Текст книги "Наследие титанов"

– Слушай меня поддонок и не говори ничего, – смотря в действительно безумные глаза, прорычал контрабандист. – За то, что ты сделал со своей дочерью, тебя нужно четвертовать, но меня очень просили этого не делать. И я тебя отпущу. Отпущу первый и последний раз. Но если ты еще раз появишься в жизни своей бывшей семьи, прямо или косвенно, я тебя убью. Убью без всякого сожаления, скорей даже с удовольствием. Но прежде чем тебя отпустить, нужно забрать у тебя должок. Ты ведь много задолжал своей дочери.

Фатар окрасился в черный цвет, и из отца Софии потекла жизнь. Безумие в глазах урода сменилось непониманием, затем страхом, а после в них поселился ужас. Вместе с жизнью носитель получил и всю историю рода поддонка, вплоть до седьмого колена. И, что примечательно, атраты здесь были совершенно нипричем – это оказалось достижением самого носителя, его магический потенциал раскрывался на удивление вовремя.

Отец Софии закачался, удерживать его стало все трудней и трудней. Наконец Алекс решил, что вытянул достаточно силы, иначе эта гадина сдохнет прямо на этих ступенях. Он опустил шею враз постаревшего мужчины и отступил пару шагов:

– А теперь марш отсюда! И чем быстрей ты уберешься, тем будет лучше для тебя, моя доброта может не устоять перед напором справедливости.

Спотыкаясь, отец девочки стал спускаться по ступеням. Он со страхом оглядывался, явно ожидая удара в спину. Но удара не было. Хотя Алекса так и подмывало бросить огненный шар в сгорбленную спину. Но он пересилил себя, и, перегнувшись через перила крикнул:

– И передай своей бабке, если она будет продолжать заниматься тем, чем она занимается, я сожгу её, как когда-то сожгли её прабабку ведьму! Я буду следить за ней!

Эти слова послужили не хуже огненного шара. Внук темной, или скорей даже, черной ведьмы, которая и затеяла все это злодейство, покатился по ступеням, и остановился где-то на нижней площадке. Дождавшись пока он поднимется и буквально выползет из подъезда, Алекс вернулся в квартиру. В комнате Елена сидела возле дочери, словно прикрывая её от возможной очередной беды. Увидев Алекса, она расслабилась и неуверенно улыбнулась.

– Не беспокойтесь, – широко улыбнулся в ответ контрабандист. – Я все уладил. Ваш бывший муж вас больше не потревожит. Я все доходчиво ему объяснил. Причем практически без всякого насилия. Одними доводами. Вескими доводами.

– Спасибо вам, – тихо сказала Елена.

– Не за что. Давайте посмотрим, что там с нашей пациенткой.

Елена уступила место целителю. Он склонился над девочкой, и через Фатар полилась отобранная у отца жизненная энергия. София заворочалась, и открыла глаза. Она внимательно следила за тем, что делал контрабандист, и он был уверен, что она видит и понимает настоящую суть происходящего. Передав девочке то, что он отобрал у её отца, и, добавив крупицу своей энергии, носитель выпрямился.

– Как тебя зовут? – чуть слышно спросила София.

– Зови меня Алекс, я так привык. Или, если хочешь, дядя Алекс.

– Спасибо тебе, дядя Алекс.

– Я рад, что сумел помочь тебе. А теперь спи. Тебе нужен отдых. Хороший длительный отдых.

Носитель положил руку на лоб девочки, и она снова закрыла глаза. Её губы тронула легкая улыбка, она перевернулась на бочок, и тут же трогательно засопела.

* * *

Еще раз проведя рукой по гладкой голове Софии, Алекс нехотя поднялся:

– Ну вот, слава всем нам, все у нас получилось. Теперь девочке требуется восстанавливать силы, и много положительных эмоций.

– Я буду молиться за вас, – с теплой улыбкой сказала Елена.

– А вот это не обязательно. Не то чтобы я ни во что не верил, но я ярый противник всяких церквей.

– Почему? – удивилась хозяйка дома. – Разве ваш дар не от бога?

– Если и от бога, то не от этого, – рассмеялся носитель.

– Кому же вы поклоняетесь?

– Ни кому. Просто я очень не люблю прохиндеев от разных религий, которые почему-то взяли на себя роль посредников в общении людей с богом. Все эти, так называемые пастыри, спекулируют и паразитируют на боге, и я не хочу, чтобы меня хоть как-то с ними связывали.

– Вы неправы. Я много раз ходила в церковь, и молила бога о помощи. И он послал мне вас.

Логика Елены была неубиваемой, и Алекс даже не сразу нашелся что ответить.

– Понимаете Елена, – осторожно начал он. – Все религии создавались людьми и для людей. А настоящего положения вещей мы не знаем и не понимаем. Если вам будет так легче, то можете идти в церковь и молиться за меня. Тем более что многие церкви построены на местах Силы, и их купола прекрасно генерируют её. Но ни в коем случае не связывайте меня с церковью. Причину я вам уже объяснил.

– Чтобы молиться, необязательно идти в церковь.

– А вот это правильно, – радостно согласился носитель. – Кстати о местах силы. Я знаю одно место, посещение которого поможет вашей дочери скорей восстановиться.

– Какое? – оживилась Елена.

Алекс подробно объяснил хозяйке, как добраться до Каменной Могилы, где он не так давно удачно разжился неплохим атратом.

После того, как все было сказано, возникла неловкая пауза. Основные темы исчерпались, и подходило время для прощания.

– Ах да, – спохватился носитель. – На первое время вам понадобятся средства. Теперь уже не для лечения, а для восстановления здоровья вашей дочери. Я думаю, этой сумы хватит, чтобы вы не нуждались пару месяцев. А затем вы найдете работу и все станет на свои места.

Мать Софии отклонила руку спасителя дочери:

– Алекс, вы и так много сделали для нас, я не могу принять от вас еще и деньги.

– Вы ведь наверняка пользовались помощью различных благотворительных организаций, считайте это еще одним благотворительным взносом. Тем более что судьба Софии мне теперь не безразлична.

– Хорошо, если вы ставите вопрос таким образом, я возьму деньги.

– Ну вот. Теперь я, пожалуй, могу идти.

Неуверенно потоптавшись, и стараясь не смотреть в грустные, и немного растерянные глаза хозяйки, контрабандист направился к выходу. Он уже взялся за ручку двери, когда Елена его окликнула:

– Алекс!

– Да, – с готовностью обернулся носитель.

– А вам действительно нужно уходить?

– А вы хотите, чтобы я остался? – ушел от прямого ответа контрабандист.

– Хочу, – без тени улыбки ответила, заметно помолодевшая и похорошевшая женщина.

– Тогда я, наверное, подзадержусь.

И носитель отпустил ручку двери.

* * *

Ушел Алекс очень ранним утром, скорей даже, ночью. Ушел не прощаясь, и даже не оставив записки. Да и что он мог сказать Елене и её дочери? Сказать до скорой встречи, я буду вас навещать? Или прощайте, вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся? Смотреть в грустные глаза хозяйки, и разочарованные Софии? Нет, это было выше его сил. Эти две женщины должны строить свои планы и жить без него. Поэтому он тихо встал, оделся в коридоре, и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Как только дверь за контрабандистом захлопнулась, Елена села на кровати. Конечно она слышала, как вставал и одевался её гость, но ни каким образом не стала устраивать слезливое прощание, или тем более удерживать его. Если он решил уйти, это его решение. Женщина смахнула слезу. Если бы Александр остался, она была бы счастлива, но это стало бы перебором – столько счастья сразу не бывает. Главное, что её дочь теперь пойдет на поправку. А свое личное счастье она будет искать сама, без таких неожиданных подарков судьбы.

* * *

О неудавшейся рыбалке контрабандист ни капли не жалел. Вчерашним днем он спас маленького человечка, и теперь испытывал какой-то необычный подъем, словно выиграл одно из самых главных сражений в своей жизни. Он медленно брел по еще темному городу, и блаженно улыбаясь, подставлял лицо холодному ветру. Об оставленной недавно постели он старался не думать, считая, что поступил правильно.

– (Это действительно, один из лучших поступков в твоей жизни), – уловив ход его мыслей, сказала Алаза.

– Знаю, – ответил носитель. – Но не знаю, как поступить дальше.

– (В каком смысле?)

– Я понимаю, что слишком мало знаю и умею, вот поэтому задумался о ближайшем будущем.

– (Ты колеблешься между выбором: идти в свой родной мир, или пуститься на поиски Венеры и Теноса?) – правильно поняла смятение носителя Алаза.

– Да. Я прошу у вас совета. Только постарайтесь не думать о том, что недостающие атраты являются членами вашей семьи. Какой мне сделать выбор, где мои шансы выше?

– «Скажем так, – рассудительно начал Фатар. – При встрече с носителем Венеры, я бы поставил один к двум, в пользу Дривела, или как его там. При встрече с носителем Теноса, один к семи. А при встрече с ведьмой из твоего мира, один к двадцати. Все, сам понимаешь, не в твою пользу».

– Значит все-таки атраты… Ну, так тому и быть! Будем собирать вашу семью!

– «Не беспокойся Алекс, – начала успокаивать носителя змея. – Ты сделал правильный выбор. Все вместе мы сможем тебе помочь наверняка. К тому же, только Тенос поможет восстановить твою память, и ты сможешь почувствовать полную радость от воссоединения со своими близкими».

* * *

Остававшийся дома Аруш, новость о том, что они отправляются на поиски недостающих атратов, встретил прогнозируемым ворчанием:

– Я так и знал, что тебя нигде нельзя отпускать одного. Эти чертовы атраты все-таки смогли убедить тебя поступить так, как лучше для них.

– Да нет дружище, это был мой выбор.

– Не сомневаюсь, что все выглядит именно так. Они могут убедить кого угодно, даже меня.

– Тогда не ворчи. Я так понимаю, наши занятия с Фатаром подошли к концу, пора применить приобретенное на практике. Так что давай собираться.

– Все мое всегда со мной, – буркнул оборотень.

Контрабандист так же собирался недолго. Дежурный вещевой мешок давно ждал своего часа.

– «Напоследок я бы хотела сделать еще кое-что», – сказала Алаза.

– Что именно? – полюбопытствовал носитель.

– «Нужно оставить в доме заклинание. На случай если здесь появятся нежелательные гости».

– И это заклинание их зажарит! – обрадовался контрабандист.

– «Нет, – разочаровала его змея. – Это будет информационное заклинание. Оно сработает при вторжении, и уйдет в информационное поле нашего мира, где его никто не сможет уничтожить. Когда мы появимся здесь вновь, а я думаю, это все-таки случится, мы будем знать, кто и когда посещал твой дом».

– Если ты считаешь, что это нужно, тогда делай.

Алаза недолго ставила нужное заклинание, и вскоре можно было отправляться навстречу новым испытаниям.

Алекс бросил прощальный взгляд на свой дом. Как знать, возможно, несмотря на весь оптимизм змеи, он сюда больше не вернется.

– Иди сюда Аруш, – как можно бодрее сказал он. – Посмотрим, что там преподнесет нам новый мир.

Каррлак подошел, и встал рядом с другом посредине комнаты.

– Алаза, давай картинку!

XVII

Контрабандист с оборотнем высадились на большой поляне, находящейся посреди дремучего леса, поросшего, схожими с земными деревьями и густым кустарником. Только вот такие поляны и разбавляли это лесное царство. Алаза выбрала именно это место, потому как оно являлось, по её мнению, наиболее безопасным. Отсюда до замка Дривела – носителя Венеры – было около четырех дней пути. Высаживаться ближе, Алаза посчитала опасным – Дривел мог учуять возмущение магии при появлении чужаков из другого мира.

Здесь так же имелось меньше всего монстров, появившихся в результате совокупления графа Дривела с различными животными. Алекса, когда он услышал о существовании таких порождений, чуть было не вырвало от отвращения. Но Аруш отнесся к этой новости совершенно спокойно.

– Привыкай, – назидательно сказал он. – Побродишь по мирам и не такое увидишь.

– Нет, я понимаю, когда разные… чудики появляются на свет природным путем, – сказал носитель. – Но когда вот так, человек с животным…

– Нормальный вариант, – хмыкнул оборотень.

– Я до такого пока не дорос.

– «Аруш прав, – взяла сторону оборотня Алаза. – Бродя по разным мирам, ты увидишь множество разных созданий, еще более удивительных, чем здесь».

– «Если останешься жив», – добавил Фатар.

– Добрый ты, – огрызнулся носитель.

– «К тому же, – продолжила змея, – многие миры именно такими гибридами и населяются».

– Я очень рад, что в разных мирах столько извращенцев.

– «Не во всех мирах это считается извращением», – парировала Алаза.

Носитель промолчал, он чувствовал себя в этом лесу очень неуютно, и тревожно оглядывался вокруг. Ему казалось, что за каждым деревом, за каждым кустом прячутся странного вида чудовища, и только ждут момента, чтобы напасть и надругаться. Аруш только посмеивался над страхами друга, его в этой истории ничего не смущало. И он спокойно отправился на охоту.

В его отсутствие, Алекс стал чувствовать себя еще неуверенней, и чтобы как-то успокоится, завел разговор с атратом:

– Алаза, что может противопоставить нам Дривел?

Змея без промедления дала ответ:

– «Во-первых, самого себя. Он может принимать любой облик, имеет чудовищную силу и молниеносную реакцию. К счастью его увлечение оборотничеством, отодвинуло занятие магией, в том числе и боевой, на второй план. На этом тебе и нужно сыграть. Это что касается самого Дривела. Но у него еще есть целая армия чудовищ, которых он наплодил за триста лет владения Венерой».

Алекс присвистнул:

– Три века владения атратом совершенства!

– «Да, – спокойно продолжила Алаза. – Дривел владеет Венерой именно триста лет. А до этого он был обычным вельможей в этих краях, под именем граф Дривел. Сейчас это имя внушает страх всей оконечности этого мира, который называется Лумилон. Сколько храбрецов отправлялось, чтобы уничтожить его, никто не преуспел, все погибли. В лучшем случае…»

– Хорошенькое дельце вы мне подкинули! – воскликнул контрабандист. – За триста лет никто не смог совладать с этим уродом, он окружил себя разными чудовищами, а мне теперь разгребать это дерьмо!

– «Да, но у этих храбрецов не было нас», – вежливо напомнил перстень.

– А он уже триста лет с Венерой…

– «Тише, – прошипела змея. – К нам кто-то приближается».

– Аруш? – с надеждой спросил носитель.

– «Нет. Кто-то чужой, точней, чужие. Их трое».

– И где этот каррлак, когда он так нужен? – пробормотал Алекс, тщетно ища место для укрытия.

Из-за деревьев показались три полосатых силуэта. Носитель пораженно застыл. Гостями оказались, тигры! Совладать сразу с тремя огромными кошками, да еще так, чтобы не привлечь к схватке внимания, нелегкая задача, это контрабандист знал еще по своим вояжам в Африку. Вот дерьмо! Где же этот вечно голодный оборотень? Алекс лихорадочно соображал, что же делать?

Тигры тем временем приближались. Не проявляя, впрочем, никакой враждебности и агрессивности. Одна из кошек значительно превышала размерами остальных. Судя по всему – это была мамаша с котятами. Правда, котята размером с крупного дога. Догадку носителя подтвердило поведение котят – они всячески дурачились и прыгали друг через друга.

– Успокойтесь, – вдруг вполне внятно сказала тигрица. – Видите, мы подходим к постороннему человеку. Это наш обед. Ведите себя прилично. А то, что он о нас подумает?

У Алекса чуть не отпала челюсть от удивления. И удивило его скорей не то, что эти тигры разговаривают – Алекс тоже бывает весьма разговорчивым – а бесхитростная вежливость мамаши. Ведь как вежливо они хотели его съесть! От такой наглости носитель опешил.

– Здравствуйте, – приветливо поздоровалась мамаша.

– Здравствуйте, – машинально ответил землянин.

– Меня зовут Майрра, – промурлыкала кошка.

– А меня Алекс, – ответил, начавший приходить в себя контрабандист.

– Дети, поздоровайтесь с человеком.

– Здравствуйте. Я Миаала, – мяукнула самая маленькая кошка.

– А я Муррик, – солидно представился сынок.

– Очень приятно, – так же вежливо ответил носитель.

– А нам-то как приятно, – сказала тигрица, и поинтересовалась. – Как ваше здоровье?

– Неплохо.

– Очень хорошо, – промурлыкала кошка. – Мы как раз собирались пообедать, и вы нам попались как нельзя кстати.

Алекса уже начала раздражать вежливость кошек:

– Я так понимаю, пообедать вы собираетесь именно мной?

– Вы совершено правильно все понимаете.

– А если я буду против? – как можно вежливей спросил «обед».

– Боюсь, мы будем вынуждены отклонить ваш протест, – вздохнула тигрица. – Ведь у вас нет аргументов, чтобы протестовать.

– Может, у меня все-таки найдутся аргументы? – носитель вытащил меч.

Майрра внимательно посмотрела на клинок:

– Да, это хороший аргумент. Но, боюсь, его будет недостаточно. Дети, окружите человека.

Контрабандист взял меч в левую руку:

– У меня есть еще аргумент.

И Фатар налился малиновым огнем.

– Мама, что это? – спросил Муррик.

– А вот это очень серьезный аргумент, чтобы не стать нашим обедом, – ответила мамаша.

– Но я хочу есть! – возмутился Муррик, и сделал шаг вперед.

Розовый луч угодил тигренку в переднюю лапу. Тот жалобно захныкал и отступил назад.

– Ну что ж, – грустно вздохнула тигрица, – ваши аргументы очень убедительны. Дети, нам нужно поискать другой обед.

– Развлекаетесь здесь без меня?

Увлеченный милой беседой с кошками, контрабандист даже не заметил, как подошел Аруш, пожирающий жадными глазами тигрицу. Майрра в свою очередь испытующе смотрела на оборотня.

– Не представишь меня даме? – спросил каррлак.

Алекс обречено вздохнул:

– Представлю. Даму зовут Майрра. А самца, Аруш.

Каррлак не обратил ни малейшего внимания на «самца», его внимание целиком и полностью было обращено на даму.

Майрра чуть пригнула голову и кокетливо изогнулась:

– Какая приятная встреча.

У каррлака жадно заблестели глаза, он буквально пожирал кошку взглядом.

– Не желаете ли присоединиться к нам, и пообедать этим человеком? – жеманно предложила тигрица.

– Присоединится к вам, это, пожалуйста. А вот пообедать этим… – оборотень оценивающе посмотрел на Алекса, на обнаженный Гариант, и на пылающий Фатар. – Это вряд ли. Потому как человек, мой друг.

– Очень жаль, – протянула кошка и потянулась еще больше, ей явно нравилось дразнить «самца». – Тогда мы вынуждены продолжить поиск пищи.

– А может, задержитесь? – с надеждой спросил Аруш.

– Мои дети голодные. Если хотите, пойдемте с нами. Мы пообщаемся, познакомимся поближе…

– Да и детишки заодно пообедают, – влез со своим комментарием контрабандист. – Ты как раз подходящая кандидатура на почетную роль обеда. Не так ли Майрра?

Тигрица ничего не ответила, лишь призывно смотрела на оборотня своими большими раскосыми глазами.

– Неужели вы меня съедите? – игриво спросил атакованный взглядом объект.

Майрра молча на него смотрела, и Аруш таял.

– Мы недавно съели одну собаку… – вдруг произнесла Миаала.

Майрра гневно посмотрела на дочь, но слова были сказаны. Взгляд Аруша потускнел, от его игривого настроения не осталось и следа, он подошел и сел возле друга.

– С обедом вы и здесь пролетаете, – мрачно сказал он.

– Жаль, – глубоко вздохнула тигрица.

Каррлак посмотрел на кошек и заявил:

– В лесу полно дичи, могли бы поохотиться на нее, а не приставать к разумным существам.

– На разумных легче охотиться, – охотно пояснила непонятливому оборотню Миаала.

Контрабандист решительно рубанул рукой:

– Мне здесь все понятно, а тебе?

– Мне тоже, – глухо выдавил оборотень.

– Тогда продолжим свой путь.

И Алекс мимо Миаалы направился к лесу. Аруш быстро нагнал друга. Время от времени они оглядывались на кошек. Котята снова, как ни в чем не бывало, затеяли веселую возню, и вскоре затерялись среди кустов.

Некоторое время, пробираясь через густой лес, они шли молча, затем Алекс поинтересовался:

– Ты хоть удачно поохотился?

– Не очень, – недовольно отозвался оборотень.

– Это как?

– Дичи здесь действительно хватает. Если это можно назвать дичью. Сперва поймал какого-то странного зайца, только собрался его проглотить, а он давай гаденыш материться. Я его от неожиданности отпустил, и он был таков. Потом догнал косулю, тоже сволочь разумной оказалась, давай меня стыдить.

– Так ты и её отпустил?

– Отпустил. Но не сразу…

Алекс рассмеялся:

– А ты Аруш, еще более похотливый самец, чем я!

– Спорное утверждение!

Друзья начали было вспоминать любовные подвиги каждого, но их веселое настроение испортила Алаза:

– «Я бы на вашем месте поумерила веселье, вокруг полно врагов, а вы ржете на весь лес».

– И то правда, – убрал улыбку контрабандист. – Поблизости есть кто-нибудь опасный?

– «В непосредственной близости никого опасного я не вижу. Но это не означает, что опасности нет, в этих лесах полно порождений Дривела».

Без особых происшествий друзья прошли несколько часов, вплоть до наступления темноты. Найдя поваленное бурей огромное дерево, путешественники стали обустраиваться под ним на ночь, резонно решив, что лучшего ночлега им не найти.

Аруш снова отправился на охоту и вся забота о ночном убежище легла на человека. Алекс выгреб мусор и натаскал сухой травы. Поужинав, он стал обдумывать сложившееся положение. И оно ему не очень нравилось.

За день, который они с Арушем здесь провели, им несколько раз попадались дривелоны, как называла их Алаза, но она вовремя предупреждала своего носителя, и нежелательных встреч удавалось избежать. Но долго так продолжаться не могло. Чем ближе они будут приближаться к логову Дривела, чем чаще будут попадаться чудовища, и, в конце концов, с ними придется столкнуться. Хозяин наверняка узнает о вторжении в его владения чужаков, и нашлет скопом всю свою орду. И тогда они с Арушем долго не продержатся, даже, несмотря на помощь Фатара.

А если Дривел появится сам… Триста лет быть суперменом… За это время многому можно научится. Все больше закрадывалось сомнений, насчет удачного исхода их мероприятия. Все это больше всего смахивало на чистой воды авантюру. Затесалась подленькая мысль: а не бросить ли все, и смыться куда-нибудь в тихое спокойное место? Но он прогнал глупую мысль, ведь в опасности его семья. Да и потом, где найти такое тихое место? Ведь даже, на, казалось, спокойной Земле, его без особых проблем нашли.

Вскоре, пропитанный запахом свежей крови, вернулся Аруш. Он покрутился, притаптывая траву, и вскоре затих. Лишь тихое сопение выдавало присутствие рядом живой души, и это успокаивало. Затем уснул и сам Алекс.

* * *

Утром они продолжили свой путь. Все чаще стали попадаться подданные Дривела, все тяжелее становилось избегать встреч с ними. Все они почему-то двигались в том же направлении, куда шли и Алекс с Арушем. И контрабандиста это неслабо напрягало.

– Алаза, тебе не кажется странным, что сегодня чудовища следуют туда же, куда и мы? – спросил он. – Может Дривел узнал о нашем существовании, и собирает силы?

– «Дривел может и узнал о нашем существовании, но сейчас его гораздо больше беспокоит другое, – отозвалась Алаза. – В нескольких километрах впереди нас, находится небольшой отряд людей, и все дривелоны этого леса торопятся туда, чтобы уничтожить этот отряд».

– Ну, а что делать нам?

Но змея невозмутимо переложила ответственность на носителя:

– «Решай сам».

Хорошенькое дело, решай сам! А если не хочется решать самому?

Алекс решил посоветоваться с другом:

– А ты что думаешь? Стоит ли нам помочь этим людям, или воспользоваться тем, что все внимание привлечено к ним, и подобраться к Дривелу незамеченными?

– Я не знаю кто они такие. Думаю, нужно подойти поближе, и посмотреть на месте, что там происходит.

– Разумное решение. На месте разберемся. Вполне возможно, что интересы этих людей совпадают с нашими, и тогда мы поможем им, а они нам.

Осторожно, но максимально быстро, контрабандист с оборотнем за два часа добрались до места схватки. А схватка, судя по числу убитых с обеих сторон, произошла нешуточная. Остановившись на краю леса, друзья внимательно осмотрели поле боя.

На старой дороге, возле моста через небольшую речушку, десятка два воинов заняли круговую оборону. Их окружало более полусотни двуногих, четвероногих, бегающих, прыгающих, и даже летающих тварей. Чьи-то гладкие безобразные головы выглядывали из воды, явно дожидаясь, когда кто-нибудь из людей подойдет поближе. С десяток людей, и десятка два тварей, валялись неподалеку от места схватки. Сейчас, по-видимому, наступила небольшая передышка. Чудовища различных видов и размеров, кружили вокруг людей, выискивая брешь в их обороне. Боги, каких только уродов здесь только не было! Алекс не верил своим глазам. Неужели такое возможно?

Он перевел взгляд на людей. Одеты и вооружены, как средневековые рыцари и воины. Многие были ранены и еле держались на ногах, но оставались в строю.

Неожиданно слева, в шагах в десяти от Алекса, из кустов высунулась голова, точнее рыло. Свиное рыло с огромными клыками! Рыло посмотрело на поле боя и повернулось к контрабандисту и каррлаку. Несколько секунд оно переводило взгляд с одного на другого, и наконец, совсем по-человечески улыбнувшись, проревело: – Мясо! – и вышло из кустов.

Теперь можно было его рассмотреть целиком. Голова кабана, украшенная чуть загнутыми иклами, покоилась на теле гиены, только гораздо большего размера. Кроме того, в этом чудовище, было что-то неуловимое от человека. Гиенокабан поднялся на задние лапы – что сделало его еще более похожим на человека – издал воинственный рык, вновь опустился на четыре лапы, и бросился на человека. Аруш, находящийся справа от Алекса, отреагировал первый, бросившись навстречу чудовищу.

Они столкнулись в нескольких шагах от контрабандиста. И Аруш, и гиенокабан, были примерно одного размера и веса, и Алекс не на шутку испугался за своего друга – чудовище имело направленные вперед икла, что давало ему преимущество при прямом столкновении. Но каррлак не зря слыл опытным бойцом, перед самым столкновением он чуть отклонился в сторону, и кабаньи клыки только слегка скользнули по его бронированному боку. Оборотень тут же развернулся на месте, встал на задние лапы, и вцепился своими мощными челюстями в холку противнику.

Как только клыки каррлака вонзились в плоть гиенокабана, тот завизжал, точь-в-точь как недорезанная свинья. Алекс подскочил к сцепившимся, но нанести удар мечем никак не решался – боялся попасть в друга. Но наконец, он выбрал момент и вонзил Гариант в глаз чудовищу. Визжание моментально прекратилось, тело гиенокабана несколько раз дернулось и затихло.

Все это заняло лишь несколько секунд, контрабандист толком не успел осознать, что же произошло. И только теперь, когда все закончилось, пришла запоздалая жажда боя. Жажда, которую Алекс ждал с надеждой и опасением – слишком уж он становился кровожадным в это время, хотя и великолепным бойцом.

Аруш разомкнул челюсти и начал отплевываться:

– До чего же он противный на вкус!

Контрабандист вытащил меч из тела гиенокабана, и посмотрел на поле боя возле моста. Там стояла неожиданная тишина, все замерли, и уставились на вновь прибывших. Через полминуты несколько чудовищ сорвались с места, и с радостными криками, побежали, поскакали, и попрыгали к нашим друзьям.

– По-моему, вопрос, будем ли мы участвовать в этом бою, отпал сам собой, – заявил Аруш.

– Это точно, – протирая Фатар согласился Алекс. – Прикрой меня, чтобы сзади никто не подкрался.

Вертя головой во все стороны, каррлак отошел чуть назад. А контрабандист, тем временем, выбрал себе первую жертву. Впереди всех неслась огромная курица, величиной со страуса, лицом младенца и клыками вампира – клыки курица уже окрасила в кровь, видимо совсем недавно терзала свежую жертву. Бежала курица вприпрыжку, хлопая когтистыми крыльями и издавая радостный вопль. Одинокий человек и огромная собака, наверняка казались ей легкой добычей.

Но её ждало сильное разочарование. Разочарование пришло в виде красного луча, снесшего курице полчерепа. Небольшая подзарядка, и следующий луч пронзил глаз небольшого, высотой метра полтора, кентавра, размахивающего приличной дубиной. Затем пришел черед огромной крысе, скачущей как заяц. В течение полутора-двух минут, Алекс прикончил семь чудовищ. Последнему, полосатому коту величиной с тигра, достался лишь розовый парализующий луч. Носитель почувствовал, что выдохся, постоянные разрядки-зарядки его вымотали.

Над полем вновь повисла тишина, но ненадолго. Человек с головой быка, видимо командир этой группы чудовищ, отдал приказ, и еще полтора десятка дривелонов бросились к Алексу. Еще двоих носитель уложил с помощью Фатара, но времени на перезарядки уходило все больше, а чудовища приближались все ближе.

– Какого черта! – Алекс вспомнил про лук и сорвал его с плеча.

Теперь дело пошло гораздо быстрей. Стрелы слушались хорошо и ложились точно в цель. Увлеченный боем, Алекс пошел навстречу противнику, посылая одну стрелу за другой. Верный Аруш шел рядом, ожидая, когда и ему придет черед вступить в бой. Люди, увидев, что к ним пришла неожиданная помощь, разомкнули кольцо, и цепью устремились на чудовищ, обратив их в бегство. Правда бежали дривелоны в сторону контрабандиста и каррлака.

Израсходовав весь запас стрел, Алекс пустил в ход меч, а Аруш зубы. Арушу досталась большая горилла, с вытянутой клыкастой мордой, а Алекс сцепился сразу с двумя противниками: кентавром, гораздо более крупным, чем предыдущий, и плотоядным – судя по клыкам – быком. Несмотря на свой устрашающий вид, чудовища не обладали той легкостью и непринужденностью в движениях, которая присуща настоящим животным. Видимо сплетенные воедино люди и животные, не получили от своих предков лучших качеств. Поэтому, несмотря на их чудовищную силу, достаточно ловкому человеку не представляло большого труда противостоять им. А бывшему контрабандисту силы и ловкости не занимать. Тем более дривелоны не могли сравниться с истинным оборотнем, коим являлся Аруш.

Контрабандист умудрялся уклоняться от клинка кентавра, а так же рог, клыков и копыт быка, не забывая при этом наносить ответные удары. Вскоре бока его противников были буквально исчерчены Гариантом. Некоторые раны оказались достаточно серьезными, что сказалось на подвижности чудовищ. Особенно пострадал бык, и Алекс не замедлил этим воспользоваться. Парировав удар кентавра, он отскочил за быка – благо чудовища больше мешали друг другу, чем помогали – и вонзил Гариант в широкий бок быка. Меч вошел почти по самую рукоять. Изо рта быка пошла кровавая пена, он зашатался, рухнул на колени, и затем завалился набок. Землянин еле успел вытащить из его тела меч.

Оставшись один на один с кентавром, он немного пофехтовал, покружил вокруг него, затем совершил стремительный рывок и оказался позади противника. С подрезанными сухожилиями особо не навоюешь. Хромой кентавр оказался легкой добычей.

Отойдя от поверженных врагов, контрабандист осмотрелся. Аруш провел схватку в своем репертуаре. А именно – оторвал горилле обе руки и вырвал горло.

– Ты не ранен?

– Я в порядке, – лаконично ответил оборотень.

Друзья повернулись к остальным участникам этого кровавого спектакля. Основная часть дривелонов разбежалась, но меньшая часть развернулась и все-таки решила дать людям бой. Воины постепенно теснили чудовищ в сторону Алекса и Аруша.