессии Безголового, бездумно подставлять голову неизвестно кому. И ладно я только собой рисковал бы, а то всеми и всем… Кстати, мне доподлинно неизвестно, умер ли предыдущий владелец моего сигвигатора или нет. Вдруг он с ними заодно и сейчас все вместе затевают новую пакость?»

Второй поток сознания давно отправил семейству Клещ распоряжение: «…Срочно предоставьте имена нескольких воротил в Сити, по которым ведётся следствие о преступной деятельности! Попробую передать нашим новым знакомым по переписке».

А в самом деле! Раз предлагают посильную помощь, то почему бы и не проверить искренность таких предложений? Если начнут волынить и затягивать с ответами, заведомо искажать информацию, или интересующие лица вдруг нежданно скроются за горизонтом – сразу всё станет ясно.

Полковник долго раздумывать не стал, тут же подав два имени и предположительное их местонахождение в здании. Также что им инкриминируется и что про них следовало узнать в первую очередь для вынесения рабочего варианта приговора. Он частил словами, а Иван быстро это записывал, облекая несколько в обтекаемую и скрытную форму, и отправлял «Петру апостолу».

На это пришёл коротенький ответ:

«Приложим все наши силы для выяснения. Все данные передадим при личном общении. Когда встречаемся и где?»

Настырные дядьки! Но и Загралов не в потолок пялился. А продолжал «копать» пространство вокруг семейной пары следователей, пытался увидеть хоть какую-нибудь «картинку». Уже было совсем отчаялся, так ничего и не обнаружив, как вдруг заметил разницу в цветовой окраске где-то там, над гипотетическими головами своих фантомов. Сложно было работать на таком расстоянии, всё-таки больше десяти, если не двенадцати километров по прямой. Но после нескольких попыток удалось как бы оторваться от «своих» и помаленьку начать всплывать вверх. Причём делалось это, именно удерживаясь за тот самый отличительный свет-оттенок.

Наверное, если бы кто-то наблюдал за Иваном, подсказывал ему и обучал, то сразу бы заверил: вот это можно, это нельзя, а это делать совершенно бессмысленно. Но инструктора или наставника за спиной не существовало! Вот и приходилось творить то, что кому иному и в голову не взбрело бы. А не так ли порой совершаются великие открытия? Причём там, где иные гении уже топтались бесчисленное количество лет.